11. Dans certains endroits, comment se marie-​t-​on, et qu’est-​ce que cela change au discours de mariage ?

¹¹ Il existe des endroits où la loi n’exige aucune cérémonie, pas même devant un officier de l’état civil. Il suffit que les fiancés présentent aux autorités une demande d’enregistrement signée pour que le mariage soit officiel. Un certificat leur est alors délivré, dont la date constitue celle du mariage. Dès lors, tous deux sont considérés comme mari et femme. Comme dans les cas précédents, les mariés voudront peut-être, aussitôt après cet enregistrement, qu’un frère spirituellement mûr prononce un discours biblique à la Salle du Royaume.

⁷ Dans la majeure partie du monde, c’est César — autrement dit les autorités civiles — qui détermine qui est en droit de se marier. C’est pourquoi, lorsque deux chrétiens bibliquement libres de se marier choisissent de franchir ce pas, ils le font dans le strict respect des lois en vigueur. Pour cela, ils devront peut-être se faire délivrer une autorisation, recourir aux services d’un préposé aux mariages accrédité par l’État, ou encore faire enregistrer leur mariage. Quand César Auguste a ordonné un “ enregistrement ”, Marie et Joseph ont respecté cette disposition : ils se sont rendus à Bethléhem “ afin de se faire enregistrer ”. — Luc 2:1-5.

Nous parlons d’un mariage conclu selon la coutume observée par la tribu ou dans la région. Cette coutume exige parfois le paiement intégral d’une dot, à l’issue duquel le couple est marié aux yeux de la loi et des Écritures. L’État juge ce mariage coutumier valide et légal. Par conséquent, il est généralement possible de le faire enregistrer, démarche par laquelle le couple peut se faire remettre un certificat officiel. L’enregistrement offre une protection au couple ou à l’épouse si elle devient veuve, et aux enfants qui naîtraient par la suite. La congrégation encouragera tous ceux qui concluent un mariage coutumier à le faire enregistrer le plus tôt possible. On notera d’ailleurs que, sous la Loi mosaïque, les mariages et les naissances étaient selon toute vraisemblance enregistrés officiellement. — Matthieu 1:1-16.