La fausse religion — Une prostituée

1. Comment beaucoup considèrent-​ils la prostitution?

CERTAINS en parlent comme du plus vieux métier du monde. Quel est-​il? Celui de prostituée. Dans l’usage courant, ce mot désigne une femme immorale qui fait commerce de son corps. Or, il fut un temps où pareille conduite était jugée honorable.

2, 3. Quel contraste le rôle des prêtresses de l’antique Babylone offre-​t-​il avec la Loi que Jéhovah donna aux Israélites relativement à la prostitution d’hommes et de femmes?

² Voici en effet ce qu’on lit sous la plume du professeur S. Hooke, autorité en matière d’archéologie biblique, à propos de la prêtrise dans l’antique Babylone: “La prêtrise n’était pas réservée aux hommes. Des femmes aussi officiaient dans les grands temples. L’appartenance à l’ordre des prêtresses était considérée comme un honneur, et plusieurs rois, nous le savons, ont voué leurs filles à cette fonction sacerdotale. Ces femmes remplissaient principalement le rôle de prostituées sacrées à l’occasion des grandes fêtes. (...) Le temple d’Ishtar [déesse de la fertilité et de la guerre] abritait bien évidemment un grand nombre de femmes de ce genre.”

³ Voilà qui offrait un contraste frappant avec le culte qu’Israël devait rendre à Jéhovah Dieu. La Loi donnée à cette nation stipulait: “Parmi les filles d’Israël aucune ne pourra devenir une prostituée sacrée, et parmi les fils d’Israël aucun ne pourra devenir un prostitué sacré [en pratiquant l’homosexualité]. Tu ne devras pas apporter dans la maison de Jéhovah, ton Dieu, pour un vœu quelconque, le salaire d’une prostituée, ni le prix d’un chien, car ils sont tous les deux quelque chose de détestable pour Jéhovah, ton Dieu.” (Deutéronome 23:17, 18). On ne pouvait donc offrir le prix de la prostitution au sanctuaire de Dieu. Fût-​elle dénuée de toute signification religieuse, la prostitution n’en était pas moins jugée honteuse. Les Israélites avaient reçu l’ordre suivant: “Ne profane pas ta fille en en faisant une prostituée, afin que le pays ne se livre pas à la prostitution et que le pays ne soit pas rempli par le dérèglement des mœurs.” Les lois interdisant la prostitution et l’homosexualité, laquelle était qualifiée de “chose détestable”, constituaient une protection pour la nation tout entière, aussi bien sur le plan physique que spirituel. — Lévitique 19:29; 20:13.

La prostitution spirituelle: une pratique plus grave encore

4. Quelle est la forme la plus grave de prostitution?

⁴ Cependant, aux yeux de Jéhovah, il est une forme de prostitution plus grave encore: la prostitution spirituelle. Elle consiste à prétendre adorer Dieu tout en vouant en réalité un culte et un attachement à d’autres divinités. La Jérusalem antique s’est prostituée d’une manière plus choquante encore en offrant des présents aux nations qui commettaient la fornication spirituelle avec elle, corrompant ainsi le culte pur. — Ézéchiel 16:34.

5, 6. Au XX^e siècle, quel système se livre à la prostitution spirituelle, et quelles questions cela soulève-​t-​il?

⁵ Au XX^e siècle également, le système religieux universel se livre à la prostitution spirituelle. La chrétienté constitue la partie prédominante de ce système que la Bible appelle “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”. — Révélation 17:5.

⁶ Mais, finalement, quel sera le sort de Babylone la Grande? En quoi cela vous concerne-​t-​il, vous et ceux qui vous sont chers? Si Dieu condamnait les prostituées dans l’antique Israël, comment jugera-​t-​il les actes de prostitution spirituelle qui se commettent à notre époque? Les articles suivants répondront à ces questions et à d’autres qui leur sont liées.

La prostituée infâme — Sa chute

“Elle est tombée! Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations le vin de la colère de sa fornication!” — RÉVÉLATION 14:8.

Cet article et le suivant reprennent le texte du dernier discours du symposium intitulé “Le temps fixé est proche”, et présenté en 1988 aux assemblées de district “La justice divine” organisées par les Témoins de Jéhovah.

1. Qui est la “prostituée” infâme, et pourquoi nous faut-​il l’identifier?

LA “PROSTITUÉE” infâme: qui est-​ce? Est-​il bien nécessaire de parler d’elle? Les romans policiers, le cinéma, la télévision et les cassettes vidéo ne mettent-​ils pas en scène l’impureté sexuelle jusqu’à donner la nausée? Certes! Toutefois, nous ne parlons pas ici d’une simple fille des rues, mais de la prostituée la plus influente, la plus éhontée et la plus criminelle de tous les temps. Voilà plus de 4 000 ans qu’elle fait commerce de ses charmes! Or, il nous faut bien l’identifier si nous voulons nous en protéger. En Révélation 14:8, un ange appelle cette femme de mauvaise réputation “Babylone la Grande” et la présente comme une séductrice de nations. Puisqu’elle est si dangereuse, nous devrions être heureux de savoir que “le temps fixé est proche” où Jéhovah va exécuter son jugement sur elle. — Révélation 1:3.

2. Quelle est l’origine du nom de cette prostituée, et comment un empire universel de la fausse religion a-​t-​il vu le jour?

² Cette prostituée doit son nom à l’antique Babylone, ville orgueilleuse qui fut fondée en Mésopotamie il y a plus de 4 000 ans par Nimrod, un “puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”. Lorsque les Babyloniens entreprirent la construction d’une tour vouée au faux culte, Jéhovah confondit leur langage et les dispersa jusqu’aux confins de la terre. Ils emportèrent leur religion avec eux, et c’est ainsi qu’un empire universel de la religion babylonienne vit le jour. Sans conteste, cet empire mérite son nom de Babylone LA GRANDE (Genèse 10:8-10; 11:1-9). De nos jours encore, les croyances et les pratiques des religions portent l’empreinte des mystères de l’antique Babylone (Révélation 17:7). Le nom hébreu de cette ville, Babel, signifie “Confusion”. Comme il désigne bien l’actuel fatras de fausses religions!

3. a) Pendant combien de temps Babylone a-​t-​elle tenu captif le peuple de Dieu, et au contact de quoi l’a-​t-​elle ainsi placé? b) Quand Babylone a-​t-​elle connu une chute catastrophique, mais pourquoi l’heure de sa destruction n’a-​t-​elle pas sonné alors?

³ L’antique Babylone se remit de ce premier revers et, après avoir renversé l’Assyrie, en 632 avant notre ère, elle devint la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique. Elle ne conserva cette position glorieuse que peu de temps, moins d’un siècle, mais pendant cette période elle retint Israël, le peuple de Dieu, en captivité durant presque 70 ans. C’est ainsi que les Israélites se retrouvèrent à Babylone, ville aux mille temples et chapelles, au contact de ses triades de dieux et de démons, du culte de la mère et de l’enfant, et de l’astrologie à travers laquelle étaient adorées des divinités prétendues immortelles. En 539 avant notre ère, les Israélites exilés se trouvaient donc dans le centre mondial de la fausse religion quand Babylone connut une chute catastrophique. Mais l’heure de sa destruction n’avait pas encore sonné, et elle continua d’être pour ses nouveaux maîtres un prestigieux centre religieux.

Un empire religieux universel

4. a) Qu’ont déclaré les prophètes de Jéhovah à propos de Babylone, et qu’est-​il arrivé à cette ville? b) Quelle autre Babylone existe toujours, pour le malheur des habitants de la terre?

⁴ Les prophètes de Jéhovah avaient annoncé que selon le jugement divin Babylone devait être balayée comme “avec le balai de l’anéantissement”, “comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe”. Ces prophéties se réalisèrent-​elles par la suite? Oui, et jusque dans le moindre détail! En temps voulu, l’antique Babylone devint un monceau de ruines, un lieu inhabité où ne vivaient plus que des reptiles et des bêtes sauvages, exactement comme cela avait été prédit (Ésaïe 13:9, 19-22; 14:23; Jérémie 50:35, 38-40). Toutefois, l’autre Babylone, Babylone la Grande, existe toujours. En tant qu’empire universel de la fausse religion, elle perpétue les enseignements de la Babylone originelle dont elle manifeste toujours l’esprit hautain. Elle est le principal instrument par lequel Satan aveugle les peuples de la terre, afin qu’ils ne discernent pas les desseins de Jéhovah relatifs à son Royaume. — 2 Corinthiens 4:3, 4.

5. a) Quelles religions se sont développées alors que Babylone était au faîte de sa gloire, mais pourquoi Satan n’est-​il pas parvenu à submerger le monde entier avec la fausse religion? b) Comment Satan s’est-​il servi de la fausse religion après la naissance du christianisme?

⁵ C’est également vers le VI^e siècle avant la venue du Christ, alors que la Puissance mondiale babylonienne était au faîte de sa gloire, que se développèrent l’hindouisme, le bouddhisme, le confucianisme et le shintoïsme. Mais Satan parvint-​il à submerger le monde entier avec la fausse religion? Non, car en cette époque reculée un reste des témoins de Jéhovah quittèrent Babylone et revinrent à Jérusalem afin d’y rétablir le culte de Jéhovah. C’est ainsi que six siècles plus tard des Juifs fidèles étaient là pour accueillir le Messie, et ils devinrent les premiers membres de la congrégation chrétienne. La fausse religion fit alors subir le martyre au Fils de Dieu, puis devint l’instrument de Satan pour combattre le véritable christianisme, ainsi que Jésus et ses apôtres l’avaient annoncé. — Matthieu 7:15; Actes 20:29, 30; 2 Pierre 2:1.

6. a) Comment Satan a-​t-​il corrompu les enseignements chrétiens, et quelles croyances qui déshonorent Dieu ont vu le jour? b) Qu’est-​il arrivé à des milliers de personnes qui accordaient plus de prix à la vérité biblique qu’aux doctrines babyloniennes?

⁶ C’est notamment après la seconde destruction de Jérusalem, survenue en l’an 70 de notre ère, que Satan se servit de faux apôtres pour corrompre les enseignements chrétiens en y mêlant mysticisme babylonien et philosophie grecque. On substitua une triade de dieux, la Trinité, au Dieu de la Bible, qui est “un seul Jéhovah”. (Deutéronome 6:4; Marc 12:29; 1 Corinthiens 8:5, 6.) La doctrine de l’immortalité de l’âme humaine, doctrine qu’avait enseignée le philosophe grec Platon, fut introduite pour annuler les précieux enseignements bibliques relatifs à la rançon fournie par le Christ et à la résurrection. Ce fut la porte ouverte à la croyance en un enfer de feu et en un purgatoire moins ardent (Psaume 89:48; Ézéchiel 18:4, 20). Ces enseignements qui déshonorent Dieu et exploitent la peur des gens servirent à remplir les coffres de l’Église. En outre, aux jours de l’Inquisition et de la Réforme, le clergé n’attendit pas que les flammes de l’enfer tourmentent ceux qui préféraient la vérité biblique aux doctrines babyloniennes. Catholiques et protestants firent brûler vives des milliers de ces personnes sur le bûcher. Mais, comme nous allons le voir, ce n’est pas seulement en répandant le mensonge que Babylone la Grande se prostitue, loin de là!

Le jour du jugement de Jéhovah

7. a) Quand et comment Jéhovah a-​t-​il commencé à rétablir les vérités bibliques fondamentales et à dévoiler les enseignements erronés d’origine babylonienne? b) Quelles vérités bibliques fondamentales les Étudiants de la Bible ont-​ils rétablies?

⁷ Le jour où Jéhovah jugerait cette prostituée devait venir inéluctablement (Hébreux 10:30)! Une période préliminaire débuta dans les années 1870, quand Jéhovah envoya son “messager”, un groupe d’étudiants sincères de la Bible, pour rétablir les vérités fondamentales des Écritures et dévoiler les faux enseignements d’origine babylonienne (Malachie 3:1a). Ce “messager” collectif souscrivait à ces paroles prophétiques consignées en Révélation 4:11: “Tu es digne, Jéhovah, oui, notre Dieu, de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance, parce que c’est toi qui as créé toutes choses, et c’est à cause de ta volonté qu’elles ont existé et ont été créées.” Le “messager” défendit aussi courageusement la valeur du sacrifice rédempteur de Jésus, la rançon à laquelle Jéhovah a pourvu pour racheter l’humanité. Dans un premier temps, les humains rachetés comprendraient le “petit troupeau” appelé à régner avec Jésus dans son Royaume céleste, puis, plus tard, les centaines de millions de personnes qui vivront éternellement sur une terre transformée en paradis, dont la plupart seront ressuscitées (Luc 12:32; 1 Jean 2:2; Actes 24:15). Oui, les Étudiants de la Bible ont rétabli ces vérités fondamentales, et ont même symboliquement ‘arrosé l’enfer et éteint le feu’ du dogme babylonien des tourments éternelsa.

8. a) Comment le clergé de la chrétienté a-​t-​il profité de la Première Guerre mondiale pour tenter de faire disparaître les Étudiants de la Bible? b) Qu’est-​il arrivé au juge qui avait refusé de libérer sous caution huit responsables de la Société Watch Tower?

⁸ Pendant une quarantaine d’années, les Étudiants de la Bible proclamèrent avec hardiesse que 1914 allait marquer la fin des temps des Gentils. Comme ils s’y attendaient, cette année-​là vit des événements qui ébranlèrent le monde, la déclaration de la Première Guerre mondiale n’en étant pas le moindre. Le clergé de la chrétienté, la partie principale de Babylone la Grande, tenta de profiter de la crise mondiale pour faire disparaître ces Étudiants de la Bible connus pour leur franc-parler! En 1918, il parvint finalement à faire emprisonner huit responsables de la Société Watch Tower, faussement accusés de sédition. Mais neuf mois plus tard, ces hommes furent relâchés pour être ensuite complètement disculpés. Martin Manton, le juge fédéral américain qui avait refusé de libérer sous caution ces Étudiants de la Bible, fut par la suite décoré par le pape Pie XI, qui le fit “Chevalier de l’Ordre de Saint Grégoire le Grand”. Son moment de gloire fut cependant de courte durée, car en 1939 il fut condamné à deux ans de prison et à une lourde amende. Pour quelle raison? Parce qu’à l’occasion de six procès il avait réclamé et reçu 186 000 dollars en pots-de-vin.

9. En quels termes la prophétie de Malachie explique-​t-​elle ce qui arrivait au peuple de Jéhovah, et par qui le jugement a-​t-​il donc débuté?

⁹ Comme nous venons de le dire, le peuple de Jéhovah est entré dans une dure période d’épreuves en 1918. La suite de la prophétie de Malachie (3:1-3) explique ce qui était en train de se produire: “Et soudain viendra à Son temple le vrai Seigneur [Jéhovah], que vous cherchez, et le messager de l’alliance [abrahamique]”, Jésus. Oui, Jéhovah est venu avec son Christ pour le jugement. Jéhovah demande ensuite: “Qui supportera le jour de sa venue, et qui restera debout quand il apparaîtra? Car il sera comme le feu de l’affineur et comme la lessive des blanchisseurs.” Selon 1 Pierre 4:17, le jugement devait débuter par les humains se disant membres de “la maison de Dieu”. Les vrais chrétiens ont donc été affinés et purifiés pour le service de Jéhovah.

“SORTEZ (...) D’ELLE, Ô MON PEUPLE”!

10. Sous le coup de quel jugement divin la chrétienté et toutes les fausses religions étaient-​elles tombées en 1919, et qu’en est-​il résulté pour Babylone la Grande?

¹⁰ Le clergé de la chrétienté, partie impénitente de Babylone la Grande, n’a pu soutenir le jugement de Jéhovah. Les ecclésiastiques avaient terriblement souillé leurs vêtements en participant au carnage de la guerre mondiale et en persécutant les vrais chrétiens (Jérémie 2:34). Au lieu de saluer le Royaume céleste du Christ nouvellement instauré, ils ont soutenu une Société des Nations, organisme d’origine humaine, qu’ils en sont venus à présenter comme “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. Dès 1919, il était manifeste que Jéhovah avait jugé et condamné la chrétienté, ainsi que la fausse religion dans son ensemble. Babylone la Grande était tombée, condamnée à mort! Il était vraiment temps pour toutes les personnes éprises de vérité et de justice d’obéir à l’ordre prophétique consigné en Jérémie 51:45: “Sortez du milieu d’elle, ô mon peuple, et donnez chacun à votre âme d’échapper à la colère ardente de Jéhovah.”

11, 12. a) Que dit un ange en Révélation 17:1, 2 à propos du jugement prononcé sur Babylone la Grande? b) Que sont les “nombreuses eaux” sur lesquelles la grande prostituée est assise, et comment a-​t-​elle “enivré” les habitants de la terre avec le “vin de sa fornication”?

¹¹ Babylone la Grande est tombée! Mais elle n’est pas encore détruite. Cet empire universel de la fausse religion doit encore rester un peu de temps le chef-d’œuvre de la tromperie satanique. Quel sort Dieu lui réserve-​t-​il? Nous ne sommes pas laissés dans le doute à ce sujet. Ouvrons notre Bible à Révélation 17:1, 2. Un ange dit ici à l’apôtre Jean et, par son entremise, à ceux qui étudient de nos jours les prophéties: “Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur de nombreuses eaux, avec laquelle les rois de la terre ont commis la fornication, tandis que ceux qui habitent la terre ont été enivrés du vin de sa fornication.” Les “nombreuses eaux” désignent les masses humaines agitées, qui ont été si longtemps opprimées par la grande prostituée. Selon la prophétie, “ceux qui habitent la terre” sont rendus ivres par son vin. Ils s’abreuvent des faux enseignements de Babylone la Grande et suivent ses voies immorales, propres au monde. C’est pourquoi ils titubent, comme enivrés par un vin médiocre et frelaté.

¹² En Jacques 4:4 nous lisons: “Femmes adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu?” Or, au XX^e siècle, la religion, et surtout la chrétienté, cherche ouvertement à s’attirer les bonnes grâces du monde. Non seulement son clergé ne proclame pas la bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah maintenant instauré, mais il édulcore les principes moraux enseignés dans la Bible et tolère parmi ses ouailles le laxisme propre au monde. Le clergé lui-​même n’est pas exempt de la fornication au sens littéral, fornication que l’apôtre Paul a cependant condamnée sans ambages en ces termes: “Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient à des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes (...) n’hériteront du royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés.” — 1 Corinthiens 6:9-11.

‘Ils se vautrent dans le bourbier’

13, 14. a) Quels exemples montrent que le clergé n’a pas ‘été lavé’ de nos jours? b) Quelle position un synode de l’Église anglicane a-​t-​il adoptée vis-à-vis de l’homosexualité, et, selon un journaliste, comment pourrait-​on rebaptiser cette Église? c) Quelles paroles de l’apôtre Pierre peuvent être appliquées au clergé apostat?

¹³ À notre époque, le clergé a-​t-​il ‘été lavé’? Considérons par exemple la situation qui règne en Grande-Bretagne, pays qui était autrefois un bastion du protestantisme. En novembre 1987, alors que le premier ministre britannique exhortait le clergé à fournir une direction morale à la nation, le pasteur d’une église anglicane a fait cette déclaration: “Les homosexuels ont comme n’importe quelles autres personnes le droit de vivre leur sexualité; nous devons chercher ce qui est bon en elle et encourager la fidélité [entre homosexuels].” Voici par ailleurs ce qu’on pouvait lire dans un journal londonien: “Dans un séminaire anglican, l’homosexualité est devenue si courante que les enseignants d’un autre séminaire ont dû interdire à leurs étudiants de le visiter.” Une étude a révélé que “dans un quartier de Londres plus de la moitié des ecclésiastiques auraient des tendances homosexuelles”. Lors d’un synode, 95 % du clergé de l’Église anglicane en Grande-Bretagne a soutenu une motion déclarant que la fornication et l’adultère sont des péchés, mais pas l’homosexualité qui, simplement, ne correspond pas à l’idéal. À ce propos, un journaliste a suggéré qu’on pourrait fort bien rebaptiser cette Église Sodome et Gomorrhe. Un autre journal londonien a déclaré: “Les Britanniques sont stupéfaits de voir les fruits d’une génération de laxisme.”

¹⁴ Au fil des ans, il devient clair que ces paroles de l’apôtre Pierre peuvent être appliquées aux membres du clergé apostat: “Il leur est arrivé ce que dit le proverbe véridique: ‘Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée est retournée se vautrer dans le bourbier.’” — 2 Pierre 2:22.

15. a) À quel effondrement des valeurs morales assiste-​t-​on dans l’ensemble de la chrétienté? b) Qui porte une part de responsabilité dans cette moisson lamentable?

¹⁵ D’un bout à l’autre de la chrétienté et, en fait, dans le monde entier, on assiste à un effondrement alarmant des valeurs morales. Dans certains pays, beaucoup considèrent à présent qu’il est inutile de se marier, et ceux qui se marient pensent que la fidélité conjugale est passée de mode. De moins en moins de couples font enregistrer légalement leur union, et parmi ceux qui le font la proportion des divorces augmente. Aux États-Unis, le nombre annuel des divorces a plus que triplé au cours des 25 dernières années; il excède aujourd’hui le million. En Grande-Bretagne, le nombre des divorces a quadruplé en 20 ans, passant de 41 000 à 175 000 entre 1965 et 1985. Les célibataires préfèrent cohabiter avec d’autres célibataires de l’un ou l’autre sexe, et beaucoup changent régulièrement de partenaire. Ils déplorent la propagation des terribles maladies sexuellement transmissibles dues à leur mode de vie immoral, notamment le SIDA, mais ils n’en continuent pas moins à se livrer à des pratiques sexuelles dégradantes. Les membres du clergé de la chrétienté ne disciplinent pas leurs ouailles qui commettent de telles fautes. Puisqu’ils ferment les yeux sur l’impureté, ils portent une part de responsabilité dans cette moisson lamentable. — Jérémie 5:29-31.

16. a) Qu’est-​ce qui atteste que Babylone la Grande est tombée, et quelles paroles l’ange crie-​t-​il à juste titre selon Révélation 18:2? b) Que doivent faire tous ceux qui veulent survivre à la destruction du monde actuel?

¹⁶ L’état moral déplorable qui règne au sein de l’empire universel de la fausse religion souligne également le fait que Babylone la Grande est tombée. Dieu l’a jugée et l’a condamnée à la destruction. Il est donc approprié que l’ange crie d’une voix forte ces paroles consignées en Révélation 18:2: “Elle est tombée! Babylone la Grande est tombée, et elle est devenue une habitation de démons, un repaire de toutes les vapeurs impures et un repaire de tous les oiseaux impurs et haïs!” Il importe que toutes les personnes désireuses de survivre à la destruction du monde suivent dès maintenant l’exhortation lancée au Ré 18 verset 4: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies”! Oui, il faut absolument sortir de la fausse religion pour survivre à “la grande tribulation”, qui est imminente (Révélation 7:14). Mais, comme nous allons le voir, cela ne suffit pas.

[Note]

La prostituée infâme — Sa destruction

“Louez Jah! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” — RÉVÉLATION 19:1, 2.

1. En quel sens la grande prostituée a-​t-​elle commis la fornication avec “les rois de la terre”, et qu’en est-​il résulté?

TOUT ce dont nous avons parlé est déjà très grave, mais il nous faut remarquer qu’en outre, selon Révélation 17:2, la grande prostituée commet la fornication avec “les rois de la terre”. Bien qu’elle soit tombée, elle entretient toujours des relations d’amitié très étroites avec le monde et essaie de manipuler les dirigeants politiques pour parvenir à ses fins (Jacques 4:4). Cette prostitution spirituelle — les relations illicites que Babylone la Grande entretient avec les chefs politiques — a entraîné la mort de dizaines de millions d’innocents. La grande prostituée a déjà fait beaucoup de mal en soutenant chacun des belligérants pendant la Première Guerre mondiale; toutefois, c’est durant la Seconde Guerre mondiale que ses péchés se sont incontestablement “amoncelés jusqu’au ciel”. (Révélation 18:5.) Pourquoi cela?

2. a) Comment Franz von Papen a-​t-​il aidé Adolf Hitler à devenir le maître de l’Allemagne, et en quels termes le chancelier allemand précédent a-​t-​il décrit ce valet du pape? b) Dans le concordat signé entre l’État nazi et le Vatican, deux clauses ont été gardées secrètes: lesquelles? (Voir la note en bas de page.)

² Prenons un exemple: Qu’est-​ce qui permit au tyran Adolf Hitler de devenir le chancelier — et le dictateur — de l’Allemagne? Ce furent les intrigues politiques d’un valet du pape qui, selon le chancelier allemand précédent, Kurt von Schleicher, était “le genre de traître à côté de qui Judas Iscariote fait figure de saint”. Il s’agit de Franz von Papen, qui incita l’Action catholique et les puissants industriels à combattre le communisme et à unir l’Allemagne sous la direction d’Hitler. En contrepartie, von Papen fut nommé vice-chancelier. Hitler l’envoya à Rome à la tête d’une délégation pour négocier un concordat entre l’État nazi et le Vatican. En cette occasion, le pape Pie XI fit remarquer aux émissaires allemands qu’il était heureux que “le gouvernement allemand soit maintenant dirigé par un adversaire irréductible du communisme”, et le 20 juillet 1933, lors d’une cérémonie pompeuse tenue au Vatican, le cardinal Pacelli (qui devint peu après le pape Pie XII) signa le concordata.

3. a) Qu’a écrit un historien au sujet du concordat entre l’État nazi et le Vatican? b) Durant les cérémonies organisées au Vatican, quel honneur Franz von Papen s’est-​il vu conférer? c) Quel rôle Franz von Papen a-​t-​il joué dans la prise du pouvoir en Autriche par les nazis?

³ Un historien a écrit: “Le concordat [signé entre l’Allemagne et le Vatican] était une victoire importante pour Hitler. Ce fut le premier soutien moral qu’il reçut de l’étranger, et ce de la source la plus élevée qui soit.” Durant les cérémonies organisées au Vatican, Pacelli conféra à von Papen une haute décoration papale: la grand-croix de l’Ordre de Pie IXb. Dans son livre L’orage approche (publié en 1948), Winston Churchill dit que von Papen se servit de “sa réputation de bon catholique” pour persuader l’Église d’approuver la prise du pouvoir en Autriche par les nazis. En 1938, pour célébrer l’anniversaire d’Hitler, le cardinal Innitzer ordonna que toutes les églises d’Autriche arborent le drapeau à croix gammée, fassent sonner leurs cloches et que les fidèles prient pour ce dictateur.

4, 5. a) Pourquoi le Vatican est-​il responsable d’effroyables effusions de sang? b) Quel soutien les évêques catholiques allemands ont-​ils apporté à Hitler?

⁴ Le Vatican est donc responsable de grandes effusions de sang. Cette partie éminente de Babylone la Grande a aidé d’une manière significative Hitler à accéder au pouvoir et lui a fourni un appui “moral”. Elle est même allée plus loin en donnant tacitement son aval aux atrocités commises par ce dictateur. Durant la longue décennie de la terreur nazie, le pontife romain resta silencieux. Pendant ce temps, des centaines de milliers de soldats catholiques combattaient et mouraient pour la gloire du régime nazi, et des millions de malheureux étaient exterminés dans les chambres à gaz d’Hitler.

⁵ Les évêques catholiques allemands ont même soutenu ouvertement Hitler. Le jour où le Japon, alors allié de l’Allemagne, attaqua Pearl Harbor par surprise, le New York Times publiait ce rapport: “La Conférence des évêques catholiques allemands tenue à Fulda a recommandé l’introduction d’une ‘prière pour la guerre’, prière spéciale qui doit être lue au début et à la fin de chaque office. Cette prière supplie la Providence de bénir les armes allemandes en leur accordant la victoire, et de protéger la vie et la santé de tous les soldats. Les évêques ont également donné des instructions aux prêtres pour qu’au moins une fois par mois, dans un sermon dominical spécial, ils aient une pensée pour les soldats allemands qui combattent ‘sur terre, sur mer et dans les airs’.”

6. Si le Vatican n’avait pas commis la fornication spirituelle avec les nazis, quelles atrocités le monde aurait-​il pu ne pas connaître?

⁶ Si le Vatican n’avait pas entretenu des relations coupables avec le régime nazi, bien des vies auraient pu être épargnées: celle des dizaines de millions de soldats et de civils qui ont péri pendant la guerre, celle des six millions de Juifs qui ont été assassinés parce qu’ils n’étaient pas aryens, et celle — ô combien! précieuse aux yeux de Dieu — de milliers de Témoins de Jéhovah, oints de l’esprit ou membres de la classe des “autres brebis”, qui ont atrocement souffert et dont beaucoup sont morts dans les camps de concentration nazis. — Jean 10:10, 16.

Gros plan sur la prostituée

7. Quelle description plus détaillée de la grande prostituée l’apôtre Jean donne-​t-​il?

⁷ Combien est appropriée la vision suivante de la prophétie de la Révélation! Selon les Rév versets 3 à 5 du chapitre 17, Jean dit au sujet de l’ange: “Et il m’a emporté, par le pouvoir de l’esprit, dans un désert. Et j’ai aperçu une femme assise sur une bête sauvage de couleur écarlate qui était pleine de noms blasphématoires et qui avait sept têtes et dix cornes. Et la femme était revêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles, et elle avait à la main une coupe d’or pleine de choses immondes et des impuretés de sa fornication. Et sur son front était écrit un nom, un mystère: ‘Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre.’”

8. a) Que contient la coupe d’or que la grande prostituée tient à la main, s’identifiant ainsi elle-​même? b) En quel sens Babylone la Grande est-​elle symboliquement “revêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles”?

⁸ Jean regarde ici Babylone la Grande de très près. Elle est tout à fait à sa place dans ce désert, parmi les bêtes sauvages qui y habitent. Cette grande prostituée s’identifie clairement par le contenu de la coupe qu’elle tient, coupe qu’on pourrait croire précieuse d’après son aspect extérieur. Le liquide qu’elle boit est répugnant aux yeux de Dieu. Son amitié avec le monde, ses fausses doctrines, son laxisme, ses flirts avec les puissances politiques — aucune de ces choses n’est tolérée par Jéhovah, “le Juge de toute la terre”. (Genèse 18:22-26; Révélation 18:21, 24.) Et de quels habits magnifiques elle se pare! Elle est fière de ses cathédrales majestueuses à l’architecture imposante et aux vitraux colorés, de ses pagodes et de ses monastères bouddhiques ornés de joyaux, de ses temples et de ses sanctuaires séculaires. Conformément aux modes lancées par “la grande prostituée”, ses prêtres et ses moines sont vêtus de somptueuses robes écarlates, pourpres et safran. — Révélation 17:1.

9. De quelle longue série d’effusions de sang Babylone la Grande est-​elle coupable, et en quels termes appropriés Jean conclut-​il sa description?

⁹ Mais c’est son appétit sanguinaire qui la rend le plus répréhensible. Jéhovah a depuis longtemps un compte à régler avec elle à cet égard. Non seulement elle a soutenu les dictateurs avides de sang de notre époque, mais son histoire odieuse est vieille de plusieurs siècles; elle est à l’origine des guerres de religion, de l’Inquisition, des croisades et même du martyre de certains apôtres et du meurtre du Fils de Dieu lui-​même, le Seigneur Jésus Christ, pour ne pas remonter plus loin (Actes 3:15; Hébreux 11:36, 37). Ajoutons à tous ces meurtres celui des Témoins de Jéhovah qui, plus récemment, ont été fusillés, pendus, exécutés à la hache ou par le tranchant de l’épée, guillotinés, et traités de façon inhumaine dans des prisons et des camps de concentration. Rien d’étonnant que Jean termine sa description par ces mots: “Et j’ai vu que la femme était ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus”! — Révélation 17:6.

“LE MYSTÈRE DE LA FEMME ET DE LA BÊTE”

10. a) De quelle façon la grande prostituée a-​t-​elle toujours persécuté les Témoins de Jéhovah? b) Quel genre de guides les membres du clergé de Babylone la Grande sont-​ils?

¹⁰ Jean s’est “étonné d’un grand étonnement” devant ce spectacle. Il en est de même pour nous aujourd’hui. Dans les années 30 et 40, “la grande prostituée” s’est servie de l’Action catholique et d’intrigues politiques pour persécuter et faire interdire les fidèles Témoins de Jéhovah. Jusqu’à ce jour, partout où son influence est encore assez forte, Babylone la Grande continue de combattre, d’entraver, de dénigrer l’œuvre des Témoins de Jéhovah, qui proclament la glorieuse espérance du Royaume de Dieu. En retenant captives des millions de personnes dans les organisations religieuses de la grande prostituée, les membres de son clergé agissent comme ‘des aveugles qui guident d’autres aveugles’ vers la fosse de la destruction. Jamais, au grand jamais, cette prostituée répugnante ne pourra dire comme l’apôtre Paul: “Je vous prends (...) à témoin que je suis pur du sang de tous les hommes.” — Matthieu 15:7-9, 14; 23:13; Actes 20:26.

11, 12. Quel est le mystère de la “bête sauvage de couleur écarlate” qui porte la prostituée infâme, et quel éclaircissement les Témoins de Jéhovah ont-​ils reçu sur ce mystère en 1942?

¹¹ Remarquant l’étonnement de Jean, l’ange lui dit: “Pourquoi t’es-​tu étonné? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête sauvage qui la porte et qui a les sept têtes et les dix cornes.” (Révélation 17:7). Quelle est cette “bête”? Plus de 600 ans auparavant, le prophète Daniel avait vu des bêtes en vision, et on lui avait expliqué qu’elles représentaient des “rois”, ou puissances politiques terrestres (Daniel 7:2-8, 17; 8:2-8, 19-22). Jean voit ici en vision une association de telles puissances: “une bête sauvage de couleur écarlate.” Il s’agit de la Société des Nations, société d’origine humaine qui apparut sur la scène mondiale en 1920, mais qui sombra dans l’abîme de l’inactivité quand la Seconde Guerre mondiale éclata en 1939. Toutefois, qu’est-​ce que “le mystère de la femme et de la bête sauvage”?

¹² Par la providence divine, les Témoins de Jéhovah ont été éclairés sur ce mystère en 1942. La Seconde Guerre mondiale faisait alors rage, et beaucoup pensaient qu’elle déboucherait sur Harmaguédon. Mais Jéhovah n’en avait pas décidé ainsi. Ses témoins avaient encore beaucoup de travail devant eux! Lors de l’Assemblée théocratique du monde nouveau qui s’est tenue du 18 au 20 septembre 1942, avec Cleveland (États-Unis) pour ville-clé reliée à 51 autres villes des États-Unis, Nathan Knorr, président de la Société Watch Tower, prononça le discours public intitulé “La paix de demain sera-​t-​elle de longue durée?”. Ce discours traitait du texte de Révélation 17:8, où il est dit à propos de la “bête sauvage de couleur écarlate” qu’elle “était, mais elle n’est pas, et elle est cependant sur le point de monter de l’abîme, et elle doit s’en aller à la destruction”. L’orateur a expliqué que la Société des Nations “était” de 1920 à 1939. Maintenant, a-​t-​il dit, “elle n’est pas”, car cette Société était morte. Mais après la Seconde Guerre mondiale, cet organisme international sortirait de l’abîme. Cette prédiction fondée sur la Bible s’est-​elle réalisée? Absolument! En 1945, la “bête sauvage” internationale est sortie de l’abîme de l’inactivité sous le nom d’Organisation des Nations unies.

13. En quel sens Babylone la Grande a-​t-​elle continué de se comporter en prostituée avec la “bête”, c’est-à-dire l’ONU?

¹³ Bien qu’affaiblie par sa chute, Babylone la Grande a continué de se comporter en prostituée avec la “bête”, c’est-à-dire l’ONU. Par exemple, en juin 1965, des dignitaires des sept principales religions, “chrétiennes” et non chrétiennes, qui représentaient, dit-​on, la moitié de la population mondiale, se sont réunis à San Francisco pour célébrer le 20^e anniversaire de l’ONU.c La même année, le pape Paul VI a qualifié l’ONU d’“ultime espoir de concorde et de paix”. Par la suite, le pape Jean-Paul II a exprimé le souhait que “les Nations unies restent à jamais la tribune suprême de la paix et de la justice”. En 1986, l’empire universel de la fausse religion a été le premier à soutenir la décision de l’ONU de faire de cette année-​là l’Année internationale de la paix. Mais la paix et la sécurité véritables ont-​elles été instaurées en réponse aux prières ferventes dites à cette occasion? Tant s’en faut! D’autre part, les États membres de l’ONU montrent de plus en plus qu’ils n’éprouvent pas un amour sincère pour la grande prostituée.

La prostituée est exécutée

14. Quel service particulier la “bête”, l’ONU, doit-​elle accomplir, et en quels termes l’ange en parle-​t-​il?

¹⁴ Au moment prévu, la “bête sauvage de couleur écarlate” doit elle-​même aller à la destruction. Mais avant que cela n’arrive, et même avant l’ultime attaque bestiale qu’elle lancera contre le peuple de Dieu, l’ONU doit accomplir un service particulier. Jéhovah ‘mettra sa pensée au cœur de la bête sauvage et de ses cornes militarisées’. Qu’en résultera-​t-​il? L’ange de Dieu répond: “Et les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, — celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement.” “Elle s’est glorifiée et a vécu dans un luxe scandaleux”, mais alors tout aura changé. Ses imposants édifices religieux et ses vastes propriétés foncières ne la sauveront pas. L’ange déclare en effet: “Voilà pourquoi, en un seul jour, viendront ses plaies: mort, deuil et famine, et elle sera brûlée par le feu, complètement, car Jéhovah Dieu, qui l’a jugée, est fort.” — Révélation 17:16, 17; 18:7, 8.

15. Que feront les amants politiques de la prostituée, ainsi que les magnats de la finance, lors de sa destruction?

¹⁵ Ses amants politiques se lamenteront sur sa destruction, en disant: “Quel dommage, quel dommage! ô grande ville, Babylone, ô ville forte, car en une heure est venu ton jugement!” Pareillement, les magnats de la finance qui faisaient des profits malhonnêtes avec elle “pleureront et mèneront deuil, en disant: ‘Quel dommage, quel dommage! (...), car en une heure d’aussi grandes richesses ont été dévastées!’” — Révélation 18:9-17.

16. Quelle sera la réaction des serviteurs de Dieu lors de la destruction de la grande prostituée, et en quels termes la Révélation confirme-​t-​elle cela?

¹⁶ Mais quelle sera la réaction des serviteurs de Dieu? À eux aussi s’adressent ces paroles de l’ange: “Réjouissez-​vous sur elle, ô ciel, et vous aussi les saints, les apôtres et les prophètes, car pour vous Dieu lui a imposé un châtiment judiciaire.” Babylone la Grande sera abattue d’un seul coup, et jamais plus elle ne jettera l’opprobre sur le saint nom de Jéhovah. La destruction de la grande prostituée méritera d’être célébrée par des chants de victoire entonnés à la louange de Jéhovah. Voici le premier d’une série d’alléluias, de chants joyeux qui retentiront alors: “Louez Jah! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” — Révélation 18:20 à 19:3.

17. Après la destruction de la grande prostituée, comment les jugements de Dieu seront-​ils exécutés jusqu’au dernier?

¹⁷ Les jugements de Dieu seront exécutés promptement, tandis que Jésus Christ, le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, foulera “le pressoir à vin de la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant” à Harmaguédon. Il fera alors disparaître les dirigeants iniques et tous ceux qui resteront de l’organisation terrestre de Satan. Des oiseaux nécrophages dévoreront leurs cadavres (Révélation 16:14, 16; 19:11-21). Comme nous devrions être heureux que le temps fixé soit proche où Dieu va débarrasser la terre, notre belle planète, de tout ce qui est impur, corrompu et avilissant!

18. Quel est le grand dénouement du livre de la Révélation?

¹⁸ Est-​ce là le dénouement du livre de la Révélation? Non, pas encore! En effet, lorsque les 144 000 auront tous été ressuscités au ciel, sera célébré le mariage de l’Agneau. Son “épouse”, parée pour son mari, sera installée dans “un nouveau ciel”. Elle en descendra, symboliquement, pour aider son époux à accomplir le dessein de Jéhovah, celui de ‘faire toutes choses nouvelles’. La beauté spirituelle de l’épouse est celle de la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, que Jéhovah Dieu le Tout-Puissant illumine de sa gloire, et l’Agneau est sa lampe (Révélation 21:1-5, 9-11, 23). La Révélation connaîtra alors son grand dénouement: le nom de Jéhovah sera sanctifié, et l’Agneau (Jésus Christ) ainsi que son épouse (la Nouvelle Jérusalem) se mettront à accorder aux humains obéissants la vie éternelle dans le Paradis terrestre.

19. a) En plus de sortir de Babylone la Grande, que faut-​il absolument faire pour obtenir le salut? b) Quelle invitation pressante est-​il encore temps d’accepter, et que devons-​nous faire?

¹⁹ Êtes-​vous conscient de la duplicité de la fausse religion? Êtes-​vous sorti de Babylone la Grande? Vous êtes-​vous en outre approché de Jéhovah Dieu par l’entremise de Jésus Christ, en vous vouant de tout cœur à lui et en vous faisant baptiser? Il est également indispensable de faire ces pas pour obtenir le salut! Tandis que le temps fixé pour l’exécution du jugement final de Jéhovah approche, cette invitation pressante retentit: “L’esprit et l’épouse disent sans cesse: ‘Viens!’” Puissent tous ceux qui répondent à cet appel vouer leur vie à Jéhovah et dire avec zèle à d’autres encore: “Viens!” Oui, “que quiconque a soif vienne; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement”! (Révélation 22:17.) Il est encore temps d’accepter cette invitation. Vous serez réellement heureux si vous prenez position devant le trône de Dieu et de l’Agneau en qualité de serviteur de Jéhovah voué et baptisé et que vous y demeuriez. Le temps fixé est peut-être plus proche que vous ne le pensez! Oui, le grand dénouement de la Révélation est proche!

À la fin de cette étude de La Tour de Garde, le conducteur fera lire la Résolution ci-après et procédera à son examen à l’aide des questions prévues à cet effet. Cette Résolution a été présentée dans le monde entier à l’occasion de l’assemblée de district “La justice divine” organisée par les Témoins de Jéhovah en 1988. Elle clôturait le discours intitulé “La ‘prostituée’ infâme: sa chute et sa destruction”.

[Notes]

[Encadré, page 11]

LE SILENCE DU PAPE

Dans son livre Franz von Papen — Sa vie et son époque, publié en anglais en 1939, H. Blood-Ryan décrit en détail les intrigues qui permirent à ce valet du pape de hisser Hitler au pouvoir et de négocier le concordat entre le Vatican et les nazis. Voici ce qu’il déclare à propos des terribles massacres dont ont été victimes des Juifs, des Témoins de Jéhovah et d’autres encore: “Pourquoi Pacelli [le pape Pie XII] a-​t-​il gardé le silence? Parce qu’il voyait dans les plans de von Papen en vue d’un Saint Empire romain germanique un renforcement de l’Église catholique et l’occasion pour le Vatican de retrouver un pouvoir temporel (...). Bien que ce même Pacelli exerce maintenant une dictature spirituelle sur des millions d’âmes, c’est à peine si un murmure de désapprobation s’est élevé contre l’agression et la persécution hitlériennes (...). Alors que j’écris ces lignes, il y a déjà eu trois jours de massacre, mais le Vatican n’a pas prononcé la moindre prière en faveur des âmes des combattants dont une bonne moitié sont pourtant catholiques. Terrible sera le jour où ces hommes, dépouillés de toute leur autorité terrestre, comparaîtront devant leur Dieu, et que Celui-ci leur demandera des comptes. Quelle excuse pourront-​ils invoquer? Aucune!”

[Encadré, page 15]

LA CULPABILITÉ DU VATICAN

Selon le New York Times du 6 mars 1988, le Vatican prévoyait un déficit budgétaire sans précédent de 61,8 millions de dollars pour l’année 1988. Ce journal précisait: “L’une des principales dépenses a probablement trait à la promesse faite en 1984 de verser près de 250 millions de dollars aux créanciers de la banque Ambrosiano. Le Vatican s’était fortement compromis avec cette banque milanaise avant sa faillite en 1982.” En effet, le Vatican s’était tellement compromis dans cette affaire scandaleuse qu’il a obstinément refusé de livrer à la justice italienne trois de ses hauts dignitaires, dont un archevêque américain!

[Illustrations, page 12]

Le Vatican partage avec von Papen et Hitler la responsabilité d’horribles effusions de sang.

[Crédits photographiques]

Photo UPI/Bettmann

Photo UPI/Bettmann

[Illustrations, page 15]

Au lieu de soutenir le Royaume de Dieu, les papes ont qualifié l’ONU ‘d’ultime espoir de paix’.

[Crédit photographique]

En médaillon: Photos ONU

Résolution

L’assistance à l’assemblée “La justice divine” dépassera sans doute celle qui a été dénombrée l’année précédente. Cette année-​là, 6 443 597 personnes se sont réunies dans 1 098 lieux répartis dans le monde entier et il y a eu 93 822 baptêmes. Après le discours “La ‘prostituée’ infâme” présenté lors de toutes les assemblées “La justice divine” a été annoncée la parution, en plus de 20 langues, d’un livre de 320 pages, cartonné et magnifiquement illustré, La Révélation: le grand dénouement est proche!. L’orateur a dit à l’auditoire: “Ne manquez pas de vous servir de ce nouveau livre dans le cadre de votre étude individuelle et des réunions de la congrégation. Utilisez-​le aussi pour annoncer au monde que Babylone la Grande est condamnée, que les nations sont près d’être détruites à Harmaguédon et que nous allons assister au grand dénouement de la Révélation lorsque le Royaume de Jéhovah dirigé par Christ et son épouse dominera la terre. Vous aurez la joie d’être témoin de ces choses, ‘car le temps fixé est proche’!” — Révélation 1:3.

Nous qui vivons depuis 1914 “au jour du Seigneur” et à l’époque du jugement divin, nous nous réjouissons d’avoir le plus grand de tous les privilèges, celui de servir le Souverain Seigneur Jéhovah sous la direction de celui qu’il a établi Roi des rois, Jésus Christ (Révélation 1:10). En qualité de TÉMOINS DE JÉHOVAH, nous déclarons ceci:

1) NOUS AVONS EN HORREUR l’opprobre que Babylone la Grande en général, et la chrétienté en particulier, a jeté sur le nom du seul vrai Dieu vivant, Jéhovah. Pour notre part, reprenant les paroles consignées en Révélation 4:11, NOUS AFFIRMONS sans réserve: “Tu es digne, Jéhovah, oui, notre Dieu, de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance.”

2) NOUS AVONS EN HORREUR l’attachement de la chrétienté aux enseignements d’origine babylonienne, notamment ceux d’un dieu trinitaire, de l’immortalité de l’âme humaine, des tourments éternels dans l’enfer, d’un purgatoire de feu, et du culte des images, tel que celui de Marie et de la croix. En accord avec Révélation 22:18, 19, NOUS ADHÉRONS FERMEMENT à la Parole écrite de Dieu et à l’intégralité de son contenu.

3) NOUS AVONS EN HORREUR les philosophies et les pratiques contraires à la volonté divine qui sont si courantes au sein de la chrétienté, comme l’évolution, les transfusions de sang, les avortements, le mensonge, l’avidité et la malhonnêteté. Par notre culte et notre mode de vie, NOUS VOULONS HONORER notre Créateur, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, dont les voies sont qualifiées de “justes et vraies” en Révélation 15:3.

4) NOUS AVONS EN HORREUR le refus de la chrétienté de tenir compte des messages de Jésus adressés aux sept congrégations en Révélation chapitres 2 et 3, messages qui condamnent, entre autres, le sectarisme, l’idolâtrie, la fornication, l’influence de Jézabel, la tiédeur et le manque de vigilance. Pour notre part, NOUS VOULONS PRÊTER L’OREILLE ET OBÉIR à ce que “l’esprit dit aux congrégations”.

5) NOUS AVONS EN HORREUR l’immoralité et le laxisme qui règnent au sein de la chrétienté et de son clergé, et nous applaudissons au jugement non équivoque de Jéhovah exprimé en Révélation 21:8, jugement annonçant qu’une destruction complète attend ceux qui persistent dans leur malpropreté, les fornicateurs, les menteurs et autres impies. NOUS SOUTENONS SANS RÉSERVE les principes moraux de la Bible relatifs à la sexualité, au mariage et à la vie de famille.

6) NOUS AVONS EN HORREUR la prostitution spirituelle que le clergé de Babylone la Grande pratique depuis des siècles en se faisant le complice des dirigeants politiques dans le but d’obtenir pouvoir et richesse, et d’exercer une autorité tyrannique sur le peuple. NOUS SOMMES RÉSOLUS À AIDER les personnes sincères à suivre l’exhortation angélique consignée en Révélation 18:4: “Sortez d’elle, mon peuple.”

7) NOUS AVONS EN HORREUR les effusions massives de sang perpétrées au cours des guerres qui ont fauché plus de 100 millions de vies rien qu’au XXe siècle, effusions de sang dues dans une large mesure à la fornication que la grande prostituée a commise avec les puissances politiques. NOUS NOUS RÉJOUISSONS de savoir que le temps fixé est proche où Dieu va exécuter le jugement prononcé sur Babylone la Grande, de la façon clairement énoncée en Révélation 18:21-24.

Nous qui sommes Témoins de Jéhovah, NOUS CONSIDÉRONS COMME UNE JOIE ET UN PRIVILÈGE d’annoncer au monde qu’en 1914 “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur [Jéhovah] et de son Christ”. (Révélation 11:15.) NOUS SOMMES DÉTERMINÉS à continuer sans crainte à faire connaître les jugements que Jéhovah a prononcés sur Babylone la Grande et à avertir les humains de l’imminence de la guerre de Dieu, Harmaguédon. NOUS SOMMES DÉTERMINÉS à annoncer à haute voix et “à toute nation et tribu et langue et peuple” la bonne nouvelle selon laquelle “un nouveau ciel et une nouvelle terre” vont prochainement apporter des bienfaits aux humains obéissants (Révélation 14:6; 21:1). NOUS NOUS RÉJOUISSONS de constater que grâce à cette proclamation une grande foule de plus de trois millions de personnes originaires de toutes nations s’est maintenant unie à nous dans le monde entier. Avec l’ange qui vole au milieu du ciel, nous déclarons tous: “Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux.” — Révélation 14:7.

Babylone la Grande — Son inculpation

LORS d’une série d’assemblées qui se sont tenues en 1988-​1989 dans le monde entier, des millions de Témoins de Jéhovah ont adopté une résolution qui traduit l’horreur que leur inspire la conduite de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, dont la chrétienté est plus particulièrement représentative. Certaines personnes sincères se demandent peut-être s’il ne s’agit pas là d’une position trop ferme. Tant s’en faut! Lorsque nous considérons la hardiesse avec laquelle les prophètes de l’Israël antique ont dénoncé l’idolâtrie et avec quelle force Jésus a dévoilé l’hypocrisie religieuse de son époque, nous sommes convaincus, nous qui sommes Témoins de Jéhovah, que cette prise de position se justifie entièrement. Plus que cela: c’est une exigence divine. — Ésaïe 24:1-6; Jérémie 7:16-20; Matthieu 23:9-13, 27, 28, 37-39.

Pour quelles raisons avons-​nous donc en horreur la conduite de Babylone la Grande? Disposons-​nous de preuves historiques attestant que la religion a manqué d’honorer Jéhovah, le véritable Souverain Seigneur de l’univers?

La réplique moderne de Babylone méprise le Nom

Le Souverain Seigneur de l’univers n’a pas gardé l’anonymat. Il se présente lui-​même quelque 7 000 fois dans la Bible sous le nom de Jéhovah, nom auquel il accorde une importance capitale. Le troisième des Dix Commandements dit en effet: “Tu ne dois pas prendre le nom de Jéhovah, ton Dieu, d’une manière futile, car Jéhovah ne laissera pas impuni celui qui prendra son nom d’une manière futile.” De son côté, Jésus a mis en valeur le nom de son Père dans le Notre Père, en disant: “Que ton nom soit sanctifié!” — Exode 20:7; Matthieu 6:9.

Pour ce qui est d’honorer le nom divin, la chrétienté est loin d’avoir donné l’exemple. Même la Bible du roi Jacques (publiée en 1611) n’utilise le nom de Jéhovah que sept fois, seul ou en association avec d’autres motsa. D’autres traductions l’ont totalement éliminé. La plupart des religions omettent de l’honorer. Elles ont bien plutôt élevé leur “sainte” Trinité, et dans certains cas Marie, la prétendue mère de Dieu, au-dessus du Dieu de la Bible. C’est ainsi que le nom précieux de Jéhovah a sombré partiellement dans l’oublib.

En conformité avec leur livre sacré, le Coran, les musulmans ne reconnaissent qu’un seul Dieu, Allah, ce qui est tout à leur honneur. Cependant, ils n’emploient pas son nom, Jéhovah, nom que la Bible avait déjà révélé 2 000 ans au moins avant la rédaction du Coran. Quant aux hindous, ils adorent des millions de dieux et de déesses, mais Jéhovah ne figure pas parmi eux.

Le judaïsme est particulièrement coupable vis-à-vis du nom de Dieu. Pendant des millénaires, les Juifs ont prétendu être le peuple élu de Dieu. Pourtant, en raison de leur tradition, ils ont fait tomber le véritable nom de Dieu en totale désuétude.

Voilà pourquoi, en qualité de Témoins du Souverain Seigneur Jéhovah, nous nous devons d’exprimer notre dégoût pour la façon dont Babylone la Grande laisse de côté le nom sacré de Dieu.

Pourquoi nous détestons les enseignements d’origine babylonienne

Pour exploiter et maintenir dans la crainte des millions de personnes, on s’est servi du dogme babylonien selon lequel l’homme a une âme immortelle. Dès les temps antiques, la fausse religion a tiré parti des craintes que suscitaient d’éventuelles tortures éternelles dans un enfer de feu après la mort. Elle a élaboré à partir de cette doctrine un dogme plus pernicieux encore, celui de souffrances temporaires dans les flammes du purgatoire. Des personnes sincères paient donc afin que des messes soient dites pour les morts, sans savoir à partir de quand leurs versements n’ont plus lieu d’être! Ces doctrines blasphématoires n’ont aucun fondement biblique. — Voir Jérémie 7:31.

En fait, la Bible enseigne que l’homme est une âme vivante, mortelle. Par suite de sa désobéissance, Adam n’a pas été condamné à souffrir dans le feu de l’enfer ou au purgatoire, mais à mourir. La Parole de Dieu dit tout simplement: “Le salaire que paie le péché, c’est la mort.” (Romains 6:23; Genèse 2:7, 17; 3:19). Dans les Écritures, l’espérance pour les morts ne repose pas sur une quelconque immortalité de l’âme, mais bien plutôt sur la promesse divine de la résurrection pour la vie parfaite sur une terre paradisiaque. — Jean 5:28, 29; Révélation 21:1-4.

La “sainte” Trinité est un autre enseignement babylonien. Cette doctrine d’un Dieu en trois personnes n’a jamais fait partie des croyances des Hébreux de l’Antiquité (Deutéronome 5:6, 7; 6:4). Il ne fait aucun doute que Jésus, qui était lui-​même Juif, n’a jamais cru ni enseigné qu’il était le Dieu Tout-Puissant, pas plus qu’il n’a prétendu appartenir à une triade, comme le veut ce dogme babylonien. — Marc 12:29; 13:32; Jean 5:19, 30; 14:28; 20:17.

Par conséquent, nous rejetons les doctrines blasphématoires d’origine babylonienne qu’enseignent les fausses religions. Notre culte va au seul vrai Dieu, Jéhovah, que nous adorons par l’intermédiaire de son Fils, lequel est devenu “un sacrifice propitiatoire”, non seulement pour les péchés des chrétiens oints, mais également pour ceux de l’humanité tout entière. — 1 Jean 2:2.

Pourquoi nous rejetons les philosophies qui s’opposent à Dieu

La papauté et le clergé de la chrétienté déplorent la montée de l’athéisme. Nombre d’ecclésiastiques trouvent dans ce phénomène un justificatif de leur soutien aux tendances politiques conservatrices. Pourtant, la question suivante se pose: Qui, au siècle dernier en particulier, a fermé les yeux sur les injustices et les inégalités sociales qui ont favorisé le développement de l’athéisme? La chrétienté s’est particulièrement distinguée sous ce rapport. L’Église orthodoxe russe, par exemple, frayait avec les tsars, qui avaient cruellement opprimé le peuple. L’absence des véritables valeurs chrétiennes chez ceux qui se prétendaient être des représentants de Dieu est venue s’ajouter aux conditions propices à l’essor de l’athéisme.

Les religions de la chrétienté ont également souscrit à un enseignement qui déshonore le Créateur: la théorie de l’évolution. Elles attribuent aux forces aveugles de la nature la complexité et la diversité des formes de vie, qui dépassent le million. Elles disent en effet que cette diversité est le produit d’une succession de hasards heureux. Cette philosophie rend l’existence de Dieu inutile et dégage l’homme de toute responsabilité envers qui que ce soit. La morale devient donc une question de choix personnel (Psaume 14:1). Entre autres conséquences, on procède maintenant à des dizaines de millions d’avortements chaque année, et ce dans des pays qui se prétendent religieux!

Nous rejetons ces philosophies et ces pratiques contraires à la volonté divine. Notre culte va à Jéhovah, “Celui qui vit à tout jamais, qui a créé le ciel et les choses qui y sont, et la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont”. — Révélation 10:6; 19:6.

Pourquoi nous avons en horreur les fruits que produit Babylone la Grande

La chrétienté n’a pas tenu compte des messages d’avertissements adressés aux sept congrégations en Révélation chapitres 2 et 3, messages qui condamnent le sectarisme, l’idolâtrie, la fornication, la tiédeur et le manque de vigilance.

La visite de n’importe quel lieu de culte révélera presque immanquablement à quel point de nombreux dévots élèvent la créature au-dessus du Créateur. Comment cela? Par la vénération de leurs images et statues, ainsi que par le culte qu’ils rendent à des “saints”, des madones et des croix. — Voir Psaume 115:2-8; 2 Corinthiens 5:7; 1 Jean 5:21.

Les paroles de Paul se vérifient dans leur cas: “Parce que, bien qu’ayant connu Dieu, ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu (...), ils sont devenus fous et ont changé la gloire du Dieu incorruptible en quelque chose qui ressemble à l’image de l’homme corruptible et d’oiseaux et de quadrupèdes et de bêtes rampantes.” — Romains 1:21-23.

Pourquoi nous condamnons l’immoralité qui règne au sein de Babylone

Au cours des 20 dernières années, on a soit toléré, soit approuvé l’homosexualité, la considérant comme un mode de vie acceptable. Des millions d’homosexuels s’affichent comme tels et défilent maintenant dans les rues, proclamant avec fierté leur état. Comment Jéhovah considère-​t-​il leurs pratiques?

Il y a 3 500 ans environ, la Bible a fait cette déclaration non équivoque: “Et tu ne devras pas coucher avec un mâle comme on couche avec une femme. C’est une chose détestable.” (Lévitique 18:22). De plus, voilà maintenant presque 2 000 ans, l’apôtre Paul a montré que les principes divins en matière de moralité n’avaient pas changé, quand il a écrit: “C’est pourquoi Dieu les a livrés à des appétits sexuels honteux, car leurs femelles ont changé l’usage naturel de leur corps en celui qui est contre nature; de même aussi les mâles ont délaissé l’usage naturel de la femelle et se sont mis à brûler d’une vive ardeur dans leur désir les uns pour les autres, mâles avec mâles, faisant des choses obscènes et recevant en eux-​mêmes la rétribution intégrale qui leur était due en raison de leur égarement.” — Romains 1:26, 27; 1 Corinthiens 6:9, 10; 1 Timothée 1:10.

Pourtant, au sein de la chrétienté, les ecclésiastiques homosexuels sont si nombreux qu’ils ont pu constituer un puissant groupe de pression dans la plupart des grandes religions. Ils revendiquent la reconnaissance de leur mode de vie et le statut de ministres du culte. L’exemple qui suit illustre bien notre propos: le 24 août 1988, les chefs religieux de l’Église unie du Canada, la confession protestante qui compte le plus d’adeptes dans ce pays, ont voté à 205 voix contre 160 en faveur de l’ordination d’homosexuels.

Pourquoi nous avons en horreur la prostitution spirituelle de Babylone

Le livre de la Révélation dénonce la prostitution à laquelle Babylone se livre avec “les rois de la terre”, les chefs politiques du monde. La prostituée y est décrite comme étant “assise sur de nombreuses eaux”, qui représentent “des peuples et des foules et des nations et des langues”. (Révélation 17:1, 2, 15.) En entretenant des relations intimes avec les dirigeants politiques, la fausse religion a pu, au fil des siècles, user ouvertement ou indirectement de son influence pour assujettir ou exploiter le peuple.

Les concordats ou accords que le Vatican a signés avec les dirigeants nazis et fascistes au XX^e siècle sont autant d’exemples de la domination qu’exerce la fausse religion. En conséquence, sous l’influence des Églises, les ouailles ont été totalement asservies à des hommes politiques cruels. En 1929, le Vatican a signé un concordat avec le dictateur fasciste Benito Mussolini. Que s’est-​il produit plus tard en Allemagne? Le cardinal allemand Faulhaber nous dévoile les pensées du pape Pie XI à l’égard d’Hitler. Il lui attribue en effet les paroles suivantes: “Je suis satisfait; c’est le premier homme d’État à s’être élevé ouvertement contre le bolchevisme.” Faulhaber a fait plus tard la remarque suivante: “Mon voyage à Rome a confirmé ce dont j’aurais pu me douter depuis longtemps. À Rome, le national-socialisme et le fascisme sont considérés comme l’unique parade face au communisme et au bolchevisme.”

Avant 1933, les évêques catholiques d’Allemagne s’étaient opposés à la philosophie nazie. Toutefois, comme le déclare l’auteur allemand Klaus Scholder dans son livre Les Églises et le Troisième Reich (angl.), l’ambassadeur du Vatican en Allemagne, le cardinal Pacelli, leur a ordonné de réviser leur point de vue envers le national-socialisme. À quoi était dû ce changement? À la perspective du concordat entre le Troisième Reich et le Vatican, concordat qui fut signé le 20 juillet 1933.

Klaus Scholder rapporte: “Lors de l’élection et du plébiscite du 12 novembre [1933], Hitler récolta les fruits du concordat du Reich: il enregistra un nombre surprenant de suffrages en sa faveur, principalement dans les cercles électoraux à majorité catholique.”

Bien que quelques ecclésiastiques protestants aient condamné la prise du pouvoir par les nazis en 1933, leurs voix ont bientôt été couvertes par la clameur nationaliste générale. Scholder explique: “Il fut manifeste que l’Église protestante était de plus en plus disposée à renoncer à la prudence qu’elle avait montrée jusque-​là et à se laisser finalement gagner elle aussi par la fièvre nationaliste. (...) Pour la première fois, l’Église protestante soutint sans réserve le nouveau Reich dans des déclarations officielles.” En fait, à l’exemple de l’Église catholique, la religion protestante s’est vendue au nationalisme nazi et en est devenue la servante.

Comme en témoigne l’Histoire, tout au long des siècles la fausse religion a frayé avec la puissante élite au pouvoir dont elle a soutenu le prestige au détriment du peuple. Les chefs religieux, qui ont soif de pouvoir, de possessions et de richesses, n’ont pas reflété ‘l’attitude d’esprit de Christ’. Nous qui sommes Témoins de Jéhovah, nous avons en horreur une telle prostitution d’ordre spirituel. — Jean 17:16; Romains 15:5; Révélation 18:3.

Pourquoi nous avons en dégoût les effusions de sang de Babylone

Dans le livre de la Révélation, Babylone la Grande est accusée d’une grande effusion de sang. Nous y lisons: “Et j’ai vu que la femme était ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Oui, chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.” — Révélation 17:6; 18:24.

L’histoire de la fausse religion n’est faite que de haine et de meurtres; la chrétienté, quant à elle, porte la responsabilité la plus lourde dans ces effusions de sang. Deux guerres mondiales ont éclaté au sein de nations dites chrétiennes. En 1914 et en 1939, des dirigeants politiques “chrétiens” ont recouru aux armes, et dans toutes les nations belligérantes le clergé a donné sa bénédiction à la guerre. Un ouvrage de langue anglaise (The Columbia History of the World) déclare ceci à propos de la Première Guerre mondiale: “La vérité fut dévalorisée au même titre que la vie, et c’est à peine si une voix s’est élevée en signe de protestation. Les gardiens de la parole de Dieu orchestraient la marche militaire. Guerre totale devint synonyme de haine totale.” (C’est nous qui soulignons). Les aumôniers militaires poussèrent les soldats au combat en stimulant la ferveur patriotique, tandis que les jeunes gens des deux camps devinrent de la chair à canon. Le même ouvrage d’histoire déclare: “L’empoisonnement systématique des esprits par un nationalisme exacerbé (...) fit plus tard obstacle à la recherche de la paix.”

Dans le monde entier, la fausse religion continue aujourd’hui d’engendrer la haine: des conflits font rage, opposant juifs et musulmans, hindous et sikhs, catholiques et protestants, musulmans et hindous, bouddhistes et hindous. Oui, de nos jours encore, la fausse religion est en partie responsable d’un bain de sang, du meurtre “de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre”. — Révélation 18:24.

Quand ils considèrent toutes les preuves exposées plus haut, les Témoins de Jéhovah estiment que la résolution qu’ils ont adoptée en 1988 lors de leurs assemblées est appropriée et opportune. À juste titre, nous dénonçons la fausse religion comme étant la prostituée sanguinaire, Babylone la Grande. Nous faisons connaître au monde le seul véritable moyen de parvenir à la paix et au vrai culte: se tourner vers Jéhovah Dieu, le Souverain Seigneur de l’univers, par l’intermédiaire de celui qu’il a envoyé sur la terre, Jésus, le Christ ou Messie. Cela signifie accepter le Royaume de Dieu comme le gouvernement éternel et juste qui seul pourra combler les besoins des humains. Et cela signifie aussi qu’il est temps d’obéir à l’ordre suivant: “Sortez d’elle [Babylone la Grande], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” — Révélation 18:4; Daniel 2:44; Jean 17:3.

[Notes]