Un paradis spirituel. Beaucoup de livres prophétiques de la Bible mentionnent les promesses divines concernant le rétablissement d’Israël dans sa patrie désolée après son retour d’exil. Dieu veillerait à ce que cette terre abandonnée soit labourée et ensemencée, qu’elle produise abondamment et qu’elle soit peuplée d’humains et d’animaux ; les villes seraient rebâties et habitées, et on dirait : “ Ce pays-là qui était désolé est devenu comme le jardin d’Éden. ” (Éz 36:6-11, 29, 30, 33-35 ; voir aussi Is 51:3 ; Jr 31:10-12 ; Éz 34:25-27). Toutefois, ces prophéties montrent également que ces conditions paradisiaques s’appliquaient aux individus eux-mêmes qui, en raison de leur fidélité à Dieu, pourraient désormais “ germer ” et s’épanouir comme des “ arbres de justice ”, c’est-à-dire jouir d’une merveilleuse prospérité spirituelle comme “ un jardin bien arrosé ”, et seraient inondés de bénédictions de Dieu parce qu’ils auraient sa faveur (Is 58:11 ; 61:3, 11 ; Jr 31:12 ; 32:41 ; voir aussi Ps 1:3 ; 72:3, 6-8, 16 ; 85:10-13 ; Is 44:3, 4). Le peuple d’Israël était depuis longtemps la vigne de Dieu, sa plantation ; mais à cause de sa méchanceté et de son abandon du vrai culte, sa campagne spirituelle s’était ‘ flétrie ’, figurément parlant, avant même que ne survienne la désolation littérale de son pays. — Voir Ex 15:17 ; Is 5:1-8 ; Jr 2:21.

Néanmoins, il est évident que certains aspects des prophéties de rétablissement énoncées par les prophètes hébreux auront également un accomplissement matériel dans le Paradis terrestre. Ainsi, en Isaïe 35:1-7, il est question de la guérison des aveugles et des boiteux ; or ces prophéties ne se réalisèrent pas au sens littéral après le rétablissement des Israélites, libérés de la Babylone antique, ni dans le paradis spirituel des chrétiens. Il serait illogique que Dieu inspire des prophéties comme celles d’Isaïe 11:6-9, d’Ézéchiel 34:25 et d’Osée 2:18 pour qu’elles aient seulement une signification figurée ou spirituelle, sans que les serviteurs de Dieu en connaissent un accomplissement littéral. Il se peut aussi que le paradis mentionné par Paul en 2 Corinthiens 12:4 désigne le paradis futur, tant physique que spirituel, de ces prophéties hébraïques, mais aussi qu’il soit une vision du “ paradis de Dieu ”, la condition privilégiée au ciel. — Ré 2:7.