Puisque nous n’avons pas d’âme immortelle, que se passe-​t-​il quand nous mourons? Nous “dormons”, car le sacrifice rédempteur du Christ nous offre l’espoir de la résurrection (I Corinthiens 15:22). Lorsque Lazare est mort, Jésus a dit: “Je vais là-bas pour le tirer du sommeil.” Puis il a donné cette explication: “Lazare est mort.” (Jean 11:11-14). Paul, également, a parlé de ceux “qui dorment dans la mort”. (I Thessaloniciens 4:13, 14; I Corinthiens 15:20.) Mais alors, si les morts sont endormis...

... Y aura-​t-​il un réveil?

Représentez-​vous cette scène extraordinaire: une foule est rassemblée devant une caverne à Béthanie, près de Jérusalem. Jésus est là avec Marie et Marthe, les sœurs de Lazare qui vient de mourir et dont le corps a été déposé dans la caverne fermée par une pierre. “Ôtez la pierre”, ordonne Jésus. Marthe objecte: “Seigneur, il doit sentir maintenant, car cela fait déjà quatre jours.” Mais, après une courte prière, Jésus s’écrie: “Lazare, viens dehors!” Et Lazare sort (Jean 11:38-44)! Vous imaginez-​vous l’étonnement et la joie de la foule, surtout de Marie et de Marthe?

Si Lazare avait été vivant pendant ces quatre jours, n’en aurait-​il pas parlé à tous? Pourtant, il n’existe aucun récit relatant ce qui lui serait arrivé pendant qu’il était mort. Ceci est du reste confirmé par la Bible, qui déclare: “Les morts ne savent rien du tout.” — Ecclésiaste 9:5, Jérusalem, éd. 1978.

L’exemple de Lazare n’est pas unique. En un lieu appelé Naïn, Jésus rencontra un jour un cortège funèbre: on s’apprêtait à enterrer un jeune homme. Jésus dit: “Jeune homme, je te le dis, lève-​toi!” Et qu’arriva-​t-​il? “Le mort se dressa sur son séant et commença à parler.” (Luc 7:11-17). Cette fois encore, posons-​nous la question: le jeune homme parla-​t-​il d’un lieu où iraient les gens à leur mort? Non, car de toute évidence il avait été bel et bien mort.

Jésus, Paul, Pierre, Élie et Élisée ont pris part à au moins une résurrection. Aucun de ceux qui avaient naguère été morts n’a soufflé mot d’une éventuelle vie après la mort.

Ces miracles merveilleux donnent un avant-goût du seul moyen par lequel la vaste majorité des morts pourra vivre à nouveau: la résurrection à la vie sur terre sous le Royaume de Dieu. Jésus a dit: “Ne soyez pas surpris de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront [ma] voix et sortiront.” (Jean 5:28, 29). Ce sera vraiment un moment extraordinaire pour ceux qui auront le privilège de vivre ces mille ans sous la domination du Royaume de Christ, maintenant si proche (Révélation 20:4, 6). L’espoir de la résurrection est une preuve en soi que les morts ne peuvent être vivants. Pour que la vie soit rendue aux humains, il faut d’abord qu’ils la perdent.

Accepter aussi l’espoir que les morts, pour l’instant endormis, seront ressuscités. Cela se passera sous la domination glorieuse du Royaume de Dieu, objet des prières de beaucoup. Il y aura alors “une résurrection tant des justes que des injustes”. — Actes 24:15; Matthieu 6:9, 10.

La chrétienne qui a perdu deux êtres chers dans un accident d’avion a été réconfortée par cette pensée: puisque les morts ne se rendent compte de rien, le temps, pour eux, n’existe plus. Donc, de leur point de vue, l’instant qui suit leur mort, ils se réveillent dans un paradis terrestre sous le Royaume de Dieu! C’est une joie pour cette chrétienne d’aider d’autres personnes à apprendre que bientôt “Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages”. (Ésaïe 25:8.) Elle attend avec impatience le jour où, grâce à la résurrection, les êtres qu’elle aime reviendront à la vie.