Les représentants du gouvernement ont le droit d’exercer l’autorité au sein de l’État, les parents au sein de la famille, les enseignants au sein de l’école et les anciens au sein de la congrégation chrétienne. Naturellement, cette autorité n’est que relative. Par exemple, l’autorité absolue de Jéhovah, qui ordonne que ses serviteurs lisent sa Parole et se réunissent avec leurs compagnons chrétiens, prend le pas sur l’autorité relative d’un mari qui exigerait que sa femme ne fasse ni l’une ni l’autre de ces choses. — Actes 5:29.

Ce qui vient d’être dit s’applique également à la famille. Si des maris ou des pères usent mal de leur autorité, nous pouvons être sûrs que Dieu finira par redresser les choses et ne permettra aucune injustice dans son nouveau système juste, maintenant proche. En attendant, les femmes et les enfants chrétiens continuent de respecter le principe de l’autorité chrétienne, même si celui-ci est parfois appliqué abusivement. Ils comprennent qu’il n’est pas conçu pour les rabaisser, mais pour assurer la paix et l’unité à la fois dans la famille et dans la congrégation chrétienne. — I Corinthiens 11:3.

Se “libérer” de l’autorité de la congrégation

En ce qui concerne l’autorité dans la congrégation chrétienne, la Parole de Dieu déclare: “Obéissez à ceux qui sont à votre tête et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme des hommes qui rendront compte.” (Hébreux 13:17). Bien que l’autorité exercée par les anciens soit relative, elle ne leur en a pas moins été conférée par Dieu, grâce à son esprit saint; donc d’une manière plus directe que la relative autorité déléguée, par exemple, aux représentants des gouvernements. — Actes 20:28.

Certains ont estimé que les prescriptions et les instructions qui émanent de l’organisation visible de Dieu sont trop contraignantes et ne laissent pas suffisamment de liberté à l’individu. Cela les a amenés à rompre leurs relations avec les Témoins de Jéhovah, car ils n’étaient plus disposés à se soumettre à ceux qui veillaient sur leurs âmes. Bien que ces personnes puissent considérer qu’elles se sont libérées, leur “libération” les a, en réalité, à nouveau rendues esclaves de fausses croyances et pratiques religieuses.

Les vrais chrétiens respectent l’autorité; à la fois l’autorité absolue de Dieu et l’autorité relative des humains. Cette conception appropriée de l’autorité les empêche de mal utiliser la liberté chrétienne que la connaissance de la vérité leur a apportée.