Le cyclone Nargis

Le 2 mai 2008, le cyclone Nargis s’abat sur la Birmanie. Ses vents allant jusqu’à 240 kilomètres-heure provoquent des ravages depuis le delta de l’Irrawaddy jusqu’à la frontière thaïlandaise. Il touche plus de deux millions de personnes et fait 140 000 morts et disparus.

Des milliers de Témoins de Jéhovah sont frappés par le cyclone, mais fait incroyable, tous en sortent indemnes. Beaucoup survivent en se réfugiant dans leurs nouvelles Salles du Royaume. Dans celle de Bothingone, village côtier du delta de l’Irrawaddy, le niveau de l’eau atteignant quasiment le plafond, 20 Témoins et 80 autres habitants devront rester perchés neuf heures dans la charpente du toit, jusqu’à ce que l’eau redescende.

La filiale a rapidement envoyé une équipe de secours dans la région la plus sinistrée, à l’embouchure du delta. Celle-ci a traversé des zones dévastées jonchées de cadavres, puis est arrivée à Bothingone — la première équipe de secours sur les lieux. Après avoir distribué des vivres, de l’eau et des médicaments aux frères et sœurs, elle les a encouragés par des discours bibliques et leur a remis des bibles et des publications, car toutes leurs affaires avaient été emportées par le cyclone.

Pour coordonner cette vaste opération, la filiale a constitué des comités de secours à Rangoun et à Bassein. Sous leur direction, des centaines de bénévoles ont distribué de l’eau, du riz et d’autres denrées de base, et des équipes de construction mobiles ont réparé ou reconstruit des maisons de Témoins.

Un bénévole, Tobias Lund, raconte : « Avec ma femme, Sofia, nous avons trouvé May Sin Oo, 16 ans, seule proclamatrice de sa famille, en train de faire sécher sa bible au soleil parmi les décombres de sa maison. En nous voyant, elle nous a souri, mais une larme coulait sur sa joue. Sans attendre, l’une de nos équipes mobiles est arrivée avec casques, outils électriques et matériaux pour reconstruire une maison à sa famille. Les voisins étaient ébahis ! Des gens sont restés plusieurs jours à regarder le chantier, devenu la grande attraction du coin. Les badauds disaient : “Nous n’avons jamais rien vu de pareil ! Quel amour et quelle unité dans votre organisation ! Nous aussi, nous aimerions devenir Témoins de Jéhovah.” Aujourd’hui, les parents et les frères et sœurs de May Sin Oo assistent aux réunions, et toute la famille fait de beaux progrès spirituels. »

Les opérations de secours ont duré plusieurs mois. Les frères ont distribué des tonnes de denrées et de fournitures et ont réparé ou reconstruit 160 maisons et 8 Salles du Royaume. Le cyclone Nargis a semé le malheur, mais ses vents ont mis à nu quelque chose de précieux : l’amour qui lie les serviteurs de Jéhovah et glorifie le nom divin.