8. Décrivez les événements qui ont conduit à la fin des 70 années de désolation.

⁸ Un reste revient (1:1–3:6). Jéhovah ayant réveillé l’esprit du roi Cyrus de Perse, celui-ci émet un décret autorisant les Juifs à retourner à Jérusalem pour y bâtir la maison de Jéhovah. Quant aux Juifs qui restent à Babylone, il les exhorte à contribuer volontairement au projet de construction et remet aux rapatriés les ustensiles du temple original. Zorobabel (Sheshbatsar), chef de la tribu royale de Juda et descendant du roi David, est nommé gouverneur et chargé de conduire les Juifs libérés, et Yéshoua (Josué) est le grand prêtre (Ezra 1:8 ; 5:2 ; Zek. 3:1). Un reste qui s’est élevé à 42 360 fidèles serviteurs de Jéhovah, y compris les hommes, les femmes et les enfants, entreprend le long voyage de retour. Au septième mois, selon le calendrier juif, tous sont installés dans leurs villes. Ils se rassemblent alors à Jérusalem pour offrir des sacrifices sur l’emplacement de l’autel du temple, et pour y célébrer la fête des Huttes à l’automne 537 av. n. è. Ainsi, les 70 années de désolation s’achèvent exactement au temps marquéb !

12. Comment Jéhovah démontre-​t-​il qu’il est avec le groupe d’Ezra durant le voyage ?

¹² C’est ici qu’Ezra commence son récit comme témoin oculaire, écrivant à la première personne. Il entreprend de rassembler près du fleuve Ahava les Juifs décidés à l’accompagner, pour leur donner ses dernières instructions, et il adjoint quelques Lévites au groupe des 1 500 hommes déjà réunis. Ezra est conscient des dangers que représente le voyage, mais il ne demande pas d’escorte au roi, de peur que cela soit interprété comme un manque de foi en Jéhovah. Il proclame plutôt un jeûne et exhorte les voyageurs à implorer Dieu. Jéhovah exauce leur prière et sa main repose sur eux pendant ce long voyage. Ainsi réussissent-​ils à apporter sans encombre leurs trésors (d’une valeur de plus de 43 000 000 $) à la maison de Jéhovah à Jérusalem. — 8:26, 27 et notes.