◼ Certains chrétiens oints survivront-​ils à la “grande tribulation” pour demeurer sur la terre, dans le monde nouveau, avant d’être pris au ciel?

La Bible ne répond pas explicitement à cette question.

Les chrétiens s’intéressent depuis longtemps aux privilèges qu’ils se verront peut-être confier par Dieu (Actes 1:6). C’est notamment le cas de nos jours, depuis que le Royaume a été instauré (Matthieu 24:3, 24, 34). Puisque la fin du système méchant doit survenir à leur époque, des chrétiens se demandent si certains de ceux qui sont oints de l’esprit passeront vivants “la guerre du grand jour de Dieu” et serviront sur la terre pendant un certain temps avant de recevoir leur récompense céleste (Révélation 16:14). La Bible ne dit pas qu’il en sera ainsi, mais des modèles typiques et des prophéties ont été invoqués pour montrer que ce sera peut-être le cas. Au lieu d’être dogmatiques, il nous faudra observer comment Dieu agira.

Nous savons que la Bible rattache la ‘venue du Fils de l’homme’ au ‘rassemblement des élus, des quatre vents’. (Matthieu 24:29-31.) Par ailleurs, durant “la présence du Seigneur” investi du pouvoir royal, les chrétiens oints endormis dans la mort sont relevés pour la vie au ciel (1 Thessaloniciens 4:15, 16). Ces chrétiens scellés doivent devenir membres de la femme de l’Agneau. Quand cet événement a-​t-​il lieu?

Dans le livre de la Révélation, aussitôt après avoir parlé de l’exécution par Dieu de la prostituée religieuse, Babylone la Grande, Jean décrit “le mariage de l’Agneau”. Une “femme” répugnante et immorale est exécutée, et nous voyons “l’épouse, la femme de l’Agneau”, ‘revêtue d’un fin lin éclatant et pur, qui représente les actes de justice des saints’. (Révélation 18:10; 19:2, 7, 8; 21:9.) La destruction de Babylone la Grande fait partie de la grande tribulation (Matthieu 24:21; Révélation 7:14). On pourrait donc penser que certains membres de la classe de l’épouse survivront à la grande tribulation pour être des témoignages vivants de l’approbation et de la protection de Jéhovah (Sophonie 2:3; voir Matthieu 24:22). S’ils étaient ainsi préservés sur la terre, ils y resteraient jusqu’à ce que Dieu décide de les prendre au ciel.

Cependant, la Révélation n’est pas présentée dans un ordre strictement chronologique. D’autre part, il ne semble pas nécessaire que le petit reste de chrétiens oints doive être là pour organiser le monde nouveau, car il a déjà formé des millions de chrétiens fidèles qui vivront éternellement sur la terre. Par conséquent, il se pourrait que Dieu prenne ces chrétiens oints au ciel immédiatement après la destruction de Babylone la Grande, faisant ainsi en sorte que “le mariage de l’Agneau” ait lieu. De cette façon, tous les saints pourraient se joindre au Christ pour ‘faire paître les nations avec une baguette de fer’ durant le reste de la grande tribulation (Révélation 2:26, 27; 19:11-21). Si c’est ainsi que Dieu procède, les 144 000 au complet seront avec Jésus Christ pour ‘régner avec lui pendant toute la durée des mille ans’. — Révélation 20:4.