APRÈS le départ de Pierre et de Jean, Marie, restée seule, se mit à pleurer. Puis, se penchant, elle regarda à l’intérieur du tombeau (voyez l’image précédente). Elle aperçut alors deux anges qui lui demandèrent pourquoi elle pleurait.

‘Parce qu’on a enlevé mon Seigneur’, leur répondit-elle, ‘et je ne sais pas où on l’a mis.’ Puis, se retournant, elle vit un homme. ‘Qui cherches-tu?’ lui demanda l’homme.

Marie pensa que c’était le jardinier. Peut-être avait-il emporté le corps? ‘Si c’est toi qui l’as emporté’, lui dit-elle, ‘dis-moi où tu l’as mis.’ Mais l’homme debout devant elle était Jésus. Il avait revêtu un corps qu’elle ne reconnaissait pas. Jésus l’appela alors par son nom et aussitôt elle sut que c’était lui. Elle courut prévenir les disciples.

Ce même jour, deux disciples, tout attristés par la mort de Jésus, se rendaient à Emmaüs. Ils furent rejoints par un homme. Pendant qu’ils faisaient route ensemble, l’homme leur expliqua maints passages de la Bible, ce qui leur redonna du courage. Ils s’arrêtèrent pour manger. Comme ils étaient à table, ils reconnurent enfin l’homme: c’était Jésus, qui disparut aussitôt. Ils repartirent sur l’heure à Jérusalem pour en informer les apôtres.

Entre-temps, Jésus se montra aussi à Pierre. À cette nouvelle, l’émotion fut vive chez les autres disciples. Quant à nos deux disciples, ils arrivèrent à Jérusalem et apprirent aux apôtres que Jésus leur était apparu à eux aussi. Or, pendant qu’ils parlaient, il se produisit une chose extraordinaire.

Regardez l’image. Jésus apparaît au milieu d’une pièce dont la porte est verrouillée. Comme ses disciples sont contents! Quel heureux jour, n’est-ce pas? Sauriez-vous dire combien de fois Jésus est déjà apparu? Est-ce bien cinq fois?

L’apôtre Thomas n’était pas avec les disciples quand Jésus leur était apparu. Apprenant que le Seigneur s’était montré à eux, Thomas leur déclara qu’il ne serait convaincu que lorsqu’il le verrait lui-même. Huit jours plus tard, les disciples étaient de nouveau réunis et, cette fois, Thomas était présent. Jésus leur apparut et l’apôtre fut convaincu.

JÉSUS s’est montré bien des fois encore à ses disciples. Un jour, il a été vu par plus de 500 d’entre eux. De quoi leur parlait-il à chacune de ses apparitions? Du Royaume de Dieu. En l’envoyant sur la terre, Jéhovah l’avait chargé d’enseigner aux hommes les choses concernant le Royaume de Dieu. Ce qu’il fit, même après sa résurrection.

Qu’est-ce que le Royaume de Dieu? C’est un gouvernement divin qui se trouve au ciel et dont Jésus est le Roi choisi par Dieu. Jésus sera un roi merveilleux. Il en a donné la preuve en rassasiant les affamés, en guérissant les malades et en ressuscitant les morts.

Que deviendra la terre lorsque Jésus régnera du haut du ciel pendant mille ans? Elle sera transformée en un magnifique paradis. Il n’y aura plus ni guerre ni maladie, et même la mort ne sera plus. Ce jour arrivera à coup sûr, car Dieu a créé la terre pour être un paradis. C’est pourquoi il a fait, au commencement, le jardin d’Éden. Et Jésus fera que la volonté divine concernant la terre soit enfin exécutée.

Vint pour Jésus le moment de retourner au ciel. Pendant 40 jours, il s’était montré à ses disciples, qui ne doutaient plus qu’il fût vivant. Avant de les quitter, il leur recommanda de rester à Jérusalem et d’y attendre l’esprit saint. L’esprit saint est la force agissante de Dieu et peut se comparer au vent. Cet esprit allait aider les disciples à faire la volonté divine. Jésus leur ordonna finalement de le prêcher jusqu’au bout du monde.

Alors les disciples furent témoins d’une chose stupéfiante. Jésus s’éleva dans les airs (voyez l’image). Puis un nuage le cacha à leurs yeux. Ils ne devaient plus le revoir.