DANS sa Parole, Jéhovah se compare souvent à un tel berger. Il nous donne cette assurance : « J’irai moi-même à la recherche de mes brebis et j’en prendrai soin » (Ézéchiel 34:11, 12).

« Les brebis dont je prends soin »

Qui sont les brebis de Jéhovah ? Pour faire simple, ce sont ceux qui l’aiment et qui lui rendent un culte. La Bible dit : « Venez, adorons et prosternons-​nous ! Metttons-​nous à genoux devant Jéhovah, Celui qui nous a faits. Car il est notre Dieu, et nous sommes le peuple de son pâturage, les brebis dont il prend soin » (Psaume 95:6, 7). Tout comme les brebis au sens littéral, les adorateurs de Jéhovah suivent volontiers leur Berger. Le suivent-​ils pour autant parfaitement ? Non. Certains se sont parfois ‘dispersés’ ou ‘perdus’ ; d’autres encore sont comme des brebis « en train de s’égarer » (Ézéchiel 34:12 ; Matthieu 15:24 ; 1 Pierre 2:25). Mais même quand quelqu’un s’éloigne du troupeau, Jéhovah espère toujours qu’il reviendra.

Es-​tu convaincu que Jéhovah est toujours ton Berger ? De quelles manières Jéhovah se montre-​t-​il un Berger aujourd’hui ? Voyons trois manières :

Il nous nourrit spirituellement. Jéhovah déclare : « Dans un bon pâturage je les nourrirai [...]. [Mes brebis] se coucheront là, dans des prairies où l’herbe est abondante, et elles se nourriront dans les meilleurs pâturages » (Ézéchiel 34:14). Il nous a toujours fourni une abondante nourriture spirituelle qui nous redonne de la force au bon moment. Te souviens-​tu d’un article, d’un discours ou d’une vidéo qui a répondu à tes prières ? N’as-​tu pas alors été convaincu que Jéhovah se soucie de toi personnellement ?

Il nous protège et nous soutient. Jéhovah promet : « Je ramènerai [ma brebis] qui est errante, je banderai celle qui est blessée, je fortifierai celle qui est faible » (Ézéchiel 34:16). Il fortifie ses serviteurs qui sont affaiblis ou submergés par l’inquiétude. Il soigne ceux qui ont été blessés, parfois par un de leurs compagnons. Et il ramène ceux qui se sont éloignés et qui sont peut-être accablés par la culpabilité.

Il se sent responsable de nous. Jéhovah donne cette garantie : « Je les délivrerai de tous les lieux où elles ont été dispersées [...]. Je chercherai la brebis qui est égarée » (Ézéchiel 34:12, 16). Pour Jéhovah, une brebis perdue n’est pas une cause perdue. Il sait quand une brebis manque, il la recherche et il se réjouit quand il la trouve (Matthieu 18:12-14). D’ailleurs, n’appelle-​t-​il pas ses vrais adorateurs « mes brebis, les brebis dont je prends soin » ? (Ézéchiel 34:31). Tu es l’une de ces brebis.

« Fais que tout redevienne comme avant »

Pourquoi Jéhovah te recherche-​t-​il et t’invite-​t-​il à revenir à lui ? Parce qu’il veut que tu sois heureux. Il promet à ses brebis que « les bénédictions tomberont à verse comme des pluies » (Ézéchiel 34:26). Ce n’est pas une promesse en l’air. Et tu en as déjà fait l’expérience.

Rappelle-​toi quand tu as appris à connaître Jéhovah. Qu’as-​tu ressenti quand tu as découvert le nom de Dieu et son magnifique projet pour les humains ? Te souviens-​tu aussi comme il était bon de te retrouver avec tes frères et sœurs lors des assemblées ? Et quand tu rencontrais quelqu’un qui s’intéressait à la bonne nouvelle, est-​ce que tu ne rentrais pas chez toi heureux, avec un profond sentiment de satisfaction ?

Tu peux connaître à nouveau ces joies. Des serviteurs de Dieu du passé l’ont supplié ainsi : « Ramène-​nous à toi, ô Jéhovah, et nous reviendrons à toi volontiers. Fais que tout redevienne comme avant » (Lamentations 5:21). Jéhovah a répondu à cette prière, et ses serviteurs se sont remis à l’adorer avec joie (Néhémie 8:17). Il fera la même chose pour toi.

Il n’empêche que revenir à Jéhovah est plus facile à dire qu’à faire. Examinons certaines difficultés que tu pourrais rencontrer et voyons comment tu peux les surmonter.

LES difficultés de la vie touchent tout le monde, même ceux qui servent Dieu. Le psalmiste a écrit : « Les inquiétudes m’ont submergé » (Psaume 94:19). Jésus, lui, a déclaré qu’au temps de la fin, servir Jéhovah serait très difficile à cause des « inquiétudes de la vie » (Luc 21:34). Et toi ? Te sens-​tu submergé par des soucis liés à l’argent, à la famille ou à la santé ? Comment Jéhovah peut-​il t’aider à y faire face ?

« La puissance qui dépasse la normale »

Nous ne devrions pas chercher à surmonter nos épreuves tout seuls. C’est vrai, parfois « nous sommes accablés de toutes sortes de souffrances », « inquiets » et « jetés à terre », comme l’a écrit l’apôtre Paul. Mais il précise que nous ne sommes pas pour autant « écrasés », « désespérés » ou « anéantis » (2 Corinthiens 4:8, 9, Bible en français courant). Qu’est-​ce qui nous aide à endurer ? La « puissance qui dépasse la normale », celle qui nous vient de Jéhovah, notre Dieu tout-puissant (2 Corinthiens 4:7).

Réfléchis à la façon dont la « puissance qui dépasse la normale » t’a aidé par le passé. Te souviens-​tu d’un discours encourageant qui t’avait fait prendre davantage conscience de l’amour de Jéhovah ? Ta foi dans les promesses divines ne devenait-​elle pas plus solide quand tu parlais aux autres de l’espérance du paradis ? Quand nous assistons aux réunions chrétiennes et exprimons notre foi, nous recevons de la force pour endurer nos épreuves. Nous gagnons aussi en sérénité, ce qui nous permet de servir Jéhovah avec joie.

« Goûtez et voyez que Jéhovah est bon »

Tu te sens peut-être tiraillé de tous les côtés, et c’est tout à fait compréhensible. Par exemple, Jéhovah nous demande de chercher d’abord le Royaume et d’avoir un bon programme d’activités spirituelles (Matthieu 6:33 ; Luc 13:24). Mais que faire si l’opposition d’un proche ou d’un collègue, une mauvaise santé ou des soucis familiaux t’épuisent physiquement ? Et si ton travail te prend un temps et une énergie que tu pourrais consacrer à l’assemblée ? Avec toutes ces responsabilités et si peu de temps et d’énergie pour les assumer, tu te sens peut-être dépassé. Peut-être même te demandes-​tu si Jéhovah n’en attend pas trop de toi.

Jéhovah comprend la situation de chacun. Il n’attend jamais de nous plus que ce que nous pouvons donner. Et il sait qu’il faut du temps pour guérir de blessures physiques et affectives (Psaume 103:13, 14).

Rappelle-​toi par exemple la façon dont Jéhovah a pris soin de son prophète Élie. Un jour, écrasé par le découragement et la peur, Élie a fui dans le désert. Jéhovah l’a-​t-​il réprimandé ? Lui a-​t-​il ordonné de poursuivre sa mission sans attendre ? Non. Par deux fois, il a envoyé un ange le réveiller avec douceur et lui donner à manger. Mais 40 jours plus tard, Élie était toujours abattu et effrayé. Qu’est-​ce que Jéhovah a fait d’autre pour l’aider ? Tout d’abord, il lui a montré, par une manifestation de sa puissance, qu’il pouvait le protéger. Ensuite, il l’a rassuré avec une « voix calme et basse ». Enfin, il lui a révélé que des milliers d’autres le servaient fidèlement. Élie est rapidement redevenu un prophète zélé (1 Rois 19:1-19). La leçon ? Quand Élie a été submergé par l’angoisse, Jéhovah a été patient et compatissant envers lui. Jéhovah n’a pas changé. Il prend tout autant soin de nous aujourd’hui.

Quand tu réfléchis à ce que tu peux donner à Jéhovah, sois réaliste. Ne compare pas ce que tu peux faire aujourd’hui avec ce que tu faisais avant. Imagine un coureur qui ne s’est pas entraîné pendant plusieurs mois ou plusieurs années. Lorsqu’il reprend la course, il ne peut pas retrouver tout de suite le niveau qu’il avait avant. Il se fixe plutôt des objectifs raisonnables qui vont développer sa force et son endurance. Les chrétiens sont comme des coureurs. Ils s’entraînent dans un but précis (1 Corinthiens 9:24-27). Pourquoi ne pas poursuivre un objectif spirituel qui te soit accessible dès maintenant ? Assister à une réunion par exemple. Demande à Jéhovah de t’aider à y arriver. Petit à petit, tu redeviendras plus fort spirituellement. Tu pourras alors goûter et voir que Jéhovah est bon (Psaume 34:8). N’oublie jamais : tout ce que tu fais pour montrer ton amour pour Jéhovah lui est précieux, même si cela te semble peu (Luc 21:1-4).

« L’impulsion dont j’avais besoin »

Comment Jéhovah a-​t-​il donné à June la force de revenir à lui ? Elle raconte : « Je priais sans cesse Jéhovah en lui demandant de m’aider. Un jour, ma belle-fille m’a parlé d’une assemblée qui allait avoir lieu près de chez moi. J’ai décidé d’y assister une journée. Quelle sensation extraordinaire d’être réunie au peuple de Jéhovah ! Cette assemblée m’a donné l’impulsion dont j’avais besoin. Aujourd’hui, je sers de nouveau Jéhovah avec joie. Ma vie a tellement plus de sens ! Je suis plus que jamais convaincue que je ne dois pas m’isoler de mes frères et sœurs ou chercher à m’en sortir toute seule. Je suis heureuse d’être revenue à Jéhovah pendant qu’il en était encore temps. »

AS-​TU déjà éprouvé ce genre de sentiment ? Malheureusement, certains ont été tellement blessés par la conduite d’un compagnon chrétien qu’ils ont renoncé à leurs bonnes habitudes spirituelles. Est-​ce aussi ton cas ?

Quelqu’un peut-​il nous « séparer de l’amour de Dieu » ?

C’est vrai, il peut être très difficile de pardonner à un compagnon qui nous a blessés. Ce compagnon n’était-​il pas censé nous témoigner de l’amour ? (Jean 13:34, 35). Si nous avons été traités injustement, la déception et la peine que nous ressentons alors peuvent avoir un effet dévastateur (Psaume 55:12).

Bien sûr, nous savons qu’un chrétien peut parfois avoir « une raison de se plaindre d’un autre » (Colossiens 3:13). Mais quand cela nous arrive à nous, personnellement, nous pouvons avoir beaucoup de mal à le supporter. Qu’est-​ce qui peut nous aider dans une telle situation ? Voyons trois principes bibliques :

Rien n’échappe à notre Père céleste. Jéhovah voit tout ce qui se passe, même la moindre injustice que nous subissons et la peine qu’elle nous cause (Hébreux 4:13). De plus, il est peiné lorsque nous souffrons (Isaïe 63:9). Il ne permet jamais que quoi que ce soit nous sépare de son amour, ni « l’épreuve, [ni] l’angoisse », ni même l’un de ses serviteurs (Romains 8:35, 38, 39). Ne pourrions-​nous pas imiter Jéhovah en ne permettant à rien ni à personne de se mettre entre lui et nous ?

Pardonner, ce n’est pas minimiser le mal commis. Quand nous pardonnons à ceux qui nous ont fait du tort, cela ne revient pas à minimiser, à justifier ou à excuser leurs actions. Souviens-​toi, Jéhovah n’approuve jamais le péché, mais il pardonne quand il a une bonne raison de le faire (Psaume 103:12, 13 ; Habacuc 1:13). En fait, en nous encourageant à pardonner aux autres, Jéhovah nous demande de l’imiter. Et la Bible déclare qu’il « ne garde pas de ressentiment pour toujours » (Psaume 103:9 ; Matthieu 6:14).

Surmonter notre ressentiment nous fait du bien. En quel sens ? Imagine la situation suivante. Tu soulèves une pierre d’un kilo et tu la tiens à bout de bras. Tu n’auras probablement aucun mal à la porter pendant quelques instants. Mais que va-​t-​il se passer si tu veux rester dans cette position plus longtemps ? Combien de temps tiendras-​tu : quelques minutes ? une heure ? Tu finiras sans aucun doute par avoir mal au bras. Pourtant, la pierre n’est pas devenue plus lourde. Mais plus tu la portes longtemps, plus elle te paraît lourde. C’est pareil avec le ressentiment. Plus on garde longtemps de la rancune envers quelqu’un, plus on se fait du mal. Nous comprenons donc pourquoi Jéhovah nous encourage à surmonter notre ressentiment : il veut notre bien ! (Proverbes 14:30).

« C’était comme si Jéhovah lui-​même me disait ce qu’il fallait faire »

Qu’est-​ce qui a aidé Linda à cesser d’éprouver du ressentiment ? Entre autres, elle a médité sur les raisons bibliques de pardonner (Psaume 130:3, 4). Elle a été particulièrement touchée par l’idée que, lorsque nous pardonnons, Jéhovah nous pardonne en retour (Éphésiens 4:32 – 5:2). Elle se rappelle : « C’était comme si Jéhovah lui-​même me disait ce qu’il fallait faire. »

Avec le temps, Linda s’est débarrassée de tout ressentiment. Elle a pardonné volontiers à la sœur qui l’avait offensée, et elles sont même devenues amies. En agissant ainsi, Linda a pu aller de l’avant dans son service pour Jéhovah. Sois sûr que Jéhovah veut t’aider à faire de même.

LA CULPABILITÉ peut être un fardeau très lourd à porter. Le roi David a écrit : « Mes fautes se dressent au-dessus de ma tête ; comme un lourd fardeau, elles dépassent ce que je peux supporter » (Psaume 38:4). Certains chrétiens ont été submergés par une tristesse excessive, convaincus que Jéhovah ne pourrait jamais leur pardonner (2 Corinthiens 2:7). Mais est-​ce vraiment le cas ? Même si tu as commis des péchés graves, es-​tu si éloigné de Jéhovah qu’il ne te pardonnera jamais ? Pas du tout !

« Remettons les choses en ordre entre nous »

Jéhovah n’abandonne pas les pécheurs repentants. Au contraire, il leur tend la main. Dans la parabole du fils prodigue, Jésus compare Jéhovah à un père aimant dont le fils a quitté le foyer pour mener une vie de débauche. Au bout d’un moment, celui-ci décide de rentrer à la maison. Comment le père réagit-​il ? « Alors [que le fils] était encore à une bonne distance, son père l’a aperçu et a été ému de pitié. Il a couru vers lui, l’a pris dans ses bras et l’a embrassé tendrement » (Luc 15:11-20). Peut-être que tu aimerais te rapprocher de Jéhovah, mais que tu te sens « encore à une bonne distance » de lui. Comme le père dans l’illustration de Jésus, Jéhovah éprouve une tendre compassion pour toi. Il t’attend les bras ouverts !

Mais as-​tu le sentiment que tes péchés sont trop graves ou trop nombreux pour que Jéhovah te pardonne ? Note cette invitation que Jéhovah fait en Isaïe 1:18 : « Venez donc et remettons les choses en ordre entre nous [...]. Si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront aussi blancs que la neige. » Certains péchés semblent aussi ineffaçables qu’une tache écarlate sur un vêtement blanc ; mais même ces péchés ne sont pas impardonnables pour Jéhovah.

Jéhovah ne veut pas que tu sois continuellement tourmenté par une conscience coupable. Alors comment obtenir son pardon ? Comment ressentir le soulagement qui vient d’une bonne conscience ? Voyons deux étapes qui ont permis à David d’y arriver. Premièrement : « Je confesserai mes transgressions à Jéhovah » (Psaume 32:5). Rappelle-​toi, Jéhovah lui-​même t’invite à le prier pour ‘remettre les choses en ordre’. Accepte cette invitation. Parle franchement de tes péchés à Jéhovah et confie-​lui tes sentiments. David savait par expérience qu’il pouvait faire cette prière en toute confiance : « Purifie-​moi de mon péché [...] ; un cœur brisé et broyé, ô Dieu, tu ne le rejetteras pas » (Psaume 51:2, 17).

Deuxièmement, David a reçu l’aide d’un représentant de Dieu, le prophète Nathan (2 Samuel 12:13). Aujourd’hui, Jéhovah a établi des anciens dans l’assemblée qui sont formés pour aider les pécheurs repentants à retrouver leur amitié avec lui. Quand tu iras voir les anciens, ils apaiseront ton cœur au moyen des Écritures et de prières sincères. Ils atténueront ou même dissiperont tes sentiments négatifs et t’aideront à guérir spirituellement (Jacques 5:14-16).

« Heureux celui dont la transgression est pardonnée »

Parler de tes péchés à Jéhovah et aller voir les anciens peut te sembler une montagne. Manifestement, David est passé par là. Pendant un temps, il a « gardé le silence » au sujet de ses péchés (Psaume 32:3). Mais par la suite, il a pris conscience des bienfaits qu’on retire à confesser ses péchés et à rectifier sa conduite.

David a retrouvé sa joie. Il a écrit : « Heureux celui dont la transgression est pardonnée, dont le péché est couvert » (Psaume 32:1). Il a aussi prié : « Ô Jéhovah, ouvre mes lèvres pour que ma bouche proclame ta louange » (Psaume 51:15). Soulagé de sa culpabilité et reconnaissant d’avoir été pardonné, David s’est senti poussé à parler aux autres de Jéhovah.

Jéhovah veut t’aider à retrouver une bonne conscience. Et il veut que tu parles aux autres de lui et de son projet pour les humains avec joie, libéré de toute culpabilité (Psaume 65:1-4). N’oublie pas : il te propose que tes péchés soient « effacés », pour t’offrir « des époques vivifiantes » (Actes 3:19).

C’est ce qui s’est passé pour Martha. Elle raconte : « Mon fils n’a jamais cessé de m’envoyer La Tour de Garde et Réveillez-vous ! Peu à peu, j’ai réappris à connaître Jéhovah. Le plus dur a été de lui demander pardon pour tous les péchés que j’avais commis. Mais j’ai fini par y arriver. J’ai du mal à croire qu’il m’a fallu 40 ans pour revenir à Jéhovah. Je suis la preuve vivante que même après de nombreuses années, on a toujours la possibilité de se remettre à servir Dieu et de retrouver son amour. »

SOIS convaincu que Jéhovah te soutiendra dans tes efforts pour revenir à lui. Il t’aidera à porter tes fardeaux, à guérir tes blessures affectives et à trouver la sérénité qui vient d’une bonne conscience. Tu auras alors certainement envie de le servir à nouveau au sein de son organisation. Ta situation sera comparable à celle de chrétiens du 1^er siècle à qui l’apôtre Pierre a écrit : « Vous étiez comme des brebis en train de s’égarer, mais maintenant vous êtes retournés vers le berger qui veille sur vos âmes » (1 Pierre 2:25).

Revenir à Jéhovah, c’est sans aucun doute la meilleure chose que tu puisses faire. Tu lui feras ainsi très plaisir (Proverbes 27:11). Tu le sais, Jéhovah a des sentiments et nos actions peuvent soit le réjouir, soit l’attrister. Bien sûr, il ne nous oblige ni à l’aimer ni à le servir (Deutéronome 30:19, 20). À ce propos, un bibliste a écrit : « La porte de notre cœur n’a pas de poignée à l’extérieur. Elle ne s’ouvre que de l’intérieur. » En adorant Jéhovah d’un cœur débordant d’amour, nous choisissons de lui ouvrir cette porte. Nous lui faisons alors un cadeau précieux : notre soutien total. Et il en est profondément touché. Oui, rien ne rend plus heureux que d’offrir à Jéhovah le culte qu’il mérite (Actes 20:35 ; Révélation 4:11).

De plus, en reprenant les activités chrétiennes, tu combleras tes besoins spirituels (Matthieu 5:3). Comment cela ? Où qu’ils vivent, quantité de gens se demandent : « Pourquoi sommes-​nous sur terre ? » Ils cherchent des réponses aux grandes questions de la vie. Les humains ont ce besoin parce que Jéhovah les a créés ainsi. Il nous a conçus pour que nous nous épanouissions à son service. Il n’y a donc pas de plus grande joie que celle de l’adorer par amour (Psaume 63:1-5).

Jéhovah veut que tu reviennes à lui. Comment peux-​tu en être sûr ? Pour commencer, cette brochure a été soigneusement préparée ; elle a d’ailleurs fait l’objet d’un grand nombre de prières. Ensuite, elle t’a été donnée, que ce soit par un ancien ou par un autre de tes compagnons. Tu t’es alors senti poussé à la lire et son message t’a certainement touché. Tout cela prouve que Jéhovah ne t’a pas oublié. Au contraire, il est en train de t’attirer doucement à lui (Jean 6:44).

Savoir que Jéhovah n’oublie jamais ses brebis égarées est d’un grand réconfort. C’est ce qu’en est venue à comprendre une sœur prénommée Donna. Elle confie : « Je m’étais progressivement éloignée de la vérité, mais j’ai souvent médité sur le Psaume 139:23, 24 : “Scrute-​moi, ô Dieu, et connais mon cœur. Examine-​moi, et connais mes préoccupations. Vois s’il y a en moi quelque tendance nuisible, et conduis-moi sur le chemin de l’éternité.” Je savais que je n’avais pas ma place dans le monde : je ne m’y suis jamais vraiment sentie à l’aise. Ma place était dans l’organisation de Jéhovah. En fait, j’ai compris que Jéhovah ne m’avait jamais abandonnée. J’avais simplement besoin de retrouver le chemin pour revenir à lui. Et je suis si heureuse de l’avoir trouvé ! »

Nous prions sincèrement pour que, toi aussi, tu ressentes à nouveau la « joie qui vient de Jéhovah » (Néhémie 8:10). Reviens à Jéhovah, tu ne le regretteras jamais !

Repenses-​tu parfois aux bons moments que tu as passés parmi le peuple de Dieu : une réunion ou une assemblée stimulante aux côtés de tes frères et sœurs, ou encore une discussion agréable en prédication ou avec un compagnon ? Tu n’as pas oublié Jéhovah, et lui non plus ne t’a pas oublié. Il se souvient avec tendresse de tout ce que tu as fait de bien. Et il ne demande qu’à t’aider à revenir.

Il promet : « J’irai moi-même à la recherche de mes brebis et j’en prendrai soin [...]. Je les délivrerai de tous les lieux où elles ont été dispersées » (Ézéchiel 34:11, 12).