• La Réunion
    Annuaire 2007 des Témoins de Jéhovah

    • OÙ TENIR LES ASSEMBLÉES DE CIRCONSCRIPTION ?

      L’œuvre à la Réunion avait pris un si bon départ qu’il était difficile de trouver des espaces assez vastes pour les assemblées. Les frères avaient prévu de tenir leur première assemblée de circonscription dans l’île en 1964. Toutefois, après des mois de prospection, ils n’avaient rien trouvé d’autre qu’une salle de restaurant à Saint-Denis. Elle était située à l’étage d’un bâtiment vétuste, en bois, et coûtait cher de location. Les propriétaires ont assuré que son plancher supporterait le poids de plus de 200 personnes — l’assistance attendue.

      N’ayant guère le choix, les Témoins ont donc réservé le restaurant, et un homme bien disposé envers les Témoins a offert un système de sonorisation. Le jour J, les frères ont commencé à remplir la pièce. Le plancher craquait, grinçait... mais il n’a pas cédé. Le dimanche, l’assistance s’est élevée à 230 et il y a eu 21 baptêmes.

      Peu après, Louis Nelaupe, le frère qui a grandi dans le cirque de Mafate, a proposé une partie de son terrain de Saint-Denis pour qu’on y bâtisse une Salle d’assemblées provisoire. C’était une construction simple, sans cloisons, avec une charpente en bois, un toit en tôle et des façades en feuilles de cocotier tressées.

      On l’a utilisée pour la première fois à l’occasion d’une assemblée de trois jours. “ Le premier matin, se souvient Myriam Andrien, nous sommes allés prêcher. Quand nous sommes revenus, un vrai repas créole fait de riz, de haricots et de poulet bien pimenté nous attendait ! Pour les palais qui n’étaient pas habitués aux saveurs piquantes, les cuisiniers avaient préparé un rougail marmaille, une sauce moins relevée habituellement destinée aux enfants. ”

      On agrandissait la Salle d’assemblées à mesure que l’assistance augmentait ; cette salle servait aussi pour les réunions hebdomadaires. Avec le temps, les familles qui louaient des maisons sur cette parcelle sont parties, et Louis a fait don de tout le terrain à la congrégation. À présent s’y trouve une superbe Salle du Royaume en dur ; deux congrégations de Saint-Denis s’y réunissent.