« Les os ont commencé à s’assembler »

10. a) Qu’avait annoncé Jéhovah en Ézéchiel 37:7-10 concernant son peuple ? b) Quels autres éléments ont certainement contribué à fortifier la foi des exilés fidèles ?

¹⁰ À l’époque d’Ézéchiel, Jéhovah avait annoncé que son peuple allait ‘revenir à la vie’ progressivement (Ézéch. 37:7-10). Mais qu’est-​ce qui a aidé les Juifs fidèles à avoir foi que leur espoir de retourner en Israël allait se concrétiser ? Ce qui a notamment dû les encourager, c’est ce que d’autres prophètes avaient déjà annoncé. Par exemple, Isaïe avait prédit qu’un reste de Juifs, « une pousse sainte », retourneraient dans leur pays (Is. 6:13 ; Job 14:7-9). Cela dit, les nombreuses prophéties d’Ézéchiel annonçant le rétablissement d’Israël les ont certainement aussi aidés à garder espoir. De plus, ils avaient auprès d’eux, à Babylone, des hommes qui avaient une foi remarquable, comme le prophète Daniel. Enfin, en 539 avant notre ère, la ville de Babylone est tombée d’une façon stupéfiante. Ce sont autant d’éléments qui ont dû conforter les exilés dans l’espoir de retourner dans leur pays.

1-3. Pourquoi l’heure est-​elle au découragement parmi les Juifs de Babylone ? (voir illustration du début du chapitre).

PARMI les Juifs de Babylone, on assiste à un changement d’ambiance... Pendant cinq ans, Ézéchiel s’est livré à des mises en scène, il a énoncé des paraboles et il a proclamé des messages, pour marteler l’idée que Jérusalem serait détruite. Mais les exilés n’ont pas voulu le croire. De leur point de vue, Jéhovah ne permettrait jamais que Jérusalem soit détruite ! Même quand ils ont appris que l’armée babylonienne assiégeait la ville, ils sont restés persuadés qu’il n’arriverait rien à ses habitants.

² Mais deux ans après le début du siège, un survivant de l’attaque de Jérusalem arrive en Babylonie avec une nouvelle qui anéantit les exilés : « La ville a été prise ! » Les Juifs ont beaucoup de mal à réaliser ce qui se passe : leur ville chérie, leur saint temple, le pays cher à leur cœur, ils ont tout perdu ! L’espoir auquel ils s’étaient longtemps accrochés s’est effondré (Ézéch. 21:7 ; 33:21).

³ L’heure est au découragement, mais pas pour longtemps : Ézéchiel reçoit une vision qui offre un espoir solide. Quel message contient-​elle pour les exilés ? Pourquoi peut-​on dire que cette vision concerne aussi les serviteurs de Jéhovah aujourd’hui, et comment peut-​elle te fortifier ? Voyons ce que Jéhovah révèle à Ézéchiel.

« Prophétise au sujet de ces ossements » et « prophétise au vent »

4. Qu’est-​ce qui frappe tout particulièrement Ézéchiel dans la vision ?

⁴ (Lire Ézéchiel 37:1-10.) Dans une vision, Ézéchiel se retrouve au milieu d’une plaine remplie d’ossements. Il semble que Jéhovah souhaite qu’Ézéchiel « vive » cette vision : il lui demande de « passer tout autour » des ossements qui recouvrent le sol. Alors que le prophète parcourt la plaine, deux choses en particulier le frappent : la quantité d’ossements et leur état. Il y a « de très nombreux ossements », et ils sont « très secs ».

5. Quels ordres Jéhovah donne-​t-​il à Ézéchiel, et que se passe-​t-​il dès qu’Ézéchiel les exécute ?

⁵ Jéhovah donne ensuite à Ézéchiel deux ordres qui vont amener ces cadavres à revenir progressivement à la vie. Premièrement, il lui demande de ‘prophétiser au sujet de ces ossements’, de leur dire : « Vous revivrez ! » (Ézéch. 37:4-6). Dès qu’Ézéchiel se met à prophétiser, ‘il y a un bruit, des claquements, et les os commencent à s’assembler, un os avec un autre’. Puis Ézéchiel voit ‘des tendons et de la chair venir sur eux, et de la peau les recouvrir’ (Ézéch. 37:7, 8). Deuxièmement, Jéhovah lui ordonne de ‘prophétiser au vent’, de dire au vent de ‘souffler’ sur les cadavres. Dès qu’Ézéchiel se met à prophétiser, ‘un souffle entre en eux, et ils reviennent à la vie et se lèvent : ils forment une immense armée’ (Ézéch. 37:9, 10).

« Nos os sont desséchés, et nous n’avons plus d’espoir »

6. Quelle explication de Jéhovah permet à Ézéchiel de comprendre la signification de la vision ?

⁶ Jéhovah donne ensuite à Ézéchiel la clé pour comprendre cette vision : « Ces ossements, c’est tout le peuple d’Israël. » Il est vrai que depuis qu’ils savent que Jérusalem a été détruite, les exilés se sentent comme morts et se lamentent sur leur sort : « Nos os sont desséchés, et nous n’avons plus d’espoir » (Ézéch. 37:11 ; Jér. 34:20). Jéhovah entend leurs plaintes. Il leur explique que cette vision macabre est en fait porteuse d’espoir pour la nation d’Israël.

7. a) Qu’a promis Jéhovah selon Ézéchiel 37:12-14 ? b) Quel effet les paroles de Jéhovah ont-​elles sur les exilés ?

⁷ (Lire Ézéchiel 37:12-14.) Jéhovah se sert de cette vision pour donner aux exilés l’assurance qu’il les fera ‘revivre’ et les ramènera dans leur pays, où ils pourront s’installer. De plus, Jéhovah les appelle à nouveau « mon peuple ». Ces mots sont certainement un baume pour le cœur des exilés désespérés ! Quelle garantie ont-​ils que cette promesse de rétablissement va se réaliser ? Cette promesse, c’est Jéhovah qui la fait. Il déclare : « Moi, Jéhovah, j’ai parlé et [...] moi je l’ai fait. »

8. a) En quel sens « tout le peuple d’Israël » était-​il mort ? b) Selon Ézéchiel 37:9, quelle était la cause de sa mort ? (voir note).

⁸ Comment la partie sinistre de cette vision prophétique s’est-​elle réalisée sur l’ancienne nation d’Israël ? En 740 avant notre ère, quand le royaume des dix tribus est tombé et que ses habitants ont été emmenés en exil, la nation d’Israël a commencé à mourir figurément parlant. Environ 130 ans plus tard, la nation de Juda a elle aussi été exilée. À ce moment-​là, « tout le peuple d’Israël » était prisonnier (Ézéch. 37:11). L’ensemble des exilés étaient pour ainsi dire morts, aussi inertes que les ossements qu’Ézéchiel a vus en visiona. Et puis, rappelle-​toi que les ossements n’étaient pas seulement secs, mais « très secs », ce qui veut dire que les Juifs sont restés dans un état de mort spirituelle pendant une longue période. En effet, cette période s’est étendue en tout sur plus de 200 ansb (Jér. 50:33).