Après nous avoir présenté cette remarquable vision prophétique de l’Histoire, l’ange en vient à prédire quelques-unes des abondantes bénédictions que le peuple de Dieu goûterait “dans la période finale des jours”. — Daniel 10:14.

Une époque de résurrections

2. En quel sens peut-​on dire que certains morts ‘se sont réveillés’ pendant la “période finale des jours”?

² L’ange dit à Daniel: “Et beaucoup de ceux qui sont endormis dans le sol de poussière se réveilleront, ceux-ci pour la vie de durée indéfinie et ceux-là pour les opprobres et pour l’horreur de durée indéfinie.” (Daniel 12:2). “La période finale des jours” est apparemment une époque de résurrections, où ceux qui sont “endormis dans le sol de poussière” sont relevés. L’un de ces réveils a commencé peu de temps après que Jésus fut devenu Roi, en 1914 (Matthieu 24:3). C’est en songeant à cette époque que l’apôtre Paul a écrit: “Nous, les vivants, qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne devancerons d’aucune manière ceux qui se sont endormis dans la mort; (...) ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord.” (I Thessaloniciens 4:15, 16; Révélation 6:9-11). Il y a donc tout lieu de penser que, peu de temps après 1914, Jésus ressuscita pour la vie spirituelle dans les cieux les membres de l’“Israël de Dieu” qui étaient morts fidèles (Galates 6:16). Dans leur cas, le réveil fut pour la “vie de durée indéfinie”.

3, 4. En quel sens un groupe de fidèles serviteurs de Dieu est-​il ‘mort’ en 1918?

³ Toutefois, les paroles de l’ange impliquent sans doute une autre résurrection. Pendant la quarantaine d’années qui précéda 1914, un petit groupe de chrétiens avertit le monde que cette année-​là marquerait, comme l’avait prophétisé Jésus, la fin des temps des Gentils (Luc 21:24). Ces chrétiens avaient créé la Watch Tower Tract Society en 1884, et ils publiaient les résultats de leurs recherches bibliques dans une revue appelée La Tour de Garde de Sion, Messager de la présence de Christ.

⁴ En 1914, la véracité du message porté par ces chrétiens fut puissamment démontrée lorsque éclata la Première Guerre mondiale et que commencèrent les “affres de l’angoisse” annoncées par Jésus (Matthieu 24:7, 8). Néanmoins, leurs ennemis religieux profitèrent de l’hystérie engendrée par la guerre pour les persécuter. Finalement, en 1918, leur œuvre fut presque arrêtée et les principaux membres de la Société Watch Tower furent injustement emprisonnés. Dans certains milieux on se réjouit grandement de cette situation qui accomplissait la prophétie consignée dans le livre de la Révélation: “Et quand ils auront achevé leur témoignage, la bête sauvage qui monte de l’abîme leur fera la guerre, et les vaincra, et les tuera.” — Révélation 11:7.

5, 6. En quoi ce qui est arrivé à ce groupe de chrétiens en 1919 a-​t-​il accompli la prophétie selon laquelle ‘beaucoup de ceux qui étaient endormis dans le sol de poussière devaient se réveiller’?

⁵ Toutefois, selon la prophétie, ils n’étaient pas ‘morts’ pour toujours. “Et après les trois jours et demi, de l’esprit de vie, venant de Dieu, est entré en eux, et ils se sont tenus sur leurs pieds, et une grande crainte est tombée sur ceux qui les contemplaient. (...) Et ils sont montés au ciel dans la nuée, et leurs ennemis les ont contemplés.” (Révélation 11:11, 12; Ézéchiel 37:1-14). Il semble évident que leur résurrection était symbolique, car s’ils avaient été ressuscités pour la vie spirituelle au ciel, leurs ennemis ne l’auraient pas vue. En réalité, ils ont été ressuscités d’un état d’inactivité semblable à la mort à une activité vivante et zélée, cela sous les yeux de ceux qui avaient comploté leur ruine. En 1919, les représentants de la Société Watch Tower ont été libérés de prison, la prédication a été réorganisée et le monde a vu le commencement de la plus grande campagne de témoignage jamais orchestrée: le thème en était le Royaume. — Matthieu 24:14.

⁶ Symboliquement, donc, ‘beaucoup de ceux qui étaient endormis dans le sol de poussière se sont réveillés’. Puis à partir de 1919, ce petit groupe d’Étudiants de la Bible, maintenant réveillés, s’est mis à rechercher et à rassembler le reste des frères de Jésus, afin que le nombre complet des 144 000 fût scellé (Matthieu 24:31; Révélation 7:1-3). Ceux qui acceptaient le message se vouaient à Dieu par l’intermédiaire du Christ et devenaient membres de l’organisation visible de Jéhovah sur la terre. Recevant le don gratuit de l’esprit saint, ils étaient déclarés justes grâce à leur foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus et adoptés par Dieu dans un sens spirituel. — Romains 8:16; Galates 2:17; 3:8.

7. En quoi le réveil de nombreux membres oints sera-​t-​il “pour la vie de durée indéfinie”?

⁷ Les membres oints de l’esprit qui demeurent fidèles jusqu’à la fin de leur vie terrestre ont la ferme espérance d’aller au ciel, où ils retrouveront Jésus Christ (I Corinthiens 15:50-53). Ainsi, leur réveil spirituel sera pour la vie éternelle. Bien qu’ils vivent dans un monde en guerre, ils jouissent de la paix entre eux au cours de leur vie sur terre (Romains 14:19). Et, ce qui est plus important encore, ils jouissent de la paix avec Jéhovah Dieu lui-​même, la “paix de Dieu, qui surpasse toute pensée”. — Philippiens 4:7.

Le réveil “pour les opprobres”

8, 9. En quel sens ce réveil spirituel pourrait-​il être “pour les opprobres et pour l’horreur de durée indéfinie”?

⁸ Pourquoi certains ‘se réveilleront-​ils (...) pour les opprobres et pour l’horreur de durée indéfinie’? Parce que tous ceux qui acceptent l’invitation à faire partie de la classe du Royaume ne restent pas fidèles. Il en est qui laissent s’affaiblir leur foi et qui ne font pas preuve d’endurance (Hébreux 2:1). Quelques-uns deviennent même apostats et doivent être exclus de la congrégation chrétienne (Matthieu 13:41, 42). Jésus assimile ceux-là au “mauvais esclave” que le Maître punit “avec la plus grande sévérité”, lui assignant sa part avec les hypocrites. “C’est là que seront ses pleurs et ses grincements de dents.” — Matthieu 24:48-51; Éphésiens 4:18; 5:6-8.

⁹ Quelle conduite désastreuse: accepter le privilège le plus grand qui ait jamais été offert à des humains imparfaits pour le rejeter par la suite! L’apôtre Paul a dit de ceux qui agissent ainsi: “Il est impossible, en effet, pour ceux qui ont été éclairés une fois pour toutes, qui ont goûté au don céleste gratuit, qui ont commencé à avoir part à l’esprit saint, qui ont goûté à la belle parole de Dieu et aux puissances du système de choses à venir, et qui cependant sont tombés, de les faire revivre encore une fois en les amenant à la repentance, parce que, pour leur compte, ils attachent à nouveau sur le poteau le Fils de Dieu et l’exposent publiquement à l’ignominie.” (Hébreux 6:4-6). Par conséquent, leur réveil se révèle être “pour les opprobres et pour l’horreur de durée indéfinie”. Ils n’ont plus aucun espoir de vivre éternellement.

Une autre résurrection

14. Qui d’autre accomplira la prophétie selon laquelle ‘beaucoup de ceux qui sont endormis dans le sol de poussière se réveilleront’?

¹⁴ Les paroles de l’ange nous transportent donc plus loin qu’à l’époque où Michel doit ‘se lever’ et où un “temps de détresse” sans précédent doit survenir: elles nous introduisent dans le nouveau système de choses. En outre, les personnes qui survivront à ce “temps de détresse” ne seront pas les seules à recevoir les bénédictions transmises par ceux qui brillent “comme les étoiles”. Lorsqu’il était sur terre, l’homme Jésus a déclaré: “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses mauvaises, pour une résurrection de jugement.” (Jean 5:28, 29). Ces paroles désignent une résurrection des morts au sens littéral. Aussi cette résurrection des humains accomplira-​t-​elle sans doute, mais dans un sens plus large, ces paroles de l’ange: “Beaucoup de ceux qui sont endormis dans le sol de poussière se réveilleront.” — Daniel 12:2.

15. Que devront faire ceux qui ressusciteront à cette époque afin que leur réveil soit “pour la vie de durée indéfinie”?

¹⁵ Daniel lui-​même figure parmi ceux qui connaîtront ce réveil. En effet, l’ange lui a dit: “Quant à toi, va vers la fin; et tu te reposeras [tu t’endormiras dans la mort], mais tu te lèveras pour ton lot à la fin des jours.” (Daniel 12:13). Ceux qui comme Daniel seront ressuscités à cette époque, et qui accueilleront favorablement le ministère que Jésus et ses frères exerceront depuis le ciel, seront élevés à la perfection humaine; après qu’ils auront satisfait à l’épreuve finale, leur nom sera inscrit de façon permanente dans le livre de vie (Révélation 20:5). Leur réveil à eux aussi sera “pour la vie de durée indéfinie”.

Lorsqu’il était sur terre, l’homme Jésus a déclaré: “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses mauvaises, pour une résurrection de jugement.” (Jean 5:28, 29). Ces paroles désignent une résurrection des morts au sens littéral. Aussi cette résurrection des humains accomplira-​t-​elle sans doute, mais dans un sens plus large, ces paroles de l’ange: “Beaucoup de ceux qui sont endormis dans le sol de poussière se réveilleront.” — Daniel 12:2.

15. Que devront faire ceux qui ressusciteront à cette époque afin que leur réveil soit “pour la vie de durée indéfinie”?

¹⁵ Daniel lui-​même figure parmi ceux qui connaîtront ce réveil. En effet, l’ange lui a dit: “Quant à toi, va vers la fin; et tu te reposeras [tu t’endormiras dans la mort], mais tu te lèveras pour ton lot à la fin des jours.” (Daniel 12:13). Ceux qui comme Daniel seront ressuscités à cette époque, et qui accueilleront favorablement le ministère que Jésus et ses frères exerceront depuis le ciel, seront élevés à la perfection humaine; après qu’ils auront satisfait à l’épreuve finale, leur nom sera inscrit de façon permanente dans le livre de vie (Révélation 20:5). Leur réveil à eux aussi sera “pour la vie de durée indéfinie”.

16. Dans le nouveau système de choses, le réveil de qui se révélera être pour “l’horreur de durée indéfinie”?

¹⁶ Cependant, tous ne seront pas sensibles au ministère de Jésus. Certains essaieront probablement de réintroduire les pratiques qui ont privé l’homme de la paix pendant si longtemps. La Bible ne manque pourtant pas de prévenir de tels individus: “Quant aux lâches, aux gens sans foi, à ceux qui sont immondes dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs, et à ceux qui pratiquent le spiritisme, aux idolâtres et à tous les menteurs, leur part sera dans le lac embrasé de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.” (Révélation 21:8). Cette “seconde mort” sera un jugement direct de Jéhovah pour lequel il n’y aura pas de résurrection. Elle représente l’oubli éternel. Les ressuscités qui n’accepteront pas les dispositions prises en vue de leur salut connaîtront la seconde mort; c’est pourquoi leur réveil sera pour “les opprobres et l’horreur de durée indéfinie”. — Daniel 12:2.