“ Vous êtes mes amis ”

“ Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. ” — JEAN 15:14.

1, 2. a) Quel genre de parcours les amis de Jésus avaient-​ils ? b) Pourquoi est-​il capital que nous soyons les amis de Jésus ?

LES hommes qui se trouvaient en compagnie de Jésus dans une chambre haute, à Jérusalem, avaient des parcours très différents. Pierre et son frère André avaient été pêcheurs. Matthieu était un ancien collecteur d’impôts, profession que les Juifs méprisaient. Certains, comme Jacques et Jean, connaissaient probablement Jésus depuis l’enfance. D’autres, Nathanaël par exemple, ne le connaissaient peut-être que depuis quelques années (Jean 1:43-50). Quoi qu’il en soit, tous ceux qui entouraient Jésus en cette nuit décisive de la Pâque étaient convaincus qu’il était le Messie promis, le fils du Dieu vivant (Jean 6:68, 69). Et ils ont dû être touchés de l’entendre dire : “ Je vous ai appelés amis, parce que toutes les choses que j’ai entendues de mon Père, je vous les ai fait connaître. ” — Jean 15:15.

² Ces propos adressés par Jésus à ses fidèles apôtres s’appliquent dans le principe à tous les chrétiens oints d’aujourd’hui et, par extension, aux “ autres brebis ”. (Jean 10:16.) Quel que soit notre parcours, nous pouvons tous goûter le privilège d’être amis de Jésus. Ce lien est d’une importance capitale, car en étant amis de Jésus, nous devenons également amis de Jéhovah. Le fait est qu’il est impossible de s’approcher de Jéhovah sans s’être au préalable approché de Christ. (Lire Jean 14:6, 21.) Par conséquent, que devons-​nous faire pour devenir amis de Jésus et le rester ? Avant d’aborder cette question essentielle, voyons en quoi Jésus s’est montré un véritable ami et ce que nous pouvons apprendre de la manière dont ses disciples ont répondu à son amitié.

Jésus, un exemple en matière d’amitié

3. Quelle réputation Jésus avait-​il en matière d’amitié ?

³ “ Nombreux sont les amis du riche ”, a écrit le roi Salomon (Prov. 14:20). Ce constat résume bien une tendance propre aux humains imparfaits : choisir ses amis en fonction de ce qu’on peut en tirer et non dans l’optique de leur apporter quelque chose. Ce travers n’existait pas chez Jésus, qui ne se laissait influencer ni par la situation financière des gens ni par leur statut social. Il est exact qu’il a ressenti de l’amour pour un jeune homme riche et qu’il l’a invité à devenir son disciple. Mais il l’a encouragé à vendre ce qu’il possédait et à en faire don aux pauvres (Marc 10:17-22 ; Luc 18:18, 23). Jésus était connu, non pour ses liens avec les riches et les puissants, mais pour ses amitiés avec les humbles et les exclus. — Mat. 11:19.

4. Qu’est-​ce qui montre que les amis de Jésus avaient leurs défauts ?

⁴ Bien sûr, les amis de Jésus avaient leurs défauts. En une occasion, Pierre n’a pas envisagé les choses sous un angle spirituel (Mat. 16:21-23). Poussés par l’ambition, Jacques et Jean ont demandé à Jésus de leur accorder une position en vue dans son royaume, ce qui a rendu les autres apôtres furieux. Le désir d’être le plus grand s’est d’ailleurs révélé un constant sujet de dispute entre eux. Mais Jésus s’est patiemment efforcé de corriger le point de vue de ses amis, sans se laisser gagner par l’exaspération. — Mat. 20:20-28.

5, 6. a) Pourquoi Jésus est-​il resté ami avec la plupart des apôtres ? b) Pourquoi Jésus a-​t-​il mis un terme à son amitié avec Judas ?

⁵ Jésus n’est pas resté ami avec ces hommes imparfaits par faiblesse ou par manque de discernement, mais parce qu’il choisissait de ne regarder que leurs mobiles et leurs qualités. Par exemple, alors que Jésus vivait les heures les plus éprouvantes de sa vie, Pierre, Jacques et Jean se sont endormis au lieu de le soutenir. Bien que légitimement déçu, Jésus a perçu que leurs mobiles étaient bons, puisqu’il leur a dit : “ L’esprit, en effet, est ardent, mais la chair est faible. ” — Mat. 26:41.

⁶ En revanche, Jésus a mis un terme à son amitié avec Judas Iscariote. Même si ce dernier lui montrait tous les signes de l’amitié, Jésus a décelé que son ancien ami s’était laissé corrompre. Judas était devenu l’ami du monde, se faisant ainsi l’ennemi de Dieu (Jacq. 4:4). C’est pourquoi Jésus avait déjà renvoyé Judas lorsqu’il a affirmé son amitié pour les 11 apôtres fidèles. — Jean 13:21-35.

7, 8. Comment Jésus a-​t-​il manifesté son amour pour ses amis ?

⁷ Jésus ne s’appesantissait pas sur les erreurs de ses amis, et il agissait dans leur intérêt. Par exemple, il a prié son Père de les protéger dans l’épreuve. (Lire Jean 17:11.) Il a pris en compte leurs limites physiques (Marc 6:30-32). En outre, il ne se contentait pas de leur dire ce que lui pensait ; il voulait aussi entendre et comprendre ce qu’eux pensaient et ressentaient. — Mat. 16:13-16 ; 17:24-26.

⁸ Jésus a vécu et est mort pour ses amis. Certes, il savait qu’il devait offrir sa vie pour répondre aux normes de justice de son Père (Mat. 26:27, 28 ; Héb. 9:22, 28). Mais ce don était une expression de son amour. “ Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis ”, a-​t-​il déclaré. — Jean 15:13.

La réponse des disciples à l’amitié de Jésus

9, 10. Comment les gens ont-​ils répondu à la générosité de Jésus ?

⁹ Jésus donnait généreusement de son temps, de son affection et de ses ressources. Les gens étaient donc naturellement attirés par lui et heureux de lui donner en retour (Luc 8:1-3). Pour en avoir fait l’expérience, Jésus pouvait affirmer : “ Ayez l’habitude de donner, et on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, tassée, secouée et débordante. Car c’est avec la mesure dont vous mesurez qu’on mesurera pour vous en retour. ” — Luc 6:38.

¹⁰ Il est vrai que certains ont cherché à fréquenter Jésus par pur intérêt. Mais ces pseudo-amis l’ont abandonné lorsqu’ils ont mal compris une de ses déclarations. Sans même lui laisser le bénéfice du doute, ils ont tiré hâtivement des conclusions erronées et lui ont tourné le dos. À l’inverse, les apôtres se sont montrés fidèles. Leur amitié pour Christ a souvent été mise à l’épreuve, mais ils ont fait tout leur possible pour soutenir leur ami, dans les bons comme dans les mauvais moments. (Lire Jean 6:26, 56, 60, 66-68.) Au cours de la dernière nuit qu’il a passée sur la terre en tant qu’homme, Jésus leur a exprimé sa reconnaissance en ces termes : “ Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves. ” — Luc 22:28.

11, 12. Comment Jésus a-​t-​il rassuré ses disciples, et comment ces derniers ont-​ils réagi ?

¹¹ Alors que Jésus venait de rendre hommage à leur fidélité, ces mêmes disciples l’ont abandonné. Ils ont laissé la crainte de l’homme l’emporter momentanément sur leur amour pour Christ. Une fois encore, Jésus leur a pardonné. Après sa mort et sa résurrection, il leur est apparu et les a rassurés en leur confirmant son amitié. Mieux, il leur a confié une mission sacrée : faire des disciples “ de gens d’entre toutes les nations ” et être ses témoins “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. (Mat. 28:19 ; Actes 1:8.) Quelle a été leur réaction ?

¹² Les disciples ont travaillé de tout leur cœur à répandre le message du Royaume. Avec l’aide de l’esprit saint de Jéhovah, ils ont bien vite “ rempli ” Jérusalem de leur enseignement (Actes 5:27-29). Rien, pas même la menace de la mort, n’a pu les dissuader d’obéir à l’ordre de Jésus de faire des disciples. À peine quelques décennies plus tard, l’apôtre Paul pouvait écrire que la bonne nouvelle avait été prêchée “ dans toute la création qui est sous le ciel ”. (Col. 1:23.) Ces disciples ont assurément montré toute la valeur qu’ils accordaient à leur amitié pour Jésus.

13. Comment les disciples laissaient-​ils les enseignements de Jésus influer sur leur vie ?

¹³ En outre, ceux qui devenaient disciples de Jésus laissaient ses enseignements influer sur leur vie. Pour beaucoup d’entre eux, cela impliquait d’importants changements sous le rapport de la conduite et de la personnalité. Certains en effet avaient été homosexuels, adultères, ivrognes ou voleurs (1 Cor. 6:9-11). D’autres devaient se débarrasser de préjugés raciaux (Actes 10:25-28). Pourtant, tous ont obéi à Jésus. Ils se sont défaits de la vieille personnalité pour revêtir la nouvelle (Éph. 4:20-24). Ils ont acquis la “ pensée de Christ ” à mesure qu’ils comprenaient et imitaient sa façon de penser et d’agir. — 1 Cor. 2:16.

L’amitié avec Christ aujourd’hui

14. Qu’a promis de faire Jésus durant “ l’achèvement du système de choses ” ?

¹⁴ Nombre de ces chrétiens du I^er siècle ont connu Jésus personnellement ou l’ont vu après sa résurrection, ce qui n’est pas notre cas. Comment, dès lors, pouvons-​nous être amis de Christ ? Notamment en obéissant à la direction donnée par la classe de l’esclave fidèle et avisé, composée des frères oints de Jésus encore sur terre. Jésus a promis que, durant “ l’achèvement du système de choses ”, il établirait cet esclave “ sur tous ses biens ”. (Mat. 24:3, 45-47.) Aujourd’hui, la grande majorité de ceux qui recherchent l’amitié de Christ ne font pas partie de cette classe. Comment leur réaction à la direction qu’ils reçoivent de la classe de l’esclave influe-​t-​elle sur leur amitié avec Christ ?

15. Qu’est-​ce qui permettra de classer quelqu’un parmi les brebis ou parmi les chèvres ?

¹⁵ Lire Matthieu 25:31-40. Jésus a appelé ceux qui constitueraient la classe de l’esclave ses “ frères ”. Dans la parabole des brebis et des chèvres, il fait clairement savoir qu’il prend pour son compte la façon dont on traite ses frères. Il déclare même que l’élément clé qui permettra de déterminer si quelqu’un est une brebis ou une chèvre sera la façon dont il aura traité le ‘ plus petit de ses frères ’. Ainsi, c’est avant tout en soutenant la classe de l’esclave que ceux qui ont l’espérance terrestre peuvent montrer leur désir d’être les amis de Christ.

16, 17. Comment pouvons-​nous exprimer notre amitié à l’égard des frères de Christ ?

¹⁶ Si vous espérez vivre sur terre sous la domination du Royaume de Dieu, comment pouvez-​vous montrer votre amitié à l’égard des frères de Christ ? Citons trois façons de le faire. Premièrement, en participant de tout cœur à la prédication. Christ a ordonné à ses frères de prêcher la bonne nouvelle sur toute la terre (Mat. 24:14). Cependant, le reste des frères de Christ encore sur terre aurait bien du mal à assumer cette responsabilité sans le soutien des autres brebis. Autrement dit, chaque fois que les membres de la classe des autres brebis participent à la prédication, ils aident les frères de Christ à s’acquitter de leur mission sacrée. La classe de l’esclave est profondément reconnaissante pour cette marque d’amitié, tout comme l’est Christ.

¹⁷ Une seconde façon d’aider les frères de Christ est de soutenir financièrement l’œuvre de prédication. Jésus a encouragé ses disciples à se faire des amis au moyen “ des richesses injustes ”. (Luc 16:9.) Cela ne signifie nullement que nous pouvons acheter l’amitié de Jésus ou de Jéhovah, mais plutôt que, en utilisant nos ressources en faveur des intérêts du Royaume, notre amitié et notre amour s’expriment “ en action et vérité ”, et pas seulement en paroles (1 Jean 3:16-18). Ce soutien financier, nous l’apportons lorsque nous prêchons, que nous faisons des offrandes pour la construction et l’entretien de nos lieux de réunion ou pour l’œuvre mondiale de prédication. Que notre participation soit petite ou grande, notre disposition à donner avec joie réjouit sans aucun doute Jéhovah et Jésus. — 2 Cor. 9:7.

18. Pourquoi devrions-​nous obéir aux instructions basées sur la Bible que donnent les anciens ?

¹⁸ Enfin, nous pouvons prouver que nous sommes amis de Christ en coopérant avec les anciens de la congrégation. Ces hommes sont nommés par l’esprit saint, sous la direction de Christ (Éph. 5:23). “ Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis ”, a écrit l’apôtre Paul (Héb. 13:17). Il peut nous arriver d’avoir du mal à obéir aux instructions basées sur la Bible que nous donnent les anciens. Sans doute connaissons-​nous leurs défauts, ce qui pourrait fausser la perception que nous avons de leurs conseils. Toujours est-​il que Christ, le Chef de la congrégation, prend plaisir à utiliser ces hommes, bien qu’ils soient imparfaits. La manière dont nous réagissons à leur autorité a donc une incidence directe sur notre amitié avec Christ. Lorsque nous passons sur leurs erreurs et que nous suivons de bon gré leurs conseils, nous prouvons notre amour pour Christ.

Où trouver de véritables amis ?

19, 20. Que pouvons-​nous trouver au sein de la congrégation, et qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ Jésus prend soin de nous, non seulement au moyen d’anciens bienveillants, mais aussi en nous donnant, dans la congrégation, des mères, des frères ou des sœurs au sens spirituel. (Lire Marc 10:29, 30.) Lorsque vous avez commencé à fréquenter l’organisation de Jéhovah, comment les membres de votre famille ont-​ils réagi ? Nous espérons qu’ils ont soutenu vos efforts pour vous approcher de Dieu et de Christ. Jésus a néanmoins prévenu que “ les ennemis de l’homme ser[aient] les gens de sa propre maisonnée ”. (Mat. 10:36.) Comme il est réconfortant de savoir qu’il est possible de trouver, au sein de la congrégation, des compagnons qui nous seront plus attachés que ne le serait un frère du même sang ! — Prov. 18:24.

²⁰ Comme le montrent les salutations qui figurent à la fin de sa lettre à la congrégation de Rome, Paul avait noué de nombreuses amitiés (Rom. 16:8-16). L’apôtre Jean, quant à lui, a conclu sa troisième lettre par ces mots : “ Adresse mes salutations aux amis, chacun par son nom. ” (3 Jean 14). De toute évidence, il s’était lui aussi fait de véritables amis. Comment pouvons-​nous imiter l’exemple de Jésus et des premiers disciples pour ce qui est de nouer et d’entretenir de saines amitiés avec nos frères et sœurs spirituels ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

Des amitiés solides dans un monde sans amour

“ Ces choses, je vous les commande : que vous vous aimiez les uns les autres. ” — JEAN 15:17.

1. Pourquoi fallait-​il que les chrétiens du I^er siècle restent des amis proches ?

AU COURS de sa dernière nuit sur la terre, Jésus a encouragé ses disciples fidèles à demeurer amis. Plus tôt dans la soirée, il leur avait dit que ce serait à l’amour qu’ils se témoigneraient qu’on les identifierait à ses disciples (Jean 13:35). Les apôtres devaient rester des amis proches pour endurer les épreuves qui les attendaient et accomplir l’œuvre que Jésus allait bientôt leur confier. De fait, les chrétiens du I^er siècle ont acquis la réputation d’être indéfectiblement attachés à Dieu, mais également les uns aux autres.

2. a) Que sommes-​nous résolus à faire, et pourquoi ? b) À quelles questions allons-​nous réfléchir ?

² Quel bonheur d’appartenir aujourd’hui à une organisation mondiale dont les membres suivent le modèle établi par les chrétiens du I^er siècle ! Nous sommes résolus à obéir à Jésus, qui nous commande de nous témoigner un amour véritable. Cela étant, en ces derniers jours, nombre de nos contemporains manquent de fidélité et d’affection naturelle (2 Tim. 3:1-3). Leurs amitiés sont souvent superficielles et intéressées. Pour demeurer d’authentiques chrétiens, nous devons nous garder d’adopter ce genre d’état d’esprit. Réfléchissons donc aux questions suivantes : Quel est le fondement d’une amitié véritable ? Comment nous faire de vrais amis ? Quand peut-​il être nécessaire de mettre un terme à une amitié ? Comment entretenir l’amitié ?

Le fondement d’une amitié véritable

3, 4. Quel est le fondement des amitiés les plus solides, et pourquoi ?

³ Les amitiés les plus solides sont fondées sur l’amour pour Jéhovah. Le roi Salomon a écrit : “ Si quelqu’un pouvait maîtriser un seul, deux ensemble sauraient lui résister. Et un cordon triple ne se rompt pas vite. ” (Eccl. 4:12). Lorsque Jéhovah est le troisième brin du cordon, une amitié a tout pour durer.

⁴ Bien entendu, ceux qui n’aiment pas Jéhovah sont eux aussi capables de nouer de belles amitiés. Mais quand un même amour pour Dieu réunit deux personnes, leur amitié est inébranlable. En cas de malentendu, elles se traitent d’une manière qui plaît à Jéhovah. Quand des opposants cherchent à causer des divisions, ils constatent que les amitiés entre vrais chrétiens sont indéfectibles. Tout au long de l’Histoire, les serviteurs de Jéhovah ont été prêts à affronter la mort plutôt que de se trahir les uns les autres. — Lire 1 Jean 3:16.

5. Pourquoi les liens qui unissaient Ruth et Naomi étaient-​ils si solides ?

⁵ Sans conteste, c’est avec ceux qui aiment Jéhovah que nous pouvons connaître les amitiés les plus enrichissantes. Prenons l’exemple de Ruth et de Naomi. Ces femmes ont nourri une amitié qui compte parmi les plus admirables dont parle la Bible. Qu’est-​ce qui a contribué à la solidité de leurs liens ? Les propos que Ruth a tenus à Naomi le révèlent : “ Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. [...] Qu’ainsi me fasse Jéhovah et qu’il y ajoute, si autre chose que la mort venait à causer une séparation entre moi et toi. ” (Ruth 1:16, 17). Manifestement, Ruth et Naomi avaient en commun un profond amour pour Dieu, et cet amour influençait la façon dont elles se traitaient l’une l’autre. Aussi toutes deux ont-​elles été bénies par Jéhovah.

Comment se faire de véritables amis

6-8. a) De quoi les amitiés solides sont-​elles le fruit ? b) Quelles initiatives pouvez-​vous prendre pour vous faire des amis ?

⁶ L’exemple de Ruth et de Naomi prouve que les véritables amitiés ne naissent pas par hasard. Un amour commun pour Jéhovah en est le fondement. Mais elles sont aussi le fruit d’un dur travail et d’un esprit d’abnégation. Même les enfants qui adorent Jéhovah au sein d’une famille chrétienne doivent faire des efforts pour devenir proches les uns des autres. Comment donc pouvez-​vous nouer de véritables amitiés ?

⁷ Prenez l’initiative. L’apôtre Paul a encouragé ses amis de la congrégation de Rome à “ suiv[re] la voie de l’hospitalité ”. (Rom. 12:13.) Être hospitalier se traduit par de petits gestes, accomplis régulièrement. C’est comme marcher sur un sentier, où l’on avance pas à pas. Personne ne peut suivre la voie de l’hospitalité à votre place. (Lire Proverbes 3:27.) Une manière de vous montrer hospitalier consiste à inviter différents membres de la congrégation à partager un repas simple en votre compagnie. Pouvez-​vous prendre l’habitude de manifester régulièrement l’hospitalité aux membres de votre congrégation ?

⁸ Vous pouvez aussi prendre l’initiative d’inviter différents proclamateurs à prêcher avec vous. Quand on se tient à la porte d’un inconnu et qu’on entend celui qui nous accompagne exprimer de tout cœur son amour pour Jéhovah, cela ne peut que nous rapprocher de lui.

9, 10. Quel exemple Paul nous a-​t-​il laissé, et comment l’imiter ?

⁹ Élargissez-​vous dans vos affections. (Lire 2 Corinthiens 6:12, 13.) Avez-​vous déjà eu l’impression que, dans votre congrégation, il n’y avait personne dont vous pouviez vous faire un ami ? Dans ce cas, se pourrait-​il que vous ayez une idée un peu trop étroite du genre de personne qui peut être votre ami ? L’apôtre Paul nous a laissé un bon exemple pour ce qui est de s’élargir dans ses affections. Il fut un temps où il n’aurait jamais songé à avoir des amis en dehors des Juifs. Pourtant, il est devenu “ apôtre des nations ”. — Rom. 11:13.

¹⁰ Par ailleurs, Paul ne choisissait pas ses amis uniquement parmi les gens de sa génération. Par exemple, bien que d’âges et de milieux différents, lui et Timothée sont devenus des amis intimes. De nos jours, nombre de jeunes accordent du prix à l’amitié qu’ils entretiennent avec des membres plus âgés de la congrégation. “ J’ai une amie qui a plus de cinquante ans ”, dit Vanessa, qui elle-​même n’a qu’une vingtaine d’années. “ Je peux lui dire tout ce que je confierais aux amies de mon âge, et elle s’intéresse énormément à moi. ” Comment naît une telle amitié ? Vanessa répond : “ Cette amitié, il a fallu que je la recherche. Je n’ai pas attendu que cela se fasse tout seul. ” Êtes-​vous disposé à nouer des amitiés avec ceux qui ne sont pas du même âge que vous ? À n’en pas douter, Jéhovah récompensera vos efforts.

11. Qu’apprenons-​nous de l’exemple de David et de Yonathân ?

¹¹ Soyez fidèle. “ Un véritable compagnon aime tout le temps et c’est un frère qui est né pour les jours de détresse ”, a écrit Salomon (Prov. 17:17). Peut-être songeait-​il, à ce moment précis, à l’amitié qui avait uni son père David et Yonathân (1 Sam. 18:1). Le roi Saül souhaitait que son fils Yonathân hérite du trône d’Israël. Yonathân, lui, acceptait le fait que Jéhovah ait destiné David à cette fonction. À la différence de Saül, Yonathân n’était pas jaloux de David. Il ne s’irritait pas des louanges dont David était l’objet. Il n’a pas non plus cru les calomnies que Saül répandait au sujet de David (1 Sam. 20:24-34). Sommes-​nous comme Yonathân ? Quand un de nos amis se voit confier des responsabilités, sommes-​nous contents pour lui ? Quand il traverse des épreuves, lui apportons-​nous réconfort et soutien ? Si nous entendons des propos malveillants à son sujet, sommes-​nous prompts à les croire ? Ou bien, comme Yonathân, prenons-​nous fidèlement sa défense ?

Quand mettre un terme à une amitié

12-14. Face à quel dilemme ceux qui étudient la Bible se retrouvent-​ils parfois, et comment les aider ?

¹² Quelqu’un qui étudie la Bible et commence à opérer des changements dans sa vie se retrouve parfois face à un dilemme. Sans doute a-​t-​il des amis dont il apprécie la compagnie, mais qui ne respectent pas le code moral de la Bible. Jusqu’alors, il passait probablement du temps avec eux. Or, à présent, il comprend que les activités auxquelles se livrent ses amis risquent d’avoir une mauvaise influence sur lui, et il estime nécessaire de limiter les contacts qu’il a avec eux (1 Cor. 15:33). En même temps, peut-être a-​t-​il l’impression de ne pas être fidèle en amitié s’il cesse de les fréquenter.

¹³ Si vous vous reconnaissez dans cette description, rappelez-​vous qu’un véritable ami sera heureux de vous voir améliorer votre vie. Il voudra peut-être même se joindre à vous et en savoir plus sur Jéhovah. En revanche, si quelqu’un ‘ parle sans cesse en mal de vous ’ parce que vous ne courez pas avec lui vers “ le même bourbier de débauche ”, il n’est pas vraiment votre ami (1 Pierre 4:3, 4). En réalité, c’est lui qui ne se montre pas fidèle en amitié, et pas l’inverse.

¹⁴ Quand quelqu’un qui étudie la Bible est abandonné par ses anciens amis qui ne partagent pas son amour pour Dieu, les membres de la congrégation peuvent combler le vide (Gal. 6:10). Connaissez-​vous personnellement ceux qui assistent aux réunions de votre congrégation et qui étudient la Bible ? Vous arrive-​t-​il de passer du temps avec eux pour les encourager ?

15, 16. a) Comment devrions-​nous réagir si un de nos amis cessait de servir Jéhovah ? b) Comment montrer à Dieu que nous l’aimons ?

¹⁵ Que faire, à présent, si un de vos amis décide de tourner le dos à Jéhovah, et qu’il faille peut-être même l’excommunier ? Cette situation peut se révéler très éprouvante. Une chrétienne se souvient de la réaction qu’elle a eue quand une de ses amies proches a cessé de servir Jéhovah. “ J’ai eu l’impression que c’était une partie de moi qui mourait, dit-​elle. Je croyais que mon amie était fermement accrochée à la vérité, mais ce n’était pas le cas. Je me suis demandé si elle n’avait pas servi Jéhovah uniquement pour ne pas décevoir sa famille. Je me suis alors interrogée sur mes propres motivations. Pourquoi est-​ce que je servais Jéhovah, en définitive ? ” Comment cette chrétienne a-​t-​elle surmonté cette épreuve ? “ J’ai jeté mon fardeau sur Jéhovah, explique-​t-​elle. Je suis bien décidée à lui montrer que je l’aime pour ce qu’il est, et pas seulement parce qu’il m’offre des amis au sein de son organisation. ”

¹⁶ On ne peut espérer rester l’ami de Dieu si l’on se range du côté de ceux qui choisissent d’être amis du monde. Le disciple Jacques a écrit : “ Ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu. ” (Jacq. 4:4). Nous pouvons montrer à Dieu que nous l’aimons en ne doutant pas que, dans la mesure où nous lui restons fidèles, il nous aidera à surmonter la perte d’un ami. (Lire Psaume 18:25.) La chrétienne dont nous avons parlé plus haut a déclaré : “ J’ai compris qu’on ne peut pas obliger quelqu’un à aimer Jéhovah ou à nous aimer. En fin de compte, c’est à chacun de faire un choix. ” Maintenant, que pouvons-​nous faire pour conserver de saines amitiés avec ceux qui restent attachés à la congrégation ?

Comment entretenir l’amitié

17. Comment de vrais amis se parlent-​ils ?

¹⁷ Une bonne communication est vitale. Si vous lisez les récits bibliques où il est question de Ruth et Naomi, de David et Yonathân, ou de Paul et Timothée, vous constaterez que de vrais amis se parlent avec franchise, mais aussi avec respect. À propos de la manière dont nous devrions communiquer avec les autres, Paul a écrit : “ Que votre parole soit toujours accompagnée de charme, assaisonnée de sel. ” En l’occurrence, Paul parlait de la façon dont nous devrions nous adresser à ceux “ du dehors ”, c’est-à-dire ceux qui ne sont pas nos frères chrétiens (Col. 4:5, 6). Si ceux qui ne partagent pas notre foi méritent que nous leur parlions avec respect, à plus forte raison nos amis qui servent Dieu !

18, 19. Comment devrions-​nous considérer le conseil d’un ami chrétien, et quel exemple les anciens d’Éphèse nous ont-​ils laissé sous ce rapport ?

¹⁸ Dans le cadre d’une véritable amitié, chacun accorde du prix à l’opinion de l’autre. La communication doit donc être pleine de “ charme ”, mais empreinte de franchise. Le sage roi Salomon a écrit : “ L’huile et l’encens, voilà ce qui réjouit le cœur, et aussi la douceur de votre compagnon à cause du conseil de l’âme. ” (Prov. 27:9). Est-​ce ainsi que vous considérez les conseils d’un ami ? (Lire Psaume 141:5.) Si un de vos amis se dit préoccupé par la voie sur laquelle vous vous engagez, comment réagissez-​vous ? Voyez-​vous dans sa démarche une marque de bonté ou vous en offusquez-​vous ?

¹⁹ L’apôtre Paul entretenait des liens d’amitié étroits avec les anciens de la congrégation d’Éphèse. Il avait probablement fait la connaissance de certains d’entre eux lorsqu’ils étaient devenus croyants. Cela dit, lors de leur dernière entrevue, il leur a adressé des conseils pleins de franchise. Comment les ont-​ils accueillis ? Les amis de Paul ne s’en sont pas irrités. Au contraire, ils ont apprécié l’intérêt qu’il leur témoignait, et ils ont même pleuré à la pensée qu’ils n’allaient plus jamais le revoir. — Actes 20:17, 29, 30, 36-38.

20. Que fera un ami bienveillant ?

²⁰ Les véritables amis savent accepter les conseils, mais ils savent aussi en donner. Bien sûr, nous devons discerner quand ‘ nous occuper de nos propres affaires ’. (1 Thess. 4:11.) Il nous faut aussi admettre que chacun “ rendra compte à Dieu pour soi-​même ”. (Rom. 14:12.) Mais quand cela s’impose, un ami bienveillant se doit de rappeler à son compagnon les normes de Jéhovah (1 Cor. 7:39). Par exemple, que feriez-​vous si vous constatiez qu’un de vos amis, célibataire, commençait à éprouver des sentiments pour quelqu’un qui ne partage pas sa foi ? Vous retiendriez-​vous de lui exprimer votre inquiétude, par crainte de compromettre votre amitié ? Ou encore, que feriez-​vous si votre ami ne tenait pas compte de vos conseils ? Un véritable ami solliciterait les anciens pour qu’ils aident son compagnon sur le point de faire un faux pas. Cela demande du courage. Mais rien ne peut causer un tort irrémédiable à une amitié fondée sur l’amour pour Jéhovah.

21. Que nous arrivera-​t-​il à tous de temps à autre, et pourquoi est-​il indispensable que nous cultivions des amitiés solides dans la congrégation ?

²¹ Lire Colossiens 3:13, 14. De temps à autre, nous donnerons à nos amis des ‘ sujets de plainte ’, et eux aussi feront ou diront des choses qui nous irritent. “ Tous, nous trébuchons souvent ”, a écrit Jacques (Jacq. 3:2). Cependant, la qualité d’une amitié ne se juge pas au nombre de fois où l’on pèche l’un contre l’autre, mais à l’étendue du pardon qu’on manifeste. Il est vraiment indispensable que nous cultivions des amitiés solides en communiquant avec franchise et en nous pardonnant mutuellement et sans réserve. Un tel amour, si nous le manifestons, deviendra “ un lien d’union parfait ”.