1. Qu’est-​ce qui peut influencer la façon dont un homme exerce son autorité ?

QU’ÉVOQUE pour toi le mot « autorité » ? Et comment penses-​tu qu’elle doit s’exercer ? Certains hommes laissent leur culture ou leur éducation leur dicter de quelle façon traiter leur femme et leurs enfants. Yanita, une sœur qui vit en Europe, fait remarquer : « Là où je vis, beaucoup sont convaincus que les femmes sont inférieures aux hommes et qu’elles doivent être traitées comme des esclaves. » Et Luke, un frère qui vit aux États-Unis, dit : « Certains pères enseignent à leurs fils que l’opinion des femmes n’a pas de valeur et qu’il ne faut pas y prêter attention. » Mais ces points de vue ne sont pas en accord avec celui de Jéhovah (cf. Marc 7:13). Alors comment un homme peut-​il apprendre à être un bon chef de famille ?

2. Que doit comprendre un chef de famille, et pourquoi ?

² Pour être un bon chef de famille, un homme doit clairement savoir ce que Dieu attend de lui. Il doit aussi bien comprendre pourquoi Jéhovah a établi le principe de l’autorité et comment il peut imiter son exemple ainsi que celui de Jésus. Pourquoi est-​ce important ? Parce que Jéhovah a confié aux chefs de famille une certaine autorité et qu’il s’attend à ce qu’ils l’exercent de la bonne façon (Luc 12:48b).

LE PRINCIPE DE L’AUTORITÉ

3. Que nous apprend 1 Corinthiens 11:3 sur le principe de l’autorité ?

³ (Lire 1 Corinthiens 11:3.) Ce verset énonce le principe de l’autorité établi par Jéhovah ; il montre de quelle façon il a organisé sa famille universelle. Notons que la notion d’autorité est étroitement liée à la notion de responsabilité. Jéhovah détient l’autorité suprême, et tous ses enfants, qu’ils vivent au ciel ou sur la terre, doivent lui rendre des comptes (Rom. 14:10 ; Éph. 3:14, 15). Il a nommé Jésus chef de l’assemblée, mais Jésus est responsable devant lui de la façon dont il nous traite (1 Cor. 15:27). Jéhovah a aussi donné aux maris une certaine autorité sur leur femme et leurs enfants, mais ils sont responsables devant lui, ainsi que devant Jésus, de la façon dont ils traitent leur famille (1 Pierre 3:7).

4. Quel droit Jéhovah et Jésus ont-​ils ?

⁴ En tant que chef de famille, Jéhovah a le pouvoir d’établir des règles de conduite pour tous ses enfants et de les faire appliquer (Is. 33:22). Pareillement, Jésus a le droit d’établir des règles pour les membres de l’assemblée, dont il est le chef, et de les faire appliquer (Gal. 6:2 ; Col. 1:18-20).

5. Quel droit un chef de famille chrétien a-​t-​il, mais quelles sont les limites de son autorité ?

⁵ À l’exemple de Jéhovah et de Jésus, un chef de famille chrétien a le droit de prendre des décisions pour sa femme et ses enfants (Rom. 7:2 ; Éph. 6:4). Mais son autorité a des limites. En effet, ses décisions doivent être basées sur les principes de la Parole de Dieu (Prov. 3:5, 6). Et il n’a pas le droit d’établir des règles pour ceux qui ne font pas partie de sa famille (Rom. 14:4). De plus, une fois qu’ils sont adultes et qu’ils ont quitté la maison, ses fils et ses filles ne sont plus soumis à son autorité, même si bien sûr ils continuent de le respecter (Mat. 19:5).

POURQUOI JÉHOVAH A ÉTABLI LE PRINCIPE DE L’AUTORITÉ

6. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il établi le principe de l’autorité ?

⁶ Jéhovah a établi le principe de l’autorité parce qu’il aime sa famille. C’est un cadeau qu’il nous a fait. Grâce à ce principe, nous pouvons coopérer dans la paix et de manière ordonnée (1 Cor. 14:33, 40). Si le rôle de chacun n’était pas clairement défini, la famille de Jéhovah serait désorganisée et malheureuse. Par exemple, personne ne saurait qui doit prendre les décisions finales et veiller à ce qu’elles soient appliquées.

7. D’après Éphésiens 5:25, 28, Jéhovah voulait-​il que les hommes cherchent à dominer leur femme ?

⁷ Si le principe de l’autorité est un si beau cadeau de Dieu, pourquoi de nombreuses femmes souffrent-​elles autant sous l’autorité de leur mari ? C’est parce que beaucoup d’hommes ne tiennent pas compte des normes de Jéhovah et qu’ils suivent la culture locale. Parfois même, ils maltraitent leur femme pour satisfaire des désirs égoïstes. Par exemple, un mari pourrait chercher à dominer sa femme pour se donner de l’importance ou pour prouver aux autres que c’est lui le « chef ». Il se dit peut-être que, s’il ne peut pas la forcer à l’aimer, il peut au moins faire en sorte qu’elle ait peur de lui et utiliser cette peur pour la dominerb. Ces façons de penser et ces comportements sont en contradiction totale avec ce que Jéhovah veut ; un mari qui pense et qui agit ainsi n’a pas pour sa femme le respect qu’elle mérite (lire Éphésiens 5:25, 28).

COMMENT UN HOMME PEUT APPRENDRE À ÊTRE UN BON CHEF DE FAMILLE

8. Comment un homme peut-​il apprendre à être un bon chef de famille ?

⁸ Un homme peut apprendre à être un bon chef de famille en imitant la façon dont Jéhovah et Jésus exercent leur autorité. Examinons deux qualités dont ils font preuve, et voyons comment un chef de famille peut les manifester envers sa femme et ses enfants.

9. Comment l’humilité de Jéhovah se manifeste-​t-​elle ?

⁹ L’humilité. Alors que Jéhovah est la personne la plus sage qui soit, il écoute attentivement ses serviteurs exprimer leur opinion (Gen. 18:23, 24, 32). Et il permet à ceux qui sont sous son autorité de lui faire des suggestions (1 Rois 22:19-22). Il est parfait, mais pour le moment, il n’attend pas de nous la perfection. Au contraire, il nous aide pour que nous réussissions notre vie à son service (Ps. 113:6, 7). D’ailleurs, la Bible dit qu’il est notre « secours » (Ps. 27:9 ; Héb. 13:6). Et le roi David a reconnu que c’était grâce à l’humilité de Jéhovah qu’il avait pu s’acquitter des responsabilités que celui-ci lui avait confiées (2 Sam. 22:36).

10. Comment Jésus a-​t-​il fait preuve d’humilité ?

¹⁰ Pense à l’exemple de Jésus. Même s’il était leur Maître et leur Seigneur, il a lavé les pieds de ses disciples. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il fait écrire dans sa Parole cet épisode de la vie de Jésus ? Il voulait sans aucun doute fournir aux chefs de famille notamment un modèle à suivre qui soit clair. Jésus lui-​même a dit : « Je vous ai donné l’exemple, pour que vous fassiez vous aussi comme moi je vous ai fait » (Jean 13:12-17). Même s’il avait une grande autorité, il ne s’attendait pas à être servi. C’est lui qui servait les autres (Mat. 20:28).

11. Comment un chef de famille peut-​il imiter l’exemple d’humilité de Jéhovah et de Jésus ?

¹¹ Les leçons pour nous. Un chef de famille peut manifester de l’humilité de nombreuses façons. Par exemple, il n’attendra pas la perfection de sa femme et de ses enfants. Et même quand ils ne sont pas d’accord avec lui, il les écoutera attentivement exprimer leur opinion. Marley, une sœur qui vit aux États-Unis, témoigne : « Mon mari et moi ne sommes pas toujours d’accord. Mais je sais que je compte pour lui et qu’il me respecte parce qu’avant de prendre une décision, il me demande mon avis et il en tient compte. » De plus, un mari humble n’hésitera pas à accomplir des tâches ménagères même si, là où il vit, on pense que ces tâches sont réservées aux femmes. Mais ce ne sera peut-être pas facile pour lui. Pourquoi ? « Dans ma culture, explique une sœur appelée Rachel, si un homme aide sa femme à faire la vaisselle ou le ménage, ses voisins et ses proches vont penser que ce n’est pas un vrai homme. Ils vont se dire qu’il se laisse dominer par sa femme. » Si cette façon de penser est répandue dans ton pays, rappelle-​toi que Jésus a lavé les pieds de ses disciples même si cette tâche était normalement réservée aux serviteurs. Un bon chef de famille se soucie avant tout, non pas de l’impression qu’il donne, mais du bien-être de sa femme et de ses enfants. En plus de l’humilité, quelle autre qualité un bon chef de famille doit-​il manifester ?

12. Qu’est-​ce qui montre que Jéhovah et Jésus nous aiment ?

¹² L’amour. Tout ce que Jéhovah fait, il le fait par amour (1 Jean 4:7, 8). Il nous montre son amour en comblant nos besoins spirituels au moyen de sa Parole, la Bible, et de son organisation. Il répond à nos besoins affectifs en nous faisant savoir qu’il nous aime. Et il satisfait nos besoins matériels en ‘nous procurant richement toutes les choses dont nous bénéficions’ (1 Tim. 6:17). Quand nous faisons des erreurs, il nous discipline, mais il n’arrête pas pour autant de nous aimer. C’est par amour qu’il a fourni la rançon pour nous racheter. Et son Fils, Jésus, nous aime tellement qu’il a donné sa vie pour nous (Jean 3:16 ; 15:13). Rien ne peut empêcher Jéhovah et Jésus d’aimer ceux qui leur sont fidèles (Jean 13:1 ; Rom. 8:35, 38, 39).

13. Pourquoi est-​il très important qu’un chef de famille manifeste de l’amour à sa femme et à ses enfants ? (voir aussi l’encadré « Si tu es un jeune marié, comment peux-​tu gagner le respect de ta femme ? »).

¹³ Les leçons pour nous. Tout ce que fait un chef de famille doit être motivé par l’amour. Pourquoi est-​ce très important ? L’apôtre Jean répond : « Celui qui n’aime pas son frère [ou sa famille], qu’il voit, ne peut pas aimer Dieu, qu’il ne voit pas » (1 Jean 4:11, 20). Un homme qui aime sa famille et qui veut imiter Jéhovah et Jésus comblera donc les besoins spirituels, affectifs et matériels des siens (1 Tim. 5:8). Il formera et disciplinera ses enfants. Et il s’efforcera toujours de prendre des décisions qui honorent Jéhovah et qui sont pour le bien de sa famille. Examinons chacune de ces idées plus en détail et voyons comment un chef de famille peut imiter Jéhovah et Jésus dans ces domaines.

CE QU’UN CHEF DE FAMILLE DOIT FAIRE

14. Que doit faire un chef de famille pour combler les besoins spirituels des siens ?

¹⁴ Combler les besoins spirituels de sa famille. Comme Jéhovah, Jésus veillait à ce que ceux qui étaient sous son autorité soient bien nourris spirituellement (Mat. 5:3, 6 ; Marc 6:34). Pareillement, un chef de famille doit avoir pour priorité de combler les besoins spirituels des siens (Deut. 6:6-9). Pour cela, il doit veiller à ce que sa famille et lui lisent et étudient la Parole de Dieu, assistent aux réunions, prêchent la bonne nouvelle et cultivent une amitié étroite avec Jéhovah.

15. Que peut faire un chef de famille pour combler les besoins affectifs des siens ?

¹⁵ Combler les besoins affectifs de sa famille. Jéhovah n’a pas hésité à exprimer publiquement sa profonde affection pour Jésus (Mat. 3:17). De même, Jésus a clairement montré à ses disciples, par ses paroles et ses actions, qu’il les aimait. Et ils lui ont exprimé leur affection en retour (Jean 15:9, 12, 13 ; 21:16). Un chef de famille peut montrer à sa femme et à ses enfants qu’il les aime par ses actions, notamment en étudiant la Bible avec eux. Il doit aussi leur dire qu’il les aime et qu’ils comptent beaucoup pour lui, et ne pas hésiter à les féliciter devant les autres quand c’est approprié (Prov. 31:28, 29).

16. Quelle autre chose un chef de famille doit-​il faire, et comment peut-​il rester équilibré ?

¹⁶ Combler les besoins matériels de sa famille. Jéhovah a fourni aux Israélites ce qu’il leur fallait sur le plan matériel, même après les avoir punis pour leur désobéissance (Deut. 2:7 ; 29:5). Et aujourd’hui encore, il comble les besoins fondamentaux de ses serviteurs (Mat. 6:31-33 ; 7:11). Pareillement, Jésus a nourri ceux qui l’écoutaient (Mat. 14:17-20). Il a aussi pris soin de leur santé en guérissant leurs maladies (Mat. 4:24). Pour plaire à Jéhovah, un chef de famille doit subvenir aux besoins matériels des siens. Mais il doit rester équilibré : il ne devrait pas consacrer trop de temps à son travail et en venir ainsi à négliger les besoins spirituels et affectifs de sa famille.

17. Comment Jéhovah et Jésus nous forment-​ils et nous disciplinent-​ils ?

¹⁷ Enseigner et former. Si Jéhovah nous forme et nous discipline, c’est pour notre bien (Héb. 12:7-9). Comme son Père, Jésus forme ceux qui sont sous son autorité avec amour (Jean 15:14, 15). Il fait preuve de fermeté, mais aussi de bonté (Mat. 20:24-28). Il sait que, comme nous sommes imparfaits, nous commettons bien souvent des erreurs (Mat. 26:41).

18. De quoi un bon chef de famille doit-​il se souvenir ?

¹⁸ Un chef de famille qui imite Jéhovah et Jésus est indulgent avec sa femme et ses enfants, car il se souvient qu’ils sont imparfaits. Il ne se montre pas ‘durs avec eux’ (Col. 3:19). Il applique plutôt le principe de Galates 6:1 et s’efforce de les ‘redresser avec un esprit de douceur’ ; il se rappelle que lui aussi est imparfait. Comme Jésus, il sait que la meilleure façon d’enseigner est de donner l’exemple (1 Pierre 2:21).

19-20. Quand un chef de famille prend une décision, comment peut-​il imiter Jéhovah et Jésus ?

¹⁹ Prendre des décisions qui sont pour le bien de sa famille. Les décisions que Jéhovah prend montrent qu’il pense toujours à l’intérêt des autres. Par exemple, quand il a décidé de créer les humains, il ne l’a pas fait dans son propre intérêt ; il voulait partager avec nous la joie qu’il y a à vivre. Et personne ne l’a obligé à donner son Fils en sacrifice pour le pardon de nos péchés. Il a agi ainsi parce qu’il voulait nous venir en aide. Jésus aussi prenait des décisions qui étaient bénéfiques aux autres (Rom. 15:3). Par exemple, un jour, il a renoncé à son besoin de repos pour enseigner une foule (Marc 6:31-34).

²⁰ Un bon chef de famille sait qu’il a la responsabilité de prendre de sages décisions pour les siens. Il est conscient qu’il s’agit d’une lourde responsabilité et il s’en acquitte avec sérieux. Il s’efforce de ne pas baser ses décisions sur des préférences personnelles ou sur une émotion passagère. Là encore, il se laisse former par Jéhovah (Prov. 2:6, 7). Ainsi, il cherche avant tout l’avantage des autres, et non le sienc (Phil. 2:4).

21. Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²¹ Jéhovah a confié une lourde responsabilité aux chefs de famille, et ils doivent lui rendre des comptes sur la façon dont ils s’en acquittent. Mais si un mari s’efforce de suivre l’exemple de Jéhovah et de Jésus, il sera un bon chef de famille. Et si sa femme remplit elle aussi son rôle, leur mariage sera heureux. Comment une femme doit-​elle considérer l’autorité de son mari, et quelles difficultés peut-​elle rencontrer ? L’article suivant répondra à ces questions.

1. Quelles questions devrait se poser une sœur qui envisage de se marier ?

TOUS les chrétiens sont sous l’autorité de Jésus Christ, qui est parfait. Toutefois, quand une chrétienne se marie, elle se place sous l’autorité d’un homme imparfait. Cette situation peut entraîner des difficultés. Alors si une sœur envisage de se marier avec un certain frère, elle devrait se demander : « Qu’est-​ce qui me montre que ce frère sera un bon chef de famille ? Accorde-​t-​il la priorité aux activités spirituelles ? Si ce n’est pas le cas, qu’est-​ce qui me fait penser que les choses changeront après notre mariage ? » Bien sûr, elle devrait aussi se demander : « Ai-​je des qualités qui vont favoriser la réussite de notre mariage ? Suis-​je patiente et généreuse ? Ai-​je une amitié étroite avec Jéhovah ? » (Eccl. 4:9, 12). Le degré de bonheur qu’une femme connaîtra dans son couple dépendra, dans une certaine mesure, des décisions qu’elle prendra avant de se marier.

2. À quelles questions répondrons-​nous dans cet article ?

² Des millions de sœurs se soumettent à leur mari de façon exemplaire. Elles méritent des félicitations ! Nous sommes très heureux de servir Jéhovah aux côtés de ces sœurs fidèles. Dans cet article, nous répondrons à ces trois questions : 1) Quelles difficultés une femme mariée peut-​elle rencontrer ? 2) Pourquoi une chrétienne décide-​t-​elle de se soumettre à son mari ? 3) Qu’est-​ce que des conjoints peuvent apprendre de l’exemple de Jésus, d’Abigaïl et de Marie au sujet du principe de la soumission ?

QUELLES DIFFICULTÉS UNE FEMME MARIÉE PEUT-​ELLE RENCONTRER ?

3. Pourquoi n’existe-​t-​il pas de mariage parfait ?

³ Le mariage est un cadeau parfait de Dieu, mais les personnes mariées, elles, sont imparfaites (1 Jean 1:8). C’est pourquoi la Bible les avertit qu’elles « connaîtront des difficultés » (1 Cor. 7:28). Parlons de celles qu’une femme mariée peut rencontrer.

4. Pourquoi une femme pourrait-​elle penser qu’il est rabaissant de devoir se soumettre à son mari ?

⁴ Peut-être en raison de son éducation, une femme pourrait se dire qu’il est rabaissant de se soumettre à son mari. Marisol, une sœur qui vit aux États-Unis, explique : « Là où j’ai grandi, on répète constamment aux femmes qu’elles doivent être égales aux hommes dans tous les domaines. Je sais que c’est Jéhovah qui a mis en place le principe de l’autorité. Je sais aussi qu’il a donné aux femmes un rôle qui demande de l’humilité, mais qui est honorable. Ça n’empêche que ce n’est pas toujours facile, dans un tel contexte, de garder un point de vue équilibré sur l’autorité. »

5. Quel point de vue erroné certains hommes ont-​ils sur le rôle de la femme ?

⁵ D’un autre côté, une chrétienne pourrait être mariée à un homme qui considère les femmes comme inférieures. Une sœur appelée Ivon, qui vit en Amérique du Sud, témoigne : « Dans notre culture, les hommes mangent en premier et les femmes, après. On attend des filles que, dès leur plus jeune âge, elles fassent la cuisine et le ménage, tandis que les petits garçons sont servis par leur mère et leurs sœurs, et on leur dit qu’ils sont les “rois de la maison”. » Une sœur qui s’appelle Yingling et qui vit en Asie raconte quant à elle : « Dans ma langue, il y a un dicton qui laisse entendre que les femmes n’ont pas besoin d’être intelligentes ou d’avoir des compétences. Elles doivent effectuer toutes les tâches ménagères et elles n’ont pas le droit d’exprimer leur opinion à leur mari. » Ces façons de penser manquent d’amour et sont contraires aux principes bibliques. Un mari qui se laisse influencer par de tels points de vue rend la vie difficile à sa femme, n’imite pas Jésus et n’a pas l’approbation de Jéhovah (Éph. 5:28, 29 ; 1 Pierre 3:7).

6. Que doit faire une sœur mariée pour renforcer son amitié avec Jéhovah ?

⁶ Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, Jéhovah veut que les maris comblent les besoins spirituels, affectifs et matériels de leur famille (1 Tim. 5:8). Toutefois, les sœurs mariées doivent se réserver du temps chaque jour pour lire et méditer la Bible, ainsi que pour prier Jéhovah du fond du cœur. Cela peut être très difficile, car elles sont souvent bien occupées. Elles pourraient se dire qu’elles n’ont pas le temps ou l’énergie d’étudier et de prier, mais il est indispensable qu’elles prennent le temps de le faire. Pourquoi ? Parce que Jéhovah veut que chacun de nous cultive une relation étroite avec lui (Actes 17:27).

7. Qu’est-​ce qui aidera une femme à remplir le rôle que Jéhovah lui a confié ?

⁷ Une femme devra peut-être fournir de gros efforts pour se soumettre à un mari imparfait. Toutefois, si elle comprend et accepte les raisons pour lesquelles Jéhovah lui demande d’être soumise à son mari, ce sera plus facile pour elle de remplir le rôle qu’il lui a confié.

POURQUOI UNE CHRÉTIENNE DÉCIDE-​T-​ELLE DE SE SOUMETTRE À SON MARI ?

8. En accord avec Éphésiens 5:22-24, pourquoi une chrétienne décide-​t-​elle de se soumettre à son mari ?

⁸ Une chrétienne décide de se soumettre à son mari parce que c’est ce que Jéhovah attend d’elle (lire Éphésiens 5:22-24). Elle a confiance en son Père céleste. Elle sait qu’il est toujours motivé par l’amour et que tout ce qu’il lui demande est pour son bien (Deut. 6:24 ; 1 Jean 5:3).

9. Que se passe-​t-​il quand une sœur respecte l’autorité de son mari ?

⁹ Le monde incite les femmes à considérer qu’il est rabaissant de se soumettre à son mari, et il ne les encourage pas à tenir compte des normes de Jéhovah. Bien sûr, ceux qui défendent de telles idées ne connaissent pas notre Dieu plein d’amour. Jéhovah ne donnerait jamais à ses filles qu’il aime tant un commandement qui les rabaisserait. Une sœur qui fournit des efforts pour remplir le rôle que Jéhovah lui a confié favorise la paix dans sa famille (Ps. 119:165). Tout le monde tire profit de sa belle attitude : son mari, ses enfants et elle-​même.

10. Que nous apprend le témoignage de Carol ?

¹⁰ Une femme qui se soumet à son mari, bien qu’il soit imparfait, prouve qu’elle aime et qu’elle respecte Jéhovah, celui qui a mis en place le principe de l’autorité. Carol, une sœur qui vit en Amérique du Sud, explique : « Mon mari commet parfois des erreurs. Mais je sais que la façon dont je réagis quand il fait une erreur révèle à quel point je tiens à mon amitié avec Jéhovah. J’essaie donc de lui rester soumise parce que je veux plaire à mon Père céleste. »

11. Qu’est-​ce qui aide une sœur appelée Aneese à pardonner à son mari, et que nous apprend son exemple ?

¹¹ Si une femme a l’impression que son mari ne tient pas compte de ses sentiments et de ses inquiétudes, il peut être très difficile pour elle de le respecter et de lui être soumise. Mais remarque comment réagit une sœur appelée Aneese quand cela lui arrive. Elle dit : « J’essaie de ne pas garder rancune à mon mari et de me rappeler qu’on commet tous des erreurs. Mon objectif est de pardonner volontiers, comme Jéhovah le fait. Et quand je pardonne, je retrouve ma paix intérieure » (Ps. 86:5). Une femme qui est disposée à pardonner trouvera sans doute plus facile de se soumettre à son mari.

DES EXEMPLES BIBLIQUES DE SOUMISSION

12. Quels exemples de soumission la Bible contient-​elle ?

¹² Certains pensent peut-être que soumission est synonyme de faiblesse, mais c’est loin d’être le cas. La Bible contient de nombreux exemples de personnes qui ont accepté de se soumettre à l’autorité de quelqu’un, mais qui avaient une grande force morale. Voyons ce que nous pouvons apprendre de Jésus, d’Abigaïl et de Marie.

13. Pourquoi Jésus est-​il soumis à Jéhovah ? Explique.

¹³ Jésus est soumis à Jéhovah, mais ce n’est certainement pas parce qu’il manque d’intelligence ou que ses capacités sont limitées. Il fallait une grande intelligence pour enseigner avec simplicité et clarté comme il l’a fait (Jean 7:45, 46). Jéhovah connaissait très bien les aptitudes de Jésus ; c’est pourquoi il lui a permis de collaborer avec lui pour créer l’univers (Prov. 8:30 ; Héb. 1:2-4). Et quand Jésus a été ressuscité, Jéhovah lui a confié ‘tout pouvoir dans le ciel et sur la terre’ (Mat. 28:18). Même si Jésus a de grandes capacités, il cherche toujours à se laisser guider par Jéhovah. Pourquoi ? Parce qu’il aime son Père (Jean 14:31).

14. Que peuvent apprendre les maris a) de la façon dont Jéhovah considère les femmes et b) des pensées contenues en Proverbes 31 ?

¹⁴ Leçons pour les maris. Si Jéhovah a demandé aux femmes de se soumettre à leur mari, ce n’est pas parce qu’il considère qu’elles sont inférieures aux hommes. La preuve, c’est qu’il a choisi aussi bien des femmes que des hommes pour régner aux côtés de Jésus (Gal. 3:26-29). Jéhovah a montré qu’il avait confiance en son Fils en lui accordant une grande autorité. De même, un mari fera preuve de sagesse en confiant à sa femme une certaine autorité. Au sujet de la femme capable, la Parole de Dieu dit qu’elle peut assurer la gestion de sa maison, acheter et gérer des propriétés et faire du commerce (lire Proverbes 31:15, 16, 18). Elle n’est pas une esclave qui n’a pas le droit d’exprimer son opinion. Au contraire, son mari a confiance en elle et il est attentif à ce qu’elle a à dire (lire Proverbes 31:11, 26, 27). Quand un homme manifeste à sa femme un tel respect, elle prend plaisir à lui être soumise.

15. Que peuvent apprendre les femmes de l’exemple de Jésus ?

¹⁵ Leçons pour les femmes. Même s’il a accompli beaucoup de choses, Jésus ne trouve pas rabaissant de se soumettre à l’autorité de Jéhovah (1 Cor. 15:28 ; Phil. 2:5, 6). Pareillement, une femme capable qui imite Jésus ne trouve pas humiliant de se soumettre à son mari. Elle le soutient parce qu’elle l’aime, mais aussi et surtout parce qu’elle aime et respecte Jéhovah.

16. D’après 1 Samuel 25:3, 23-28, quelles difficultés Abigaïl a-​t-​elle rencontrées ? (voir illustration de couverture).

¹⁶ Abigaïl était mariée avec Nabal, un homme égoïste, orgueilleux et qui manquait de reconnaissance. Un jour, David et ses hommes ont voulu le tuer. Abigaïl aurait pu se taire et les laisser faire. Mais elle ne cherchait pas une solution de facilité pour mettre fin à son mariage. Elle a pris des mesures pour protéger Nabal ainsi que tous ceux qui vivaient sous son toit. Imagine le courage qu’il lui a fallu pour aller au-devant de 400 hommes armés et pour faire raisonner David, avec respect. Elle a même pris sur elle la responsabilité des mauvaises actions de son mari (lire 1 Samuel 25:3, 23-28). David a tout de suite compris que Jéhovah avait utilisé cette femme courageuse pour lui donner de bons conseils et l’empêcher de commettre une grave erreur.

17. Que peuvent apprendre les maris du récit concernant David et Abigaïl ?

¹⁷ Leçons pour les maris. Abigaïl était une femme pleine de sagesse. David a bien fait d’écouter son conseil. Cela lui a évité de se rendre coupable de meurtre. De la même façon, un mari fera preuve de sagesse en tenant compte de l’opinion de sa femme avant de prendre une décision importante. Cela lui évitera peut-être de prendre une mauvaise décision.

18. Que peuvent apprendre les femmes de l’exemple d’Abigaïl ?

¹⁸ Leçons pour les femmes. Une femme qui aime et respecte Jéhovah peut avoir une bonne influence sur sa famille même si son mari n’est pas Témoin ou s’est affaibli sur le plan spirituel. Elle ne cherchera pas une solution de facilité pour mettre fin à son mariage. Au contraire, elle essaiera de donner envie à son mari d’en apprendre plus sur Jéhovah en se montrant respectueuse et soumise (1 Pierre 3:1, 2). Et même s’il ne réagit pas favorablement à sa belle conduite, Jéhovah, lui, y attache du prix et se réjouit de voir qu’elle lui reste fidèle.

19. Dans quel genre de situation une femme n’obéira-​t-​elle pas à son mari ?

¹⁹ Toutefois, une femme soumise n’acceptera jamais de transgresser une loi ou un principe biblique, même si son mari l’y incite. Imaginons qu’une sœur ait un mari qui n’est pas Témoin et qui lui demande de mentir, de voler ou de faire une autre chose qui déplaît à Dieu. Tous les chrétiens, y compris les sœurs mariées, doivent obéir avant tout à Jéhovah. Si le mari d’une sœur lui demande de faire une chose qui l’amènerait à transgresser un principe biblique, elle doit refuser et lui expliquer avec douceur mais fermeté pourquoi elle refuse (Actes 5:29).

20. Comment savons-​nous que Marie avait une relation personnelle et étroite avec Jéhovah ?

²⁰ Marie avait une relation personnelle et étroite avec Jéhovah. De toute évidence, elle connaissait bien les Écritures. Lors d’une conversation qu’elle a eue avec Élisabeth, la mère de Jean le Baptiseur, elle a cité plus de 20 fois les Écritures hébraïques (Luc 1:46-55). Pense également à ceci : Même si Marie était fiancée à Joseph, ce n’est pas à lui que l’ange de Jéhovah est apparu en premier. Il s’est d’abord adressé à Marie et lui a annoncé qu’elle donnerait naissance au Fils de Dieu (Luc 1:26-33). Jéhovah connaissait bien Marie et il était sûr qu’elle entourerait son Fils d’amour et de soins. De son côté, Marie a sans aucun doute continué d’entretenir une relation étroite avec lui, même après la mort et la résurrection de Jésus (Actes 1:14).

21. Que peuvent apprendre les maris de ce que la Bible dit au sujet de Marie ?

²¹ Leçons pour les maris. Un mari qui est sage est heureux que sa femme connaisse bien les Écritures. Il ne devrait pas y voir une menace pour son autorité ou se sentir intimidé. Il comprend que la bonne connaissance que sa femme a de la Bible et de ses principes peut être un véritable atout pour sa famille. Et même s’il est moins instruit qu’elle, c’est lui qui a la responsabilité d’organiser le culte familial et de veiller à ce que sa famille garde de bonnes habitudes spirituelles (Éph. 6:4).

22. Que peuvent apprendre les femmes de l’exemple de Marie ?

²² Leçons pour les femmes. Ce n’est pas parce qu’une femme doit se soumettre à son mari qu’elle n’a plus la responsabilité d’entretenir sa relation avec Jéhovah (Gal. 6:5). Elle doit se réserver du temps pour étudier la Bible et méditer sur ce qu’elle apprend. Cela l’aidera à entretenir son amour et son respect pour Jéhovah et à trouver de la joie à se soumettre à son mari.

23. Quand une femme est soumise à son mari, quels bienfaits sa famille, son assemblée et elle-​même en retirent-​elles ?

²³ Les femmes qui restent soumises à leur mari par amour pour Jéhovah connaissent une joie et une satisfaction plus grandes que celles qui rejettent le principe biblique de l’autorité. Elles donnent un bon exemple aussi bien aux jeunes hommes qu’aux jeunes femmes. Et elles favorisent une ambiance chaleureuse non seulement dans leur famille, mais aussi dans leur assemblée (Tite 2:3-5).