Jéhovah donne une leçon à des monarques
“Toutes ses œuvres sont vérité et ses voies sont justice, et (...) il peut humilier ceux qui marchent dans l’orgueil.” — DANIEL 4:37.
1. Sur quelle qualité de Jéhovah Élihu a-t-il mis l’accent?
“VOICI, Dieu agit d’une manière sublime avec sa puissance; qui est un instructeur comme lui?” Ces paroles qu’Élihu adressa à Job, en proie aux souffrances, mettent l’accent sur l’une des qualités propres au Créateur, Jéhovah Dieu. Il est un instructeur, un enseignant, à qui nul ne saurait être comparé. — Job 36:22.
2, 3. a) Quelle est l’une des leçons que Jéhovah a jugé nécessaire de donner aux hommes? b) Au temps de Moïse, à quel dirigeant Jéhovah a-t-il dû donner cette leçon, et par quel moyen? c) Dans sa Parole, combien de fois Dieu dit-il qu’il a pour dessein d’enseigner cette leçon aux hommes?
2 Dieu a notamment dû enseigner aux hommes et aux nations quelle position ils occupent au juste devant lui. C’est ce qu’a souligné le psalmiste David au Psaume 9:19, 20: “Lève-toi, ô Jéhovah! Que l’homme mortel ne se montre pas supérieur par la force! Que les nations soient jugées devant ta face! Mets en elles la crainte, ô Jéhovah, pour que les nations sachent qu’elles ne sont que des hommes mortels.”
3 L’un des dirigeants humains à qui Jéhovah Dieu jugea nécessaire de donner cette leçon fut le pharaon du temps de Moïse. Jéhovah se servit pour cela des plaies qu’il fit s’abattre sur les Égyptiens. À cet orgueilleux pharaon, il déclara même: “Voici vraiment pourquoi je t’ai laissé vivre: c’est pour te faire voir ma puissance et afin que mon nom soit proclamé par toute la terre.” (Exode 9:16). En outre, plus de 70 fois dans sa Parole (d’Exode 6:7 à Joël 3:17), Jéhovah dit qu’il accomplira des œuvres puissantes du même genre, afin que les monarques, les peuples et les nations sachent qu’il est, lui, le Très-Haut sur toute la terre.
4. À l’époque de Daniel, Jéhovah a donné une leçon à trois dirigeants: lesquels, et de quelle façon?
4 Le livre de Daniel rapporte un certain nombre de circonstances dans lesquelles Jéhovah a donné une leçon frappante aux monarques Nébucadnezzar, Belschazzar et Darius. Quand l’a-t-il fait? Fort probablement entre 617 et 535 avant notre ère. Et de quelle façon? Au moyen de rêves et de leur interprétation, ainsi qu’en leur montrant sa force. Jéhovah a appris à ces dirigeants humains qu’il est le Souverain suprême de l’univers et qu’eux-mêmes n’étaient que des hommes bien faibles. C’est là une leçon que les dirigeants du présent monde vont devoir apprendre, eux aussi.
5. Quel témoignage dissipe le doute qu’ont certains sur l’authenticité du livre de Daniel?
5 Mais l’authenticité du livre de Daniel n’est-elle pas mise en doute par de nombreux critiques à notre époque? En réponse à ces détracteurs, un bibliste a fort justement déclaré: “Les miracles dont ce livre fait état, les prophéties qu’il renferme, ont été forcément consignés par Daniel, au moment des faits. Nous avons donc affaire soit à des miracles et à des prophéties authentiques, soit à un tissu de mensonges.” (Daniel le prophète, de E. Pusey, page 75 [angl.]). À plusieurs reprises, le rédacteur de ce livre s’identifie, témoin ces mots: “Moi, Daniel.” (Daniel 8:15; 9:2; 10:2). N’était-ce là qu’une histoire forgée de toutes pièces? Toujours est-il qu’avant le début du XVIIIe siècle, ni les Juifs ni les chrétiens ne contestaient à Daniel la paternité du livre qui porte son nom. Toutefois, nous disposons d’un témoignage plus probant que celui de n’importe quel bibliste de notre époque sur le livre de Daniel: celui des Écritures. Daniel est en effet mentionné trois fois dans le livre d’Ézéchiel (Ézéchiel 14:14, 20; 28:3). La preuve la plus concluante de toutes est cette déclaration de Jésus, le Fils de Dieu, consignée en Matthieu 24:15, 16: “Quand donc vous verrez la chose immonde qui cause la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, se tenir en un lieu saint (que le lecteur exerce son discernement), alors, que ceux qui seront en Judée se mettent à fuir vers les montagnesa.”
Nébucadnezzar apprend qui est le vrai Dieu
6. Quel succès a peut-être nourri l’orgueil du roi de Babylone, et de quoi parle-t-il dans ses écrits?
6 Comme l’indique le prophète Ésaïe, les rois de Babylone étaient pétris d’orgueil (Ésaïe 14:4-23). Nébucadnezzar était de plus très religieux. Il parle dans ses écrits de “ses projets de construction et de sa vénération pour les dieux de Babylonie”. Le succès qu’il remporta en s’emparant de Jérusalem et de tout le pays de Juda, là où Sennachérib avait lamentablement échoué, lui monta certainement à la tête.
7. En quelle circonstance, relatée en Daniel chapitre 1, Nébucadnezzar aurait-il dû apprendre à respecter le Dieu des Hébreux?
7 Nébucadnezzar avait tout lieu de respecter le Dieu de Daniel et de ses trois compagnons hébreux après que ces hommes se furent présentés devant lui. En effet, “en ce qui concerne toute chose de sagesse et d’intelligence, sur laquelle le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les prêtres-magiciens et incantateurs qui étaient dans tout son royaume”. Oui, les hommes sages qui avaient Jéhovah pour Dieu surpassaient de loin tous les adorateurs d’autres dieux. Ce fait ne put échapper à Nébucadnezzar. — Daniel 1:20.
8. Par quel moyen Jéhovah a-t-il révélé que les sages de Babylone ne possédaient aucune connaissance hors du commun?
8 Mais Jéhovah avait d’autres choses à enseigner à Nébucadnezzar. La leçon suivante qu’il lui donna est rapportée en Daniel chapitre 2. Il fit en sorte que ce roi ait un rêve terrifiant et qu’il l’oublie ensuite. Comme ce rêve troublait beaucoup le monarque de Babylone, il convoqua tous ses sages pour qu’ils lui racontent le rêve et lui en fournissent l’interprétation. Bien sûr, ils ne purent lui révéler le rêve, et encore moins l’interpréter, ce qui les obligea à reconnaître implicitement qu’ils ne possédaient aucune connaissance hors du commun. Le roi en fut si furieux qu’il ordonna qu’on les mette tous à mort. Quand on informa Daniel et ses compagnons de la teneur du décret du roi, Daniel demanda un sursis, qui lui fut accordé. Puis, avec ses trois compagnons, il pria ardemment à ce sujet, et Jéhovah lui révéla le rêve et sa signification. — Daniel 2:16-20.
9. a) Qui seul était capable d’interpréter le rêve de Nébucadnezzar, et quelle interprétation en a-t-Il donnée? b) À quelle conclusion le roi est-il finalement parvenu?
9 Quand Daniel fut introduit devant le roi, Nébucadnezzar lui demanda: “As-tu les capacités voulues pour me faire connaître le rêve que j’ai contemplé, et son interprétation?” Après avoir rappelé à l’orgueilleux monarque que ses sages avaient été incapables de lui révéler le contenu secret de ce rêve et son interprétation, Daniel lui dit: “Mais il y a un Dieu dans les cieux qui est le Révélateur des secrets, et il a fait connaître au roi Nébucadnezzar ce qui doit arriver dans la période finale des jours.” Daniel parla ensuite au roi de son rêve, celui d’une image immense, et il lui fit connaître son symbolisme. Vivement impressionné, le monarque déclara: “Vraiment votre Dieu est le Dieu des dieux, et le Seigneur des rois, et le Révélateur des secrets, car tu as pu révéler ce secret.” Voilà comment Jéhovah apprit au roi Nébucadnezzar qu’il était, Lui, le seul vrai Dieu. — Daniel 2:26, 28, 47.
10, 11. a) Avec arrogance, qu’a fait le roi Nébucadnezzar, et quel ordre a-t-il donné ensuite? b) En refusant d’obéir à l’ordre du roi, qu’est-ce que les trois Hébreux mettaient en question, et qu’en est-il résulté?
10 Bien qu’il ait été à coup sûr impressionné par la connaissance et la sagesse du Dieu des Hébreux, le roi Nébucadnezzar devait encore recevoir d’autres leçons. Poussé par l’orgueil, il fit dresser dans la plaine de Dura une gigantesque image d’or de 60 coudées de hauteur et de 6 coudées de largeur, dimensions qui nous font penser au nombre 666, la marque de la “bête sauvage” satanique dont il est question en Révélation 13:18. (Une coudée équivaut environ à 45 centimètres. L’image mesurait donc quelque 27 mètres de hauteur et 2,70 mètres de largeur.) Le roi ordonna à tous les dignitaires de son royaume de “venir à l’inauguration de l’image” et de se prosterner devant elle pour l’adorer lorsqu’un orchestre se mettrait à jouer. Remarquant que les trois Hébreux présents ne participaient pas à cette cérémonie, des dignitaires chaldéens envieux les dénoncèrent au roi. — Daniel 3:1, 2.
11 C’était là une question des plus graves aux yeux de Nébucadnezzar. Ne s’était-il pas vanté un jour d’être “celui qui met dans la bouche du peuple la révérence pour les grands dieux”? L’attitude de ces Hébreux était une offense sérieuse à sa majesté impériale et à son zèle religieux. Entrant dans une grande fureur, ce monarque hautain donna aux trois Hébreux une seconde occasion d’obtempérer, mais avec cet ultimatum: “Si vous n’adorez pas, à l’instant même vous serez jetés dans la fournaise de feu ardent. Et quel est le dieu qui pourra vous délivrer de mes mains?” Nébucadnezzar devait aussi apprendre que leur Dieu était bel et bien en mesure de délivrer Ses serviteurs des mains d’un si faible monarque et qu’il n’existait aucun autre dieu capable de sauver comme le Dieu des Hébreux. — Daniel 3:15.
Le rêve de l’arbre
12, 13. a) Quelle interprétation du rêve de l’arbre Daniel a-t-il donnée à Nébucadnezzar? b) De quelle façon Nébucadnezzar a-t-il montré que l’interprétation du rêve n’avait pas rabaissé son orgueil?
12 Quel effet ces trois leçons auraient-elles eu sur vous? Elles ne suffirent pas, semble-t-il, à remettre le roi Nébucadnezzar à sa place. Jéhovah dut donc lui donner une autre leçon encore. Il se servit à nouveau d’un rêve et, une fois de plus, aucun des sages de Babylone ne sut l’interpréter. Finalement, Daniel fut convoqué, et il put faire connaître au roi la signification de ce rêve, à savoir que pendant sept ans ce monarque vivrait comme “les bêtes des champs”, puis qu’il retrouverait la raison. — Daniel 4:1-37.
13 La suite des événements montre clairement que ce rêve ne rabaissa pas l’orgueil de Nébucadnezzar. En effet, environ une année plus tard, alors qu’il se promenait dans son palais royal, ce monarque fit cette déclaration vaniteuse: “N’est-ce pas là Babylone la Grande que, moi, j’ai bâtie pour la maison royale par la force de ma puissance et pour la dignité de ma majesté?” Quelle suffisance! À ce moment précis, une voix se fit entendre du ciel et dit au roi hautain que son royaume allait lui être enlevé et qu’il demeurerait avec les bêtes des champs pendant sept temps, ‘jusqu’à ce qu’il sache que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains’. — Daniel 4:30-32.
14. Comment le rêve de l’arbre s’est-il accompli, et qu’en est-il résulté pour Nébucadnezzar?
14 Après que Nébucadnezzar eut vécu comme un animal pendant ces sept temps, ou sept années, Jéhovah lui rendit son intelligence, et il dut reconnaître ‘qu’il n’y a personne qui puisse arrêter la main du Très-Haut ou lui dire: “Qu’as-tu fait?”’ Le monarque babylonien montra même qu’il avait tiré un plus grand profit encore de cette leçon en disant: “Maintenant, moi, Nébucadnezzar, je loue, et exalte, et glorifie le Roi des cieux, car toutes ses œuvres sont vérité et ses voies sont justice, et parce qu’il peut humilier ceux qui marchent dans l’orgueil” — comme lui-même. Ce témoignage sur la façon dont Jéhovah a réglé à plusieurs reprises une question de souveraineté n’est-il pas indirectement une preuve solide attestant que ces récits ne sont pas imaginaires, mais qu’il s’agit de faits historiques rapportés par un homme inspiré par Dieu? — Daniel 4:35, 37.
Belschazzar et l’écriture sur le mur
15. Comment Belschazzar a-t-il manifesté son mépris pour Jéhovah, le vrai Dieu?
15 Belschazzar est un autre monarque à qui Jéhovah eut l’occasion de donner une leçon. Petit-fils de Nébucadnezzar, il partageait le trône avec Nabonide, son père. Lors d’un grand festin, Belschazzar eut l’audace d’ordonner qu’on apporte les vases d’or que son grand-père avait pris du temple de Jéhovah à Jérusalem, afin d’y boire, lui, ses grands, ses épouses et ses concubines. Ainsi, “ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d’or et d’argent, de cuivre, de fer, de bois et de pierre”. — Daniel 5:3, 4.
16, 17. a) De quelle façon Jéhovah a-t-il effrayé Belschazzar? b) Quelle interprétation Daniel a-t-il donnée de l’écriture apparue sur le mur, et comment s’est-elle révélée exacte?
16 Le temps était venu pour Dieu de mettre un terme à la domination babylonienne. Il fit donc apparaître une écriture étrange sur le mur. Ce miracle effraya tant le roi qu’il appela sur-le-champ tous ses sages pour qu’ils interprètent l’écriture, mais aucun n’en fut capable. Sa mère lui rappela alors que Daniel, qui avait interprété les rêves de Nébucadnezzar, devait être en mesure d’interpréter cette écriture (Daniel 5:10-12). Daniel fut donc convoqué. Quand le monarque lui demanda s’il pouvait donner la signification de l’écriture, il lui rappela que Dieu avait humilié son orgueilleux grand-père, afin qu’il sache que le Très-Haut est Chef sur le royaume des humains. — Daniel 5:20, 21.
17 Daniel dit encore à Belschazzar: “Le Dieu en la main duquel est ton souffle et à qui appartiennent toutes tes voies, tu ne l’as pas glorifié.” (Daniel 5:23). L’écriture servit donc à faire savoir au monarque babylonien que sa royauté était arrivée à son terme, qu’il avait été pesé et trouvé insuffisant, et que son royaume allait être remis aux Mèdes et aux Perses. Et cette nuit-là, après que Jéhovah eut donné à Belschazzar cette leçon tant méritée, l’orgueilleux monarque chaldéen fut tué. — Daniel 5:30.
18. Comment Jéhovah donnera-t-il des leçons semblables aux dirigeants actuels à propos de sa souveraineté et de son pouvoir de délivrer?
18 De même que Dieu donna des leçons aux monarques hautains que furent Nébucadnezzar et Belschazzar pour les amener à reconnaître sa souveraineté et son pouvoir de délivrer, de même, à Harmaguédon, il apprendra à tous les dirigeants de la terre qu’il est le Chef suprême, le Souverain tout-puissant de l’univers. Votre vie sera alors en jeu. Pour quelle raison? Parce qu’à ce moment-là Jéhovah délivrera également ses serviteurs fidèles, tout comme il a délivré les trois Hébreux de la fournaise ardente. — Daniel 3:26-30.
Darius apprend que Jéhovah a le pouvoir de sauver
19, 20. Quel épisode de la vie de Daniel a appris à Darius que Jéhovah a le pouvoir de sauver?
19 Le chapitre 6 du livre de Daniel rapporte que Jéhovah donna une leçon à un autre monarque, Darius: il lui révéla son pouvoir de délivrer. À la suite d’une conspiration, le roi avait été pour ainsi dire contraint de faire jeter Daniel dans une fosse aux lions. Ce monarque ne s’était pas orgueilleusement élevé contre le vrai Dieu. Pourtant, bien qu’il ait assuré Daniel que son Dieu le délivrerait, il n’en était apparemment pas tout à fait convaincu. Sinon, pourquoi aurait-il passé une nuit blanche, rongé d’inquiétude, et se serait-il rendu en toute hâte, dès l’aurore, à la fosse aux lions? Il s’écria alors: “Ô Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu que tu sers avec constance a-t-il pu te délivrer des lions?” — Daniel 6:18-20.
20 Oui, Dieu avait été capable de protéger Daniel. Le roi Darius en fut si réjoui qu’il promulgua ce décret: “Que, dans tout domaine de mon royaume, on tremble et on craigne devant le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant et Celui qui subsiste pour des temps indéfinis, et son royaume est un royaume qui ne sera jamais supprimé (...). Il sauve, et délivre, et opère signes et merveilles aux cieux et sur la terre, car il a sauvé Daniel de la patte des lions.” — Daniel 6:26, 27.
21. a) Quels exemples remarquables les six premiers chapitres du livre de Daniel 1-6 offrent-ils? b) Quel effet le récit de ces événements devrait-il avoir sur nous?
21 Les six premiers chapitres du livre de Daniel 1-6 illustrent vraiment de façon frappante comment Jéhovah, qui est zélé, oui, jaloux pour son nom, apprit à de puissants monarques qu’Il est bel et bien le Tout-Puissant, le Souverain de l’univers, qui peut humilier les dirigeants orgueilleux et délivrer Ses fidèles serviteurs. Ces faits devraient nous inspirer une crainte salutaire de Dieu et du respect pour sa toute-puissance et sa souveraineté. D’autre part, ce récit divinement inspiré fortifie grandement notre foi, car il offre des exemples remarquables de serviteurs de Jéhovah Dieu qui ont fait montre d’une foi et d’un courage considérables, comme l’article suivant va le mettre en évidence.
[Note]
Que répondriez-vous?
◻ Quelle leçon Jéhovah a-t-il dû donner à des dirigeants humains?
◻ Que peut-on dire à propos de l’authenticité du livre de Daniel?
◻ Quelle leçon a humilié le roi Nébucadnezzar?
◻ Quel effet les leçons que Jéhovah a données aux monarques babyloniens ont-elles sur nous?