Doit-​on douter de la résurrection de Jésus?

Voici tout d’abord une solide preuve indirecte de la résurrection effective de Jésus: sa tombe a été retrouvée vide. Aucun contemporain, fût-​il opposé à Jésus, n’a démenti ce fait (Matthieu 28:11-15). Une supercherie aurait été facile à déceler! L’encyclopédie déjà citée en tire la juste conclusion: “Aucune explication acceptable n’a été avancée au sujet de la tombe vide, hormis l’affirmation biblique: ‘Il n’est pas ici, car il a été relevé.’ (Mat. 28:6).”

On objectera qu’à part les disciples, personne n’a proclamé que Jésus était le Messie ressuscité. C’est un fait. Mais la crédibilité de leur message n’est-​elle pas profondément ancrée dans la réalité historique, surtout pour ce qui est de la mort et de la résurrection de Jésus? Absolument. L’apôtre Paul était conscient de ce lien quand il a écrit: “Si Christ n’a pas été relevé, assurément notre prédication est vaine et notre foi est vaine. Et il se trouve même que nous sommes de faux témoins de Dieu, car nous avons attesté contre Dieu qu’il a relevé le Christ.” — 1 Corinthiens 15:14, 15; voir Jean 19:35; 21:24; Hébreux 2:3.

Au I^er siècle, de nombreuses personnes dont l’identité était bien établie pouvaient témoigner avoir vu Jésus après sa mort. Citons les 12 apôtres, Paul, ainsi que 500 autres témoins directsb (1 Corinthiens 15:6). Pensez également aux conditions qui faisaient de Matthias le successeur tout désigné de Judas, l’apôtre infidèle. Selon Actes 1:21-23, c’est parce qu’il pouvait témoigner de la résurrection de Jésus et d’événements antérieurs que Matthias a été retenu. Si la vie et la résurrection de Jésus avaient relevé de la fiction, de telles exigences auraient été des plus saugrenues.

Au I^er siècle, de nombreux témoins oculaires pouvaient confirmer l’existence, les miracles, la mort et la résurrection de Jésus. Aussi le christianisme s’est-​il répandu assez rapidement à travers l’Empire romain, malgré les obstacles dont nous avons parlé. Les disciples étaient prêts à souffrir, à subir la persécution et même à mourir pour annoncer partout la résurrection et la vérité fondamentale qu’elle impliquait: cette résurrection n’avait été possible que par la puissance de Dieu. Et pour quelle raison Jéhovah Dieu avait-​il ressuscité Jésus des morts? La réponse nous en dira davantage sur le personnage de Jésus.

À Jérusalem, le jour de la Pentecôte, l’apôtre Pierre a déclaré tout net à des Juifs médusés: “Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité: ce dont nous, nous sommes tous témoins. Ayant donc été élevé à la droite de Dieu et ayant reçu du Père l’esprit saint promis, il a répandu ce que vous voyez et entendez. David, en effet, n’est pas monté au ciel, mais il dit lui-​même: ‘Jéhovah a dit à mon Seigneur: “Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds.”’ Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous, vous avez attaché sur un poteau!” (Actes 2:32-36). Oui, Jéhovah Dieu a fait Jésus de Nazareth “et Seigneur et Christ”.