Y a-​t-​il une seule vraie religion ?

Certains sont irrités par cette question. Vu la multitude de croyances religieuses qui ont cours dans le monde, ils pensent que quiconque affirme détenir le monopole de la vérité est étroit d’esprit, voire arrogant. Pour eux, il y a sûrement du bon dans toutes les religions ou presque. Est-​ce votre sentiment ?

IL Y A évidemment des situations où il est prudent d’admettre une diversité d’opinions. Par exemple, quelqu’un peut croire qu’une alimentation donnée améliorera sa santé. Mais devrait-​il l’imposer à tout le monde, comme si son hygiène de vie était la seule valable ? Assurément, il serait à la fois sage et modeste de sa part de reconnaître que le choix d’une autre personne en matière de régime est bon ou même meilleur, ne serait-​ce que pour elle.

En va-​t-​il ainsi de la religion ? Y a-​t-​il une diversité d’opinions acceptables parmi lesquelles on choisit en fonction de son éducation et de sa perception des choses ? Ou bien n’y a-​t-​il qu’un ensemble de croyances religieuses qui soient vraies et qui vaillent pour tous les humains ? Intéressons-​nous à ce que la Bible dit sur ce sujet. Dans un premier temps, nous verrons si la vérité est accessible. Car, si elle ne l’est pas, à quoi bon rechercher la vraie religion ?

La vérité religieuse est-​elle accessible ?

Peu avant d’être tué, Jésus Christ a dit au gouverneur romain Ponce Pilate qui l’interrogeait : “ Tout homme qui est du côté de la vérité écoute ma voix. ” C’est peut-être bien sur un ton sceptique que Pilate lui a répondu : “ Qu’est-​ce que la vérité ? ” (Jean 18:37, 38). Jésus, en revanche, a parlé sans honte de la vérité. Il ne doutait pas de son existence. Considérez par exemple les quatre déclarations suivantes qu’il a faites à différents interlocuteurs.

“ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” — Jean 18:37.

“ Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. ” — Jean 14:6.

 “ Dieu est un Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité. ” — Jean 4:23, 24.

“ Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera. ” — Jean 8:31, 32.

Puisque Jésus a parlé avec une telle assurance du fait que la vérité existe et qu’on peut la connaître, ne devrions-​nous pas au moins examiner la possibilité que la vérité religieuse existe et qu’on puisse la trouver ?

La vérité absolue existe-​t-​elle vraiment ?

Vous serez sans doute d’accord pour dire qu’il y a des choses dont vous pouvez être absolument sûr. Vous êtes sûr de votre propre existence et de celle des objets qui vous entourent. Les arbres, les montagnes, les nuages, le soleil et la lune — bref, le monde matériel — ne sont pas des produits de votre imagination. Certes, il y a des gens qui, avec des arguments philosophiques, contestent même l’existence de ces choses. Mais il est peu probable que vous adhériez à un point de vue aussi extrême.

Citons en outre les lois de la nature. De celles-là aussi, vous pouvez être absolument sûr. Tenez : si vous sautez d’une falaise, vous tombez ; si vous refusez de manger, vous aurez faim ; et si vous ne mangez pas pendant longtemps, vous mourrez. Vous ne vous demandez pas si ces lois de la nature sont vraies pour les uns mais pas pour les autres. Elles valent pour tous les humains et sont donc qualifiées d’universelles.

C’est à l’une de ces lois que la Bible fait allusion lorsqu’elle pose cette question : “ Un homme peut-​il amasser du feu dans son sein sans que ses vêtements soient consumés ? ” En effet, quand ce texte a été rédigé, il était universellement vrai que, mis en contact avec du feu, les vêtements brûlent. Toutefois, en énonçant ce fait, le proverbe biblique ci-dessus communique en réalité une idée plus importante, à savoir que celui “ qui a des rapports [sexuels] avec la femme de son semblable ” en subit les conséquences. — Proverbes 6:27, 29.

Cette affirmation est-​elle une vérité absolue dont on peut être sûr ? D’aucuns répondraient que non. Pour eux, la moralité est une affaire personnelle ; elle dépend de l’éducation, des croyances et de la situation de chacun. Mais arrêtons-​nous sur quelques lois morales de Dieu contenues dans la Bible. Ne sont-​elles pas des vérités universelles ?

La Bible condamne l’adultère (1 Corinthiens 6:9, 10). Certains n’acceptent pas ce précepte biblique comme une vérité et pratiquent l’adultère. Il n’empêche que même eux en récoltent généralement les fruits amers : conscience troublée, divorce et blessures affectives profondes pour toutes les personnes concernées.

L’ivrognerie également est condamnée par Dieu (Proverbes 23:20 ; Éphésiens 5:18). Qu’arrive-​t-​il à celui qui la pratique ? Souvent, il perd son emploi, sa santé et sa famille, qui souffre aussi affectivement (Proverbes 23:29-35). Ces conséquences touchent même ceux qui ne croient pas que l’ivrognerie est répréhensible. Alors, la véracité de ces lois morales dépend-​elle des croyances ou des perceptions individuelles ?

Mentionnons à présent les commandements moraux positifs de la Bible, comme celui d’aimer sa femme, de respecter son mari ou de faire le bien à l’égard d’autrui (Matthieu 7:12 ; Éphésiens 5:33). L’observance de ces commandements rapporte des bienfaits. Direz-​vous que ces conseils moraux sont bons pour les uns mais pas pour les autres ?

Se conformer ou non aux lois morales de la Bible entraîne des conséquences. Cela prouve que ces lois ne sont pas de simples points de vue. Elles sont au contraire des vérités. Les faits indiquent que leur respect procure des bienfaits, mais leur non-respect, des dommages.

Dès lors, réfléchissez à ceci : si les lois morales de la Bible sont vraies pour tous les humains, qu’en est-​il de ses normes en matière de culte ? Qu’en est-​il de ce qu’elle dit sur ce qui se passe après la mort et sur l’espérance d’un avenir éternel ? En toute logique, ces enseignements bibliques sont aussi des vérités, énoncées pour tous les humains. Les bienfaits ou les dommages que l’on récolte à les suivre ou non ne sont pas réservés à ceux qui y croient.

Il est possible de trouver la vérité. Jésus a déclaré que la Parole de Dieu, la Bible, est vérité (Jean 17:17). Mais la vérité peut quand même sembler inaccessible. Pourquoi ? Parce qu’il y a tant de religions différentes qui affirment enseigner ce que dit la Bible. Laquelle enseigne la vérité de la Parole de Dieu ? Faut-​il se limiter à une seule réponse ? La vérité, en totalité ou en partie, ne peut-​elle se rencontrer dans plusieurs religions ?

[Entrefilet, page 4]

Quel rapport y a-​t-​il entre tenir du feu contre soi et désobéir aux lois divines ?

Qui doit déterminer si une religion est vraie ?

JÉSUS a clairement fait savoir que certains cultes ne sont pas approuvés par Dieu. Il a parlé de “ faux prophètes ”, et les a comparés à des arbres qui produisent des fruits sans valeur et qui sont “ coupé[s] et jeté[s] au feu ”. “ Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘ Seigneur, Seigneur ’, qui entreront dans le royaume des cieux ”, a-​t-​il ajouté. — Matthieu 7:15-22.

Jésus a même déclaré à propos des personnes qui prétendraient le suivre : “ À eux [...] je le confesserai alors : Je ne vous ai jamais connus ! Éloignez-​vous de moi, vous qui pratiquez l’illégalité. ” (Matthieu 7:23). En outre, il a appliqué aux chefs religieux de son temps ces paroles de Dieu concernant l’Israël apostat : “ C’est en vain qu’ils continuent à me rendre un culte, parce qu’ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes. ” — Marc 7:6, 7.

Manifestement, tous les cultes ne plaisent pas à Dieu ou à son Fils. Donc, tous ne peuvent être qualifiés de vrai culte. Est-​ce à dire qu’une seule religion enseigne la vérité ? Dieu ne pourrait-​il pas se servir de plusieurs religions, tout en rejetant certaines autres ? Ou encore, serait-​il possible qu’il accepte ou rejette l’adoration d’individus appartenant à différentes religions, peu importe ce qu’elles enseignent ?

L’apôtre Paul a écrit sous inspiration divine : “ Or je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus Christ, à avoir tous même langage, et qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais que vous soyez bien unis dans la même pensée et dans la même opinion. ” (1 Corinthiens 1:10). La Bible engage également les chrétiens à avoir “ même pensée ” et “ même amour, étant unis d’âme, pensant à une seule et même chose ”. — Philippiens 2:2.

Quand une telle unité existe, il y a une seule religion. C’est pourquoi la Bible explique qu’il y a “ un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ”. — Éphésiens 4:4, 5.

Ce que montre le récit biblique

La conclusion énoncée plus haut a un fondement biblique solide. Le récit des Écritures l’atteste. En fouillant ce récit, vous vous apercevrez que Dieu a entretenu des relations avec son peuple au moyen d’un culte unique. Dès les débuts de l’humanité, Dieu a utilisé les patriarches, les chefs de famille, pour le représenter. Parmi eux figurent éminemment Noé, Abram (Abraham), Isaac et Jacob. — Genèse 8:18-20 ; 12:1-3 ; 26:1-4 ; 28:10-15.

Les descendants de Jacob ont été réduits en esclavage en Égypte. Malgré l’oppression cruelle, ils se sont multipliés au point de se compter par millions. Dieu les a délivrés en leur faisant miraculeusement passer la mer Rouge. Puis il a fait d’eux son peuple et leur a donné des lois par l’intermédiaire de Moïse. Ils sont devenus la nation antique d’Israël, la nation de Dieu. — Exode 14:21-28 ; 19:1-6 ; 20:1-17.

On notera que Dieu n’approuvait pas les cultes des nations d’alentour. Il a même puni son peuple lorsque celui-ci a dévié de ses lois en adoptant leurs pratiques. — Lévitique 18:21-30 ; Deutéronome 18:9-12.

Et si des personnes d’autres nations voulaient adorer le vrai Dieu ? Elles devaient d’abord abandonner leur faux culte, puis s’unir à Israël dans celui de Jéhovah. Beaucoup ont obtenu l’approbation de Dieu et sont devenus ses serviteurs fidèles. On compte parmi eux des femmes comme Rahab la Cananéenne et Ruth la Moabite ; des hommes comme Ouriya le Hittite et Ébed-Mélek l’Éthiopien ; et des groupes de personnes, comme les Guibéonitesa. Salomon, roi d’Israël, a prononcé une prière fervente en faveur de tous ceux qui, comme eux, se joindraient au peuple de Dieu pour le vrai culte. — 2 Chroniques 6:32, 33.

Après la venue de Jésus sur terre

Plus tard, après que Jésus a été envoyé sur terre, le vrai culte a été établi sur la base de ses enseignements, et les desseins de Dieu ont été éclairés de façon remarquable. Avec le temps, les vrais adorateurs ont été appelés “ chrétiens ”. (Actes 11:26.) Par conséquent, les Juifs qui recherchaient l’approbation divine ont dû renoncer au culte qu’ils pratiquaient jusqu’alors. Ils n’avaient pas la possibilité de choisir entre deux cultes ni d’adorer en individus isolés. Comme nous l’avons vu dans la Parole de Dieu, les vrais adorateurs étaient unis dans “ une seule foi ”. — Éphésiens 4:4, 5.

Aujourd’hui, l’idée que Dieu entretient des relations avec les humains au moyen d’une seule religion peut sembler extrême et déplaisante à certains. Cependant, c’est la conclusion à laquelle la Bible nous amène. Par le passé, de nombreuses personnes qui adoraient à leur façon ont accepté ce fait. Elles se sont associées aux vrais adorateurs de Jéhovah. Leurs doutes du début ont cédé la place à une joie et à des bénédictions considérables. Par exemple, la Bible mentionne un Éthiopien qui, après avoir accepté le christianisme et s’être fait baptiser, “ poursuivait son chemin tout en se réjouissant ”. — Actes 8:39.