Chapitre 38

Louez Yah pour ses jugements !

1. Quelles paroles Jean entend-​il “ comme une voix forte d’une grande foule dans le ciel ” ?

BABYLONE LA GRANDE n’est plus ! Quelle joyeuse nouvelle, en vérité ! Rien d’étonnant à ce que Jean entende des exclamations de joie et des louanges dans le ciel. “ Après ces choses j’ai entendu ce qui était comme une voix forte d’une grande foule dans le ciel. Ils disaient : ‘ Alleluiaa ! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté le jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre avec sa fornication, et il a vengé le sang de ses esclaves, qu’elle avait répandu de sa main. ’ Et aussitôt, pour la deuxième fois, ils ont dit : ‘ Alleluiab ! Et sa fumée à elle continue de monter à tout jamais. ’ ” — Révélation 19:1-3.

2. a) Que signifie le terme “ Alleluia ”, et que démontre le fait que Jean l’entend maintenant deux fois ? b) Qui reçoit la gloire d’avoir détruit Babylone la Grande ? Expliquez.

² Alleluia ! Ce mot signifie “ Louez Yah ! ”, “ Yah ” étant la forme abrégée du nom divin Jéhovah. Voilà qui nous rappelle l’exhortation suivante d’un psalmiste : “ Que tout ce qui respire loue Yah ! Louez Yah ! ” (Psaume 150:6). Qu’à ce stade de la Révélation Jean entende le chœur céleste, exultant de joie, chanter deux fois “ Alleluia ! ”, cela démontre la continuité de la révélation divine de la vérité. Le Dieu des Écritures grecques chrétiennes est le même que le Dieu des Écritures hébraïques, et Jéhovah est son nom. Le Dieu qui a causé la chute de la Babylone antique a maintenant jugé et détruit Babylone la Grande. À lui soit la gloire pour ce haut fait ! La puissance qui a provoqué sa chute est la sienne, et non celle des nations dont il s’est servi pour amener sur elle la désolation. C’est à Jéhovah seul que nous devons le salut. — Isaïe 12:2 ; Révélation 4:11 ; 7:10, 12.

3. Pourquoi la grande prostituée mérite-​t-​elle vraiment ce jugement ?

³ Pourquoi la grande prostituée mérite-​t-​elle vraiment ce jugement ? Selon la loi que Jéhovah donna à Noé, et par son intermédiaire à toute l’humanité, celui qui verse gratuitement le sang mérite la peine de mort. Cela fut répété dans la Loi divine donnée à Israël (Genèse 9:6 ; Nombres 35:20, 21). De plus, sous la Loi mosaïque, tant l’adultère physique que l’adultère spirituel entraînaient la mort (Lévitique 20:10 ; Deutéronome 13:1-5). Depuis des milliers d’années, Babylone la Grande verse le sang ; c’est aussi une grande fornicatrice. Par exemple, la règle de l’Église catholique romaine interdisant aux prêtres de se marier en a conduit beaucoup à se livrer à des pratiques sexuelles honteuses, et aujourd’hui, un certain nombre d’entre eux sont atteints du sida (1 Corinthiens 6:9, 10 ; 1 Timothée 4:1-3). Quant à ses péchés majeurs, ceux qui “ se sont amoncelés jusqu’au ciel ”, ce sont ses actes choquants de fornication spirituelle, qu’elle a commis en enseignant des mensonges et en s’alliant aux hommes politiques corrompus (Révélation 18:5). Puisque le châtiment s’est finalement abattu sur elle, la multitude céleste répète maintenant un deuxième alleluia.

4. Que symbolise le fait que la fumée de Babylone la Grande “ continue de monter à tout jamais ” ?

⁴ Telle une ville conquise, Babylone la Grande a été incendiée et sa fumée “ continue de monter à tout jamais ”. Quand une ville est brûlée par des armées victorieuses, la fumée s’élève aussi longtemps que les cendres sont chaudes. Quiconque tenterait de la reconstruire, alors qu’elle fume encore, serait tout simplement brûlé, car le feu couve encore dans les ruines. Parce que la fumée doit s’élever “ à tout jamais ” de Babylone la Grande en symbole du caractère définitif de son jugement, nul ne pourra jamais rebâtir cette ville inique. La fausse religion a disparu pour toujours. Oui, vraiment, Alleluia ! — Voir Isaïe 34:5, 9, 10.

5. a) Que font et que disent les 24 anciens et les quatre créatures vivantes ? b) Pourquoi cet alleluia est-​il bien plus mélodieux que les chœurs d’alleluias chantés dans les Églises de la chrétienté ?

⁵ Dans une précédente vision, Jean a vu autour du trône quatre créatures vivantes en compagnie des 24 anciens, qui figurent les héritiers du Royaume dans leur glorieuse position céleste (Révélation 4:8-11). Et à présent, il les voit de nouveau tandis qu’ils font retentir un troisième alleluia pour proclamer la destruction de Babylone la Grande : “ Et les vingt-quatre anciens et les quatre créatures vivantes sont tombés et ont adoré Dieu qui est assis sur le trône, et ils ont dit : ‘ Amen ! Alleluiac ! ’ ” (Révélation 19:4). Ce magnifique chœur d’alleluias vient donc s’ajouter au “ chant nouveau ” par lequel ils louent l’Agneau (Révélation 5:8, 9). Les chanteurs entonnent maintenant le refrain qui célèbre l’éclatante victoire de Jéhovah, le Souverain Seigneur, lui attribuant la gloire pour sa victoire décisive sur Babylone la Grande, l’infâme prostituée. Ces alleluias sont bien plus mélodieux que les alleluias chantés par les chœurs des Églises de la chrétienté, chez qui Jéhovah, ou Yah, a été déshonoré et méprisé. Ces voix hypocrites qui jetaient l’opprobre sur le nom de Jéhovah ont été à tout jamais réduites au silence.

6. La “ voix ” de qui entend-​on, qu’invite-​t-​elle ceux qui l’écoutent à faire, et qui répond à cette invitation ?

⁶ Ce fut en 1918 que Jéhovah commença à récompenser ‘ ceux qui craignent son nom, les petits et les grands ’, les premiers d’entre eux étant les chrétiens oints qui étaient morts fidèles et qu’il ressuscita, leur faisant prendre rang au ciel parmi les 24 anciens (Révélation 11:18). D’autres se joignent à eux pour entonner les alleluias, car Jean rapporte : “ Et une voix est sortie du trône et a dit : ‘ Louez notre Dieu, vous tous ses esclaves, ceux qui le craignent, les petits et les grands. ’ ” (Révélation 19:5). Cette “ voix ” est celle du Porte-parole de Jéhovah, son propre Fils Jésus Christ, qui se tient debout “ au milieu du trône ”. (Révélation 5:6.) “ Tous ses esclaves ” chantent non seulement dans le ciel, mais aussi sur la terre, où ils sont dirigés par les membres oints de la classe de Jean. Avec quelle exultation ils obéissent à cet ordre : “ Louez notre Dieu. ”

7. Après la destruction de Babylone la Grande, qui louera Jéhovah ?

⁷ Oui, les membres de la grande foule figurent également parmi ces esclaves. Depuis 1935, ils sortent de Babylone la Grande, et sur eux se réalise la promesse suivante de Dieu : “ Il bénira ceux qui craignent Jéhovah, les petits comme les grands. ” (Psaume 115:13). Après la destruction de la prostituée Babylone, des millions d’entre eux se mettront à ‘ louer notre Dieu ’, en compagnie de la classe de Jean et des multitudes célestes. Par la suite, les humains ressuscités sur la terre, qu’ils aient été ou non des personnages éminents, entonneront sans doute d’autres alleluias en apprenant que Babylone la Grande a disparu pour toujours (Révélation 20:12, 15). Que Jéhovah soit loué pour sa victoire retentissante sur la vieille prostituée !

8. À quoi les chœurs de louange entendus par Jean devraient nous inciter dès maintenant, avant la destruction de Babylone la Grande ?

⁸ Quelle incitation à se dépenser pleinement dans l’œuvre de Dieu pour notre temps ! Puissent tous les serviteurs de Yah se dévouer corps et âme à la proclamation des jugements de Dieu et de la belle espérance du Royaume, et cela dès maintenant, avant que Babylone la Grande ne soit renversée et détruite ! — Isaïe 61:1-3 ; 1 Corinthiens 15:58.

‘ Alleluia — Jéhovah est Roi ! ’

9. Pourquoi le dernier alleluia est-​il aussi retentissant ?

⁹ Il y a d’autres raisons de se réjouir, comme le dit Jean qui poursuit en ces termes : “ Et j’ai entendu ce qui était comme une voix d’une grande foule et comme un bruit d’eaux nombreuses et comme un bruit de violents tonnerres. Ils disaient : ‘ Alleluiad, parce que Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner. ’ ” (Révélation 19:6). Ce dernier alleluia, le quatrième, est celui qui complète la proclamation, lui donnant une symétrie parfaite. Il s’agit d’un chœur céleste puissant, plus retentissant qu’aucun groupe vocal humain, plus majestueux qu’aucune chute d’eau et plus redoutable que le grondement du tonnerre. Les myriades de voix célestes célèbrent cet événement : “ Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner. ”

10. En quel sens peut-​on dire que Jéhovah commence à régner après la dévastation de Babylone la Grande ?

¹⁰ Mais pourquoi dit-​on que Jéhovah commence à régner ? Des millénaires ont passé depuis qu’un psalmiste a déclaré : “ Dieu est mon Roi depuis les temps anciens. ” (Psaume 74:12). La royauté de Jéhovah étant, déjà en ce temps-​là, établie depuis longtemps, pourquoi le chœur universel chante-​t-​il : “ Jéhovah [...] a commencé à régner ” ? Parce qu’après la destruction de Babylone la Grande, Jéhovah n’aura plus de rivale présomptueuse pour détourner l’obéissance qui lui revient en tant que Souverain universel. La fausse religion n’incitera plus les dirigeants humains à s’opposer à lui. Quand la Babylone antique fut déchue de son rang de puissance mondiale, Sion entendit cette proclamation victorieuse : “ Ton Dieu est devenu roi ! ” (Isaïe 52:7). Après la naissance du Royaume en 1914, les 24 anciens ont proclamé : “ Nous te remercions, Jéhovah Dieu, [...] parce que tu as pris ta grande puissance et que tu as commencé à régner. ” (Révélation 11:17). Maintenant que Babylone la Grande est dévastée, ce cri retentit de nouveau : “ Jéhovah [...] a commencé à régner. ” Aucun dieu inventé par l’homme ne subsiste pour contester la souveraineté du vrai Dieu Jéhovah.

Le mariage de l’Agneau est proche !

11, 12. a) En quels termes l’ancienne Jérusalem s’adressa-​t-​elle à la Babylone antique, fournissant quel modèle pour ce qui est de la Nouvelle Jérusalem et de Babylone la Grande ? b) À la suite de la victoire sur Babylone la Grande, qu’est-​ce que les foules célestes chantent et annoncent ?

¹¹ “ Ô mon ennemie ! ” Voilà en quels termes Jérusalem, où se trouvait le temple pour le culte de Jéhovah, s’adressa à l’idolâtre Babylone (Mika 7:8). De même, “ la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem ”, composée des 144 000 membres qui constituent l’épouse, a tout lieu d’appeler Babylone la Grande son ennemie (Révélation 21:2). Enfin, la grande prostituée a connu l’adversité, le désastre et la ruine. Ses pratiques spirites et ses astrologues ont été impuissants à la sauver. (Voir Isaïe 47:1, 11-13.) Quelle grande victoire pour le vrai culte !

¹² Babylone la Grande, la prostituée répugnante, ayant disparu à jamais, notre attention peut désormais se porter sur la vierge pure qu’est l’épouse de l’Agneau. Aussi les foules célestes louent-​elles Jéhovah avec allégresse en disant : “ Réjouissons-​nous et soyons transportés de joie, et rendons-​lui la gloire, parce que le mariage de l’Agneau est arrivé et sa femme s’est préparée. Oui, on lui a accordé d’être revêtue de fin lin, éclatant et pur, car le fin lin représente les actes de justice des saints. ” — Révélation 19:7, 8.

13. Au fil des siècles, comment le mariage de l’Agneau a-​t-​il été préparé ?

¹³ Au fil des siècles, Jésus a préparé ce mariage céleste avec amour (Matthieu 28:20 ; 2 Corinthiens 11:2). Il a purifié les 144 000 membres de l’Israël spirituel, “ pour qu’il puisse se présenter à lui-​même la congrégation dans sa splendeur, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin qu’elle soit sainte et sans défaut ”. (Éphésiens 5:25-27.) En vue d’obtenir “ le prix de l’appel de Dieu, appel vers le haut, ” chaque chrétien oint a dû se dépouiller de la vieille personnalité avec ses pratiques, revêtir la personnalité chrétienne nouvelle et accomplir des actes de justice de ‘ toute son âme, comme pour Jéhovah ’. — Philippiens 3:8, 13, 14 ; Colossiens 3:9, 10, 23.

14. Comment Satan a-​t-​il tenté de souiller les futurs membres de la femme de l’Agneau ?

¹⁴ À partir de la Pentecôte de l’an 33, Satan s’est servi de Babylone la Grande pour tenter de souiller les futurs membres de la femme de l’Agneau. Vers la fin du I^er siècle, il avait semé des graines de la religion babylonienne dans la congrégation (1 Corinthiens 15:12 ; 2 Timothée 2:18 ; Révélation 2:6, 14, 20). L’apôtre Paul décrit en ces termes ceux qui bouleversaient la foi : “ Car de tels hommes sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, qui se transforment en apôtres de Christ. Et rien d’étonnant, car Satan lui-​même se transforme toujours en ange de lumière. ” (2 Corinthiens 11:13, 14). À travers les siècles, la chrétienté apostate, de même que le reste de Babylone la Grande, s’est revêtue de richesses et de privilèges, “ de pourpre et d’écarlate, [...] d’or et de pierres précieuses et de perles ”. (Révélation 17:4.) Son clergé et ses papes ont frayé avec des empereurs sanguinaires comme Constantin et Charlemagne. Elle ne s’est jamais revêtue des “ actes de justice des saints ”. Telle une pseudo-épouse, elle fut vraiment un chef-d’œuvre de supercherie satanique. Elle a enfin disparu pour toujours !

La femme de l’Agneau s’est préparée

15. Comment les chrétiens oints sont-​ils scellés, et qu’est-​il requis de chacun d’eux ?

¹⁵ Maintenant donc, environ 2 000 ans s’étant écoulés, les 144 000 membres de la classe de l’épouse se sont tous préparés. Mais à quel moment peut-​on dire que ‘ la femme de l’Agneau s’est préparée ’ ? Progressivement, à partir de la Pentecôte de l’an 33, les croyants oints ont “ été scellés de l’esprit saint promis ” en vue d’“ un jour de libération par rançon ”. Comme l’a exprimé l’apôtre Paul, Dieu “ a mis aussi son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit, dans nos cœurs ”. (Éphésiens 1:13 ; 4:30 ; 2 Corinthiens 1:22.) Chaque chrétien oint est ‘ appelé, et choisi, ’ et il s’est aussi montré ‘ fidèle ’. — Révélation 17:14.

16. a) À quel moment l’apôtre Paul a-​t-​il été définitivement scellé, et comment le savons-​nous ? b) Quand la femme de l’Agneau se sera-​t-​elle complètement “ préparée ” ?

¹⁶ Après des dizaines d’années de mise à l’épreuve, Paul lui-​même a pu déclarer : “ J’ai combattu le beau combat, j’ai achevé la course, j’ai observé la foi. Désormais m’est réservée la couronne de justice que le Seigneur, le juste juge, me donnera en récompense en ce jour-​là, pas seulement à moi cependant, mais aussi à tous ceux qui ont aimé sa manifestation. ” (2 Timothée 4:7, 8). Il semble que l’apôtre avait été définitivement scellé, alors même qu’il était toujours dans la chair et que le martyre l’attendait encore. Pareillement, le moment viendra où tous ceux d’entre les 144 000 qui sont encore sur la terre auront été scellés individuellement comme appartenant à Dieu (2 Timothée 2:19). Cela aura lieu quand la femme de l’Agneau se sera complètement préparée, la grande majorité des 144 000 ayant déjà reçu leur récompense céleste, et ceux qui sont encore sur la terre ayant été définitivement approuvés et scellés en raison de leur fidélité.

17. Quand le mariage de l’Agneau pourra-​t-​il avoir lieu ?

¹⁷ À ce moment-​là du calendrier de Jéhovah, quand les 144 000 auront tous été scellés, les anges libéreront les quatre vents de la grande tribulation (Révélation 7:1-3). D’abord, le jugement sera exécuté sur la prostituée, Babylone la Grande. Puis le Christ victorieux se lancera vers Har-Maguédôn où il détruira le reste de l’organisation terrestre de Satan, et, finalement, il jettera Satan et ses démons dans l’abîme (Révélation 19:11–20:3). Lorsque Jésus aura mené à terme sa victoire, s’il reste des oints sur la terre, ils ne tarderont sans doute pas à recevoir leur récompense céleste et à rejoindre leurs compagnons, membres de la classe de l’épouse. Alors, au moment fixé par Dieu, le mariage de l’Agneau pourra avoir lieu.

18. Comment le Psaume 45 nous donne-​t-​il l’ordre des événements en rapport avec le mariage de l’Agneau ?

¹⁸ Le récit prophétique consigné au Psaume 45 nous donne l’ordre des événements. D’abord, le Roi intronisé chevauche à la conquête de ses ennemis (Ps 45 versets 1-7) ; puis c’est le mariage, l’épouse céleste étant servie sur la terre par les vierges, ses compagnes, autrement dit la grande foule (Ps 45 versets 8-15) ; et, enfin, l’union devient féconde, l’humanité ressuscitée étant élevée à l’état de perfection sous la surveillance des “ princes dans toute la terre ”. (Ps 45 Versets 16, 17.) Vraiment, le mariage de l’Agneau s’accompagne de grandes bénédictions !

Heureux ceux qui sont invités

19. Quel est le quatrième bonheur de la Révélation, et qui connaît ce bonheur particulier ?

¹⁹ Jean énonce maintenant le quatrième bonheur consigné en Révélation, qui en compte sept. Il dit : “ Et il [l’ange qui fait ces révélations à Jean] me dit : ‘ Écris : Heureux ceux qui sont invités au repas du mariage de l’Agneau. ’ Puis il me dit : ‘ Ce sont là les vraies paroles de Dieu. ’ ” (Révélation 19:9)e. Les invités au “ repas du mariage de l’Agneau ” sont les membres de la classe de l’épouse. (Voir Matthieu 22:1-14.) Tous les membres oints qui composent cette épouse ont la joie d’avoir reçu cette invitation. La majorité des invités sont déjà dans les cieux, où doit se tenir le repas du mariage. Ceux qui sont encore sur la terre sont également heureux d’avoir reçu cette invitation. Leur place au repas du mariage est assurée (Jean 14:1-3 ; 1 Pierre 1:3-9). Lorsqu’ils seront ressuscités au ciel, alors l’épouse au complet et unie participera avec l’Agneau à ce mariage suprêmement heureux.

20. a) Quel est le sens des paroles suivantes : “ Ce sont là les vraies paroles de Dieu ” ? b) À quel point les paroles de l’ange ont-​elles touché Jean, et quelle a été la réaction de l’ange ?

²⁰ L’ange ajoute : “ Ce sont là les vraies paroles de Dieu. ” Le terme “ vraies ” traduit le mot grec alêthinos, qui signifie “ véridique ” ou “ digne de confiance ”. Parce que ces paroles émanent vraiment de Jéhovah, elles sont fidèles et dignes de foi. (Voir 1 Jean 4:1-3 ; Révélation 21:5 ; 22:6.) En tant qu’invité au festin de mariage, Jean a dû frémir de joie en entendant ces choses et en songeant aux bénédictions réservées à la classe de l’épouse. En fait, il en a été si profondément ému que l’ange s’est vu dans l’obligation de le conseiller ; Jean dit : “ Alors je suis tombé devant ses pieds pour l’adorer. Mais il me dit : ‘ Attention ! Ne fais pas cela ! Je ne suis que ton coesclave et celui de tes frères qui possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus. Adore Dieu. ’ ” — Révélation 19:10a.

21. a) Que révèle la Révélation au sujet des anges ? b) Quelle devrait être l’attitude des chrétiens à l’égard des anges ?

²¹ D’un bout à l’autre, la Révélation rend remarquablement témoignage à la fidélité et au zèle des anges. Ils font partie du canal utilisé pour la transmission de la vérité révélée (Révélation 1:1). Ils collaborent avec les humains dans la prédication de la bonne nouvelle et dans le déversement des plaies symboliques (Révélation 14:6, 7 ; 16:1). Ils ont combattu aux côtés de Jésus pour expulser Satan et ses démons des cieux, et ils combattront de nouveau auprès de lui à Har-Maguédôn (Révélation 12:7 ; 19:11-14). De fait, ils peuvent approcher Jéhovah lui-​même (Matthieu 18:10 ; Révélation 15:6). Néanmoins, ils ne sont rien de plus que d’humbles esclaves de Dieu. Dans le culte pur, il n’y a pas de place pour l’adoration des anges, ni même pour un culte relatif consistant à adorer Dieu par l’intermédiaire d’un “ saint ” ou d’un ange quelconque (Colossiens 2:18). Les chrétiens adorent Jéhovah seul, lui adressant leurs requêtes au nom de Jésus. — Jean 14:12, 13.

Le rôle de Jésus dans la prophétie

22. Que dit l’ange à Jean, et que signifient ces paroles ?

²² L’ange dit maintenant : “ En effet, rendre témoignage à Jésus, c’est ce qui inspire la prophétie. ” (Révélation 19:10b). Comment cela ? En ce sens que toute prophétie inspirée a pour objet Jésus et le rôle qu’il joue dans les desseins de Jéhovah. La première prophétie de la Bible annonçait la venue d’une semence (Genèse 3:15). Jésus devint cette Semence. Des révélations ultérieures ont contribué à l’élaboration du vaste édifice de la vérité prophétique, qui repose sur cette promesse fondamentale. L’apôtre Pierre dit à Corneille, croyant d’entre les Gentils : “ À lui [Jésus] tous les prophètes rendent ce témoignage. ” (Actes 10:43). Quelque 20 ans plus tard, l’apôtre Paul déclara : “ Quel que soit le nombre des promesses de Dieu, elles sont devenues Oui par son moyen [Jésus]. ” (2 Corinthiens 1:20). Quarante-trois ans plus tard, Jean lui-​même nous rappelle ce qui suit : ‘ La vérité est venue par Jésus Christ. ’ — Jean 1:17.

23. Pourquoi la position élevée et le pouvoir de Jésus ne portent-​ils pas atteinte au culte que nous rendons à Jéhovah ?

²³ Cela porte-​t-​il atteinte de quelque façon au culte que nous rendons à Jéhovah ? Non. Souvenons-​nous de l’avertissement de l’ange : “ Adore Dieu. ” Jamais Jésus n’essaya d’être l’égal de Jéhovah (Philippiens 2:6). Certes, il est dit aux anges de ‘ rendre hommage à Jésus ’, et toute la création doit reconnaître sa position élevée, de sorte “ qu’au nom de Jésus plie tout genou ”. Mais notez que ceci est “ à la gloire de Dieu le Père ” et sur son ordre (Hébreux 1:6 ; Philippiens 2:9-11). Jéhovah a investi Jésus de son grand pouvoir et, en reconnaissant ce pouvoir, nous rendons gloire à Dieu. Refuser de se soumettre à la domination de Jésus équivaut à rejeter Jéhovah Dieu lui-​même. — Psaume 2:11, 12.

24. Quels sont les deux événements étonnants que nous attendons, et, par conséquent, quelles paroles devrions-​nous reprendre à notre compte ?

²⁴ Ainsi donc, reprenons d’une seule voix les paroles d’ouverture des Psaumes 146 à 150 : “ Louez Yah ! ” Que le chœur d’alleluias célèbre par anticipation le triomphe de Jéhovah sur l’empire universel babylonien de la fausse religion ! Et que la joie éclate, car le mariage de l’Agneau approche !

[Notes]

[Encadré, page 273]

“ Épître à Sodome et Gomorrhe ”

Sous ce titre, le Daily Telegraph de Londres du 12 novembre 1987 rendait compte d’une motion présentée devant le synode général de l’Église anglicane. La motion proposait l’expulsion des “ chrétiens ” homosexuels de l’Église. Le rédacteur, Godfrey Barker, déclarait : “ Hier, l’archevêque de Cantorbéry a dit avec pessimisme : ‘ Si saint Paul devait adresser une épître à l’Église anglicane, quel genre de lettre pourrait-​il bien écrire ? ’ ” M. Barker lui-​même faisait ce commentaire : “ Une épître à Sodome et Gomorrhe, voilà la réponse ”, et d’ajouter : “ Le Docteur Runcie [l’archevêque] pense que cette épître ressemblerait au chapitre premier de la lettre aux Romains. ”

Le rédacteur citait les paroles de Paul en Romains 1:26-32 : “ Dieu les a livrés à des passions honteuses. [...] Les hommes commettent des actions honteuses les uns avec les autres [...]. Ils connaissent bien le jugement de Dieu : ceux qui se conduisent de cette manière méritent la mort. Pourtant, ils continuent à commettre de telles actions et, de plus, ils approuvent ceux qui les commettent aussi. ” Il concluait : “ Saint Paul n’avait que le souci des ouailles, mais le problème du Docteur Runcie, ce sont les hommes d’Église. ”

Pourquoi l’archevêque se trouve-​t-​il confronté à un tel problème ? Le Daily Mail de Londres du 22 octobre 1987 publiait en gros titre : “ ‘ Un ecclésiastique sur trois est homosexuel. ’ [...] Une campagne pour l’expulsion des homosexuels ‘ causerait la perte de l’Église anglicane ’. ” Les articles rapportaient les propos suivants de l’ecclésiastique qui est secrétaire général du Mouvement chrétien des homosexuels et des lesbiennes : “ Si cette motion passait, ce serait le naufrage de l’Église, et l’archevêque de Cantorbéry le sait bien. Nous pensons qu’en moyenne 30 à 40 % des membres du clergé de l’Église anglicane sont homosexuels. Et ce sont eux qui œuvrent le plus au ministère de l’Église. ” Le nombre décroissant des pratiquants est probablement dû en partie au dégoût que soulève ce ministère où foisonnent les homosexuels.

Quelle décision a été prise par le synode de l’Église ? Une majorité écrasante de 388 membres (95 % du clergé) a voté en faveur d’une motion atténuée. À ce sujet, l’Economist du 14 novembre 1987 rapportait : “ L’Église anglicane est opposée aux pratiques homosexuelles, mais de façon nuancée. Le synode général, le parlement de l’Église, a décidé cette semaine, en songeant au clergé homosexuel, que les actes homosexuels, contrairement à la fornication et à l’adultère, ne constituent pas un péché : ils ‘ n’atteignent tout simplement pas à l’idéal ’, savoir ‘ que l’acte sexuel implique un engagement total propre aux relations permanentes du mariage ’. ” Opposant la position prise par l’archevêque de Cantorbéry à la déclaration très nette de l’apôtre Paul en Romains 1:26, 27, l’Economist proposait une citation des paroles de Paul au-dessus de cette légende : “ Saint Paul savait ce qu’il disait. ”

Jésus aussi savait ce qu’il disait, et il l’exprima en termes très clairs. Il dit que “ ce sera plus supportable pour le pays de Sodome, au Jour du Jugement ”, que pour les chefs religieux qui ont méprisé son message (Matthieu 11:23, 24). Jésus employait ici une hyperbole pour montrer que ces chefs religieux, qui rejetaient le Fils de Dieu et son enseignement, étaient encore plus répréhensibles que les Sodomites. Jude 7 déclare que les Sodomites subirent “ la punition judiciaire d’un feu éternel ”, c’est-à-dire la destruction éternelle (Matthieu 25:41, 46). De quelle sévérité sera alors le jugement prononcé contre les ecclésiastiques soi-disant chrétiens qui, tels des aveugles, ont égaré leurs ouailles aveuglées loin des normes élevées de moralité fixées par le Royaume de Dieu, et les ont entraînées dans les voies permissives et débauchées du présent monde (Matthieu 15:14) ! À propos de la fausse religion, Babylone la Grande, une voix lance des cieux cette invitation pressante : “ Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir votre part de ses plaies. ” — Révélation 18:2, 4.

Chapitre 39

Le Roi-Guerrier triomphe à Har-Maguédôn

Vision 13 — Révélation 19:11-21

Sujet : À la tête des armées célestes, Jésus détruit le système de choses de Satan.

Époque de la réalisation : Après la destruction de Babylone la Grande.

1. Qu’est-​ce qu’Har-Maguédôn, et qu’est-​ce qui y mène ?

HAR-MAGUÉDÔN ! Voilà un mot terrifiant pour beaucoup de gens. Mais pour les amis de la justice, il annonce le jour tant attendu où Jéhovah exécutera son jugement final sur les nations. Ce n’est pas la guerre de l’homme, mais “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”, son jour de vengeance sur les dirigeants de la terre (Révélation 16:14, 16 ; Ézékiel 25:17). La grande tribulation aura déjà commencé avec la désolation de Babylone la Grande. Alors, poussées par Satan, la bête sauvage de couleur écarlate et ses dix cornes lanceront leur attaque contre le peuple de Jéhovah. Plus furieux que jamais contre la femme, ou organisation, de Dieu, le Diable est résolu à se servir de ceux qu’il a dupés pour combattre à outrance le reste de la semence de cette femme (Révélation 12:17). C’est sa dernière occasion !

2. Qui est Gog de Magog, et comment Jéhovah l’amène-​t-​il à attaquer Son propre peuple ?

² L’assaut furieux du Diable est décrit de façon vivante au chapitre 38 du livre d’Ézékiel Éz 38. Satan humilié y est appelé “ Gog du pays de Magog ”. Figurément parlant, Jéhovah met des crochets dans les mâchoires de Gog et le fait sortir, lui et toutes ses forces militaires, pour qu’il donne l’assaut. Comment s’y prend-​il ? Ainsi : Jéhovah amène Gog à voir Ses Témoins comme un peuple sans défense, “ un peuple réuni d’entre les nations, un peuple qui amasse fortune et biens, ceux qui habitent au centre de la terre ”. Ils occupent le centre de la scène terrestre, étant les seuls à avoir refusé d’adorer la bête sauvage et son image. Imaginez la fureur de Gog en voyant leur force et leur prospérité spirituelles ! Ainsi, Gog et ses forces militaires nombreuses, y compris la bête sauvage qui monte de la mer et ses dix cornes, sortent en masse en vue de l’extermination. Mais contrairement à Babylone la Grande, le peuple de Dieu, qui est pur, jouit de la protection divine. — Ézékiel 38:1, 4, 11, 12, 15 ; Révélation 13:1.

3. Comment Jéhovah se débarrasse-​t-​il des forces militaires de Gog ?

³ Comment Jéhovah se débarrasse-​t-​il de Gog et de toute sa foule ? Voyons cela. “ ‘ Oui, dans toute ma région montagneuse j’appellerai une épée contre lui ’, c’est là ce que déclare le Souverain Seigneur Jéhovah. ‘ L’épée de chacun sera dirigée contre son frère. ’ ” Ni les armes conventionnelles ni les armes nucléaires ne serviront à quelque chose dans cette guerre, car Jéhovah déclare : “ Oui, je me mettrai en jugement avec lui par la peste et par le sang ; je ferai pleuvoir une pluie torrentielle qui inonde, des pierres de grêle, du feu et du soufre, sur lui, sur ses bandes et sur les peuples nombreux qui seront avec lui. À coup sûr, je me grandirai et je me sanctifierai et je me ferai connaître sous les yeux de nations nombreuses ; et il faudra qu’elles sachent que je suis Jéhovah. ” — Ézékiel 38:21-23 ; 39:11 ; voir Josué 10:8-14 ; Juges 7:19-22 ; 2 Chroniques 20:15, 22-24 ; Job 38:22, 23.

Celui qui s’appelle “ Fidèle et Véridique ”

4. Comment Jean décrit-​il Jésus Christ prêt pour la guerre ?

⁴ Jéhovah appelle une épée. Qui manie cette épée ? Revenons à la Révélation, où la réponse nous sera fournie dans une autre vision saisissante. Devant Jean les cieux s’ouvrent pour une révélation vraiment impressionnante : Jésus Christ lui-​même prêt pour la guerre ! Jean nous dit : “ Et j’ai vu le ciel ouvert, et regardez ! un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Véridique, et il juge et fait la guerre avec justice. Ses yeux sont une flamme de feu et sur sa tête sont de nombreux diadèmes. ” — Révélation 19:11, 12a.

5, 6. Qu’est-​ce qui est figuré par a) le “ cheval blanc ” ? b) le nom “ Fidèle et Véridique ” ? c) les yeux semblables à “ une flamme de feu ” ? d) les “ nombreux diadèmes ” ?

⁵ Comme dans une précédente vision dépeignant quatre cavaliers, ce “ cheval blanc ” est un symbole approprié de la guerre juste (Révélation 6:2). Et lequel d’entre les fils de Dieu pourrait être plus juste que ce puissant Guerrier ? Puisqu’on l’appelle “ Fidèle et Véridique ”, il ne peut être que “ le témoin fidèle et véridique ”, Jésus Christ (Révélation 3:14). Il livre ce combat en vue d’exécuter les jugements justes de Jéhovah. Ainsi, il agit en sa qualité de Juge établi par Jéhovah, de “ Dieu fort ”. (Isaïe 9:6.) Ses yeux, semblables à “ une flamme de feu ”, inspirent la crainte, ils regardent vers la destruction prochaine qui va consumer ses ennemis.

⁶ Des diadèmes couronnent la tête de ce Roi-Guerrier. La bête sauvage que Jean a vue sortir de la mer avait dix diadèmes, figurant sa domination temporaire de la terre (Révélation 13:1). Mais Jésus, lui, a “ de nombreux diadèmes ”. Sa domination glorieuse est sans pareille, car il est “ le Roi de ceux qui règnent et le Seigneur de ceux qui dominent ”. — 1 Timothée 6:15.

7. Quel est ce “ nom écrit ” que Jésus porte ?

⁷ Jean poursuit sa description ainsi : “ Il a un nom écrit que personne ne connaît, sauf lui. ” (Révélation 19:12b). La Bible a déjà donné des noms au Fils de Dieu, comme Jésus, Emmanuel et Mikaël. Mais ce “ nom ” passé sous silence semble désigner la position et les privilèges qui sont les siens pendant le jour du Seigneur. (Voir Révélation 2:17.) Parlant de Jésus depuis 1914, Isaïe dit : “ On l’appellera du nom de Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père éternel, Prince de paix. ” (Isaïe 9:6). L’apôtre Paul associa le nom de Jésus à Ses privilèges de service très élevés quand il dit : “ Dieu l’a élevé [Jésus] à une position supérieure et lui a donné volontiers le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus plie tout genou. ” — Philippiens 2:9, 10.

8. Pourquoi seul Jésus peut-​il connaître le nom écrit, et avec qui partage-​t-​il certains de ses privilèges élevés ?

⁸ Les privilèges de Jésus sont uniques. Hormis Jéhovah lui-​même, seul Jésus comprend ce que signifie occuper une position aussi élevée. (Voir Matthieu 11:27.) Par conséquent, de toutes les créatures de Dieu, seul Jésus peut saisir pleinement le sens de ce nom. Néanmoins, Jésus partage certains de ces privilèges avec son épouse. Aussi fait-​il cette promesse : “ Le vainqueur, [...] j’écrirai sur lui [...] mon nom nouveau. ” — Révélation 3:12.

9. a) Qu’indique le fait que Jésus a été “ revêtu d’un vêtement de dessus aspergé de sang ” ? b) Pourquoi Jésus est-​il appelé “ La Parole de Dieu ” ?

⁹ Jean ajoute : “ Et il est revêtu d’un vêtement de dessus aspergé de sang, et le nom dont on l’appelle est La Parole de Dieu. ” (Révélation 19:13). Quel est ce “ sang ” ? Ce pourrait être celui versé par Jésus en faveur de l’humanité (Révélation 1:5). Mais vu le contexte, ce “ sang ” désigne plus vraisemblablement celui de ses ennemis, qui est versé lors de l’exécution des jugements de Jéhovah sur eux. Cela nous rappelle une vision antérieure dans laquelle la vigne de la terre est vendangée et foulée dans le grand pressoir de la fureur de Dieu, jusqu’à ce que le sang atteigne les “ mors des chevaux ”, ce qui signifie une grande victoire sur les ennemis de Dieu (Révélation 14:18-20). Pareillement, le sang dont est aspergé le vêtement de dessus que porte Jésus confirme que sa victoire est décisive et complète. (Voir Isaïe 63:1-6.) Et de nouveau Jean parle d’un nom donné à Jésus. Cette fois, il s’agit d’un nom largement connu, à savoir “ La Parole de Dieu ” ; il identifie ce Roi-Guerrier au principal Porte-Parole de Dieu, au Défenseur de la vérité. — Jean 1:1 ; Révélation 1:1.

Les guerriers de Jésus

10, 11. a) Comment Jean montre-​t-​il que Jésus n’est pas seul dans la guerre ? b) Que signifie le fait que les chevaux sont blancs et que les cavaliers sont vêtus “ de fin lin, blanc et pur ” ? c) De qui se composent les “ armées ” célestes ?

¹⁰ Jésus n’est pas seul dans cette guerre. Jean nous dit : “ Et les armées qui étaient dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, et elles étaient vêtues de fin lin, blanc et pur. ” (Révélation 19:14). Le fait que les chevaux sont “ blancs ” indique que la guerre est juste. Le “ fin lin ” convient aux cavaliers du Roi, et sa blancheur éclatante est le signe d’un état de pureté et de justice devant Jéhovah. De qui se composent donc ces “ armées ” ? Elles comprennent sans aucun doute les saints anges. C’est au début du jour du Seigneur que Mikaël et ses anges ont jeté des cieux Satan et ses démons (Révélation 12:7-9). De plus, “ tous les anges ” serviront Jésus lorsqu’il s’assiéra sur son glorieux trône et se mettra à juger les nations et les gens de la terre (Matthieu 25:31, 32). Dans cette guerre décisive où les jugements de Dieu seront exécutés de façon définitive, Jésus sera certainement de nouveau accompagné de ses anges.

¹¹ Mais ils ne seront pas les seuls à être engagés dans la guerre. Dans son message à la congrégation de Thyatire, Jésus promit : “ Et au vainqueur, à celui qui observe mes actions jusqu’à la fin, je donnerai pouvoir sur les nations, et il fera paître les gens avec un bâton de fer, si bien qu’ils seront brisés comme des récipients d’argile, de même que moi j’ai reçu de mon Père. ” (Révélation 2:26, 27). Sans nul doute, le moment venu, ceux d’entre les frères du Christ qui seront déjà dans les cieux feront paître, eux aussi, les gens et les nations avec ce bâton de fer.

12. a) Les serviteurs de Dieu sur la terre prendront-​ils part à la guerre d’Har-Maguédôn ? b) En quoi le peuple de Jéhovah sur la terre est-​il concerné par Har-Maguédôn ?

¹² Et les serviteurs de Dieu sur la terre ? La classe de Jean n’aura aucune part active dans la guerre d’Har-Maguédôn, et il en sera de même de ses fidèles compagnons, qui sont sortis de toutes les nations et qui ont afflué vers la maison spirituelle de Jéhovah, pour l’adorer. Ces humains pacifiques ont déjà forgé leurs épées en socs (Isaïe 2:2-4). Et pourtant, ils sont concernés au premier chef. En effet, comme nous l’avons déjà vu, c’est le peuple de Jéhovah, apparemment sans défense, qui est l’objet des attaques haineuses de Gog et de toute sa foule. C’est là le signal pour le Roi-Guerrier de Jéhovah, entouré des armées célestes, d’engager la guerre d’extermination contre ces nations (Ézékiel 39:6, 7, 11 ; voir Daniel 11:44–12:1). En tant que spectateurs, les serviteurs de Dieu sur la terre seront particulièrement intéressés par ce combat. Har-Maguédôn ne signifiera-​t-​il pas leur salut, et ne vivront-​ils pas éternellement, ayant été témoins oculaires de la grande guerre qui aura justifié Jéhovah ?

13. Comment savons-​nous que les Témoins de Jéhovah ne sont pas opposés à tout gouvernement ?

¹³ Faut-​il en conclure que les Témoins de Jéhovah sont opposés à tout gouvernement ? Loin de là ! Ils obéissent à ce conseil de l’apôtre Paul : “ Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures. ” Ils comprennent qu’aussi longtemps que durera le présent système ces “ autorités supérieures ” existeront, parce que Dieu les tolère pour le maintien d’un certain ordre au sein de la société humaine. Ainsi, les Témoins de Jéhovah paient leurs impôts, obéissent aux lois, observent le code de la route, se soumettent aux divers enregistrements, etc. (Romains 13:1, 6, 7.) En outre, ils suivent les principes de la Bible en étant honnêtes, véridiques, en aimant leur prochain, en bâtissant des familles fortes et attachées à des valeurs morales élevées, et en apprenant à leurs enfants à être des citoyens exemplaires. Ce faisant, ils rendent non seulement “ les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu ”. (Luc 20:25 ; 1 Pierre 2:13-17.) Parce que la Parole de Dieu souligne le caractère temporaire des puissances gouvernementales du présent monde, les Témoins de Jéhovah se préparent maintenant à vivre plus pleinement, à connaître bientôt la vie véritable sous la domination du Royaume de Christ (1 Timothée 6:17-19). Bien qu’ils ne soient pas appelés à renverser les puissances de ce monde, les Témoins lisent avec une crainte respectueuse ce que la Sainte Bible, la Parole inspirée de Dieu, dit à propos du jugement que Jéhovah est sur le point d’exécuter à Har-Maguédôn. — Isaïe 26:20, 21 ; Hébreux 12:28, 29.

En avant pour la guerre décisive !

14. Que symbolise la “ longue épée aiguisée ” qui sort de la bouche de Jésus ?

¹⁴ En vertu de quel pouvoir Jésus achève-​t-​il sa victoire ? Jean nous dit : “ Et de sa bouche sort une longue épée aiguisée, pour qu’il puisse frapper avec elle les nations, et il les fera paître avec un bâton de fer. ” (Révélation 19:15a). La “ longue épée aiguisée ” représente le pouvoir conféré par Dieu à Jésus, pouvoir qui lui permet d’ordonner l’exécution de tous ceux qui refusent de soutenir le Royaume de Dieu (Révélation 1:16 ; 2:16). Ce symbolisme vivant trouve un parallèle dans les paroles suivantes d’Isaïe : “ Il [Jéhovah] a alors rendu ma bouche semblable à une épée tranchante. À l’ombre de sa main il m’a caché. Finalement il a fait de moi une flèche polie. ” (Isaïe 49:2). Isaïe préfigurait ici Jésus, qui proclame les jugements de Jéhovah et les exécute, comme par le moyen d’une flèche sûre.

15. À ce moment-​là, qui aura déjà été dévoilé et jugé, et, de ce fait, qu’est-​ce qui aura commencé ?

¹⁵ À ce moment-​là, Jésus aura déjà accompli les paroles suivantes de l’apôtre Paul : “ Alors vraiment se révélera le sans-loi, que le Seigneur Jésus supprimera par l’esprit de sa bouche et réduira à rien par la manifestation de sa présence. ” Oui, la présence de Jésus (grec parousia) a été démontrée à partir de 1914 lorsque fut dévoilé et jugé l’homme d’illégalité, le clergé de la chrétienté. Cette présence sera particulièrement manifeste quand les dix cornes de la bête sauvage de couleur écarlate exécuteront ce jugement et ravageront la chrétienté ainsi que le reste de Babylone la Grande (2 Thessaloniciens 2:1-3, 8). Ainsi débutera la grande tribulation. Après cela, Jésus tournera son attention vers ce qui subsistera de l’organisation de Satan, conformément à la prophétie qui dit : “ Il frappera la terre avec le bâton de sa bouche ; et de l’esprit de ses lèvres il fera mourir le méchant. ” — Isaïe 11:4.

16. Comment les Psaumes et Jérémie décrivent-​ils le rôle du Roi-Guerrier établi par Jéhovah ?

¹⁶ Le Roi-Guerrier établi par Jéhovah fera la différence entre ceux qui survivront et les autres, qui mourront. Parlant prophétiquement à ce Fils de Dieu, Jéhovah dit : “ Tu les briseras [les dirigeants terrestres] avec un sceptre de fer, tu les mettras en pièces comme un récipient de potier. ” Et Jérémie s’adresse en ces termes à ces chefs de gouvernement corrompus et à leurs laquais : “ Hurlez, bergers, et criez ! Roulez-​vous par terre, majestueux du troupeau, car vraiment vos jours sont accomplis pour l’abattage et pour vos dispersions ; oui, vous tomberez comme un récipient désirable ! ” Si désirables que ces dirigeants aient pu paraître à un monde méchant, un seul coup de ce sceptre de fer royal les mettra en pièces, comme lorsqu’on brise un beau récipient. Ce sera exactement comme David l’a prophétisé au sujet du Seigneur Jésus : “ Le bâton de ta force, Jéhovah l’enverra de Sion, en disant : ‘ Va-​t’en soumettre au milieu de tes ennemis. ’ Oui, Jéhovah lui-​même, à ta droite, brisera des rois au jour de sa colère. Il exécutera le jugement parmi les nations ; il fera que tout sera plein de cadavres. ” — Psaume 2:9, 12 ; 83:17, 18 ; 110:1, 2, 5, 6 ; Jérémie 25:34.

17. a) Comment Jean décrit-​il le rôle d’exécuteur du Roi-Guerrier ? b) Citez quelques prophéties qui démontrent que le jour de la colère de Dieu sera un grand désastre pour les nations.

¹⁷ Ce puissant Roi-Guerrier apparaît de nouveau dans la scène suivante de la vision : “ Il foule aussi le pressoir à vin de la fureur de la colère de Dieu le Tout-Puissant. ” (Révélation 19:15b). Dans une vision précédente, Jean avait déjà vu le foulage du “ pressoir de la fureur de Dieu ”. (Révélation 14:18-20.) Isaïe aussi décrit un pressoir ou instrument d’exécution, et d’autres prophètes parlent du grand désastre que sera pour les nations le jour de la colère de Dieu. — Isaïe 24:1-6 ; 63:1-4 ; Jérémie 25:30-33 ; Daniel 2:44 ; Tsephania 3:8 ; Zekaria 14:3, 12, 13 ; Révélation 6:15-17.

18. Que révèle le prophète Yoël à propos du jugement de toutes les nations par Jéhovah ?

¹⁸ Le prophète Yoël associe le pressoir à vin à la venue de Jéhovah pour “ juger toutes les nations d’alentour ”. Et c’est Jéhovah qui ordonne, sûrement à son Juge adjoint Jésus et à ses armées célestes : “ Faites passer une faucille, car la moisson a mûri. Venez, descendez, car le pressoir est devenu plein. Oui, les cuves débordent ; car leur méchanceté est devenue abondante. Des foules, des foules sont dans la basse plaine de la décision, car il est proche, le jour de Jéhovah, dans la basse plaine de la décision. Oui, le soleil et la lune s’assombriront et les étoiles retireront leur clarté. Et Jéhovah lui-​même rugira de Sion, et de Jérusalem il fera retentir sa voix. Et vraiment le ciel et la terre trembleront ; mais Jéhovah sera un refuge pour son peuple, une forteresse pour les fils d’Israël. Et il faudra que vous sachiez que je suis Jéhovah votre Dieu. ” — Yoël 3:12-17.

19. a) Comment la question posée en 1 Pierre 4:17 recevra-​t-​elle une réponse ? b) Quel nom est écrit sur le vêtement de dessus de Jésus, et pourquoi s’avérera-​t-​il approprié ?

¹⁹ Ce sera assurément un jour de malheur pour les nations et les hommes désobéissants, mais un jour de soulagement pour tous ceux qui ont cherché refuge auprès de Jéhovah et de son Roi-Guerrier (2 Thessaloniciens 1:6-9). Le jugement qui commença par la maison de Dieu en 1918 sera arrivé à son terme, apportant la réponse à la question posée en 1 Pierre 4:17 : “ Quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle de Dieu ? ” Le glorieux Vainqueur aura foulé le pressoir à vin jusqu’au bout, prouvant qu’il est le haut Personnage dont parle Jean en ces termes : “ Et sur son vêtement de dessus, oui sur sa cuisse, il a un nom écrit : Roi des rois et Seigneur des seigneurs. ” (Révélation 19:16). Il s’est montré, et de très loin, beaucoup plus puissant qu’aucun dirigeant humain, qu’aucun roi ou seigneur. Sa dignité et sa splendeur sont sublimes. Il a chevauché “ dans la cause de la vérité, de l’humilité et de la justice ”, et il a triomphé pour toujours (Psaume 45:4). Sur son vêtement aspergé de sang est écrit le nom que lui a donné le Souverain Seigneur Jéhovah, qui l’a chargé de venger son nom.

Le grand repas de Dieu

20. Comment Jean décrit-​il “ le grand repas de Dieu ”, rappelant quelle prophétie ancienne mais identique ?

²⁰ Dans la vision d’Ézékiel, après la destruction de la foule de Gog, les oiseaux et les bêtes sauvages sont invités à un festin. Ils éliminent les cadavres qui déparent le paysage en mangeant la chair des ennemis de Jéhovah (Ézékiel 39:11, 17-20). Les paroles suivantes de Jean nous rappellent très nettement cette ancienne prophétie : “ J’ai vu aussi un ange qui se tenait debout dans le soleil, et il a crié d’une voix forte et il a dit à tous les oiseaux qui volent au milieu du ciel : ‘ Venez ici, rassemblez-​vous pour le grand repas de Dieu, pour que vous mangiez les chairs de rois, et les chairs de commandants, et les chairs d’hommes forts, et les chairs de chevaux et de ceux qui sont assis dessus, et les chairs de tous, hommes libres et esclaves, petits et grands. ’ ” — Révélation 19:17, 18.

21. Qu’indique a) le fait que l’ange se tient “ debout dans le soleil ” ? b) le fait que les morts sont abandonnés sur le sol ? c) la liste de ceux dont les cadavres sont laissés sur le sol ? d) l’expression “ le grand repas de Dieu ” ?

²¹ L’ange se tient “ debout dans le soleil ”, une position dominante pour capter l’attention des oiseaux. Il les invite à se préparer à se repaître de la chair de ceux qui vont être tués par le Roi-Guerrier et ses armées célestes. Le fait que les morts doivent être abandonnés sur le sol indique qu’ils vont mourir dans le déshonneur public. Comme Jézabel autrefois, ils n’auront pas de sépulture honorable (2 Rois 9:36, 37). La liste de ceux dont les cadavres seront ainsi abandonnés révèle l’étendue de la destruction : rois, commandants, hommes forts, hommes libres et esclaves. Personne ne fait exception. Il ne subsistera plus aucune trace du monde rebelle en opposition avec Jéhovah. Alors aura disparu la mer agitée des hommes en pleine confusion (Révélation 21:1). C’est le “ grand repas de Dieu ”, car c’est Jéhovah qui convie les oiseaux à ce festin.

22. Comment Jean résume-​t-​il le cours de la guerre décisive ?

²² Jean résume ainsi le cours de la guerre décisive : “ Et j’ai vu la bête sauvage et les rois de la terre et leurs armées rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée. Et la bête sauvage a été attrapée, et avec elle le faux prophète qui a accompli devant elle les signes par lesquels il a égaré ceux qui ont reçu la marque de la bête sauvage et ceux qui adorent son image. Alors qu’ils étaient encore vivants, ils ont été jetés tous les deux dans le lac de feu embrasé de soufre. Mais le reste a été tué par la longue épée de celui qui était assis sur le cheval, épée qui sortait de sa bouche. Et tous les oiseaux se sont rassasiés de leurs chairs. ” — Révélation 19:19-21.

23. a) En quel sens “ le combat du grand jour de Dieu, le Tout-Puissant ”, se livre-​t-​il à “ Har-Maguédôn ” ? b) Quel avertissement les “ rois de la terre ” ont-​ils ignoré, et quelles en sont les conséquences pour eux ?

²³ Après le versement du sixième bol de la colère de Jéhovah, Jean rapporte que “ les rois de toute la terre ” ont été rassemblés au moyen d’une propagande démoniaque pour “ le combat du grand jour de Dieu, le Tout-Puissant ”. Il se livre à Har-Maguédôn, qui n’est pas un lieu proprement dit, mais la situation universelle qui entraîne l’exécution du jugement de Jéhovah (Révélation 16:12, 14, 16, Bible à la Colombe). Maintenant, Jean voit les lignes de bataille. Là, massés contre Dieu, sont tous “ les rois de la terre et leurs armées ”. Ils ont obstinément refusé de se soumettre au Roi de Jéhovah. Il les a loyalement avertis dans ce message divinement inspiré : “ Embrassez le fils, de peur [que Jéhovah] ne s’irrite et que vous ne périssiez loin de la voie. ” Puisqu’ils ne se sont pas soumis à la domination du Christ, ils doivent mourir. — Psaume 2:12.

24. a) Quel jugement est exécuté sur la bête sauvage et le faux prophète, et en quel sens sont-​ils “ encore vivants ” ? b) Pourquoi “ le lac de feu ” doit-​il être symbolique ?

²⁴ La bête sauvage à sept têtes et dix cornes qui monte de la mer et qui figure l’organisation politique de Satan tombe dans l’oubli, et avec elle le faux prophète, ou Septième Puissance mondiale (Révélation 13:1, 11-13 ; 16:13). “ Encore vivants ”, autrement dit toujours actifs dans leur opposition concertée vis-à-vis du peuple de Dieu sur la terre, ils sont jetés dans “ le lac de feu ”. S’agit-​il d’un vrai lac de feu ? Non, pas plus que la bête sauvage et le faux prophète ne sont de vrais animaux. Ce lac est le symbole de la destruction complète et définitive, un lieu d’où l’on ne revient pas. C’est là que, par la suite, seront jetés la mort, l’hadès ainsi que le Diable en personne (Révélation 20:10, 14). Ce n’est certainement pas un enfer de tourments éternels pour les méchants, parce que l’idée même d’un tel endroit est quelque chose de détestable aux yeux de Jéhovah. — Jérémie 19:5 ; 32:35 ; 1 Jean 4:8, 16.

25. a) Qui sont ceux qui sont ‘ tués par la longue épée de celui qui est assis sur le cheval ’ ? b) Faut-​il s’attendre à ce que ceux qui sont ‘ tués ’ bénéficient d’une résurrection ?

²⁵ Tous les autres, qui n’appartenaient pas directement à un gouvernement mais qui, néanmoins et de façon irréformable, faisaient partie du présent monde corrompu, tous ceux-là sont pareillement ‘ tués par la longue épée de celui qui est assis sur le cheval ’. Jésus les condamnera à mort. Parce que dans leur cas il n’est pas fait mention du lac de feu, faut-​il s’attendre à ce qu’ils bénéficient d’une résurrection ? Nulle part il n’est dit que ceux qui seront exécutés à ce moment-​là par le Juge de Jéhovah doivent être ressuscités. Comme Jésus l’a dit lui-​même, tous ceux qui ne sont pas des “ brebis ” vont “ dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges ”, c’est-à-dire “ au retranchement éternel ”. (Matthieu 25:33, 41, 46.) C’est ainsi que s’achève le “ jour de jugement et de destruction des hommes impies ”. — 2 Pierre 3:7 ; Nahoum 1:2, 7-9 ; Malaki 4:1.

26. Expliquez brièvement l’issue d’Har-Maguédôn.

²⁶ Ainsi disparaît toute l’organisation terrestre de Satan. L’“ ancien ciel ”, ou domination politique, a disparu. La “ terre ”, le système apparemment durable bâti par Satan au fil des siècles, est maintenant totalement détruite. La “ mer ”, la masse des hommes méchants opposés à Jéhovah, n’est plus (Révélation 21:1 ; 2 Pierre 3:10). Quel sort Jéhovah réserve-​t-​il donc à Satan lui-​même ? Jean va nous le dire.