La paix divine pour ceux qui sont enseignés par Jéhovah

“Tous tes fils seront des personnes enseignées par Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante.” — ÉSAÏE 54:13.

1, 2. À quelle condition peut-​on jouir de la paix?

QUEL bien enviable que la paix! Pourtant, l’Histoire montre qu’elle a toujours fait défaut à l’humanité. Pourquoi cela?

² La paix est étroitement liée au respect de l’autorité. Et qui, dans l’univers, détient l’autorité la plus élevée, si ce n’est le Créateur, Jéhovah Dieu? Il est donc essentiel d’obtenir son approbation pour jouir de la paix (Psaumes 29:11; 119:165). Si nous perdons cette approbation, ô combien! importante, il nous est impossible de bénéficier de la paix véritable, que ce soit avec Dieu, avec notre prochain, ou avec nous-​mêmes. — Ésaïe 57:21.

Pourquoi le monde ne possède pas la paix

3. Par quoi les relations entre Dieu et les hommes ont-​elles été gâchées?

³ Comme nous le savons, tout au début de l’histoire humaine un fils spirituel de Dieu s’est rebellé contre Jéhovah. La rébellion est un état de guerre. L’ennemi de la paix, qui fut appelé par la suite Satan le Diable, poussa Ève à se détourner de la loi de Dieu si elle estimait que cela pouvait lui être profitable. Le Diable déforma la réalité pour faire croire à la femme que son obéissance à Dieu la privait de quelque chose de bon. C’était l’inciter à l’égoïsme, la pousser à adopter l’attitude du “moi d’abord”. Son mari la suivit de près dans le mépris de la loi, si bien que toute leur descendance a été contaminée par cet esprit. — Genèse 3:1-6, 23, 24; Romains 5:12.

4, 5. a) Quelle est l’étendue de l’influence exercée par Satan sur la façon de penser des humains? b) Quelle conséquence cela a-​t-​il sur les efforts des humains pour obtenir la paix?

⁴ La loi de Dieu n’a pas été rejetée que par une faible partie de l’humanité. Les Écritures déclarent en effet que Satan “égare la terre habitée tout entière”. (Révélation 12:9.) Certains enfreignent gravement la loi de Jéhovah et ne montrent aucun respect ni pour Dieu ni pour leur semblable; d’autres agissent de même, quoique dans de moindres proportions. Mais Satan a si bien réussi à influencer la pensée humaine que l’apôtre Jean a pu écrire: “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” (I Jean 5:19). Que les gens affirment croire ou non à l’existence du Diable, ils font sa volonté, ils lui obéissent; celui-ci est donc leur chef. En conséquence, l’humanité est éloignée de Dieu, elle est son ennemie. Dans un tel contexte, est-​il étonnant que les efforts des hommes pour établir la paix aient échoué? — Colossiens 1:21.

⁵ Malgré cela, de plus en plus de gens issus de toutes les nations connaissent aujourd’hui la paix divine, paix qui trouve sa source en Dieu. Comment est-​ce possible?

La paix satisfaisante que donne Dieu

6. a) Quelle importance la Bible accorde-​t-​elle à la paix? b) Par l’intermédiaire de qui nous est-​il possible de jouir de la paix que donne Dieu?

⁶ En Romains 15:33, Jéhovah est décrit à juste titre comme “le Dieu qui donne la paix”. Dès l’origine, le dessein de Dieu était que toutes ses créatures jouissent de la paix. Plus de 300 fois dans sa Parole inspirée, il est fait mention de la paix. La Bible révèle que Jésus Christ est le “Prince de paix”. (Ésaïe 9:6, 7.) C’est à lui que Dieu a confié la mission de démolir les œuvres du principal ennemi de la paix, Satan le Diable (I Jean 3:8). Et grâce au Prince de paix, il est possible à chacun de nous de trouver le contentement dans la paix que donne Dieu.

7. a) Qu’est-​ce que la paix de Dieu? b) Pourquoi ne devons-​nous pas attendre la fin de ce vieux système et la perfection pour en jouir?

⁷ Et quelle paix merveilleuse! Celle-ci représente plus que la simple absence de guerre. Le terme hébreu shalôm, qui est habituellement traduit par “paix”, évoque l’idée de santé, de prospérité, de bien-être. La paix de Dieu que possèdent les vrais chrétiens est unique, car elle ne dépend pas du milieu dans lequel ils vivent. Cela ne signifie pas qu’ils échappent aux difficultés de ce monde. Cependant, la force intérieure qu’ils acquièrent leur permet d’éviter qu’un conflit s’envenime, en s’abstenant de rendre la pareille (Romains 12:17, 18). Même malade ou peu fortunée, une personne peut être en bonne santé et prospérer sur le plan spirituel, et jouir ainsi de la paix que donne Dieu. Évidemment, cette paix sera plus solide lorsque le monde égoïste aura disparu, et plus profonde lorsque toute l’humanité aura atteint la perfection. Cependant, la paix divine dont il est possible de jouir dès maintenant consiste en un calme de l’esprit et du cœur, une quiétude intérieure indépendante des événements extérieurs (Psaume 4:8). Elle découle de l’approbation de Dieu. Quel bien inestimable!

Jéhovah enseigne ses fils

8. Quels ont été les premiers humains à bénéficier de cette paix avec Dieu par l’entremise de Jésus Christ?

⁸ Quels sont ceux qui, parce qu’ils sont enseignés par Jéhovah et qu’ils prêtent attention à ses commandements, possèdent cette paix? La Bible nous montre que ce sont en premier lieu ceux qui constituent l’Israël spirituel. En Galates 6:16, il est dit à leur sujet: “Tous ceux qui marcheront avec discipline selon cette règle de conduite, paix et miséricorde sur eux, oui, sur l’Israël de Dieu!” Ce sont les 144 000 qui ont été choisis par Dieu pour avoir part à la vie céleste avec Jésus Christ. — Révélation 14:1.

9. Quelle “règle de conduite” permettait alors aux chrétiens de jouir de la paix?

⁹ Au I^er siècle, les membres de l’Israël spirituel apprenaient une vérité fondamentale, c’est-à-dire une “règle de conduite” qui leur permettait de jouir de la paix. Il était très important qu’ils saisissent le sens de cette règle de conduite. Pendant plus de 15 siècles, Jéhovah avait utilisé la loi mosaïque, qui n’était qu’une ombre des bonnes choses à venir. Mais après la mort sacrificielle de Jésus Christ, les serviteurs de Jéhovah n’étaient plus liés par cette loi (Hébreux 10:1; Romains 6:14). La décision du collège central des chrétiens à Jérusalem sur la question de la circoncision l’avait bien montré (Actes 15:5, 28, 29). Et cela avait été de nouveau souligné dans la lettre aux Galates inspirée de Dieu. Les bonnes choses dont la loi mosaïque avait été une ombre s’étaient accomplies. Jéhovah faisait patiemment pénétrer dans l’esprit et le cœur des disciples oints de Christ la signification de Sa faveur imméritée exprimée par l’entremise de son Fils. En exerçant la foi dans cette disposition et en vivant en harmonie avec elle, les disciples de Christ pouvaient jouir d’une paix à laquelle les humains pécheurs n’avaient jamais pu goûter auparavant. — Galates 3:24, 25; 6:16, 18.

10. a) L’accomplissement de quelle promesse consignée en Ésaïe 54:13 l’Israël spirituel vivait-​il? b) Comment la discipline de Jéhovah leur a-​t-​elle permis de connaître la paix?

¹⁰ Les membres de l’Israël spirituel vivaient l’accomplissement de l’admirable promesse consignée en Ésaïe 54:13, où Dieu lui-​même s’adresse à son organisation composée de créatures spirituelles fidèles, qu’il compare à une épouse: “Tous tes fils seront des personnes enseignées par Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante.” Bien sûr, le Fils principal de cette organisation n’est autre que Jésus Christ, qui a été fait Messie lorsqu’il a été oint de l’esprit saint en l’an 29 de notre ère. Mais l’“épouse” céleste de Jéhovah a davantage d’enfants. Elle en a 144 000 autres, qui forment la partie secondaire de la postérité annoncée en Genèse 3:15. Jéhovah a promis qu’il serait le grand Instructeur de tous ces fils. Il leur a enseigné la vérité sur lui-​même et sur ses desseins. Il leur a montré comment le servir. Parfois, il a dû les discipliner, lorsqu’ils n’observaient pas sa Parole. Il peut être dur d’accepter la discipline; mais ces fils ont humblement reconnu qu’ils en avaient besoin, et ils ont opéré les changements nécessaires. Ainsi, cette discipline a produit de bons résultats: “Un fruit paisible, savoir la justice.” — Hébreux 12:7, 11; Psaume 85:8.

“Une grande foule” instruite dans les voies de Dieu

11. a) Qui d’autre à notre époque est enseigné par Jéhovah? b) Comment ces personnes démontrent-​elles qu’elles agissent conformément au récit d’Ésaïe 2:2, 3, et quelle conséquence cela a-​t-​il sur d’autres?

¹¹ À notre époque, Jéhovah n’enseigne pas uniquement l’Israël spirituel. Au cours des 50 dernières années, il a également tourné son attention vers d’autres personnes. À leur sujet, Ésaïe, divinement inspiré, a écrit au És chapitre 2, versets 2 et 3: “Il adviendra sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah se trouvera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, et elle sera élevée au-dessus des collines; et vers elle devront affluer toutes les nations.” Oui, ceux qui adoptent le culte du seul vrai Dieu le placent au plus haut dans leur vie. Ainsi, ce culte se trouve élevé au-dessus de toutes les autres formes de culte, celles qu’eux-​mêmes pratiquaient autrefois et auxquelles le monde qui les entoure continue de s’adonner. Des gens de toutes les nations ont été témoins de ce phénomène. Ils ont vu que, malgré les exigences des autorités terrestres ou la prédominance dans le monde de pratiques non chrétiennes, ceux qui adorent Jéhovah placent les liens qui les attachent à lui au-dessus de toute autre chose. Ceux qui regardent vivre ces adorateurs de Jéhovah ont vu aussi les fruits qu’ils produisent, et nombreux sont ceux qui veulent avoir part au culte véritable. C’est pourquoi plus de trois millions de personnes disent maintenant à leur prochain: “Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” — Voir Zacharie 8:23.

12. Quels bienfaits les personnes dont parle Ésaïe 2:2, 3 et qui ont Dieu pour Instructeur retirent-​elles? Citez un des aspects remarquables de l’instruction que Dieu leur donne.

¹² Songez un instant à ce que signifie avoir Dieu pour Instructeur! Ceux qui reçoivent son instruction et qui comprennent véritablement qu’elle vient de Dieu n’ont pas une conscience constamment en conflit. Ils ne se sentent pas partagés entre deux opinions ou enfermés dans un dilemme lorsqu’il s’agit de déterminer ce qui est juste. La vérité qui vient de la Parole de Dieu est tout à fait limpide. Et le verset quatre d’Ésaïe chapitre deux verset 4 fait état d’un aspect remarquable de l’enseignement que reçoivent ces personnes. Il nous montre comment jouir de la paix dans un monde déchiré. Ainsi, indépendamment de ce que les autres choisissent de faire, ceux qui sont enseignés par Jéhovah prennent l’initiative de forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Ils n’apprennent plus la guerre.

13. D’où viennent les membres de la “grande foule”, mais qu’est-​ce qui a fait d’eux ce qu’ils sont?

¹³ En Révélation 7:9, 10, 14, nous voyons ces mêmes personnes qui, après avoir survécu à la “grande tribulation” maintenant proche, jouissent de la paix dans la nouvelle terre de Dieu. Les membres de cette “grande foule” de survivants viennent de tous groupes ethniques, tribus, peuples et langues. Nombre d’entre eux appartenaient jadis à des factions en guerre les unes avec les autres. D’autres, sans aller jusque-​là, menaient une existence dans le fond égoïste. Mais cela aussi faisait obstacle à la paix. Toutefois, ceux qui sont sortis de toutes les nations sont maintenant des gens qui aiment et favorisent la paix. Et qu’est-​ce qui les a rendus ainsi? Ils ont été enseignés par Jéhovah. — Ésaïe 11:9.

Une paix d’un genre unique

14. Sur quoi repose la paix dont jouit le peuple de Jéhovah, et pourquoi?

¹⁴ La paix que Jéhovah accorde à son peuple est véritablement unique. Elle ne résulte pas d’un accord fragile conclu entre deux camps qui n’ont aucune confiance l’un en l’autre. Elle n’est faite d’aucune compromission. Elle est fondée sur la justice (Ésaïe 32:17). Mais comment une telle paix peut-​elle régner entre des humains imparfaits? Étant donné que nous sommes pécheurs, quelle justice possédons-​nous? Eh bien, par la foi nous pouvons bénéficier d’une justice rendue possible grâce à la valeur propitiatoire du sacrifice de Jésus.

15. Au cours du ministère terrestre de Jésus, quel enseignement très important pour la paix Jéhovah donnait-​il à ses futurs fils?

¹⁵ Ceci nous aide à comprendre les propos de Jésus rapportés en Jean 6:45-47. Dans ce passage, Jésus s’adressait à des Juifs qui ne le reconnaissaient pas comme le Messie et qui, par conséquent, murmuraient contre lui. Cependant, c’est en pensant à ses disciples qu’il dit: “Il est écrit dans les Prophètes [en l’occurrence en Ésaïe 54:13]: ‘Et ils seront tous enseignés par Jéhovah.’ Quiconque a entendu de la part du Père et a appris, vient à moi. Ce n’est pas que quelque homme ait vu le Père, excepté celui qui vient d’auprès de Dieu; celui-là a vu le Père. En toute vérité je vous le dis: celui qui croit a la vie éternelle.” Ces disciples acceptaient l’instruction que Jéhovah leur donnait. Ils étaient attirés vers Jésus. Quand d’autres ont rejeté son enseignement et ont abandonné Jésus, eux sont restés avec lui. Comme l’a dit Pierre, “nous avons cru et nous avons reconnu que tu es le Saint de Dieu”. (Jean 6:69.) En raison de leur foi en Jésus Christ, ils allaient pouvoir être en paix avec Jéhovah Dieu; ils allaient connaître la paix qui donne l’assurance de la vie éternelle.

16. a) À partir de la Pentecôte de l’an 33, comment les disciples de Jésus ont-​ils bénéficié de la disposition prise par l’intermédiaire de Christ? b) Après cela, que leur était-​il demandé?

¹⁶ C’est à partir de la Pentecôte de l’an 33 que ces fidèles disciples de Jésus ont commencé à bénéficier du sacrifice de Christ. Ce que Paul a écrit par la suite en Romains 5:1 s’est vérifié dans leur cas: “Ayant (...) été déclarés justes par suite de la foi, jouissons de la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ.” De par leur naissance, ils étaient tous descendants d’Adam. Leurs péchés les tenaient éloignés de Dieu. Aucune des œuvres bonnes qu’ils avaient pu accomplir personnellement ne pouvait faire disparaître le péché dont ils avaient hérité. Toutefois, dans sa faveur imméritée, Jéhovah a accepté le sacrifice de la vie humaine parfaite de Jésus au bénéfice des descendants d’Adam. Pour ceux qui exerçaient la foi dans cette disposition, il devenait désormais possible d’être crédités de la justice et d’être adoptés par Dieu en tant que fils, avec la perspective de la vie céleste (Éphésiens 1:5-7). Cependant, leur était-​il demandé davantage? Oui. Ils devaient marcher dans les voies de Jéhovah. Ils ne devaient plus pratiquer le péché. Malgré tout, ils comprenaient que, quelle que fût leur justice, celle-ci résultait de la faveur imméritée de Dieu exprimée par l’intermédiaire de Christ. Comme le déclarent les Écritures, les chrétiens oints de l’esprit de Dieu ‘jouissent de la paix avec Dieu par Jésus Christ’.

17, 18. a) Les “autres brebis” jouissent-​elles de la paix avec Dieu? b) Quelles autres questions méritent d’être examinées?

¹⁷ Et les humains que Jésus a appelés ses “autres brebis”? (Jean 10:16.) Jouissent-​ils de la paix avec Dieu? Oui, mais pas en tant que fils de Dieu. En Colossiens 1:19, 20, ils sont inclus parmi ceux qui reçoivent la paix divine lorsqu’il est dit que Dieu a trouvé bon, par l’intermédiaire de Christ, “de réconcilier de nouveau avec lui toutes les autres choses en faisant la paix grâce au sang qu’il [Jésus] a versé au poteau de supplice, — que ce soient les choses qui sont sur la terre [c’est-à-dire les personnes qui se verront accorder la vie éternelle sur une terre restaurée en paradis] ou les choses qui sont dans les cieux”. Ceux qui ont l’espérance terrestre sont déclarés justes et jouissent de la paix avec Dieu dès maintenant, non en tant que fils mais, de même qu’Abraham, comme ‘amis de Dieu’. Quelle faveur cela représente, n’est-​ce pas? — Jacques 2:23.

¹⁸ Vous-​même, bénéficiez-​vous de cette paix? Et en jouissez-​vous aussi pleinement que peuvent le faire des humains vivant à cette époque si importante de l’Histoire? L’article suivant traite de certains aspects de cette question qui peuvent nous aider dans ce sens.

Vous pouvez bénéficier plus pleinement de la paix divine

“Ah! si seulement tu faisais vraiment attention à mes commandements! Ta paix deviendrait alors comme un fleuve, et ta justice comme les vagues de la mer.” — ÉSAÏE 48:18.

1. À quelle condition jouirons-​nous de la paix aussi pleinement que possible?

CEUX qui participent régulièrement, dans les congrégations, à l’étude de la Bible par le moyen de ce périodique reconnaissent la valeur de la paix que donne Dieu, et ils désirent cette paix. Il ne fait aucun doute que la majorité d’entre eux jouissent de cette paix. Cependant, tous n’en bénéficient pas aussi pleinement qu’ils le pourraient. Pourquoi cela? Jéhovah a dit de ceux qui avaient la possibilité de connaître la paix divine: “Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour que tu en tires profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher. Ah! si seulement tu faisais vraiment attention à mes commandements! Ta paix deviendrait alors comme un fleuve, et ta justice comme les vagues de la mer.” — Ésaïe 48:17, 18.

2. a) Qu’implique l’expression ‘prêter attention’? b) À combien de commandements divins devons-​nous prêter attention (I Jean 5:3)?

² Bien sûr, tous ceux qui assistent aux réunions au cours desquelles nous examinons la Bible peuvent en retirer des bienfaits. Toutefois, seuls ceux qui prêtent attention aux commandements de Jéhovah, c’est-à-dire ceux qui en font une application personnelle et qui s’y conforment, jouissent véritablement de la paix divine. Existe-​t-​il des domaines dans lesquels vous avez à suivre plus pleinement ces conseils (II Pierre 1:2)? Il ne suffit pas d’observer quelques-uns des commandements de Dieu et de laisser de côté ceux qui nous dérangent ou que nous trouvons plus difficiles à mettre en pratique. Lorsque le Diable a essayé d’entraîner Jésus dans la voie de l’égoïsme, celui-ci a répondu avec fermeté: “Il est écrit: ‘L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.’” — Matthieu 4:4.

3. Si nous voulons bénéficier d’une paix véritablement abondante, quels aspects de notre vie doivent être en harmonie avec les voies de Jéhovah?

³ Les commandements de Dieu touchent tous les aspects de notre vie. D’abord, nos relations avec Jéhovah; ensuite, la manière dont nous considérons son organisation visible et le ministère chrétien; enfin, notre comportement envers les membres de notre famille et envers les personnes qui ne sont pas Témoins de Jéhovah. Ceux qui prêtent sincèrement attention aux commandements de Dieu dans tous ces domaines sont bénis par une paix abondante. Examinons quelques conseils qui peuvent nous aider à bénéficier de cette paix.

L’une de ces questions mérite-​t-​elle que vous vous y intéressiez?

4. a) Pourquoi le fait d’avoir une étude biblique à domicile et de se rendre à la Salle du Royaume ne garantit pas que nous soyons en paix avec Dieu? b) Qu’implique le fait d’exercer la foi en Jésus Christ (Jean 3:36)?

⁴ Avez-​vous commencé récemment à étudier la Bible en compagnie des Témoins de Jéhovah? Ou bien fréquentez-​vous la congrégation depuis des mois, voire des années? Si tel est le cas, la connaissance des desseins divins vous a certainement procuré de la joie. Cependant, même si une personne bénéficie d’une étude biblique à domicile ou se rend à la Salle du Royaume, et qu’elle y prenne plaisir, cela ne prouve pas qu’elle soit en paix avec Dieu. Nous sommes tous nés dans le péché, et la paix avec Dieu n’est possible pour nous que par l’entremise de Jésus Christ (Ésaïe 53:5; Actes 10:36). Une croyance passive en Jésus ne peut à elle seule apporter cette paix. Chacun d’entre nous doit comprendre qu’il a besoin d’être racheté et qu’il lui faut exercer la foi dans la valeur du sacrifice de Jésus, puis prouver cette foi en obéissant à ses commandements (Jacques 2:26). Selon l’un des commandements que Jésus donna lorsqu’il était sur terre, ceux qui veulent devenir ses disciples doivent être baptisés dans l’eau (Matthieu 28:19, 20). Vous êtes-​vous fait baptiser, symbolisant ainsi l’offrande de votre personne à Jéhovah par l’intermédiaire de Jésus Christ?

5. Pourquoi est-​il important de se vouer à Jéhovah et de prendre le baptême pour être en paix avec Dieu?

⁵ Y a-​t-​il dans votre vie quelque chose qui vous empêche d’être baptisé? Si vous savez ou si vous apprenez au cours de votre étude que tel est le cas, ne tardez pas à redresser les choses. Comprenez que tout état d’esprit, toute conduite qui fait obstacle à votre baptême vous interdit du même coup d’être en paix avec Dieu. Agissez promptement pendant qu’il en est temps. Comme le montre I Pierre 3:21, ceux auxquels Jéhovah Dieu accorde une bonne conscience se vouent d’abord à lui parce qu’ils ont foi dans le sacrifice de Christ, puis symbolisent cet engagement par le baptême et font désormais la volonté de Dieu. Jouissant alors de l’approbation de Dieu, ils connaissent la paix que procure une conscience nette. La paix divine ne peut être obtenue d’aucune autre manière. Bien sûr, il ne s’agit là que d’un commencement.

6. Pourquoi notre manière de considérer les réunions de la congrégation peut-​elle nous aider à connaître la paix?

⁶ Il vous faut aussi assister régulièrement aux réunions de la congrégation et y participer dans la mesure de vos possibilités. Ces réunions ont-​elles une place dans votre vie, et faites-​vous en sorte que le monde ou d’autres activités personnelles n’empiètent pas sur ce domaine? Vous préparez-​vous pour ces réunions, et considérez-​vous comme un privilège le fait d’y participer? Il est certain que ces choses aussi peuvent nous aider à connaître la paix. Pourquoi? Parce que l’esprit de Dieu se trouve là où son peuple est réuni, et que la paix est un fruit de cet esprit (Galates 5:22). Les réunions chrétiennes nous aident à comprendre ce que Jéhovah demande de nous, afin que nous soyons agréables à ses yeux. Également, elles nous apprennent comment favoriser la paix avec nos semblables, que ce soit au sein de la congrégation, à la maison, à l’école ou sur notre lieu de travail. Les réunions sont l’un des principaux moyens par lesquels Jéhovah nous enseigne, et, comme le font ressortir les Écritures, ce sont ceux qui sont enseignés par Jéhovah qui jouissent d’une paix abondante. — Ésaïe 54:13.

7. Quel usage devons-​nous faire de ce que nous entendons aux réunions?

⁷ Un point étroitement lié aux réunions mérite notre attention: il nous faut mettre progressivement en pratique dans notre vie ce que nous apprenons. Nous ne voulons pas ressembler à ces Israélites qui, comme l’a dit Jéhovah, ‘entendraient encore et encore, mais ne comprendraient pas’. (Ésaïe 6:9.) En outre, voulons-​nous ressembler aux personnes dont Jéhovah, s’adressant à Ézéchiel, a dit qu’elles écouteraient le prophète de Dieu, mais n’agiraient pas selon ses paroles parce qu’elles avaient décidé de satisfaire leurs désirs impurs ou matérialistes (Ézéchiel 33:31, 32)? Au contraire, voici ce qu’il est dit de ceux qui, à notre époque, devaient se rassembler à la maison de Jéhovah et obtenir son approbation: “Montons à la montagne de Jéhovah et à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” (Michée 4:2). Si nous prenons véritablement à cœur l’instruction que nous recevons lors de nos réunions, si à chaque réunion nous retenons au moins une chose qui s’applique à nous personnellement et si nous nous efforçons de nous améliorer sur ce point, nous en recueillerons un fruit paisible. Comme l’a dit Jésus en Luc 11:28, “heureux ceux qui entendent la parole de Dieu et qui la gardent”!

8. Si nous participons aussi pleinement que nous le pouvons à la prédication, quels bienfaits en retirons-​nous?

⁸ L’une des questions sur lesquelles nos réunions insistent est l’importance de participer pleinement à la proclamation du Royaume de Dieu et d’aider d’autres personnes à devenir disciples de Christ (Matthieu 24:14; 28:19). Quelle place ces activités occupent-​elles dans votre vie? Si nous avons accordé toute notre attention à ce que Jéhovah nous dit par l’intermédiaire de sa Parole et de son organisation, nous savons que c’est l’œuvre la plus importante qui soit accomplie à notre époque sur la terre (Révélation 14:6, 7). Et nous constatons que ceux qui sont dans le service à plein temps — ainsi que ceux qui, à défaut de pouvoir être pionniers, sont véritablement zélés dans le ministère — sont des chrétiens qui respirent le bonheur dans la congrégation. La paix qu’ils connaissent n’est pas semblable à une simple goutte d’eau mais, ainsi que l’a déclaré Jéhovah, elle devient “comme un fleuve”. (Ésaïe 48:18.) Est-​ce là votre cas? C’est pourtant à la portée de chacun de nous.

9. Qu’est-​ce qui peut nous aider à conserver la paix que donne Dieu même au cœur de très graves difficultés?

⁹ Il faut néanmoins reconnaître que, dans le système de choses actuel, même si nous suivons tous ces conseils, nous ne sommes pas à l’abri des difficultés. Au demeurant, quelque éprouvantes que puissent être certaines situations, Dieu nous assure de son aide pleine d’amour, pourvu que nous nous tournions vers lui (I Pierre 5:6, 7). Avons-​nous appris à rechercher l’aide et la direction de Jéhovah dans tout ce que nous faisons, en n’hésitant pas à nous adresser à lui par la prière? Et, après avoir fait ce qui était en notre pouvoir pour venir à bout d’une situation difficile, nous déchargeons-​nous de notre fardeau sur Jéhovah en toute confiance (Proverbes 3:5, 6; Psaume 55:22)? En Philippiens 4:6, 7, cet encouragement chaleureux nous est adressé: “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” Quelle merveilleuse disposition! Avez-​vous appris à jouir pleinement de la paix que Dieu dispense de cette façon?

Poursuivons continuellement la paix

10. Que devons-​nous faire une fois que nous avons cherché la paix?

¹⁰ Une fois que nous avons obtenu cette paix, nous ne pouvons pas nous permettre d’en faire peu de cas. Il est nécessaire que nous fassions des efforts soutenus pour la conserver. C’est ainsi que I Pierre 3:10, 11 nous dit: “Celui qui veut aimer la vie et voir des jours heureux, (...) qu’il cherche la paix et la poursuive.” Il serait insensé, après avoir recherché un but et l’avoir atteint, de le traiter à la légère. De même, après avoir recherché et atteint la paix, nous devrions nous méfier de ce qui pourrait nuire à cette paix. Bien plus, nous devrions poursuivre activement les choses qui contribuent à la paix.

11. a) Quel état d’esprit pourrait mettre en danger nos relations avec Jéhovah? b) En ce qui concerne la tentation, quand devrions-​nous demander à Dieu de nous aider (Matthieu 6:13)?

¹¹ Si nous sommes en paix avec Dieu grâce au moyen qu’il a fourni, nous devons prendre garde de porter atteinte à nos relations avec lui en retournant à la pratique du péché. Bien sûr, étant tous imparfaits, nous péchons tous. Mais il serait dangereux de justifier en nous certaines pensées ou actions que Dieu condamne. Nous ne pouvons pas nous borner à hausser les épaules et à dire: “Je suis ainsi fait!” (Romains 6:16, 17). Au lieu de justifier une mauvaise action, nous devons nous en repentir et demander à Dieu de nous pardonner grâce à notre foi dans le sacrifice de Jésus. Il nous faut également apprendre à demander à Dieu de nous aider avant de faire le mal, au lieu d’essayer de nous battre tout seul, pour finalement céder à la tentation et avoir à implorer son pardon. Avec l’aide de Jéhovah, nous pouvons réussir à “revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. — Éphésiens 4:20-24.

12. a) Pour jouir de la paix, nous devons également tenir compte de nos relations avec qui? b) Que nous faut-​il faire à cet égard?

¹² Bien sûr, pour jouir de la paix, nous devons tenir compte de nos relations avec autrui. Les véritables chrétiens servent Dieu au sein d’une organisation; ils forment une ‘famille de frères’. (I Pierre 2:17.) Comme Jésus l’avait annoncé, ses disciples se remarquent par leur amour les uns pour les autres (Jean 13:35). Toutefois, aucun d’eux n’est parfait. En raison de notre propre imperfection et de celle des autres, il nous faudra peut-être, dans certaines circonstances, prier ardemment et faire de vigoureux efforts pour venir à bout de nos difficultés. Hébreux 12:14 nous exhorte ainsi: “Poursuivez la paix avec tous.” Et nous devons particulièrement poursuivre la paix, avec persévérance, dans nos rapports avec nos frères et nos sœurs. En I Thessaloniciens 5:13, il est nettement déclaré: “Vivez en paix entre vous.” Cela ne signifie pas simplement s’abstenir de rendre la pareille, mais plutôt favoriser activement la paix en faisant le premier pas pour la rétablir et en étant disposé à céder pour la préserver. — Éphésiens 4:1-3.

13. a) Que pouvons-​nous être amenés à faire pour favoriser la paix avec les incroyants, mais comment montrons-​nous que la paix avec Dieu passe avant tout? b) Comment pouvons-​nous jouir de la paix s’il y a de l’agitation autour de nous?

¹³ À l’extérieur de la congrégation, cependant, tous ne sont pas désireux de vivre en paix. C’est pourquoi Romains 12:18 donne ce conseil réaliste: “Si possible, — pour autant que cela dépend de vous, — vivez en paix avec tous les hommes.” Néanmoins, nos efforts pour favoriser la paix ne doivent pas nous conduire à transiger sur les justes commandements de Jéhovah. Il se peut que nous ayons parfois à modifier notre emploi du temps afin de demeurer en paix avec notre conjoint ou notre famille, mais nous savons qu’il ne serait pas sage de ne plus assister aux réunions de la congrégation ou de ne plus participer à la prédication pour atteindre ce but. Et nous savons que nous n’obtiendrions pas l’approbation de Jéhovah s’il nous arrivait de nous associer aux pratiques impies de nos collègues de travail ou de nos camarades de classe pour gagner leur approbation à eux. Nous reconnaissons que la paix véritable n’appartient qu’à ceux qui jouissent d’abord de la paix avec Dieu, à ceux qui aiment la loi de Jéhovah et qui marchent dans ses voies. Nous plaçons cette paix au-dessus de toute autre chose (Psaume 119:165). Il se peut, il est vrai, qu’il y ait beaucoup d’agitation autour de nous; que les incroyants se disputent ou se battent, voire qu’ils nous maltraitent à cause de notre foi; mais, enseignés par la Parole de Dieu, nous savons comment nous devons nous conduire. En continuant à vivre en harmonie avec les justes voies de Jéhovah, nous ne serons pas privés de la paix qui compte le plus. — Voir Psaume 46:1, 2.

14. Si nous subissons la persécution en ce moment, qu’est-​ce qui nous permet malgré tout de conserver un calme intérieur et une espérance vive?

¹⁴ La nuit précédant sa mort, Jésus s’adressa ainsi à ses fidèles apôtres: “Je vous ai dit ces choses afin que vous ayez la paix par mon entremise. Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” (Jean 16:33). C’est vrai, nous connaissons la tribulation. Parce que nous sommes chrétiens, nous subissons des persécutions de toutes sortes. Il se peut que nous soyons victimes de l’injustice; nombre d’entre nous souffrent de graves maladies. Cependant, la paix divine nous soutient dans toutes ces épreuves. Ayant été enseignés par Jéhovah, nous savons pourquoi les chrétiens sont persécutés. Nous n’ignorons la raison ni de l’injustice ni de la maladie. Nous savons également ce que l’avenir nous réserve. Nous avons appris que, grâce à la fidélité que Jésus a manifestée au cours de sa vie et grâce à sa mort sacrificielle, la délivrance est certaine. En outre, quelles que soient les difficultés que nous rencontrions en ce moment, nous pouvons nous adresser à Dieu par la prière en toute confiance, sachant que dans son amour il prend soin de nous et qu’il nous soutiendra par le moyen de son esprit. — Romains 8:38, 39.

15. Pourquoi peut-​on dire que la paix que Christ rend possible ne ressemble pas à celle qu’offre le monde?

¹⁵ C’est fort à propos que Jésus a dit en Jean 14:27: “Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble pas et ne se crispe pas de peur!” À n’en pas douter, le monde n’a rien qui ressemble à la paix que Dieu donne par l’entremise de Jésus Christ. Cette paix nous rend forts dans des situations où d’autres abandonneraient tout espoir.

16. a) Quelle perspective s’offre à ceux qui, dès maintenant, apprécient véritablement la paix que donne Dieu? b) Comment pouvons-​nous montrer que nous faisons grand cas de cette paix?

¹⁶ Quel avenir merveilleux attend tous ceux qui, aujourd’hui, acceptent la paix qui vient de Dieu et lui donnent l’importance qu’elle mérite dans leur vie! Bientôt, le monde, qui est ennemi de Dieu, aura disparu. Toute la création en viendra à être pleinement unie dans la paix grâce aux justes décrets du Souverain de l’univers. Puisse notre reconnaissance pour cette merveilleuse perspective nous pousser à œuvrer en complète harmonie avec celle-ci, dès maintenant! Puissions-​nous tous écouter attentivement l’enseignement de Jéhovah et implanter fermement ses commandements dans notre cœur, afin d’aimer véritablement ses voies et de faire ce qu’il exige de nous! Comme le déclare Proverbes 3:1, 2: “Mon fils, n’oublie pas ma loi, et que ton cœur observe mes commandements, car on t’ajoutera longueur de jours et années de vie et paix.”