1, 2. Auprès de qui les parents devraient-​ils rechercher de l’aide pour élever leurs enfants ?

“ LES fils sont un héritage de Jéhovah ”, s’est exclamé un père reconnaissant il y a quelque 3 000 ans (Psaume 127:3). En effet, la joie d’être parent est une récompense magnifique de la part de Dieu, récompense accessible à la plupart des gens mariés. Toutefois, ceux qui ont des enfants ne tardent pas à se rendre compte que la joie d’être parents s’accompagne de responsabilités.

² Il n’est pas facile d’élever des enfants, surtout aujourd’hui. Néanmoins, beaucoup obtiennent de bons résultats, et le psalmiste divinement inspiré explique comment en ces termes : “ Si Jéhovah lui-​même ne bâtit la maison, c’est pour rien que ses bâtisseurs y ont travaillé dur. ” (Psaume 127:1). Plus vous suivrez de près les instructions de Jéhovah, meilleur père ou meilleure mère vous serez. La Bible dit : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. ” (Proverbes 3:5). Êtes-​vous disposé à écouter les conseils de Jéhovah tandis que vous entamez un programme d’éducation sur 20 ans ?

ACCEPTEZ LE POINT DE VUE DE LA BIBLE

3. Quelle est la responsabilité du père dans l’éducation des enfants ?

³ Dans bien des foyers à travers le monde, les hommes estiment que c’est à la femme qu’incombe l’éducation des enfants. Il est vrai que, d’après la Parole de Dieu, c’est surtout le père qui a la charge de subvenir aux besoins de sa famille. Toutefois, elle montre qu’il a aussi des responsabilités au sein du foyer. Nous lisons : “ Prépare ton travail au-dehors, et organise-​le pour toi dans les champs. Ensuite tu devras aussi bâtir ta maisonnée. ” (Proverbes 24:27). Du point de vue de Dieu, père et mère sont chargés tous les deux de l’éducation des enfants. — Proverbes 1:8, 9.

4. Pourquoi ne devrions-​nous pas considérer les garçons comme supérieurs aux filles ?

⁴ Comment considérez-​vous vos enfants ? Des rapports en provenance d’Asie dénoncent le “ mauvais accueil souvent réservé à un enfant de sexe féminin ”. En Amérique latine aussi, les filles sont encore traitées avec partialité, même au sein “ des familles les plus instruites ”. En réalité, les filles ne sont pas des enfants de second ordre. Jacob, père renommé de l’Antiquité, a parlé de ses descendants, y compris des filles qu’il avait à cette époque, comme des ‘ enfants dont Dieu l’avait favorisé ’. (Genèse 33:1-5 ; 37:35.) De même, Jésus a béni tous “ les petits enfants ” (garçons et filles) qu’on lui a amenés (Matthieu 19:13-15). Nous pouvons être sûrs que cette attitude reflétait le point de vue de Jéhovah. — Deutéronome 16:14.

5. Quels facteurs les couples devraient-​ils prendre en considération quand ils décident d’avoir ou non une famille nombreuse ?

⁵ Est-​il couramment admis dans votre pays qu’une femme doit donner naissance à autant d’enfants que possible ? C’est au couple qu’il appartient de décider du nombre de ses enfants. Mais qu’en est-​il si les parents n’ont pas les moyens de nourrir, de vêtir et d’éduquer de nombreux enfants ? Le mari et la femme devraient certainement prendre ces facteurs en considération quand ils décident d’avoir ou non une famille nombreuse. Certains couples n’étant pas en mesure de prendre en charge tous leurs enfants confient à d’autres parents la responsabilité de les élever. Est-​ce souhaitable ? Pas vraiment ! De toute façon, cela ne dégage pas les parents de leurs obligations vis-à-vis de leurs enfants. La Bible dit : “ Si quelqu’un ne pourvoit pas aux besoins des siens, et surtout de ceux qui sont des membres de sa maisonnée, il a renié la foi et il est pire qu’une personne sans foi. ” (1 Timothée 5:8). Les couples réfléchis s’efforcent de déterminer la taille de leur “ maisonnée ” en fonction de ce qu’ils peuvent faire pour ‘ pourvoir aux besoins des leurs ’. Dans ce cas, peuvent-​ils recourir à la régulation des naissances ? Là encore, c’est une décision personnelle. Si les couples décident d’y recourir, c’est à eux de choisir leur méthode de contraception. “ Chacun portera sa propre charge. ” (Galates 6:5). Néanmoins, toute méthode contraceptive faisant appel à une forme d’avortement est contraire aux principes bibliques. Jéhovah Dieu est “ la source de la vie ”. (Psaume 36:9.) C’est pourquoi supprimer une vie après la conception trahirait un grave manque de respect à l’égard de Jéhovah et reviendrait à commettre un meurtre. — Exode 21:22, 23 ; Psaume 139:16 ; Jérémie 1:5.

RÉPONDEZ AUX BESOINS DE VOS ENFANTS

6. Quand devrait commencer l’éducation d’un enfant ?

⁶ Nous lisons en Proverbes 22:6 : “Éduque le garçon selon la voie pour lui. ” Les parents ont aussi la lourde responsabilité d’éduquer leurs enfants. Mais quand cette éducation devrait-​elle commencer ? Très tôt. L’apôtre Paul a fait remarquer que Timothée avait été éduqué ‘ depuis sa toute petite enfance ’. (2 Timothée 3:15.) Le mot grec utilisé ici peut désigner un nouveau-né ou même un enfant encore à naître (Luc 1:41, 44 ; Actes 7:18-20). Ainsi, Timothée a reçu une formation dès sa prime jeunesse — ce qui est tout à fait recommandable. La toute petite enfance est le moment idéal pour commencer à instruire un enfant. Même les tout-petits sont avides de connaissance.

7. a) Pourquoi est-​il important que le père et la mère nouent des relations étroites avec leur bébé ? b) Quelles relations unissaient Jéhovah et son Fils unique-engendré ?

⁷ “ Quand j’ai vu mon bébé pour la première fois, dit une mère, je l’ai tout de suite aimé. ” C’est ce que ressentent la plupart des mères. Ce bel attachement d’une mère pour son bébé grandit à mesure qu’ils passent du temps ensemble après la naissance. L’allaitement au sein ajoute à cette intimité (voir 1 Thessaloniciens 2:7). Il est indispensable qu’une mère caresse son bébé et lui parle pour combler ses besoins affectifs (voir Isaïe 66:12). Mais qu’en est-​il du père ? Lui aussi doit nouer des relations étroites avec le nouveau-né. Jéhovah lui-​même a donné l’exemple dans ce domaine. Dans le livre des Proverbes, nous découvrons un peu quelles relations unissent Jéhovah et son Fils unique-engendré qui est représenté disant : ‘ Jéhovah lui-​même m’a produit comme le commencement de sa voie, (...) je devins celui à qui il était particulièrement attaché, jour après jour. ’ (Proverbes 8:22, 30 ; Jean 1:14). De même, un bon père entretient des relations affectueuses et chaleureuses avec son enfant dès sa naissance. “ Débordez d’affection, dit un père. Jamais un enfant n’est mort d’avoir été pris dans les bras et couvert de baisers. ”

8. Quelle stimulation mentale les parents devraient-​ils donner à leur bébé dès que possible ?

⁸ Mais les bébés ont besoin d’autre chose. Dès la naissance, leur cerveau est prêt à recevoir et à emmagasiner des informations, dont les parents sont la source principale. Prenons pour exemple l’apprentissage du langage. Des recherches ont montré que l’aptitude d’un enfant à apprendre à parler et à lire “ est, pense-​t-​on, étroitement liée à la nature des premiers échanges entre l’enfant et ses parents ”. Parlez et faites la lecture à votre bébé. Il voudra bientôt vous imiter et vous ne tarderez pas à lui apprendre à lire. Il y a des chances pour qu’il sache lire avant d’entrer à l’école. Ce sera particulièrement utile si vous vivez dans un pays où les enseignants sont peu nombreux et les classes surchargées.

9. Quel est le but le plus important dont les parents doivent se souvenir ?

⁹ Le principal souci des parents chrétiens est de combler les besoins spirituels de leurs enfants (voir Deutéronome 8:3). Dans quel but ? Celui d’aider leurs enfants à développer une personnalité chrétienne, à revêtir “ la personnalité nouvelle ”. (Éphésiens 4:24.) Pour cela, il leur faut envisager d’utiliser de bons matériaux et de bonnes méthodes de construction.

INCULQUEZ LA VÉRITÉ À VOTRE ENFANT

10. Quelles qualités les enfants doivent-​ils cultiver ?

¹⁰ La qualité d’une construction dépend en grande partie du genre de matériaux utilisés. L’apôtre Paul a dit que les meilleurs matériaux pour bâtir la personnalité chrétienne sont ‘ l’or, l’argent, les pierres précieuses ’. (1 Corinthiens 3:10-12.) Ceux-ci représentent des qualités, telles que la foi, la sagesse, le discernement, la fidélité, le respect ainsi que l’amour de Jéhovah et de ses lois (Psaume 19:7-11 ; Proverbes 2:1-6 ; 3:13, 14). Comment les parents peuvent-​ils aider leurs enfants à cultiver ces qualités dès leur plus jeune âge ? En suivant une méthode définie il y a fort longtemps.

11. Comment les parents israélites aidaient-​ils leurs enfants à cultiver une personnalité qui plaise à Dieu ?

¹¹ Peu avant que la nation d’Israël n’entre en Terre promise, Jéhovah a dit aux parents israélites : “ Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui devront être sur ton cœur ; il faudra que tu les inculques à ton fils et que tu en parles quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” (Deutéronome 6:6, 7). Sans conteste, les parents doivent être des exemples, des amis, de bons interlocuteurs et des enseignants.

12. Pourquoi est-​il essentiel que les parents soient de bons exemples ?

¹² Soyez un exemple. En premier lieu, Jéhovah a dit : “ Ces paroles (...) devront être sur ton cœur. ” Puis d’ajouter : “ Il faudra que tu les inculques à ton fils. ” Ainsi, avant toute chose, les parents devraient eux-​mêmes posséder les qualités qui plaisent à Dieu, les avoir dans le cœur. Les parents doivent aimer la vérité et la vivre. C’est à cette seule condition qu’ils toucheront le cœur de l’enfant (Proverbes 20:7). Pourquoi ? Parce que les enfants sont plus sensibles à ce qu’ils voient qu’à ce qu’ils entendent. — Luc 6:40 ; 1 Corinthiens 11:1.

13. En quoi les parents chrétiens imitent-​ils Jésus quand ils accordent de l’attention à leurs enfants ?

¹³ Soyez un ami. Jéhovah a dit aux parents en Israël : ‘ Parle à ton enfant quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route. ’ Aussi occupés soient-​ils, les parents doivent donc passer du temps avec leurs enfants. Jésus pensait manifestement que les enfants méritaient qu’il leur consacre du temps. Au cours des derniers jours de son ministère, “ des gens lui amenaient des petits enfants pour qu’il les touche ”. Quelle a été la réaction de Jésus ? “ Il prit les enfants dans ses bras et se mit à les bénir. ” (Marc 10:13, 16). Imaginez : alors que ses dernières heures étaient comptées, Jésus a accordé du temps et de l’attention à ces enfants. Quelle belle leçon !

14. Pourquoi est-​il bien que les parents passent du temps avec leurs enfants ?

¹⁴ Soyez un bon interlocuteur. Si vous passez du temps avec votre enfant, vous arriverez à communiquer avec lui. Plus vous communiquerez, mieux vous discernerez l’évolution de sa personnalité. Rappelez-​vous que communiquer, ce n’est pas seulement parler. “ Il m’a fallu cultiver l’art d’écouter, dit une mère au Brésil, surtout celui d’écouter avec mon cœur. ” Sa patience a été récompensée lorsque son fils a commencé à lui faire part de ses sentiments.

15. Que ne faut-​il pas oublier pour ce qui est de la détente ?

¹⁵ Il faut aux enfants “ un temps pour rire (...) et un temps pour bondir ”, c’est-à-dire des moments de détente (Ecclésiaste 3:1, 4 ; Zekaria 8:5). Les loisirs sont bénéfiques lorsque parents et enfants les prennent ensemble. Malheureusement, dans bien des foyers distraction rime avec télévision. Il est vrai que certaines émissions de télévision peuvent être distrayantes, mais beaucoup sapent les bonnes valeurs, et la télévision tend à étouffer toute communication au sein d’une famille. Pourquoi ne pas avoir une activité créatrice avec vos enfants ? Chantez, faites des jeux, rencontrez des amis, visitez des endroits intéressants. De telles activités favorisent la communication.

16. Que devraient enseigner les parents relativement à Jéhovah, et comment devraient-​ils s’y prendre ?

¹⁶ Soyez un enseignant. “ Il faudra que tu (...) inculques [ces paroles] à ton fils ”, a dit Jéhovah. Le contexte indique le contenu de l’enseignement et la manière de le transmettre. D’abord, lit-​on, “ tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale ”. (Deutéronome 6:5.) Ensuite, “ ces paroles (...) il faudra que tu les inculques ”. Donnez une instruction destinée à susciter un amour entier pour Jéhovah et ses lois (voir Hébreux 8:10). ‘ Inculquer ’ signifie enseigner par la répétition. Jéhovah vous dit donc en quelque sorte que le meilleur moyen d’aider vos enfants à cultiver une personnalité qui lui plaise est de leur parler régulièrement de Lui. Cela implique une étude régulière de la Bible avec eux.

17. Quel désir les parents doivent-​ils susciter chez leur enfant ? Pourquoi ?

¹⁷ La plupart des parents savent qu’il n’est pas facile de faire pénétrer cette connaissance dans le cœur d’un enfant. L’apôtre Pierre a adressé cette exhortation à ses compagnons chrétiens : “ Comme des enfants nouveau-nés, ayez un ardent désir pour le lait non frelaté de la parole. ” (1 Pierre 2:2). L’expression “ ayez un ardent désir ” laisse entendre que beaucoup ne sont pas naturellement affamés de nourriture spirituelle. Les parents devraient donc trouver des moyens de susciter ce désir chez leur enfant.

18. Quelles méthodes d’enseignement utilisées par Jésus les parents sont-​ils encouragés à suivre ?

¹⁸ Jésus touchait le cœur de ses auditeurs par des exemples (Marc 13:34 ; Luc 10:29-37). Cette méthode d’enseignement est particulièrement efficace avec les enfants. Enseignez les principes bibliques à l’aide d’histoires intéressantes et vivantes ; pourquoi pas celles du Recueil d’histoires bibliquesa ? Faites participer les enfants. Éveillez leur imagination en leur demandant de dessiner et de jouer des événements bibliques. Jésus recourait aussi aux questions (Matthieu 17:24-27). Suivez son exemple durant votre étude familiale. Au lieu de citer une loi divine et de vous en arrêter là, posez des questions comme : Pourquoi Jéhovah nous a-​t-​il donné cette loi ? Que se passera-​t-​il si nous y obéissons ? Que se passera-​t-​il si nous ne la suivons pas ? Ce genre de questions aident un enfant à raisonner et à comprendre que les lois de Dieu sont utiles et bonnes. — Deutéronome 10:13.

19. Si les parents appliquent les principes bibliques dans leurs relations avec leurs enfants, quel grand bienfait ceux-ci en retireront-​ils ?

¹⁹ En étant un exemple, un ami, un bon interlocuteur et un enseignant, vous aiderez votre enfant à nouer très tôt des relations personnelles avec Jéhovah Dieu. Ces relations lui permettront de se sentir heureux d’être chrétien. Malgré l’influence de ses camarades et les tentations, il s’efforcera de mener une vie conforme à sa foi. Aidez-​le à toujours chérir ces relations précieuses. — Proverbes 27:11.

LA DISCIPLINE : UNE NÉCESSITÉ VITALE

20. Qu’est-​ce que la discipline, et comment devrait-​elle être administrée ?

²⁰ La discipline est une formation qui corrige les pensées et le cœur. Les enfants en ont besoin constamment. L’apôtre Paul conseille aux pères d’“ élever [leurs enfants] dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ”. (Éphésiens 6:4.) À l’exemple de Jéhovah, les parents devraient administrer la discipline avec amour (Hébreux 12:4-11). La discipline fondée sur l’amour peut être administrée en raisonnant. C’est pourquoi la Bible dit : “ Écoutez la discipline. ” (Proverbes 8:33). Comment la discipline devrait-​elle être appliquée ?

21. De quels principes les parents devraient-​ils se souvenir quand ils disciplinent leurs enfants ?

²¹ Certains parents pensent que discipliner leurs enfants, c’est seulement leur parler d’un ton menaçant, les rabrouer ou même les insulter. Toutefois, à ce propos, l’apôtre Paul énonce cette mise en garde : “ Vous, pères, n’irritez pas vos enfants. ” (Éphésiens 6:4). Chaque chrétien est encouragé à être “ doux envers tous (...), instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas disposés favorablement ”. (2 Timothée 2:24, 25.) Tout en reconnaissant la nécessité d’être fermes, les parents chrétiens s’efforcent de garder ces paroles présentes à l’esprit quand ils disciplinent leurs enfants. Cependant, il arrive parfois qu’il ne suffise pas de raisonner, et qu’il faille recourir à une certaine forme de punition. — Proverbes 22:15.

22. S’il est nécessaire de punir un enfant, que doit-​on l’aider à comprendre ?

²² Des enfants différents exigent des formes différentes de discipline. Pour certains, de “ simples paroles ” ne suffisent pas. Dans ce cas, il peut être salutaire de punir la désobéissance (Proverbes 17:10 ; 23:13, 14 ; 29:19). Un enfant doit toutefois comprendre pourquoi il est puni. “ Le bâton et le blâme, voilà ce qui donne la sagesse. ” (Proverbes 29:15 ; Job 6:24). En outre, la punition a des limites. “ Il me faudra te châtier dans une juste mesure ”, a dit Jéhovah à son peuple (Jérémie 46:28b). La Bible ne cautionne absolument pas les flagellations ou les coups violents, qui laissent à l’enfant des hématomes et même des blessures. — Proverbes 16:32.

23. Qu’est-​ce qu’un enfant devrait être en mesure de discerner quand ses parents le punissent ?

²³ Quand Jéhovah a informé son peuple qu’il le disciplinerait, il a dit en premier lieu : “ N’aie pas peur (...), car je suis avec toi. ” (Jérémie 46:28a). De même, la discipline administrée par les parents, quelle que soit la forme qu’elle revête, ne devrait jamais donner à l’enfant le sentiment d’être rejeté (Colossiens 3:21). Au contraire, l’enfant devrait sentir qu’il est discipliné parce que ses parents sont ‘ avec lui ’, à ses côtés.

PROTÉGEZ VOTRE ENFANT

24, 25. Quelle est l’une des effroyables menaces dont on doit protéger les enfants aujourd’hui ?

²⁴ Beaucoup d’adultes se souviennent de leur enfance comme d’une époque heureuse. Ils se rappellent qu’ils avaient un sentiment de sécurité, la certitude que leurs parents prendraient soin d’eux quoi qu’il arrive. Les parents souhaitent que leurs enfants éprouvent ce sentiment, mais, dans le monde actuel décadent, il est plus difficile qu’autrefois de les protéger.

²⁵ Les sévices sexuels, de plus en plus courants ces dernières années, représentent une effroyable menace. En Malaisie, les cas signalés d’agressions d’enfants ont quadruplé en dix ans. En Allemagne, tous les ans, quelque 300 000 enfants sont victimes d’agressions sexuelles, tandis que dans un pays d’Amérique latine, d’après une étude récente, ce nombre serait de 9 000 000 ! Le plus tragique, c’est que ces enfants sont agressés chez eux par des personnes qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance. Mais les enfants devraient trouver la meilleure protection qui soit en leurs parents. Que peuvent faire les parents pour les protéger ?

26. Citez différents moyens de protéger les enfants, et expliquez comment y parvenir grâce à la connaissance.

²⁶ Puisque l’expérience montre que les enfants qui connaissent peu de choses sur la sexualité sont les plus vulnérables, l’une des principales méthodes de prévention consiste à instruire l’enfant, même s’il est encore jeune. La connaissance peut le protéger “ de la voie mauvaise, de l’homme qui exprime des choses perverses ”. (Proverbes 2:10-12.) Quelle connaissance ? Celle des principes bibliques, de ce qui est moralement bon et mauvais. L’enfant doit aussi savoir que certains adultes font des choses mauvaises et qu’il n’est pas tenu d’obéir à quelqu’un qui lui demanderait de se prêter à des actes qui ne conviennent pas (voir Daniel 1:4, 8 ; 3:16-18). Ne limitez pas cette instruction à une seule conversation. La plupart des enfants ont besoin qu’on leur répète les choses pour bien s’en souvenir. À mesure que leurs enfants grandissent, le père aura la délicatesse de respecter l’intimité de sa fille, et la mère celle de son fils. C’est ainsi qu’ils leur inculqueront la notion de ce qui est convenable. Et, bien sûr, la meilleure des protections est la surveillance que vous, parents, pouvez exercer.

RECHERCHEZ LA DIRECTION DIVINE

27, 28. Qui apporte la plus grande aide aux parents dans la tâche difficile que représente l’éducation d’un enfant ?

²⁷ Certes, éduquer un enfant dès la toute petite enfance n’est pas chose facile, mais les parents croyants ne sont pas seuls pour assumer cette responsabilité. Au temps des juges, quand un homme appelé Manoah a appris qu’il allait avoir un fils, il a demandé à Jéhovah de le guider dans l’éducation de cet enfant, et Jéhovah a répondu à ses prières. — Juges 13:8, 12, 24.

²⁸ De même aujourd’hui, les parents chrétiens qui élèvent des enfants peuvent s’adresser à Jéhovah par la prière. C’est une rude tâche que d’être parents, mais elle procure de grandes joies. Un couple d’Hawaii déclare : “ Vous disposez de 12 ans pour faire votre travail avant les années critiques de l’adolescence. Mais si vous avez fait de votre mieux pour appliquer les principes bibliques, la décision prise par vos enfants de servir Jéhovah de tout cœur constitue un grand moment de joie et de paix. ” (Proverbes 23:15, 16). Quand votre enfant prendra cette décision, vous aussi vous vous sentirez poussé à dire : “ Les fils [et les filles] sont un héritage de Jéhovah. ”

1, 2. Quelles difficultés et quelles joies l’adolescence comporte-​t-​elle ?

UN ADOLESCENT à la maison, c’est bien autre chose qu’un enfant de cinq ans ou même de dix ans. L’adolescence comporte son lot de difficultés, mais aussi de joies et de récompenses. Des exemples comme ceux de Joseph, David, Yoshiya et Timothée montrent que des jeunes gens peuvent être dignes de confiance et nouer d’excellentes relations avec Jéhovah (Genèse 37:2-11 ; 1 Samuel 16:11-13 ; 2 Rois 22:3-7 ; Actes 16:1, 2). De nombreux adolescents d’aujourd’hui en sont également la preuve. Vous en connaissez vraisemblablement.

² Toutefois, pour certains l’adolescence est une période mouvementée. Les adolescents ont l’humeur changeante. Filles et garçons aspirent à davantage d’indépendance, et les limites imposées par leurs parents peuvent leur peser. Pourtant, ces jeunes manquent encore d’expérience et ont besoin de l’amour et de l’aide patiente de leurs parents. Sans conteste, les années d’adolescence peuvent être à la fois exaltantes et embarrassantes, tant pour les parents que pour les adolescents. Comment aider les jeunes pendant cette période ?

3. Comment les parents peuvent-​ils donner à leurs enfants adolescents un bon départ dans la vie ?

³ Les parents qui suivent les conseils bibliques sont en mesure de donner à leurs enfants adolescents les meilleures chances qui soient de passer ces moments difficiles et de devenir des adultes stables. De tous temps et en tous lieux, les parents et les adolescents qui ont appliqué les principes bibliques ont obtenu de bons résultats. — Psaume 119:1.

UNE COMMUNICATION OUVERTE ET FRANCHE

4. Pourquoi les entretiens confidentiels sont-​ils particulièrement importants à l’adolescence ?

⁴ La Bible dit : “ Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels. ” (Proverbes 15:22). Si des entretiens confidentiels étaient nécessaires lorsque les enfants étaient petits, à plus forte raison durant l’adolescence, lorsqu’ils passent vraisemblablement moins de temps à la maison et plus avec leurs camarades qu’ils côtoient à l’école ou ailleurs. S’il n’existe pas d’entretiens confidentiels, de communication franche et ouverte entre les enfants et les parents, les adolescents finiront par se sentir étrangers dans la maison. Alors, comment maintenir la communication ?

5. Quel devrait être le point de vue des adolescents sur la communication avec leurs parents ?

⁵ Tant les adolescents que les parents doivent faire leur part. Certes, les adolescents peuvent avoir davantage de mal à discuter avec leurs parents que lorsqu’ils étaient plus jeunes. Néanmoins, rappelons que “ quand il n’y a pas l’art de diriger, le peuple tombe ; mais il y a salut dans la multitude des conseillers ”. (Proverbes 11:14.) Ces paroles s’appliquent à tous, jeunes et moins jeunes. Les adolescents qui en ont conscience comprendront qu’ils ont encore besoin d’une direction compétente, car ils se heurtent à des situations plus complexes qu’auparavant. Ils devraient admettre que leurs parents croyants sont en mesure de les conseiller parce qu’ils ont davantage d’expérience et qu’ils leur témoignent leur amour depuis des années. Par conséquent, des adolescents avisés ne se détacheront pas de leurs parents à ce stade de leur vie.

6. Comment des parents avisés et pleins d’amour considéreront-​ils la communication avec leurs enfants adolescents ?

⁶ Pour favoriser la communication, les parents s’efforceront réellement d’être disponibles lorsque l’adolescent éprouve le besoin de parler. Si vous avez des enfants, veillez à ce que la communication soit ouverte au moins en ce qui vous concerne. Ce n’est peut-être pas facile. D’après la Bible, il y a “ un temps pour se taire et un temps pour parler ”. (Ecclésiaste 3:7.) Votre enfant adolescent estimera peut-être que c’est le moment de parler alors que c’est précisément pour vous celui de se taire. Il se peut que vous ayez justement prévu d’étudier seul, de vous détendre ou d’accomplir quelque tâche ménagère. Mais si votre fils ou votre fille veut vous parler, essayez de modifier vos projets et d’écouter. Sinon l’adolescent risque de ne pas renouveler sa tentative. Rappelez-​vous l’exemple de Jésus. Un jour, il avait prévu un moment pour se reposer. Mais lorsque des gens ont commencé à s’attrouper pour l’écouter, il a renoncé à son repos et s’est mis à les enseigner (Marc 6:30-34). La plupart des adolescents se rendent compte que leurs parents sont occupés, mais ils ont besoin de savoir que leur présence est effective pour eux quand c’est nécessaire. Soyez donc disponible et compréhensif.

7. De quelle attitude les parents devraient-​ils se garder ?

⁷ Essayez de vous rappeler comment cela se passait quand vous étiez adolescent, et gardez le sens de l’humour ! Il est indispensable que les parents apprécient la compagnie de leurs enfants. Que font les parents de leur temps libre ? S’ils prévoient toujours des activités indépendamment de leur famille, leurs enfants adolescents seront prompts à le remarquer. Si des adolescents en viennent à croire qu’ils comptent davantage aux yeux de leurs camarades d’école qu’à ceux de leurs parents, ils vont au-devant de difficultés.

QUE COMMUNIQUER ?

8. Comment inculquer aux enfants le goût de l’honnêteté, de l’effort et d’une belle conduite ?

⁸ Si des parents n’ont pas déjà inculqué à leurs enfants le goût de l’honnêteté et de l’effort, l’adolescence est le moment ou jamais de le faire (1 Thessaloniciens 4:11 ; 2 Thessaloniciens 3:10). Il est également essentiel pour eux de s’assurer que leurs enfants sont convaincus de l’importance de mener une vie moralement pure (Proverbes 20:11). Un père ou une mère transmet beaucoup dans ces domaines en donnant l’exemple. De même que des maris non croyants peuvent être “ gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes ”, de même les jeunes peuvent apprendre les bons principes par la conduite de leurs parents (1 Pierre 3:1). Pourtant, l’exemple en lui-​même ne suffit jamais, car les enfants côtoient aussi de nombreux mauvais exemples et sont exposés à un flot de propagandes attrayantes en dehors du foyer. Des parents attentifs doivent donc, au moyen de conversations fructueuses, connaître le point de vue des adolescents sur ce qu’ils voient et entendent. — Proverbes 20:5.

9, 10. Pourquoi les parents devraient-​ils instruire leurs enfants des questions sexuelles, et comment peuvent-​ils s’y prendre ?

⁹ C’est particulièrement vrai pour les questions sexuelles. Parents, êtes-​vous gênés de parler de sexualité à vos enfants ? Même si c’est le cas, faites un effort sur vous-​mêmes, car il y aura bien quelqu’un pour les renseigner sur ce sujet. Si ce n’est pas vous, qui sait quels renseignements dénaturés ils recevront ? Dans la Bible, Jéhovah n’esquive pas les questions d’ordre sexuel, et les parents ne le devraient pas non plus. — Proverbes 4:1-4 ; 5:1-21.

¹⁰ Heureusement, la Bible contient des directives claires dans le domaine de la sexualité, et les Témoins de Jéhovah ont publié de nombreuses notions utiles montrant que ces directives s’appliquent encore dans le monde actuel. Par exemple, pourquoi ne pas examiner avec votre fils ou votre fille les chapitres des volumes 1 et 2 des Jeunes s’interrogent — Réponses pratiques traitant de ce sujet ? Vous serez sans doute agréablement surpris des résultats.

11. Quel est le moyen le plus efficace pour les parents d’apprendre à leurs enfants à servir Jéhovah ?

¹¹ Quel est le sujet le plus important dont parents et enfants devraient parler ? L’apôtre Paul l’a défini en ces termes : “ Continuez à (...) élever [vos enfants] dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” (Éphésiens 6:4). Les enfants ont besoin d’apprendre à connaître Jéhovah. Et particulièrement d’apprendre à l’aimer pour avoir le désir de le servir. Dans ce domaine aussi, l’exemple est une excellente forme d’enseignement. Si des adolescents voient leurs parents aimer Dieu ‘ de tout leur cœur, et de toute leur âme, et de toute leur pensée ’ et que cela produise chez eux de bons résultats, ils seront poussés à les imiter (Matthieu 22:37). De même, si les jeunes gens voient que leurs parents ont un point de vue raisonnable sur les choses matérielles et mettent le Royaume de Dieu à la première place, cela les aidera à adopter le même point de vue. — Ecclésiaste 7:12 ; Matthieu 6:31-33.

12, 13. Que doit-​on se rappeler si l’on veut que l’étude familiale soit profitable ?

¹² Une étude hebdomadaire de la Bible en famille contribue grandement à communiquer les valeurs spirituelles aux jeunes (Psaume 119:33, 34 ; Proverbes 4:20-23). Il est essentiel que cette étude ait lieu régulièrement (Psaume 1:1-3). Parents et enfants devraient comprendre que ce sont les autres activités qui doivent être prévues en fonction de l’étude familiale, et non l’inverse. En outre, si l’on veut qu’elle soit profitable, chaque participant doit être bien disposé. Un père a dit : “ Le secret réside dans la façon dont celui qui dirige l’étude familiale instaure au cours de celle-ci une ambiance détendue et néanmoins respectueuse, ni trop guindée, ni trop décontractée. Il n’est pas toujours facile de maintenir le bon équilibre, et les enfants auront souvent besoin de rappels à l’ordre. Si les choses ne se passent pas bien une fois ou deux, persévérez et soyez optimiste pour la prochaine fois. ” Ce même père de famille raconte que dans la prière qu’il prononçait avant chaque étude, il demandait précisément à Jéhovah d’aider chaque participant à avoir le bon point de vue. — Psaume 119:66.

¹³ Les parents croyants ont la responsabilité de diriger l’étude familiale. Certes, tous n’ont pas des talents d’enseignants et certains ont peut-être du mal à rendre l’étude familiale intéressante. Néanmoins, si vous aimez vos enfants adolescents “ en actions et vérité ”, votre désir sera de les aider avec humilité et sincérité à progresser spirituellement (1 Jean 3:18). Il leur arrivera parfois de se plaindre, mais ils sentiront sans doute que vous vous intéressez vraiment à leur bonheur.

14. Comment appliquer Deutéronome 11:18, 19 pour parler de questions spirituelles à des adolescents ?

¹⁴ L’étude familiale n’est pas la seule occasion de discuter de sujets spirituels importants. Vous rappelez-​vous l’ordre que Jéhovah a donné aux parents ? Il a dit : “ Mes paroles que voici, vous devez les mettre sur votre cœur et sur votre âme et les lier comme un signe sur votre main, et elles devront servir de fronteau entre vos yeux. Il faudra aussi que vous les enseigniez à vos fils, de manière à parler d’elles quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” (Deutéronome 11:18, 19 ; voir aussi Deutéronome 6:6, 7). Cela ne veut pas dire que les parents doivent constamment prêcher à leurs enfants. Mais un chef de famille qui aime ses enfants devrait saisir toute occasion d’édifier leur spiritualité.

LA DISCIPLINE ET LE RESPECT

15, 16. a) Qu’est-​ce que la discipline ? b) Qui est chargé de l’administrer, et qui a la responsabilité de veiller à ce qu’elle soit suivie ?

¹⁵ La discipline est une formation qui corrige et implique la communication. Elle emporte davantage l’idée de correction que de punition, même si cette dernière est parfois nécessaire. Vos enfants ont eu besoin d’être disciplinés quand ils étaient plus jeunes et, à présent qu’ils sont adolescents, ils en ont encore besoin sous une certaine forme, peut-être même plus qu’avant. Les adolescents avisés reconnaissent ce fait.

¹⁶ Nous lisons dans la Bible : “ Quiconque est sot traite sans respect la discipline de son père, mais quiconque tient compte du blâme est astucieux. ” (Proverbes 15:5). Ce verset sous-entend pas mal de choses. Il tient déjà pour acquis que la discipline est administrée. En effet, un adolescent ne peut pas ‘ tenir compte du blâme ’ qu’il ne reçoit pas. C’est aux parents, et en particulier au père, que Jéhovah a confié la responsabilité de discipliner. Toutefois, l’adolescent a aussi la responsabilité d’écouter cette discipline. Il apprendra davantage et commettra moins d’erreurs s’il tient compte de la discipline sage de son père ou de sa mère (Proverbes 1:8). Il est écrit dans la Bible : “ Celui qui néglige la discipline tombe dans la pauvreté et dans le déshonneur, mais celui qui garde un blâme est glorifié. ” — Proverbes 13:18.

17. À quel équilibre les parents doivent-​ils parvenir lorsqu’ils administrent la discipline ?

¹⁷ Les parents doivent faire preuve d’équilibre lorsqu’ils disciplinent les adolescents. Ils ne devraient pas être stricts au point de les irriter, ou même de les amener à manquer d’assurance (Colossiens 3:21). Cependant, ils ne devraient pas non plus être laxistes au point de priver leurs enfants d’une éducation indispensable. Une telle permissivité peut se révéler désastreuse. Proverbes 29:17 déclare : “ Châtie ton fils, et il te fera jouir du repos et procurera beaucoup de plaisir à ton âme. ” Toutefois, nous lisons au verset 21 : “ Si l’on gâte son serviteur dès sa jeunesse, par la suite dans sa vie il deviendra un ingrat. ” Certes, ce verset parle d’un serviteur, mais il est valable tout autant pour les jeunes membres de la maisonnée.

18. De quoi la discipline est-​elle la preuve, et que s’évitent les parents lorsqu’ils appliquent une discipline conséquente ?

¹⁸ En vérité, une discipline appropriée est la preuve de l’amour des parents pour leur enfant (Hébreux 12:6, 11). Si vous avez des enfants, vous savez combien il est difficile de faire constamment régner une discipline raisonnable. Pour avoir la paix, il semble parfois plus facile de laisser un adolescent obstiné faire ce qu’il veut. À long terme, toutefois, un père ou une mère qui adopte cette tactique en paiera le prix, car il n’aura plus aucune autorité sur sa maisonnée. — Proverbes 29:15 ; Galates 6:9.

LE TRAVAIL ET LES LOISIRS

19, 20. Comment les parents s’y prendront-​ils pour maîtriser intelligemment les loisirs de leurs enfants adolescents ?

¹⁹ Autrefois, on attendait généralement des enfants qu’ils participent aux tâches ménagères ou agricoles. Aujourd’hui, de nombreux adolescents disposent de beaucoup de temps libre sans surveillance. Le monde du commerce y trouve un marché lucratif et propose quantité d’équipements de loisirs pour combler ce temps. Ajoutez à cela le peu de valeur que le monde accorde aux normes de moralité tirées de la Bible et vous avez, réunis, tous les ingrédients d’un échec.

²⁰ Par conséquent, les parents judicieux se réservent le droit de prendre la décision finale en matière de divertissement. N’oubliez pas, toutefois, que l’adolescent grandit. D’année en année, il s’attendra à être traité davantage en adulte. C’est pourquoi les parents feront preuve de sagesse en lui laissant, à mesure qu’il prend de l’âge, plus de latitude dans le choix de ses divertissements, pour autant que ceux-ci reflètent ses progrès vers la maturité spirituelle. Il arrive que l’adolescent fasse des choix peu judicieux dans le domaine de la musique, des fréquentations, etc. Si cela se produit, mieux vaut lui en parler pour qu’il en fasse de meilleurs une autre fois.

21. En quoi le fait d’être raisonnable pour ce qui est du temps accordé aux divertissements sera-​t-​il une protection pour un adolescent ?

²¹ Combien de temps devrait-​on consacrer aux divertissements ? Dans certains pays, on incite les jeunes à croire qu’ils ont le droit de s’amuser constamment. De ce fait, un adolescent pourrait se faire un emploi du temps qui soit une succession continuelle de moments de loisirs. C’est aux parents de montrer qu’il faut aussi passer du temps à d’autres activités, telles que l’étude familiale et individuelle de la Bible, la fréquentation de personnes spirituellement mûres, les réunions chrétiennes et les tâches ménagères. De cette manière, “ les plaisirs de cette vie ” n’étoufferont pas la Parole de Dieu. — Luc 8:11-15.

22. Dans la vie d’un adolescent, qu’est-​ce qui doit contrebalancer les divertissements ?

²² Le roi Salomon a dit : “ J’ai appris qu’il n’y a rien de mieux pour eux que de se réjouir et de faire le bien durant sa vie ; et aussi que tout homme mange, oui qu’il boive et qu’il voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu. ” (Ecclésiaste 3:12, 13). Sans conteste, le fait de se réjouir a sa place dans une vie équilibrée. Mais le travail aussi. De nombreux adolescents ne connaissent pas la satisfaction que l’on retire d’un effort soutenu, ou le respect de soi que l’on éprouve après s’être attaqué à un problème et l’avoir résolu. À d’autres on ne donne pas l’occasion d’acquérir des aptitudes et d’apprendre un métier qui leur permettra de gagner leur vie. C’est une véritable gageure pour les parents. Ferez-​vous en sorte que votre enfant ait ces chances ? Si vous parvenez à apprendre à l’adolescent à accorder de la valeur au travail et même à l’aimer, il acquerra une conception saine qui lui sera utile toute sa vie.

DE L’ADOLESCENCE À L’ÂGE ADULTE

23. Comment les parents peuvent-​ils encourager leurs enfants adolescents ?

²³ Même si vous rencontrez des difficultés avec votre enfant adolescent, il reste vrai que “ l’amour ne disparaît jamais ”. (1 Corinthiens 13:8.) Ne cessez jamais d’exprimer l’amour que vous ressentez vraiment pour lui. Demandez-​vous : ‘ Est-​ce que je félicite chacun de mes enfants lorsqu’il parvient à résoudre des difficultés ou à surmonter des obstacles ? Est-​ce que je saisis ou est-​ce que je laisse passer les occasions de lui montrer que je l’aime et qu’il a de la valeur à mes yeux ? ’ Même s’il y a parfois des malentendus, des adolescents qui sentent que vous les aimez vraiment vous rendront probablement cet amour.

24. Quel principe biblique relatif à l’éducation des enfants se révèle généralement vrai, mais que devrait-​on se rappeler ?

²⁴ Naturellement, à mesure qu’ils approcheront de l’âge adulte, les adolescents auront à prendre des décisions lourdes de conséquences. Certaines ne feront pas plaisir aux parents. Par exemple, qu’arrivera-​t-​il si leur enfant décide de ne plus servir Jéhovah Dieu ? Cela peut se produire. Même des fils spirituels de Jéhovah ont rejeté ses conseils et se sont rebellés (Genèse 6:2 ; Jude 6). Les enfants ne sont pas des ordinateurs programmés pour faire ce que nous voulons. Ce sont des êtres dotés du libre arbitre, responsables devant Jéhovah des décisions qu’ils prennent. Néanmoins, en tant que principe général, les paroles de Proverbes 22:6 se vérifient : “ Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. ”

25. Quel est le meilleur moyen pour les parents de remercier Jéhovah du privilège d’avoir des enfants ?

²⁵ Aussi, témoignez beaucoup d’amour à vos enfants. Faites de votre mieux pour les élever en suivant les principes bibliques. Donnez un bon exemple de conduite conforme à la volonté de Dieu. C’est ainsi que vous offrirez à vos enfants les meilleures chances de devenir des adultes dignes de confiance et qui craignent Dieu. C’est le meilleur moyen pour des parents de remercier Jéhovah du privilège d’avoir des enfants.

1, 2. a) Quel exemple Jésus a-​t-​il donné, mettant ainsi l’accent sur l’infidélité des chefs religieux juifs ? b) En rapport avec les adolescents, quelle leçon pouvons-​nous tirer de cet exemple ?

QUELQUES jours avant sa mort, Jésus a posé à un groupe de chefs religieux juifs une question les poussant à la réflexion. Il a demandé : “ Qu’en pensez-​vous ? Un homme avait deux enfants. S’avançant vers le premier, il a dit : ‘ Mon enfant, va-​t’en aujourd’hui travailler à la vigne. ’ En réponse celui-ci a dit : ‘ Je veux bien, monsieur ’, mais il n’y est pas allé. S’avançant vers le deuxième, il lui a dit la même chose. En réponse celui-ci a dit : ‘ Je ne veux pas. ’ Ensuite, il a eu du regret et il y est allé. Lequel des deux a fait la volonté de son père ? ” Les chefs religieux ont répondu : “ Le dernier. ” — Matthieu 21:28-31.

² Jésus mettait ici l’accent sur l’infidélité des chefs juifs. Ils étaient semblables au premier fils, promettant de faire la volonté de Dieu et ne tenant pas leur promesse par la suite. Mais beaucoup de parents reconnaîtront que l’exemple de Jésus était fondé sur une bonne connaissance de la vie de famille. Comme Jésus l’a si bien illustré, il est souvent difficile de savoir ce que pensent les jeunes ou de prévoir ce qu’ils vont faire. Quelqu’un de jeune peut causer bien des difficultés durant l’adolescence et pourtant devenir un adulte stable et respecté. C’est ce qu’il faut garder à l’esprit quand on aborde la question des adolescents rebelles.

QU’EST-​CE QU’UN REBELLE ?

3. Pourquoi les parents ne devraient-​ils pas se hâter de traiter leur enfant de rebelle ?

³ De temps à autre, vous entendez peut-être parler d’adolescents qui se rebellent ouvertement contre leurs parents. Peut-être même connaissez-​vous personnellement une famille au sein de laquelle un adolescent semble impossible à maîtriser. Toutefois, il n’est pas toujours facile de déterminer si un enfant est vraiment rebelle. De plus, il est parfois difficile de comprendre pourquoi, même dans une famille de plusieurs enfants, certains se rebellent et d’autres non. Si des parents ont le sentiment que l’un de leurs enfants devient un rebelle impénitent, que devraient-​ils faire ? Pour répondre à cette question, il nous faut d’abord définir ce qu’est un rebelle.

4-6. a) Qu’est-​ce qu’un rebelle ? b) De quoi les parents devraient-​ils se souvenir si leur enfant adolescent désobéit de temps en temps ?

⁴ En termes simples, un rebelle est quelqu’un qui désobéit, résiste et s’oppose volontairement à quelqu’un qui a autorité sur lui. Bien sûr, “ la sottise est attachée au cœur d’un garçon ”. (Proverbes 22:15.) C’est pourquoi, tôt ou tard, tous les enfants résistent à un moment ou à un autre à l’autorité de leurs parents ou d’autres personnes ; particulièrement durant cette période de bouleversements physiques et émotionnels appelée adolescence. Tout changement dans la vie d’une personne est source de tension ; or l’adolescence n’est pas le moindre de ces changements. Votre fils ou votre fille passe de l’enfance à l’âge adulte. C’est pourquoi certains parents et enfants ont du mal à s’entendre durant cette période. Souvent, les parents cherchent instinctivement à freiner cette transition, tandis que les adolescents veulent l’accélérer.

⁵ Un adolescent rebelle rejette les valeurs de ses parents. Rappelez-​vous toutefois que quelques actes de désobéissance ne font pas d’un enfant un rebelle. De plus, dans le domaine spirituel, certains enfants manifestent parfois peu ou pas d’intérêt pour la vérité biblique, sans être pour autant rebelles. Ne soyez pas prompt à cataloguer votre enfant.

⁶ L’adolescence se caractérise-​t-​elle dans tous les cas par une rébellion contre l’autorité parentale ? Absolument pas. De fait, il semble que seule une minorité d’adolescents manifestent gravement cette tendance. Mais que dire d’un enfant qui est obstiné et rebelle en toutes circonstances ? Quelle peut en être la cause ?

LES CAUSES DE LA RÉBELLION

7. Comment l’environnement satanique incite-​t-​il un enfant à se rebeller ?

⁷ Une cause principale est l’environnement du monde satanique. “ Nous savons que nous venons de Dieu, mais que le monde entier se trouve au pouvoir du méchant. ” (1 Jean 5:19). Le monde au pouvoir de Satan a mis en place une culture nuisible, face à laquelle les chrétiens se débattent (Jean 17:15). L’essentiel de cette culture est plus vulgaire, plus dangereuse, et soumet les gens à bien plus d’influences néfastes aujourd’hui qu’autrefois (2 Timothée 3:1-5, 13). Si des parents n’instruisent pas, ne conseillent pas et ne protègent pas leurs enfants, ceux-ci seront facilement submergés par “ l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance ”. (Éphésiens 2:2.) Dans ce domaine, l’influence des camarades compte beaucoup. La Bible dit : “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Proverbes 13:20). De même, celui qui fréquente des gens imprégnés de l’esprit du présent monde subira vraisemblablement son influence. Les jeunes ont besoin d’une aide constante pour comprendre que l’obéissance aux principes divins est le fondement du meilleur mode de vie qui soit. — Isaïe 48:17, 18.

8. Quels facteurs peuvent amener un enfant à la rébellion ?

⁸ La rébellion est parfois liée à l’ambiance du foyer. Par exemple, si le père ou la mère est alcoolique, se drogue ou maltraite son conjoint, l’adolescent aura une conception faussée de la vie. Même dans des foyers relativement paisibles, il arrive que des enfants se rebellent lorsqu’ils ont le sentiment que leurs parents ne s’intéressent pas à eux. Toutefois, la rébellion des adolescents n’est pas toujours liée à des causes extérieures. Bien qu’ayant des parents qui appliquent les principes divins et les protègent dans une large mesure du monde qui les entoure, certains jeunes rejettent les valeurs familiales. Pourquoi ? Peut-être à cause d’un autre facteur : l’imperfection humaine. Paul a dit : “ Voilà pourquoi, de même que par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. ” (Romains 5:12). Adam a été un rebelle égoïste et il a transmis à ses descendants ce mauvais héritage. À l’instar de leur ancêtre, certains jeunes choisissent délibérément la rébellion.

ÉLI, PERMISSIF, ET REHABAM, SÉVÈRE

9. Quels extrêmes dans l’éducation d’un enfant pourraient l’amener à se rebeller ?

⁹ Un autre facteur peut amener un adolescent à se rebeller : le point de vue déséquilibré des parents sur l’éducation de leur enfant (Colossiens 3:21). Certains parents, voulant bien faire, administrent une discipline sévère. D’autres se montrent permissifs, ne donnant pas à leur enfant adolescent inexpérimenté les directives qui le protégeraient. Il n’est pas toujours facile de trouver l’équilibre entre ces deux extrêmes. Tous différents, les enfants ont des besoins différents. L’un peut avoir besoin d’être davantage tenu qu’un autre. Cependant, deux exemples bibliques nous montreront le danger des excès, soit dans la sévérité, soit dans la permissivité.

10. Pourquoi Éli, sans doute un grand prêtre fidèle, était-​il un mauvais père ?

¹⁰ Éli, grand prêtre de l’Israël antique, avait des enfants. Il a occupé sa fonction pendant 40 ans et il était sans doute très versé dans la Loi de Dieu. Éli s’est probablement acquitté de ses devoirs sacerdotaux avec fidélité et il a peut-être même enseigné soigneusement la Loi de Dieu à ses fils, Hophni et Phinéas. Toutefois, il était trop indulgent avec eux. Quoique prêtres en exercice, Hophni et Phinéas étaient des “ vauriens ” qui ne cherchaient qu’à satisfaire leurs appétits et leurs désirs immoraux. Pourtant, lorsqu’ils ont commis des actes scandaleux dans un lieu sacré, Éli n’a pas eu le courage de les démettre de leurs fonctions. Il ne leur a adressé qu’une faible réprimande. En se montrant si permissif, Éli a honoré davantage ses fils que Dieu. En conséquence, ceux-ci se sont rebellés contre le culte pur de Jéhovah et toute la maison d’Éli a subi le malheur. — 1 Samuel 2:12-17, 22-25, 29 ; 3:13, 14 ; 4:11-22.

11. Quelle leçon les parents peuvent-​ils tirer du mauvais exemple d’Éli ?

¹¹ Les enfants d’Éli étaient déjà adultes à l’époque des faits, mais cette histoire souligne qu’il est dangereux de se retenir de discipliner (Proverbes 29:21). Certains parents qui confondent amour et permissivité renoncent à établir et à faire respecter des règles bien nettes, conséquentes et raisonnables. Ils négligent d’administrer une discipline affectueuse, même lorsque des principes divins sont enfreints. Leurs enfants finissent par ne plus respecter l’autorité parentale, ni aucune autre d’ailleurs. — Voir Ecclésiaste 8:11.

12. Quelle erreur Rehabam a-​t-​il commise dans l’exercice de son autorité ?

¹² Le cas de Rehabam illustre l’autre extrême en matière d’autorité. Dernier souverain du royaume uni d’Israël, ce n’était pas un bon roi. Rehabam avait hérité d’un pays dont les habitants étaient mécontents des fardeaux que leur avait imposés Salomon, son père. Rehabam s’est-​il montré compréhensif ? Non. Quand une délégation lui a demandé de supprimer quelques-unes de ces mesures oppressives, il n’a pas suivi le conseil avisé de ses conseillers les plus âgés, mais a ordonné de rendre le joug du peuple encore plus lourd. Son arrogance a suscité la rébellion des dix tribus du nord, et le royaume s’est scindé en deux. — 1 Rois 12:1-21; 2 Chroniques 10:19.

13. Comment les parents peuvent-​ils se garder de commettre la même erreur que Rehabam ?

¹³ Les parents peuvent tirer une leçon importante du récit biblique relatif à Rehabam. Il leur faut ‘ rechercher Jéhovah ’ dans la prière et examiner leurs méthodes d’éducation à la lumière des principes bibliques (Psaume 105:4). “ L’oppression peut faire qu’un sage agisse comme un fou ”, lit-​on dans Ecclésiaste 7:7. Des limites bien pensées laissent aux adolescents de l’aisance tout en les protégeant. Néanmoins, les enfants ne devraient pas vivre dans une ambiance si rigide et si contraignante qu’elle les empêche d’acquérir une mesure raisonnable d’autonomie et d’assurance. Lorsque les parents s’efforcent de maintenir l’équilibre entre une certaine latitude et des limites fermes et clairement établies, les adolescents sont moins enclins à se rebeller.

COMMENT PRÉVENIR LA RÉBELLION ?

14, 15. Comment les parents devraient-​ils considérer le développement de leur enfant ?

¹⁴ Certes, les parents se réjouissent de voir les jeunes croître physiquement et passer de l’enfance à l’adolescence, mais ils ont parfois du mal à accepter que leur enfant adolescent sorte d’une dépendance totale pour gagner un certain degré d’indépendance. Au cours de cette période transitoire, ne soyez pas surpris que l’adolescent se montre parfois obstiné ou peu coopératif. Souvenez-​vous que l’objectif des parents chrétiens est d’en faire un chrétien mûr, stable et digne de confiance. — Voir 1 Corinthiens 13:11 ; Éphésiens 4:13, 14.

¹⁵ Aussi difficile que cela leur semble, les parents doivent perdre l’habitude de rejeter toute requête en vue d’une plus grande indépendance. Pour son bien, un enfant doit devenir autonome. En effet, certains adolescents commencent à développer une mentalité d’adulte relativement tôt. Par exemple, la Bible dit du jeune roi Yoshiya: “ Alors qu’il était encore un garçon [vers l’âge de 15 ans], il commença à rechercher le Dieu de David son ancêtre. ” Cet adolescent remarquable était manifestement quelqu’un de sérieux. — 2 Chroniques 34:1-3.

16. À mesure qu’on leur laisse davantage de liberté, que doivent comprendre les enfants ?

¹⁶ Toutefois, la liberté entraîne des responsabilités. Laissez donc l’adulte en herbe assumer les conséquences de certaines de ses décisions et de ses actions. Le principe “ ce qu’un homme sème, cela il le moissonnera aussi ” s’applique tant aux adolescents qu’aux adultes (Galates 6:7). On ne peut pas constamment protéger les enfants. Mais si le vôtre veut faire quelque chose d’absolument inacceptable ? Votre devoir de père ou de mère responsable est de dire “ non ”. Et, même si vous expliquez les raisons, rien ne devrait vous convaincre de changer d’avis (voir Matthieu 5:37). Essayez néanmoins de dire “ non ” calmement et raisonnablement, car “ une réponse, lorsqu’elle est douce, détourne la fureur ”. — Proverbes 15:1.

17. Quels sont certains besoins d’un adolescent que les parents devraient satisfaire ?

¹⁷ Même s’ils n’acceptent pas toujours d’emblée les restrictions et les règles, les jeunes gens ont besoin du sentiment de sécurité que leur procure une discipline conséquente. Il est agaçant de voir les règles changer souvent, en fonction de l’humeur des parents. De plus, si les adolescents reçoivent l’aide et l’encouragement dont ils ont besoin pour surmonter leur timidité ou leur manque d’assurance, ils deviendront certainement plus stables. Les adolescents apprécient aussi qu’on leur accorde la confiance qu’ils méritent. — Voir Isaïe 35:3, 4 ; Luc 16:10 ; 19:17.

18. Citez quelques vérités encourageantes relatives aux adolescents.

¹⁸ Les parents seront soulagés d’apprendre qu’en général lorsque la paix, la stabilité et l’amour règnent au foyer, les enfants s’épanouissent (Éphésiens 4:31, 32 ; Jacques 3:17, 18). Bien des jeunes gens élevés dans un contexte défavorable et issus de familles marquées par l’alcoolisme, la violence ou d’autres influences néfastes sont devenus des adultes agréables. Par conséquent, si vos enfants adolescents grandissent dans un foyer où ils se sentent en sécurité, un foyer où ils sont sûrs de trouver amour, affection et attention — même si cela s’accompagne de restrictions raisonnables et d’une discipline en accord avec les principes bibliques — ils deviendront vraisemblablement des adultes dont vous serez fier. — Voir Proverbes 27:11.

QUAND LES ENFANTS RENCONTRENT DES DIFFICULTÉS

19. Bien que les parents doivent éduquer le garçon selon la voie pour lui, quelle responsabilité incombe à l’enfant ?

¹⁹ Il est certain qu’avoir de bons parents est un grand avantage. Proverbes 22:6 dit : “ Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. ” Dans ce cas, que penser des enfants qui, bien qu’ayant de bons parents, rencontrent des difficultés ? Est-​ce possible ? Oui. Les paroles du proverbe doivent être comprises à la lumière d’autres versets soulignant la responsabilité qu’ont les enfants d’‘ écouter ’ leurs parents et de leur obéir (Proverbes 1:8). Pour que l’harmonie règne dans la famille, il faut que parents et enfants coopèrent dans l’application des principes bibliques. Sinon, il y aura des difficultés.

20. Lorsque les enfants commettent des fautes par manque de réflexion, quelle sage attitude les parents devraient-​ils adopter ?

²⁰ Comment des parents devraient-​ils réagir lorsqu’un adolescent commet une faute et s’attire des ennuis ? C’est dans ces moments-​là que celui qui est jeune a particulièrement besoin d’aide. Si les parents se souviennent qu’ils ont affaire à quelqu’un d’inexpérimenté, il leur sera plus facile de ne pas céder à la colère. L’apôtre Paul a donné ce conseil aux éléments mûrs de la congrégation : “ Même si un homme fait un faux pas avant de s’en rendre compte, vous qui avez des aptitudes spirituelles, cherchez à redresser un tel homme dans un esprit de douceur. ” (Galates 6:1). Les parents peuvent suivre ce principe lorsqu’ils ont affaire à quelqu’un de jeune qui a commis une faute par manque de réflexion. Tout en lui expliquant pourquoi sa conduite est mauvaise et comment il peut éviter de recommencer, les parents devraient montrer clairement à l’adolescent que ce n’est pas lui qu’ils condamnent, mais sa mauvaise action. — Voir Jude 22, 23.

21. Suivant l’exemple de la congrégation chrétienne, comment les parents doivent-​ils réagir si leurs enfants commettent un péché grave ?

²¹ Et s’il s’agit d’une faute très grave ? Dans ce cas, l’enfant a besoin d’une aide particulière et d’une direction qualifiée. Quand un membre de la congrégation commet un péché grave, il est encouragé à se repentir et à rechercher l’aide des anciens (Jacques 5:14-16). Une fois qu’il s’est repenti, les anciens l’aident à se rétablir sur le plan spirituel. Au sein de la famille, c’est aux parents qu’incombe la responsabilité d’aider l’adolescent qui s’est égaré, même s’il faut parler du problème avec les anciens.

22. À l’instar de Jéhovah, quel point de vue les parents devraient-​ils essayer de garder si leur enfant commet une faute grave ?

²² Il est très pénible de voir son enfant impliqué dans un problème grave. Sous le coup de l’émotion, des parents pourraient se mettre en colère contre l’enfant délinquant ; mais cela ne ferait que l’aigrir. Dites-​vous que son avenir dépendra peut-être de la manière dont on le traitera dans ce moment difficile. Rappelez-​vous aussi que Jéhovah était prêt à pardonner à son peuple quand il s’écartait du droit chemin — dans le cas, bien sûr, où il se repentait. Écoutez ses paroles pleines d’amour : “ ‘ Venez donc et remettons les choses en ordre entre nous ’, dit Jéhovah. ‘ Si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme de l’étoffe cramoisie, ils deviendront comme de la laine. ’ ” (Isaïe 1:18). Quel magnifique exemple pour les parents !

23. Lorsqu’un de leurs enfants commet un péché grave, que devraient faire et ne pas faire les parents ?

²³ Ainsi, tâchez d’encourager l’enfant égaré à redresser sa voie. Demandez conseil à des parents expérimentés et aux anciens de la congrégation (Proverbes 11:14). Efforcez-​vous de ne pas dire ou faire impulsivement des choses qui feraient que votre enfant aurait plus de mal à revenir vers vous. Gardez-​vous de la colère et de l’amertume incontrôlées (Colossiens 3:8). Ne soyez pas prompt à baisser les bras (1 Corinthiens 13:4, 7). Tout en haïssant le mal, ne devenez pas dur et amer envers votre enfant. Plus important encore, les parents devraient donner le bon exemple et garder en Dieu une foi forte.

COMMENT TRAITER UN REBELLE IMPÉNITENT

24. Quelles tristes situations se produisent parfois dans les familles chrétiennes, et quelle attitude les parents devraient-​ils adopter ?

²⁴ Dans certains cas, il apparaît que l’adolescent est bien décidé à se rebeller et à rejeter délibérément les valeurs chrétiennes. La priorité consiste alors à maintenir ou à rétablir la cohésion familiale pour le bien des autres enfants. Veillez à ne pas concentrer votre énergie sur l’enfant rebelle au détriment des autres. Au lieu de faire comme si de rien n’était, expliquez aux autres membres de la famille ce qu’ils ont besoin de savoir en des termes rassurants. — Voir aussi Proverbes 20:18.

25. a) Suivant le modèle de la congrégation chrétienne, comment les parents devraient-​ils agir envers un enfant résolument rebelle ? b) À quoi doivent penser les parents lorsqu’un de leurs enfants se rebelle ?

²⁵ Au sujet du rebelle incorrigible dans la congrégation, l’apôtre Jean a dit : “ Ne le recevez jamais chez vous et ne lui adressez pas non plus de salutation. ” (2 Jean 10). Les parents jugeront peut-être nécessaire d’agir de la sorte si l’enfant est majeur et se rebelle complètement. Aussi difficile et déchirante cette décision soit-​elle, elle est parfois nécessaire pour protéger le reste de la famille. Les vôtres ont besoin constamment de votre protection et de votre attention. Définissez donc des règles de conduite claires et raisonnables. Ayez une bonne communication avec les autres enfants. Intéressez-​vous à ce qu’ils font à l’école et dans la congrégation. Faites-​leur aussi comprendre que même si vous n’approuvez pas sa conduite, vous ne haïssez pas l’enfant rebelle. Condamnez la mauvaise action, pas l’enfant. Quand deux fils de Jacob ont attiré l’ostracisme sur leur famille en raison de leur cruauté, c’est leur fureur que Jacob a maudit, pas ses fils. — Genèse 34:1-31 ; 49:5-7.

26. Quelle idée réconfortera les parents d’un enfant rebelle qui ont fait de leur mieux ?

²⁶ Peut-être vous sentez-​vous responsable de ce qui arrive à votre famille. Mais si vous avez sincèrement fait tout votre possible, en priant, si vous avez suivi de votre mieux les conseils de Jéhovah, vous n’avez pas à vous faire de reproches, ce qui ne serait pas raisonnable. Trouvez du réconfort dans le fait que vous avez essayé de remplir au mieux votre rôle de père ou de mère, mais que personne n’y parvient parfaitement (voir Actes 20:26). Il est déchirant pour une famille de compter en son sein un rebelle obstiné, mais si cela devait vous arriver, soyez certain que Dieu comprend et qu’il n’abandonnera jamais ses serviteurs fidèles (Psaume 27:10). Soyez déterminé à faire de votre foyer un refuge spirituel sûr pour les enfants qui restent.

27. Se souvenant de la parabole du fils prodigue, que peuvent toujours espérer les parents d’un enfant rebelle ?

²⁷ En outre, vous ne devriez jamais perdre espoir. Vos efforts passés en vue de lui donner une bonne éducation finiront peut-être par toucher le cœur de l’enfant égaré et par le ramener à la raison (Ecclésiaste 11:6). Bien des familles chrétiennes ont connu cette situation et ont vu revenir leurs enfants égarés ; un peu comme le père de la parabole du fils prodigue donnée par Jésus (Luc 15:11-32). La même chose peut vous arriver.

1-3. a) D’où proviennent les influences destructrices qui menacent la famille ? b) Quel équilibre les parents doivent-​ils garder lorsqu’ils protègent leur famille ?

VOUS êtes sur le point d’envoyer votre petit garçon à l’école, et il pleut à verse. Que faites-​vous ? Le laissez-​vous sortir allégrement sans vêtement de pluie ? Ou bien le couvrez-​vous au point qu’il puisse à peine remuer ? Évidemment, ni l’un ni l’autre. Vous lui donnez juste ce dont il a besoin pour rester au sec.

² De la même façon, les parents doivent trouver un moyen équilibré de protéger leur famille des influences destructrices qui pleuvent sur elle, influences qui proviennent de sources aussi diverses que l’industrie des divertissements, les médias, les autres enfants et parfois même l’école. Certains parents font peu ou rien pour protéger leur famille. D’autres, jugeant néfastes presque toutes influences extérieures, sont si restrictifs que leurs enfants ont l’impression d’étouffer. Est-​il possible d’être équilibré ?

³ Oui. Il est inutile, voire catastrophique, d’être extrémiste (Ecclésiaste 7:16, 17). Mais comment les parents chrétiens parviennent-​ils à protéger leur famille d’une manière équilibrée ? Considérons trois domaines : l’instruction, les fréquentations et les distractions.

QUI INSTRUIRA VOS ENFANTS ?

4. Comment les parents chrétiens devraient-​ils considérer l’instruction ?

⁴ Les parents chrétiens attachent une grande importance à l’instruction. Ils savent que l’école permet aux enfants d’apprendre à lire, à écrire et à communiquer, ainsi qu’à résoudre des difficultés. Elle devrait aussi leur inculquer l’art d’apprendre. Les aptitudes acquises à l’école peuvent aider les enfants à réussir leur vie malgré les obstacles que pose le monde. En outre, une bonne instruction leur permettra d’effectuer un travail de meilleure qualité. — Proverbes 22:29.

5, 6. Comment les enfants scolarisés pourraient-​ils être exposés à des renseignements dénaturés sur la sexualité ?

⁵ Toutefois, l’école met aussi les enfants en contact avec d’autres enfants, dont beaucoup ont des idées dénaturées. Considérons par exemple leur point de vue sur la sexualité et la moralité. Au Nigeria, dans un collège, une jeune fille sexuellement active conseillait ses camarades sur la sexualité. Toutes l’écoutaient avidement, même si ses idées étaient truffées d’aberrations glanées dans des revues pornographiques. Quelques filles les ont suivies. De ce fait, l’une d’elles s’est retrouvée enceinte sans être mariée et a perdu la vie après avoir avorté toute seule.

⁶ Malheureusement, certains renseignements erronés sur la sexualité qui circulent dans les écoles proviennent non pas des enfants, mais des enseignants eux-​mêmes. Bon nombre de parents sont consternés lorsqu’à l’école on enseigne la sexualité aux enfants sans les renseigner sur les principes moraux et sur leurs responsabilités. La mère d’une jeune fille de 12 ans raconte : “ Nous vivons dans une région attachée à la religion et aux valeurs traditionnelles ; pourtant, au collège, on distribue des préservatifs aux élèves ! ” Elle et son mari se sont inquiétés lorsqu’ils ont appris que leur fille recevait des propositions de garçons de son âge. Comment les parents peuvent-​ils protéger leur famille de ces mauvaises influences ?

7. Quelle est la meilleure façon de neutraliser les idées erronées sur la sexualité ?

⁷ Est-​il préférable de cacher aux enfants tout ce qui a trait à la sexualité ? Non, mieux vaut les instruire vous-​même sur ce sujet (Proverbes 5:1). Il est vrai que dans certaines régions d’Europe et d’Amérique du Nord, bien des parents évitent d’en parler. De même, dans des pays d’Afrique, les parents discutent rarement de sexualité avec leurs enfants. “ Cela ne fait pas partie de la culture africaine ”, dit un père de famille en Sierra Leone. Certains parents estiment que si on parlait de sexualité aux enfants, on leur donnerait des idées qu’ils finiraient par mettre à exécution en commettant l’immoralité. Mais quel est le point de vue de Dieu ?

LE POINT DE VUE DE DIEU SUR LA SEXUALITÉ

8, 9. Quels excellents renseignements sur les questions sexuelles trouve-​t-​on dans la Bible ?

⁸ La Bible montre qu’il n’y a rien de honteux à parler de sexualité dans un contexte approprié. En Israël, les adorateurs de Dieu, y compris “ les petits ”, avaient l’ordre de se rassembler pour écouter la lecture à voix haute de la Loi mosaïque (Deutéronome 31:10-12 ; Josué 8:35). Or, la Loi parlait franchement de certaines questions sexuelles dont les règles, les émissions séminales, la fornication, l’adultère, l’homosexualité, l’inceste et la bestialité (Lévitique 15:16, 19 ; 18:6, 22, 23 ; Deutéronome 22:22). Après cette lecture, les parents avaient sans doute beaucoup à expliquer à leurs enfants intrigués.

⁹ Certains passages des chapitres 5, 6 et 7 du livre des Proverbes contiennent les avertissements pleins d’amour d’un père sur les dangers de l’immoralité sexuelle. Ces versets montrent que l’immoralité peut parfois être tentante (Proverbes 5:3 ; 6:24, 25 ; 7:14-21). Cependant, ils enseignent qu’elle est mauvaise et qu’elle a des conséquences désastreuses. Ils donnent des leçons pour aider les jeunes à se garder d’une conduite immorale (Proverbes 5:1-14, 21-23 ; 6:27-35 ; 7:22-27). Qui plus est, l’immoralité est mise en opposition avec la satisfaction du désir sexuel dans le cadre prévu pour cela, le mariage (Proverbes 5:15-20). Quel excellent modèle d’enseignement à suivre pour les parents !

10. Pourquoi une bonne éducation sur la sexualité n’incitera-​t-​elle pas les enfants à commettre un acte immoral ?

¹⁰ Un tel enseignement incite-​t-​il les enfants à commettre un acte immoral ? Au contraire, la Bible dit : “ Par la connaissance les justes sont délivrés. ” (Proverbes 11:9). Ne voulez-​vous pas délivrer votre enfant de l’influence du monde ? Un père a raconté : “ Depuis qu’ils sont petits, nous essayons d’être francs avec nos enfants sur la sexualité. Ainsi, lorsqu’ils entendent des camarades parler de sexe, ils ne sont pas curieux. Ce n’est pas un grand mystère. ”

11. Comment peut-​on instruire progressivement les enfants sur les questions intimes de la vie ?

¹¹ Comme nous l’avons fait remarquer dans les chapitres précédents, l’éducation sexuelle doit commencer tôt. Quand vous apprenez aux tout-petits le nom des différentes parties du corps, n’omettez pas leurs parties intimes comme s’il s’agissait de quelque chose de honteux. Apprenez-​leur à les nommer correctement. À mesure que le temps passe, il est indispensable de leur inculquer la notion d’intimité et de limites. Il est préférable que le père et la mère enseignent à l’enfant que ces parties du corps sont spéciales, qu’en règle générale les autres n’ont pas à les toucher ou à les voir et qu’il ne faut jamais en parler d’une mauvaise façon. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, les enfants doivent apprendre comment un homme et une femme s’unissent pour concevoir un enfant. Avec le temps, lorsque la puberté approche, ils devraient déjà être au courant des changements auxquels ils peuvent s’attendre. Comme nous l’avons vu dans le chapitre 5, une telle instruction peut aussi protéger l’enfant d’une agression sexuelle. — Proverbes 2:10-14.

LES DEVOIRS DES PARENTS

12. Quelles idées dénaturées enseigne-​t-​on souvent dans les écoles ?

¹² Les parents doivent aussi être prêts à neutraliser d’autres idées erronées éventuellement enseignées à l’école, par exemple les théories telles que l’évolution et le nationalisme, ou encore la théorie selon laquelle il n’existe pas de vérité absolue (1 Corinthiens 3:19 ; voir aussi Genèse 1:27 ; Lévitique 26:1 ; Jean 4:24 ; 17:17). Nombre d’enseignants sincères attachent une importance excessive à la poursuite des études. Bien qu’il appartienne à chacun de choisir s’il poursuivra ses études, certains enseignants estiment que c’est le seul moyen de réussira. — Psaume 146:3-6.

13. Comment peut-​on protéger les enfants scolarisés des idées fausses ?

¹³ S’ils veulent neutraliser des enseignements faux ou dénaturés, les parents doivent être bien au fait de l’instruction que reçoivent leurs enfants. Ainsi, parents, n’oubliez pas que vous avez, vous aussi, des devoirs à la maison ! Suivez de près la scolarité de vos enfants. Discutez avec eux quand ils rentrent. Demandez-​leur ce qu’ils apprennent, ce qu’ils préfèrent, ce qui leur semble le plus difficile. Surveillez leurs devoirs, leurs notes et leurs résultats aux contrôles. Efforcez-​vous de faire la connaissance de leurs professeurs. Dites aux enseignants que vous appréciez leur travail et que vous désirez coopérer le plus possible.

LES AMIS DE VOS ENFANTS

14. Pourquoi est-​il essentiel que les enfants chrétiens choisissent de bons amis ?

¹⁴ “ Où donc as-​tu appris cela ? ” Combien de parents, horrifiés de ce que leur enfant vient de dire ou de faire et qui ne lui ressemble pas, posent-​ils cette question ? Et combien de fois la réponse met-​elle en cause un nouveau camarade d’école ou un voisin ? Sans conteste, que nous soyons jeunes ou moins jeunes, nos compagnons ont sur nous un effet considérable. L’apôtre Paul a énoncé cet avertissement : “ Ne vous égarez pas. Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” (1 Corinthiens 15:33 ; Proverbes 13:20). Les jeunes sont particulièrement sensibles à l’influence de leurs camarades. Ils ont tendance à douter d’eux-​mêmes et sont parfois submergés du désir de plaire à leurs amis ou de les impressionner. Il est donc capital qu’ils choisissent de bons amis.

15. Comment les parents peuvent-​ils préparer leurs enfants à bien choisir leurs amis ?

¹⁵ Comme le savent tous les parents, les choix des enfants ne sont pas toujours sûrs ; ils ont besoin d’être guidés. Il ne s’agit pas de choisir à leur place. En revanche, à mesure qu’ils grandissent, apprenez-​leur à faire preuve de discernement et aidez-​les à voir quelles qualités ils doivent rechercher chez leurs amis. Les principales sont l’amour de Jéhovah et le désir de faire ce qui est bien à ses yeux (Marc 12:28-30). Enseignez-​leur à aimer et à respecter les gens honnêtes, bons, généreux et disposés à travailler. Au cours de l’étude familiale, aidez vos enfants à reconnaître ces qualités chez les personnages bibliques et ensuite à les retrouver chez d’autres membres de la congrégation. Donnez l’exemple en choisissant vos amis selon les mêmes critères.

16. Comment les parents peuvent-​ils surveiller les choix de leurs enfants en rapport avec l’amitié ?

¹⁶ Savez-​vous qui sont les amis de vos enfants ? Pourquoi ne pas dire à ces derniers de les inviter chez vous, ce qui vous les fera connaître ? Vous pouvez également leur demander ce que d’autres pensent de leurs amis. Ont-​ils la réputation d’être intègres ou de mener une double vie ? S’ils mènent une double vie, aidez vos enfants à comprendre en quoi ces fréquentations pourraient leur faire du tort (Psaume 26:4, 5, 9-12). Si vous remarquez des changements indésirables dans le comportement, la tenue, l’état d’esprit ou le vocabulaire de votre enfant, il sera nécessaire d’avoir avec lui une conversation au sujet de ses amis. Peut-être passe-​t-​il du temps avec un ami qui exerce sur lui une influence négative. — Voir Genèse 34:1, 2.

17, 18. En plus de mettre en garde leurs enfants contre les mauvaises fréquentations, quelle aide pratique les parents peuvent-​ils leur apporter ?

¹⁷ Cependant, il ne suffit pas d’apprendre à vos enfants à se garder des mauvaises compagnies. Aidez-​les à en trouver de bonnes. Un père raconte : “ Nous avons toujours essayé de compenser. Ainsi, lorsqu’à l’école on a proposé à notre fils de se joindre à l’équipe de football, ma femme et moi avons pris le temps de lui expliquer pourquoi ce ne serait pas une bonne idée : à cause des compagnons qu’il aurait. Mais ensuite nous lui avons proposé d’inviter d’autres jeunes de la congrégation et de les emmener au terrain de jeux pour jouer au football. Cela a très bien marché. ”

¹⁸ Les parents avisés aident leurs enfants à se choisir de bons amis et leur permettent de se distraire sainement en leur compagnie. Toutefois, pour bien des parents la question des distractions elle-​même n’est pas une mince affaire.

QUEL GENRE DE DISTRACTION ?

19. Quels exemples bibliques montrent que les familles qui se divertissent ne commettent pas de péché ?

¹⁹ La Bible condamne-​t-​elle le fait de s’amuser ? Absolument pas. Selon la Bible, il y a “ un temps pour rire (...) et un temps pour bondir ”b. (Ecclésiaste 3:4.) Dans l’Israël antique, le peuple de Dieu aimait la musique, la danse, les jeux et les énigmes. Jésus Christ a assisté à un grand festin de mariage et à “ une grande réception ” organisée en son honneur par Matthieu Lévi (Luc 5:29 ; Jean 2:1, 2). Manifestement, Jésus n’était pas un rabat-joie. Que le rire et l’amusement ne soient jamais considérés chez vous comme des péchés !

20. Que devraient garder à l’esprit les parents qui veulent offrir des loisirs à leur famille ?

²⁰ Jéhovah est le “ Dieu heureux ”. (1 Timothée 1:11.) Son culte devrait donc être une source de plaisir et non jeter une ombre de morosité sur la vie (voir Deutéronome 16:15). Les enfants sont naturellement pleins d’un enthousiasme et d’une énergie qu’ils extériorisent dans le jeu et les distractions. Des distractions bien choisies sont plus qu’un amusement. Elles sont un moyen d’apprendre et de mûrir. Le chef de famille a la responsabilité de satisfaire tous les besoins de sa maisonnée, y compris celui de distractions. Toutefois, il faut être équilibré.

21. Quels pièges comportent les loisirs aujourd’hui ?

²¹ Conformément à ce que la Bible avait annoncé, dans ces “ derniers jours ” tourmentés, la société humaine regorge de gens “ amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”. (2 Timothée 3:1-5.) Les distractions occupent la première place dans la vie de beaucoup. Tant de divertissements s’offrent à nous qu’ils pourraient aisément prendre la place de choses plus importantes. En outre, de nombreux divertissements sont aujourd’hui envahis par l’immoralité sexuelle, la violence, la drogue et d’autres pratiques nuisibles (Proverbes 3:31). Comment protéger les jeunes de ces divertissements dangereux ?

22. Comment les parents peuvent-​ils habituer leurs enfants à prendre de sages décisions en matière de distraction ?

²² Il est nécessaire que les parents établissent des limites et des restrictions. Mais, plus que cela, ils doivent apprendre à leurs enfants à porter un jugement de valeur sur les distractions et à savoir dans quelle mesure se distraire. Cette instruction demande du temps et des efforts. Prenons un exemple. Le père de deux garçons avait remarqué que son fils aîné écoutait très souvent une nouvelle station de radio. Un jour qu’il se rendait à son travail au volant de son camion, il s’est branché sur la même station. Il s’est arrêté de temps à autre pour noter les paroles de certaines chansons. Plus tard, il a pris le temps de discuter avec ses fils de ce qu’il avait entendu. Il leur a demandé ce qu’ils en pensaient et a écouté patiemment leurs réponses. Après avoir examiné la question à la lumière de la Bible, les garçons ont décidé de ne plus écouter cette station de radio.

23. Comment les parents peuvent-​ils protéger leurs enfants des influences malsaines ?

²³ Des parents avisés veillent sur la musique, les émissions de télévision, les bandes dessinées, les cassettes et les jeux vidéo, ainsi que les films qui intéressent leurs enfants. Ils observent les illustrations des jaquettes, examinent les paroles, lisent les critiques des journaux et regardent des extraits. Beaucoup sont choqués par le contenu de certains “ divertissements ” destinés aujourd’hui aux enfants. Les parents qui veulent protéger leurs enfants des influences impures se réunissent en famille et signalent les dangers au moyen de la Bible et d’autres auxiliaires bibliques comme le livre Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiques ou d’articles tirés de La Tour de Garde et de Réveillez-vous !c Les parents qui établissent des limites bien précises, en étant conséquents et raisonnables, obtiennent généralement de bons résultats. — Matthieu 5:37 ; Philippiens 4:5.

24, 25. À quelles activités de loisir saines les familles peuvent-​elles participer ensemble ?

²⁴ Naturellement, les restrictions sur les divertissements malsains ne sont qu’un aspect de la lutte. Il faut toujours contrebalancer le mal par le bien, sinon les enfants risquent de s’engager dans une mauvaise voie. Bien des familles chrétiennes gardent d’excellents et innombrables souvenirs des moments de détente passés ensemble à pique-niquer, à faire de la randonnée, à jouer ou à faire du sport, à camper, à voyager et à rendre visite à des amis ou des parents. Des familles se sont aperçues que la simple lecture à voix haute était une source de plaisir et de détente. D’autres aiment raconter des histoires amusantes ou intéressantes. D’autres encore ont un passe-temps commun, le travail du bois, par exemple, ou d’autres activités artisanales, la musique, la peinture ou l’étude de la création de Dieu. Les enfants qui prennent goût à ces distractions sont protégés de nombreux divertissements impurs et apprennent qu’il est souvent plus amusant de participer que de regarder passivement.

²⁵ Les réunions de détente peuvent aussi être des distractions enrichissantes. Quand elles sont bien maîtrisées, qu’elles ne rassemblent pas trop d’invités et ne prennent pas trop de temps, elles sont plus qu’un simple divertissement. Elles peuvent aider l’enfant à renforcer ses liens d’amour avec d’autres membres de la congrégation. — Voir Luc 14:13, 14 ; Jude 12.

VOTRE FAMILLE PEUT VAINCRE LE MONDE

26. Lorsqu’il s’agit de protéger la famille des divertissements malsains, quelle qualité est-​il important d’avoir ?

²⁶ Sans conteste, protéger votre famille des influences destructrices du monde n’est pas une tâche aisée. Mais il est une qualité qui plus que toute autre vous permettra d’y parvenir : l’amour ! Des liens familiaux étroits feront de votre foyer un havre de sécurité et favoriseront la communication, excellente protection contre les influences mauvaises. Il existe, en outre, un amour encore plus important à cultiver : l’amour pour Jéhovah. Quand cet amour prévaut au sein de la famille, les enfants ont plus de chances de grandir avec la haine de l’idée même de déplaire à Dieu en succombant aux influences du monde. En outre, les parents qui aiment Jéhovah du fond du cœur prendront modèle sur sa personnalité raisonnable, équilibrée et empreinte d’amour (Éphésiens 5:1 ; Jacques 3:17). Si les parents agissent ainsi, leurs enfants n’auront aucune raison de considérer le culte de Jéhovah comme un ensemble d’interdits ou un mode de vie austère auquel ils chercheront à échapper le plus tôt possible. Au contraire, ils verront qu’en adorant Dieu on peut mener la vie la plus heureuse et la plus satisfaisante qui soit.

27. Comment une famille peut-​elle vaincre le monde ?

²⁷ Les familles unies qui servent Dieu avec joie et d’une manière équilibrée, et qui s’efforcent de tout cœur de rester “ sans tache et sans défaut ” vis-à-vis des influences corruptrices du présent monde, réjouissent Jéhovah (2 Pierre 3:14 ; Proverbes 27:11). Ces familles marchent sur les traces de Jésus Christ, qui a résisté aux tentatives du monde satanique visant à le souiller. Vers la fin de sa vie humaine, Jésus a pu dire : “ J’ai vaincu le monde. ” (Jean 16:33). Puisse votre famille vaincre elle aussi le monde et vivre éternellement !