Le travail à la radio

Notre organisation se consacrait exclusivement à la propagation de la bonne nouvelle par tous les moyens possibles. Le monde entier devait entendre parler du Royaume; or, nous n’étions que quelques milliers de Témoins. Après la Première Guerre mondiale, la radio n’en était qu’à ses balbutiements. Toutefois, des frères clairvoyants ont discerné que c’était un moyen de communication que Jéhovah mettait alors à notre disposition. En 1923, ils ont donc construit la station de radio WBBR à Staten Island, l’un des cinq arrondissements de New York.

J’étais parfois le seul opérateur de notre station. J’habitais à Staten Island, mais je faisais trois heures de bateau et de train pour effectuer des travaux mécaniques ou électriques à l’imprimerie de Brooklyn. Afin que notre station de radio soit autonome, nous avons installé un groupe électrogène. À Staten Island, nous avions nos propres puits et un jardin qui produisait de quoi nourrir la petite équipe qui se trouvait là, mais aussi la famille du Béthel à Brooklyn.

Jusqu’à ce que nous recevions de l’aide, les responsabilités qui m’incombaient à la station de radio limitaient considérablement ma participation aux réunions et à la prédication. Je n’avais pas le temps d’accepter des invitations ni de partir en week-end en dehors des congés annuels. Un jour, quelqu’un m’a demandé: “Avec un programme si chargé, n’as-​tu jamais pensé à quitter le Béthel?” J’ai très franchement répondu: “Non.” C’était un honneur et une joie de vivre et de travailler en compagnie de tant de frères et sœurs dévoués. En outre, il y avait toujours quelque chose à faire, un nouveau projet à réaliser.

Nous produisions et diffusions d’émouvants drames radiophoniques. Comme nous ne disposions pas de bruitages enregistrés, il nous fallait improviser. Nous avons conçu une machine capable de reproduire le son d’une douce brise ou d’une violente tempête. Des moitiés de coquilles de noix de coco cognées contre des planches rembourrées reproduisaient le bruit des sabots d’un cheval claquant sur les pavés. Chaque drame était toute une affaire. Et les gens écoutaient. En ce temps-​là, il y avait peu de divertissements, et beaucoup s’asseyaient pour écouter la radio avec attention.

Dans les années 20 et au début des années 30, la Société a réalisé une prouesse dans le domaine radiophonique en reliant à plusieurs reprises un nombre record de stations diffusant un seul et même programme. C’est ainsi que le message du Royaume a touché des millions de personnes dans le monde.

Une joyeuse prédication

Au milieu des années 50, les rangs de plus en plus nombreux des prédicateurs du Royaume touchaient davantage de gens par des visites à domicile. Cette méthode s’est révélée plus efficace que la radio pour aider nos semblables à comprendre les vérités bibliques. C’est ainsi qu’en 1957, il a été décidé de vendre la WBBR et d’utiliser nos ressources pour l’expansion de l’œuvre missionnaire dans d’autres pays.