La responsabilité de ceux qui ont une fonction de surveillance

16. Pourquoi Josué devait-​il accorder de l’importance à la lecture régulière des Écritures?

¹⁶ Concernant la lecture des Écritures, des instructions spéciales ont été données aux surveillants de la nation. À Josué, Jéhovah a demandé de “veiller à faire selon toute la loi”. Pour être à la hauteur de cette responsabilité, il reçut cet ordre: “Il faudra que tu lises à voix basse en [ce livre] jour et nuit (...); car alors tu feras réussir ta voie et alors tu agiras sagement.” (Josué 1:7, 8). La lecture régulière des Écritures allait aider Josué à bien garder en mémoire les commandements précis que Jéhovah avait donnés à Son peuple, et cela est tout aussi vrai de nos jours des surveillants chrétiens. Josué devait également comprendre les manières d’agir de Jéhovah envers Ses serviteurs en diverses circonstances. Quand il lisait l’énoncé du dessein divin, il était important qu’il réfléchisse à sa responsabilité en rapport avec ce dessein.

17. a) Pour que les rois tirent profit de la lecture de l’Écriture selon les instructions de Jéhovah, que devaient-​ils faire en plus de la lire? b) Pourquoi les anciens de la congrégation chrétienne doivent-​ils à tout prix lire et méditer régulièrement la Bible?

¹⁷ Jéhovah décréta qu’en Israël tout roi devait, au début de son règne, écrire une copie de la Loi de Dieu sur le modèle de celle conservée par les prêtres. Puis il devait “y lire tous les jours de sa vie”. L’objectif n’était pas de lui en faire apprendre le contenu par cœur. C’était bien plutôt “pour qu’il apprenne à craindre Jéhovah, son Dieu” et “pour que son cœur ne s’élève pas au-dessus de ses frères”. (Deutéronome 17:18-20.) Cela supposait que le roi devait méditer attentivement sur ce qu’il lisait. Certains rois ont apparemment estimé qu’ils avaient trop de travail avec les charges gouvernementales pour en plus lire la Loi, et toute la nation a souffert de leur négligence. Le rôle des anciens de la congrégation chrétienne n’a rien à voir avec celui d’un roi; néanmoins, comme dans le cas des rois, il est vital pour eux de lire et de méditer la Parole de Dieu. Cela les aidera à garder un bon point de vue sur les personnes confiées à leurs soins, et leur permettra de s’acquitter de leur responsabilité d’enseignants d’une manière qui honore réellement Dieu et affermisse leurs compagnons chrétiens sur le plan spirituel. — Tite 1:9; voir aussi Jean 7:16-18; mettre en contraste 1 Timothée 1:6, 7.

18. Comment la lecture et l’étude régulières de la Bible nous aideront-​elles à imiter l’apôtre Paul?

¹⁸ L’apôtre Paul, surveillant chrétien du I^er siècle, connaissait bien les Écritures inspirées. Lorsqu’il porta le témoignage aux habitants de Thessalonique, il fut capable de raisonner efficacement avec eux à partir des Écritures et de les aider à en comprendre le sens (Actes 17:1-4). Il toucha le cœur de ses auditeurs sincères; beaucoup qui l’entendirent devinrent donc croyants (1 Thessaloniciens 2:13). Êtes-​vous en mesure, grâce à la lecture et à l’étude régulière de la Bible, de raisonner efficacement à partir des Écritures? Le temps que vous réservez à la lecture de la Bible et la manière dont vous vous y prenez attestent-​ils que vous êtes vraiment conscient de votre privilège de posséder la Parole de Dieu? Dans l’article suivant, nous verrons comment il est possible de répondre par l’affirmative à ces questions, même si votre emploi du temps est très chargé.

Lisons la Bible chaque jour pour notre profit

“Heureux est l’homme (...) [dont les] délices sont dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit.” — PSAUME 1:1, 2.

1. a) Quel message figure sur une façade d’une imprimerie au siège mondial de la Société Watch Tower? b) Si nous prenons à cœur cette invitation, quel profit en tirerons-​nous?

“LISEZ CHAQUE JOUR LA SAINTE BIBLE, LA PAROLE DE DIEU.” Cette phrase figure en lettres géantes sur une façade d’un bâtiment de Brooklyn (État de New York) où la Société Watch Tower imprime des Bibles et des manuels bibliques. Cet encouragement n’est pas destiné aux seules personnes du monde qui voient cette enseigne. Les Témoins de Jéhovah sont conscients qu’eux-​mêmes doivent prendre ces paroles à cœur. Ceux qui lisent régulièrement la Bible et la mettent en application en tirent profit, car elle enseigne, reprend, corrige et discipline dans la justice. — 2 Timothée 3:16, 17.

2. Qu’a dit frère Russell sur l’importance de la lecture de la Bible?

² Les Témoins de Jéhovah apprécient beaucoup leurs manuels d’étude biblique, tel le périodique La Tour de Garde, et ils s’en servent régulièrement. Mais ils savent qu’aucun de ces ouvrages ne saurait remplacer la Bible. Déjà en 1909, Charles Russell, premier président de la Société Watch Tower, adressait ce message aux lecteurs de La Tour de Garde: “N’oubliez jamais que la Bible est notre référence et que, quels que soient les auxiliaires que Dieu nous donne, ce ne sont que des ‘auxiliaires’ qui, en aucun cas, ne la remplacent.”

3. a) Quelle influence la “Parole de Dieu” a-​t-​elle sur ses lecteurs? b) Les Béréens lisaient-​ils et étudiaient-​ils souvent les Écritures?

³ Aucun autre livre n’égale en profondeur et en force les Écritures divinement inspirées. “La parole de Dieu est vivante et fait sentir son action, et elle est plus acérée qu’aucune épée à deux tranchants et pénètre jusqu’à diviser l’âme et l’esprit, et les jointures et leur moelle, et elle peut discerner les pensées et les intentions du cœur.” (Hébreux 4:12). Le disciple Luc a chaudement félicité les habitants de Bérée d’avoir “des sentiments plus nobles”. Non seulement ils ont reçu avec le plus grand empressement la parole prêchée par l’apôtre Paul et son compagnon Silas, mais encore ils ‘scrutaient les Écritures chaque jour’ pour s’assurer du bien-fondé de l’enseignement qu’ils recevaient. — Actes 17:11.

Lisons-​la chaque jour

4. Comment la Bible nous indique-​t-​elle avec quelle fréquence nous devrions la lire?

⁴ La Bible ne précise pas avec quelle fréquence nous devrions la lire. Toutefois, elle dit que Jéhovah conseilla à Josué de ‘lire dans le livre de la loi à voix basse jour et nuit’ afin d’agir sagement et de réussir dans l’exercice de son mandat divin (Josué 1:8). Elle nous rappelle que dans l’Israël antique, chaque roi devait lire les Écritures “tous les jours de sa vie”. (Deutéronome 17:19.) Elle dit aussi: “Heureux est l’homme qui n’a pas marché dans le conseil des méchants (...). Mais ses délices sont dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit.” (Psaume 1:1, 2). L’Évangile selon Matthieu rapporte que, face à Satan qui le tentait, Jésus Christ cita les Écritures hébraïques inspirées en ces termes: “Il est écrit: ‘L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.’” (Matthieu 4:4). Avons-​nous souvent besoin de nous nourrir? Oui, chaque jour! Mais absorber quotidiennement de la nourriture spirituelle est encore plus important, car nos perspectives de vie éternelle sont en jeu. — Deutéronome 8:3; Jean 17:3.

5. Comment une lecture quotidienne de la Bible peut-​elle nous aider à “marcher d’une manière digne de Jéhovah” quand notre foi est mise à l’épreuve?

⁵ Nous avons tous besoin d’être fortifiés quotidiennement par la Parole de Dieu. Chaque jour, à la maison, au travail, à l’école, dans la rue, quand nous faisons nos courses ou lors de notre prédication, notre foi est mise à l’épreuve. Comment allons-​nous réagir? Les commandements et les principes bibliques nous viendront-​ils spontanément à l’esprit? Loin d’encourager la confiance en soi, la Bible nous met en garde: “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.” (1 Corinthiens 10:12). La lecture quotidienne de la Bible nous aidera à “marcher d’une manière digne de Jéhovah, afin de lui plaire tout à fait” au lieu de nous laisser couler dans le moule de tout le monde. — Colossiens 1:9, 10; Romains 12:2.

Il faut lire et relire la Bible

6. Pourquoi est-​il profitable de lire et relire la Bible?

⁶ La lecture de la Bible n’a rien à voir avec celle d’un roman. Un roman populaire se satisfait d’une lecture unique; dès lors que l’on connaît l’histoire et son dénouement, il n’y a pas vraiment lieu de le relire. En revanche, quel que soit le nombre de fois où nous avons lu la Bible, il nous sera profitable de la lire de nouveau (Proverbes 9:9). Pour un lecteur attentif, les Écritures prennent chaque fois une signification nouvelle. Les prophéties sur les derniers jours sont d’autant plus saisissantes qu’il les compare à ce qu’il a vu, entendu ou vécu personnellement dans les derniers mois (Daniel 12:4). Tandis que son expérience de la vie grandit, et avec les problèmes rencontrés, le lecteur attentif de la Bible saisit plus pleinement la valeur de conseils qu’auparavant il lisait sans trop s’y attarder (Proverbes 4:18). S’il est atteint d’une maladie grave, les promesses bibliques annonçant la disparition de la souffrance et le retour à la santé prendront à ses yeux une signification bien plus profonde qu’avant. Quand nous perdons un ami intime ou un membre de notre famille, la promesse de la résurrection devient d’autant plus précieuse.

7. Qu’est-​ce qui nous aidera sûrement si nous endossons de nouvelles responsabilités, et pourquoi?

⁷ Vous pouvez avoir lu la Bible et appliqué ses conseils pendant des années. Mais maintenant vous endossez peut-être de nouvelles responsabilités dans la vie. Envisagez-​vous le mariage? Attendez-​vous un enfant? Avez-​vous de nouvelles responsabilités dans la congrégation parce que vous êtes ancien ou serviteur ministériel? Êtes-​vous devenu prédicateur à plein temps, ce qui vous offre de nouvelles occasions de prêcher et d’enseigner? Il vous serait très profitable de lire de nouveau la Bible en entier en ayant ces obligations supplémentaires à la pensée. — Éphésiens 5:24, 25; 6:4; 2 Timothée 4:1, 2.

8. Comment des situations nouvelles pourraient-​elles révéler la nécessité d’en apprendre davantage sur des sujets qui nous semblaient acquis?

⁸ Il est fort possible que par le passé vous ayez manifesté de belle façon les fruits de l’esprit (Galates 5:22, 23). Cependant, vous vivez peut-être des situations nouvelles qui vous imposent d’en apprendre bien plus sur ces qualités conformes à la volonté de Dieu (voir Hébreux 5:8). Un ancien surveillant itinérant qui a dû quitter son service spécial pour s’occuper de ses parents âgés déclara: “Autrefois, je pensais manifester les fruits de l’esprit d’une manière tout à fait acceptable. Aujourd’hui j’ai l’impression de repartir à zéro.” De même, un mari ou une femme qui doit prodiguer des soins à son conjoint souffrant de graves troubles physiques ou psychiques est soumis à des tensions telles que, parfois, il (ou elle) réagit mal, à son grand découragement. La lecture régulière de la Bible apporte beaucoup de réconfort et d’aide.

À quel moment lire la Bible?

9. a) Comment celui dont les journées sont bien remplies pourra-​t-​il trouver le temps de lire la Bible chaque jour? b) Pourquoi la lecture de la Parole de Dieu s’impose-​t-​elle spécialement aux anciens?

⁹ Naturellement, pour quelqu’un dont les journées sont bien remplies, il n’est pas facile de trouver le temps pour une activité régulière supplémentaire. Nous pouvons toutefois tirer profit de l’exemple de Jéhovah. La Bible indique qu’il fait les choses à des ‘temps fixés’. (Genèse 21:2; Exode 9:5; Luc 21:24; Galates 4:4.) Si nous sommes conscients de l’importance d’une lecture régulière de la Parole de Dieu, nous réussirons peut-être plus facilement à fixer un temps pour cela dans notre programme quotidien (Éphésiens 5:15-17). Les anciens tout spécialement doivent se réserver du temps pour lire régulièrement la Bible, afin que leurs conseils s’appuient sans faute sur les principes bibliques et que l’esprit qu’ils manifestent reflète “la sagesse d’en haut”. — Jacques 3:17; Tite 1:9.

10. À quel moment certains trouvent-​ils le temps de lire la Bible chaque jour?

¹⁰ Beaucoup réussissent à suivre un programme de lecture de la Bible tôt le matin, avant de commencer les activités de la journée. D’autres s’y tiennent plus facilement en choisissant un autre moment. La Bible sur cassettes (dans les langues où elle est disponible) permet à des banlieusards de bien employer leur temps de transport; certains Témoins les écoutent en s’occupant des travaux ménagers. Des Témoins habitant l’Europe, l’Afrique, l’Amérique du Nord et du Sud, et l’Orient, exploitent des solutions pratiques présentées aux pages 20 et 21 sous le titre “À quel moment lisent-​ils la Bible? Quel profit en retirent-​ils?”

11. Comment peut-​on lire la Bible chaque jour si le temps nous est compté?

¹¹ Ce n’est pas tellement le temps que vous consacrez à la lecture de la Bible qui compte, mais bien plus votre régularité. Vous estimez peut-être intéressant de lire pendant une heure ou plus d’affilée, de faire des recherches complémentaires, et ainsi de vous absorber profondément dans le récit. Mais votre programme vous permet-​il de faire cela avec régularité? Au lieu de rester des jours sans lire la Bible, ne conviendrait-​il pas plutôt de la lire ne serait-​ce qu’un quart d’heure, ou même 5 minutes, chaque jour? Prenez la résolution de lire la Bible chaque jour. Ensuite, quand c’est possible, agrémentez votre lecture par des recherches plus poussées.

Diverses façons de lire la Bible

12. Quel programme de lecture de la Bible les nouveaux membres de la famille du Béthel et les élèves de Galaad suivent-​ils?

¹² Il existe diverses manières de lire la Bible. Il est intéressant de la lire depuis la Genèse jusqu’à la Révélation. On demande à chaque membre de la famille du Béthel, que ce soit au siège mondial ou dans une filiale de la Société, de lire la Bible en entier durant sa première année de présence. (Il faut en général lire trois à cinq chapitres par jour, suivant leur longueur, ou quatre à cinq pages.) Les élèves de l’École biblique de Galaad sont tenus de lire la Bible dans son intégralité avant d’obtenir leur diplôme. On espère que cela les aidera à faire de la lecture quotidienne de la Bible une habitude de vie.

13. Quel objectif recommande-​t-​on à ceux qui sont baptisés depuis peu?

¹³ Il est profitable pour des Témoins baptisés depuis peu de se fixer l’objectif de lire la Bible en entier. En 1975, en France, un ancien a demandé à un jeune homme qui se préparait en vue du baptême s’il avait un programme précis de lecture de la Bible. Depuis, ce Témoin lit la Bible en entier chaque année, habituellement le matin avant de partir au travail. Qu’en a-​t-​il retiré? Il dit: “Je connais bien mieux Jéhovah. Je discerne le lien entre tout ce qu’il fait et son dessein, ainsi que la manière dont il réagit face aux obstacles. Je constate que Jéhovah est dans le même temps juste et bon dans toutes ses actions.”