Désaccords entre Zwingli et Luther

Zwingli insistait sur le fait que la Bible devait être la suprême et unique autorité pour l’Église. Bien qu’enhardi par l’exemple de Luther, il refusa d’être appelé luthérien, expliquant qu’il avait découvert l’enseignement du Christ non par Luther, mais par la Parole de Dieu. En fait, il était en désaccord avec Luther sur certains éléments relatifs au Repas du Seigneur et à l’attitude que les chrétiens devaient adopter vis-à-vis des autorités de l’État.

Les deux réformateurs ne se rencontrèrent qu’une fois, en 1529, à l’occasion de ce que le livre La crise de la Réforme (angl.) appelle “une sorte de sommet religieux”. L’ouvrage explique: “Les deux hommes ne se quittèrent pas amis, mais (...) on masqua habilement l’ampleur de la division par un communiqué final que signèrent tous les participants.”

Zwingli rencontra également des difficultés avec ses disciples. En 1525, un groupe d’adeptes se détacha de lui en raison d’une divergence d’opinion à propos de l’autorité de l’État sur l’Église, autorité que Zwingli soutenait et qu’eux rejetaient. Appelés anabaptistes (rebaptiseurs), ils considéraient le baptême des nouveau-nés comme une cérémonie sans valeur, expliquant que le baptême était réservé aux croyants adultes. Ils s’opposaient également à l’emploi des armes, fût-​ce dans de prétendues guerres justes. Des milliers d’entre eux payèrent de leur vie leurs croyances.

Huldrych Zwingli, né en Suisse deux mois environ après Luther, fut ordonné prêtre en 1506. Il mourut dans une bataille à l’âge de 47 ans, où il servait comme aumônier militaire.