Une étoile tombe du ciel

28. Que se passe-​t-​il lorsque le troisième ange sonne de la trompette ?

²⁸ “ Et le troisième ange a sonné de la trompette. Et une grande étoile qui brûlait comme une lampe est tombée du ciel, et elle est tombée sur le tiers des fleuves et sur les sources d’eaux. Et on appelle cette étoile du nom d’Absinthe. Et le tiers des eaux s’est changé en absinthe, et beaucoup parmi les hommes sont morts de ces eaux, parce qu’elles étaient devenues amères. ” (Révélation 8:10, 11). Cette fois encore, d’autres passages de la Bible nous aident à discerner de quelle façon ces versets s’accomplissent au jour du Seigneur.

29. Que symbolise la “ grande étoile qui brûlait comme une lampe ”, et pourquoi ?

²⁹ Il a déjà été question d’étoiles symboliques dans les messages que Jésus a adressés aux sept congrégations ; au nombre de sept, elles représentent dans ce cas les anciens, oints de l’esprit, établis dans les congrégationsb (Révélation 1:20). Ces “ étoiles ”, ainsi que tous les autres chrétiens oints, habitent des lieux célestes dans un sens spirituel à partir du moment où elles sont scellées avec l’esprit saint en gage de leur héritage céleste (Éphésiens 2:6, 7). Toutefois, l’apôtre Paul a prévenu les chrétiens que parmi ces “ étoiles ” se lèveraient des apostats, des individus sectaires, qui égareraient le troupeau (Actes 20:29, 30). Cette infidélité mènerait à une grande apostasie et, collectivement, ces anciens qui auraient ainsi trébuché en viendraient à constituer l’homme d’illégalité, lequel s’élèverait à la position de dieu au-dessus des autres humains (2 Thessaloniciens 2:3, 4). Les mises en garde de Paul se sont vérifiées lorsque le clergé de la chrétienté a fait son apparition sur la scène du monde. Cette classe est bien symbolisée par “ une grande étoile qui brûlait comme une lampe ”.

30. a) Que voulait dire Isaïe lorsqu’il a déclaré que le roi de Babylone était tombé du ciel ? b) Que peut donc signifier l’expression “ tomber du ciel ” ?

³⁰ Jean voit cette étoile tomber du ciel. Qu’est-​ce à dire ? Nous allons le comprendre en considérant ce qui est arrivé à un roi de l’Antiquité, le roi de Babylone, à qui Isaïe déclara : “ Ah ! comme tu es tombé du ciel, toi, brillant, fils de l’aurore ! Comme tu as été abattu à terre, toi qui affaiblissais les nations ! ” (Isaïe 14:12). Ces paroles prophétiques se sont réalisées lorsque Babylone a été renversée par les armées de Cyrus et que son roi a brusquement été déchu du rang de dirigeant du monde en subissant une défaite humiliante. Ainsi, tomber du ciel peut signifier perdre une position élevée et choir dans l’ignominie.

31. a) Quand les membres du clergé de la chrétienté sont-​ils tombés d’une position ‘ céleste ’ ? b) En quel sens les eaux dispensées par le clergé sont-​elles devenues de l’“ absinthe ”, et qu’en est-​il résulté pour beaucoup ?

³¹ Lorsque les membres du clergé de la chrétienté ont apostasié, se détournant du véritable christianisme, ils sont tombés de la position ‘ céleste ’ élevée dont Paul parle en Éphésiens 2:6, 7. Au lieu des eaux pures de la vérité, ils ont dispensé de l’“ absinthe ”, des mensonges amers, comme les doctrines du feu de l’enfer, du purgatoire, de la Trinité et de la prédestination ; ils ont aussi mené les nations à la guerre en ne bâtissant pas les hommes pour qu’ils deviennent des serviteurs de Dieu ayant de bons principes. Qu’en est-​il résulté ? Ceux qui ont cru à ces mensonges ont été empoisonnés sur le plan spirituel. Ils ont connu le même sort que les Israélites infidèles du temps de Jérémie, à propos desquels Jéhovah a dit : “ Voici que je leur fais manger de l’absinthe ; oui, je leur ferai boire de l’eau empoisonnée. Car, venant des prophètes de Jérusalem, l’apostasie est sortie vers tout le pays. ” — Jérémie 9:15 ; 23:15.

32. Quand est-​il devenu manifeste que le clergé de la chrétienté était tombé des cieux au sens spirituel, et quand la réalité de cette chute a-​t-​elle été soulignée ?

³² Que le clergé de la chrétienté soit tombé des cieux au sens spirituel, cela est devenu manifeste en 1919. Cette année-​là, en effet, ce n’est pas à lui que les intérêts du Royaume ont été confiés, mais au petit reste des chrétiens oints (Matthieu 24:45-47). Ceux-ci ont d’ailleurs souligné la réalité de cette chute du clergé de la chrétienté à partir de 1922, en se mettant de nouveau à dévoiler avec franchise ses manquements.

33. Quels manquements du clergé de la chrétienté ont été dévoilés en 1924, à l’assemblée de Columbus (États-Unis) ?

³³ À ce propos, une proclamation remarquable a été faite lors de l’assemblée de Columbus (États-Unis), du 20 au 27 juillet 1924, assemblée que le périodique L’Âge d’Or a appelée “ la plus grande assemblée jamais organisée par les Étudiants de la Bible ”. Sans doute sous la direction de l’ange qui sonnait de la troisième trompette, une résolution puissante y a été adoptée. Cette résolution a été ultérieurement présentée sous la forme d’un tract intitulé Acte d’accusation contre le clergé, dont on a distribué 50 millions d’exemplaires, et qui comportait cet intertitre : “ La Postérité de la promesse contre la postérité du serpent. ” Cet acte d’accusation reprochait franchement aux membres du clergé de la chrétienté de s’attribuer des titres religieux pompeux, d’accorder la première place parmi leurs fidèles à de puissants hommes d’affaires et à des hommes politiques, de chercher à briller devant les hommes et de refuser de prêcher aux peuples le message relatif au Royaume du Messie. Il soulignait que tout chrétien qui s’est voué à Jéhovah reçoit de lui la mission de proclamer “ le jour de la vengeance de notre Dieu, pour consoler tous ceux qui mènent deuil ”. — Isaïe 61:2, Darby.

34, 35. a) Qu’arrive-​t-​il au pouvoir et à l’influence du clergé depuis que le troisième ange s’est mis à sonner de la trompette ? b) Quel sort le clergé de la chrétienté va-​t-​il connaître ?

³⁴ Depuis que le troisième ange s’est mis à sonner de la trompette, les ecclésiastiques n’ont cessé de perdre de leur influence, si bien qu’aujourd’hui très peu d’entre eux détiennent encore les pouvoirs divins qui étaient conférés au clergé dans les siècles passés. La prédication des Témoins de Jéhovah a permis à un grand nombre de personnes de comprendre que bien des doctrines enseignées par le clergé sont du poison spirituel, de l’“ absinthe ”. Par ailleurs, dans les pays du nord de l’Europe, les ecclésiastiques ont pour ainsi dire perdu toute autorité, tandis que dans d’autres pays, le gouvernement restreint strictement leur influence. Dans les pays catholiques d’Europe et d’Amérique, ils ont souillé leur réputation en adoptant une conduite scandaleuse sur les plans financier, politique et moral. Désormais, leur situation ne peut qu’empirer, car ils connaîtront bientôt le même sort que tous les autres fidèles de la fausse religion. — Révélation 18:21 ; 19:2.

[Encadré, page 139]

Les eaux de la chrétienté : de l’absinthe