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« Décris le temple »Le culte pur de Jéhovah enfin rétabli !
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CHAPITRE 13
« Décris le temple »
THÈME : Comment comprendre la vision du temple glorieux
1-3. a) Pourquoi Ézéchiel a-t-il certainement été réconforté par la vision d’un temple imposant ? (voir illustration du début du chapitre). b) Qu’allons-nous voir dans ce chapitre ?
ÉZÉCHIEL a maintenant 50 ans. Essaie d’imaginer ce qu’il ressent : il repense aux près de 25 années qu’il a passées en exil. Cela fait bien longtemps que le temple de Jérusalem est en ruine. Ézéchiel a peut-être espéré y retourner un jour pour effectuer le service de prêtre, mais ce rêve s’est évanoui. En effet, il faudra encore attendre environ 56 ans avant que l’Exil prenne fin. Ézéchiel se doute bien qu’il ne vivra pas assez longtemps pour voir le peuple de Jéhovah retourner dans son pays ; encore moins pour voir le Temple reconstruit (Jér. 25:11). Toutes ces pensées l’attristent.
2 C’est alors que Jéhovah lui montre une vision qui va le réconforter et lui redonner espoir. Le moment est vraiment bien choisi ; quelle magnifique marque de bonté de la part de Jéhovah ! Dans cette vision très détaillée, Jéhovah ramène le prophète dans son pays natal et le dépose sur une très haute montagne, où il rencontre ‘un homme qui a l’aspect du cuivre’. C’est un ange, qui va le guider pour une visite approfondie d’un temple imposant (lire Ézéchiel 40:1-4). Tout semble si réel ! Cette expérience extraordinaire renforce certainement la foi d’Ézéchiel, mais elle doit sans doute aussi l’intriguer. En effet, le temple qu’il découvre présente de nombreux points communs avec celui qu’il a connu à Jérusalem, mais il présente aussi des différences marquantes !
3 Les neuf derniers chapitres du livre d’Ézéchiel sont consacrés à cette vision palpitante. Dans un premier temps, nous allons définir selon quelle méthode il faut l’analyser et chercher à la comprendre. Puis nous nous demanderons si le temple qu’Ézéchiel a vu est le grand temple spirituel que Paul a présenté en détail des siècles plus tard. Enfin, nous examinerons ce que cette vision signifie pour Ézéchiel et ses compagnons d’exil.
Une nouvelle analyse était nécessaire
4. a) Comment analysions-nous la vision du temple par le passé ? b) Qu’avons-nous discerné grâce à une nouvelle étude de ce sujet ?
4 Par le passé, nos publications ont affirmé que le temple qu’Ézéchiel a vu était le grand temple spirituel de Jéhovah, celui dont l’apôtre Paul a parlé sous inspiration dans sa lettre aux Hébreuxa. Selon cette compréhension, il semblait logique d’attribuer un sens symbolique, autrement dit antitypique, à de nombreuses caractéristiques du temple de la vision d’Ézéchiel, en prenant pour point de départ l’explication que Paul a donnée du tabernacle. Toutefois, une nouvelle étude de ce sujet, accompagnée de prières et de méditation, a permis de discerner qu’il fallait analyser cette vision plus simplement.
5, 6. a) Après avoir mentionné plusieurs éléments du tabernacle, qu’est-ce que Paul a eu l’humilité de faire ? b) Qu’est-il judicieux de faire dans notre analyse de la vision du temple ?
5 Il apparaît aujourd’hui plus prudent de ne pas attribuer à chaque détail de la vision d’Ézéchiel un sens prophétique ou symbolique. Pourquoi ? Prenons un exemple intéressant. Quand Paul a parlé du tabernacle et du temple spirituel, il a mentionné de nombreux éléments du tabernacle tels que l’encensoir en or, le couvercle de l’arche et la jarre en or contenant la manne. A-t-il ensuite attribué un sens prophétique à ces objets ? Non. Manifestement, l’esprit saint ne l’a pas poussé à le faire. Au contraire, Paul a écrit : « Ce n’est pas le moment de parler de cela en détail » (Héb. 9:4, 5). Paul a eu l’humilité de s’en tenir à l’explication que l’esprit saint lui soufflait ; il n’en a pas dit plus que ce que Jéhovah lui révélait (Héb. 9:8).
6 Il est donc judicieux d’adopter la même prudence dans notre analyse de la vision du temple qu’Ézéchiel a eue. Cette vision contient elle aussi de très nombreux détails. Et il apparaît préférable d’attendre humblement que Jéhovah en clarifie le sens si jamais d’autres explications étaient un jour nécessaires (lire Michée 7:7). Devrions-nous pour autant en conclure que l’esprit de Jéhovah n’a pas fourni de nouveaux éclaircissements sur cette vision ? Loin de là !
Ézéchiel a-t-il vu le grand temple spirituel ?
7, 8. a) À quelle conclusion sommes-nous arrivés ? b) Quelle différence existe-t-il entre le temple de la vision et le temple spirituel dont Paul a parlé ?
7 Comme cela vient d’être rappelé, pendant longtemps, nos publications ont affirmé qu’Ézéchiel a vu le grand temple spirituel de Jéhovah, celui dont Paul a parlé dans sa lettre aux Hébreux. Toutefois, une nouvelle étude approfondie de la question nous amène à la conclusion qu’Ézéchiel n’a pas pu voir le grand temple spirituel. Pourquoi ?
8 Premièrement, le temple qu’Ézéchiel a vu ne correspond pas à l’explication que Jéhovah a inspirée à Paul. Voici un élément de réflexion : Paul a dit clairement que le tabernacle de l’époque de Moïse était une copie et une ombre de quelque chose de plus grand. Le tabernacle possédait un compartiment appelé le Très-Saint. C’était également le cas des temples construits plus tard par Salomon et Zorobabel sur le même modèle d’ensemble. Paul a dit que le Très-Saint avait été « fait par des mains », et il a expliqué que c’était « une réplique de la réalité », et non pas la réalité elle-même. Alors, quelle était la réalité ? Paul l’a précisé : « Le ciel même » (Héb. 9:3, 24). Mais Ézéchiel, lui, a-t-il vu le ciel ? Non. Dans le récit de la vision d’Ézéchiel, il n’est pas dit qu’il observait des choses se situant au cielb.
9, 10. En matière de sacrifices, quelle différence existe-t-il entre le temple de la vision d’Ézéchiel et le grand temple spirituel dont Paul a parlé ?
9 Un autre élément de comparaison peut encore plus nous convaincre que le temple de la vision d’Ézéchiel et le grand temple spirituel dont Paul a parlé sont différents ; il concerne les sacrifices. Ézéchiel a entendu que des instructions détaillées étaient données au peuple, aux chefs et aux prêtres sur la façon d’offrir les sacrifices. Ils devaient offrir des sacrifices pour leurs propres péchés. Ils devaient aussi offrir des sacrifices de paix, des sacrifices partagés dont les adorateurs et les prêtres mangeraient sans doute une partie dans les salles à manger du temple (Ézéch. 43:18, 19 ; 44:11, 15, 27 ; 45:15-20, 22-25). Mais de tels sacrifices continuels sont-ils offerts dans le grand temple spirituel ?
Le temple glorieux qu’Ézéchiel a vu en vision n’est pas le grand temple spirituel.
10 La réponse est claire et simple. Paul a expliqué : « Cependant, lorsque Christ est venu comme grand prêtre des bienfaits qui ont déjà eu lieu, il est entré dans la tente plus grande et plus parfaite, qui n’est pas faite par des mains, c’est-à-dire qui n’est pas de cette création. Il est entré dans le lieu saint, non pas avec le sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, une fois pour toutes, et il a obtenu pour nous une délivrance éternelle » (Héb. 9:11, 12). Donc, dans le grand temple spirituel, un seul et unique sacrifice est offert. Il s’agit du sacrifice rédempteur, offert par le Grand Prêtre souverain, à savoir Jésus Christ lui-même. Par contre, dans le temple qu’Ézéchiel a vu, de nombreux boucs et taureaux étaient sacrifiés ; donc, manifestement, ce n’était pas le grand temple spirituel.
11. Pourquoi Jéhovah a-t-il choisi de ne pas révéler des éléments à propos du grand temple spirituel à l’époque d’Ézéchiel ?
11 Cela nous amène à un deuxième argument qui indique qu’Ézéchiel n’a pas pu voir le grand temple spirituel : ce n’était pas le moment que Dieu avait choisi pour en révéler l’existence. On le rappelle, la vision d’Ézéchiel était avant tout destinée aux Juifs exilés en Babylonie. Ces Juifs obéissaient à la Loi de Moïse. Une fois que l’Exil aurait pris fin, ils devraient retourner à Jérusalem et mettre en application les instructions de cette Loi concernant le culte pur ; pour cela, il leur faudrait reconstruire le Temple et son autel. Ils pourraient alors de nouveau y offrir des sacrifices ; c’est d’ailleurs ce qu’ils ont fait ensuite pendant environ 600 ans. Imagine la réaction des Juifs si la vision d’Ézéchiel leur avait effectivement fait découvrir le grand temple spirituel où le grand prêtre aurait offert sa propre vie en sacrifice et ainsi mis fin à tous les autres sacrifices. Ne seraient-ils pas arrivés à la mauvaise conclusion ? Seraient-ils restés déterminés à respecter la Loi de Moïse ? Comme toujours, Jéhovah révèle les éléments de connaissance à un moment où son peuple est en mesure de les comprendre.
12-14. Comment la vision du temple d’Ézéchiel et les commentaires de Paul à propos du temple spirituel se complètent-ils ? (voir l’encadré « Des temples différents, des leçons différentes »).
12 Y a-t-il un lien, et si oui lequel, entre le temple de la vision d’Ézéchiel et le grand temple spirituel ? Rappelons-nous que Paul ne prenait pas pour point de départ le temple de la vision d’Ézéchiel, mais le tabernacle à l’époque de Moïse. Il est vrai que Paul a cité plusieurs caractéristiques qui ont aussi existé dans les temples de Salomon et de Zorobabel, et que l’on retrouve dans le temple de la vision d’Ézéchiel. Mais d’une manière générale, la vision d’Ézéchiel et les explications de Paul portent sur deux thèmes différentsc. Les deux hommes ne parlent pas de la même chose, pourtant leurs écrits se complètent. De quelle façon ?
13 On pourrait résumer le lien entre ces deux passages de la Bible ainsi : Paul nous renseigne sur les dispositions que Jéhovah a mises en place pour son culte, alors qu’Ézéchiel nous renseigne sur les normes morales que Jéhovah demande à ses adorateurs de respecter. Pour expliquer les dispositions que Jéhovah a mises en place pour son culte, Paul présente certaines caractéristiques du temple spirituel, telles que son grand prêtre, le sacrifice qu’il a offert, l’autel et le Très-Saint, et il précise ce qu’elles signifient. Ézéchiel, quant à lui, insiste sur les normes morales élevées que Jéhovah fixe à ses adorateurs ; pour cela, il fournit une description détaillée du temple qu’il voit, une description qui nous enseigne de nombreuses leçons sur les normes morales de Jéhovah.
14 Cette nouvelle compréhension doit-elle nous faire penser que la vision d’Ézéchiel a moins d’importance pour nous aujourd’hui ? Pas du tout. Pour nous en convaincre, nous allons essayer de discerner ce que cette vision a apporté aux Juifs fidèles à l’époque d’Ézéchiel et après l’Exil.
Ce que cette vision a apporté aux Juifs exilés
15. a) Quel était le principal message de la vision d’Ézéchiel ? b) Quel contraste existe-t-il entre Ézéchiel chapitre 8 et Ézéchiel chapitres 40 à 48 ?
15 Pour savoir ce que cette vision a apporté aux Juifs exilés, arrêtons-nous sur des extraits du récit et analysons les grandes lignes de cette vision. Premièrement, quel était le message principal de cette vision ? Pour faire simple, c’est une prophétie qui annonçait que le culte pur serait rétabli ! Ézéchiel l’a sans doute compris facilement. Plus tôt, Jéhovah lui avait fait voir dans les moindres détails la situation déplorable qui régnait au temple de Jérusalem. On retrouve cet état des lieux affligeant au chapitre 8 du livre d’Ézéchiel. Le prophète a donc dû éprouver beaucoup de joie à écrire la description qui remplit les chapitres 40 à 48 de son livre. En effet, le contraste est saisissant ! Ici, le culte pur est pratiqué comme il se doit : Jéhovah est adoré dans le plus parfait respect de la Loi de Moïse !
16. Pourquoi peut-on dire que la vision d’Ézéchiel confirme ce qu’Isaïe avait annoncé plus d’un siècle auparavant ?
16 Pour que le culte de Jéhovah soit rétabli, il fallait qu’il soit en quelque sorte « élevé », placé au-dessus de tout le reste. Plus d’un siècle auparavant, le prophète Isaïe avait annoncé : « Dans la période finale des jours, la montagne de la maison de Jéhovah sera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, elle s’élèvera au-dessus des collines » (Is. 2:2). Jéhovah a donc fait savoir à Isaïe que le culte pur serait rétabli et qu’il retrouverait la place honorable qui lui revient de droit, comme s’il était placé sur la plus haute des montagnes. Or, dans la vision qui nous intéresse, où se trouvent les bâtiments que Jéhovah fait voir à Ézéchiel ? « Sur une très haute montagne » ! (Ézéch. 40:2). La vision qu’Ézéchiel a eue confirmait donc que le culte pur serait rétabli.
Le temple qu’Ézéchiel a vu se trouvait dans un endroit très élevé (voir paragraphe 16).
17. Résume les chapitres 40 à 48 du livre d’Ézéchiel.
17 Résumons ce qu’Ézéchiel voit et entend selon les chapitres 40 à 48 de son livre. Il observe un ange qui mesure les portes, les murs, les cours et le sanctuaire du temple (Ézéch. 40-42). Un évènement marquant se produit ensuite : Jéhovah arrive au temple et le remplit de sa gloire ! Jéhovah adresse des remontrances et des instructions à son peuple rebelle, aux prêtres et aux chefs (Ézéch. 43:1-12 ; 44:10-31 ; 45:9-12). Ézéchiel voit un cours d’eau sortir du sanctuaire et devenir un fleuve qui donne la vie et produit des effets bénéfiques là où il se jette dans la mer Morte (Ézéch. 47:1-12). Ézéchiel constate que le pays est divisé en plusieurs territoires aux limites précises ; le temple où le culte pur est pratiqué occupe une position centrale dans le pays (Ézéch. 45:1-8 ; 47:13–48:35). Quelle impression d’ensemble se dégage de ce récit ? Manifestement, Jéhovah veut rassurer son peuple en lui annonçant que le culte pur sera rétabli et retrouvera sa place honorable. Jéhovah sera présent dans la maison où on l’adore ; depuis son temple, il procurera la guérison, la vie et la paix à son pays rétabli.
Le temple qu’Ézéchiel a vu était une magnifique évocation du rétablissement du culte pur par Jéhovah (voir paragraphe 17).
18. La vision du temple devait-elle être interprétée de façon littérale ? Explique.
18 Deuxièmement, cette vision devait-elle être interprétée de façon littérale ? Non. Ézéchiel et ses compagnons d’exil, à qui il a raconté sa vision, ont sans doute compris immédiatement qu’il ne fallait pas l’interpréter de façon littérale. Pourquoi ? On le rappelle, Ézéchiel a vu que ce temple était « sur une très haute montagne ». Ce détail s’harmonisait idéalement avec la prophétie d’Isaïe, mais il ne cadrait pas avec l’emplacement du Temple à Jérusalem. En effet, le temple de Salomon avait été construit sur le mont Moria, et c’est là qu’il serait un jour reconstruit. Or, le mont Moria est-il une « très haute montagne » ? Non. En réalité, le mont Moria est entouré d’autres sommets qui se trouvent à la même altitude que lui, ou même qui le dépassent. De plus, le temple qu’Ézéchiel a vu était immense. Sa superficie totale, délimitée par un mur d’enceinte, était bien plus grande que celle du sommet du mont Moria. Elle dépassait même la taille de Jérusalem telle qu’elle existait à l’époque de Salomon ! Par ailleurs, les exilés ne s’attendaient certainement pas à voir un jour un cours d’eau littéral sortir du sanctuaire du Temple et aller se jeter dans la mer Morte pour y faire réapparaître la vie. Enfin, le territoire montagneux de la Terre promise ne permettait pas de tracer les limites parfaitement droites et parallèles qui devaient séparer les tribus d’après la vision. Cette vision ne se prêtait donc pas à une interprétation littérale.
19-21. Quel effet cette vision devait-elle avoir sur les compagnons d’exil d’Ézéchiel, et pourquoi ?
19 Troisièmement, quel effet cette vision devait-elle avoir sur les compagnons d’exil d’Ézéchiel ? Cette vision devait éveiller chez le peuple un sentiment de honte, car elle l’amènerait à réfléchir aux normes morales élevées que Jéhovah demande à ses adorateurs de respecter. Jéhovah a demandé à Ézéchiel de ‘décrire le temple au peuple d’Israël’. Sa description devait être suffisamment détaillée pour que les Israélites puissent en quelque sorte en « étudier le plan ». Mais pourquoi le peuple devait-il examiner le plan du temple ? Comme nous l’avons vu, ce n’était pas dans l’objectif de le reconstruire. C’était plutôt, comme Jéhovah l’avait dit, « pour qu’ils aient honte de leurs fautes » (lire Ézéchiel 43:10-12).
20 Pourquoi cette vision avait-elle le pouvoir de faire vibrer la conscience des exilés sincères et de leur faire ressentir de la honte ? Notons ce que Jéhovah avait demandé à Ézéchiel : « Fils d’homme, sois attentif, regarde et écoute bien tout ce que je te dis au sujet des décrets et des lois du temple de Jéhovah » (Ézéch. 44:5). Dans sa vision, Ézéchiel a plusieurs fois entendu parler de décrets et de lois (Ézéch. 43:11, 12 ; 44:24 ; 46:14). L’ange lui a aussi souvent rappelé quelles étaient les normes fixées par Jéhovah dans certains domaines ; par exemple, la norme définissant la longueur d’une coudée et la norme d’équivalence des poids exacts (Ézéch. 40:5 ; 45:10-12 ; cf. Proverbes 16:11). Cela a de quoi surprendre, mais Ézéchiel emploie dans cette seule vision plus de 50 fois les mots hébreux que l’on traduit en français par « mesurer », « mesure », « dimensions », « valeur » ou « taille » !
21 Des mesures, des poids, des lois, des décrets... Qu’est-ce que Jéhovah était en train d’enseigner à son peuple ? Apparemment, il leur rappelait de manière très concrète une vérité fondamentale : c’est lui seul qui fixe les normes morales que les pratiquants du culte pur doivent respecter. Il fallait que ceux qui avaient dévié de ces normes aient honte ! Mais quels aspects précis de la vision allaient faire réfléchir les Juifs ? Dans le chapitre suivant, nous en examinerons quelques-uns. Cela nous aidera à discerner plus clairement ce que cette vision remarquable signifie pour nous aujourd’hui.
Pourquoi cette vision allait-elle faire ressentir de la honte aux exilés sincères ? (voir paragraphes 19-21).
a Le temple spirituel représente les dispositions prises par Jéhovah qui existent grâce au sacrifice de Jésus et qui nous permettent de lui rendre un culte pur. Selon notre compréhension, il est venu à l’existence en 29 de notre ère.
b Une différence majeure entre les visions reçues par Ézéchiel et par Daniel (Daniel, chapitre 7) réside dans le fait que Daniel a vu une scène qui se passait au ciel (Dan. 7:9, 10, 13, 14).
c Par exemple, Paul a mis l’accent sur le grand prêtre et sur ce qu’il faisait chaque année lors du jour de la Réconciliation (Héb. 2:17 ; 3:1 ; 4:14-16 ; 5:1-10 ; 7:1-17, 26-28 ; 8:1-6 ; 9:6-28). Mais dans la vision d’Ézéchiel, on ne trouve aucune mention du grand prêtre ni du jour de la Réconciliation.
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« Voici la loi du temple »Le culte pur de Jéhovah enfin rétabli !
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CHAPITRE 14
« Voici la loi du temple »
THÈME : Les leçons à tirer de la vision du temple, pour les contemporains d’Ézéchiel et pour nous aujourd’hui
1, 2. a) Qu’avons-nous appris dans le chapitre précédent à propos du temple de la vision d’Ézéchiel ? b) Quelles sont les deux questions auxquelles nous répondrons dans ce chapitre ?
LE TEMPLE qu’Ézéchiel a vu n’était pas le grand temple spirituel dont l’apôtre Paul a parlé des siècles plus tard. C’est ce que nous avons appris dans le chapitre précédent. Nous avons aussi appris que cette vision enseignait au peuple de Dieu que les pratiquants du culte pur doivent respecter les normes morales divines. C’était à cette seule condition que les Juifs pouvaient renouer avec Jéhovah. On comprend donc pourquoi Jéhovah a souligné deux fois dans un même verset l’importance des normes divines : « Voici la loi du temple [...]. Oui, telle est la loi du temple » (lire Ézéchiel 43:12).
2 Nous allons à présent répondre à deux questions. La première : Qu’est-ce que la vision du temple a enseigné aux Juifs contemporains d’Ézéchiel concernant les normes morales que Jéhovah fixe pour le culte pur ? La réponse à cette question nous permettra de répondre à une deuxième : Que nous apprend la vision, à nous qui vivons les derniers jours ?
Quelles leçons la vision a-t-elle enseignées aux contemporains d’Ézéchiel ?
3. Le temple est situé sur une haute montagne. Pourquoi cela a-t-il pu susciter de la honte chez les Juifs ?
3 Pour répondre à la première question, examinons quelques éléments marquants de la vision du temple. Commençons par la haute montagne. Les Juifs ont probablement fait un lien entre la montagne de la vision d’Ézéchiel et celle dont avait parlé Isaïe dans sa prophétie sur le rétablissement (Is. 2:2). Mais que pouvaient apprendre les Juifs du fait que la maison de Jéhovah soit sur une haute montagne ? Que le culte pur devait être élevé au-dessus de toute autre chose, autrement dit qu’il devait se trouver à la place la plus honorable. Bien sûr, le culte pur est naturellement élevé étant donné que Jéhovah, celui qui en est à l’origine, est lui-même « élevé bien au-dessus de tous les autres dieux » (Ps. 97:9). Mais à l’époque, les Juifs n’avaient pas accordé au culte pur la place qu’il méritait. Au fil des siècles, ils l’avaient maintes et maintes fois abandonné ; ils l’avaient souillé, contaminé. Par conséquent, quand les Juifs sincères ont vu la maison sacrée de Dieu à la place honorable qu’elle mérite, une position glorieuse et élevée, ils ont certainement eu honte de leurs fautes.
4, 5. Quelle leçon les Juifs pourraient-ils tirer des grandes portes du temple ?
4 Les grandes portes. Au début de la vision, Ézéchiel regarde son guide angélique mesurer les portes. Ces passages couverts qui donnent accès au temple font 30 mètres de haut ! (Ézéch. 40:14). À l’intérieur de ces portes, il y a des locaux de garde. Quelle leçon les Juifs qui étudieraient le plan du temple pourraient-ils tirer de ces précisions ? Jéhovah dit à Ézéchiel : « Observe attentivement l’entrée du temple. » Pourquoi ? Parce que le peuple introduit dans son temple des gens « incirconcis de cœur et de chair ». Que font ces gens ? Jéhovah le dit : « Ils profanent mon temple » (Ézéch. 44:5, 7).
5 Les gens ‘incirconcis de chair’ avaient désobéi à un commandement que Dieu avait clairement formulé à l’époque d’Abraham (Gen. 17:9, 10 ; Lév. 12:1-3). Mais l’attitude de ceux qui étaient ‘incirconcis de cœur’ était pire ! Avec obstination, ils se rebellaient et faisaient la sourde oreille aux conseils de Jéhovah. Ce genre d’individus n’auraient jamais dû être autorisés à entrer dans le lieu où on adorait Dieu ! Alors que Jéhovah déteste l’hypocrisie, son peuple tolère qu’une foule d’hypocrites s’introduise dans son temple. La présence de portes et de locaux de garde dans le temple de la vision fait passer un message très clair : « Je ne veux plus jamais voir ces gens ici ! » Pour entrer dans le sanctuaire de Dieu, il faut absolument respecter ses normes morales élevées. C’est à cette seule condition que Jéhovah bénira le culte qui lui est rendu.
6, 7. a) À quoi sert l’espace vide entre le temple et le mur d’enceinte ? b) Par le passé, comment le peuple de Jéhovah traitait-il son temple ? (voir note).
6 Le mur d’enceinte. Le mur qui entoure la zone où se trouve le temple est un autre élément qui attire notre attention. Ézéchiel dit que chaque côté de l’enceinte fait 500 roseaux de long, c’est-à-dire un peu plus de 1,5 kilomètre ! (Ézéch. 42:15-20). Or, les bâtiments du temple et ses cours forment un carré de 500 coudées de côté (un peu moins de 260 mètres). Entre le temple et le mur d’enceinte, il y a donc un grand espace videa. À quoi sert-il ?
7 Jéhovah lui-même l’explique : « Maintenant, qu’ils éloignent de moi leur prostitution spirituelle et les cadavres de leurs rois, et j’habiterai parmi eux pour toujours » (Ézéch. 43:9). L’expression « les cadavres de leurs rois » désigne vraisemblablement des idoles. Jéhovah a donc prévu ce grand espace vide autour du temple pour dire en quelque sorte : « Je ne veux plus voir ces saletés près de mon temple ! Jetez-les très loin ! » Si ses serviteurs veillaient à la pureté de leur culte, Jéhovah les bénirait en ‘habitant parmi eux pour toujours’.
8, 9. Qu’est-ce que le peuple a pu retirer des conseils fermes que Jéhovah a adressés aux hommes qui avaient une certaine autorité ?
8 Des conseils fermes adressés aux responsables du peuple. Jéhovah a donné des conseils à la fois fermes et pleins d’amour aux hommes qui avaient de grandes responsabilités. Il a repris énergiquement les Lévites qui se sont éloignés de lui quand le peuple est tombé dans l’idolâtrie. Par contre, il a félicité les fils de Zadok, ‘qui se sont acquittés des tâches liées à son sanctuaire quand les Israélites se sont détournés de lui’. Avec justice et miséricorde, il a agi avec chaque groupe d’hommes en fonction de leurs actions (Ézéch. 44:10, 12-16). Les chefs d’Israël eux aussi ont été repris avec fermeté (Ézéch. 45:9).
9 Ainsi, Jéhovah a montré avec franchise que les responsables de son peuple devaient rendre des comptes pour la façon dont ils s’acquittaient de leur mission. Eux aussi avaient besoin d’être conseillés et parfois réprimandés ; ils n’étaient pas au-dessus des lois de Jéhovah. Bien au contraire, ils devaient être les premiers à les respecter !
10, 11. Qu’est-ce qui permet de penser que certains Juifs rapatriés ont tenu compte des enseignements contenus dans la vision d’Ézéchiel ?
10 De retour dans leur pays, les exilés ont-ils tenu compte des enseignements contenus dans la vision d’Ézéchiel ? On ne peut pas savoir exactement ce que les hommes et les femmes fidèles ont pensé de cette vision remarquable sur le moment. Par contre, la Bible nous en dit beaucoup sur ce qu’ils ont fait une fois rentrés dans leur pays et sur ce que le culte pur de Jéhovah représentait pour eux. Ont-ils appliqué les principes qui se dégagent de la vision ? Dans une certaine mesure, oui ; en tout cas bien plus que leurs ancêtres rebelles qui avaient vécu avant l’exil à Babylone.
11 Les prophètes Aggée et Zacharie, le prêtre et scribe Esdras, et le gouverneur Néhémie n’ont pas ménagé leurs efforts pour enseigner des principes semblables à ceux qui se dégagent de la vision du temple (Esd. 5:1, 2). Ils ont rappelé au peuple que le culte pur doit être maintenu à une place honorable et passer avant toute préoccupation matérielle ou tout objectif égoïste (Agg. 1:3, 4). Ils ont insisté sur le fait que les adorateurs de Jéhovah doivent respecter ses normes morales. Citons notamment Esdras et Néhémie, qui ont demandé fermement aux Juifs de renvoyer leurs femmes étrangères car elles affaiblissaient le peuple sur le plan spirituel (lire Esdras 10:10, 11 ; Néh. 13:23-27, 30). Et que dire de l’idolâtrie ? Apparemment, après l’Exil, la nation s’est mise à haïr ce péché qui l’avait si souvent piégée. Qu’en est-il des prêtres et des chefs, ou des princes ? Comme la vision d’Ézéchiel l’indique, eux aussi ont été conseillés et réprimandés par Jéhovah (Néh. 13:22, 28). Beaucoup d’entre eux ont humblement accepté la discipline (Esd. 10:7-9, 12-14 ; Néh. 9:1-3, 38).
Néhémie parle du culte pur à ses compatriotes tout en travaillant à leurs côtés (voir paragraphe 11).
12. Quelles bénédictions Jéhovah a-t-il accordées aux exilés qui sont retournés dans leur pays ?
12 En retour, Jéhovah a béni son peuple : il lui a de nouveau offert son amitié, la santé et la paix, des bienfaits que les habitants du pays n’avaient pas connus depuis bien longtemps ! (Esd. 6:19-22 ; Néh. 8:9-12 ; 12:27-30, 43). Qu’est-ce qui leur a valu ces bénédictions ? C’est d’avoir enfin appliqué les normes que Jéhovah avait fixées pour le culte pur ; les enseignements de la vision du temple avaient trouvé un écho dans leurs cœurs. En résumé, on peut dire que la vision du temple a apporté aux exilés 1) des leçons pratiques sur la façon de respecter les normes fixées par Jéhovah pour le culte pur, et 2) la certitude que le culte pur serait un jour rétabli et que Jéhovah les bénirait. Mais, pour nous, il serait intéressant de savoir si cette vision a aussi un accomplissement à notre époque.
Ce que la vision d’Ézéchiel nous enseigne aujourd’hui
13, 14. a) Comment savons-nous que la vision du temple a un accomplissement à notre époque ? b) Que nous apporte la vision d’Ézéchiel ? (voir aussi l’encadré 13A, « Des temples différents, des leçons différentes »).
13 Pouvons-nous être sûrs que la vision du temple nous concerne aujourd’hui ? Oui ! Rappelle-toi les similitudes entre la prophétie d’Ézéchiel et celle d’Isaïe : dans la vision d’Ézéchiel, la maison sacrée de Jéhovah se trouve sur une « très haute montagne », et Isaïe, lui, annonce que « la montagne de la maison de Jéhovah » sera « solidement établie au-dessus du sommet des montagnes ». Isaïe précise que sa prophétie s’accomplira dans « la période finale des jours », ou « les derniers jours » (Ézéch. 40:2 ; Is. 2:2-4, note ; voir aussi Michée 4:1-4). Ces deux prophéties ont donc un accomplissement dans les derniers jours : Depuis 1919, on assiste à un rétablissement progressif du culte pur ; il retrouve la place honorable qui lui revient de droit, comme s’il était placé sur une haute montagneb.
14 Il n’y a pas de doute, la vision d’Ézéchiel s’applique au culte pur aujourd’hui ! Elle nous est tout aussi bénéfique qu’aux exilés juifs ; comme à eux, elle nous apporte 1) des leçons pratiques sur la façon de respecter les normes fixées par Jéhovah pour le culte pur, et 2) la certitude que le culte pur sera rétabli et que Jéhovah nous bénira.
Des normes pour le culte pur aujourd’hui
15. Que faut-il se rappeler à propos du temple de la vision d’Ézéchiel ?
15 À présent, examinons plus en détail quelques éléments de la vision d’Ézéchiel. Imagine que nous accompagnions le prophète dans la visite de ce temple impressionnant. Rappelle-toi que ce temple n’est pas le grand temple spirituel ; cela dit, nous pouvons quand même en tirer des enseignements à appliquer dans notre culte aujourd’hui. Qu’allons-nous apprendre ?
16. Qu’apprenons-nous de toutes les mesures du temple ? (voir illustration du début du chapitre).
16 Pourquoi toutes ces mesures ? Dans la vision d’Ézéchiel, l’ange à l’aspect du cuivre mesure avec précision le temple, ses murs, ses portes, ses locaux de garde, ses cours et son autel. Cette accumulation de chiffres peut nous donner le vertige (Ézéch. 40:1–42:20 ; 43:13, 14). Mais pense à ce que ces informations nous apprennent. En fait, Jéhovah insiste avec force sur l’importance de ses normes morales. C’est lui qui les fixe, pas de simples humains. Les gens qui soutiennent que la manière dont on adore Dieu n’a aucune importance se trompent. De plus, en faisant figurer autant de mesures dans la vision, Jéhovah veut nous faire comprendre que le rétablissement du culte pur est une certitude absolue. Ses promesses vont se réaliser avec la même précision que celle avec laquelle l’ange a pris les mesures. Ézéchiel nous conforte ainsi dans l’idée que le rétablissement du culte pur dans les derniers jours est une réalité !
Qu’apprenons-nous des mesures précises du temple ? (voir paragraphe 16).
17. Que peut nous rappeler le mur d’enceinte du temple ?
17 Le mur d’enceinte. Comme nous l’avons vu précédemment, Ézéchiel a vu qu’un mur délimitait un vaste espace autour du temple et de tous ses bâtiments. Cette caractéristique rappelait au peuple de Dieu qu’il devait éloigner toute impureté spirituelle du culte pur et ne jamais souiller la maison de Dieu (lire Ézéchiel 43:7-9). Cette recommandation est encore valable aujourd’hui. Après que le peuple de Dieu a été libéré de Babylone la Grande qui le tenait captif depuis des siècles, Christ a établi son esclave fidèle et avisé en 1919. À partir de cette date, le peuple de Dieu a redoublé d’efforts pour se débarrasser des fausses doctrines et des pratiques idolâtriques et païennes. Nous veillons à ce que toute impureté spirituelle reste loin de notre culte. Par ailleurs, nous ne nous occupons pas d’affaires commerciales dans nos Salles du Royaume parce que nous ne voulons pas mélanger les affaires profanes et notre culte (Marc 11:15, 16).
18, 19. a) Que peuvent nous apprendre les portes imposantes du temple de la vision ? b) Comment devrions-nous réagir face à quelqu’un qui essaie d’abaisser les normes élevées de Jéhovah ? Donne un exemple.
18 Les grandes portes. Que peuvent nous apprendre ces portes imposantes ? Quand Ézéchiel les a décrites aux exilés juifs, ceux-ci ont sans aucun doute compris à quel point les normes de Jéhovah sont élevées. Qu’en est-il aujourd’hui ? Nous adorons Jéhovah dans son grand temple spirituel. Ne devons-nous pas d’autant plus avoir une conduite droite, sans hypocrisie ? (Rom. 12:9 ; 1 Pierre 1:14, 15). Pendant les derniers jours, Jéhovah a progressivement amené son peuple à suivre de près ses normes moralesc. Par exemple, les pécheurs qui ne se repentent pas sont ‘enlevés du milieu’ de l’assemblée (1 Cor. 5:11-13). De plus, les locaux de garde à l’entrée de ces portes nous rappellent que quelqu’un qui n’a pas l’approbation de Dieu n’est pas autorisé à entrer dans son temple spirituel. Prenons le cas d’une personne qui a une double vie : même si rien ne l’empêche d’entrer dans une Salle du Royaume, elle ne pourra être approuvée par Dieu, et donc entrer dans le temple spirituel, qu’à condition de faire ce qui plaît à Dieu (Jacq. 4:8). Jéhovah protège remarquablement le culte pur en cette époque marquée par l’absence de morale !
19 La Bible a prédit que la morale de ce monde se dégraderait avant la fin. Elle annonçait : « Les méchants et les imposteurs avanceront vers le pire. Ils tromperont et seront trompés » (2 Tim. 3:13). De plus en plus de gens se laissent tromper et en viennent à penser que les normes morales élevées de Jéhovah sont dépassées, beaucoup trop strictes ou carrément inacceptables. Vas-tu, toi aussi, te laisser tromper ? Par exemple, si quelqu’un essaie de te convaincre que Dieu n’a pas le bon point de vue sur l’homosexualité, te laisseras-tu influencer ? Ou adhéreras-tu au point de vue de Jéhovah, qui dit explicitement dans sa Parole que toute personne qui se livre à des pratiques homosexuelles fait « ce qui est obscène » ? Dieu nous met en garde contre le danger d’approuver une conduite immorale (Rom. 1:24-27, 32). Si jamais tu te retrouves dans ce genre de situation, pense au temple de la vision d’Ézéchiel et à ses grandes portes, et rappelle-toi que Jéhovah n’abaissera jamais ses normes justes pour se conformer à la pensée du monde. Resteras-tu attaché aux normes de ton Père céleste et défendras-tu ce qui est bien ?
Quand nous participons au culte pur, nous offrons un « sacrifice de louange ».
20. Quels enseignements encourageants les membres de la « grande foule » tirent-ils de la vision d’Ézéchiel ?
20 Les cours. Quand Ézéchiel a vu la taille de la cour extérieure, il a dû se réjouir en pensant au nombre de personnes qui pourraient y adorer ensemble Jéhovah dans la joie. De nos jours, les chrétiens adorent Dieu dans un lieu bien plus grandiose encore. Les membres de la « grande foule », qui se trouvent dans la cour extérieure du temple spirituel, tirent des enseignements encourageants de la vision d’Ézéchiel (Rév. 7:9, 10, 14, 15). Ézéchiel a vu que sur les côtés des cours, il y avait des salles à manger où les adorateurs de Jéhovah pouvaient consommer une partie des sacrifices de paix qu’ils avaient apportés (Ézéch. 40:17). Ils pouvaient en quelque sorte partager un repas avec Jéhovah, ce qui était un symbole de paix et d’amitié. Aujourd’hui, nous n’offrons plus de sacrifices comme les Juifs le faisaient sous la Loi de Moïse. Nous offrons plutôt à Jéhovah un « sacrifice de louange », c’est-à-dire que nous exprimons notre foi de différentes façons, par exemple, quand nous prêchons ou quand nous faisons des commentaires pendant nos réunions (Héb. 13:15). Nous sommes aussi nourris par la nourriture spirituelle que Jéhovah nous donne. Il n’est pas étonnant que, comme les fils de Coré, nous ayons envie de chanter à Jéhovah : « Un jour dans tes cours vaut mieux que mille ailleurs ! » (Ps. 84:10).
21. Quelles leçons les chrétiens oints peuvent-ils tirer de la vision d’Ézéchiel ?
21 La prêtrise. Ézéchiel a vu que pour accéder à la cour intérieure, les prêtres et les Lévites devaient passer par des portes identiques à celles qui permettaient aux tribus non sacerdotales d’entrer dans la cour extérieure. Cette similitude rappelait aux prêtres qu’eux aussi devaient respecter les normes fixées par Jéhovah pour le culte pur. Qu’en est-il aujourd’hui ? Dans le peuple de Dieu, la fonction de prêtre ne se transmet plus de père en fils, mais Jéhovah dit aux chrétiens oints : « Vous êtes “une race choisie, une prêtrise royale” » (1 Pierre 2:9). Par le passé, les prêtres adoraient Dieu dans une cour séparée. De nos jours, les chrétiens oints n’adorent pas Jéhovah dans un autre endroit, séparément de leurs frères et sœurs. Cependant, quelque chose les distingue : la relation privilégiée qu’ils ont avec Jéhovah. En effet, ce sont ses enfants adoptifs (Gal. 4:4-6). Cela dit, les oints aussi ont des leçons à tirer de la vision d’Ézéchiel. Ils font bien de se rappeler notamment que les prêtres avaient parfois besoin d’être conseillés et corrigés. En fin de compte, tous les chrétiens devraient garder à l’esprit qu’ils font partie d’« un seul troupeau », sous la direction d’« un seul berger » (lire Jean 10:16).
22, 23. a) Quel bel exemple le chef offre-t-il aux anciens de l’assemblée ? b) Que pourrait-il se passer dans l’avenir ?
22 Le chef. Dans la vision d’Ézéchiel, le chef joue un rôle important. Il n’appartient pas à la tribu sacerdotale, et dans le cadre des activités du temple, il se soumet à la direction des prêtres. Cependant, il a une certaine autorité sur le peuple et il lui apporte une aide en fournissant certains sacrifices (Ézéch. 44:2, 3 ; 45:16, 17 ; 46:2). Le chef est donc un bel exemple pour les chrétiens de notre époque qui ont une certaine autorité dans l’assemblée. Les anciens, y compris les responsables itinérants, doivent rester soumis à l’esclave fidèle et avisé (Héb. 13:17). Ils font de leur mieux pour aider le peuple de Dieu à offrir leurs sacrifices de louange aux réunions et en prédication (Éph. 4:11, 12). Les anciens peuvent aussi tirer leçon des réprimandes que Jéhovah a adressées aux chefs d’Israël qui abusaient de leur pouvoir (Ézéch. 45:9). Ils ont conscience qu’ils ne sont pas au-dessus des lois de Jéhovah et qu’ils ont parfois besoin d’être conseillés ou réprimandés. D’ailleurs, ils apprécient quand Jéhovah les affine et les forme pour faire d’eux de meilleurs bergers (lire 1 Pierre 5:1-3).
23 Dans le paradis à venir, Jéhovah continuera d’établir des hommes capables et aimants à la tête de son peuple. En fait, beaucoup d’anciens sont actuellement formés pour devenir des bergers qualifiés, sur qui on pourra compter dans le paradis (Ps. 45:16). Quand on pense à tout le bien que feront ces hommes dans le monde nouveau, on ne peut que se réjouir d’avance ! Si Jéhovah le veut, nous aurons peut-être un jour une meilleure compréhension de la vision d’Ézéchiel et d’autres prophéties sur le rétablissement du culte pur. Il est possible que dans l’avenir, certains éléments de cette vision connaissent un accomplissement palpitant, que nous pourrions difficilement imaginer aujourd’hui. Nous le saurons en temps voulu...
Que nous enseignent les grandes portes et les cours concernant le culte que nous rendons à Jéhovah ? (voir paragraphes 18-21).
Jéhovah promet de bénir le culte pur
24, 25. Comment la vision évoque-t-elle les bénédictions que Dieu fera venir sur ses adorateurs qui lui sont fidèles ?
24 En conclusion, parlons d’un des plus grands moments de la vision d’Ézéchiel : Jéhovah entre dans le temple et il promet à ses adorateurs qu’il restera là aussi longtemps qu’ils respecteront fidèlement les normes morales qu’il a fixées pour le culte pur (Ézéch. 43:4-9). Quel effet la présence de Jéhovah aura-t-elle sur eux et leur pays ?
25 La vision évoque les bénédictions de Dieu à travers deux scènes prophétiques rassurantes : 1) un cours d’eau qui sort du sanctuaire redonne vie et fertilité au pays, et 2) le pays est partagé suivant un plan précis, où le temple et ses bâtiments occupent une position centrale. Comment comprendre ces passages aujourd’hui ? Nous vivons à une époque où Jéhovah a purifié et approuvé une forme de culte supérieure ; il s’agit du grand temple spirituel (Mal. 3:1-4). Nous examinerons ces deux scènes prophétiques dans les chapitres 19 à 21 de cet ouvrage.
a Ici, Jéhovah veut souligner la différence entre le temple de la vision et celui de la Jérusalem antique, que son peuple avait traité sans respect : « En mettant leur seuil près de mon seuil et leur montant de porte à côté de mon montant de porte, avec seulement un mur entre moi et eux, ils ont souillé mon saint nom par les choses détestables qu’ils ont commises » (Ézéch. 43:8). Par le passé, à Jérusalem, il n’y avait qu’un mur entre le Temple et les habitations ; ils étaient très proches. Quand le peuple a dévié loin des normes justes de Jéhovah, c’était comme si son impureté, c’est-à-dire son idolâtrie, éclaboussait la maison de Dieu et la salissait. Cette situation était intolérable !
b La vision du temple d’Ézéchiel est aussi étroitement liée à d’autres prophéties sur le rétablissement qui se sont accomplies durant les derniers jours. Tu trouveras, par exemple, des points communs entre Ézéchiel 43:1-9 et Malachie 3:1-5, et entre Ézéchiel 47:1-12 et Joël 3:18.
c Le temple spirituel est venu à l’existence en 29 de notre ère, quand Jésus s’est fait baptiser et a pris sa fonction de Grand Prêtre. Cela dit, pendant des siècles après la mort des apôtres de Jésus, le culte pur a été grandement négligé sur terre. Ce n’est que depuis 1919 particulièrement qu’il retrouve la place honorable qui lui revient.
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Des temples différents, des leçons différentesLe culte pur de Jéhovah enfin rétabli !
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ENCADRÉ 13A
Des temples différents, des leçons différentes
Le temple de la vision d’Ézéchiel :
Ézéchiel en fait la description à l’intention des Juifs exilés en Babylonie.
Sur son autel, de nombreux sacrifices sont offerts.
Il met l’accent sur les normes morales que Jéhovah demande à ses adorateurs de respecter.
Il attire notre attention sur le rétablissement spirituel qui a commencé en 1919.
Le grand temple spirituel :
Paul en donne l’explication aux chrétiens hébreux.
Sur son autel, un seul et unique sacrifice est offert « une fois pour toutes » (Héb. 10:10).
Il permet de comprendre ce que le tabernacle et les temples terrestres représentaient : les dispositions prises par Jéhovah, qui existent grâce au sacrifice de Jésus et qui nous permettent de lui rendre un culte pur.
Il attire notre attention sur ce que Jésus Christ a fait entre 29 et 33 de notre ère dans son rôle de Grand Prêtre par excellence.
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Ce que la vision du temple nous enseigneLe culte pur de Jéhovah enfin rétabli !
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ENCADRÉ 14A
Ce que la vision du temple nous enseigne
Le culte pur retrouve la place honorable qui lui revient et il est protégé
Dans la vision, le temple est situé sur « une très haute montagne » (1). Et dans notre vie, quelle place occupe le culte pur ? A-t-il la priorité ?
Le mur d’enceinte (2) entourait de loin le temple et ses bâtiments, en laissant un grand espace vide (3). Il rappelle que nous ne devons rien laisser contaminer le culte que nous rendons à Jéhovah. « Ce qui est d’usage ordinaire » doit être tenu loin du culte pur ; à combien plus forte raison une conduite impure ou immorale ! Un adorateur de Jéhovah doit absolument rejeter ce genre de comportements (Ézéch. 42:20).
Des bénédictions éternelles
Un cours d’eau s’écoule du sanctuaire ; il grossit jusqu’à devenir un torrent donnant vie et fertilité au pays (4). Nous parlerons de ces bénédictions au chapitre 19 de cet ouvrage.
Les mêmes normes morales pour tous
Les grandes portes de la cour extérieure (5) et celles de la cour intérieure (9) nous rappellent que Jéhovah est attaché à des normes morales élevées et qu’il veut que tous ses adorateurs les respectent. As-tu remarqué que toutes ces portes ont la même taille ? Ce n’est pas un hasard car les justes exigences de Jéhovah sont les mêmes pour tous ses serviteurs, quelle que soit la place qu’ils occupent dans l’assemblée chrétienne.
Un repas à la table de Jéhovah
Les salles à manger (8) nous rappellent que, par le passé, les adorateurs de Dieu pouvaient manger sur place une partie des sacrifices qu’ils avaient apportés au Temple. C’était comme s’ils partageaient un repas avec Jéhovah. Ce n’est cependant pas le cas dans le temple spirituel d’aujourd’hui, car « un seul sacrifice » y a été offert (Héb. 10:12). Cela dit, nous offrons quand même un sacrifice à Jéhovah, mais il s’agit d’un sacrifice de louange (Héb. 13:15).
Une garantie divine
Les innombrables chiffres cités dans la vision peuvent donner le vertige. Mais ces chiffres précis nous apportent quelque chose d’essentiel : la garantie que le projet de Jéhovah de rétablir le culte pur va s’accomplir avec la même précision que celle avec laquelle l’ange a pris les mesures. Ézéchiel ne dit pas s’il a vu des humains dans le temple, mais il rapporte les conseils fermes que Jéhovah a adressés aux prêtres, aux chefs et au peuple. Tous les serviteurs de Dieu doivent respecter ses normes morales justes.
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