Chapitre 14

La magnificence du trône céleste de Jéhovah

Vision 2 — Révélation 4:1–5:14

Sujet : Événements impressionnants ayant lieu devant le trône sur lequel Dieu siège pour juger.

Époque de la réalisation : Cette vision décrit des événements qui se produisent depuis 1914 jusqu’à la fin du Millénium et au-delà, lorsque toutes les créatures qui sont dans le ciel et sur la terre loueront Jéhovah. — Révélation 5:13.

1. Pourquoi convient-​il que nous portions grand intérêt aux visions rapportées par Jean ?

JEAN commence à nous rapporter d’autres visions émouvantes. Par inspiration il se trouve toujours au jour du Seigneur. Ce qu’il décrit nous concerne donc au plus haut point, nous qui vivons réellement en ce jour. Au moyen de ces visions, Jéhovah lève le voile de l’invisibilité qui recouvre les réalités célestes et nous donne un aperçu de ses jugements qui doivent être exécutés sur la terre. D’autre part, que notre espérance soit céleste ou terrestre, ces révélations nous aident à discerner quelle place nous occupons dans le dessein de Jéhovah. Il convient donc que nous continuions tous de porter grand intérêt à ces paroles de Jean : “ Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui s’y trouvent écrites. ” — Révélation 1:3.

2. Qu’arrive-​t-​il maintenant à Jean ?

² Ce que Jean voit à présent est plus extraordinaire que n’importe lequel des enregistrements vidéo disponibles aujourd’hui ! Il écrit : “ Après ces choses j’ai vu, et regardez ! une porte ouverte dans le ciel, et la première voix que j’ai entendue était comme celle d’une trompette ; elle parlait avec moi, disant : ‘ Monte ici, et je te montrerai les choses qui doivent arriver. ’ ” (Révélation 4:1). Jean pénètre en vision dans les cieux invisibles, en présence de Jéhovah, bien au-delà de l’espace physique exploré par les astronautes et même des galaxies de l’univers matériel. Il est invité en quelque sorte à passer par une porte ouverte pour contempler un panorama stupéfiant : l’endroit le plus élevé des cieux spirituels, le lieu où Jéhovah lui-​même siège sur son trône (Psaume 11:4 ; Isaïe 66:1). Quel privilège !

3. À quoi fait penser la voix “ comme celle d’une trompette ”, et qui en est sans aucun doute l’Auteur ?

³ La Bible n’identifie pas cette “ première voix ”. Comme la voix forte de Jésus entendue auparavant, elle a un ton de commandement qui rappelle le son d’une trompette (Révélation 1:10, 11). Elle fait penser à la puissante sonnerie de cor qui signala la présence de Jéhovah au mont Sinaï (Exode 19:18-20). Jéhovah est sans nul doute l’Auteur majestueux de cette convocation (Révélation 1:1). Il a ouvert la porte afin que Jean, en vision, puisse pénétrer dans le lieu le plus saint du vaste domaine où s’exerce Sa souveraineté.

La présence resplendissante de Jéhovah

4. a) Quel intérêt la vision de Jean présente-​t-​elle pour les chrétiens oints ? b) Quel intérêt cette vision présente-​t-​elle pour les chrétiens dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre ?

⁴ Que voit Jean ? Écoutons-​le nous raconter l’expérience grandiose qu’il lui est donné de vivre maintenant : “ Après ces choses je me suis aussitôt trouvé dans la puissance de l’esprit : et regardez ! un trône était à sa place dans le ciel, et sur ce trône il y a quelqu’un d’assis. ” (Révélation 4:2). En un instant, Jean est transporté en esprit par la force agissante de Jéhovah jusqu’à Son trône. Quelle expérience palpitante ! Là, Jean a une éclatante vision anticipée des cieux mêmes où lui est réservé, à lui ainsi qu’aux autres chrétiens oints, “ un héritage qui ne peut se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir ”. (1 Pierre 1:3-5 ; Philippiens 3:20.) La vision de Jean présente également un grand intérêt pour ceux dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre. Elle les aide à discerner la gloire de la présence de Jéhovah et de la structure du gouvernement céleste qu’il utilise, tout d’abord pour juger les nations, puis pour gouverner les humains sur la terre. Jéhovah est vraiment le Dieu organisateur par excellence !

5. Quelle réalité, symbolisée par le couvercle de l’arche de l’alliance, Jean voit-​il ?

⁵ Bon nombre des choses que Jean observe dans les cieux rappellent le mobilier du tabernacle qui avait été construit environ 1 600 ans auparavant dans le désert pour servir de sanctuaire du vrai culte aux Israélites. Dans le Très-Saint de ce tabernacle se trouvait l’arche de l’alliance, et c’est d’au-dessus du couvercle en or massif de cette Arche que Jéhovah lui-​même parlait (Exode 25:17-22 ; Hébreux 9:5). Le couvercle de l’Arche symbolisait par conséquent le trône de Jéhovah. Jean voit maintenant la réalité de cette représentation symbolique : le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même, siégeant dans une magnificence sans pareille sur son trône céleste élevé.

6. En quels termes Jean exprime-​t-​il l’impression que lui inspire Jéhovah, et pourquoi sont-​ils appropriés ?

⁶ Contrairement aux prophètes qui ont eu des visions du trône de Jéhovah, Jean ne décrit pas en détail le Saint qui occupe ce siège élevé (Ézékiel 1:26, 27 ; Daniel 7:9, 10). Toutefois, voici en quels termes il exprime l’impression que lui inspire Celui qui siège sur le trône : “ Et celui qui est assis est semblable d’aspect à une pierre de jaspe et à une pierre précieuse de couleur rouge, et tout autour du trône il y a un arc-en-ciel semblable d’aspect à une émeraude. ” (Révélation 4:3). Quelle magnificence incomparable ! Jean contemple une beauté sereine, scintillante, semblable à celle de pierres précieuses étincelantes. Comme cela s’accorde bien avec la description que le disciple Jacques donne de Jéhovah lorsqu’il l’appelle le “ Père des lumières célestes ” ! (Jacques 1:17.) Peu de temps après avoir rédigé la Révélation, Jean lui-​même affirmera “ que Dieu est lumière et qu’il n’y a pas du tout de ténèbres dans l’union avec lui ”. (1 Jean 1:5.) Jéhovah est véritablement un Personnage des plus glorieux.

7. Qu’indique la présence d’un arc-en-ciel autour du trône de Jéhovah ?

⁷ Notons que Jean voit un arc-en-ciel vert émeraude autour du trône. Le mot grec rendu ici par arc-en-ciel (iris) désigne une forme tout à fait circulaire. La Bible mentionne pour la première fois l’arc-en-ciel en rapport avec l’époque de Noé. Après que les eaux du déluge eurent baissé, Jéhovah fit apparaître un arc-en-ciel dans le nuage, et il en expliqua le symbolisme par ces mots : “ Mon arc-en-ciel, oui je le mets dans le nuage ; il doit servir de signe de l’alliance entre moi et la terre. Et vraiment je me souviendrai de mon alliance qui est entre moi et vous et toute âme vivante parmi toute chair ; et les eaux ne deviendront plus un déluge pour ravager toute chair. ” (Genèse 9:13, 15). À quoi Jean pense-​t-​il donc certainement en observant la vision céleste ? L’arc-en-ciel doit lui rappeler la nécessité d’avoir des relations paisibles avec Jéhovah, des relations semblables à celles que la classe de Jean a la joie d’entretenir avec Lui de nos jours. Cet arc-en-ciel doit également communiquer à Jean l’impression de sérénité et de paix qui se dégage de la présence de Jéhovah. Cette sérénité s’étendra à tous les hommes obéissants lorsque Jéhovah déploiera sa tente sur les humains dans la nouvelle terre ou nouvelle société. — Psaume 119:165 ; Philippiens 4:7 ; Révélation 21:1-4.

Identifions les 24 anciens

8. Quels personnages Jean voit-​il autour du trône, et qui représentent-​ils ?

⁸ Jean sait que des prêtres étaient nommés pour servir dans le tabernacle antique. Il se peut donc qu’il soit surpris en voyant ce qu’il décrit ensuite : “ Et tout autour du trône il y a vingt-quatre trônes, et sur ces trônes j’ai vu vingt-quatre anciens, assis, vêtus de vêtements de dessus blancs ; et sur leurs têtes des couronnes d’or. ” (Révélation 4:4). Oui, au lieu de prêtres, il voit 24 anciens, assis sur des trônes et couronnés comme des rois. Qui sont-​ils ? Il s’agit des membres oints de la congrégation chrétienne, ressuscités et occupant la position céleste que Jéhovah leur a promise. Comment le savons-​nous ?

9, 10. Comment savons-​nous que les 24 anciens représentent la congrégation des chrétiens oints de l’esprit dans sa glorieuse position céleste ?

⁹ Tout d’abord, ils portent des couronnes. Selon la Bible, les chrétiens oints reçoivent ‘ une couronne incorruptible ’ et obtiennent la vie sans fin, l’immortalité (1 Corinthiens 9:25 ; 15:53, 54). Mais puisque les 24 anciens sont assis sur des trônes, dans ce contexte les couronnes d’or représentent le pouvoir royal. (Voir Révélation 6:2 ; 14:14.) Cela confirme que les 24 anciens représentent les disciples de Jésus oints de l’esprit dans leur position céleste, car Jésus a conclu une alliance avec ces derniers pour qu’ils s’assoient sur des trônes dans son Royaume (Luc 22:28-30). Seuls Jésus et ces 24 anciens — et personne d’autre, pas même les anges — sont représentés régnant dans les cieux en la présence de Jéhovah.

¹⁰ Cette explication concorde avec cette promesse faite par Jésus à la congrégation de Laodicée : “ Au vainqueur j’accorderai de s’asseoir avec moi sur mon trône. ” (Révélation 3:21). Mais la fonction céleste des 24 anciens ne consiste pas seulement à gouverner. Dans l’introduction du livre de la Révélation, Jean dit en effet de Jésus : “ Il a fait de nous un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père. ” (Révélation 1:5, 6). Ces anciens sont donc à la fois rois et prêtres. “ Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans. ” — Révélation 20:6.

11. Pourquoi est-​il approprié que les anciens soient au nombre de 24, et qu’est-​ce que ce chiffre dénote ?

¹¹ Jean voit 24 anciens autour du trône. Qu’est-​ce que ce chiffre a de significatif ? Sous de nombreux rapports, ces anciens ont été préfigurés par les prêtres fidèles de l’Israël antique. L’apôtre Pierre écrivit aux chrétiens oints : “ Vous êtes ‘ une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière ’. ” (1 Pierre 2:9). Il est intéressant de noter que la prêtrise juive en vint à être répartie en 24 divisions. Chaque division était désignée pour servir devant Jéhovah durant certaines semaines de l’année, si bien que le service sacré était offert sans interruption (1 Chroniques 24:5-19). Il convient donc qu’il y ait 24 anciens dans la vision de Jean relative à la prêtrise céleste, car celle-ci sert Jéhovah continuellement, oui, sans arrêt. Lorsqu’elle sera au complet, elle comportera 24 divisions, comprenant chacune 6 000 vainqueurs, car Révélation 14:1-4 nous dit que 144 000 personnes (24 × 6 000) sont ‘ achetées d’entre les humains ’ pour se tenir debout sur le mont Sion céleste avec l’Agneau, Jésus Christ. Puisque le chiffre 12 dénote une organisation divine et bien équilibrée, le chiffre 24 double, ou renforce, cette particularité.

Éclairs, voix et tonnerres

12. Qu’est-​ce que Jean voit et entend ensuite, et que rappellent ‘ les éclairs et les voix et les tonnerres ’ ?

¹² Qu’est-​ce que Jean voit et entend ensuite ? “ Et du trône sortent des éclairs et des voix et des tonnerres. ” (Révélation 4:5a). Voilà qui rappelle d’autres manifestations imposantes de la puissance céleste de Jéhovah ! Considérons par exemple ce qui se produisit lorsque Jéhovah est “ descendu ” sur le mont Sinaï. Moïse rapporte : “ Le troisième jour, quand vint le matin, il arriva ceci : il se produisait des tonnerres et des éclairs, et un épais nuage sur la montagne, et un son de cor très fort [...]. Quand le son du cor devint de plus en plus fort, Moïse se mit à parler et le vrai Dieu se mit à lui répondre par une voix. ” — Exode 19:16-19.

13. Que figurent les éclairs sortant du trône de Jéhovah ?

¹³ Pendant le jour du Seigneur, Jéhovah rend sa puissance et sa présence manifestes de façon éclatante. Il ne le fait cependant pas au moyen de vrais éclairs, car Jean est en train de voir des signes. Que représentent donc les éclairs ? La foudre peut illuminer, mais aussi frapper à mort. Par conséquent, les éclairs sortant du trône de Jéhovah figurent bien les éclaircissements que celui-ci accorde continuellement à son peuple et, de façon plus significative encore, ses messages de condamnation brûlants. — Voir Psaume 18:14 ; 144:5, 6 ; Matthieu 4:14-17 ; 24:27.

14. Comment des voix se sont-​elles fait entendre à notre époque ?

¹⁴ Que dire des voix ? Lorsque Jéhovah descendit sur le mont Sinaï, une voix parla à Moïse (Exode 19:19). Ce sont des voix venant du ciel qui transmirent bon nombre des commandements et des proclamations contenus dans le livre de la Révélation (Révélation 4:1 ; 10:4, 8 ; 11:12 ; 12:10 ; 14:13 ; 16:1, 17 ; 18:4 ; 19:5 ; 21:3). De nos jours, Jéhovah a aussi transmis des commandements et des proclamations à son peuple, éclairant ainsi sa compréhension des prophéties et des principes de la Bible. Souvent, des éclaircissements ont été donnés à l’occasion des assemblées internationales, après quoi on a fait connaître ces vérités bibliques dans le monde entier. L’apôtre Paul déclara au sujet des fidèles prédicateurs de la bonne nouvelle : “ Mais voyons ! ‘ par toute la terre est sorti le bruit qu’ils font, et jusqu’aux extrémités de la terre habitée leurs discours ’. ” — Romains 10:18.

15. Quels tonnerres sortent du trône durant le jour du Seigneur ?

¹⁵ Le tonnerre suit généralement l’éclair. David appela le tonnerre “ la voix de Jéhovah ”. (Psaume 29:3, 4.) Lorsque Jéhovah le soutint en combattant ses ennemis, David parla du tonnerre comme venant de Lui (2 Samuel 22:14 ; Psaume 18:13). Élihou dit à Job que la voix de Jéhovah ressemble au tonnerre lorsqu’Il “ fait de grandes choses que nous ne pouvons pas savoir ”. (Job 37:4, 5.) Durant cette partie du jour du Seigneur, Jéhovah a ‘ tonné ’ en avertissant les humains des actes prodigieux qu’il va accomplir contre ses ennemis. Ces coups de tonnerre symboliques n’ont cessé de résonner sur toute la terre. Heureux êtes-​vous si vous avez prêté attention à ces proclamations tonnantes et si vous utilisez avec sagesse votre langue pour les amplifier ! — Isaïe 50:4, 5 ; 61:1, 2.

Des lampes de feu et une mer pareille à du verre

16. Que figurent les “ sept lampes de feu ” ?

¹⁶ Quelles autres choses Jean voit-​il encore ? “ Et il y a sept lampes de feu qui brûlent devant le trône, et celles-ci représentent les sept esprits de Dieu. Et devant le trône il y a comme une mer pareille à du verre, semblable à du cristal. ” (Révélation 4:5b, 6a). Jean lui-​même nous donne la signification des sept lampes en disant qu’elles “ représentent les sept esprits de Dieu ”. Le chiffre sept symbolise le caractère complet de ce qui est d’origine divine ; par conséquent, les sept lampes doivent représenter dans toute sa plénitude la force illuminatrice qu’est l’esprit saint. De nos jours, la classe de Jean est profondément reconnaissante d’avoir ainsi été éclairée et de s’être vu confier la responsabilité d’éclairer à son tour les habitants de la terre affamés sur le plan spirituel. Quelle joie de voir chaque année des centaines de millions d’exemplaires du périodique La Tour de Garde continuer de répandre cette lumière en quelque 150 langues ! — Psaume 43:3.

17. Que symbolise la “ mer pareille à du verre, semblable à du cristal ” ?

¹⁷ Jean voit aussi une “ mer pareille à du verre, semblable à du cristal ”. Que peut-​elle bien symboliser en rapport avec ceux qui sont invités à pénétrer dans la cour céleste de Jéhovah ? Selon Paul, Jésus a sanctifié la congrégation, “ la purifiant avec le bain d’eau par le moyen de la parole ”. (Éphésiens 5:26.) Avant sa mort, Jésus a dit à ses disciples : “ Vous êtes déjà purs à cause de la parole que je vous ai dite. ” (Jean 15:3). Ainsi, cette mer pareille à du verre, semblable à du cristal doit représenter la Parole écrite de Dieu, Parole qui purifie. Pour entrer dans la présence de Jéhovah, les membres de la prêtrise royale doivent avoir été totalement purifiés par sa Parole.

Regardez : “ Quatre créatures vivantes ” !

18. Que voit Jean au milieu et autour du trône ?

¹⁸ Jean fait maintenant une autre observation. Il écrit : “ Et au milieu du trône et autour du trône il y a quatre créatures vivantes qui sont pleines d’yeux, devant et derrière. ” — Révélation 4:6b.

19. Que figurent les quatre créatures vivantes, et comment le savons-​nous ?

¹⁹ Que figurent ces créatures ? Une vision rapportée par un autre prophète, Ézékiel, nous aide à le découvrir. Ézékiel vit Jéhovah trônant sur un char céleste, lequel était accompagné par des créatures vivantes présentant des caractéristiques semblables à celles que Jean décrit (Ézékiel 1:5-11, 22-28). Par la suite, Ézékiel vit de nouveau ce char surmonté d’un trône et accompagné par les créatures vivantes. Cette fois, cependant, il parla des créatures vivantes comme de chérubins (Ézékiel 10:9-15). Les quatre créatures vivantes que Jean voit doivent donc représenter les nombreux chérubins de Dieu, des créatures qui occupent un rang élevé dans Son organisation angélique. Jean ne trouve certainement pas étrange que ces chérubins se tiennent si près de la personne de Jéhovah, car dans le tabernacle antique il y avait deux chérubins d’or sur le couvercle de l’arche de l’alliance, qui représentait le trône de Jéhovah. C’était d’entre ces chérubins que la voix de Jéhovah promulguait les commandements destinés à la nation. — Exode 25:22 ; Psaume 80:1.

20. En quel sens peut-​on dire que les quatre créatures vivantes se trouvent “ au milieu du trône et autour du trône ” ?

²⁰ Les quatre créatures vivantes se trouvent “ au milieu du trône et autour du trône ”. Qu’est-​ce à dire exactement ? Cela peut signifier qu’elles sont placées autour du trône de telle façon que chacune d’elles se tient au milieu de chaque côté. Ainsi, les traducteurs de La Bible en français courant ont paraphrasé l’expression grecque originale de cette manière : “ Autour du trône, et de chaque côté. ” Cette expression peut aussi vouloir dire que les quatre créatures vivantes sont dans la partie centrale des cieux, là où se situe le trône. C’est vraisemblablement pour cette raison que le Nouveau Testament de P. de Beaumont la rend ainsi : “ Autour du trône lui-​même, au centre. ” Le point important, c’est que les chérubins se tiennent près du trône de Jéhovah, tout comme ceux qu’Ézékiel vit à chaque coin du char qui symbolisait l’organisation de Jéhovah (Ézékiel 1:15-22). Tout cela concorde avec les paroles de Psaume 99:1 : “ Jéhovah lui-​même est devenu roi. [...] Il siège sur les chérubins. ”

21, 22. a) En quels termes Jean décrit-​il les quatre créatures vivantes ? b) Que représente chacune des quatre créatures vivantes ?

²¹ Jean poursuit : “ Et la première créature vivante est semblable à un lion, et la deuxième créature vivante est semblable à un jeune taureau, et la troisième créature vivante a une face pareille à celle d’un homme, et la quatrième créature vivante est semblable à un aigle en train de voler. ” (Révélation 4:7). Pourquoi les quatre créatures vivantes sont-​elles si différentes les unes des autres ? Ces créatures vivantes distinctes soulignent vraisemblablement des qualités divines particulières. Premièrement, il y a le lion. Dans la Bible, cet animal symbolise le courage, notamment en rapport avec l’exercice de la justice (2 Samuel 17:10 ; Proverbes 28:1). Le lion représente donc bien la qualité divine qu’est la justice exercée avec courage (Deutéronome 32:4 ; Psaume 89:14). La deuxième créature vivante ressemble à un jeune taureau. À quelle qualité cet animal fait-​il penser ? Pour les Israélites, le taureau était un bien précieux en raison de sa force (Proverbes 14:4 ; voir aussi Job 39:9-11). Le jeune taureau représente donc la puissance, l’énergie vive que procure Jéhovah. — Psaume 62:11 ; Isaïe 40:26.

²² La troisième créature vivante a une face pareille à celle d’un homme. Elle doit représenter l’amour divin, car sur la terre seul l’homme a été créé à l’image de Dieu, donc doté de la qualité incomparable qu’est l’amour (Genèse 1:26-28 ; Matthieu 22:36-40 ; 1 Jean 4:8, 16). Les chérubins manifestent sans aucun doute cette qualité en servant autour du trône de Jéhovah. Que dire maintenant de la quatrième créature vivante ? Elle a l’apparence d’un aigle en train de voler. Jéhovah lui-​même attire l’attention sur la vue perçante de l’aigle, en ces termes : “ Ses yeux regardent sans relâche dans le lointain. ” (Job 39:29). L’aigle symbolise donc bien la sagesse, la perspicacité. Jéhovah est la Source de la sagesse, et ses chérubins exercent cette qualité en obéissant à ses commandements. — Proverbes 2:6 ; Jacques 3:17.

Des louanges à la gloire de Jéhovah

23. Que symbolise le fait que les quatre créatures vivantes sont “ pleines d’yeux ”, et que souligne le fait qu’elles ont trois paires d’ailes ?

²³ Jean poursuit sa description en ces termes : “ Et quant aux quatre créatures vivantes, chacune d’elles, pour sa part, a six ailes ; tout autour et par-dessous, elles sont pleines d’yeux. Et elles n’ont pas de repos jour et nuit tandis qu’elles disent : ‘ Saint, saint, saint est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, qui était et qui est et qui vient. ’ ” (Révélation 4:8). Le fait que les quatre créatures sont pleines d’yeux semble indiquer qu’elles sont dotées d’une vue parfaite et perçante. Elles l’utilisent sans cesse, puisqu’elles n’ont jamais besoin de dormir. Elles imitent en cela Celui dont il est écrit : “ En ce qui concerne Jéhovah, ses yeux rôdent par toute la terre, afin de montrer sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard. ” (2 Chroniques 16:9). Avec un si grand nombre d’yeux, les chérubins peuvent voir partout. Rien n’échappe à leur attention. Ils sont donc bien équipés pour servir Dieu dans son œuvre de jugement. Il est écrit à son propos : “ Les yeux de Jéhovah sont en tout lieu, surveillant les mauvais et les bons. ” (Proverbes 15:3). D’autre part, puisqu’ils ont trois paires d’ailes (dans la Bible, le chiffre trois est utilisé pour accentuer), les chérubins peuvent se déplacer avec la rapidité de l’éclair afin de proclamer les jugements de Jéhovah et de les exécuter.

24. De quelle façon les chérubins louent-​ils Jéhovah, et que veulent-​ils montrer ainsi ?

²⁴ Écoutez ! Les chérubins entonnent un chant mélodieux, émouvant, à la gloire de Jéhovah : “ Saint, saint, saint est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, qui était et qui est et qui vient. ” De nouveau, la triple répétition marque l’intensité. Les chérubins affirment avec force la sainteté de Jéhovah Dieu. Il est, lui, la Source et le Modèle absolu de la sainteté. Il est également le “ Roi d’éternité ” ; il est toujours “ l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin ”. (1 Timothée 1:17 ; Révélation 22:13.) Sans jamais se reposer, les chérubins proclament les qualités incomparables de Jéhovah devant toute la création.

25. Comment les créatures vivantes et les 24 anciens adorent-​ils Jéhovah dans l’unité ?

²⁵ Le ciel des cieux retentit de louanges adressées à Jéhovah. En effet, le récit de Jean se poursuit ainsi : “ Et chaque fois que les créatures vivantes rendent gloire et honneur et action de grâces à Celui qui est assis sur le trône, Celui qui vit à tout jamais, les vingt-quatre anciens tombent devant Celui qui est assis sur le trône et adorent Celui qui vit à tout jamais, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant : ‘ Tu es digne, Jéhovah, oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées. ’ ” (Révélation 4:9-11). C’est là, dans toute l’Écriture, l’un des plus magnifiques hommages adressés à Jéhovah, notre Dieu et Souverain Seigneur.

26. Pourquoi les 24 anciens jettent-​ils leurs couronnes devant Jéhovah ?

²⁶ Les 24 anciens ont la même attitude mentale que Jésus. Ils vont jusqu’à jeter leurs couronnes devant Jéhovah. Ils ne songent pas un instant à s’élever eux-​mêmes en la présence de Dieu. Ils reconnaissent humblement que le seul et unique but de leur royauté est de lui rendre honneur et gloire, comme Jésus le fait toujours (Philippiens 2:5, 6, 9-11). Avec soumission, ils reconnaissent leur état d’infériorité et confessent que leur domination est dépendante de la souveraineté de Jéhovah. Ainsi, unis de tout cœur aux chérubins et au reste de la création fidèle, ils louent et glorifient le Dieu qui a créé toutes choses. — Psaume 150:1-6.

27, 28. a) À quoi la description faite par Jean doit-​elle nous inciter ? b) Quelles questions se posent concernant ce que Jean voit et entend ensuite ?

²⁷ Qui peut rester insensible à la lecture de la description que Jean fait de cette vision ? Celle-ci est magnifique, grandiose. Mais à quoi doit ressembler la réalité ? La majesté même de Jéhovah pousse à coup sûr toute personne reconnaissante à se joindre aux quatre créatures vivantes et aux 24 anciens pour le louer, en le priant et en proclamant publiquement son nom. Tel est le Dieu dont les chrétiens ont le privilège d’être les témoins de nos jours (Isaïe 43:10). N’oublions pas que la vision de Jean concerne le jour du Seigneur, jour que nous vivons actuellement. “ Les sept esprits ” sont constamment prêts à nous guider et à nous affermir (Galates 5:16-18). La Parole de Dieu est aujourd’hui disponible pour nous aider à être saints en servant un Dieu saint (1 Pierre 1:14-16). Nous sommes certainement heureux de lire à haute voix les paroles de cette prophétie (Révélation 1:3). Elles nous encouragent puissamment à être fidèles à Jéhovah et à ne pas laisser le monde nous amener à ne plus chanter Ses louanges avec zèle. — 1 Jean 2:15-17.

²⁸ Jusqu’à présent, Jean décrit ce qu’il voit lorsqu’il est invité à s’approcher en passant par la porte ouverte dans le ciel. D’une façon des plus remarquables, il présente Jéhovah assis sur Son trône céleste, dans toute la magnificence de Sa majesté et de Sa dignité, et entouré par la plus puissante de toutes les organisations — d’une splendeur et d’une fidélité éclatantes. Le Tribunal divin est en train de siéger (Daniel 7:9, 10, 18). Tout est prêt pour qu’un événement extraordinaire se produise. De quoi s’agit-​il, et en quoi cela nous concerne-​t-​il aujourd’hui ? Soyons attentifs à la suite du récit.

[Illustration pleine page, page 75]

[Illustration pleine page, page 78]

Chapitre 15

“ Qui est digne d’ouvrir le rouleau ? ”

1. Quels événements Jean voit-​il maintenant en vision ?

GRANDIOSE ! IMPRESSIONNANT ! Ces qualificatifs conviennent bien à la vision saisissante du trône de Jéhovah au milieu des lampes de feu, des chérubins, des 24 anciens et de la mer pareille à du verre. Mais Jean, que vois-​tu ensuite ? Jean fixe du regard le centre même de cette scène céleste, puis il nous dit : “ Et j’ai vu dans la main droite de Celui qui est assis sur le trône un rouleau écrit en dedans et sur le revers, complètement scellé avec sept sceaux. Et j’ai vu un ange vigoureux qui proclamait d’une voix forte : ‘ Qui est digne d’ouvrir le rouleau et d’en délier les sceaux ? ’ Mais personne ni dans le ciel, ni sur la terre, ni sous la terre n’était capable d’ouvrir le rouleau ou de regarder à l’intérieur. Et je pleurais beaucoup parce que personne n’était trouvé digne d’ouvrir le rouleau ou de regarder à l’intérieur. ” — Révélation 5:1-4.

2, 3. a) Pourquoi Jean désire-​t-​il ardemment que l’ange trouve quelqu’un pour ouvrir le rouleau, mais les recherches semblent-​elles en bonne voie ? b) À notre époque, qu’ont attendu avec impatience les serviteurs de Dieu oints de l’esprit ?

² C’est Jéhovah lui-​même, le Souverain Seigneur de toute création, qui tend ce rouleau. Celui-ci doit être rempli de renseignements très importants, car il est écrit au recto et au verso. Voilà qui éveille notre curiosité. Que contient ce rouleau ? Nous nous souvenons que Jéhovah a fait cette invitation à Jean : “ Monte ici, et je te montrerai les choses qui doivent arriver. ” (Révélation 4:1). Nous attendons donc fiévreusement le moment où nous allons prendre connaissance de ces choses. Mais hélas ! le rouleau est bien enroulé et scellé avec sept sceaux !

³ L’ange fort va-​t-​il trouver une personne digne d’ouvrir le rouleau ? Selon une version interlinéaire (Kingdom Interlinear), le rouleau se trouve “ sur la main droite ” de Jéhovah. Cette expression laisse entendre que Jéhovah le présente posé sur la paume de sa main ouverte. Mais il semble que personne, ni dans le ciel ni sur la terre, ne soit digne d’accepter ce rouleau et de l’ouvrir. Pas même sous la terre, parmi les fidèles serviteurs de Dieu qui sont décédés, ne se trouve quelqu’un qui remplisse les conditions requises pour recevoir ce grand honneur. Rien d’étonnant à ce que Jean soit visiblement peiné ! Il ne va peut-être pas pouvoir apprendre “ les choses qui doivent arriver ”. De nos jours également, les serviteurs de Dieu oints de l’esprit ont attendu avec impatience que Jéhovah envoie sa lumière et sa vérité sur la Révélation. Celui-ci a décidé de le faire progressivement et au temps fixé pour l’accomplissement de cette prophétie, afin de conduire son peuple sur la voie d’un “ salut grandiose ”. — Psaume 43:3, 5.

Celui qui est digne

4. a) Qui s’avère digne d’ouvrir le rouleau et ses sceaux ? b) Quelle récompense et quel privilège ont la classe de Jean et ses compagnons ?

⁴ Oui, quelqu’un est bel et bien digne d’ouvrir le rouleau. Jean déclare : “ Mais l’un des anciens me dit : ‘ Cesse de pleurer. Regarde ! Le Lion qui est de la tribu de Juda, la racine de David, a vaincu pour ouvrir le rouleau et ses sept sceaux. ’ ” (Révélation 5:5). Jean, sèche donc tes larmes ! De nos jours, la classe de Jean et ses fidèles compagnons ont aussi enduré de dures épreuves pendant des dizaines d’années, tandis qu’ils attendaient patiemment de recevoir des éclaircissements sur la Révélation. Quelle récompense nous est maintenant donnée de pouvoir comprendre cette vision, et quel privilège nous est accordé de participer à sa réalisation en proclamant le message qu’elle contient !

5. a) Quelle prophétie fut faite à propos de Juda, et où les descendants de Juda régnèrent-​ils ? b) Qui est Shilo ?

⁵ “ Le Lion qui est de la tribu de Juda. ” Jean connaît bien la prophétie que Jacob, ancêtre de la race juive, prononça à propos de son quatrième fils, Juda : “ C’est un lionceau, Juda ! Oui, de la proie tu remonteras, mon fils. Il s’est courbé, il s’est étendu comme un lion et, comme un lion, qui ose le faire lever ? Le sceptre ne s’écartera pas de Juda, ni le bâton de commandant d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne Shilo ; et à lui appartiendra l’obéissance des peuples. ” (Genèse 49:9, 10). La lignée royale du peuple de Dieu descendait de Juda. À partir de David, tous les rois qui régnèrent à Jérusalem jusqu’à la destruction de cette ville par les Babyloniens furent des descendants de Juda. Mais aucun d’entre eux ne s’avéra être le Shilo annoncé par Jacob. Shilo signifie “ Celui à qui il [le droit] est ”. Ce nom désignait prophétiquement Jésus, celui à qui le royaume davidique appartient maintenant de façon permanente. — Ézékiel 21:25-27 ; Luc 1:32, 33 ; Révélation 19:16.

6. En quel sens Jésus était-​il “ une jeune pousse ” de Jessé et “ la racine de David ” ?

⁶ Jean discerne rapidement qui est désigné par l’expression “ la racine de David ”. Le Messie promis est prophétiquement appelé “ une jeune pousse [...] de la souche de Jessé [le père du roi David] ” et “ un rejeton ”, ainsi que “ la racine de Jessé qui se dressera comme un signal pour les peuples ”. (Isaïe 11:1, 10.) Puisqu’il naquit dans la lignée royale de David, fils de Jessé, Jésus était une jeune pousse de Jessé. D’autre part, en tant que racine de Jessé, il fut Celui qui fit de nouveau germer la dynastie davidique, en lui donnant vie et soutien pour toujours. — 2 Samuel 7:16.

7. Pourquoi Jésus est-​il digne de prendre le rouleau de la main de Celui qui est assis sur le trône ?

⁷ Mieux que quiconque, l’homme parfait Jésus servit Jéhovah en se montrant intègre malgré de cruelles épreuves. Il fournit une réponse complète au défi lancé par Satan (Proverbes 27:11). La nuit qui précéda sa mort sacrificielle, il put donc déclarer : “ J’ai vaincu le monde. ” (Jean 16:33). C’est pourquoi, après l’avoir ressuscité, Jéhovah lui remit “ tout pouvoir [...] dans le ciel et sur la terre ”. De tous les serviteurs de Dieu, Jésus est le seul qui soit digne de recevoir le rouleau afin de faire connaître le message de toute première importance qu’il contient. — Matthieu 28:18.

8. a) Quels faits relatifs au Royaume indiquent que Jésus est digne d’ouvrir le rouleau ? b) Pourquoi convient-​il que l’un des 24 anciens révèle à Jean qui est digne d’ouvrir le rouleau ?

⁸ Il est vraiment approprié que Jésus soit celui qui ouvre le rouleau. Depuis 1914, il est installé dans ses fonctions de Roi du Royaume messianique de Dieu ; or, ce rouleau révèle quantité de choses sur le Royaume et ce qu’il accomplira. Jésus a rendu fidèlement témoignage à la vérité relative au Royaume pendant son séjour terrestre (Jean 18:36, 37). Il a appris à ses disciples à prier pour la venue de ce Royaume (Matthieu 6:9, 10). À l’aube de l’ère chrétienne, il a inauguré la prédication de la bonne nouvelle du Royaume et il a annoncé que cette œuvre atteindrait son apogée au temps de la fin (Matthieu 4:23 ; Marc 13:10). Il convient pareillement que ce soit l’un des 24 anciens qui révèle à Jean que Jésus va ouvrir les sceaux. Pour quelle raison ? Parce que ces anciens, qui sont assis sur des trônes et portent des couronnes, sont cohéritiers de Christ dans son Royaume. — Romains 8:17 ; Révélation 4:4.

‘ L’Agneau qui a été tué ’

9. Au lieu d’un lion, quel animal Jean voit-​il debout “ au milieu du trône ”, et en quels termes le décrit-​il ?

⁹ Jean cherche des yeux ce “ Lion qui est de la tribu de Juda ”. Mais quelle surprise ! C’est une représentation symbolique tout à fait différente qui apparaît : “ Et j’ai vu, se tenant debout au milieu du trône et des quatre créatures vivantes et au milieu des anciens, un agneau comme tué, ayant sept cornes et sept yeux, des yeux qui représentent les sept esprits de Dieu qui ont été envoyés dans toute la terre. ” — Révélation 5:6.

10. Qui est l’“ agneau ” vu par Jean, et pourquoi ce symbolisme est-​il approprié ?

¹⁰ Au centre même, à côté du trône, à l’intérieur des cercles formés par les quatre créatures vivantes et les 24 anciens, il y a un agneau ! Sans doute Jean identifie-​t-​il rapidement cet agneau au “ Lion qui est de la tribu de Juda ” et à “ la racine de David ”. Il sait en effet que, plus de 60 ans auparavant, Jean le baptiseur a présenté Jésus aux Juifs qui se trouvaient là comme étant “ l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ”. (Jean 1:29.) Durant toute sa vie terrestre, Jésus ne s’est pas laissé souiller par le monde — il est resté comme un agneau sans tache — afin de pouvoir offrir sa vie irréprochable en sacrifice pour l’humanité. — 1 Corinthiens 5:7 ; Hébreux 7:26.

11. Pourquoi n’est-​ce pas manquer de respect envers Jésus glorifié que de le représenter sous les traits d’“ un agneau comme tué ” ?

¹¹ Mais n’est-​ce pas quelque peu rabaisser Jésus, qui est maintenant glorifié, ou lui manquer de respect que de le représenter sous les traits d’“ un agneau comme tué ” ? Absolument pas. La fidélité que Jésus a manifestée jusqu’à la mort fut une défaite importante pour Satan et un triomphe retentissant pour Jéhovah Dieu. Cette image symbolique utilisée pour représenter Jésus illustre avec éclat la victoire qu’il a remportée sur le monde de Satan et rappelle le profond amour que Jéhovah et Jésus portent à l’humanité (Jean 3:16 ; 15:13 ; voir Colossiens 2:15). Jésus est donc présenté comme la Semence promise, qui a de façon remarquable les qualités requises pour ouvrir le rouleau. — Genèse 3:15.

12. Que figurent les sept cornes de l’Agneau ?

¹² Quelles caractéristiques de cet “ agneau ” ajoutent au respect que nous lui portons ? Il a sept cornes. Dans la Bible, les cornes symbolisent souvent la puissance ou le pouvoir, et le chiffre sept marque l’état de ce qui est complet. (Voir 1 Samuel 2:1, 10 ; Psaume 112:9 ; 148:14.) Par conséquent, les sept cornes de l’Agneau représentent dans toute sa plénitude le pouvoir que Jéhovah a accordé à Jésus. Celui-ci est “ bien au-dessus de tout gouvernement, et pouvoir, et puissance, et seigneurie, et de tout nom nommé, non seulement dans ce système de choses-​ci, mais encore dans celui qui est à venir ”. (Éphésiens 1:20-23 ; 1 Pierre 3:22.) Jésus exerce particulièrement son pouvoir, un pouvoir gouvernemental, depuis 1914, date à laquelle Jéhovah l’a établi Roi au ciel. — Psaume 2:6.

13. a) Que figurent les sept yeux de l’Agneau ? b) Que fait maintenant l’Agneau ?

¹³ En outre, Jésus est rempli d’esprit saint ; c’est ce que figurent les sept yeux de l’Agneau, qui “ représentent les sept esprits de Dieu ”. Jésus est un canal par l’entremise duquel Jéhovah répand dans toute sa plénitude sa force agissante sur ses serviteurs terrestres (Tite 3:6). C’est grâce à ce même esprit, semble-​t-​il, que Jésus voit des cieux ce qui se passe ici-bas, sur la terre. Comme son Père, il possède un discernement parfait. Rien n’échappe à son attention. (Voir Psaume 11:4 ; Zekaria 4:10.) À l’évidence, ce Fils — le personnage intègre qui a vaincu le monde ; le Lion de la tribu de Juda ; la racine de David ; celui qui a offert sa vie pour l’humanité ; celui qui détient un pouvoir parfait, l’esprit saint dans toute sa plénitude et un discernement parfait venant de Jéhovah Dieu — oui, ce Fils est remarquablement digne de prendre le rouleau de la main de Jéhovah. Hésite-​t-​il à accepter cette mission au sein de la glorieuse organisation de Jéhovah ? Non ! Au contraire, “ il est allé et aussitôt il l’a pris [le rouleau] de la main droite de Celui qui est assis sur le trône ”. (Révélation 5:7.) Quel bel exemple de soumission spontanée !

Des chants de louange

14. a) Que font les quatre créatures vivantes et les 24 anciens lorsque Jésus prend le rouleau ? b) En quoi les renseignements fournis à Jean à propos des 24 anciens confirment-​ils leur identité et leur position ?

¹⁴ Que font alors les autres personnages qui se trouvent devant le trône de Jéhovah ? “ Et quand il a pris le rouleau, les quatre créatures vivantes et les vingt-quatre anciens sont tombés devant l’Agneau, ayant chacun une harpe et des bols d’or qui étaient pleins d’encens, et l’encens représente les prières des saints. ” (Révélation 5:8). Comme les quatre créatures vivantes, quatre chérubins, qui se tiennent devant le trône de Dieu, les 24 anciens s’inclinent devant Jésus, montrant par là qu’ils reconnaissent son autorité. Mais ces anciens sont les seuls à avoir des harpes et des bols d’encensa. Eux seuls également chantent maintenant un chant nouveau (Révélation 5:9). Ils ressemblent donc aux 144 000 membres du saint “ Israël de Dieu ”, qui eux aussi ont des harpes et chantent un chant nouveau (Galates 6:16 ; Colossiens 1:12 ; Révélation 7:3-8 ; 14:1-4). D’autre part, les 24 anciens sont présentés comme remplissant une fonction sacerdotale au ciel. Cette fonction fut préfigurée par celle des prêtres de l’Israël antique, qui brûlaient de l’encens devant Jéhovah dans le tabernacle — fonction qui prit fin sur la terre lorsque Dieu fit disparaître la Loi mosaïque en la clouant au poteau de supplice de Jésus (Colossiens 2:14). Quelle conclusion tirons-​nous de tout cela ? Que ce passage décrit les vainqueurs oints de l’esprit en train de remplir la fonction qui leur sera finalement attribuée, celle de ‘ prêtres de Dieu et du Christ, qui régneront avec lui pendant les mille ans ’. — Révélation 20:6.

15. a) En Israël, qui seul avait le privilège de pénétrer dans le Très-Saint du tabernacle ? b) Pourquoi était-​il vital pour le grand prêtre de brûler de l’encens lorsqu’il entrait dans le Très-Saint ?

¹⁵ Dans l’Israël antique, seul le grand prêtre entrait dans le Très-Saint, en la présence symbolique de Jéhovah. Pour lui, avoir de l’encens en la circonstance était une question de vie ou de mort. La Loi de Jéhovah stipulait en effet : “ [Aaron] devra prendre plein le récipient à feu de braises ardentes ôtées de dessus l’autel qui est devant Jéhovah, et plein le creux de ses mains d’encens fin parfumé, et il devra les apporter à l’intérieur du rideau. Puis il devra mettre l’encens sur le feu devant Jéhovah, et le nuage de l’encens devra recouvrir le couvercle de l’Arche, lequel est sur le Témoignage, afin qu’il ne meure pas. ” (Lévitique 16:12, 13). À moins de brûler de l’encens, le grand prêtre ne pouvait pénétrer dans le Très-Saint et rester en vie.

16. a) Dans le système chrétien, qui pénètre dans le Très-Saint antitypique ? b) Pourquoi les chrétiens oints doivent-​ils ‘ brûler de l’encens ’ ?

¹⁶ Dans le système chrétien, non seulement le Grand Prêtre antitypique, Jésus Christ, mais encore chacun des 144 000 sous-prêtres pénètrent finalement dans le Très-Saint antitypique, le lieu où Jéhovah est présent dans les cieux (Hébreux 10:19-23). Ces prêtres, représentés ici par les 24 anciens, ne peuvent entrer dans ce Très-Saint à moins de ‘ brûler de l’encens ’, c’est-à-dire de faire constamment monter des prières et des supplications vers Jéhovah. — Hébreux 5:7 ; Jude 20, 21 ; voir Psaume 141:2.

Un chant nouveau

17. a) Quel chant nouveau les 24 anciens chantent-​ils ? b) En quel sens l’expression “ chant nouveau ” est-​elle généralement utilisée dans la Bible ?

¹⁷ Et maintenant s’élève un chant mélodieux en l’honneur de l’Agneau. Il est chanté par les 24 anciens, les prêtres qui lui sont associés : “ Et ils chantent un chant nouveau, en disant : ‘ Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, car tu as été tué et avec ton sang tu as acheté pour Dieu des gens de toute tribu, et langue, et peuple, et nation. ’ ” (Révélation 5:9). L’expression “ chant nouveau ” apparaît plusieurs fois dans la Bible. Elle se rapporte généralement à des louanges adressées à Jéhovah pour l’un de ses puissants actes de délivrance (Psaume 96:1 ; 98:1 ; 144:9). Le chant est donc nouveau parce que le chanteur peut maintenant proclamer de nouvelles œuvres merveilleuses de Jéhovah et exprimer un respect accru envers Son glorieux nom.

18. Pour quelles raisons les 24 anciens louent-​ils Jésus par leur chant nouveau ?

¹⁸ En la circonstance, toutefois, les 24 anciens chantent un chant nouveau devant Jésus, et non devant Jéhovah. Mais le principe est le même. Ils louent Jésus pour les choses nouvelles qu’il a faites en leur faveur, lui, le Fils de Dieu. Au moyen de son sang, il a agi en qualité de médiateur de la nouvelle alliance et a donc rendu possible la naissance d’une nouvelle nation qui est la propriété particulière de Jéhovah (Romains 2:28, 29 ; 1 Corinthiens 11:25 ; Hébreux 7:18-25). Les membres de cette nouvelle nation spirituelle viennent en fait de nombreuses nations, mais Jésus les a réunis en une seule congrégation, en une seule nation. — Isaïe 26:2 ; 1 Pierre 2:9, 10.

19. a) À cause de son infidélité, de quelle bénédiction la nation d’Israël selon la chair s’est-​elle vue privée ? b) Quelle bénédiction la nouvelle nation de Jéhovah est-​elle à même de recevoir ?

¹⁹ Lorsque Jéhovah constitua les Israélites en nation aux jours de Moïse, il conclut une alliance avec eux et leur promit que s’ils y restaient fidèles ils deviendraient pour lui un royaume de prêtres (Exode 19:5, 6). Mais les Israélites ne furent pas fidèles ; ils ne connurent donc jamais l’accomplissement de cette promesse. Par contre, la nouvelle nation formée grâce à la nouvelle alliance dont Jésus est le médiateur, elle, est demeurée fidèle. Ses membres peuvent donc régner sur la terre et servir comme prêtres, en aidant les hommes droits à se réconcilier avec Jéhovah (Colossiens 1:20). C’est exactement ce que le chant nouveau exprime en ces termes : “ Et tu as fait d’eux un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et ils doivent régner sur la terre. ” (Révélation 5:10). Quelle joie pour ces 24 anciens de chanter ce chant de louange nouveau en l’honneur de Jésus glorifié !

Un chœur céleste

20. Quel chant de louange est maintenant entonné en l’honneur de l’Agneau ?

²⁰ Que font les autres membres de la vaste organisation céleste de Jéhovah en entendant ce chant nouveau ? Jean est profondément ému de les voir exprimer de tout cœur les mêmes sentiments : “ Et j’ai vu, et j’ai entendu une voix de beaucoup d’anges autour du trône et des créatures vivantes et des anciens, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers, disant d’une voix forte : ‘ L’Agneau qui a été tué est digne de recevoir la puissance, et la richesse, et la sagesse, et la force, et l’honneur, et la gloire, et la bénédiction. ’ ” (Révélation 5:11, 12). Quel chant de louange émouvant !

21. Les louanges adressées à l’Agneau portent-​elles atteinte à la souveraineté ou à la position de Jéhovah ? Expliquez.

²¹ Cela signifie-​t-​il que désormais Jésus prend en quelque sorte la place de Jéhovah Dieu et que toute la création se met à le louer, lui plutôt que son Père ? Loin de là ! Ce chant de louange, en fait, concorde avec ces paroles de l’apôtre Paul : “ Dieu l’a élevé [Jésus] à une position supérieure et lui a donné volontiers le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus plie tout genou de ceux qui sont dans le ciel et de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol, et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père. ” (Philippiens 2:9-11). Dans ce passage, Jésus est exalté en raison de la part qu’il a prise devant toute la création au règlement de la plus grande question qui soit : la justification de la souveraineté légitime de Jéhovah. Quelle gloire, vraiment, son attitude a fait rejaillir sur son Père !

Le cantique s’amplifie

22. Au chant de quel cantique des voix venant de la terre s’associent-​elles ?

²² Dans la scène décrite par Jean, les innombrables créatures célestes poussent des acclamations mélodieuses en l’honneur de Jésus, manifestant ainsi qu’elles reconnaissent sa fidélité et son autorité céleste. Ces acclamations sont amplifiées par des voix venant de la terre, voix qui, elles aussi, louent et le Père et le Fils. Tout comme les réalisations d’un fils humain peuvent valoir un grand honneur à ses parents, de même, dans l’ensemble de la création, la fidélité de Jésus est tout “ à la gloire de Dieu le Père ”. C’est pourquoi Jean poursuit : “ Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, et sur la terre, et sous la terre, et sur la mer, et toutes les choses qui s’y trouvent, je les ai entendues qui disaient : ‘ À Celui qui siège sur le trône et à l’Agneau soient la bénédiction, et l’honneur, et la gloire, et la puissance à tout jamais. ’ ” — Révélation 5:13.

23, 24. a) Comment peut-​on savoir quand le cantique devait être entonné au ciel et quand il devait l’être sur la terre ? b) Comment ce cantique s’amplifie-​t-​il au fil des ans ?

²³ Quand ce magnifique cantique devait-​il être entonné ? Il a commencé d’être chanté au début du jour du Seigneur. Après que Satan et ses démons eurent été chassés des cieux, “ toutes les créatures qui sont dans le ciel ” ont pu entonner ensemble ce chant de louange. D’autre part, comme les faits l’indiquent, depuis 1919 des multitudes de créatures terrestres ont uni leurs voix pour louer Jéhovah, leur nombre étant passé de quelques milliers à bien plus de six millions en 2005b. Après que le système terrestre de Satan aura été détruit, “ toutes les créatures qui sont [...] sur la terre ” chanteront les louanges de Jéhovah et de son Fils. Au temps fixé par Jéhovah, la résurrection des milliards de morts débutera, et “ toutes les créatures qui sont [...] sous la terre ” et dont Dieu garde le souvenir auront, elles aussi, la possibilité de joindre leur voix à ce cantique.

²⁴ D’ores et déjà, ‘ depuis l’extrémité de la terre, de la mer et des îles ’, des millions d’humains chantent un chant nouveau de concert avec l’organisation universelle de Jéhovah (Isaïe 42:10 ; Psaume 150:1-6). Ces louanges joyeuses atteindront leur pleine intensité à la fin du Millénium, lorsque l’humanité aura été élevée à la perfection. Le serpent originel, le grand trompeur, Satan lui-​même, sera ensuite détruit, ce qui accomplira définitivement la prophétie contenue en Genèse 3:15. Ce dénouement triomphal amènera alors toutes les créatures vivantes, spirituelles et humaines, à chanter à l’unisson : “ À Celui qui siège sur le trône et à l’Agneau soient la bénédiction, et l’honneur, et la gloire, et la puissance à tout jamais. ” Dans tout l’univers, aucune voix dissidente ne se fera entendre.

25. a) À quoi la lecture du récit de Jean relatif à ce cantique universel nous incite-​t-​elle ? b) Alors que la vision s’achève, quel magnifique exemple nous est donné par les quatre créatures vivantes et les 24 anciens ?

²⁵ Quelle époque réjouissante ce sera ! Sans conteste, la description que Jean fait ici nous remplit de bonheur et nous incite à nous associer aux innombrables créatures célestes en chantant de tout cœur des louanges à Jéhovah Dieu et à Jésus Christ. Ne sommes-​nous pas plus résolus que jamais à continuer avec endurance de faire des œuvres bonnes ? Si oui, nous pouvons nous attendre à être personnellement témoins, grâce à Jéhovah, du dénouement heureux de la vision ; nous joindrons alors notre voix au chant de louange universel qui sera entonné. Les quatre créatures vivantes, ou chérubins, et les chrétiens oints ressuscités sont manifestement en parfaite union, car la description de la vision se termine par ces mots : “ Et les quatre créatures vivantes disaient : ‘ Amen ! ’ et les anciens sont tombés et ont adoré. ” — Révélation 5:14.

26. En quoi devons-​nous exercer la foi, et qu’est-​ce que l’Agneau se prépare à faire ?

²⁶ Puissiez-​vous donc, cher lecteur, exercer la foi dans le sacrifice de l’Agneau, ‘ celui qui est digne ’, et que soient bénis les efforts que vous faites humblement pour adorer et servir Jéhovah, “ Celui qui est assis sur le trône ” ! Profitez de l’aide que la classe de Jean prodigue aujourd’hui en donnant la “ mesure de vivres ” nécessaire “ en temps voulu ”. (Luc 12:42.) Mais voyez ! L’Agneau se prépare à ouvrir les sept sceaux. Quelles révélations passionnantes nous sont maintenant réservées ?

[Notes]

[Illustration pleine page, page 86]