4, 5. Comme nous l’avons vu précédemment, quelles prophéties bibliques peuvent affermir notre confiance dans l’avenir ?

⁴ Réfléchissez aux conclusions auxquelles nous sommes arrivés dans l’article précédent à propos des promesses bibliques relatives à de nouveaux cieux et à une nouvelle terre. Les prédictions d’Isaïe concernant un nouveau système se sont accomplies quand les Juifs sont retournés dans leur pays et y ont rétabli le vrai culte (Ezra 1:1-3 ; 2:1, 2 ; 3:12, 13). Ces événements n’ont constitué cependant qu’une réalisation limitée des prophéties d’Isaïe, celles-ci devant manifestement connaître un accomplissement plus grand dans un avenir lointain. C’est ce que l’on déduit des passages de 2 Pierre 3:13 et de Révélation 21:1-5, où il est question de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre qui procureront aux chrétiens des bienfaits étendus à toute la planète.

6. Qu’annonce une quatrième prophétie où il est question de ‘ nouveaux cieux et d’une nouvelle terre ’ ?

⁶ Considérons à présent le dernier passage où apparaît l’expression ‘ nouveaux cieux et nouvelle terre ’. Il s’agit d’Isaïe 66:22-24, où nous lisons : “ ‘ Tout comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je fais se tiennent devant moi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ ainsi se tiendront là votre descendance et votre nom. Et, à coup sûr, il arrivera que de nouvelle lune en nouvelle lune et de sabbat en sabbat, toute chair viendra se prosterner devant moi ’, a dit Jéhovah. ‘ Oui, ils sortiront et regarderont les cadavres des hommes qui commettaient des transgressions contre moi ; car les vers sur eux ne mourront pas et leur feu ne s’éteindra pas ; vraiment, ils deviendront une chose repoussante pour toute chair. ’ ”

7. Qu’est-​ce qui nous fait dire qu’Isaïe 66:22-24 aura un autre accomplissement dans l’avenir ?

⁷ La réalisation de cette prophétie ne se limite manifestement pas à la réinstallation des Juifs dans leur pays, car tant la deuxième lettre de Pierre que la Révélation ont elles aussi annoncé pour plus tard ‘ un nouveau ciel et une nouvelle terre ’. Nous pouvons donc compter sur un accomplissement grandiose et complet de cette prédiction dans le nouveau système. Passons en revue quelques-unes des conditions réjouissantes qui nous sont promises.

8, 9. a) En quel sens les serviteurs de Dieu ‘ se tiennent-​ils ’ devant lui ? b) Que laisse entendre la prophétie selon laquelle les serviteurs de Jéhovah l’adoreront “ de nouvelle lune en nouvelle lune et de sabbat en sabbat ” ?

⁸ Révélation 21:4 indique que la mort ne sera plus. Le passage d’Isaïe 66 va dans le même sens. Selon le verset 22, Jéhovah sait que les nouveaux cieux et la nouvelle terre n’auront pas une existence temporaire et que ses serviteurs aussi subsisteront ; ils “ se tiendront ” devant lui. Pour vous en convaincre, pensez à ce que Dieu a déjà fait en faveur du peuple qu’il a choisi. Les vrais chrétiens ont fait l’objet de persécutions acharnées ; on a tout essayé pour les éliminer (Jean 16:2 ; Actes 8:1). Or, même des ennemis aussi puissants que l’empereur romain Néron ou Adolf Hitler n’ont pas réussi à anéantir les fidèles qui portent le nom de Dieu. Jéhovah a préservé jusqu’à maintenant la congrégation de ses serviteurs, et nous sommes persuadés qu’il continuera de les aider à se tenir devant lui.

⁹ De la même manière, chaque membre fidèle de la nouvelle terre (la société composée des vrais adorateurs de Dieu dans le monde nouveau) se tiendra devant Dieu parce qu’il rendra un culte pur au Créateur de toutes choses. Il ne s’agira pas d’un culte offert de façon épisodique ou aléatoire. La Loi que Dieu avait donnée à Israël par l’intermédiaire de Moïse prévoyait, au rythme des nouvelles lunes et des sabbats, certains actes d’adoration chaque mois et chaque semaine (Lévitique 24:5-9 ; Nombres 10:10 ; 28:9, 10 ; 2 Chroniques 2:4). Isaïe 66:23 prédit donc que le culte rendu à Dieu sera régulier, constant, semaine après semaine et mois après mois. L’athéisme et l’hypocrisie religieuse n’existeront plus. “ Toute chair viendra se prosterner devant ” Jéhovah.

10. Qu’est-​ce qui donne l’assurance que le monde nouveau n’aura rien à craindre des méchants ?

¹⁰ Isaïe 66:24 nous donne l’assurance que la paix et la justice qui régneront dans la nouvelle terre ne seront jamais menacées. Les méchants n’y attenteront pas. Rappelez-​vous que, selon 2 Pierre 3:7, nous arrivons au “ jour de jugement et de destruction des hommes impies ”. Ce sont les impies qui disparaîtront. Il n’y aura pas de victimes innocentes, comme c’est si souvent le cas dans les guerres humaines, où les pertes civiles dépassent les pertes militaires. Le Grand Juge nous donne la garantie que ce jour verra la destruction des impies, et d’eux seuls.

11. Quel avenir Isaïe a-​t-​il prédit pour tous ceux qui s’opposeraient à Dieu et à son culte ?

¹¹ Les justes qui survivront constateront la véracité de la parole prophétique de Dieu. Le verset 24 prédit que “ les cadavres des hommes qui commettaient des transgressions contre ” Jéhovah attesteront de l’exécution de son jugement. Le langage cru employé par Isaïe peut sembler choquant, mais le prophète ne fait que mentionner une réalité historique. En effet, à l’extérieur des murailles de Jérusalem se trouvaient autrefois des décharges où on jetait les ordures et, quelquefois, les cadavres de criminels exécutés qu’on jugeait indignes d’un enterrement décenta. Les vers et le feu qui y brûlait ne tardaient pas à faire disparaître et les détritus et ces cadavres. Isaïe a, semble-​t-​il, pris cette image pour illustrer le caractère définitif du jugement de Jéhovah sur les transgresseurs.