Fils du malheur

QUE vit-​on, que ressent-​on, quand on est un réfugié ? Imaginez que vous viviez en paix quand soudain votre univers bascule. Du jour au lendemain, vos voisins deviennent des ennemis. Des soldats approchent, qui vont piller et brûler votre maison. Votre vie est en danger. Vous avez dix minutes pour faire vos paquets et vous enfuir. Mais vous ne pouvez prendre qu’un petit sac, car vous devrez le porter pendant des kilomètres. Qu’allez-​vous mettre dedans ?

Vous partez au milieu des coups de feu et des tirs d’artillerie. D’autres fuient avec vous. Les jours passent, vous marchez péniblement, accablé par la faim, la soif et une fatigue épouvantable. Pour survivre, vous devez repousser les limites de votre corps. Vous dormez à même le sol, et vous remuez la terre des champs pour trouver quelque chose à manger.

Arrivé à la frontière d’un pays sûr, les gardes-frontières vous refoulent. Ils fouillent votre sac et vous confisquent tout ce qui est de valeur. À un autre poste de contrôle, on vous laisse passer, mais vous vous retrouvez alors dans un camp sordide clôturé de barbelés. Bien qu’entouré de compagnons d’infortune, vous vous sentez seul et privé de repères.

Votre famille et vos amis vous manquent. Vous êtes terriblement dépendant de l’aide extérieure. Il n’y a pas de travail, ni rien à faire. Vous luttez contre un sentiment de désespoir et de colère. Vous êtes inquiet pour l’avenir, car vous savez que votre séjour ici ne sera probablement que provisoire. Après tout, ce camp n’est pas une maison, mais une salle d’attente, un entrepôt pour ceux dont personne ne veut. Vous vous demandez si l’on ne vous renverra pas de force chez vous.

Tel est le cauchemar que vivent des millions de nos contemporains. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), ils sont aujourd’hui 27 millions dans le monde à avoir fui la guerre ou la persécution, auxquels s’ajoutent 23 millions de personnes déplacées dans leur propre pays. Tous chiffres confondus, c’est donc 1 habitant de la planète sur 115 qui a été contraint à l’exode, dont une majorité de femmes et d’enfants. Fils de la guerre et du malheur, les réfugiés sont en situation d’entière vulnérabilité dans un monde qui les rejette, non à cause de leur personne, mais à cause de leur statut.

Le phénomène des réfugiés est un signe des profonds bouleversements que connaît le monde. “ Les réfugiés sont l’ultime symptôme de la désintégration sociale, déclare le HCR. C’est le dernier maillon, et le plus évident, d’une chaîne de causes et d’effets qui révèle l’étendue de la faillite sociale et politique d’un pays. À l’échelle mondiale, ils sont un baromètre de l’état actuel de la civilisation humaine. ”

L’ampleur du phénomène est sans précédent, disent les spécialistes, pour qui le nombre des réfugiés ne devrait cesser de croître. Comment expliquer pareille situation ? Y a-​t-​il une solution ? Ces questions seront examinées dans les articles suivants.

Réfugiés : un flot grandissant

L’HISTOIRE est une suite presque ininterrompue de guerres, de famines et de persécutions. Les réfugiés ont donc toujours existé. Autrefois, pays et peuples accordaient l’asile à ceux qui en avaient besoin.

Jadis, chez les Aztèques, les Assyriens, les Grecs, les Hébreux, les musulmans et d’autres, les lois accordant l’asile étaient comme sacrées. Le philosophe grec Platon écrivit il y a plus de 2 300 ans : “ L’étranger (...), isolé de ses camarades et de ses proches, est objet, pour les hommes et les Dieux, d’une plus grande compassion. (...) Aussi, que de précautions ne doit-​on pas prendre [pour ne] commettre dans la vie aucune faute à l’égard des Étrangers ! ”

Au XX^e siècle, le nombre des réfugiés s’est littéralement envolé. En 1951 a été créé le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, chargé de venir en aide au 1,5 million de réfugiés issus de la Deuxième Guerre mondiale. Croyant qu’ils s’intégreraient facilement aux sociétés qui leur avaient offert l’asile, on pensait que cet organisme pourrait être dissous au bout de trois ans seulement.

Cependant, au fil des décennies, le flot des réfugiés n’a cessé de grossir : en 1975, ils étaient 2,4 millions ; en 1985, 10,5 millions ; et en 1995, c’étaient... 27,4 millions de personnes qui bénéficiaient de l’aide et de la protection du HCR !

Beaucoup espéraient que l’après-guerre froide verrait l’éradication mondiale de ce phénomène. Leurs attentes ont été déçues. Les nations se sont bien plutôt déchirées sur de vieilles querelles ou des questions ethniques. Pris dans la guerre, les gens ont fui, sachant que le gouvernement ne pouvait ou ne voulait pas les protéger. En 1991, par exemple, un raz-de-marée de près de deux millions d’Iraquiens a envahi les pays voisins. Depuis cette même année, 735 000 personnes auraient fui l’ex-Yougoslavie. Et, en 1994, la guerre civile qui a ravagé le Rwanda a contraint plus de la moitié des 7,3 millions d’habitants de ce pays à prendre le chemin de l’exode. Environ 2,1 millions de Rwandais ont cherché refuge dans des pays proches.

Un phénomène qui s’aggrave : pourquoi ?

Plusieurs facteurs contribuent à la multiplication du nombre des réfugiés. En certains endroits, comme l’Afghanistan et la Somalie, l’État s’est effondré et a cédé la place à des milices armées qui pillent la campagne sans aucune retenue ; terrorisées, les populations fuient.

Dans d’autres pays, les conflits reposent sur des différends ethniques ou religieux complexes, et l’objectif principal des belligérants est de chasser les populations civiles. À propos de la guerre en ex-Yougoslavie, un représentant de l’ONU a déclaré au milieu de l’année 1995 : “ Beaucoup ont bien du mal à comprendre les causes de cette guerre : qui se bat, et pourquoi. Un jour, c’est un exode massif dans une faction, et trois semaines plus tard un exode massif dans l’autre. Il est très difficile de s’y retrouver, même pour ceux dont c’est le rôle. ”

Les armes modernes, terriblement destructrices (lance-roquettes multitubes, missiles, artillerie, etc.), ajoutent au carnage et élargissent le champ des combats. Résultat : un nombre toujours plus élevé de réfugiés. Ces dernières années, environ 80 % des réfugiés du monde ont fui un pays en développement pour un pays voisin lui aussi en développement et incapable de subvenir à leurs besoins.

Dans de nombreux conflits, le manque de nourriture contribue au problème. Une population affamée, peut-être à cause du blocage des convois humanitaires, n’a d’autre choix que de partir. “ Dans les endroits comme la corne de l’Afrique, la combinaison de la sécheresse et de la guerre a tellement malmené le sol qu’il ne peut plus faire vivre les habitants, fait observer le New York Times. Savoir si les centaines de milliers de personnes qui partent fuient la famine ou la guerre n’est d’aucune utilité. ”

Des millions d’humains dont personne ne veut

Bien que l’idée du droit d’asile soit louée dans son principe, le flot impressionnant des réfugiés plonge les nations dans la consternation. Cette situation trouve un parallèle dans l’Égypte antique. Quand Jacob et sa famille cherchèrent refuge en Égypte pour échapper aux ravages d’une famine qui durerait sept ans, ils furent bien accueillis. Pharaon leur donna “ la meilleure partie du pays ” pour y habiter. — Genèse 47:1-6.

Avec le temps, cependant, les Israélites devinrent nombreux, “ si bien que le pays se remplit d’eux ”. Les Égyptiens les traitaient maintenant durement, mais “ plus on les opprimait, plus ils se multipliaient et plus ils se répandaient, si bien qu’on ressentit un effroi mêlé d’aversion à cause des fils d’Israël ”. — Exode 1:7, 12.

Pareillement aujourd’hui, devant l’augmentation incessante du nombre des réfugiés, les nations éprouvent “ un effroi mêlé d’aversion ”. L’une de leurs grandes craintes est d’ordre économique. Nourrir, habiller, loger et protéger des millions de réfugiés coûte très cher. De 1984 à 1993, les dépenses annuelles du HCR sont passées de 444 millions de dollars à 1,3 milliard de dollars. La majeure partie de cet argent est offerte par les pays riches, dont certains ont leurs propres difficultés économiques. ‘ Nous avons déjà bien du mal à aider nos sans-abri, se plaignent parfois les donateurs, alors comment voulez-​vous que nous nous occupions de ceux du monde entier ? D’autant plus que le phénomène est davantage appelé à s’amplifier qu’à s’estomper. ’

Interférences

Quand bien même ils parviennent à entrer dans un pays riche, les réfugiés voient fréquemment leurs chances hypothéquées par les milliers de personnes qui ont émigré dans le même pays pour des raisons économiques. Ces migrants-​là n’ont fui ni la guerre, ni la persécution, ni la famine : ils sont venus chercher une vie meilleure, secouer le joug de la pauvreté. Se faisant souvent passer pour des réfugiés et assaillant les organismes spécialisés d’affirmations erronées, ils volent aux vrais réfugiés des chances d’être entendus impartialementa.

On a comparé le flux des réfugiés et des immigrants à deux cours d’eau parallèles qui, pendant des années, ont pénétré les pays riches. Toutefois, avec le durcissement des lois sur l’immigration, les migrants économiques, interdits d’entrée, viennent grossir le flux des réfugiés, qui se transforme ainsi en une véritable déferlante.

Sachant que l’examen de leur demande d’asile réclamera peut-être plusieurs années, les migrants économiques estiment ne rien avoir à perdre. Si leur requête est acceptée, ils sont gagnants : ils restent dans un pays où l’économie se porte mieux que chez eux ; si elle est rejetée, ils sont gagnants aussi : ils auront acquis un peu d’argent et certaines compétences.

Devant l’afflux toujours plus important de réfugiés et d’imposteurs, de nombreux pays renoncent à les accueillir. Certains ferment carrément leurs frontières. D’autres votent des lois et appliquent des procédures qui, dans la pratique, ont un effet aussi radical, et d’autres encore renvoient de force les réfugiés dans leur pays. “ La longue tradition de l’asile, vieille de près de 3 500 ans, vient d’être sérieusement mise à mal par les flux croissants de réfugiés et de migrants économiques ”, fait remarquer une publication du HCR.

Haine et peur

Le spectre de la xénophobie (la peur et la haine des étrangers) ajoute aux difficultés des réfugiés. Dans de nombreux pays, les étrangers sont perçus comme une menace pour la main-d’œuvre, l’identité et la culture nationales. Ces craintes s’expriment parfois par la violence. Une revue dit : “ Le continent européen est témoin d’une attaque raciste toutes les trois minutes. Très souvent, ce sont les centres d’accueil aux personnes en quête d’asile qui sont pris pour cibles. ”

Un profond sentiment d’hostilité vis-à-vis des étrangers émanait d’une affiche placardée en Europe centrale, sentiment qui se renforce dans de nombreux pays. Le message était plein de fiel : “ Ils forment un abcès douloureux et répugnant sur le corps de notre nation. Groupe ethnique sans culture, sans idéal moral ou religieux, populace nomade qui ne sait que voler. Sales, pleins de poux, ils occupent les rues et les gares. Qu’ils rassemblent leurs loques crasseuses et qu’ils partent pour toujours ! ”

La plupart des réfugiés, évidemment, ne demandent pas mieux que de ‘ partir pour toujours ’. Ils aspirent de tout cœur à rentrer chez eux, à mener une vie paisible et normale avec leur famille et leurs amis. Mais ils n’ont nul endroit où aller.

[Note]

[Encadré/Illustration, page 6]

Le triste sort des réfugiés

“ Saviez-​vous que des centaines de milliers d’enfants réfugiés vont au lit le soir le ventre vide, et cela tous les soirs de la semaine ? Qu’un enfant réfugié sur huit n’a jamais été à l’école ? Que beaucoup d’enfants n’ont jamais tenu un livre dans leurs mains, qu’ils ne savent même pas ce qu’est un jouet, qu’ils ne sont bien sûr jamais allés au cinéma ? Que certains n’ont jamais vu une vache ni un chien parce qu’ils vivent derrière des fils de fer barbelés ? Et que pour d’autres, l’herbe c’est quelque chose qu’on mange ? L’existence des enfants réfugiés, c’est ce qu’il y a de plus triste. ” — Sadako Ogata, haut-commissaire des Nations unies pour les réfugiés.

[Crédit photographique]

Photo : U.S. Navy

[Encadré/Illustration, page 8]

Jésus a été un réfugié

Joseph et Marie résident à Bethléhem avec leur fils, Jésus. Des astrologues de l’Orient viennent avec des présents : de l’or, de l’oliban et de la myrrhe. Après leur départ, un ange apparaît à Joseph et lui dit : “ Lève-​toi, prends le petit enfant et sa mère, et fuis en Égypte, et restes-​y jusqu’à ce que je te prévienne ; car Hérode est sur le point de rechercher le petit enfant pour le détruire. ” — Matthieu 2:13.

Sans tarder, tous les trois cherchent asile dans un pays étranger. Ils deviennent ainsi réfugiés. Hérode est furieux, car les astrologues ne lui ont pas rapporté où se trouvait Celui que les prophéties désignent comme le futur roi des Juifs. Dans une vaine tentative visant à tuer Jésus, il ordonne à ses hommes de tuer tous les petits garçons de Bethléhem et des environs.

Joseph et sa famille restent en Égypte, jusqu’au jour où l’ange de Dieu apparaît une nouvelle fois à Joseph dans un rêve. L’ange lui dit : “ Lève-​toi, prends le petit enfant et sa mère, et va au pays d’Israël, car ceux qui cherchaient l’âme du petit enfant sont morts. ” — Matthieu 2:20.

Vraisemblablement, Joseph a l’intention de s’établir en Judée, où ils vivaient avant leur fuite en Égypte. Mais, dans un autre rêve, il est averti du danger de ce plan. Le spectre de la violence influence donc une nouvelle fois leur vie. Joseph, Marie et Jésus se dirigent vers le nord et s’installent dans la ville galiléenne de Nazareth.

Un code de conduite vis-à-vis des réfugiés

DANS la Loi qu’il donna aux Israélites, Jéhovah Dieu leur rappela leur condition de réfugiés en Égypte (Exode 22:21 ; 23:9 ; Deutéronome 10:19). Ils devaient donc se montrer bons envers les résidents étrangers qui étaient parmi eux, les traiter en frères.

La Loi de Dieu stipulait : “ Si un résident étranger [qui était souvent un réfugié] réside chez toi comme étranger dans votre pays, vous ne devez pas le maltraiter. Le résident étranger qui réside comme étranger chez vous deviendra pour vous comme un indigène d’entre vous ; et tu dois l’aimer comme toi-​même, car vous êtes devenus des résidents étrangers au pays d’Égypte. ” — Lévitique 19:33, 34.

Sachant que les résidents étrangers étaient souvent vulnérables et exposés au danger, Jéhovah donna des lois spécifiques pour leur bien-être et leur protection. Voyez les droits qui leur étaient garantis :

LE DROIT À UN JUGEMENT ÉQUITABLE : “ Une même décision judiciaire vaudra pour vous. Le résident étranger sera comme l’indigène. ” “ Tu ne dois pas faire dévier le jugement du résident étranger. ” — Lévitique 24:22 ; Deutéronome 24:17.

LE DROIT DE BÉNÉFICIER DE LA DÎME : “ Au bout de trois ans, tu sortiras tout le dixième de tes produits en cette année-​là, et tu devras le déposer dans tes portes. Devront alors venir le Lévite — car il n’a ni part ni héritage avec toi —, ainsi que le résident étranger, l’orphelin de père et la veuve, qui sont dans tes portes, et ils devront manger et se rassasier. ” — Deutéronome 14:28, 29.

LE DROIT À UN SALAIRE JUSTE : “ Tu ne dois pas spolier un salarié qui est dans le malheur et qui est pauvre, que ce soit l’un de tes frères ou l’un de tes résidents étrangers qui sont dans ton pays, dans tes portes. ” — Deutéronome 24:14.

LE DROIT D’ASILE POUR LES HOMICIDES INVOLONTAIRES : “ Pour les fils d’Israël, pour le résident étranger et pour l’immigrant au milieu d’eux, ces six villes serviront de refuge, pour que puisse s’y enfuir quiconque frappe une âme à mort, involontairement. ” — Nombres 35:15.

LE DROIT DE GLANER : “ Quand vous moissonnerez la moisson de votre pays, tu ne devras pas moissonner complètement la lisière de ton champ, et tu ne devras pas ramasser la glanure de ta moisson. Tu ne devras pas non plus grappiller ta vigne, et tu ne devras pas ramasser les grappes éparses de ta vigne. Car tu les laisseras pour l’affligé et pour le résident étranger. Je suis Jéhovah votre Dieu. ” — Lévitique 19:9, 10.

Indéniablement, le Créateur, Jéhovah Dieu, a de la compassion pour les réfugiés, et il doit se réjouir quand nous en éprouvons nous aussi. “ Devenez (...) des imitateurs de Dieu, a écrit l’apôtre Paul, et continuez à marcher dans l’amour. ” — Éphésiens 5:1, 2.

Quelle est la solution ?

LA SITUATION du réfugié n’est pas totalement désespérée. Partout dans le monde, des organisations humanitaires s’efforcent de venir en aide à ceux que la guerre ou d’autres difficultés ont contraints à l’exil. C’est, entre autres, en les aidant à rentrer au pays qu’elles accomplissent un précieux travail.

Les réfugiés abandonnent leur maison, leur communauté et leur pays parce qu’ils craignent d’être assassinés, torturés, violés, emprisonnés, réduits en esclavage, volés ou affamés. Dès lors, pour que les réfugiés puissent rentrer en toute sécurité chez eux, les problèmes qui les ont fait fuir doivent avoir été résolus. Même lorsque les armes finissent par se taire, l’absence de lois et d’ordre en décourage beaucoup de rentrer dans leur pays. “ Nous ramener au Rwanda, dit Agnès, mère de six enfants, c’est signer notre arrêt de mort. ”

Reste que, depuis 1989, plus de neuf millions de réfugiés ont pris le chemin du retour. Environ 3,6 millions ont ainsi quitté l’Iran et le Pakistan pour rentrer en Afghanistan, et 1,6 million d’autres, dispersés dans six pays, ont regagné le Mozambique, pays anéanti par 16 ans de guerre civile.

Le retour n’est pas facile. Souvent, c’est un pays en ruine que l’on retrouve : villages rasés, ponts détruits, routes et champs semés de mines. Il faut donc reconstruire non seulement sa vie, mais aussi les maisons, les écoles, les dispensaires et tout le reste.

Cependant, lorsqu’un conflit cesse en un endroit, permettant un retour des populations, un autre éclate ailleurs, qui génère un nouveau flot de réfugiés. Pour résoudre le problème des réfugiés, il faut donc en résoudre d’autres : la guerre, la répression, la haine et la persécution, et éliminer tout autre facteur qui amène les gens à s’enfuir.

Les réfugiés dans le monde 1995 dresse ce constat : “ La dure réalité veut que les solutions [au problème des réfugiés] dépendent en fait de facteurs politiques, militaires et économiques sur lesquels aucune organisation humanitaire n’a de prise. ” La Bible indique, elle aussi, que les solutions dépassent les compétences de n’importe quelle organisation terrestre, qu’elle soit humanitaire ou autre.

Un monde sans réfugiés

Toutefois, une solution existe. La Bible montre que Jéhovah Dieu n’est pas indifférent au sort de ceux qui ont été arrachés à leur région et à leur famille. Contrairement aux gouvernements humains, il a le pouvoir et la sagesse nécessaires pour résoudre tous les problèmes complexes qui affligent l’humanité. Il le fera par le moyen de son Royaume, le gouvernement céleste qui prendra bientôt en main les affaires de la terre.

Le Royaume de Dieu remplacera tous les gouvernements humains. Au lieu des nombreux gouvernements que nous connaissons aujourd’hui, il n’y en aura qu’un seul, qui dirigera la planète tout entière. La Bible annonce : “ Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:44.

Peut-être le Notre Père, reproduit en Matthieu 6:9-13, vous est-​il familier. Cette prière dit entre autres : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” Conformément à ces mots, bientôt le Royaume de Dieu ‘ viendra ’ pour accomplir Son dessein vis-à-vis de la terre.

Sous la domination bienveillante de ce Royaume, la paix et la sécurité régneront partout dans le monde. Il n’y aura plus ni haine ni guerres entre les peuples (Psaume 46:9). Jamais plus on ne verra des millions de personnes chercher le salut dans la fuite ou dépérir dans des camps.

La Parole de Dieu promet que le Roi du Royaume de Dieu, Jésus Christ, “ délivrera le pauvre qui crie au secours, ainsi que l’affligé et quiconque n’a personne pour lui venir en aide. Il s’apitoiera sur le petit et le pauvre, et il sauvera les âmes des pauvres. De l’oppression et de la violence il rachètera leur âme, et leur sang sera précieux à ses yeux ”. — Psaume 72:12-14.