Lisons la Bible chaque jour pour notre profit

“Heureux est l’homme (...) [dont les] délices sont dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit.” — PSAUME 1:1, 2.

1. a) Quel message figure sur une façade d’une imprimerie au siège mondial de la Société Watch Tower? b) Si nous prenons à cœur cette invitation, quel profit en tirerons-​nous?

“LISEZ CHAQUE JOUR LA SAINTE BIBLE, LA PAROLE DE DIEU.” Cette phrase figure en lettres géantes sur une façade d’un bâtiment de Brooklyn (État de New York) où la Société Watch Tower imprime des Bibles et des manuels bibliques. Cet encouragement n’est pas destiné aux seules personnes du monde qui voient cette enseigne. Les Témoins de Jéhovah sont conscients qu’eux-​mêmes doivent prendre ces paroles à cœur. Ceux qui lisent régulièrement la Bible et la mettent en application en tirent profit, car elle enseigne, reprend, corrige et discipline dans la justice. — 2 Timothée 3:16, 17.

Le disciple Luc a chaudement félicité les habitants de Bérée d’avoir “des sentiments plus nobles”. Non seulement ils ont reçu avec le plus grand empressement la parole prêchée par l’apôtre Paul et son compagnon Silas, mais encore ils ‘scrutaient les Écritures chaque jour’ pour s’assurer du bien-fondé de l’enseignement qu’ils recevaient. — Actes 17:11.

Lisons-​la chaque jour

4. Comment la Bible nous indique-​t-​elle avec quelle fréquence nous devrions la lire?

⁴ La Bible ne précise pas avec quelle fréquence nous devrions la lire. Toutefois, elle dit que Jéhovah conseilla à Josué de ‘lire dans le livre de la loi à voix basse jour et nuit’ afin d’agir sagement et de réussir dans l’exercice de son mandat divin (Josué 1:8). Elle nous rappelle que dans l’Israël antique, chaque roi devait lire les Écritures “tous les jours de sa vie”. (Deutéronome 17:19.) Elle dit aussi: “Heureux est l’homme qui n’a pas marché dans le conseil des méchants (...). Mais ses délices sont dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit.” (Psaume 1:1, 2). L’Évangile selon Matthieu rapporte que, face à Satan qui le tentait, Jésus Christ cita les Écritures hébraïques inspirées en ces termes: “Il est écrit: ‘L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.’” (Matthieu 4:4). Avons-​nous souvent besoin de nous nourrir? Oui, chaque jour! Mais absorber quotidiennement de la nourriture spirituelle est encore plus important, car nos perspectives de vie éternelle sont en jeu. — Deutéronome 8:3; Jean 17:3.

5. Comment une lecture quotidienne de la Bible peut-​elle nous aider à “marcher d’une manière digne de Jéhovah” quand notre foi est mise à l’épreuve?

⁵ Nous avons tous besoin d’être fortifiés quotidiennement par la Parole de Dieu. Chaque jour, à la maison, au travail, à l’école, dans la rue, quand nous faisons nos courses ou lors de notre prédication, notre foi est mise à l’épreuve. Comment allons-​nous réagir? Les commandements et les principes bibliques nous viendront-​ils spontanément à l’esprit? Loin d’encourager la confiance en soi, la Bible nous met en garde: “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.” (1 Corinthiens 10:12). La lecture quotidienne de la Bible nous aidera à “marcher d’une manière digne de Jéhovah, afin de lui plaire tout à fait” au lieu de nous laisser couler dans le moule de tout le monde. — Colossiens 1:9, 10; Romains 12:2.

Il faut lire et relire la Bible

6. Pourquoi est-​il profitable de lire et relire la Bible?

⁶ La lecture de la Bible n’a rien à voir avec celle d’un roman. Un roman populaire se satisfait d’une lecture unique; dès lors que l’on connaît l’histoire et son dénouement, il n’y a pas vraiment lieu de le relire. En revanche, quel que soit le nombre de fois où nous avons lu la Bible, il nous sera profitable de la lire de nouveau (Proverbes 9:9). Pour un lecteur attentif, les Écritures prennent chaque fois une signification nouvelle. Les prophéties sur les derniers jours sont d’autant plus saisissantes qu’il les compare à ce qu’il a vu, entendu ou vécu personnellement dans les derniers mois (Daniel 12:4). Tandis que son expérience de la vie grandit, et avec les problèmes rencontrés, le lecteur attentif de la Bible saisit plus pleinement la valeur de conseils qu’auparavant il lisait sans trop s’y attarder (Proverbes 4:18). S’il est atteint d’une maladie grave, les promesses bibliques annonçant la disparition de la souffrance et le retour à la santé prendront à ses yeux une signification bien plus profonde qu’avant. Quand nous perdons un ami intime ou un membre de notre famille, la promesse de la résurrection devient d’autant plus précieuse.

7. Qu’est-​ce qui nous aidera sûrement si nous endossons de nouvelles responsabilités, et pourquoi?

⁷ Vous pouvez avoir lu la Bible et appliqué ses conseils pendant des années. Mais maintenant vous endossez peut-être de nouvelles responsabilités dans la vie. Envisagez-​vous le mariage? Attendez-​vous un enfant? Avez-​vous de nouvelles responsabilités dans la congrégation parce que vous êtes ancien ou serviteur ministériel? Êtes-​vous devenu prédicateur à plein temps, ce qui vous offre de nouvelles occasions de prêcher et d’enseigner? Il vous serait très profitable de lire de nouveau la Bible en entier en ayant ces obligations supplémentaires à la pensée. — Éphésiens 5:24, 25; 6:4; 2 Timothée 4:1, 2.

8. Comment des situations nouvelles pourraient-​elles révéler la nécessité d’en apprendre davantage sur des sujets qui nous semblaient acquis?

⁸ Il est fort possible que par le passé vous ayez manifesté de belle façon les fruits de l’esprit (Galates 5:22, 23). Cependant, vous vivez peut-être des situations nouvelles qui vous imposent d’en apprendre bien plus sur ces qualités conformes à la volonté de Dieu (voir Hébreux 5:8). Un ancien surveillant itinérant qui a dû quitter son service spécial pour s’occuper de ses parents âgés déclara: “Autrefois, je pensais manifester les fruits de l’esprit d’une manière tout à fait acceptable. Aujourd’hui j’ai l’impression de repartir à zéro.” De même, un mari ou une femme qui doit prodiguer des soins à son conjoint souffrant de graves troubles physiques ou psychiques est soumis à des tensions telles que, parfois, il (ou elle) réagit mal, à son grand découragement. La lecture régulière de la Bible apporte beaucoup de réconfort et d’aide.

À quel moment lire la Bible?

9. a) Comment celui dont les journées sont bien remplies pourra-​t-​il trouver le temps de lire la Bible chaque jour? b) Pourquoi la lecture de la Parole de Dieu s’impose-​t-​elle spécialement aux anciens?

⁹ Naturellement, pour quelqu’un dont les journées sont bien remplies, il n’est pas facile de trouver le temps pour une activité régulière supplémentaire. Nous pouvons toutefois tirer profit de l’exemple de Jéhovah. La Bible indique qu’il fait les choses à des ‘temps fixés’. (Genèse 21:2; Exode 9:5; Luc 21:24; Galates 4:4.) Si nous sommes conscients de l’importance d’une lecture régulière de la Parole de Dieu, nous réussirons peut-être plus facilement à fixer un temps pour cela dans notre programme quotidien (Éphésiens 5:15-17). Les anciens tout spécialement doivent se réserver du temps pour lire régulièrement la Bible, afin que leurs conseils s’appuient sans faute sur les principes bibliques et que l’esprit qu’ils manifestent reflète “la sagesse d’en haut”. — Jacques 3:17; Tite 1:9.

10. À quel moment certains trouvent-​ils le temps de lire la Bible chaque jour?

¹⁰ Beaucoup réussissent à suivre un programme de lecture de la Bible tôt le matin, avant de commencer les activités de la journée. D’autres s’y tiennent plus facilement en choisissant un autre moment. La Bible sur cassettes (dans les langues où elle est disponible) permet à des banlieusards de bien employer leur temps de transport; certains Témoins les écoutent en s’occupant des travaux ménagers. Des Témoins habitant l’Europe, l’Afrique, l’Amérique du Nord et du Sud, et l’Orient, exploitent des solutions pratiques présentées aux pages 20 et 21 sous le titre “À quel moment lisent-​ils la Bible? Quel profit en retirent-​ils?”

11. Comment peut-​on lire la Bible chaque jour si le temps nous est compté?

¹¹ Ce n’est pas tellement le temps que vous consacrez à la lecture de la Bible qui compte, mais bien plus votre régularité. Vous estimez peut-être intéressant de lire pendant une heure ou plus d’affilée, de faire des recherches complémentaires, et ainsi de vous absorber profondément dans le récit. Mais votre programme vous permet-​il de faire cela avec régularité? Au lieu de rester des jours sans lire la Bible, ne conviendrait-​il pas plutôt de la lire ne serait-​ce qu’un quart d’heure, ou même 5 minutes, chaque jour? Prenez la résolution de lire la Bible chaque jour. Ensuite, quand c’est possible, agrémentez votre lecture par des recherches plus poussées.

Diverses façons de lire la Bible

12. Quel programme de lecture de la Bible les nouveaux membres de la famille du Béthel et les élèves de Galaad suivent-​ils?

¹² Il existe diverses manières de lire la Bible. Il est intéressant de la lire depuis la Genèse jusqu’à la Révélation. On demande à chaque membre de la famille du Béthel, que ce soit au siège mondial ou dans une filiale de la Société, de lire la Bible en entier durant sa première année de présence. (Il faut en général lire trois à cinq chapitres par jour, suivant leur longueur, ou quatre à cinq pages.) Les élèves de l’École biblique de Galaad sont tenus de lire la Bible dans son intégralité avant d’obtenir leur diplôme. On espère que cela les aidera à faire de la lecture quotidienne de la Bible une habitude de vie.

13. Quel objectif recommande-​t-​on à ceux qui sont baptisés depuis peu?

¹³ Il est profitable pour des Témoins baptisés depuis peu de se fixer l’objectif de lire la Bible en entier. En 1975, en France, un ancien a demandé à un jeune homme qui se préparait en vue du baptême s’il avait un programme précis de lecture de la Bible. Depuis, ce Témoin lit la Bible en entier chaque année, habituellement le matin avant de partir au travail. Qu’en a-​t-​il retiré? Il dit: “Je connais bien mieux Jéhovah. Je discerne le lien entre tout ce qu’il fait et son dessein, ainsi que la manière dont il réagit face aux obstacles. Je constate que Jéhovah est dans le même temps juste et bon dans toutes ses actions.”

14. a) Que devez-​vous faire pour commencer votre lecture selon un programme qui tiendra à long terme? b) Lorsque nous lisons un livre de la Bible, qu’est-​ce qui peut nous aider à nous souvenir des grandes lignes?

¹⁴ Avez-​vous lu la Bible en entier? Sinon, c’est l’occasion de commencer. Établissez-​vous un programme précis, et respectez-​le. Déterminez combien de pages ou combien de chapitres vous lirez chaque jour, ou simplement combien de temps vous y consacrerez et à quel moment. Tous n’y arriveront pas en un an, mais l’important c’est de lire la Parole de Dieu régulièrement, si possible chaque jour. Au fur et à mesure de votre lecture, certains ouvrages de référence peuvent vous donner une vue d’ensemble du contenu. Si l’ouvrage Perspicacité grâce aux Écrituresa existe dans votre langue, revoyez, avant d’entamer la lecture d’un livre de la Bible, le bref résumé des points principaux présenté à l’entrée correspondante. Notez en particulier les titres en gras de l’encadré. Sinon, reportez-​vous au résumé plus détaillé proposé dans le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”b.

15. a) En suivant quelles suggestions des pages 16 et 17 pouvez-​vous améliorer votre lecture de la Bible? b) Au lieu de lire machinalement un nombre donné de pages, à quoi devriez-​vous veiller avant tout?

¹⁵ Une lecture suivie de la Bible est bénéfique, mais ne tombez toutefois pas dans la routine. Ne parcourez pas un nombre donné de pages chaque jour simplement pour pouvoir dire que vous lisez la Bible une fois par an. Comme le montre l’encadré “Des suggestions pour améliorer votre lecture de la Bible” (pages 16 et 17), il existe de multiples façons de lire la Bible avec intérêt. Quelle que soit votre méthode, veillez à nourrir tant votre esprit que votre cœur.

Saisissez le sens de ce que vous lisez

16. Pourquoi est-​il important de prendre le temps de méditer sur notre lecture?

¹⁶ Lorsqu’il enseignait ses disciples, Jésus leur rappelait la nécessité de comprendre ce qu’il disait. L’important n’était pas simplement de saisir ces paroles par l’intelligence, mais d’‘en saisir le sens avec le cœur’ afin de les mettre en application dans leur vie (Matthieu 13:14, 15, 19, 23). Ce qui compte pour Dieu, c’est la personne profonde, ce que représente le cœur (1 Samuel 16:7; Proverbes 4:23). Donc, en plus de nous assurer que nous comprenons les passages bibliques, nous devons les méditer, voir en quoi ils concernent notre vie. — Psaume 48:9; 1 Timothée 4:15.

17. Sous quels angles pourrions-​nous méditer ce que nous lisons?

¹⁷ Efforcez-​vous de dégager les principes directeurs des récits bibliques, de manière à les appliquer aux situations que vous rencontrez (voir Matthieu 9:13; 19:3-6). À mesure que votre lecture aborde les merveilleuses qualités de Jéhovah et que vous méditez sur elles, profitez de ces occasions pour renforcer les relations que vous entretenez personnellement avec lui, afin de cultiver en vous un puissant attachement à Dieu. Quand vous lisez quelque chose au sujet du dessein de Jéhovah, demandez-​vous ce que vous pouvez faire pour vivre en conformité avec ces déclarations. En ce qui concerne les conseils directs, au lieu de vous dire: ‘Ça, je le sais bien’, posez-​vous cette question: ‘Est-​ce que j’observe ce conseil?’ Et si oui, demandez-​vous: ‘De quelles manières est-​ce que je pourrais le faire “plus pleinement”?’ (1 Thessaloniciens 4:1). Lorsque vous découvrez les exigences divines, analysez aussi ce que fut la vie des hommes qui ont respecté ces exigences, et de ceux qui les ont ignorées. Déterminez pourquoi ils ont agi de telle manière mais aussi l’issue de leur conduite (Romains 15:4; 1 Corinthiens 10:11). Quand votre lecture porte sur la vie de Jésus Christ, souvenez-​vous que Jéhovah lui a confié la royauté sur toute la terre; profitez de cette lecture pour aviver en vous l’attente du monde nouveau de Dieu. Par ailleurs, efforcez-​vous de trouver des façons d’imiter plus exactement le Fils de Dieu. — 1 Pierre 2:21.

18. Quel équilibre devons-​nous trouver entre la lecture de la Bible et la consultation des ouvrages d’étude fournis par “l’esclave fidèle et avisé”?

¹⁸ Bien sûr, la lecture de la Bible ne devrait pas remplacer la consultation des excellents ouvrages d’étude fournis par “l’esclave fidèle et avisé”. Ils sont un aspect très précieux de la disposition de Jéhovah (Matthieu 24:45-47). Veillez à faire de la lecture régulière de la Parole de Dieu une des priorités de votre vie. Dans toute la mesure du possible, “LISEZ CHAQUE JOUR LA SAINTE BIBLE, LA PAROLE DE DIEU”.

Tôt le matin:

Des conjoints, travaillant tous les deux, ont décidé de se lever chaque matin à peine dix minutes plus tôt et de profiter de ce moment pour lire la Bible ensemble; puis ils se dépêchent de partir au travail. Leur lecture leur offre un sujet de conversation édifiant une fois dehors.

Au Nigeria, un ancien organise la lecture de la Bible pour les membres de sa famille en se servant du programme de l’École du ministère théocratique. Ils en lisent quotidiennement une partie après l’examen du texte du jour, en général le matin. Chacun des enfants se voit confier une partie de la lecture du jour, après quoi tous sont invités à poser des questions sur les versets lus.

Une Japonaise, femme au foyer, lit la Bible en entier une fois par an depuis 1985. Son programme consiste en 20 à 30 minutes de lecture chaque matin à partir de 5 heures. À propos des bienfaits qu’elle en retire, elle dit: “Ma foi en est affermie. Cela m’aide à oublier ma maladie et à concentrer mes pensées sur l’espérance du Paradis.”

Une chrétienne pionnière depuis 30 ans, mais dont le mari n’est pas Témoin, se lève chaque matin à 5 heures pour lire la Bible. Son programme de lecture porte sur environ quatre pages des Écritures hébraïques, un chapitre des Écritures grecques chrétiennes, et un verset des Proverbes. Elle lit la Bible une fois par an depuis 1959. Elle dit: “Ma lecture me fait ressentir l’amour que Jéhovah me porte. (...) J’y puise encouragement, consolation et discipline.” Elle ajoute: “Grâce à la lecture de la Bible, c’est comme si Jéhovah me rechargeait les batteries chaque jour.”

Une sœur a connu la vérité dans un pays où l’activité des Témoins de Jéhovah était interdite; son mari ne partage pas ses croyances. Il lui est possible de lire la Bible entre 6 et 7 heures du matin, du lundi au vendredi. Elle a ainsi acquis une force intérieure. Elle explique ce que cette lecture lui a apporté: “On apprend à aimer Jéhovah et Jésus, et à vivre heureux, même dans les difficultés, sachant que les promesses de Jéhovah sont sûres.”

Après avoir assisté à l’École des pionniers, une sœur a décidé de suivre le conseil suggérant de lire la Bible chaque jour. Au début, il lui a été possible de la lire entre 5 et 6 heures du matin. En raison de son travail, elle a ensuite dû le faire entre 9 et 10 heures du soir. D’autres empêchements ont surgi, mais elle raconte qu’elle a ‘continué d’adapter son programme aux circonstances’.

Dans la journée:

Au Brésil, deux sœurs du même sang membres de la famille du Béthel ont coutume de lire chaque jour la Bible ensemble pendant environ 20 minutes après le déjeuner. Elles ont lu la Bible 25 fois en entier, pourtant elles écrivent: “La lecture de la Bible n’est jamais monotone, car nous découvrons toujours quelque chose de nouveau.”

Une sœur célibataire du Japon s’est rendu compte qu’elle n’avait pas une bonne connaissance des Écritures, bien qu’ayant grandi dans un foyer chrétien. Devenue pionnière, elle a décidé de lire la Bible régulièrement. Elle lit le passage prévu pour l’École du ministère théocratique sur le trajet de l’hôpital où elle se fait soigner une fois par semaine. De retour chez elle, elle fait des recherches en complément. Vers la fin de la semaine, elle poursuit sa lecture de la Bible en sélectionnant les livres dans l’ordre chronologique de rédaction.

Un garçon de 13 ans qui a déjà lu la Bible en entier trois fois a pour habitude d’en lire un chapitre par jour à son retour de l’école. Cela l’a aidé, pour reprendre ses propres termes, à “ressentir plus d’amour pour Jéhovah”.

Un Témoin qui a un emploi du temps très chargé, entre son travail, ses responsabilités d’ancien et celles de père de famille, écoute la Bible sur cassettes dans le train, en allant au travail. Rentré chez lui, il lit ce qu’il a écouté.

En plus de lire la Bible, une pionnière française l’écoute sur cassettes en préparant les repas et en voiture, parfois dans des périodes difficiles, d’autres fois pour le simple plaisir.

Au Japon, un pionnier de 21 ans se souvient que sa mère insistait pour qu’il absorbe quelque chose de spirituel chaque jour. Il lit donc la Bible quotidiennement à des moments divers, depuis l’âge de trois ans. Après avoir lu la partie prévue pour la journée, il veille à relire les versets clés, puis consacre quelques minutes à une révision mentale de sa lecture.

Une autre pionnière a lu la Bible environ dix fois ces 12 dernières années. Son mari ne partageant pas ses convictions, elle fait sa lecture dans l’après-midi.

Le soir:

Un Japonais, ancien et pionnier permanent, lit la Bible chaque soir avant de se coucher depuis huit ans. Il dit: “J’aime notamment les passages qui révèlent la manière dont Jéhovah pense, ressent les choses, et aborde les situations. En méditant sur ces passages, j’apprends à adopter la pensée de Jéhovah et à aider mes frères et sœurs chrétiens, mais aussi ma famille.”

Un ancien d’une congrégation de France lit la Bible une heure chaque soir depuis 1979. Il place souvent cinq ou six traductions devant lui pour les comparer. Il explique que cette lecture attentive l’a aidé à discerner “comment faire l’application de la connaissance biblique dans les situations de chaque jour”. Cela lui a également permis de donner des conseils bibliques avec plus d’efficacité.

Depuis 28 ans, un frère nigérian a pour habitude de lire chaque soir pour le lendemain le verset cité dans la brochure Scrutons les Écritures chaque jour. En même temps il lit le chapitre de la Bible d’où est tiré ce verset. Il a gardé cette habitude après son mariage; sa femme et lui lisent ensemble puis discutent de leur lecture.

Une adolescente dont les parents ne sont pas Témoins a pris l’habitude de lire la Bible cinq à dix minutes chaque soir avant de se coucher. Ces minutes lui sont précieuses, et elle prie avant et après sa lecture. Elle s’est fixé pour objectif de comprendre le message que Jéhovah a voulu faire transmettre par chacun des rédacteurs bibliques.

Un frère marié et dans le service du Béthel dit qu’il lit la Bible une fois chaque année depuis huit ans. Il la lit 20 à 30 minutes avant de se coucher. Même quand il est très fatigué, il remarque qu’il ne trouve pas le sommeil s’il n’a pas effectué sa lecture. Il doit alors se lever et lire la Bible; c’est pour lui une nécessité spirituelle.