7. Que devait-​il se passer après les 70 ans de désolation ?

⁷ Elle a été tenue au bout des 70 ans. Grâce à la bénédiction divine, les conditions se sont améliorées. Imaginez : “ Le désert et la région aride exulteront, la plaine désertique sera joyeuse et fleurira comme le safran. À coup sûr, elle fleurira et vraiment elle sera joyeuse avec allégresse et avec des cris de joie. [...] Le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie. Car des eaux auront jailli dans le désert et des torrents dans la plaine désertique. Le sol torride sera devenu comme un étang couvert de roseaux, le sol desséché comme des sources d’eau. Dans la demeure des chacals, lieu de repos pour eux, il y aura de l’herbe verte avec des roseaux et du papyrus. ” — Isaïe 35:1-7.

Un peuple rétabli et transformé

8. Comment savons-​nous qu’Isaïe chapitre 35 parlait de personnes ?

⁸ Quelle transformation ! De la désolation au paradis ! Cependant, cette prophétie et d’autres encore, dignes de foi, montraient qu’il se produirait aussi un changement chez les humains, comparable à celui que subit une terre désolée qui devient fertile. Pourquoi l’affirmons-​nous ? Isaïe parlait des “ rédimés de Jéhovah ”, qui reviendraient dans leur pays “ avec un cri de joie ” et qui atteindraient “ à l’allégresse et à la joie ”. (Isaïe 35:10.) Cela s’appliquait à des personnes, non au sol. En outre, Isaïe prédisait ailleurs au sujet du peuple rétabli à Sion : “ On les appellera grands arbres de justice, la plantation de Jéhovah [...]. Car de même que la terre fait sortir son germe, [...] Jéhovah fera germer la justice et la louange devant toutes les nations. ” Il ajoutait concernant les serviteurs de Dieu : “ Jéhovah ne manquera pas de te conduire constamment [...], et il donnera de la vigueur à tes os ; oui, tu deviendras comme un jardin bien arrosé. ” (Isaïe 58:11 ; 61:3, 11 ; Jérémie 31:10-12). Par conséquent, de même que l’environnement s’améliorerait dans le pays, de même des changements s’effectueraient au sein du peuple juif rétabli.

Néanmoins, songez au paradis spirituel dans lequel nous nous trouvons déjà. Alors que nous étions malades spirituellement, nous sommes guéris. Et en matière de nourriture spirituelle, nous sommes passés de la famine à l’abondance. Au lieu de se démener pour survivre dans un pays aride sur le plan spirituel, les serviteurs de Dieu ont son approbation et reçoivent une pluie de bénédictions (Isaïe 35:1, 7). Au lieu d’être aveuglés par des ténèbres spirituelles aussi sombres que les ténèbres d’un cachot, nous voyons la lumière de la liberté et de la faveur de Dieu. Beaucoup qui étaient pour ainsi dire sourds aux prophéties bibliques se sont mis à entendre et à comprendre les Écritures (Isaïe 35:5). Par exemple, des millions de Témoins de Jéhovah du monde entier ont étudié la prophétie de Daniel, verset par verset. Ils ont ensuite approfondi chaque chapitre du livre d’Isaïe. Cette nourriture vivifiante ne prouve-​t-​elle pas que nous sommes dans un paradis spirituel ?

18. Comment Isaïe 35:2 devait-​il donner aux Israélites en exil une idée de ce à quoi la Terre promise ressemblerait ?

¹⁸ La beauté verdoyante et la fertilité de la Terre promise étaient telles qu’il suffit d’en mentionner certains endroits pour évoquer des conditions paradisiaques. Cela ressort de la prophétie d’Isaïe chapitre 35, qui a eu un premier accomplissement lorsque les Israélites sont revenus de Babylone. Isaïe avait prédit : “ À coup sûr, elle fleurira et vraiment elle sera joyeuse avec allégresse et avec des cris de joie. Oui, la gloire du Liban lui sera donnée, la splendeur du Carmel et du Sharôn. Il y aura ceux qui verront la gloire de Jéhovah, la splendeur de notre Dieu. ” (Isaïe 35:2). La référence au Liban, au Carmel et au Sharôn devait suggérer une image agréable dans l’esprit des Israélites.

19, 20. a) Décrivez le Sharôn autrefois. b) Citez un moyen d’affermir notre espérance dans le Paradis.

¹⁹ Prenons le Sharôn, une plaine maritime entre les collines de Samarie et la Grande Mer, la Méditerranée (voir la photo page 10). Elle était réputée pour sa beauté et sa fertilité. Comme elle était bien arrosée, elle était propice à l’élevage, mais on y trouvait aussi des forêts de chênes, au nord (1 Chroniques 27:29 ; Chant de Salomon 2:1, note ; Isaïe 65:10). Isaïe 35:2 annonçait donc une restauration et un pays qui resplendirait, qui deviendrait un paradis. Cette prophétie prédisait également un paradis spirituel enchanteur, du genre de celui que Paul a vu par la suite en vision. Finalement, ajoutée aux autres prophéties, elle renforce notre espérance en un paradis terrestre pour les humains.