Dieu n’ayant donné aucune indication du contraire, ses fidèles serviteurs qui vivraient en dehors du jardin d’Éden (à compter d’Abel, fils pieux d’Adam) allaient certainement associer la résurrection à la seule demeure que l’homme ait jamais eue: la terre.

Les Juifs croyaient et croient encore en une résurrection future sur la terre. L’Encyclopædia Judaica (1971) déclare: “La croyance selon laquelle les morts seront finalement ramenés à la vie dans leur corps et vivront de nouveau sur la terre” est “un dogme central” du judaïsme. On y lit encore: “Les Juifs pieux prennent cette idée tellement au sérieux et à la lettre qu’ils tiennent à être enterrés dans une certaine tenue, avec tous leurs organes, et en Israël.”

La Bible, notons-​le, ne dit pas qu’à la résurrection Dieu reconstituera les corps décomposés des morts. Les atomes qui formaient l’organisme des humains décédés depuis longtemps se sont totalement disséminés partout et ont donc pour la plupart été réincorporés dans la vie végétale et animale — oui, même dans le corps d’autres humains, qui sont ensuite morts à leur tour. Or, il est évident qu’à la résurrection un même atome ne pourra pas être utilisé dans l’organisme de plus d’un ressuscité. Selon son bon vouloir, Dieu ramènera des humains à la vie avec un corps convenable, qui ne présentera pas les amputations ou autres altérations qu’ils avaient subies avant leur mort. — Voir 1 Corinthiens 15:35-38.

Les ressuscités seront-​ils reconnus par leurs amis et leurs parents, qui seront eux aussi ramenés à la vie? Il semble logique de le penser, car si nous ne pouvions pas identifier les morts qui seront relevés et réciproquement, comment saurions-​nous que nos chers disparus ont réellement été ramenés à la vie? Bien que le corps de Lazare ait commencé à se décomposer, sa famille et ses connaissances l’ont reconnu après que Jésus l’a ressuscité. Nous pouvons donc nous aussi nous attendre à ce que Jéhovah Dieu veille avec amour à ce que nous nous revoyions et nous reconnaissions les uns les autres à la résurrection sur la terre.

‘Mais que dire de ceux qui sont morts, des êtres chers que j’ai perdus par exemple?’ demanderez-​vous peut-être. À propos de ces autres humains, Jésus lui-​même a dit à Marthe que, ‘même s’ils meurent, ils viendront à la vie’. (Jean 11:25.) Cette résurrection aura lieu sur la terre. Durant le règne du Christ et des 144 000 rois et prêtres qui lui seront associés dans les cieux, des millions et des millions de morts dont Dieu se souvient en bien seront relevés et auront la possibilité d’apprendre à pratiquer le vrai culte, celui de Jéhovah. S’ils se montrent fidèles, ils obtiendront la récompense de la vie éternelle dans un paradis qui s’étendra sur toute la terre. Ces événements se dérouleront durant le “dernier jour” dont Marthe a parlé quand elle a souscrit à l’affirmation de Jésus, affirmation selon laquelle son frère Lazare serait ramené à la vie. — Jean 5:28, 29; 11:24; Luc 23:43.

Un espoir qui repose sur des garanties

Les résurrections mentionnées dans la Bible garantissent le bien-fondé de l’espérance de la résurrection que donne ce livre. Les Saintes Écritures font état des résurrections accomplies sur la terre par les prophètes Élie et Élisée aux temps préchrétiens, par le Fils de Dieu (dont celle de Lazare), par les apôtres Pierre et Paul, et particulièrement par Jéhovah Dieu, qui a ramené son Fils à la vie. Vous trouverez ces récits dans votre propre exemplaire de la Bible aux passages suivants: 1 Rois 17:17-24; 2 Rois 4:32-37; Matthieu 28:1-10; Luc 7:11-17; 8:40-56; Jean 11:38-44; Actes 9:36-42; 10:38-42; 20:7-12b.

L’espoir de la résurrection étant si solidement fondé, Paul put donner cette assurance aux Athéniens: “Dieu (...) a fixé un jour où il doit juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi, offrant à tous une garantie en le ressuscitant d’entre les morts.” — Actes 17:30, 31.

En effet, la résurrection de Jésus est la garantie suprême du bien-fondé de l’espoir de la résurrection. Nous avons donc nous aussi de solides raisons d’avoir une entière confiance en la puissance et en l’amour de Jéhovah Dieu. Nous pouvons également exprimer la même conviction que Marthe en disant: ‘Nous savons que les morts ressusciteront à la résurrection au dernier jour.’

Après que Paul eut témoigné au sujet d’“une résurrection des morts” sur la colline de Mars, son auditoire se divisa en trois groupes: “Certains raillaient et d’autres disaient: ‘Nous t’entendrons là-dessus une autre fois.’ (...) mais quelques hommes se joignirent à lui et devinrent croyants.” — Actes 17:32-34.

Et vous, que pensez-​vous de l’espoir de la résurrection? Jéhovah tiendra la promesse qu’il a faite de ressusciter des millions, et même des milliards de morts.