Chapitre vingt et un

Le vrai culte s’étend dans le monde entier

Isaïe 60:1-22

1. Quel message encourageant Isaïe chapitre 60 contient-​il ?

LE CHAPITRE 60 d’Isaïe est écrit sous la forme d’un drame émouvant. Dès les premiers versets, il capte l’attention par une scène touchante. Des événements se succèdent ensuite à vive allure, pour aboutir à une conclusion pathétique. Ce chapitre décrit en termes pittoresques la restauration du vrai culte dans la Jérusalem antique et l’expansion mondiale de ce même vrai culte à notre époque. En outre, il expose les bienfaits éternels qui attendent tous les adorateurs fidèles de Dieu. Chacun de nous peut jouer un rôle dans l’accomplissement de cette partie fascinante de la prophétie d’Isaïe. Examinons-​la donc attentivement.

La lumière brille dans les ténèbres

2. Quel ordre est donné à une femme étendue dans les ténèbres, et pourquoi est-​il urgent qu’elle obéisse ?

² Les premiers mots de ce chapitre d’Isaïe s’adressent à une femme dans une situation affligeante. Elle semble étendue à terre, prostrée dans les ténèbres. Soudain, la lumière perce la pénombre, au moment où, par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah lance cet appel : “ Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car ta lumière est arrivée et sur toi s’est levée la gloire de Jéhovah. ” (Isaïe 60:1). Ainsi, la “ femme ” doit se mettre sur ses pieds et refléter la gloire de Dieu ! Pourquoi est-​ce urgent ? La prophétie ajoute : “ Vois : les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse les communautés nationales ; mais sur toi Jéhovah se lèvera et sur toi on verra sa gloire. ” (Isaïe 60:2). Pour le bien de ceux qui, autour d’elle, tâtonnent toujours dans les ténèbres, la “ femme ” doit ‘ répandre de la lumière ’. Quelles en seront les conséquences ? “ Oui, des nations iront vers ta lumière et des rois vers la clarté de ton lever. ” (Isaïe 60:3). Cette introduction révèle la trame de ce qui sera expliqué en détail dans les versets suivants : le vrai culte doit gagner le monde entier.

3. a) Qui est la “ femme ” ? b) Pourquoi la “ femme ” est-​elle étendue dans les ténèbres ?

³ Bien qu’il parle d’événements à venir, Jéhovah dit à la “ femme ” que sa lumière “ est arrivée ”. Cela souligne que la prophétie se réalisera avec certitude.

Un accomplissement en grand

4. Qui, aujourd’hui, représente la “ femme ” sur la terre, et à qui les paroles prophétiques s’appliquent-​elles par extension ?

⁴ Ces paroles prophétiques ne nous intéressent pas seulement en raison de leur accomplissement sur la Jérusalem antique. Aujourd’hui, la “ femme ” céleste de Jéhovah est représentée sur la terre par “ l’Israël de Dieu ”. (Galates 6:16.) Entre la Pentecôte 33 de notre ère, où elle est venue à l’existence, et maintenant, cette nation spirituelle a atteint le total de 144 000 membres oints de l’esprit “ qui ont été achetés de la terre ” avec la perspective de régner au ciel aux côtés de Christ (Révélation 14:1, 3). L’accomplissement moderne d’Isaïe chapitre 60 tourne autour des humains d’entre les 144 000 qui vivent sur la terre au cours des “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1.) La prophétie concerne aussi les compagnons de ces chrétiens oints, la “ grande foule ” des “ autres brebis ”. — Révélation 7:9 ; Jean 10:11, 16.

5. Quand les membres survivants de l’Israël de Dieu se sont-​ils trouvés couchés dans les ténèbres, et quand la lumière de Jéhovah a-​t-​elle brillé sur eux ?

⁵ Pendant une courte période au début des années 1900, les membres de l’Israël de Dieu qui étaient toujours sur la terre se sont trouvés pour ainsi dire prostrés dans les ténèbres. À la fin de la Première Guerre mondiale, ils étaient dans la situation décrite en termes symboliques par le livre de la Révélation : leurs cadavres gisaient “ dans la grande rue de la grande ville qui est appelée dans un sens spirituel Sodome et Égypte ”. (Révélation 11:8.) Toutefois, en 1919, Jéhovah a fait briller sa lumière sur eux, si bien qu’ils se sont levés et ont reflété la lumière divine en proclamant sans crainte la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. — Matthieu 5:14-16 ; 24:14.

6. Comment le monde en général a-​t-​il réagi à l’annonce de la présence royale de Jésus, mais qui a été attiré par la lumière de Jéhovah ?

⁶ Influencés par Satan, le chef des “ maîtres mondiaux de ces ténèbres ”, la plupart des humains ont rejeté l’annonce de la présence royale de Jésus Christ, “ la lumière du monde ”. (Éphésiens 6:12 ; Jean 8:12 ; 2 Corinthiens 4:3, 4.) Cela n’a pas empêché des millions de personnes d’être attirées par la lumière qui émanait de Jéhovah, aussi bien des “ rois ” (ceux qui deviennent cohéritiers du Royaume céleste) que des “ nations ” (la grande foule des autres brebis).

L’expansion suscite une joie profonde

7. Quelle vision réconfortante s’offre à la “ femme ” ?

⁷ Jéhovah développe le thème abordé en Isaïe 60:3 ; il donne à la “ femme ” un autre ordre : “ Lève les yeux alentour et vois ! ” Dès que la “ femme ” obéit, une vision réconfortante s’offre à elle : ses enfants reviennent ! “ Ils ont été rassemblés, eux tous ; ils sont venus vers toi. Tes fils continuent d’arriver de loin, et tes filles dont on prendra soin sur le flanc. ” (Isaïe 60:4). À la suite de la proclamation internationale du Royaume, proclamation qui a commencé en 1919, des milliers d’autres “ fils ” et “ filles ” oints se sont ajoutés à l’Israël de Dieu. Jéhovah a ainsi pris des mesures pour que le nombre prédit de 144 000 humains qui régneront avec Christ soit atteint. — Révélation 5:9, 10.

8. Quelle raison l’Israël de Dieu a-​t-​il d’être heureux depuis 1919 ?

⁸ Cet accroissement a suscité de la joie. “ À cette époque tu verras et, à coup sûr, tu deviendras radieuse ; oui, ton cœur frémira et se dilatera, car vers toi se dirigera l’opulence de la mer ; les ressources des nations viendront vers toi. ” (Isaïe 60:5). Le rassemblement des oints effectué dans les années 1920 et 1930 a beaucoup réjoui l’Israël de Dieu. Mais il a eu une raison supplémentaire d’être joyeux. Surtout depuis le milieu des années 1930, des gens qui faisaient partie de “ la mer ”, l’humanité éloignée de Dieu, sont sortis de toutes les nations pour adorer Jéhovah avec l’Israël de Dieu (Isaïe 57:20 ; Haggaï 2:7). Ces gens ne servent pas Dieu comme il leur plaît, chacun à sa manière. Non, ils se rapprochent de la “ femme ” de Dieu et deviennent membres du troupeau uni de Dieu. En conséquence, tous les serviteurs de Jéhovah participent à l’expansion du vrai culte.

Les nations convergent vers Jérusalem

9, 10. Qui voit-​on converger vers Jérusalem, et quel accueil Jéhovah leur réserve-​t-​il ?

⁹ Jéhovah dépeint l’expansion à l’aide d’images familières aux contemporains d’Isaïe. La “ femme ”, de sa position stratégique au sommet du mont Sion, scrute d’abord l’horizon du côté de l’orient. Que voit-​elle ? “ La masse tumultueuse des chameaux te couvrira, les jeunes chameaux de Madiân et d’Épha. Tous ceux de Sheba — ils viendront. Ils porteront de l’or et de l’oliban. Et ils annonceront les louanges de Jéhovah. ” (Isaïe 60:6). Des caravanes appartenant à des marchands itinérants de diverses tribus empruntent les routes qui mènent à Jérusalem (Genèse 37:25, 28 ; Juges 6:1, 5 ; 1 Rois 10:1, 2). Il y a des chameaux partout, comme une inondation qui couvrirait le pays. Les caravanes apportent des cadeaux précieux, ce qui montre que les commerçants viennent avec des intentions pacifiques. Ils veulent adorer Jéhovah et lui offrir le meilleur.

¹⁰ Ces marchands ne sont pas les seuls à se déplacer. “ Tous les troupeaux de Qédar — ils seront rassemblés chez toi. Les béliers de Nebaïoth — ils te serviront. ” Des tribus de bergers également se rendent à Jérusalem. Elles viennent avec, en guise de présents, leurs biens les plus précieux : des troupeaux de moutons, et elles s’offrent pour servir. Quel accueil Jéhovah leur réservera-​t-​il ? Il déclare : “ Avec approbation ils monteront sur mon autel, et j’embellirai ma maison pleine de beauté. ” (Isaïe 60:7). Jéhovah accepte leurs dons, qu’il consacrera au culte pur. — Isaïe 56:7 ; Jérémie 49:28, 29.

11, 12. a) Que voit la “ femme ” en scrutant l’occident ? b) Pourquoi tant de gens se hâtent-​ils vers Jérusalem ?

¹¹ Jéhovah dit à présent à la “ femme ” de regarder l’horizon du côté de l’occident, et il demande : “ Qui sont ceux-là qui viennent en volant comme un nuage, comme des colombes vers les ouvertures de leur colombier ? ” Lui-​même répond : “ Car les îles continueront d’espérer en moi, les navires de Tarsis aussi, comme au commencement, pour amener de loin tes fils, ayant avec eux leur argent et leur or, vers le nom de Jéhovah ton Dieu et vers le Saint d’Israël, car il t’aura embellie. ” — Isaïe 60:8, 9.

¹² Imaginez que vous vous teniez à côté de la “ femme ”, que vous scrutiez l’occident par-​delà la Grande Mer. Que voyez-​vous ? Dans le lointain, un nuage de points blancs qui frôlent la surface de l’eau. On dirait des oiseaux, mais à mesure qu’ils approchent vous constatez qu’il s’agit de bateaux qui avancent toutes voiles dehors. Ils viennent “ de loina ”. (Isaïe 49:12.) Tant de navires se pressent en direction de Sion qu’ils ressemblent à une nuée de colombes qui regagnent leur colombier. Pourquoi cette flotte se dépêche-​t-​elle ? Elle a hâte de livrer sa cargaison d’adorateurs de Jéhovah qui arrivent de ports lointains. Oui, tous les nouveaux arrivants (tant les Israélites que les étrangers, en provenance de l’est ou de l’ouest, de pays voisins ou de pays lointains) se pressent vers Jérusalem pour vouer tout ce qu’ils possèdent au nom de Jéhovah, leur Dieu. — Isaïe 55:5.

13. À notre époque, qui sont les “ fils ” et les “ filles ”, et qui sont “ les ressources des nations ” ?

¹³ Isaïe 60:4-9 brosse remarquablement un tableau vivant de l’expansion mondiale qui a cours depuis que la “ femme ” de Jéhovah s’est mise à répandre sa lumière dans les ténèbres du monde. D’abord sont sortis les “ fils ” et les “ filles ” de la Sion céleste, les humains devenus chrétiens oints. En 1931, ils ont pris le nom de Témoins de Jéhovah. Ensuite, un nuage de personnes humbles, “ les ressources des nations ” et “ l’opulence de la mer ”, se sont pressées de se joindre au reste des frères oints du Christb. Aujourd’hui, tous ces serviteurs de Jéhovah provenant des quatre coins du globe et de toutes les couches sociales se joignent à l’Israël de Dieu pour louer Jéhovah, leur Souverain Seigneur, et exalter son nom, le plus grand de l’univers.

14. En quel sens les nouveaux arrivants ‘ montent-​ils sur l’autel de Dieu ’ ?

¹⁴ Comment comprendre, toutefois, que ces nouveaux arrivants issus des nations ‘ montent sur l’autel ’ de Dieu ? C’est un sacrifice qu’on place sur un autel. L’apôtre Paul employa une expression qui implique un sacrifice quand il écrivit : “ Je vous supplie [...] de présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec votre raison. ” (Romains 12:1). Les vrais chrétiens sont disposés à donner de leur personne (Luc 9:23, 24). Ils consacrent leur temps, leur énergie et leurs facultés à promouvoir le culte pur (Romains 6:13). Ce faisant, ils offrent à Dieu des sacrifices de louange qu’il agrée (Hébreux 13:15). N’est-​il pas réconfortant de savoir que des millions d’adorateurs de Jéhovah de notre époque, qu’ils soient jeunes ou âgés, font passer leurs désirs après les intérêts du Royaume de Dieu ? Ils manifestent un authentique esprit de sacrifice. — Matthieu 6:33 ; 2 Corinthiens 5:15.

Les nouveaux arrivants participent à l’expansion

15. a) Dans l’Antiquité, comment Jéhovah montra-​t-​il sa miséricorde envers les étrangers ? b) À notre époque, comment les “ étrangers ” participent-​ils à bâtir le vrai culte ?

¹⁵ Les nouveaux arrivants offrent leurs biens et leurs services pour soutenir la “ femme ” de Jéhovah. “ Des étrangers bâtiront tes murailles, et leurs rois te serviront ; car dans mon indignation je t’aurai frappée, mais dans ma bienveillance j’aurai vraiment pitié de toi. ” (Isaïe 60:10). Jéhovah montra sa miséricorde au VI^e siècle avant notre ère, lorsque des étrangers participèrent à la construction de Jérusalem (Ezra 3:7 ; Nehémia 3:26). Dans l’accomplissement en grand à notre époque, les “ étrangers ”, les membres de la grande foule, soutiennent le reste oint dans la construction du vrai culte. Ils participent à bâtir des qualités chrétiennes chez les personnes avec qui ils étudient la Bible et, de ce fait, bâtissent les congrégations chrétiennes et renforcent les “ murailles ” de l’organisation de Jéhovah (1 Corinthiens 3:10-15). Ils bâtissent aussi au sens littéral : ils se dépensent dans la construction de Salles du Royaume, de Salles d’assemblées et de Béthels. Ils aident ainsi leurs frères oints à répondre aux besoins de l’organisation de Jéhovah qui s’étend. — Isaïe 61:5.

16, 17. a) En quel sens les “ portes ” de l’organisation de Dieu ont-​elles été maintenues ouvertes ? b) Comment des “ rois ” ont-​ils servi Sion ? c) Qu’adviendra-​t-​il de ceux qui essaient de fermer les “ portes ” que Jéhovah veut laisser ouvertes ?

¹⁶ Chaque année, grâce au programme de construction spirituelle, des centaines de milliers d’“ étrangers ” s’associent à l’organisation de Jéhovah, et bien d’autres encore peuvent venir. Jéhovah déclare : “ Tes portes, oui on les tiendra constamment ouvertes ; elles ne seront fermées ni le jour ni la nuit, afin de t’apporter les ressources des nations, et leurs rois se mettront à la tête. ” (Isaïe 60:11). Qui sont les “ rois ” qui se mettront à la tête pour apporter à Sion les ressources des nations ?