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  • Un message d’espérance pour les captifs déprimés
    La prophétie d’Isaïe, lumière pour tous les humains II
    • [Illustration, page 239]

      Jésus fut “ guide et commandant ” pour les communautés nationales.

  • Un message d’espérance pour les captifs déprimés
    La prophétie d’Isaïe, lumière pour tous les humains II
    • Chapitre seize

      Un message d’espérance pour les captifs déprimés

      Isaïe 55:1-13

      1. Décrivez la situation des exilés juifs à Babylone.

      C’ÉTAIT une période sombre de l’histoire de Juda. Le peuple de l’alliance de Dieu avait été expatrié de force et se morfondait à Babylone, en captivité. Bien sûr, dans une certaine mesure on laissait les Juifs libres de vaquer à leurs affaires quotidiennes (Jérémie 29:4-7). Certains avaient appris un métier ou s’étaient lancés dans le commercea (Nehémia 3:8, 31, 32). Cependant, leur vie de captifs n’était pas facile. Ils étaient asservis, tant physiquement que spirituellement. Voyons en quel sens.

      2, 3. Quelle incidence l’Exil eut-​il sur le culte que les Juifs rendaient à Jéhovah ?

      2 Quand, en 607 avant notre ère, elles détruisirent Jérusalem, les armées babyloniennes ne ravagèrent pas seulement une nation ; elles portèrent également un coup au vrai culte. Elles dépouillèrent le temple de Jéhovah et le détruisirent ; elles paralysèrent la prêtrise en emmenant captifs certains membres de la tribu de Lévi et en en tuant d’autres. Sans maison de culte, sans autel, sans prêtrise organisée, il était impossible aux Juifs d’offrir des sacrifices au vrai Dieu selon les prescriptions de la Loi.

      3 Les Juifs fidèles pouvaient néanmoins conserver leur identité religieuse en pratiquant la circoncision et en suivant la Loi de leur mieux. Ils pouvaient par exemple s’abstenir des aliments interdits et observer le sabbat. Mais, ce faisant, ils risquaient des moqueries, car les Babyloniens, qui les tenaient captifs, jugeaient sottise les rites des Juifs. On perçoit dans les paroles suivantes du psalmiste que les exilés étaient déprimés : “ Près des fleuves de Babylone — là nous nous sommes assis. Nous avons aussi pleuré en nous souvenant de Sion. Aux peupliers qui étaient au milieu d’elle nous avons suspendu nos harpes. Car là, ceux qui nous tenaient captifs nous ont demandé les paroles d’un chant, et ceux qui se moquaient de nous — de la joie : ‘ Chantez-​nous un des chants de Sion. ’ ” — Psaume 137:1-3.

      4. Pourquoi serait-​il inutile que les Juifs se tournent vers d’autres nations pour être délivrés, mais auprès de qui pouvaient-​ils chercher de l’aide ?

      4 Auprès de qui les captifs juifs pouvaient-​ils donc chercher consolation ? D’où viendrait leur salut ? Certainement pas d’une des nations environnantes. Toutes étaient impuissantes face aux armées de Babylone, et beaucoup étaient hostiles aux Juifs. Mais la situation de ces derniers n’était pas désespérée. Jéhovah, contre qui ils s’étaient rebellés à l’époque où ils étaient libres, leur lança généreusement une invitation chaleureuse, même s’ils étaient en exil.

      “ Venez vers l’eau ”

      5. Que signifient les paroles : “ Venez vers l’eau ” ?

      5 Par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah s’adresse prophétiquement aux Juifs captifs à Babylone : “ Holà ! vous tous les assoiffés ! Venez vers l’eau. Et ceux qui n’ont pas d’argent ! Venez, achetez et mangez. Oui, venez, achetez du vin et du lait, sans argent et sans prix. ” (Isaïe 55:1). Ces paroles sont riches de symboles. Prenez par exemple l’invitation : “ Venez vers l’eau. ” Sans eau, la vie est impossible. Sans ce précieux liquide, nous autres humains survivrions à peine une semaine. La métaphore que Jéhovah emploie est par conséquent judicieuse, en raison de l’effet que ses paroles auront sur les captifs juifs. Son message les revigorera, telle une boisson fraîche un jour de grande chaleur. Il leur redonnera le moral en étanchant leur soif de vérité et de justice. Et il leur insufflera l’espérance d’être libérés de captivité. Cependant, s’ils veulent en sentir les effets, les exilés juifs devront boire au message de Dieu, y prêter attention et agir en conséquence.

      6. S’ils achètent “ du vin et du lait ”, quel profit les Juifs en tireront-​ils ?

      6 Jéhovah propose aussi “ du vin et du lait ”. Le lait fortifie les jeunes organismes et contribue à la croissance des enfants. Pareillement, les paroles de Jéhovah fortifieront ses serviteurs sur le plan spirituel et leur permettront de renforcer leurs relations avec lui. Et le vin ? On boit souvent du vin les jours de fête. Dans la Bible, il est associé à la prospérité et à la joie (Psaume 104:15). En disant à ses serviteurs : “ Achetez du vin ”, Jéhovah leur affirme que s’ils reviennent au vrai culte d’un cœur entier ils ne seront “ que joyeux ”. — Deutéronome 16:15 ; Psaume 19:8 ; Proverbes 10:22.

      7. Pourquoi la compassion de Jéhovah à l’égard des exilés est-​elle remarquable, et qu’est-​ce que cela nous enseigne à son sujet ?

      7 Jéhovah se montre vraiment miséricordieux en offrant ce réconfort spirituel aux Juifs en exil ! Sa compassion est d’autant plus remarquable que, si on se souvient, ils se sont rebellés tout au long de leur histoire. On ne peut guère affirmer qu’ils méritent l’approbation de Jéhovah ! Toutefois, le psalmiste David écrivit des siècles plus tôt : “ Jéhovah est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur. Il ne fera pas des reproches pour toujours, et il ne gardera pas de ressentiment pour des temps indéfinis. ” (Psaume 103:8, 9). Loin de retrancher son peuple, Jéhovah fait le premier pas vers la réconciliation. Incontestablement, il est un Dieu qui “ prend plaisir à la bonté de cœur ”. — Mika 7:18.

      Une confiance mal placée

      8. En qui nombre de Juifs ont-​ils mis leur confiance, et malgré quel avertissement ?

      8 Jusqu’à présent, peu de Juifs ont mis leur confiance totale en Jéhovah pour être sauvés. Avant la chute de Jérusalem, par exemple, les chefs recherchaient le soutien de nations puissantes ; ils se prostituaient, en quelque sorte, à l’Égypte et à Babylone (Ézékiel 16:26-29 ; 23:14). Jérémie les a avertis à juste titre en ces termes : “ Maudit est l’homme robuste qui place sa confiance dans l’homme tiré du sol, qui fait vraiment de la chair son bras et dont le cœur se détourne de Jéhovah lui-​même. ” (Jérémie 17:5). Pourtant, c’est précisément ce qu’ont fait les serviteurs de Dieu !

      9. De quelle manière beaucoup de Juifs risquent-​ils de “ dépenser de l’argent pour ce qui n’est pas du pain ” ?

      9 Maintenant, les voilà esclaves d’une des nations en lesquelles ils ont placé leur confiance. En ont-​ils tiré leçon ? Il se peut que beaucoup ne l’aient pas fait, car Jéhovah demande : “ Pourquoi continuez-​vous à dépenser de l’argent pour ce qui n’est pas du pain, et pourquoi votre labeur est-​il pour ce qui ne procure pas la satiété ? ” (Isaïe 55:2a). S’ils mettent leur confiance en qui que ce soit d’autre que Jéhovah, les captifs juifs ‘ dépensent de l’argent pour ce qui n’est pas du pain ’. Il est hors de question qu’ils soient libérés de Babylone, puisqu’elle ne laisse jamais ses prisonniers rentrer chez eux. En réalité, Babylone, impérialiste, vouée au commerce et adepte du faux culte, n’a rien à offrir aux Juifs en exil.

      10. a) Quelle récompense Jéhovah accordera-​t-​il aux exilés juifs s’ils l’écoutent ? b) Quelle alliance Jéhovah avait-​il conclue avec David ?

      10 Jéhovah adjure ses serviteurs : “ Écoutez-​moi attentivement, et mangez ce qui est bon, et que votre âme se délecte de graisse. Inclinez votre oreille et venez vers moi. Écoutez, et votre âme restera en vie, et je conclurai volontiers avec vous une alliance de durée indéfinie au sujet des bontés de cœur envers David, qui sont fidèles. ” (Isaïe 55:2b, 3). Le seul espoir pour ces gens spirituellement mal nourris réside auprès de Jéhovah, qui leur transmet une prophétie par l’intermédiaire d’Isaïe. S’ils veulent vivre, ils doivent écouter le message de Dieu ; il déclare en effet que, à cette condition, leur “ âme restera en vie ”. Mais qu’est-​ce que l’“ alliance de durée indéfinie ” que Jéhovah conclura avec ceux qui l’écouteront ? Cette alliance est “ au sujet des bontés de cœur envers David ”. Des siècles plus tôt, Jéhovah promit à David que son trône ‘ s’établirait solidement pour des temps indéfinis ’. (2 Samuel 7:16.) Par conséquent, l’“ alliance de durée indéfinie ” mentionnée ici se rapporte à la domination.

      Un héritier permanent à un Royaume éternel

      11. Pourquoi la réalisation de la promesse de Dieu à David peut-​elle sembler insolite aux exilés à Babylone ?

      11 Certes, la pensée d’une domination dans la descendance de David peut sembler insolite aux exilés juifs. Ils ont perdu leur pays, et même leur nationalité n’existe plus ! Toutefois, ce n’est que temporaire. Jéhovah n’a pas oublié l’alliance qu’il a contractée avec David. Peu importe qu’il paraisse improbable d’un point de vue humain, le dessein de Dieu concernant un Royaume éternel dans la lignée de David se concrétisera. Mais comment et quand ? En 537 avant notre ère, Jéhovah libère son peuple de la captivité babylonienne et le rétablit dans son pays. Pour autant, un royaume de durée indéfinie est-​il instauré ? Non, les Juifs sont toujours assujettis à un empire païen, l’Empire médo-perse cette fois. “ Les temps fixés ” pendant lesquels les nations doivent dominer ne sont pas achevés (Luc 21:24). Comme il n’y a pas de roi en Israël, la promesse que Jéhovah fit à David ne s’accomplira pas au cours des siècles suivants.

      12. Quelle mesure Jéhovah prit-​il en vue d’accomplir l’alliance du Royaume qu’il avait faite avec David ?

      12 Plus de 500 ans après avoir libéré Israël de la captivité à Babylone, Jéhovah prit une mesure essentielle à l’accomplissement de l’alliance du Royaume : il transféra la vie de son Fils premier-né, le commencement de son œuvre créatrice, depuis la gloire céleste jusque dans le ventre de Marie, une vierge juive (Colossiens 1:15-17). Quand il le lui annonça, l’ange de Jéhovah dit à Marie : “ Celui-ci sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David son père, et il régnera sur la maison de Jacob pour toujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume. ” (Luc 1:32, 33). Jésus naquit donc dans la lignée royale de David et hérita du droit à la royauté. Une fois intronisé, il dominerait “ pour des temps indéfinis ”. (Isaïe 9:7 ; Daniel 7:14.) Ainsi, les jalons étaient posés pour que Jéhovah tienne la promesse qu’il avait faite des siècles auparavant au roi David de lui donner un héritier permanent.

      “ Commandant pour les communautés nationales ”

      13. En quoi Jésus fut-​il “ témoin pour les communautés nationales ” tant pendant son ministère qu’après son ascension ?

      13 Que fera ce roi ? Jéhovah répond : “ Voyez ! Je l’ai donné comme témoin pour les communautés nationales, comme guide et commandant pour les communautés nationales. ” (Isaïe 55:4). Devenu adulte, Jésus fut le représentant de Jéhovah sur la terre, le témoin de Dieu pour les nations. Au cours de sa vie humaine, il orienta son ministère vers les “ brebis perdues de la maison d’Israël ”. Cependant, peu avant de monter au ciel, il dit à ses disciples : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations [...]. Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” (Matthieu 10:5, 6 ; 15:24 ; 28:19, 20). En conséquence, le message du Royaume fut par la suite porté aux non-Juifs, et quelques-uns d’entre eux participèrent à l’accomplissement de l’alliance conclue avec David (Actes 13:46). De cette manière, même après sa mort, sa résurrection et son ascension, Jésus demeura le “ témoin [de Jéhovah] pour les communautés nationales ”.

      14, 15. a) Comment Jésus s’avéra-​t-​il être “ guide et commandant ” ? b) Quelle était la perspective des disciples de Jésus au Ier siècle ?

      14 Jésus devait également être “ guide et commandant ”. Conformément à cette description prophétique, sur la terre Jésus accepta entièrement les responsabilités qui accompagnaient son rôle de chef et fut un guide sous tous les rapports ; il attira des foules immenses, leur enseigna des paroles de vérité et leur révéla les bienfaits que l’on se procure à le suivre (Matthieu 4:24 ; 7:28, 29 ; 11:5). Il forma efficacement ses disciples ; il les prépara à entreprendre la campagne de prédication qui les attendait (Luc 10:1-12 ; Actes 1:8 ; Colossiens 1:23). En trois ans et demi seulement, il posa les fondements d’une congrégation internationale unie, composée de milliers de membres issus de multiples races. Seul un véritable “ guide et commandant ” pouvait mener à bien une tâche aussi monumentaleb.

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