• Que deviennent nos chers disparus ?
    La connaissance qui mène à la vie éternelle

    • “ ENDORMI ”

      11. Comment Jésus a-​t-​il parlé de la condition de Lazare, son ami décédé ?

      11 Jéhovah se propose de nous délivrer, nous et nos chers disparus, de la mort adamique. C’est pourquoi la Parole de Dieu dit des morts qu’ils sont endormis. Par exemple, lorsque Jésus Christ a appris la mort de son ami Lazare, il a déclaré à ses disciples : “ Lazare notre ami s’est endormi, mais je vais là-bas pour le réveiller de son sommeil. ” Ses disciples n’ayant pas immédiatement saisi le sens de ses paroles, Jésus leur a dit franchement : “ Lazare est mort. ” (Jean 11:11, 14). Puis il s’est rendu à Béthanie, où Marthe et Marie, sœurs de Lazare, pleuraient la mort de leur frère. Quand Jésus a certifié à Marthe : “ Ton frère ressuscitera ”, elle a exprimé sa foi dans le dessein de Dieu de remédier aux effets de la mort sur la famille humaine, en disant : “ Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. ” — Jean 11:23, 24.

      12. Quelle espérance Marthe nourrissait-​elle au sujet des morts ?

      12 Marthe n’a pas du tout parlé d’une âme immortelle vivant ailleurs après la mort. Elle ne croyait pas que Lazare avait déjà rejoint quelque sphère spirituelle pour continuer d’y vivre. Marthe avait foi en la merveilleuse espérance d’une résurrection d’entre les morts. Elle n’entendait pas par là qu’une âme immortelle avait quitté le corps de Lazare, mais que son frère mort avait cessé d’exister. Le seul recours serait la résurrection de son frère.

      13. Quel pouvoir venant de Dieu Jésus avait-​il, et comment l’a-​t-​il démontré ?

      13 C’est Jésus Christ que Jéhovah Dieu a chargé de racheter l’humanité (Hoshéa 13:14). C’est pourquoi Jésus a répondu à Marthe : “ Je suis la résurrection et la vie. Qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, prendra vie. ” (Jean 11:25). Jésus démontra que Dieu lui avait donné pouvoir dans ce domaine quand il se rendit à la tombe de Lazare, mort depuis quatre jours, et qu’il le ramena à la vie (Jean 11:38-44). Imaginez la joie de ceux qui ont assisté à cette résurrection ou à d’autres accomplies par Jésus Christ ! — Marc 5:35-42 ; Luc 7:12-16.

      14. Pourquoi la résurrection et l’idée d’une âme immortelle sont-​elles incompatibles ?

      14 Arrêtons-​nous un instant sur cette idée : Personne n’aurait besoin d’être ressuscité, ou ramené à la vie, si une âme immortelle survivait à la mort. De fait, ce ne serait pas un acte de bonté que de ressusciter quelqu’un comme Lazare à la vie imparfaite sur la terre, s’il a déjà reçu une merveilleuse récompense céleste. En réalité, la Bible n’utilise jamais l’expression “ âme immortelle ”. Au contraire, les Écritures disent que l’âme humaine qui pèche meurt bel et bien (Ézékiel 18:4, 20). La Bible souligne donc que la résurrection est l’unique remède à la mort.

      “ TOUS CEUX QUI SONT DANS LES TOMBES DE SOUVENIR ”

      15. a) Que signifie le terme “ résurrection ” ? b) Pourquoi la résurrection des individus ne pose-​t-​elle pas de problème à Jéhovah Dieu ?

      15 Le mot utilisé par les disciples de Jésus pour “ résurrection ” signifie littéralement “ se lever ” ou “ se mettre debout ”. Il s’agit de se lever de l’état d’inertie qu’est la mort, pour ainsi dire se mettre debout hors de la tombe où vont tous les hommes. Dieu peut facilement ressusciter quelqu’un. Pourquoi ? Parce que Jéhovah est l’Auteur de la vie. Aujourd’hui, les humains peuvent enregistrer la voix et l’image d’hommes et de femmes sur vidéocassettes et repasser ces enregistrements après leur mort. Assurément, notre Créateur tout-puissant peut donc se rappeler les détails de chaque individu et ressusciter la même personne en lui donnant un nouveau corps.

      16. a) Quelle promesse Jésus a-​t-​il faite au sujet de ceux qui sont dans les tombes de souvenir ? b) Qu’est-​ce qui déterminera le genre de résurrection dont une personne aura bénéficié ?

      16 Jésus Christ a dit : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix [celle de Jésus] et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles, pour une résurrection de jugement. ” (Jean 5:28, 29). Tous ceux dont Jéhovah garde le souvenir seront ressuscités et instruits de ses voies. Pour ceux qui agiront conformément à la connaissance de Dieu, cette résurrection se révélera une résurrection de vie. Mais pour ceux qui rejettent les enseignements divins et la domination de Dieu, ce sera une résurrection de jugement, un jugement de condamnation.

      17. Qui sera ressuscité ?

      17 Naturellement, les serviteurs de Jéhovah qui ont pratiqué la justice seront ressuscités. En fait, l’espérance de la résurrection en a affermi beaucoup face à la mort, même dans les persécutions violentes. Ils savaient que Dieu pouvait les ramener à la vie (Matthieu 10:28). Mais des millions de gens sont morts sans avoir montré s’ils se conformeraient ou non aux principes justes de Dieu. Ils seront aussi ressuscités. Confiant dans le dessein de Jéhovah à cet égard, l’apôtre Paul a dit : “ J’ai cette espérance envers Dieu (...) qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” — Actes 24:15.

      18. a) Quelle vision l’apôtre Jean a-​t-​il eue de la résurrection ? b) Qu’est-​ce qui sera détruit dans “ le lac de feu ”, et que représente ce “ lac ” symbolique ?

      18 L’apôtre Jean a reçu une vision émouvante des ressuscités qui se tenaient debout devant le trône de Dieu. Il a ensuite écrit : “ La mer a rendu les morts qui s’y trouvaient, et la mort et l’hadès ont rendu les morts qui s’y trouvaient, et ils ont été jugés chacun individuellement selon leurs actions. Et la mort et l’hadès ont été jetés dans le lac de feu. Cela représente la deuxième mort, le lac de feu. ” (Révélation 20:12-14). Imaginez un peu ! Tous les morts dont Dieu conserve le souvenir ont la perspective de sortir de l’hadès (grec : haïdês), ou shéol, la tombe où vont tous les humains (Psaume 16:10 ; Actes 2:31). Ils auront la possibilité de démontrer par leurs actions s’ils veulent servir Dieu. “ La mort et l’hadès ” seront ensuite jetés dans ce qu’on appelle “ le lac de feu ”, qui symbolise la destruction complète, tout comme le mot “ géhenne ”. (Luc 12:5.) La tombe où vont tous les humains sera elle-​même vidée et cessera d’exister lorsque la résurrection sera achevée. Quel réconfort d’apprendre grâce à la Bible que Dieu ne tourmente personne ! — Jérémie 7:30, 31.

      LA RÉSURRECTION : MAIS OÙ ?

      19. Pourquoi certains humains seront-​ils ressuscités au ciel, et quel genre de corps Dieu leur donnera-​t-​il ?

      19 Un nombre limité d’hommes et de femmes seront ressuscités pour vivre au ciel. Rois et prêtres avec Jésus, ils participeront à la réparation des conséquences de la mort que l’humanité a héritée du premier homme, Adam (Romains 5:12 ; Révélation 5:9, 10). Combien d’humains Dieu prendra-​t-​il au ciel pour régner avec Christ ? D’après la Bible, seulement 144 000 (Révélation 7:4 ; 14:1). Jéhovah donnera à chacun de ces ressuscités un corps spirituel, afin qu’ils puissent vivre dans les cieux. — 1 Corinthiens 15:35, 38, 42-45 ; 1 Pierre 3:18.

      20. De quoi bénéficieront les humains obéissants, y compris ceux qui ressusciteront ?

      20 L’immense majorité des morts seront ressuscités dans le paradis terrestre (Psaume 37:11, 29 ; Matthieu 6:10). Si certains ressuscitent au ciel, c’est entre autres raisons pour que puisse être complètement réalisé le dessein de Dieu à l’égard de la terre. Du ciel, Jésus Christ et les 144 000 amèneront progressivement les humains obéissants à la perfection que nos premiers parents ont rejetée. Parmi ces humains, il y aura les ressuscités, comme l’indiquent les paroles que Jésus a adressées à l’homme agonisant sur le poteau à côté de lui : “ Tu seras avec moi dans le Paradis. ” — Luc 23:42, 43.

      21. D’après le prophète Isaïe et l’apôtre Jean, que deviendra la mort ?

      21 Dans le Paradis terrestre, la mort, cause de futilité, sera ôtée (Romains 8:19-21). Le prophète Isaïe a déclaré que Jéhovah Dieu “ engloutira la mort pour toujours ”. (Isaïe 25:8.) L’apôtre Jean a reçu une vision de l’époque où les humains obéissants seront libérés de la douleur et de la mort. En effet, “ Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu ”. — Révélation 21:1-4.

      22. Quel effet produit sur vous la connaissance relative à la résurrection ?

      22 Les enseignements très explicites de la Bible dissipent toute confusion sur ce que deviennent les morts. Les Écritures disent clairement que la mort est le “ dernier ennemi ” qui sera détruit (1 Corinthiens 15:26). Quelle force et quel réconfort nous tirons de la connaissance relative à l’espérance de la résurrection ! Et combien nous nous réjouissons de ce que nos chers disparus, dont Dieu conserve le souvenir, se réveilleront de la mort, afin de bénéficier de toutes les bonnes choses que Dieu réserve à ceux qui l’aiment (Psaume 145:16) ! Ces bénédictions deviendront réalité grâce au Royaume de Dieu. Mais quand son règne devait-​il commencer ? C’est ce que nous allons voir.