Un soutien pour l’Israël de Dieu

10. En ces derniers jours, qui est venu se joindre aux chrétiens oints dans le service de Jéhovah, et comment cela avait-​il été prophétisé ?

¹⁰ En 1884, presque toutes les personnes associées à l’Israël de Dieu étaient des chrétiens oints. Peu à peu cependant, un autre groupe a fait son apparition, groupe identifié en 1935 à la “ grande foule ” de Révélation chapitre 7. Ayant une espérance terrestre, ses membres sont “ les choses qui sont sur la terre ” que Jéhovah se propose de réunir dans le Christ (Éphésiens 1:10). Ils sont aussi les “ autres brebis ” dont Jésus a parlé dans la parabole des enclos (Jean 10:16). Depuis 1935, les autres brebis affluent au sein de l’organisation de Jéhovah. Elles sont ‘ comme des colombes qui viennent en volant comme un nuage vers les ouvertures de leur colombier ’. (Isaïe 60:8.) Étant donné l’accroissement de la grande foule et la diminution de la classe ointe à mesure que beaucoup achèvent leur vie sur terre, des éléments capables parmi les autres brebis en sont venus à jouer un rôle de plus en plus important dans les activités chrétiennes. Sous quels rapports ?

11. Quelles responsabilités, réservées à l’origine aux chrétiens oints, a-​t-​on confiées aux autres brebis ?

¹¹ Annoncer les vertus de Jéhovah a été de tout temps l’obligation spéciale de la “ nation sainte ” de Dieu. Paul en a parlé comme d’un sacrifice offert au temple, et Jésus a confié à ceux qui seraient “ une prêtrise royale ” la mission de prêcher et d’enseigner (Exode 19:5, 6 ; 1 Pierre 2:4, 9 ; Matthieu 24:14 ; 28:19, 20 ; Hébreux 13:15, 16). Néanmoins, dans son numéro du 1^er août 1932, l’édition anglaise de La Tour de Garde encourageait spécifiquement ceux qui avaient été préfigurés par Yonadab à prendre part à cette activité. En réalité, beaucoup parmi ces autres brebis le faisaient déjà. À présent, les autres brebis accomplissent presque toute l’œuvre de prédication, œuvre qui constitue une partie importante du “ service sacré ” qu’elles ‘ offrent jour et nuit à Dieu dans son temple ’. (Révélation 7:15.) Pareillement, durant la première partie de l’histoire moderne du peuple de Jéhovah, les anciens dans les congrégations étaient des chrétiens oints, des “ étoiles ” dans la main droite de Jésus Christ (Révélation 1:16, 20). Puis, dans son numéro du 1^er mai 1937 (1^er juillet en français), La Tour de Garde a annoncé que, parmi les autres brebis, les éléments remplissant les conditions requises pourraient être serviteurs de groupe (surveillants-présidents). Même s’il y avait des hommes oints d’esprit dans un groupe, un chrétien appartenant aux autres brebis pouvait assumer cette responsabilité si aucun de ces oints n’était à même de le faire. Aujourd’hui, la quasi-totalité des anciens dans les congrégations font partie des autres brebis.

12. Sur la base de quels précédents bibliques a-​t-​on confié d’importantes responsabilités en matière d’organisation à des éléments qualifiés parmi les autres brebis ?

¹² Est-​il déplacé de confier ces lourdes responsabilités aux autres brebis ? Non, car l’histoire offre des précédents. Des prosélytes étrangers (des résidents étrangers) ont occupé des postes importants en Israël (2 Samuel 23:37, 39 ; Jérémie 38:7-9). Après l’exil babylonien, des Nethinim qualifiés (des non-Israélites qui servaient au temple) ont reçu le privilège d’effectuer au temple des services réservés jusque-​là aux Lévites (Ezra 8:15-20 ; Nehémia 7:60). Enfin Moïse, qui est vu à côté de Jésus lors de la transfiguration, a suivi l’excellent conseil du Madianite Yithro et, plus tard, il a demandé à Hobab, le fils du même Yithro, de guider le peuple à travers le désert. — Exode 18:5, 17-24 ; Nombres 10:29.

13. En déléguant humblement des responsabilités à des éléments qualifiés parmi les autres brebis, quel bel état d’esprit les oints imitent-​ils ?

¹³ Alors que les 40 ans de pérégrinations dans le désert touchaient à leur fin, Moïse, sachant qu’il n’entrerait pas en Terre promise, a prié Jéhovah de pourvoir à un successeur (Nombres 27:15-17). Jéhovah lui demanda d’établir Josué dans sa charge sur tout le peuple, ce que Moïse fit, bien qu’il fût encore physiquement fort et qu’il n’ait pas cessé immédiatement son service pour Israël (Deutéronome 3:28 ; 34:5-7, 9). Avec une même humilité d’esprit, le reste oint a d’ores et déjà confié des responsabilités accrues à des hommes capables parmi les autres brebis.

14. Quelles prophéties annonçaient le rôle de plus en plus important joué par les autres brebis en matière d’organisation ?

¹⁴ Le rôle de plus en plus important joué par les autres brebis en matière d’organisation se retrouve également dans certaines prophéties. Zekaria a annoncé que le Philistin, un non-Israélite, serait “ comme un cheik en Juda ”. (Zekaria 9:6, 7.) Puisque les cheiks étaient des chefs de tribu, Zekaria voulait dire qu’un ancien ennemi d’Israël adopterait le vrai culte et en viendrait à être comme un chef de tribu en Terre promise. Ailleurs, s’adressant à l’Israël de Dieu, Jéhovah a déclaré : “ Des étrangers se tiendront là et feront paître vos troupeaux, les étrangers seront vos cultivateurs et vos vignerons. Quant à vous, vous serez appelés les prêtres de Jéhovah ; on dira que vous êtes les ministres de notre Dieu. ” (Isaïe 61:5, 6). Les “ étrangers ” en question sont les autres brebis. Ils se voient confier des responsabilités et se chargent ainsi d’une partie de plus en plus importante du travail à mesure que les membres âgés du reste oint achèvent leur vie sur terre et s’en vont au ciel assumer pleinement leur fonction de “ prêtres de Jéhovah ”, en qualité de “ ministres de notre Dieu ” autour de son trône de majesté. — 1 Corinthiens 15:50-57 ; Révélation 4:4, 9-11 ; 5:9, 10.

18. a) Où en est la situation pour ce qui est de ‘ la réunion dans le Christ des choses qui sont dans les cieux ’ ? b) Que peut-​on dire à propos de ‘ la réunion dans le Christ des choses qui sont sur la terre ’ ?

¹⁸ Conformément à sa façon d’administrer les choses, Jéhovah est progressivement en train de “ réunir toutes choses de nouveau dans le Christ ”. En ce qui concerne “ les choses qui sont dans les cieux ”, il arrive au terme de ce qu’il s’est proposé de faire. La réunion au ciel de Jésus et de la totalité des 144 000 pour “ le mariage de l’Agneau ” est proche. Par conséquent, de plus en plus de frères mûrs et expérimentés parmi les autres brebis, qui représentent “ les choses qui sont sur la terre ”, reçoivent d’importantes responsabilités pour soutenir leurs frères oints. Nous vivons une époque vraiment passionnante. N’est-​il pas exaltant de voir le dessein de Jéhovah toucher à son accomplissement (Éphésiens 1:9, 10 ; 3:10-12 ; Révélation 14:1 ; 19:7, 9) ? Et comme les autres brebis sont heureuses d’apporter leur soutien à leurs frères oints, formant avec eux “ un seul troupeau ” soumis à la direction d’“ un seul berger ”, le Roi Jésus Christ, à la gloire de Jéhovah Dieu, le grand Souverain de l’univers ! — Jean 10:16 ; Philippiens 2:9-11.