La Bible fait pour la première fois mention d’un arc-en-ciel dans le passage où Dieu conclut une alliance avec Noé et ses descendants, après que les survivants du déluge furent sortis de l’arche (Gn 9:8-17 ; Is 54:9, 10).

Néanmoins, c’est la première fois que l’arc-en-ciel est mentionné dans les Écritures ; or, si l’arc-en-ciel était déjà apparu avant ce cataclysme, Dieu aurait eu beau en faire un signe spécial de son alliance, cela n’aurait pas été vraiment marquant. Le phénomène aurait été commun et non le symbole révélateur d’un changement ou d’une nouveauté.