Pourquoi les chapelles ferment-​elles ?

IL N’Y A guère plus de 50 ans, les églises, les chapelles, les chœurs et le charbon étaient la caractéristique des vallées minières du sud du pays de Galles. Il semblait que tous les cent mètres se dressait une chapelle baptiste où l’on parlait soit gallois soit anglais, ou encore ses équivalentes pour les cultes méthodiste, méthodiste calviniste, congrégationnaliste, presbytérien, etc. De nombreux Gallois parlant leur langue natale, presque toutes les religions avaient des chapelles séparées pour chaque langue. Cinq décennies de télévision et de bouleversement des valeurs ont changé radicalement tout cela.

Islwyn Jones, un Gallois qui vit à Blaenclydach, dans la Vallée de Rhondda, suit depuis des années le sort des dizaines de chapelles de Rhondda. Le journal local, le Rhondda Leader, a fait paraître une liste d’une centaine de chapelles, la plupart du XIX^e siècle, indiquant ce qu’elles sont devenues. “ Ces grands bâtiments étaient le cœur de Rhondda depuis l’époque de l’apogée du charbon jusqu’à l’ultime déclin de ces deux piliers de la vie dans la vallée [la religion et le charbon] ”, lit-​on dans ce rapport.

Cette liste témoigne de l’influence faiblissante de la religion, non seulement au Pays de Galles, mais dans bien des régions d’Europe. Soixante-huit chapelles ont été “ démolies ”. Dix-neuf ont été converties à d’autres usages, dont voici quelques exemples : “ convertie en club d’Aïkido ”, “ transformée en appartements ”, “ convertie en entrepôt ”, “ transformée en centre commercial ”, “ convertie en droguerie ”. L’une d’elles, qui d’ailleurs n’a pas été citée, à Penygraig, a été transformée il y a plusieurs années en Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah pour la congrégation florissante de Rhondda.

Conformément à ce que la Bible a prédit à propos de “ Babylone la Grande ”, l’empire universel de la fausse religion, ses eaux symboliques, le soutien des masses, s’assèchent en bien des endroits de la terre. Bientôt les éléments politiques du monde se retourneront contre la religion et ‘ exécuteront la pensée de Dieu ’ en dévastant la fausse religion qui a outragé à l’échelle mondiale le nom et le dessein de Jéhovah Dieu. — Révélation 17:5, 15-17a.

[Note]