• Événements marquants de l’année écoulée
    Annuaire 2003 des Témoins de Jéhovah

    • Éruption volcanique en Afrique de l’Est : Nombre de nos frères du Congo (Kinshasa) connaissent la guerre civile, la maladie, la pauvreté et le chômage. Certains ont été ou sont toujours des réfugiés. Mais pour couronner le tout, le Nyiragongo, volcan situé non loin de la ville de Goma, est entré subitement en éruption. Dans la matinée du 17 janvier 2002, il a commencé à cracher de la fumée et du feu. Le soir venu, de la lave s’écoulait du volcan et s’avançait vers Goma. Affolés, les gens ont fui par milliers vers la ville voisine de Gisenyi, au Rwanda. Les routes étaient saturées de personnes qui transportaient ce qu’elles avaient pu emporter. Gisenyi aussi était dans la zone à risque, mais les frères qui y habitaient ont transformé la Salle du Royaume en camp de réfugiés pour leurs frères du Congo. Certains de Gisenyi ont immédiatement ouvert leur porte aux familles en fuite.

      “ Quand des frères, ainsi que moi-​même, avons vu ce qui se passait, a rapporté un ancien local, nous sommes tout de suite allés sur la route principale reliant Goma à Gisenyi. Nous brandissions bien haut des exemplaires de Réveillez-vous ! et de La Tour de Garde. Comme il faisait noir, nous nous sommes postés là où nous pouvions être vus. En apercevant les périodiques, les frères comprenaient que nous étions Témoins. Nous les dirigions vers notre Salle du Royaume qui faisait office de camp de réfugiés. Nous sommes restés au bord de la route jusqu’au matin. De cette façon, nous avons accompli ce que les frères de Goma avaient fait pour nous quelques années auparavant. En effet, après la guerre au Rwanda, des centaines de milliers de personnes avaient fui à Goma. À l’époque, les Témoins de la ville étaient restés jour et nuit le long des routes, avec des périodiques à la main, pour nous aider à les identifier. Ils nous avaient accompagnés aux camps de réfugiés aménagés par les Témoins. ”

      La plupart des réfugiés ont dû passer la nuit à la belle étoile, y compris des frères qui, dans l’obscurité ou dans la précipitation, n’avaient pas vu les périodiques. “ Tôt le lendemain matin, raconte un autre ancien, les frères et sœurs sont retournés sur les routes, munis des périodiques. Ils ont quadrillé Gisenyi pour être vus de tous. Ils ont ainsi pu réunir tous les frères de Goma qui avaient manqué les Témoins la veille. Notre Salle du Royaume n’a pas tardé à être menacée par la lave en constante progression. Nous avons donc rapidement transformé cinq autres Salles du Royaume en camps de réfugiés. ” Quelques frères des 24 congrégations de Goma ont fui à l’intérieur du Congo, mais la plupart, environ 2 000, sont allés au Rwanda.

      Le Béthel de Kigali (Rwanda) s’est vite procuré de la nourriture, des médicaments, des couvertures, et des récipients en plastique pour l’eau. Ces fournitures ont aussitôt été envoyées dans les camps. Comme les frères de Goma étaient contents de voir arriver les camions de secours dès le lendemain de la catastrophe ! Beaucoup de non-Témoins ont fait des commentaires élogieux. Un frère en a entendu certains dire : “ Ça, c’est une bonne religion. Ils s’aiment vraiment. ”

      Environ un tiers de la ville de Goma a été détruit. Beaucoup de frères et sœurs ont tout perdu. Cependant, ceux dont les maisons étaient restées intactes ont proposé de loger les familles qui se retrouvaient à la rue (Rom. 12:12, 13). Plus tard, les frères rwandais ont organisé le retour, en toute sécurité, des réfugiés de Goma. Des Témoins d’Europe ont aussi apporté leur aide en envoyant deux avions de secours depuis la Belgique.

      L’éruption du Nyiragongo a été une véritable catastrophe. Elle a fauché de nombreuses vies et détruit beaucoup de biens, mais les vrais chrétiens se sont fait connaître par l’amour qu’ils se sont manifesté. — Jean 13:35.