À la recherche de vrais amis

UN JEUNE homme a été grièvement blessé dans un accident de moto. C’est seulement au bout de plusieurs semaines de coma qu’il a enfin commencé à se remettre, mais lentement. “Si j’avais autant de bons amis que j’ai de connaissances, a-​t-​il dit alors, je me rétablirais beaucoup plus vite.” ‘Nombre des copains que j’avais avant mon accident m’ont laissé tomber. Mais de bons amis peuvent énormément contribuer à la guérison.’

Cette situation est classique dans notre monde où l’amitié se perd. Les prétendus amis sont nombreux lorsque tout va bien. Mais quand le malheur frappe, ils disparaissent. En règle générale, il est difficile de trouver de vrais amis.

Pourtant, quelques amis véritables transforment l’existence. Des spécialistes de cette question affirment: “Le désir de nouer des liens plus étroits avec quelqu’un est l’un des plus grands sujets de préoccupation de notre temps.” En outre, selon un vieux dicton, “c’est dans le besoin qu’on reconnaît ses amis”.

Il fut un temps où l’on s’intéressait davantage à autrui et où l’on était disposé à aider ses amis ou ses voisins. Mais depuis la période charnière de la Première Guerre mondiale, on observe une dégradation générale des relations humaines. Maintenant, l’ingratitude, l’insensibilité et l’attitude du moi d’abord sont la règle.

Ce triste état de choses a été prédit il y a 19 siècles en ces termes: “Il sera très difficile d’être chrétien dans les derniers jours. Car les hommes seront égoïstes et aimeront l’argent; ils seront orgueilleux et vantards, se moqueront de Dieu, ils seront indociles et ingrats envers leurs parents, et foncièrement méchants. Obstinés, ne voulant céder à personne, ils seront menteurs et sèmeront le trouble, l’immoralité ne les effrayera point. Ils seront durs et cruels et riront de ceux qui essaieront d’être bons. Ils trahiront leurs amis.” (2 Timothée 3:1-4, Le Livre, éditions Farel).

Quel tableau sombre, et pourtant réaliste, du monde actuel! Dans de telles conditions, l’espoir de trouver de vrais amis est bien mince. Il n’empêche que même de nos jours il est possible de se faire de vrais amis, ô combien précieux! Des amis sont toujours disponibles lorsqu’on a besoin d’aide, de conseils, de réconfort et d’une compagnie chaleureuse. Mais avant tout, il est très important de distinguer les vrais amis des faux.

Tous les “amis” ne sont pas de vrais amis

Le jeune homme accidenté, dont parlait le début de cet article, faisait partie d’une équipe de football et avait de nombreux “amis”. Entre membres de clubs ou de petites communautés se nouent souvent des relations qui sont plaisantes, mais ce ne sont pas des “amitiés” toujours très stables. En outre, comme le jeune homme en question en a fait l’expérience, il est très décourageant d’avoir beaucoup d’“amis” pour les perdre tous ensuite. Il est facile de lier connaissance, difficile de construire de véritables amitiés.

Les gens fortunés ou ceux qui ont une bonne situation peuvent facilement se faire un grand nombre d’“amis”. Comme le dit la Bible, “le riche a de nombreux amis”. Elle affirme également: “Beaucoup de gens flattent en face l’homme important et tout le monde se prend d’amitié pour qui fait des cadeaux.” (Proverbes 14:20; 19:6, La Bible en français courant). Mais la plupart d’entre eux n’ont-​ils pas des arrière-pensées? Que ces gens très entourés en viennent à perdre leur richesse ou leur situation, et tous leurs amis peuvent rapidement se volatiliser.

Les personnes qui ont une apparence attrayante ont souvent, elles aussi, de nombreux “amis” — sensibles pour beaucoup à l’élément physique. Mais de telles “amitiés” peuvent faire bien du tort et s’évanouir dans le malheur comme une brume dans le feu. Voilà pourquoi il faut vraiment...

Bien choisir

Effectivement, la sagesse recommande de choisir avec soin ses amis. Les faux amis sont souvent de grands flatteurs qui cherchent à gagner votre faveur dans un but intéressé. “L’homme qui flatte son prochain tend un filet sous ses pas.” — Proverbes 29:5, Jérusalem.

Par conséquent, examinez soigneusement ceux qui forment le cercle de vos amis actuels. Vous influencent-​ils pour le bien ou pour le mal? Sont-​ils égocentriques, obstinés ou prétentieux? Agissent-​ils sur des coups de tête et aiment-​ils prendre des risques? Quelle attitude ont-​ils vis-à-vis de l’autre sexe? Sont-​ils polis et respectueux, ou alors trop familiers, voire franchement immoraux? Avez-​vous constaté que vos amis sont malhonnêtes, qu’on ne peut se fier à eux? Se droguent-​ils? Boivent-​ils? Si oui, vous courez un danger. En ce qui vous concerne, vous êtes peut-être honnête, pur et humble, mais rappelez-​vous que “les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes”. — 1 Corinthiens 15:33.

Lorsque quelqu’un a de mauvais compagnons, il risque fort de les imiter. Lentement, peut-être imperceptiblement, leurs manières et leurs attitudes déteindront sur lui. La Bible dit en effet: “À fréquenter des hommes sensés, on gagne en sagesse, mais la compagnie des gens stupides rend méchant.” — Proverbes 13:20, La Bible en français courant.

On peut facilement se tromper lorsqu’on se fait des amis. Mais ne désespérez pas. Le monde compte encore par millions les gens intéressants et amicaux. Dès lors, comment pouvez-​vous trouver de vrais amis parmi eux?

[Illustration, page 4]

Vos fréquentations ont une puissante influence sur vous.

Comment se faire de vrais amis

“LA SEULE façon de se faire un ami est d’en être un”, écrivit le poète américain Ralph Emerson. L’amitié n’est pas à sens unique; elle exige que chacun soit prêt à donner. Les gens repliés sur eux-​mêmes et ceux qui ont une tendance à l’égoïsme ont du mal à se faire de vrais amis. Pourtant, ils peuvent y arriver, comme nous allons le voir.

Une amitié véritable naît de l’amour, puisque l’amour attire. Et pourtant certains ont du mal à se lier d’amitié. Comment peut-​on surmonter cette difficulté?

“Sachez écouter, conseillait Dale Carnegie. Encouragez les autres à parler d’eux-​mêmes.” Quand des inconnus se rencontrent, par exemple lors d’une réunion de détente, quels sont ceux qui gagnent des amitiés? Non pas ceux qui parlent sans arrêt, mais ceux qui s’intéressent chaleureusement aux autres, les amènent à s’exprimer et les écoutent vraiment. Ceux avec qui nous faisons connaissance peuvent également devenir nos amis si nous nous souvenons de leur nom ou de détails intéressants les concernant.

Dans un ouvrage sur les relations humaines (Fundamentals of Interpersonal Communication), Kim Giffin et Bobby Patton conseillent d’être communicatif et naturel. “Pour que quelqu’un compte à vos yeux, disent-​ils, vous devez savoir à son sujet quelque chose qui ait pour vous de l’importance (...). [Soyez] toujours ouvert et franc (...). Vous devez réagir avec sincérité à ce que vous dit l’autre.”

De vrais amis sont non seulement honnêtes, mais aussi attentionnés; ils ne s’imposent jamais l’un à l’autre et ne sont pas excessivement possessifs. Ils se comprennent mutuellement. Chacun discerne comment l’autre voit les choses; il sait donc se mettre à sa place. À mesure que leur amitié grandit, ils s’ouvrent leur cœur, devenant plus que de vrais amis: des amis intimes. En effet, tous les vrais amis ne sont pas des amis intimes. Jésus Christ, le personnage le plus amical que la terre ait jamais porté, s’est fait de nombreux amis, mais peu furent vraiment ses amis intimes. — Marc 9:1-10; Luc 8:51.

Le livre de l’amitié véritable

La Bible est de loin le livre qui parle le mieux de l’amitié. Elle dit: “Un vrai compagnon aime en tout temps et est un frère né pour quand il y a de la détresse.” (Proverbes 17:17). Les vrais amis sont compatissants et prêts à apporter leur aide lorsque surgissent des problèmes. En voici un bel exemple, dont l’histoire remonte aux jours de l’ancien Israël.

À cause de la famine, un homme de Juda alla s’établir en Moab, avec sa femme, Naomi. Par la suite, cet homme mourut. Plus tard, ses deux fils épousèrent Ruth et Orpah, des Moabites, mais ils finirent par mourir à leur tour, laissant trois veuves seules. Naomi, la mère, décida alors de rentrer en Juda, et ses deux belles-filles se mirent en route avec elle. Cependant, sur le chemin, Naomi pressait les jeunes femmes de s’en retourner et de se chercher de nouveaux maris parmi les hommes de leur peuple. C’est ce que fit Orpah, mais Ruth insista pour suivre Naomi. Pourquoi? Parce qu’elle était plus qu’une belle-fille; elle était aussi une véritable amie. Déjà, sa nature compatissante ne l’autorisait pas à laisser aller seule cette veuve âgée, qui avait perdu toute sa famille. — Ruth 1:1-17.

Ruth se montra compréhensive, bonne, fidèle et aimante envers Naomi. Ces qualités sont la base solide d’une amitié vraie. Toutefois, un autre facteur intervenait dans les relations qui unissaient Ruth à Naomi.

Un fondement plus élevé

Quand Naomi la pressa de s’en retourner, Ruth lui dit: “Ne me supplie pas de t’abandonner, (...) car où tu iras j’irai (...). Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu, mon Dieu.” (Ruth 1:16). Naomi avait aidé Ruth, auparavant païenne, à connaître et à aimer le vrai Dieu, Jéhovah. Leur croyance commune devint un lien spirituel puissant qui fit de ces deux femmes de vraies amies. Et Jéhovah leur accorda une nouvelle famille. En effet, Ruth épousa Boaz, un riche propriétaire de Juda, dont elle eut un fils, Obed, futur grand-père du roi David. — Ruth 4:13-22; Matthieu 1:5, 6.

Ce facteur spirituel place l’amitié sur un niveau plus élevé. De quelle façon? Ruth et Naomi adoraient toutes les deux Jéhovah, un “Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité”. (Exode 34:6.) “Dieu est amour”, et si nous l’adorons sincèrement avec l’esprit et la vérité, nous avons l’assurance de voir grandir notre amour pour lui et pour ses créatures, nos semblables (1 Jean 4:8; Jean 4:24). Autrement dit, nous changeons. Nous cultivons un intérêt amical pour autrui, surtout pour les gens humbles qui souffrent, quelle que soit leur race. Ainsi, l’introverti devient moins égocentrique. L’égoïste apprend à s’intéresser aux autres. Nous commençons à manifester le fruit de l’esprit de Dieu — “l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi”. — Galates 5:22, 23.

Ces qualités nous aident à exercer la faculté essentielle qui consiste à pardonner les faiblesses et les erreurs des autres — “non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois”, comme l’a dit Jésus (Matthieu 18:21, 22). C’est souvent là que le bât blesse et que les amitiés se brisent. Mais Jésus Christ a prôné ce principe tout en l’appliquant lui-​même. Combien de fois n’a-​t-​il pas pardonné leurs fautes à ses disciples imparfaits et faillibles, même à Pierre qui l’a honteusement renié, lui, le Seigneur! — Matthieu 26:69-75.

À mesure que nous progressons spirituellement dans tous ces domaines, le cercle de nos amis s’élargit. Au bout du compte, nous constatons que nous faisons partie d’une famille d’amis, immense et internationale. Nous nous apercevons aussi que le niveau général de nos amis est beaucoup plus élevé. Par exemple, Bertrand, qui sert Jéhovah depuis peu, se souvient que ses anciens amis l’incitaient à boire et à négliger sa femme et ses enfants. Par contre, à présent, il prend grand soin de sa famille. Parlant de tous les nouveaux amis qui partagent sa foi en Jéhovah, il dit: “Si j’ai un problème, je sais que je peux décrocher le téléphone et appeler n’importe lequel d’entre eux: il sera heureux de m’aider.”

Alain avait des amis dont la conversation tournait d’ordinaire autour des voitures et des filles. Mais il a trouvé ces sujets “plats et vides” quand il s’est fait de nouveaux amis, qui comme lui aiment Jéhovah. Ceux-ci ont comblé Alain par l’“intérêt spontané, sincère et affectueux” qu’ils lui ont témoigné.

Nos meilleurs amis

Toutes ces personnes et des millions d’autres forment une famille d’amis, une famille mondiale et apolitique qui ne connaît aucune barrière nationale, raciale ou sociale — une vraie famille de frères, comme celle des premiers chrétiens (3 Jean 14). Le lien qui attachait Ruth à Naomi est le même que celui qui unit cette famille: il s’agit du culte pur de Jéhovah Dieu. Tous reconnaissent humblement et avec gratitude Jéhovah et Jésus comme leurs meilleurs amis.

‘Le Dieu Tout-Puissant et son Fils, leurs amis? pensez-​vous peut-être avec étonnement. Comment est-​ce possible? N’est-​ce pas un peu présomptueux?’ La Bible dit: “Abraham eut foi en Jéhovah, (...) et il fut appelé ‘ami de Jéhovah’”, ce qui était certainement une faveur imméritée. Et pourtant la Parole de Dieu dit aussi: “Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles.” — Jacques 2:23; 4:6.

Peut-être certains se sentent-​ils trop pécheurs pour avoir un tel privilège. Mais Jacques poursuit en disant: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens irrésolus! Humiliez-​vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera.” — Jacques 4:8, 10.

Jésus a dit: “Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.” Il a aussi souligné que les plus grands commandements sont d’‘aimer Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme, et de tout son esprit, et son prochain comme soi-​même’. (Jean 15:14; Matthieu 22:37-40.) Si nous agissons ainsi, nous aurons beaucoup de véritables amis. Qui plus est, nous nous montrerons dignes d’un autre privilège insigne: celui de vivre éternellement sur une terre purifiée, sous la domination du Royaume de Dieu (Matthieu 6:9, 10). Comme l’a dit Jésus, “son commandement [celui de Jéhovah] signifie la vie éternelle”. — Jean 12:50.

Accepterez-​vous l’aide que les Témoins de Jéhovah vous offrent? Ce sont des gens qui s’intéressent sincèrement à vous. Ils sont prêts à venir chez vous pour examiner gratuitement en votre compagnie ce sujet important. Ils peuvent vous aider à vous faire de nombreux amis véritables.

[Encadré, page 6]

Quelques conseils pour gagner une amitié véritable

Choisissez bien vos fréquentations.

Intéressez-​vous chaleureusement à autrui et sachez écouter.

Ayez des activités ensemble — des expériences communes renforcent l’amitié.

Soyez toujours franc, ouvert et sincère.

Montrez-​vous compréhensif et compatissant envers celui qui rencontre des difficultés.

Quand des amis font des erreurs ou vous contrarient, soyez disposé à pardonner — “jusqu’à soixante-dix-sept fois” s’il le fallait. — Matthieu 18:22.

Quand on calomnie ou qu’on critique injustement un ami en votre présence, soyez fidèle: défendez-​le.

Une amitié est infiniment plus solide quand les deux amis sont unis par un attachement commun à Jéhovah.

[Illustration, page 7]

Ruth ne quitta pas Naomi parce que l’amitié qui les liait avait un solide fondement spirituel. Avez-​vous de tels amis?