Jéhovah embellit de lumière ses serviteurs

“ Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car ta lumière est arrivée et sur toi s’est levée la gloire de Jéhovah. ” — ISAÏE 60:1.

1, 2. a) Quelle est la situation de l’humanité ? b) Qui répand les ténèbres qui enveloppent les humains ?

“ AH ! SI nous avions un Isaïe ou un saint Paul ! ” Ce regret a été exprimé dans les années 40 par Harry Truman, président des États-Unis. Pourquoi a-​t-​il prononcé ces paroles ? Il déplorait le manque de guides de haut niveau en matière de moralité dans le monde de son époque. L’humanité venait de traverser la période la plus sombre du XX^e siècle, la Deuxième Guerre mondiale. La guerre était finie, mais le monde n’était pas en paix. Les ténèbres étaient toujours là. D’ailleurs, 57 ans après la fin de cette guerre, le monde est toujours dans les ténèbres. Si le président Truman vivait encore, il penserait certainement qu’on aurait bien besoin de repères de la trempe d’Isaïe ou de l’apôtre Paul.

² Nous ignorons si le président Truman le savait, mais l’apôtre Paul a parlé des ténèbres dans lesquelles sont les humains, et il a mis ses lecteurs en garde contre elles dans ses écrits. Il a dit par exemple à ses compagnons dans la foi : “ Nous avons à lutter, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. ” (Éphésiens 6:12). Par ces mots, Paul montrait qu’il était informé non seulement que le monde était plongé dans les ténèbres spirituelles, mais encore qu’il en connaissait l’origine exacte : des forces démoniaques puissantes qu’il qualifiait de “ maîtres mondiaux ”. Puisque des esprits puissants répandent les ténèbres qui enveloppent le monde, que peuvent faire de simples humains pour les dissiper ?

3. Malgré les ténèbres dans lesquelles l’humanité est plongée, qu’a prédit Isaïe concernant les fidèles ?

³ Isaïe aussi a parlé des ténèbres dans lesquelles l’humanité est plongée (Isaïe 8:22 ; 59:9). Cependant, en ce qui nous concerne, il a prédit sous inspiration que, même à notre époque ténébreuse, Jéhovah éclairerait l’horizon de ceux qui aiment la lumière. Par conséquent, bien que Paul et Isaïe ne soient pas avec nous en chair et en os, nous disposons de leurs écrits inspirés pour nous guider, ce qui est une bénédiction pour les humains qui aiment Jéhovah. Nous allons le constater en examinant les paroles prophétiques d’Isaïe contenues dans le 60^e chapitre de son livre.

Une femme prophétique répand de la lumière

4, 5. a) Qu’ordonne Jéhovah à une femme, et quelle promesse fait-​il ? b) Quelles pensées captivantes Isaïe chapitre 60 contient-​il ?

⁴ Les premiers mots d’Isaïe chapitre 60 s’adressent à une femme qui se trouve dans une situation affligeante : elle est étendue à terre, prostrée dans les ténèbres. Soudain, la lumière perce la pénombre, et Jéhovah lance cet appel : “ Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car ta lumière est arrivée et sur toi s’est levée la gloire de Jéhovah. ” (Isaïe 60:1). Le moment est venu pour la femme de se mettre sur ses pieds et de refléter la lumière de Dieu, sa gloire. Pourquoi ? La réponse figure au verset suivant : “ Vois : les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse les communautés nationales ; mais sur toi Jéhovah se lèvera et sur toi on verra sa gloire. ” (Isaïe 60:2). La femme est assurée que ce qui l’attend si elle obéit à l’ordre de Jéhovah est merveilleux. Dieu déclare : “ Oui, des nations iront vers ta lumière et des rois vers la clarté de ton lever. ” — Isaïe 60:3.

⁵ Les paroles captivantes de ces trois versets introduisent et résument à la fois le reste d’Isaïe chapitre 60. Elles annoncent le devenir d’une femme prophétique et expliquent comment demeurer dans la lumière de Jéhovah malgré les ténèbres qui ont envahi l’humanité. Mais que représentent les symboles des trois premiers versets ?

6. Qui est la femme d’Isaïe chapitre 60, et qui la représente sur la terre ?

⁶ La femme d’Isaïe 60:1-3 est Sion, l’organisation céleste de Jéhovah composée de créatures spirituelles. Aujourd’hui, Sion est représentée sur la terre par le reste de “ l’Israël de Dieu ”, la congrégation internationale des chrétiens oints de l’esprit, qui nourrissent l’espérance de régner au ciel avec Christ (Galates 6:16). Cette nation spirituelle finit par compter 144 000 membres. L’accomplissement moderne d’Isaïe chapitre 60 touche essentiellement ceux d’entre eux qui vivent sur la terre durant “ les derniers jours ”. (2 Timothée 3:1 ; Révélation 14:1.) Cette prophétie en apprend beaucoup également sur les compagnons des chrétiens oints, la “ grande foule ” des “ autres brebis ”. — Révélation 7:9 ; Jean 10:16.

7. Quelle était la situation de Sion en 1918, et en quels termes avait-​elle été prophétisée ?

⁷ “ L’Israël de Dieu ” s’est-​il à une époque trouvé prostré dans les ténèbres, comme la femme prophétique ? Tout à fait. Cela s’est produit il y a plus de 80 ans. Pendant la Première Guerre mondiale, les chrétiens oints se sont démenés pour que l’œuvre de témoignage se poursuive. Mais en 1918, la dernière année de la guerre, la prédication organisée s’est pour ainsi dire arrêtée. Joseph Rutherford, qui supervisait cette œuvre mondiale, de même que d’autres chrétiens en vue, ont été condamnés à de longues peines de prison sur des accusations mensongères. Le livre de la Révélation décrivait prophétiquement les chrétiens oints alors sur la terre sous les traits de cadavres qui gisaient “ dans la grande rue de la grande ville qui est appelée dans un sens spirituel Sodome et Égypte ”. (Révélation 11:8.) C’était vraiment une période sombre pour Sion, qui était représentée par ses enfants oints sur la terre !

8. Quel changement total a eu lieu en 1919, avec quels effets ?

⁸ Cependant, en 1919, la situation a changé du tout au tout. Jéhovah a répandu de la lumière sur Sion. Les membres survivants de l’Israël de Dieu se sont mis sur leurs pieds afin de refléter la lumière divine en proclamant de nouveau et sans crainte la bonne nouvelle (Matthieu 5:14-16). Grâce au zèle renouvelé de ces chrétiens, d’autres personnes ont été attirées vers la lumière de Jéhovah. Au départ, les nouveaux ont été oints comme membres supplémentaires de l’Israël de Dieu. Ils sont qualifiés de rois en Isaïe 60:3, puisqu’ils doivent être cohéritiers de Christ dans le Royaume céleste de Dieu (Révélation 20:6). Plus tard, une grande foule d’autres brebis a été attirée vers la lumière de Jéhovah. Il s’agit des “ nations ” mentionnées dans la prophétie.

Les enfants de la femme reviennent

9, 10. a) Quelle vision remarquable s’est offerte à la femme, et qu’est-​ce que cela préfigurait ? b) Quelle raison Sion avait-​elle d’être joyeuse ?

⁹ À présent, Jéhovah détaille les renseignements exposés en Isaïe 60:1-3. Il donne à la femme un autre ordre. Écoutez ce qu’il dit : “ Lève les yeux alentour et vois ! ” La femme obéit, et une vision réconfortante s’offre à elle : ses enfants reviennent ! Le verset poursuit : “ Ils ont été rassemblés, eux tous ; ils sont venus vers toi. Tes fils continuent d’arriver de loin, et tes filles dont on prendra soin sur le flanc. ” (Isaïe 60:4). À la suite de la proclamation mondiale du Royaume, entreprise en 1919, des milliers de nouveaux sont venus servir Jéhovah. Eux aussi sont devenus des “ fils ” et des “ filles ” de Sion, des membres oints de l’Israël de Dieu. Jéhovah a ainsi embelli Sion en amenant les derniers des 144 000 à la lumière.

¹⁰ Imaginez-​vous la joie de Sion d’avoir ses enfants avec elle ? Pourtant, Jéhovah lui donne d’autres raisons encore d’être joyeuse. On lit : “ À cette époque tu verras et, à coup sûr, tu deviendras radieuse ; oui, ton cœur frémira et se dilatera, car vers toi se dirigera l’opulence de la mer ; les ressources des nations viendront vers toi. ” (Isaïe 60:5). Conformément à ces paroles prophétiques, depuis les années 30, des multitudes de chrétiens qui ont l’espérance de vivre éternellement sur la terre ont afflué vers Sion. Ils sont sortis de “ la mer ”, l’humanité éloignée de Dieu, et correspondent aux ressources des nations. Ils constituent “ les choses désirables de toutes les nations ”. (Haggaï 2:7 ; Isaïe 57:20.) Notez que ces chrétiens, les “ choses désirables ”, ne servent pas Dieu comme il leur plaît, chacun à sa manière. Non, ils ajoutent à la beauté de Sion en adorant Jéhovah aux côtés de leurs frères oints, en devenant avec eux “ un seul troupeau ” dirigé par “ un seul berger ”. — Jean 10:16.

Marchands, bergers et commerçants viennent à Sion

11, 12. Décrivez les foules qu’on voit se diriger vers Sion.

¹¹ Le rassemblement prédit produit un accroissement remarquable du nombre des personnes qui louent Jéhovah. C’est ce qu’annonce la suite de la prophétie. Imaginez que vous soyez avec la femme prophétique sur le mont Sion. Vous regardez du côté de l’Orient. Que voyez-​vous ? “ La masse tumultueuse des chameaux te couvrira, les jeunes chameaux de Madiân et d’Épha. Tous ceux de Sheba — ils viendront. Ils porteront de l’or et de l’oliban. Et ils annonceront les louanges de Jéhovah. ” (Isaïe 60:6). Des foules de marchands empruntent avec leurs caravanes les pistes qui mènent à Jérusalem. Il y a des chameaux partout, comme une inondation qui couvrirait le pays. Les commerçants apportent des cadeaux précieux, “ de l’or et de l’oliban ”. Ils viennent vers la lumière de Jéhovah afin de le louer publiquement, afin d’‘ annoncer les louanges de Jéhovah ’.

¹² Les marchands ne sont pas les seuls à se déplacer. Des bergers affluent également vers Sion. On lit dans la suite de la prophétie : “ Tous les troupeaux de Qédar — ils seront rassemblés chez toi. Les béliers de Nebaïoth — ils te serviront. ” (Isaïe 60:7a). Des tribus de bergers se rendent dans la ville sainte pour offrir le meilleur de leurs troupeaux à Jéhovah. Elles s’offrent même pour servir Sion. Quel accueil Jéhovah réserve-​t-​il à ces étrangers ? Dieu en personne répond : “ Avec approbation ils monteront sur mon autel, et j’embellirai ma maison pleine de beauté. ” (Isaïe 60:7b). Jéhovah accepte avec bienveillance les offrandes et le service de ces étrangers. Leur présence embellit son temple.

13, 14. Que voit-​on arriver à l’ouest ?

¹³ Maintenant, tournez la tête et regardez du côté de l’Occident. Que voyez-​vous ? Au loin, quelque chose qui ressemble à un nuage blanc qui s’étale à la surface de la mer. Jéhovah pose la question qui vous traverse l’esprit : “ Qui sont ceux-là qui viennent en volant comme un nuage, comme des colombes vers les ouvertures de leur colombier ? ” (Isaïe 60:8). Lui-​même répond : “ Les îles continueront d’espérer en moi, les navires de Tarsis aussi, comme au commencement, pour amener de loin tes fils, ayant avec eux leur argent et leur or, vers le nom de Jéhovah ton Dieu et vers le Saint d’Israël, car il t’aura embellie. ” — Isaïe 60:9.

¹⁴ Vous représentez-​vous la scène ? Le nuage s’est avancé et ressemble à présent à un agglomérat de points blancs dans le lointain, à l’ouest. On dirait une nuée d’oiseaux qui frôlent les vagues. Mais à mesure qu’ils se rapprochent vous constatez qu’il s’agit de bateaux qui avancent toutes voiles dehors. Tant de navires se dirigent vers Jérusalem qu’ils ressemblent à une nuée de colombes. La flotte amène de ports éloignés des croyants qui se pressent vers Jérusalem pour adorer Jéhovah.

L’organisation de Jéhovah s’étend

15. a) Quel accroissement les paroles d’Isaïe 60:4-9 prédisent-​elles ? b) Quel esprit les chrétiens authentiques manifestent-​ils ?

¹⁵ Quel tableau pittoresque les versets 4 à 9 brossent de l’expansion mondiale qui a lieu depuis 1919 ! Pourquoi Jéhovah a-​t-​il accordé un tel accroissement à Sion ? Parce que depuis 1919 l’Israël de Dieu répand Sa lumière avec obéissance et constance. Avez-​vous toutefois remarqué que, selon le verset 7, les nouveaux arrivants ‘ montent sur l’autel ’ de Dieu ? Sur un autel, on fait des sacrifices ; ce détail de la prophétie nous rappelle donc que le service de Jéhovah implique des sacrifices. L’apôtre Paul a écrit : “ Je vous supplie [...] de présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec votre raison. ” (Romains 12:1). Compte tenu des propos de Paul, les chrétiens authentiques ne se contentent pas d’assister une fois par semaine à des offices religieux. Ils donnent de leur temps, de leur énergie et de leurs ressources pour promouvoir le culte pur. La présence d’adorateurs aussi dévoués n’embellit-​elle pas la maison de Jéhovah ? La prophétie d’Isaïe affirme que oui. Et en retour ces adorateurs zélés sont beaux aux yeux de Jéhovah.

16. Qui a participé à la reconstruction dans l’Antiquité, et qui le fait à notre époque ?

¹⁶ Les nouveaux arrivants veulent travailler. La prophétie déclare : “ Des étrangers bâtiront tes murailles, et leurs rois te serviront. ” (Isaïe 60:10). Dans le premier accomplissement de ces paroles, au retour de l’exil à Babylone, des rois et d’autres personnes des nations ont bel et bien participé à la reconstruction du temple et de la ville de Jérusalem (Ezra 3:7 ; Nehémia 3:26). Dans l’accomplissement moderne, les membres de la grande foule soutiennent le reste oint dans l’édification du vrai culte. Ils contribuent à bâtir des congrégations chrétiennes, renforçant ainsi les “ murailles ” de l’organisation de Jéhovah, qui est comparable à une ville. Ils participent également à une construction littérale : ils bâtissent des Salles du Royaume, des Salles d’assemblées et des Béthels. De toutes ces façons, ils aident leurs frères oints à répondre aux besoins de l’organisation de Jéhovah qui s’étend.

17. De quelle manière Jéhovah embellit-​il son peuple ?

¹⁷ Combien les dernières paroles d’Isaïe 60:10 sont encourageantes ! Jéhovah dit : “ Dans mon indignation je t’aurai frappée, mais dans ma bienveillance j’aurai vraiment pitié de toi. ” Entre 1918 et 1919, Jéhovah a effectivement discipliné son peuple. Mais cela appartient au passé. Désormais, Jéhovah a pitié de ses serviteurs oints et de leurs compagnons, les autres brebis. On en a pour preuve l’accroissement extraordinaire qu’il leur a accordé, qui les a ‘ embellis ’ en quelque sorte.

18, 19. a) Que promet Jéhovah à propos des nouveaux qui viennent dans son organisation ? b) Que nous apprennent les derniers versets d’Isaïe chapitre 60 ?

¹⁸ Chaque année, des centaines de milliers d’“ étrangers ” se joignent à l’organisation de Jéhovah, et bien d’autres peuvent encore venir. Jéhovah déclare à Sion : “ Tes portes, oui on les tiendra constamment ouvertes ; elles ne seront fermées ni le jour ni la nuit, afin de t’apporter les ressources des nations, et leurs rois se mettront à la tête. ” (Isaïe 60:11). Certains opposants essaient de fermer ces “ portes ”, mais nous savons qu’ils n’y parviendront pas. Jéhovah en personne a dit que d’une façon ou d’une autre elles resteront ouvertes. L’accroissement se poursuivra.

¹⁹ Jéhovah a béni son peuple d’autres manières encore au cours des derniers jours, ce qui l’a embelli. La suite de la prophétie d’Isaïe 60 révèle comment.

La gloire de Jéhovah brille sur son peuple

“ Jéhovah lui-​même deviendra pour toi une lumière de durée indéfinie. ” — ISAÏE 60:20.

1. Comment Jéhovah bénit-​il ses serviteurs fidèles ?

“ JÉHOVAH prend plaisir en son peuple. Il embellit les humbles de salut. ” (Psaume 149:4). Ainsi s’est exprimé le psalmiste dans l’Antiquité, et l’Histoire a attesté qu’il disait vrai. Quand ses serviteurs sont fidèles, Jéhovah prend soin d’eux, les rend prospères et les protège. Dans le passé, il leur a donné la victoire sur leurs ennemis. Aujourd’hui, il veille à ce qu’ils soient forts spirituellement et les assure du salut sur la base du sacrifice de Jésus (Romains 5:9). Il agit ainsi parce qu’ils sont beaux à ses yeux.

2. Bien qu’ils rencontrent de l’opposition, de quoi les serviteurs de Dieu sont-​ils sûrs ?

² Évidemment, dans un monde plongé dans les ténèbres, ceux qui ‘ vivent dans l’attachement à Dieu ’ rencontrent de l’opposition (2 Timothée 3:12). Néanmoins, Jéhovah remarque les opposants, et il les avertit en ces termes : “ Toute nation et tout royaume qui ne te serviront pas périront ; et les nations seront bel et bien dévastées. ” (Isaïe 60:12). À notre époque, l’opposition revêt de nombreuses formes. Dans certains pays, des adversaires essaient d’imposer des restrictions au culte des chrétiens sincères ou de l’interdire. Dans d’autres, des fanatiques attaquent les adorateurs de Dieu et brûlent leurs biens. Rappelez-​vous toutefois que Jéhovah a déjà décidé ce qu’il adviendra de toute opposition à l’accomplissement de sa volonté. Les opposants échoueront. Ceux qui combattent Sion, représentée par ses enfants sur la terre, ne réussiront pas. Cette assurance de notre Grand Dieu, Jéhovah, n’est-​elle pas réconfortante ?

Bénis au-delà de toute attente

3. Comment la beauté et la prospérité des adorateurs de Jéhovah sont-​elles figurées ?

³ En vérité, au cours des derniers jours du présent système de choses, Jéhovah a béni ses serviteurs au-delà de toute attente. Il a peu à peu embelli son lieu de culte et ceux qui y portent son nom. D’après la prophétie d’Isaïe, il dit à Sion : “ La gloire du Liban viendra chez toi, le genévrier, le frêne et le cyprès à la fois, pour embellir le lieu de mon sanctuaire ; et je glorifierai le lieu de mes pieds. ” (Isaïe 60:13). Des montagnes couvertes de forêts luxuriantes forment un paysage magnifique. Des arbres majestueux constituent des symboles appropriés de la beauté et de la prospérité des adorateurs de Jéhovah. — Isaïe 41:19 ; 55:13.

4. Que sont le “ sanctuaire ” et le “ lieu [des] pieds [de Jéhovah] ”, et comment ont-​ils été embellis ?

⁴ Que sont le “ sanctuaire ” et le “ lieu [des] pieds [de Jéhovah] ” mentionnés en Isaïe 60:13 ? Ces termes désignent les cours du grand temple spirituel de Jéhovah, ce temple étant le moyen qui permet d’avoir accès auprès de Dieu pour l’adorer par l’intermédiaire de Jésus Christ (Hébreux 8:1-5 ; 9:2-10, 23). Jéhovah a révélé son dessein de glorifier ce temple spirituel en y faisant venir des gens issus de toutes les nations pour y pratiquer son culte (Haggaï 2:7). Isaïe lui-​même avait vu des foules originaires de toutes les nations affluer vers la montagne élevée du culte de Jéhovah (Isaïe 2:1-4). Des centaines d’années plus tard, l’apôtre Jean a vu dans une vision “ une grande foule que personne ne pouvait compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues ”. Ses membres se tenaient debout “ devant le trône de Dieu ; et ils lui [offraient] un service sacré jour et nuit dans son temple ”. (Révélation 7:9, 15.) Lorsque ces prophéties se sont réalisées à notre époque, la maison de Jéhovah a été embellie sous nos yeux.

5. Quel changement les enfants de Sion ont-​ils connu ?

⁵ Quel changement pour Sion ! Jéhovah déclare : “ Au lieu que tu sois complètement abandonnée et haïe, sans personne qui passe, je te mettrai vraiment comme un objet d’orgueil pour des temps indéfinis, une allégresse de génération en génération. ” (Isaïe 60:15). Vers la fin de la Première Guerre mondiale, “ l’Israël de Dieu ” a effectivement traversé une période de désolation (Galates 6:16). Il s’est senti ‘ complètement abandonné ’, car ses enfants sur la terre ne discernaient pas clairement quelle était la volonté de Dieu à leur égard. Puis, en 1919, Jéhovah a redonné vie à ses serviteurs oints, et depuis lors il leur accorde une prospérité spirituelle extraordinaire. De plus, la promesse contenue dans ce verset n’est-​elle pas enthousiasmante ? Jéhovah considérera Sion comme “ un objet d’orgueil ”. Oui, les enfants de Sion, et Jéhovah lui-​même, seront fiers d’elle. Elle sera “ une allégresse ”, une cause de joie sans bornes. Et cela ne durera pas qu’un instant. Sion, représentée par ses enfants terrestres, sera favorisée “ de génération en génération ”. Elle le sera toujours.

6. Comment les vrais chrétiens utilisent-​ils les ressources des nations ?

⁶ Écoutez à présent une nouvelle promesse de Dieu. Il dit à Sion : “ Oui, tu téteras le lait des nations, et tu téteras le sein des rois ; et, à coup sûr, tu sauras que moi, Jéhovah, je suis ton Sauveur, et que le Puissant de Jacob est ton Racheteur. ” (Isaïe 60:16). En quel sens Sion tète-​t-​elle “ le lait des nations ” et “ le sein des rois ” ? En ce sens que les chrétiens oints et leurs compagnons, les “ autres brebis ”, utilisent les ressources des nations pour étendre le culte pur (Jean 10:16). Des offrandes volontaires permettent d’accomplir une œuvre internationale de prédication et d’enseignement. Un emploi judicieux de la technologie moderne facilite la publication de bibles et d’ouvrages bibliques en des centaines de langues. Aujourd’hui, la vérité biblique est accessible à un nombre de personnes jamais atteint dans l’Histoire. Des citoyens de très, très nombreuses nations apprennent que Jéhovah, qui a racheté ses serviteurs oints de la captivité spirituelle, est réellement le Sauveur.

Des progrès en matière d’organisation

7. Quels progrès remarquables les fils de Sion ont-​ils faits ?

⁷ Jéhovah a également embelli ses serviteurs d’une autre manière. Il leur a donné de faire des progrès en matière d’organisation. On lit en Isaïe 60:17 : “ Au lieu du cuivre je ferai venir de l’or, au lieu du fer je ferai venir de l’argent, au lieu du bois, du cuivre, et au lieu des pierres, du fer ; oui, j’établirai pour toi, comme surveillants, la paix, et, comme préposés aux corvées, la justice. ” Remplacer du cuivre par de l’or constitue une amélioration, et il en va de même pour les autres matériaux mentionnés. Conformément à ces paroles, l’Israël de Dieu a amélioré son organisation tout au long des derniers jours. Citons quelques exemples.

8-10. Mentionnez certains progrès en matière d’organisation survenus depuis 1919.

⁸ Avant 1919, les congrégations du peuple de Dieu étaient administrées par des anciens et des diacres qui tous étaient élus par leurs congrégations respectives. À partir de cette année-​là, “ l’esclave fidèle et avisé ” a nommé un directeur du service pour organiser la prédication dans chacune d’elles (Matthieu 24:45-47). Toutefois, dans bien des congrégations cette disposition n’était pas très efficace, car des anciens élus ne soutenaient pas pleinement l’évangélisation. C’est pourquoi, en 1932, les congrégations ont reçu l’instruction de ne plus élire les anciens et les diacres. À la place, elles éliraient un comité de service qui collaborerait avec le directeur du service. C’était comme du “ cuivre ” à la place du “ bois ”, une belle amélioration.

⁹ En 1938, les congrégations du monde entier ont accepté, par une résolution, un changement qui correspondait mieux à un précédent biblique. L’administration de chaque congrégation a été confiée à un serviteur de groupe secondé par d’autres serviteurs, tous nommés sous la surveillance de l’esclave fidèle et avisé. Plus d’élections ! De cette façon, tous les serviteurs des congrégations étaient nommés théocratiquement. C’était du “ fer ” à la place des “ pierres ”, de l’“ or ” à la place du “ cuivre ”.

¹⁰ Depuis, les progrès se sont poursuivis. Par exemple, en 1972, on a compris qu’il était encore plus conforme au fonctionnement des congrégations chrétiennes du I^er siècle qu’une congrégation soit dirigée par un collège d’anciens nommés théocratiquement et qu’aucun ancien n’ait autorité sur les autres. Et il y a deux ans environ, un autre pas a été franchi. On a modifié le conseil d’administration de certaines associations, ce qui permet au Collège central de se consacrer davantage aux intérêts spirituels du peuple de Dieu au lieu de gérer des questions juridiques ordinaires.

11. Qui est derrière les changements en matière d’organisation effectués dans le peuple de Jéhovah, et qu’ont apporté ces changements ?

¹¹ Qui est derrière ces améliorations progressives ? Jéhovah Dieu. Il est celui qui déclare : “ Je ferai venir de l’or. ” Il est celui qui ajoute : “ J’établirai pour toi, comme surveillants, la paix, et, comme préposés aux corvées, la justice. ” Oui, c’est Jéhovah qui dirige son peuple. Les progrès prédits en matière d’organisation attestent eux aussi qu’il embellit ses serviteurs. Et les Témoins de Jéhovah en retirent de nombreux bienfaits. On lit en Isaïe 60:18 : “ On n’entendra plus parler de violence dans ton pays, ni de pillage ni d’effondrement à l’intérieur de tes frontières. Oui, tu appelleras tes murailles : Salut, et tes portes : Louange. ” Ces paroles ne sont-​elles pas magnifiques ? Mais comment se sont-​elles accomplies ?

12. Comment la paix en est-​elle venue à régner parmi les vrais chrétiens ?

¹² Les vrais chrétiens recherchent assidûment les instructions et les directives de Jéhovah, ce qui leur vaut ce qu’a prédit Isaïe : “ Tous tes fils seront des enseignés de Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante. ” (Isaïe 54:13). De plus, l’esprit de Jéhovah agit sur son peuple ; or, un aspect du fruit de cet esprit est la paix (Galates 5:22, 23). La paix qui en résulte chez les serviteurs de Jéhovah fait d’eux une oasis rafraîchissante dans un monde violent. Cette paix, fondée sur l’amour que les vrais chrétiens se portent mutuellement, donne un avant-goût du monde nouveau (Jean 15:17 ; Colossiens 3:14). Chacun d’entre nous est certainement heureux de goûter à cette paix et d’y contribuer, car elle participe à la louange de notre Dieu, l’honore et constitue un élément essentiel de notre paradis spirituel. — Isaïe 11:9.

La lumière de Jéhovah continuera de briller

13. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que la lumière de Jéhovah ne cessera jamais de briller sur ses serviteurs ?

¹³ La lumière de Jéhovah continuera-​t-​elle de briller sur ses serviteurs ? Absolument ! On lit en Isaïe 60:19, 20 : “ Pour toi le soleil ne sera plus une lumière le jour, et pour la clarté, la lune ne t’éclairera plus. Mais vraiment Jéhovah deviendra pour toi une lumière de durée indéfinie, et ton Dieu, ta beauté. Ton soleil ne se couchera plus, et ta lune ne décroîtra pas, car Jéhovah lui-​même deviendra pour toi une lumière de durée indéfinie, et les jours de ton deuil seront terminés. ” Une fois le “ deuil ” des exilés spirituels arrivé à son terme en 1919, la lumière de Jéhovah s’est mise à briller sur eux. Plus de 80 ans après, ils ont toujours la faveur de Dieu et sa lumière continue de briller. Et elle ne cessera jamais. En ce qui concerne ses serviteurs, Jéhovah ne “ se couchera ” pas, comme le soleil, ni ne “ décroîtra ”, comme la lune. Il répandra de la lumière sur eux pour l’éternité. Quelle merveilleuse assurance pour nous qui vivons les derniers jours d’un monde enténébré !

14, 15. a) Grâce à quoi tous les serviteurs de Dieu sont-​ils “ justes ” ? b) Quel accomplissement important d’Isaïe 60:21 les autres brebis attendent-​elles impatiemment ?

¹⁴ Écoutez maintenant une autre promesse de Jéhovah concernant le représentant terrestre de Sion, l’Israël de Dieu. Isaïe 60:21 déclare : “ Quant à ton peuple, eux tous seront justes ; pour des temps indéfinis ils posséderont le pays, le rejeton de ma plantation, l’œuvre de mes mains, pour servir à ma beauté. ” En 1919, quand ils ont repris leur activité, les chrétiens oints constituaient un groupe hors du commun. Dans un monde foncièrement pécheur, ils ont été “ déclarés justes ” sur la base de leur foi inébranlable dans le sacrifice rédempteur de Christ Jésus (Romains 3:24 ; 5:1). Puis, comme les Israélites libérés de la captivité babylonienne, ils ont pris possession d’un “ pays ”, un pays spirituel, un domaine d’activité dans lequel ils bénéficieraient d’un paradis spirituel (Isaïe 66:8). La beauté paradisiaque de ce pays ne ternira jamais, car, à l’inverse de l’Israël antique, l’Israël de Dieu en tant que nation ne sera pas infidèle. Sa foi, son endurance et son zèle ne faibliront jamais, ce qui sera à l’honneur du nom de Dieu.

¹⁵ Tous les membres de cette nation spirituelle ont été introduits dans la nouvelle alliance. Tous ont la loi de Jéhovah écrite sur leur cœur et Jéhovah, sur la base du sacrifice rédempteur de Jésus, a pardonné leurs péchés (Jérémie 31:31-34). Il les déclare justes en tant que “ fils ” et les traite comme s’ils étaient parfaits (Romains 8:15, 16, 29, 30). Leurs compagnons, les autres brebis, voient aussi leurs péchés pardonnés sur la base du sacrifice de Jésus et, comme Abraham, ils sont déclarés justes en tant qu’amis de Dieu par le moyen de leur foi. “ Ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. ” Et ces autres brebis attendent impatiemment une autre bénédiction marquante. Après avoir survécu à “ la grande tribulation ” ou après avoir été ressuscitées, elles verront l’accomplissement littéral des paroles d’Isaïe 60:21, lorsque la terre entière sera transformée en paradis (Révélation 7:14 ; Romains 4:1-3). À cette époque-​là, “ les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix ”. — Psaume 37:11, 29.

L’accroissement se poursuit

16. Quelle promesse remarquable Jéhovah a-​t-​il faite, et comment l’a-​t-​il tenue ?

¹⁶ Dans le dernier verset d’Isaïe chapitre 60 figure la dernière promesse divine de ce chapitre. Jéhovah dit à Sion : “ Le petit deviendra un millier et l’infime une nation forte. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps. ” (Isaïe 60:22). Dieu a tenu parole à notre époque. Quand ils ont repris leur activité en 1919, les chrétiens oints étaient peu nombreux ; ils formaient un “ petit ”. Leur nombre a augmenté à mesure que des Israélites spirituels ont été amenés, après quoi les autres brebis ont commencé à affluer dans des proportions sans cesse plus grandes. La paix des serviteurs de Dieu et le paradis spirituel en place dans leur “ pays ” ont attiré tant de personnes sincères que “ l’infime ” est réellement devenu “ une nation forte ”. À présent, cette “ nation ”, qui se compose de l’Israël de Dieu et de plus de six millions d’“ étrangers ” voués à Dieu, rassemble davantage de citoyens que bien des États souverains (Isaïe 60:10). Tous ces citoyens reflètent la lumière de Jéhovah, ce qui les rend tous beaux à ses yeux.

17. Quel effet cet examen d’Isaïe chapitre 60 a-​t-​il eu sur vous ?

¹⁷ Il est incontestablement stimulant pour notre foi d’examiner les points forts d’Isaïe chapitre 60. Il est réconfortant de savoir que si longtemps à l’avance Jéhovah savait que son peuple irait en exil spirituel, puis serait rétabli. Il est stupéfiant que si longtemps à l’avance Jéhovah ait vu le grand accroissement des vrais adorateurs à notre époque. Il est également encourageant de nous rappeler que Jéhovah ne nous quittera pas. Quel amour dans l’assurance que les portes de “ la ville ” resteront toujours ouvertes pour recevoir avec hospitalité ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” ! (Actes 13:48.) Jéhovah continuera de briller sur son peuple. Sion continuera d’être un objet d’orgueil tandis que ses enfants feront briller leur lumière de plus en plus (Matthieu 5:16). Nous sommes sûrement plus déterminés que jamais à rester proches de l’Israël de Dieu et à chérir le privilège que nous avons de refléter la lumière de Jéhovah.