Identifions “l’homme qui méprise la loi”

“Sera révélé celui qui méprise la loi, lui que le Seigneur Jésus supprimera.” — 2 THESSALONICIENS 2:8.

1, 2. Pourquoi nous faut-​il absolument savoir qui est l’homme qui méprise la loi?

NOUS vivons une époque où règne le mépris de la loi. C’est un phénomène universel. Partout dans le monde, on ressent cette crainte qu’inspirent des individus sans scrupules, véritables menaces pour notre personne et nos biens. Pourtant, il existe quelqu’un dont le mépris de la loi est bien plus dangereux qu’il n’y paraît et qui est à l’œuvre depuis des siècles. La Bible l’appelle “l’homme qui méprise la loi”.

² Il nous faut absolument savoir qui est cet homme qui méprise la loi. Pourquoi cela? Parce qu’il est décidé à ruiner nos bonnes relations avec Dieu et notre espérance de vie éternelle. Comment s’y prend-​il? Il cherche à nous faire abandonner la vérité au profit de mensonges, afin que nous n’adorions plus Dieu “avec l’esprit et la vérité”. (Jean 4:23.) Les actions de cet homme qui méprise la loi montrent à l’évidence qu’il s’oppose à Dieu, à ses desseins, et à son peuple.

3. Comment la Bible attire-​t-​elle notre attention sur l’homme qui méprise la loi?

³ En 2 Thessaloniciens 2:3, la Bible nous parle de cet homme qui méprise la loi. Inspiré par l’esprit de Dieu, l’apôtre Paul écrit: “Que personne ne vous séduise d’aucune manière, car [le jour de Jéhovah, jour où il détruira le système de choses,] ne viendra pas à moins que d’abord ne vienne l’apostasie et que ne se révèle l’homme qui méprise la loi.” Paul prédisait ici qu’avant la fin du système de choses l’apostasie prendrait naissance et que surviendrait un homme qui mépriserait la loi. En outre, Paul déclare au 2Th 2 verset 7: “Le mystère de ce mépris de la loi est déjà à l’œuvre.” Par conséquent, au I^er siècle de notre ère, cet homme qui méprise la loi avait commencé de se manifester.

Origine de l’homme qui méprise la loi

4. Qui est le père et le soutien de l’homme qui méprise la loi?

⁴ Qui est à l’origine de l’homme qui méprise la loi, et qui le soutient? Paul répond: “La présence de celui qui méprise la loi est selon l’opération de Satan, avec toutes les œuvres de puissance, et avec des signes et des présages mensongers, et avec toutes les tromperies de l’injustice pour ceux qui périssent, ce qui leur advient en châtiment, pour n’avoir pas accepté l’amour de la vérité afin d’être sauvés.” (2 Thessaloniciens 2:9, 10). C’est donc Satan qui est le père et le soutien de l’homme qui méprise la loi. En outre, qu’il en ait ou non conscience, l’homme qui méprise la loi est, comme Satan, opposé à Jéhovah, à ses desseins et à son peuple.

5. Quel sort attend celui qui méprise la loi et ceux qui font cause commune avec lui?

⁵ Ceux qui font cause commune avec cet homme qui méprise la loi partageront son sort, la destruction. Paul écrit: “Sera révélé celui qui méprise la loi, lui que le Seigneur Jésus supprimera (...) et réduira à néant par la manifestation de sa présence.” (2 Thessaloniciens 2:8). Pour l’homme qui méprise la loi et pour ses partisans (“ceux qui périssent”), l’heure de la destruction va bientôt sonner, “lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle”. — 2 Thessaloniciens 1:6-9.

6. Quel renseignement supplémentaire Paul donne-​t-​il à propos de l’homme qui méprise la loi?

⁶ Un peu plus loin, Paul dit de cet homme qui méprise la loi: “Il se dresse en adversaire et s’élève au-dessus de quiconque est appelé ‘dieu’ ou est objet de vénération, si bien qu’il s’assoit dans le temple du Dieu, s’exhibant lui-​même en public comme dieu.” (2 Thessaloniciens 2:4). Paul avertissait donc que Satan susciterait quelqu’un qui mépriserait la loi, qui serait l’objet d’une vénération usurpée, et qui se placerait même au-dessus de la loi de Dieu.

Comment identifier l’homme qui méprise la loi

7. Pourquoi en concluons-​nous que Paul ne parle pas d’une seule personne, et que représente l’homme qui méprise la loi?

⁷ Paul parle-​t-​il d’une seule personne? Non, car il dit que cet “homme” est manifeste à son époque et qu’il demeurera jusqu’à ce que Jéhovah le détruise à la fin du système de choses. Cet homme existe donc depuis des siècles. Évidemment, aucun homme, au sens littéral du terme, n’a jamais vécu aussi longtemps. Par conséquent, l’expression “homme qui méprise la loi” doit représenter une classe de personnes.

8. Qui est l’homme qui méprise la loi, et quels sont quelques-uns de ses traits caractéristiques?

⁸ De qui s’agit-​il? Les faits prouvent qu’il s’agit du clergé fier et ambitieux de la chrétienté qui, au cours des siècles, s’est élevé en faisant sa propre loi. C’est ce que démontre l’existence dans la chrétienté de milliers de mouvements religieux, chacun ayant son clergé, et chaque clergé étant en conflit avec les autres sur quelque point de doctrine ou de pratique. Cette division est une preuve que ces hommes ne suivent pas la loi de Dieu. Ils ne peuvent venir de Dieu. (Voir Michée 2:12; Marc 3:24; Romains 16:17; 1 Corinthiens 1:10.) Tout ce que ces religions ont en commun, c’est qu’elles ne restent pas attachées à l’enseignement biblique. Elles ont, en effet, violé cette règle: “N’allez pas au delà de ce qui est écrit.” — 1 Corinthiens 4:6; voir Matthieu 15:3, 9, 14.

9. Quelles croyances contraires aux Écritures ceux qui méprisent la loi ont-​ils substituées aux vérités bibliques?

⁹ Par conséquent, cet homme qui méprise la loi est un ensemble de personnes: le clergé de la chrétienté. Tous ses membres, qu’il s’agisse des papes, des prêtres, des patriarches ou des prédicateurs protestants, ont une responsabilité dans les péchés commis par la chrétienté. Ils ont échangé les vérités de Dieu contre des mensonges païens en enseignant des doctrines contraires aux Écritures, telles que l’immortalité de l’âme humaine, l’enfer de feu, le purgatoire et la Trinité. Ils ressemblent aux chefs religieux auxquels Jésus a dit: “Vous venez, vous, de votre père, le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. (...) il est menteur et le père du mensonge.” (Jean 8:44). Leurs pratiques montrent également qu’ils méprisent la loi, car ils prennent part à des activités qui violent les lois de Dieu. À ceux-ci Jésus dit: “Éloignez-​vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi.” — Matthieu 7:21-23.

Ils s’élèvent au-dessus d’autrui

10. Quelles relations l’homme qui méprise la loi a-​t-​il entretenues avec les chefs politiques?

¹⁰ L’Histoire montre que cette classe de l’homme qui méprise la loi a fait preuve d’un orgueil et d’une arrogance tels qu’elle en est venue à dicter ses volontés aux chefs du monde. Prenant pour prétexte le principe de ‘la royauté de droit divin’, le clergé s’est présenté comme l’intermédiaire essentiel entre Dieu et les rois. Capable de soulever les masses contre ceux qui les gouvernaient ou de les gagner à leur cause, il a couronné et détrôné rois et empereurs. Pour tout dire, ce clergé a repris à son compte les paroles prononcées par les prêtres en chef des Juifs, qui avaient rejeté Jésus: “Nous n’avons de roi que César.” (Jean 19:15). Pourtant, l’enseignement de Jésus est clair: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde”, a-​t-​il dit. — Jean 18:36.

11. Comment le clergé s’est-​il élevé au-dessus d’autrui?

¹¹ Afin de s’élever davantage au-dessus du peuple, cette classe qui méprise la loi a adopté un vêtement différent, le plus souvent noir. En outre, ses membres se sont parés de toutes sortes d’ornements imposants, portant des couronnes, des croix et des mitres. (Voir Matthieu 23:5, 6.) Jésus et ses disciples, quant à eux, n’avaient pas de vêtements semblables; ils étaient habillés comme tout le monde. Les membres du clergé ont également pris des titres comme “Père”, “Saint-Père”, “Révérend”, “Révérendissime”, “Son Excellence” et “Son Éminence”, titres par lesquels ils se sont ‘élevés au-dessus de tous’. Pourtant, en ce qui concerne les titres religieux, Jésus avait donné l’enseignement suivant: “N’appelez personne votre père sur la terre.” (Matthieu 23:9). Pareillement Élihu, lorsqu’il a repris les prétendus consolateurs de Job, a dit: “S’il vous plaît, que je ne montre point de partialité envers un homme! Et je ne donnerai pas de titre à un homme tiré du sol.” — Job 32:21.

12. Selon les paroles de Paul, qui le clergé sert-​il en réalité?

¹² Lorsqu’à son époque, Paul a déclaré que l’homme qui méprise la loi était déjà à l’œuvre, il a précisé concernant ceux qui reflètent l’attitude infidèle de cet “homme”: “De tels hommes, en effet, sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, qui se transforment en apôtres de Christ. Et rien d’étonnant à cela, car Satan lui-​même se transforme continuellement en ange de lumière. Ce n’est donc pas extraordinaire si ses ministres aussi se transforment continuellement en ministres de justice. Mais leur fin sera selon leurs œuvres.” — 2 Corinthiens 11:13-15.

Rébellion contre le culte pur

13. Qu’est-​ce que l’apostasie annoncée par Paul?

¹³ Paul a dit que cet homme qui méprise la loi se développerait en corrélation avec l’apostasie. La première indication que donne Paul pour nous permettre d’identifier cette classe impie est que “le jour de Jéhovah [où il détruira le système de choses méchant] (...) ne viendra pas à moins que d’abord ne vienne l’apostasie”. (2 Thessaloniciens 2:2, 3.) Qu’entend-​on par “apostasie”? Dans le contexte, ce mot ne signifie pas simplement que, par faiblesse spirituelle, on s’écarte de la vérité ou qu’on l’abandonne. Le terme grec traduit ici par “apostasie” a entre autres sens celui de “défection” ou de “révolte”. Plusieurs traductions le rendent par “rébellion”. C’est ainsi qu’on peut lire dans Parole vivante (transcription de Kuen): “Cela n’arrivera pas avant la grande rébellion.” La Bible en français courant emploie l’expression de “révolte finale”. Par conséquent, le contexte montre que par “apostasie” Paul désigne ici une révolte contre le culte véritable.

14. Quand l’apostasie s’est-​elle vraiment formée?

¹⁴ Comment cette apostasie, cette rébellion, s’est-​elle formée? En 2 Thessaloniciens 2:6, Paul parle de ce qui, à son époque, “fait obstacle” à l’homme qui méprise la loi. De quoi s’agit-​il? De la force restrictive exercée par les apôtres. Leur présence ainsi que les dons de puissance qui leur sont accordés par l’esprit saint empêchent, à cette époque, l’apostasie de s’étendre (Actes 2:1-4; 1 Corinthiens 12:28). Cependant, à la fin du I^er siècle, les apôtres seront morts, et cette force restrictive aura disparu.

La classe du clergé prend naissance

15. Quelle disposition Jésus a-​t-​il prise en faveur de la congrégation chrétienne?

¹⁵ La congrégation que Jésus avait formée s’est développée au cours du I^er siècle sous la direction des anciens (surveillants) et des serviteurs ministériels (Matthieu 20:25-27; 1 Timothée 3:1-13; Tite 1:5-9). Ces hommes, choisis dans la congrégation, étaient des hommes spirituels et compétents, mais qui, pas plus que Jésus, n’avaient reçu d’instruction théologique. De fait, les adversaires de Jésus s’étaient demandé: “Comment cet homme sait-​il les lettres, lui qui n’a pas fait d’études dans les écoles?” (Jean 7:15). Les chefs religieux avaient émis la même observation à propos des apôtres. On lit en Actes 4:13: “Or, quand ils virent le franc-parler de Pierre et de Jean et qu’ils se rendirent compte que c’étaient des hommes non lettrés et des gens ordinaires, ils s’étonnèrent. Et ils reconnaissaient en eux ceux qui étaient avec Jésus.”

16. En ce qui concerne l’organisation de la congrégation, comment l’apostasie a-​t-​elle causé une déviation par rapport au modèle chrétien du I^er siècle?

¹⁶ Toutefois, l’apostasie introduisit des concepts empruntés au clergé juif et, par la suite, au système religieux de la Rome païenne. Avec le temps, la foi véritable fut abandonnée et, contrairement à l’esprit des Écritures, la classe du clergé vit le jour. Un pape couronné commença à diriger un collège de cardinaux, lesquels étaient choisis parmi des centaines d’évêques et d’archevêques, eux-​mêmes issus des rangs des prêtres formés dans les séminaires. Donc, peu après le I^er siècle, un clergé mystique s’imposa à la chrétienté. Cette classe ne suivait pas le modèle des anciens et des serviteurs ministériels du I^er siècle, car elle s’inspirait de ce qui se faisait dans les religions païennes.

17. À quelle époque, surtout, le pouvoir de l’homme qui méprise la loi s’est-​il affermi?

¹⁷ Dès le III^e siècle, on trouve la masse des croyants relégués au rang subalterne de laïcs. L’homme qui méprise la loi, l’apostat, prend peu à peu les rênes du pouvoir. Ce pouvoir, il l’affermira durant le règne de l’empereur romain Constantin, surtout après le concile de Nicée, en 325. À cette époque, l’Église et l’État s’unissent étroitement. C’est ainsi que l’homme qui méprise la loi, le clergé de la chrétienté, va constituer au fil des siècles une lignée d’apostats qui se révolteront contre le vrai Dieu, Jéhovah. Les lois et dispositions que suivront jusqu’à nos jours ces apostats ne seront pas celles de Dieu, mais les leurs.

Des enseignements païens

18. Quels enseignements blasphématoires l’homme qui méprise la loi a-​t-​il empruntés au paganisme?

¹⁸ Avec le temps, l’homme qui méprise la loi va également emprunter des enseignements au paganisme. Par exemple, un mystérieux, un incompréhensible dieu en trois personnes sera substitué à Celui qui dit: “Je suis Jéhovah. C’est là mon nom; et je ne donnerai ma gloire à nul autre.” “Je suis Jéhovah, et il n’y en a pas d’autre. Moi excepté, il n’y a pas de Dieu.” (Ésaïe 42:8; 45:5). Les concepts humains, pour tout dire païens, qui seront adoptés au détriment des vérités bibliques vont conduire à un autre blasphème: la vénération de Marie. Celle que la Bible nous dépeint sous les traits d’une humble femme deviendra pour la chrétienté la “Mère de Dieu”. Ainsi, le clergé, promoteur de ces faux enseignements, sera la plus envahissante des ‘mauvaises herbes’ que Satan a semées pour tenter d’étouffer l’excellente semence semée par le Christ. — Matthieu 13:36-39.

19. Comment la chrétienté s’est-​elle fragmentée au cours des siècles, et qu’est-​ce qui s’est perpétué?

¹⁹ Puis viendront les désaccords et les schismes, à la suite desquels la chrétienté se trouvera fragmentée en des centaines de mouvements religieux. À quelques exceptions près, toutes ces religions conserveront la distinction entre clergé et laïcs. Voilà comment la classe de l’homme qui méprise la loi s’est perpétuée jusqu’à nos jours, où elle continue de s’élever au-dessus du peuple en arborant des vêtements qui la distinguent et des titres ronflants. Paul n’exagérait donc pas lorsqu’il a dit que la classe de l’homme qui méprise la loi se glorifierait et s’élèverait à une position divine.

La papauté

20. Que disent des ouvrages catholiques à propos du pape?

²⁰ On trouve dans la papauté un exemple frappant de cette glorification. Selon le dictionnaire ecclésiastique de Ferraris, publié en Italie, le pape est “d’une dignité et d’une grandeur telles, qu’il n’est pas simplement homme, mais comme Dieu, et le Vicaire de Dieu”. Il possède une triple couronne, celle de “roi du ciel, de la terre et de l’enfer”. Cet ouvrage poursuit ainsi: “Le pape est comme Dieu sur terre, le seul prince des fidèles du Christ, le plus grand roi de tous les rois.” Il ajoute: “Le pape peut parfois contrecarrer la loi divine.” Qui plus est, le Nouveau Dictionnaire catholique (angl.) dit à son sujet: “Ses ambassadeurs ont la préséance sur les autres membres du corps diplomatique.”

21. Quel contraste les actions du pape offrent-​elles avec celles de Pierre et d’un ange?

²¹ Contrairement aux disciples de Jésus, le pape porte souvent des vêtements très recherchés et ne dédaigne pas d’être adulé par les humains. Il leur permet de s’agenouiller devant lui, de baiser son anneau et de le transporter sur leurs épaules à l’aide d’un siège spécialement conçu. De quelle vanité les papes ont fait preuve tout au cours des siècles! Voilà qui contraste avec l’humble simplicité de Pierre disant à Corneille, l’officier romain qui s’agenouillait à ses pieds pour lui rendre hommage: “Relève-​toi. Je ne suis qu’un homme, moi aussi.” (Actes 10:25, 26, Jérusalem, Bible catholique). Quel contraste également avec l’ange qui donna la Révélation à Jean! L’apôtre se prosternait devant cet ange pour l’adorer, mais ce dernier lui dit: “Attention! Ne fais pas cela! Je ne suis rien d’autre que ton compagnon d’esclavage et celui de tes frères qui sont prophètes, et de ceux qui observent les paroles de ce rouleau. Adore Dieu.” — Révélation 22:8, 9.

22. Quelle règle tirée des Écritures permet d’identifier l’homme qui méprise la loi?

²² La classe du clergé vous paraît-​elle être jugée trop sévèrement? Nous pouvons le déterminer en appliquant la règle que Jésus a donnée pour identifier les faux prophètes: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez.” (Matthieu 7:15, 16). Quels fruits le clergé a-​t-​il portés au cours de l’Histoire, et cela jusqu’au XX^e siècle? Quel sera le sort de l’homme qui méprise la loi, et qui partagera ce sort? Concernant cet homme qui méprise la loi, de quelle responsabilité ceux qui craignent vraiment Dieu sont-​ils investis? Les articles suivants traitent de ces questions.

Le jugement de Dieu contre “l’homme qui méprise la loi”

“Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu.” — MATTHIEU 7:19.

1, 2. Qu’est-​ce que l’homme qui méprise la loi, et comment s’est-​il formé?

LORSQUE l’apôtre Paul a été inspiré par Dieu pour parler de la venue d’un ‘homme qui mépriserait la loi’, il a dit que cet homme était en train de se former à son époque. Comme l’a expliqué l’article précédent, Paul faisait allusion à une classe de personnes qui commencerait à se détourner du christianisme véritable et en entraînerait d’autres à sa suite. Ce mouvement, l’apostasie, a pris naissance à la fin du I^er siècle, particulièrement après la mort des derniers apôtres. La classe qui méprise la loi introduisit des doctrines et des pratiques qui étaient en contradiction avec la Parole de Dieu. — 2 Thessaloniciens 2:3, 7; Actes 20:29, 30; 2 Timothée 3:16, 17; 4:3, 4.

² Avec le temps, cette classe qui méprise la loi est devenue le clergé de la chrétienté. Au IV^e siècle, son pouvoir a été affermi par l’empereur Constantin, lorsque les Églises apostates se sont unies à Rome, État païen. La chrétienté a continué de se diviser en une multitude de tendances; le clergé, quant à lui, ne cessait de s’élever au-dessus des laïcs ainsi que, souvent, au-dessus des souverains de ce monde. — 2 Thessaloniciens 2:4.

3. Quel sort attend l’homme qui méprise la loi?

³ Quel devait être le sort de l’homme qui méprise la loi? Paul dit à ce sujet: “Sera révélé celui qui méprise la loi, lui que le Seigneur Jésus supprimera (...) et réduira à néant par la manifestation de sa présence.” (2 Thessaloniciens 2:8). Ces paroles signifient que le clergé sera détruit lorsque Dieu anéantira le monde de Satan dans son entier. Jéhovah utilisera son Roi céleste, Christ Jésus, pour conduire les armées angéliques chargées d’exécuter son jugement (2 Thessaloniciens 1:6-9; Révélation 19:11-21). Tel est le sort qui attend le clergé pour avoir déshonoré Dieu et le Christ, et pour avoir détourné des millions d’humains du culte véritable.

4. Quel principe servira à juger l’homme qui méprise la loi?

⁴ Jésus a donné le principe qui devait servir à juger l’homme qui méprise la loi. Il a dit: “Soyez sur vos gardes avec les faux prophètes qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais qui au-dedans sont des loups rapaces. À leurs fruits vous les reconnaîtrez. Est-​ce qu’on cueille des raisins sur des épines ou des figues sur des chardons? Pareillement tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur; un bon arbre ne peut porter des fruits sans valeur, pas plus qu’un arbre pourri ne peut produire de beaux fruits. Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu. (...) Ce ne sont pas tous ceux qui me disent: ‘Seigneur, Seigneur’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.” — Matthieu 7:15-21; voir Tite 1:16; 1 Jean 2:17.

Les beaux fruits du christianisme

5. Pour produire les beaux fruits du christianisme, quelle qualité est fondamentale, et quel est l’un des commandements les plus importants?

⁵ Pour produire les beaux fruits du christianisme, une qualité est fondamentale. Elle est évoquée en 1 Jean 5:3: “Voici ce que signifie l’amour de Dieu: que nous observions ses commandements.” Or, l’un des commandements les plus importants est le suivant: “Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même.” (Matthieu 22:39). Les véritables serviteurs de Dieu doivent donc aimer leur prochain, quelle que soit sa race ou sa nationalité. — Matthieu 5:43-48; Romains 12:17-21.

6. Qui, tout particulièrement, les chrétiens doivent-​ils aimer?

⁶ Les serviteurs de Dieu doivent tout particulièrement aimer leurs frères dans la foi. “Si quelqu’un déclare: ‘J’aime Dieu’, mais qu’il haïsse son frère, écrit l’apôtre Jean, c’est un menteur. En effet, celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu. Et voici le commandement que nous tenons de lui: que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.” (1 Jean 4:20, 21). Cet amour, a dit Jésus, serait une marque distinctive des vrais chrétiens: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:35; voir Romains 14:19; Galates 6:10; 1 Jean 3:10-12.

7. Comment les vrais chrétiens sont-​ils unis sur toute la terre?

⁷ L’amour fraternel est le ciment qui unit les serviteurs de Dieu. “Revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” (Colossiens 3:14). Les vrais chrétiens doivent être unis à leurs frères du monde entier, car on trouve ce commandement dans la Parole de Dieu: ‘Parlez tous en parfait accord, qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, soyez étroitement unis dans le même esprit et dans la même pensée.’ (1 Corinthiens 1:10). Pour préserver cet amour et cette unité sur toute la terre, les serviteurs de Dieu doivent être neutres vis-à-vis des affaires politiques du monde. Jésus a dit: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” — Jean 17:16.

8. Comment Jésus a-​t-​il montré ce que doivent faire les chrétiens?

⁸ Jésus montra l’étendue de ce principe lorsque Pierre tira son épée et emporta l’oreille d’un des hommes venus arrêter son maître. Jésus encouragea-​t-​il l’usage de la force, fût-​ce pour protéger le Fils de Dieu contre ses adversaires? Non, car il dit à Pierre: “Remets ton épée à sa place.” (Matthieu 26:52). Ainsi, les vrais chrétiens ne prennent part ni aux guerres des nations ni à aucune autre effusion de sang humain, même si ce refus leur vaut d’être martyrisés. De fait, en raison de leur neutralité, beaucoup de serviteurs de Dieu ont été persécutés au cours des siècles ainsi qu’à notre époque. Ces chrétiens savent que seul le Royaume de Dieu sous la domination de Christ éliminera pour toujours la guerre et les effusions de sang. — Psaume 46:9; Matthieu 6:9, 10; 2 Pierre 3:11-13.

9. a) Que nous dit l’Histoire au sujet des premiers chrétiens? b) Quel contraste les religions de la chrétienté offrent-​elles dans ce domaine?

⁹ L’Histoire confirme que les chrétiens du I^er siècle refusaient de verser le sang humain. Peter De Rosa, autrefois professeur de théologie en Angleterre, écrit: “C’était un péché grave que de verser le sang. Voilà pourquoi les chrétiens rejetaient les combats de gladiateurs. (...) Alors que la guerre et l’emploi de la force étaient nécessaires à la survie de Rome, les chrétiens estimaient ne pas pouvoir s’y associer. (...) À l’exemple de Jésus, les chrétiens se considéraient comme des messagers de paix; en aucun cas ils ne pouvaient être des instruments de mort.” D’un autre côté, les religions désunies de la chrétienté ont violé le commandement d’amour et ont répandu des flots de sang. Loin d’être des messagères de paix, elles n’ont cessé de semer la mort.

Babylone la Grande, coupable de meurtre

10. Qu’est-​ce que Babylone la Grande, et pourquoi est-​elle appelée ainsi?

¹⁰ Satan est “le chef de ce monde”, “le dieu de ce système de choses”. (Jean 12:31; 2 Corinthiens 4:4.) Au monde de Satan appartient l’empire universel de la fausse religion, qu’il a édifié au cours des siècles, et qui comprend la chrétienté et son clergé. La Bible appelle cet empire “Babylone la Grande, la mère des prostituées [au sens spirituel] et des choses immondes de la terre”. (Révélation 17:5.) L’origine des fausses religions remonte à l’antique ville de Babylone, envahie par la fausse religion, où abondaient des doctrines et des pratiques qui déshonoraient Dieu. Voilà pourquoi le pendant moderne de l’antique Babylone est appelé Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion.

11. Que dit la Bible de Babylone la Grande, et pourquoi?

¹¹ La Parole de Dieu dit de la Babylone religieuse: “Chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.” (Révélation 18:24). En quoi les religions du monde sont-​elles responsables du sang de tous ceux qui ont été égorgés? En ce que ces religions, les Églises de la chrétienté aussi bien que les religions non chrétiennes, ont fermé les yeux devant les guerres des nations, ou les ont soutenues, ou même en ont été les instigatrices. Qui plus est, elles ont persécuté et tué des hommes pieux parce qu’ils ne partageaient pas leurs vues.

Il a déshonoré Dieu

12. Pourquoi le clergé de la chrétienté est-​il plus répréhensible que celui des autres religions?

¹² Le clergé de la chrétienté est plus répréhensible que celui des autres religions pour tout le sang versé au cours de l’Histoire. Pourquoi cela? Parce qu’il s’est recommandé non seulement de Dieu, mais aussi de Jésus. Il s’est donc mis en devoir de suivre les enseignements de Jésus (Jean 15:10-14). Toutefois, il n’a pas suivi ces enseignements, ce qui a grandement jeté l’opprobre sur Dieu et sur le Christ. Les croisades et autres guerres de religion, l’Inquisition et les persécutions ont fait couler des flots de sang dont le clergé porte la responsabilité directe; il a, en outre, une responsabilité indirecte en ne s’étant pas élevé contre les guerres au cours desquelles les membres des Églises ont tué leur prochain d’autres pays.

13. De quels événements survenus entre le XI^e et le XIII^e siècle le clergé est-​il responsable?

¹³ Ainsi, le clergé de la chrétienté a été à l’origine des croisades organisées entre le XI^e et le XIII^e siècle. Ce ne fut que massacre et pillage, tout cela au nom de Dieu et du Christ. Des centaines de milliers d’hommes furent tués. En 1212, la Croisade des enfants conduisit à une mort insensée des milliers d’enfants que l’on avait endoctrinés.

14, 15. Qu’a écrit un catholique sur l’activité de l’Église au XIII^e siècle?

¹⁴ Au XIII^e siècle, l’Église catholique reconnut officiellement l’Inquisition, dont les procédés horribles allaient déshonorer Dieu. Cette institution, qui vit le jour en Europe et s’étendit à l’Amérique, sévit pendant plus de six siècles. Créée et soutenue par la papauté, elle s’employa de façon implacable à éliminer par la torture et par le meurtre tous ceux qui étaient en désaccord avec l’Église. Cette Église avait bien dans le passé persécuté des non-catholiques, mais l’Inquisition alla beaucoup plus loin.

¹⁵ Peter De Rosa, qui se définit comme un “catholique patriote”, déclare dans son récent ouvrage Les vicaires du Christ ou la face cachée de la papauté (angl.): “L’Église porte la responsabilité de la persécution des Juifs, de l’Inquisition, du massacre de milliers d’hérétiques et de la réapparition de la torture dans la procédure judiciaire européenne. (...) Des papes ont fait et défait même des empereurs, ont exigé d’eux qu’ils imposent le christianisme à leurs sujets sous la menace de la torture et de la mort. (...) Cela a été catastrophique pour l’Évangile.” Le seul “crime” de certains qui furent ainsi assassinés était de posséder la Bible.

16, 17. Que peut-​on dire à propos de l’Inquisition?

¹⁶ Concernant Innocent III, qui était pape au début du XIII^e siècle, De Rosa raconte: “On a calculé que, lors de la dernière et de la plus cruelle persécution organisée sous l’empereur [romain] Dioclétien [au III^e siècle], environ deux mille chrétiens périrent dans le monde. Au cours du premier épisode violent de la croisade [contre les Albigeois “hérétiques”] décidée par Innocent III, dix fois plus furent massacrés. (...) On est frappé de stupeur en constatant qu’un pape a tué d’un seul coup beaucoup plus de chrétiens que Dioclétien. (...) [Innocent] n’eut aucun scrupule à utiliser le nom de Christ pour faire tout ce à quoi le Christ s’était opposé.”

¹⁷ De Rosa fait remarquer qu’“au nom du pape, [les inquisiteurs] se sont rendus coupables contre la dignité humaine des atteintes les plus impitoyables et les plus acharnées de l’histoire de la race”. À propos de Torquemada, dominicain qui fut inquisiteur en Espagne, il dit: “Nommé en 1483, il exerça un pouvoir tyrannique pendant quinze ans. Le nombre de ses victimes s’élève à plus de 114 000, dont 10 220 furent brûlées.”

18. Selon un auteur, qu’est-​ce qui caractérisait l’Inquisition, et comment celle-ci a-​t-​elle pu se maintenir pendant plus de six siècles?

¹⁸ De Rosa conclut: “Un bilan tel que celui de l’Inquisition mettrait n’importe quelle organisation dans l’embarras; pour l’Église catholique, c’est un désastre. (...) Ce que montre l’Histoire, c’est que pendant plus de six siècles et cela sans interruption, la papauté a été l’ennemie jurée de la justice la plus élémentaire. Des quatre-vingts papes qui se succédèrent à partir du XIII^e siècle, pas un ne désapprouva la théologie ni les méthodes de l’Inquisition. Au contraire, chacun ajouta sa touche de cruauté au mécanisme de cette machine de mort. Il y a un mystère: comment les papes ont-​ils pu, de génération en génération, perpétuer ces pratiques hérétiques? Comment ont-​ils pu renier en tout point l’Évangile de Jésus?” De Rosa répond: “Les pontifes préféraient se prononcer contre l’Évangile que contre un prédécesseur ‘infaillible’, ce qui aurait été la ruine de la papauté elle-​même.”

19. Par quelle activité tolérée par la plupart des membres du clergé le mépris pour la loi s’est-​il encore manifesté?

¹⁹ Le rôle que le clergé a joué dans l’esclavage, institution violente s’il en est, montre également son mépris pour la loi. Pendant des siècles, les nations de la chrétienté ont arraché à leur pays des milliers et des milliers d’Africains, pour en faire des esclaves, brutalisés au physique comme au moral. Relativement peu d’ecclésiastiques se sont franchement opposés à cette pratique. Certains d’entre eux ont même prétendu que c’était là la volonté de Dieu. — Voir Matthieu 7:12.

Le sang versé au XX^e siècle

20. Comment la culpabilité de l’homme qui méprise la loi a-​t-​elle atteint son comble au XX^e siècle?

²⁰ Au XX^e siècle, la culpabilité de l’homme qui méprise la loi a atteint son comble. Le clergé a, en effet, cautionné des guerres qui ont coûté la vie à des dizaines de millions de personnes. Ce furent les guerres les plus terribles de toute l’Histoire. Lors des deux conflits mondiaux, le clergé a apporté son soutien à chacun des camps, et c’est ainsi que des membres d’une même religion, des “frères”, se sont entre-tués. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, par exemple, des catholiques français et américains ont tué des catholiques allemands et italiens; des protestants anglais et américains ont tué des protestants allemands. Parfois, se sont même entre-tuées des personnes qui appartenaient, non seulement à la même religion, mais encore à la même nation. Ces deux guerres mondiales, qui ont éclaté au sein de la chrétienté, n’auraient pas été possibles si le clergé avait obéi au commandement d’amour et enseigné les fidèles dans ce sens.

21. Que peut-​on lire dans les journaux et revues sur l’engagement du clergé dans la guerre?

²¹ Voici ce que l’on a pu lire dans le New York Times: “Autrefois, les hiérarchies catholiques soutenaient presque toujours les guerres dans lesquelles leur nation était engagée; elles bénissaient les troupes et priaient pour la victoire, alors qu’en face un autre groupe d’évêques priait en public pour le camp adverse. (...) Les armes se faisant de plus en plus meurtrières, la contradiction entre l’esprit du christianisme et la conduite guerrière (...) devient pour beaucoup de plus en plus manifeste.” La revue U.S.News & World Report faisait remarquer quant à elle: “Le prestige du christianisme dans le monde a été considérablement flétri par la fréquence avec laquelle les nations prétendument chrétiennes ont fait usage de la violence.”

22. De quoi le clergé de notre époque est-​il également responsable?

²² Pareillement, même si officiellement il n’y a plus aujourd’hui d’Inquisition, le clergé se sert de l’État comme d’une arme pour persécuter les “prophètes” et les “saints” qui ne partagent pas ses vues. Il fait pression sur les chefs politiques afin de ‘façonner le méfait à l’abri de la loi’. Ainsi, au cours du XX^e siècle, des croyants ont vu leur œuvre interdite, ont été emprisonnés, battus, torturés et même assassinés, tout cela à l’instigation du clergé ou avec son approbation. — Révélation 17:6; Psaume 94:20, Osty.

Dieu demande des comptes

23. Pourquoi Dieu va-​t-​il demander des comptes à l’homme qui méprise la loi?

²³ On trouve bien dans la fausse religion le sang des prophètes, des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre (Révélation 18:24). En outre, le clergé de la chrétienté est le plus coupable, car c’est dans les pays où il exerce son influence que ce sang a le plus coulé. On comprend pourquoi la Bible l’appelle l’“homme qui méprise la loi”. Toutefois, la Parole de Dieu dit également: “Ne vous laissez pas égarer: on ne se moque pas de Dieu. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” (Galates 6:7). Dieu va donc demander des comptes au clergé infidèle.

24. Quels événements de la plus haute importance vont bientôt avoir lieu?

²⁴ Jésus a dit: “Éloignez-​vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi.” (Matthieu 7:23). Il avait déclaré auparavant: “Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu.” (Matthieu 7:19). L’heure approche à grands pas où l’homme qui méprise la loi et le reste de la fausse religion vont connaître le feu de la destruction, lorsque les éléments politiques avec lesquels ils se sont prostitués se retourneront contre eux. Ces éléments, dit le récit biblique, “haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement”. (Révélation 17:16.) Étant donné que ces événements, qui sont de la plus haute importance, vont bientôt avoir lieu, les serviteurs de Dieu doivent en avertir leurs contemporains. L’article suivant examine la façon dont ils s’y prennent.

“L’homme qui méprise la loi” est démasqué

“Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et (...) recevoir une part de ses plaies.” — RÉVÉLATION 18:4.

1, 2. a) Comment peut-​on identifier l’homme qui méprise la loi? b) Que pense Dieu de ceux qui prétendent l’adorer, mais qui sont responsables d’effusions de sang (Matthieu 7:21-23)?

LA PAROLE de Dieu a annoncé la venue d’un ‘homme qui mépriserait la loi’. Elle a aussi prédit que Christ Jésus, l’Agent céleste d’exécution des jugements de Dieu, allait ‘supprimer et réduire à néant’ cet individu impie (2 Thessaloniciens 2:3-8). Comme l’ont montré les articles précédents, l’homme qui méprise la loi est le clergé de la chrétienté. Depuis longtemps, il a abandonné les vérités contenues dans la Parole de Dieu au profit d’enseignements païens, tels que la Trinité, l’enfer de feu et l’immortalité de l’âme. Qui plus est, ses œuvres vont à l’encontre des lois de Dieu. Les membres du clergé ressemblent aux hommes contre lesquels Paul a prévenu Tite, disant: “Publiquement ils déclarent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres, car ce sont des gens détestables, désobéissants et non approuvés pour quelque œuvre bonne que ce soit.” — Tite 1:16.

² Jésus a dit: “Soyez sur vos gardes avec les faux prophètes qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais qui au-dedans sont des loups rapaces. À leurs fruits vous les reconnaîtrez.” Les faux prophètes produiraient des “fruits sans valeur”. (Matthieu 7:15-17.) L’immense culpabilité du clergé dans les effusions de sang est une preuve qu’il produit de mauvais fruits. Pendant des siècles, il a soutenu les croisades, l’Inquisition et les guerres, qui ont répandu le sang de millions de personnes. Lors de conflits dans lesquels leurs coreligionnaires se sont entre-tués, les différents clergés ont prié pour chaque camp et béni les combattants. Paul, quant à lui, a pu proclamer: “Je suis pur du sang de tous les hommes.” (Actes 20:26). Ce n’est pas le cas des membres du clergé. À ceux-là Dieu dit: “Quand bien même vous faites beaucoup de prières, je n’écoute pas; vos mains sont devenues pleines de sang.” — Ésaïe 1:15.

3. Quels événements de portée mondiale approchent à grands pas?

³ Le moment où Dieu va exécuter son jugement sur l’homme qui méprise la loi approche à grands pas. Bientôt, comme Jésus l’a prédit, “il y aura (...) une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. (Matthieu 24:21.) Ce bouleversement sans précédent débutera par le châtiment de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, qui englobe les religions de la chrétienté. Les éléments politiques “la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement”. (Révélation 17:16.) La grande tribulation s’achèvera avec la destruction du reste du monde de Satan à Har-Maguédon, “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. — Révélation 16:14, 16; 19:11-21.

L’obligation d’aimer son prochain

4. De quoi doivent se souvenir ceux qui adorent Dieu “avec l’esprit et la vérité”?

⁴ Puisque ces événements de la plus haute importance doivent avoir lieu bientôt sur la terre habitée, à quelles obligations ceux ‘qui adorent le Père avec l’esprit et la vérité’ sont-​ils tenus (Jean 4:23)? D’abord, ils doivent se souvenir de ce que Jésus a dit: “Si vous observez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, tout comme moi j’ai observé les commandements du Père et que je demeure dans son amour. (...) Ceci est mon commandement: que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis. Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.” — Jean 15:10-14; 1 Jean 5:3.

5, 6. a) Quel commandement Jésus a-​t-​il donné à ses disciples, par lequel ils attesteraient qu’ils sont de véritables adorateurs de Dieu? b) En quoi ce commandement était-​il nouveau?

⁵ Les vrais chrétiens sont donc dans l’obligation d’aimer leur prochain, particulièrement leurs frères et sœurs chrétiens de tous les pays (Actes 10:34; Galates 6:10; 1 Jean 4:20, 21). Oui, les chrétiens doivent éprouver un “profond amour les uns pour les autres”. (1 Pierre 4:8.) L’amour qu’ils se manifestent dans le monde entier atteste qu’ils sont de véritables adorateurs de Dieu, car Jésus a dit: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:34, 35.

⁶ En quoi ce commandement était-​il nouveau? Les Juifs, sous la Loi mosaïque, n’avaient-​ils pas reçu l’ordre suivant: “Tu devras aimer ton prochain comme toi-​même”? (Lévitique 19:18.) Si, mais, par ces paroles: “comme je vous ai aimés”, Jésus demandait davantage. Son amour allait le conduire à sacrifier sa vie pour autrui, et ses disciples devaient être prêts à faire de même (Jean 15:13). L’amour était ainsi placé à un niveau supérieur, car ce sacrifice n’était pas requis par la Loi mosaïque.

7. Quelle religion, au XX^e siècle, a obéi à cette loi de l’amour?

⁷ Quelle religion, au XX^e siècle, a obéi à cette loi de l’amour? Certainement pas les religions de la chrétienté, car leurs membres se sont entre-tués au cours des deux guerres mondiales et d’autres conflits qui ont fait des dizaines de millions de victimes. En revanche, sur la terre entière, les Témoins de Jéhovah obéissent à la loi de l’amour. Face aux guerres des nations, ils ont conservé une stricte neutralité, car Jésus a déclaré que ses disciples ‘ne devaient pas faire partie du monde’. (Jean 17:16.) Ainsi peuvent-​ils dire, à l’image de Paul, qu’ils sont ‘purs du sang de tous les hommes’. Pour illustrer ce fait, considérons les premières paroles d’une résolution adoptée par les serviteurs de Jéhovah réunis en assemblée à Washington, le 27 novembre 1921:

“Nous, chrétiens qui nous efforçons sincèrement de suivre les enseignements de Christ Jésus notre Seigneur et de ses Apôtres, disons: que la guerre est un reste de barbarie, qu’elle porte atteinte à la morale et fait honte aux peuples chrétiens; que les principes enseignés par le Seigneur Jésus Christ interdisent aux chrétiens consacrés de prendre part aux guerres, aux effusions de sang ou à quelque autre forme de violence.”

8. Que dit l’Histoire à propos des Témoins de Jéhovah pendant la Seconde Guerre mondiale?

⁸ Comment les Témoins ont-​ils appliqué ce principe lors de la Seconde Guerre mondiale? Dans ce conflit, le plus meurtrier de toute l’histoire humaine, quelque 50 millions de personnes ont trouvé la mort; mais aucune n’a été tuée par un Témoin de Jéhovah. Le clergé allemand, dans sa presque totalité, a apporté son soutien actif ou passif au nazisme. En revanche, sous le régime nazi, les Témoins de Jéhovah ont conservé une stricte neutralité et ont refusé de faire le salut à Hitler ou d’appartenir à sa machine militaire. Par conséquent, ils n’ont tué dans ce conflit aucun de leurs frères spirituels d’autres pays, ni aucune autre personne. Dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah sont restés neutres.

9. Qu’est-​il arrivé aux Témoins de Jéhovah en Allemagne et en Autriche sous le régime nazi?

⁹ Nombre de Témoins de Jéhovah ont sacrifié leur vie pour leurs amis, obéissant en cela à la loi de l’amour. Voici ce que l’on peut lire sur les Témoins dans Kirchenkampf in Deutschland (Le combat des Églises en Allemagne), de Friedrich Zipfel: “Quatre-vingt-dix-sept pour cent des membres de ce petit groupe religieux ont été victimes des persécutions du national-socialisme [nazisme]. Un tiers d’entre eux sont morts exécutés ou victimes de sévices, de la faim, de maladies ou des travaux forcés. La sévérité de ces contraintes sans précédent était la conséquence d’une foi intransigeante qui heurtait l’idéologie national-socialiste.” En Autriche, 25 % des Témoins de Jéhovah furent exécutés, battus à mort, ou bien moururent de maladie ou d’épuisement dans les camps nazis.

10. Quelle était l’assurance de ceux qui sont morts pour avoir obéi à la loi de l’amour?

¹⁰ Ceux qui ont été martyrisés parce qu’ils obéissaient à la loi de l’amour avaient l’assurance que “Dieu n’est pas injuste pour oublier [leur] œuvre et l’amour [qu’ils ont] montré à l’égard de son nom”. (Hébreux 6:10.) Ils savaient que “le monde passe et son désir aussi, mais [que] celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. (1 Jean 2:17.) Ils avaient l’espérance certaine d’être ressuscités, ce qui leur permettrait d’hériter de la vie éternelle. — Jean 5:28, 29; Actes 24:15.

11. En quoi les serviteurs de Jéhovah sont-​ils différents des autres humains, et quelle prophétie accomplissent-​ils?

¹¹ Seuls les serviteurs de Jéhovah obéissent à cette règle, énoncée par Pierre et d’autres apôtres devant une haute juridiction: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” (Actes 5:29). C’est ce que font les Témoins de Jéhovah. Voilà pourquoi ils ont l’appui de “l’esprit saint que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent comme à un chef”. (Actes 5:32.) Ils trouvent ainsi la force d’accomplir la prophétie consignée en Ésaïe 2:2-4. Ce passage prédit qu’à notre époque le culte véritable devait être restauré et que des gens de toutes nations et religions afflueraient pour le pratiquer. Ces gens devraient notamment ‘forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèverait pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendraient plus la guerre’. Les serviteurs de Jéhovah se préparent à vivre dans un monde nouveau, un monde paisible; aussi n’apprennent-​ils pas la guerre, mais la loi de l’amour. — Jean 13:34, 35.

12. Que doivent faire pour autrui ceux qui obéissent à la loi de l’amour?

¹² L’amour chrétien signifie aussi ‘aimer son prochain comme soi-​même’. Les serviteurs de Dieu ne peuvent donc pas garder pour eux ce qu’ils savent (Matthieu 22:39). Il existe encore quantité de personnes qui voudraient servir Dieu et vivre dans le monde nouveau qu’il a promis aux humains. Pendant qu’il en est temps, ces personnes, elles aussi, ont besoin d’apprendre la loi de l’amour et les nombreuses autres vérités relatives au Souverain de l’univers, Jéhovah Dieu. Elles doivent apprendre que seul Jéhovah est digne que nous l’adorions, et savoir comment il convient de l’adorer (Matthieu 4:10; Révélation 4:11). Ceux qui connaissent ces choses ont le devoir de les enseigner à d’autres, afin que ces derniers puissent jouir eux aussi de la faveur de Jéhovah. — Ézéchiel 33:7-9, 14-16.

L’homme qui méprise la loi est démasqué

13. Dans le cadre de notre témoignage mondial, que sommes-​nous dans l’obligation de faire connaître, et pourquoi?

¹³ Jésus a dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Dans le cadre de ce témoignage mondial, les serviteurs de Dieu sont dans l’obligation de faire connaître ses jugements à l’encontre de la fausse religion, particulièrement du clergé de la chrétienté. Celui-ci est, aux yeux de Dieu, plus répréhensible que tout autre, car il se réclame du christianisme. Il doit être démasqué, afin que ceux qui veulent servir Dieu soient libérés de son influence et puissent franchir les étapes nécessaires en vue de la survie. Jésus a dit: “La vérité vous libérera.” — Jean 8:32.

14. Quel message clair relatif à la fausse religion doit être proclamé?

¹⁴ En conséquence, les Témoins de Jéhovah doivent faire connaître ce message inspiré relatif à la fausse religion: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice. (...) en un seul jour, viendront ses plaies: mort, deuil et famine, et elle sera brûlée par le feu, complètement, car Jéhovah Dieu, qui l’a jugée, est fort.” — Révélation 18:4-8.

15. Qu’est-​il arrivé en 1914 au temps fixé par Jéhovah, et que s’est-​il passé après la Première Guerre mondiale?

¹⁵ Les prophéties bibliques montrent que les “derniers jours” du système de choses ont commencé en 1914, année décisive (2 Timothée 3:1-5, 13; Matthieu 24:3-13). Depuis cette époque, nous nous trouvons dans le “temps de la fin”. (Daniel 12:4.) Tout de suite après la Première Guerre mondiale, au temps fixé par Jéhovah, les Témoins ont commencé à étendre avec vigueur l’œuvre de prédication du Royaume de Dieu, comme cela était prédit en Matthieu 24:14. En outre, ils ont mis encore plus d’énergie à démasquer la fausse religion, surtout la classe du clergé de la chrétienté apostate, l’homme qui méprise la loi.

16. En plus de 70 ans, quel accroissement a connu l’œuvre qui consiste à dévoiler l’homme qui méprise la loi?

¹⁶ Depuis plus de 70 ans et avec une énergie sans cesse accrue, les serviteurs de Dieu avertissent les gens de l’opération de tromperie à laquelle se livre l’homme qui méprise la loi. Les Témoins n’étaient que quelques milliers après la Première Guerre mondiale. Maintenant, ils sont une “nation forte” de plus de trois millions et demi de ministres actifs organisés en plus de 60 000 congrégations de par le monde (Ésaïe 60:22). Grâce à leur œuvre, dont l’expansion est sans cesse croissante, les chrétiens présentent avec zèle le Royaume de Dieu comme le seul espoir de l’humanité et, par la même occasion, dévoilent ce qu’est le clergé: un homme de tromperie qui méprise la loi.

Pourquoi autant d’énergie?

17. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah dénoncent-​ils avec énergie l’homme qui méprise la loi?

¹⁷ Pourquoi, depuis tant d’années, les serviteurs de Jéhovah dénoncent-​ils avec énergie l’homme qui méprise la loi? Parce que les millions de personnes qui appartiennent à la grande foule des brebis de Jéhovah et qui marchent déjà sur le chemin du salut doivent être protégées contre le monde de Satan, y compris la fausse religion (Jean 10:16; Révélation 7:9-14). De plus, si le clergé n’est pas démasqué, les personnes sincères qui n’appartiennent pas encore au troupeau de Dieu ne sauront pas comment sortir de la mauvaise voie. Ces personnes doivent donc être informées du danger, comme les contemporains de Jésus ont été informés de l’hypocrisie des chefs religieux de leur époque. “Ce sont des guides aveugles, leur a-​t-​il dit. Or si un aveugle guide un aveugle, tous les deux tomberont dans une fosse.” — Matthieu 15:14; voir 2 Corinthiens 4:4; 11:13-15.

18. Que doivent savoir ceux qui recherchent la vérité?

¹⁸ Le clergé appartient au monde de Satan (Jean 8:44). Toutefois, il s’agit d’un monde que le Créateur va bientôt réduire à néant (2 Pierre 3:11-13; 1 Jean 2:15-17). Aussi lit-​on dans la Parole de Dieu: “Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” (Jacques 4:4). Le clergé ne tient aucun compte de cet avertissement et continue de s’immiscer dans les affaires des nations. Il fait croire à ses ouailles que les hommes politiques vont instaurer un monde meilleur; mais c’est un faux espoir qu’il leur donne, car le monde dominé par Satan est en passe de disparaître. Par conséquent, ceux qui fondent leur espérance sur le monde se laissent égarer. Ils ont besoin d’entendre la vérité sur l’avenir du monde et sur ce qui va le remplacer. — Proverbes 14:12; 19:21; Matthieu 6:9, 10; Révélation 21:4, 5.

19. Comment l’amour que certains membres du clergé éprouvent pour le monde a-​t-​il été récemment mis en lumière?

¹⁹ Récemment, les médias ont dévoilé l’inconduite de certains membres du clergé, en mettant en lumière la vie de débauche et le goût du luxe de certains prédicateurs de télévision. Un compositeur a écrit une chanson ayant pour titre “Jésus à la télévision porterait-​il une [montre] Rolex [de 60 000 francs]?” Cette chanson disait ensuite: “S’il revenait sur la terre, Jésus ferait-​il de la politique, aurait-​il une résidence secondaire à Palm Springs [ville chic] et chercherait-​il à cacher sa fortune?” En outre, de plus en plus d’ecclésiastiques ne trouvent rien à redire à l’homosexualité, quand ils ne s’y livrent pas eux-​mêmes; et en ce moment aux États-Unis, l’Église catholique est en train de payer des millions de dollars de dommages et intérêts aux familles d’enfants ayant subi des sévices sexuels de la part de prêtres. — Romains 1:24-27; 1 Corinthiens 6:9, 10.

20. Pourquoi les serviteurs de Dieu doivent-​ils continuer de dévoiler la mauvaise conduite de l’homme qui méprise la loi?

²⁰ Les serviteurs de Dieu, quant à eux, ne peuvent fermer les yeux sur la mauvaise conduite de ces hommes; il faut qu’ils la dévoilent pour le bien d’autrui. En effet, la grande foule des autres brebis doit être protégée contre ceux qui essaient de l’amener à désobéir aux lois de Dieu. Quant à ceux “qui soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent”, les vrais chrétiens doivent les chercher et les rassembler afin qu’ils bénéficient de la direction protectrice du grand Berger, Jéhovah Dieu, et de “l’excellent berger”, Christ Jésus. — Ézéchiel 9:4; Jean 10:11; Proverbes 18:10.

21. Quel message les Témoins de Jéhovah continuent-​ils de prêcher?

²¹ Par conséquent, les serviteurs de Dieu n’hésitent pas à annoncer qu’Il va faire éclater sa vengeance sur le monde de Satan tout entier, y compris sur l’homme qui méprise la loi, le clergé de la chrétienté. Ils proclament avec énergie le message angélique contenu en Révélation 14:7: “Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement.” Ils n’oublient pas, dans leur proclamation, l’avertissement pressant qui est fait en Révélation 18:4, relativement à la fausse religion: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et (...) recevoir une part de ses plaies.”