AU I^er siècle, on vénère quantité de dieux. Du berceau à la tombe, les citoyens de l’Empire romain comptent sur leurs dieux et leurs déesses pour leur venir en aide et les protéger.

Cuba s’occupe du nouveau-né et Ossipago veille au développement des os de l’enfant. Adeona lui apprend à marcher et Fabulinus à parler. Mars protège le soldat durant la bataille. Esculape soigne les malades. Orcus, divinité des enfers, prend l’homme en charge à la mort.

Chaque grande ville et chaque tribu importantes se glorifient d’avoir leur dieu protecteur. En outre, on brûle quotidiennement de l’encens pour l’empereur romain, considéré comme un dieu incarné. Les divinités orientales sont à la mode, et on érige des temples en l’honneur de Mithra, d’Isis, et d’Osiris. Même les Juifs, qui déclarent adorer le Dieu Tout-Puissant invisible, sont irrémédiablement divisés en nombreuses sectes.

[Illustrations, page 6]

Dans la Rome antique, on vénérait de nombreuses divinités, telles que Mars, dieu de la guerre; Jupiter, dieu suprême; Esculape, dieu de la médecine.

Mars

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Dessin à partir d’une sculpture appartenant à la collection Mansell.

Jupiter

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Dessin à partir d’une sculpture exposée au British Museum.

Esculape

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Dessin à partir d’une sculpture exposée au National Archaeological Museum d’Athènes.