Chapitre 41

Le Jour du Jugement de Dieu — Son issue heureuse !

Vision 15 — Révélation 20:11–21:8

Sujet : La résurrection générale, le Jour du Jugement et les bienfaits que procureront les nouveaux cieux et la nouvelle terre.

Époque de la réalisation : Le Règne millénaire.

1. a) Qu’a perdu l’humanité avec le péché d’Adam et Ève ? b) Quel dessein de Dieu demeure inchangé, et comment le savons-​nous ?

LES hommes ont été créés pour vivre éternellement. Si Adam et Ève avaient obéi aux commandements de Dieu, ils ne seraient jamais morts (Genèse 1:28 ; 2:8, 16, 17 ; Ecclésiaste 3:10, 11). Mais en péchant, ils ont perdu la perfection et la vie, tant pour eux-​mêmes que pour leurs descendants, et la mort en est venue à régner sur l’humanité, telle une ennemie implacable (Romains 5:12, 14 ; 1 Corinthiens 15:26). Quoi qu’il en soit, le dessein de Dieu, à savoir que des hommes parfaits vivent éternellement sur une terre paradisiaque, demeure inchangé. Parce que son amour pour l’humanité est grand, Dieu a envoyé sur la terre son Fils unique-engendré, Jésus, qui a donné sa vie humaine parfaite comme rançon pour “ beaucoup ” de descendants d’Adam (Matthieu 20:28 ; Jean 3:16). Jésus peut maintenant utiliser cette valeur légale de son sacrifice pour que les hommes croyants soient rendus à la vie parfaite dans le paradis terrestre (1 Pierre 3:18 ; 1 Jean 2:2). L’humanité n’a-​t-​elle pas là une excellente raison d’‘ être dans la joie et de se réjouir ’ ? — Isaïe 25:8, 9.

2. Que dit Jean en Révélation 20:11, et qu’est-​ce que le “ grand trône blanc ” ?

² Satan étant confiné dans l’abîme, le glorieux Règne millénaire de Jésus commence. C’est maintenant le “ jour ” où Dieu se propose de “ juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a désigné ”. (Actes 17:31 ; 2 Pierre 3:8.) Jean déclare : “ Et j’ai vu un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. De devant lui se sont enfuis la terre et le ciel, et on n’a pas trouvé de place pour eux. ” (Révélation 20:11). Qu’est-​ce que ce “ grand trône blanc ” ? Rien d’autre que le tribunal de “ Dieu le Juge de tous ”. (Hébreux 12:23.) Dieu va maintenant juger l’humanité pour déterminer qui bénéficiera du sacrifice rédempteur de Jésus. — Marc 10:45.

3. a) Que signifie le fait que le trône de Dieu est “ grand ” et “ blanc ” ? b) Qui va juger pendant le Jour du Jugement, et sur quelle base ?

³ Le trône de Dieu est “ grand ”, ce qui souligne la grandeur de Jéhovah, le Souverain Seigneur, et il est “ blanc ”, ce qui attire l’attention sur sa justice parfaite. Il est le Juge suprême de l’humanité (Psaume 19:7-11 ; Isaïe 33:22 ; 51:5, 8). Il a cependant délégué le jugement à Jésus Christ : “ Le Père ne juge personne, mais il a remis tout le jugement au Fils. ” (Jean 5:22). Aux côtés de Jésus sont ses 144 000 adjoints, auxquels “ on [...] a donné le pouvoir de juger [...] pendant mille ans ”. (Révélation 20:4.) Cependant, ce sera toujours sur la base des normes de Jéhovah que le sort de chacun sera décidé lors du Jour du Jugement.

4. Pourquoi ‘ la terre et le ciel se sont-​ils enfuis ’ ?

⁴ Comment expliquer que ‘ la terre et le ciel se sont enfuis ’ ? Il s’agit du même ciel qui s’est retiré comme un rouleau à l’ouverture du sixième sceau, autrement dit des puissances dominantes humaines qui sont ‘ amassées pour le feu et réservées jusqu’au jour de jugement et de destruction des hommes impies ’. (Révélation 6:14 ; 2 Pierre 3:7.) La terre est le système de choses organisé placé sous cette domination (Révélation 8:7). La destruction de la bête sauvage et des rois de la terre et de leurs armées, ainsi que de ceux qui ont reçu la marque de la bête sauvage et de ceux qui adorent son image, signifie la fuite du ciel et de la terre (Révélation 19:19-21). Le jugement ayant été exécuté sur la terre et le ciel de Satan, le Grand Juge ordonne un autre jour de jugement.

Le Jour du Jugement de mille ans

5. Une fois que l’ancienne terre et l’ancien ciel se sont enfuis, qui reste-​t-​il à juger ?

⁵ Qui reste-​t-​il à juger après que l’ancienne terre et l’ancien ciel se sont enfuis ? Personne parmi le reste des 144 000 chrétiens oints, car ils ont déjà été jugés et scellés. Si certains d’entre eux sont encore en vie sur la terre après Har-Maguédôn, ils devront mourir peu après et recevoir leur récompense céleste grâce à la résurrection (1 Pierre 4:17 ; Révélation 7:2-4). Toutefois, les millions de personnes appartenant à la grande foule qui sont maintenant venues de la grande tribulation se tiennent debout visiblement “ devant le trône ”. Elles ont déjà été tenues pour justes en vue de la survie en raison de leur foi dans le sang versé de Jésus, mais leur jugement doit se poursuivre pendant les mille ans où Jésus continuera de les guider vers “ des sources d’eaux de la vie ”. Alors, après avoir été élevées à la perfection humaine puis avoir été éprouvées, elles seront déclarées justes au plein sens du terme (Révélation 7:9, 10, 14, 17). Les enfants qui survivent à la grande tribulation et ceux que les membres de la grande foule engendreront pendant le Millénium devront pareillement être jugés durant les mille ans. — Voir Genèse 1:28 ; 9:7 ; 1 Corinthiens 7:14.

6. a) Quelle foule Jean voit-​il, et que signifie l’expression “ les grands et les petits ” ? b) De quelle manière les milliards de personnes présentes dans la mémoire de Dieu seront-​elles sans doute ramenées à la vie ?

⁶ Mais Jean remarque une foule bien plus importante que la grande foule des survivants. Elle s’élève à des milliards. “ Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, qui se tenaient debout devant le trône, et on a ouvert des rouleaux. ” (Révélation 20:12a). “ Les grands et les petits ” comprennent aussi bien les hommes en vue que les autres, qui ont vécu sur la terre et sont morts au cours des 6 000 ans écoulés. Selon l’Évangile que Jean rédigea peu après la Révélation, Jésus a dit au sujet du Père : “ Il lui a donné [à Jésus] pouvoir pour exercer le jugement, parce qu’il est Fils d’homme. Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront. ” (Jean 5:27-29). Quelle prodigieuse perspective ! Les décès, les enterrements qui ont marqué l’histoire de l’humanité, tous ces préjudices seront réparés ! Ces milliards de personnes présentes dans la mémoire de Dieu seront sans doute ramenées progressivement à la vie, pour que la grande foule, bien peu nombreuse en comparaison, puisse régler les problèmes qui se poseront peut-être, du fait que les ressuscités auront tendance au début à reprendre leur ancien mode de vie, avec ses faiblesses et ses inclinations charnelles.

Ceux qui sont relevés et jugés

7, 8. a) Quel rouleau est ouvert, et que se passe-​t-​il ensuite ? b) Pour qui n’y aura-​t-​il pas de résurrection ?

⁷ Jean ajoute : “ Mais on a ouvert un autre rouleau ; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et la mer a rendu les morts qui s’y trouvaient, et la mort et l’hadès ont rendu les morts qui s’y trouvaient, et ils ont été jugés chacun individuellement selon leurs actions. ” (Révélation 20:12b, 13). Voilà une scène qui coupe le souffle ! ‘ La mer, la mort et l’hadès ’ sont tous trois présents, mais vous noterez que ces termes ne désignent pas forcément des choses différentesa. Alors qu’il se trouvait dans le ventre du poisson, et donc dans la mer, Yona dit qu’il était dans le shéol ou hadès (Yona 2:2). Quiconque est captif de la mort adamique, celui-là est vraisemblablement aussi dans l’hadès. Ces paroles prophétiques nous donnent la ferme assurance que personne ne sera oublié.

⁸ Évidemment, un nombre inconnu de personnes ne seront pas ressuscitées. Parmi elles devraient figurer les scribes et les Pharisiens non repentants qui ont rejeté Jésus et les apôtres, “ l’homme [religieux] d’illégalité ” et les chrétiens oints qui “ sont tombés ”. (2 Thessaloniciens 2:3 ; Hébreux 6:4-6 ; Matthieu 23:29-33.) Jésus a parlé également de personnes comparables à des chèvres qui, à la fin du monde, vont “ dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges ”, autrement dit “ au retranchement éternel ”. (Matthieu 25:41, 46.) Pas de résurrection pour ces gens-​là !

9. Comment l’apôtre Paul laisse-​t-​il entendre que certains bénéficieront d’une faveur particulière lors de la résurrection, et qui en fera l’objet ?

⁹ En revanche, certains seront particulièrement privilégiés lors de la résurrection. C’est ce que l’apôtre Paul laissa entendre par cette déclaration : “ J’ai cette espérance envers Dieu [...] qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Pour ce qui est de la résurrection terrestre, les “ justes ” compteront les hommes et les femmes fidèles de l’Antiquité comme Abraham, Rahab et bien d’autres, qui ont été déclarés justes en tant qu’amis de Dieu (Jacques 2:21, 23, 25). Dans ce groupe figureront aussi les justes d’entre les autres brebis qui sont morts fidèles à Jéhovah aux temps modernes. Toutes ces personnes intègres seront vraisemblablement ressuscitées au début du Règne millénaire du Christ (Job 14:13-15 ; 27:5 ; Daniel 12:13 ; Hébreux 11:35, 39, 40). Beaucoup de ces justes ressuscités se verront probablement confier des privilèges particuliers dans le Paradis, en rapport avec la direction de l’œuvre gigantesque de restauration. — Psaume 45:16 ; voir Isaïe 32:1, 16-18 ; 61:5 ; 65:21-23.

10. Parmi les ressuscités, qui sont les “ injustes ” ?

¹⁰ Qui sont donc les “ injustes ” mentionnés en Actes 24:15 ? Ils devraient inclure la masse des gens qui sont morts au fil des siècles, particulièrement ceux qui ont vécu dans ‘ les temps d’ignorance ’. (Actes 17:30.) En raison de leur lieu de naissance ou de l’époque à laquelle ils ont vécu, ces gens-​là n’ont pas eu l’occasion d’apprendre à obéir à la volonté de Jéhovah. En outre, il y en a peut-être qui ont vraiment entendu le message de salut mais ne l’ont pas pleinement accepté à ce moment-​là, ou qui sont morts avant d’avoir suffisamment progressé pour se vouer à Dieu et se faire baptiser. À la résurrection, de telles personnes devront opérer d’autres changements dans leur attitude d’esprit et leur mode de vie pour profiter de l’occasion qui leur sera offerte d’obtenir la vie éternelle.

Le rouleau de vie

11. a) Qu’est-​ce que “ le rouleau de vie ”, et quels noms sont inscrits dans ce rouleau ? b) Pourquoi le rouleau de vie sera-​t-​il ouvert pendant le Règne millénaire ?

¹¹ Jean parle du “ rouleau de vie ”. Ce document renferme les noms de ceux qui sont appelés à recevoir la vie éternelle de la part de Jéhovah. Les noms des frères oints de Jésus, des membres de la grande foule et des hommes fidèles du passé, tel que Moïse, ont été inscrits dans ce rouleau (Exode 32:32, 33 ; Daniel 12:1 ; Révélation 3:5). Jusqu’ici, aucun des “ injustes ” ressuscités n’a son nom inscrit sur le rouleau de vie. Ainsi, le rouleau de vie sera ouvert durant le Règne millénaire pour permettre l’inscription d’autres noms, ceux de personnes qui remplissent finalement les conditions requises. Quiconque n’a pas son nom écrit dans le rouleau, ou livre, de vie est “ jeté dans le lac de feu ”. — Révélation 20:15 ; voir Hébreux 3:19.

12. Selon quel critère quelqu’un aura-​t-​il son nom écrit dans le rouleau de vie qui sera ouvert, et quel exemple le Juge établi par Jéhovah a-​t-​il donné ?

¹² Mais alors, selon quel critère quelqu’un aura-​t-​il son nom écrit dans le rouleau de vie ouvert à ce moment-​là ? La condition primordiale sera la même que celle posée au temps d’Adam et Ève : l’obéissance à Jéhovah. Comme l’apôtre Jean l’a écrit à ses compagnons chrétiens bien-aimés, “ le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”. (1 Jean 2:4-7, 17.) En matière d’obéissance, le Juge établi par Jéhovah a donné l’exemple : “ Bien qu’il fût Fils, il [Jésus] a appris l’obéissance de par les choses qu’il a subies ; et après avoir été rendu parfait, il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent. ” — Hébreux 5:8, 9.

D’autres rouleaux sont ouverts

13. Comment les ressuscités doivent-​ils démontrer leur obéissance, et quels principes leur faut-​il suivre ?

¹³ Comment ces ressuscités doivent-​ils démontrer leur obéissance ? Jésus lui-​même mit l’accent sur les deux grands commandements, disant : “ Le premier, c’est : ‘ Entends, ô Israël, Jéhovah notre Dieu est un seul Jéhovah, et tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée, et de toute ta force. ’ Le deuxième est celui-ci : ‘ Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même. ’ ” (Marc 12:29-31). Il y a aussi les principes bien posés de Jéhovah auxquels ils sont tenus de se soumettre, comme rejeter le vol, le mensonge, le meurtre, l’immoralité sexuelle. — 1 Timothée 1:8-11 ; Révélation 21:8.

14. Quels autres rouleaux sont ouverts, et que contiennent-​ils ?

¹⁴ Mais Jean vient juste de mentionner d’autres rouleaux qui seront ouverts durant le Règne millénaire (Révélation 20:12). Lesquels ? Il est arrivé que Jéhovah donne des instructions précises pour des situations particulières. Par exemple, aux jours de Moïse il promulgua un code de lois détaillées qui signifiait la vie pour les Israélites, à condition qu’ils y obéissent (Deutéronome 4:40 ; 32:45-47). Au I^er siècle, de nouvelles instructions furent données, afin d’aider les fidèles à observer les principes de Jéhovah sous le système de choses chrétien (Matthieu 28:19, 20 ; Jean 13:34 ; 15:9, 10). Maintenant, Jean dit que les morts doivent être “ jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions ”. Il semble donc que l’ouverture de ces rouleaux fera connaître les exigences détaillées de Jéhovah à l’égard de l’humanité pendant les mille ans. En conformant leur vie aux prescriptions et aux commandements renfermés dans ces rouleaux, les hommes obéissants prolongeront leurs jours et obtiendront finalement la vie éternelle.

15. Quelle campagne d’enseignement faudra-​t-​il organiser pendant la résurrection, et comment la résurrection se déroulera-​t-​elle vraisemblablement ?

¹⁵ Vous représentez-​vous l’étendue de la campagne d’enseignement théocratique qui s’ensuivra ? En 2005, les Témoins de Jéhovah du monde entier ont dirigé en moyenne 6 061 534 études bibliques. Mais à la résurrection, ce sont des milliards d’études sur la Bible et les nouveaux rouleaux qu’il faudra sans doute diriger. Tous les serviteurs de Dieu devront devenir des enseignants et se dépenser dans cette activité. À mesure qu’ils progresseront, les ressuscités participeront sans doute à ce vaste programme d’enseignement. La résurrection se déroulera probablement de manière que les vivants puissent avoir la joie d’accueillir et d’instruire les membres de leur famille et leurs amis rendus à la vie, lesquels en accueilleront et en enseigneront d’autres à leur tour. (Voir 1 Corinthiens 15:19-28, 58.) Les plus de six millions de Témoins de Jéhovah qui propagent activement aujourd’hui la vérité se préparent en vue des privilèges qu’ils espèrent recevoir lors de la résurrection. — Isaïe 50:4 ; 54:13.

16. a) Quels noms ne seront pas inscrits dans le rouleau, ou livre, de vie ? b) Quels sont ceux dont la résurrection s’avérera une résurrection “ de vie ” ?

¹⁶ Pour ce qui est de la résurrection terrestre, Jésus a dit que ‘ ceux qui ont fait des choses bonnes sortiront pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles, pour une résurrection de jugement ’. Les mots “ vie ” et “ jugement ” sont ici mis en contraste, ce qui montre que les ressuscités qui ‘ pratiquent des choses viles ’, après avoir reçu l’enseignement des Écritures divinement inspirées et des rouleaux, sont jugés indignes de la vie. Leur nom ne sera pas écrit dans le rouleau, ou livre, de vie (Jean 5:29). Il devrait en être de même de celui qui, après s’être montré fidèle, se détourne de Dieu pour quelque raison durant le Règne millénaire. Les noms peuvent être effacés (Exode 32:32, 33). En revanche, ceux qui obéissent aux instructions renfermées dans les rouleaux conserveront leur nom écrit dans le rouleau de vie et continueront à vivre. Pour eux, la résurrection se sera avérée une résurrection “ de vie ”.

La fin de la mort et de l’hadès

17. a) Quelle scène extraordinaire Jean dépeint-​il ? b) Quand l’hadès sera-​t-​il vidé ? c) Quand la mort adamique sera-​t-​elle ‘ jetée dans le lac de feu ’ ?

¹⁷ Jean dépeint ensuite une scène vraiment extraordinaire. Il dit : “ Et la mort et l’hadès ont été jetés dans le lac de feu. Cela représente la deuxième mort, le lac de feu. Et quiconque n’a pas été trouvé écrit dans le livre de vie, on l’a jeté dans le lac de feu. ” (Révélation 20:14, 15). À la fin du Jour du Jugement, qui dure mille ans, “ la mort et l’hadès ” disparaissent complètement. Pourquoi cela demande-​t-​il mille ans ? L’hadès, la tombe commune à tous les hommes, sera vidé quand le dernier des morts dont Dieu garde le souvenir aura été ressuscité. Toutefois, aussi longtemps que des humains seront entachés du péché héréditaire, le joug de la mort adamique pèsera sur eux. Tous les ressuscités sur la terre, ainsi que les membres de la grande foule qui survivent à Har-Maguédôn, devront obéir aux instructions contenues dans les rouleaux jusqu’à ce que la valeur de la rançon de Jésus ait été appliquée, et qu’aient complètement disparu la maladie, la vieillesse et les autres infirmités héréditaires. Alors, la mort adamique et l’hadès seront “ jetés dans le lac de feu ”. Ils disparaîtront pour toujours !

18. a) En quels termes l’apôtre Paul décrit-​il la réussite du règne de Jésus ? b) Que fait Jésus une fois la famille humaine élevée à l’état de perfection ? c) Qu’est-​ce qui se passera encore à la fin des mille ans ?

¹⁸ Ainsi sera pleinement réalisé le programme décrit par l’apôtre Paul dans sa lettre aux Corinthiens : “ Car il faut [que Jésus] règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Comme dernier ennemi, la mort [adamique] sera réduite à rien. ” Et que se passera-​t-​il ensuite ? “ Lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-​même se soumettra aussi à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit toutes choses pour tous. ” En d’autres termes, Jésus “ remettra le royaume à son Dieu et Père ”. (1 Corinthiens 15:24-28.) Oui, ayant vaincu la mort adamique grâce à la valeur de son sacrifice rédempteur, Jésus remettra à son Père, Jéhovah, une humanité élevée à l’état de perfection. C’est vraisemblablement à ce moment-​là, à la fin des mille ans, que Satan est relâché et qu’a lieu l’épreuve finale qui déterminera quels noms seront conservés de façon permanente dans le rouleau de vie. “ Faites de vigoureux efforts ” pour que votre nom soit de ceux-là ! — Luc 13:24 ; Révélation 20:5.

[Note]

Chapitre 42

Un nouveau ciel et une nouvelle terre

1. Que décrit Jean quand l’ange le ramène au début du Règne millénaire ?

LA GLORIEUSE vision se poursuit tandis que l’ange ramène Jean au début du Règne millénaire. Que décrit-​il ? “ Et j’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu, et la mer n’est plus. ” (Révélation 21:1). Un spectacle captivant s’offre au regard.

2. a) Comment la prophétie d’Isaïe relative aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre s’est-​elle réalisée sur les Juifs libérés en 537 avant notre ère ? b) Comment savons-​nous qu’il y a une autre application de la prophétie d’Isaïe, et comment cette promesse se réalise-​t-​elle ?

² Des centaines d’années avant Jean, Jéhovah avait dit à Isaïe : “ Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. ” (Isaïe 65:17 ; 66:22). Cette prophétie s’est réalisée une première fois quand les Juifs fidèles sont revenus à Jérusalem en 537 avant notre ère, après 70 années d’exil à Babylone. Lors de ce rétablissement, ils constituèrent une société purifiée, “ une nouvelle terre ”, placée sous un nouveau système gouvernemental ou “ nouveaux cieux ”. Mais l’apôtre Pierre annonça une autre application de la prophétie, disant : “ Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). Jean montre maintenant que cette promesse se réalise au jour du Seigneur. “ L’ancien ciel et l’ancienne terre ”, autrement dit le système de choses organisé de Satan et sa structure gouvernementale soumise à l’influence du Diable et de ses démons, vont disparaître. La “ mer ” agitée, l’humanité méchante et rebelle, va cesser d’exister. À sa place, il y aura “ un nouveau ciel et une nouvelle terre ” ou nouvelle société terrestre, placée sous un nouveau gouvernement, à savoir le Royaume de Dieu. — Voir Révélation 20:11.

3. a) Que décrit Jean, et qu’est-​ce que la Nouvelle Jérusalem ? b) En quel sens la Nouvelle Jérusalem ‘ descend-​elle du ciel ’ ?

³ Jean poursuit : “ J’ai vu aussi la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, et préparée comme une épouse parée pour son mari. ” (Révélation 21:2). La Nouvelle Jérusalem est l’épouse de Christ composée des chrétiens oints qui demeurent fidèles jusqu’à la mort, et qui sont relevés pour être rois et prêtres aux côtés de Jésus glorifié (Révélation 3:12 ; 20:6). De même que la Jérusalem terrestre devint le siège du gouvernement dans l’ancien Israël, de même la Nouvelle Jérusalem resplendissante et son Époux constituent le gouvernement du nouveau système de choses. C’est là le nouveau ciel. ‘ L’épouse descend du ciel ’, non pas littéralement, mais en ce sens qu’elle porte son attention sur la terre. L’épouse de l’Agneau coopérera fidèlement avec celui-ci à la direction du gouvernement juste qui dirigera toute l’humanité. Quelle bénédiction pour la nouvelle terre !

4. Quelle promesse semblable à celle qu’il fit à la nation d’Israël nouvellement constituée Dieu fait-​il ?

⁴ Jean nous dit encore : “ Alors j’ai entendu une voix forte venant du trône dire : ‘ Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. ’ ” (Révélation 21:3). Quand Jéhovah conclut l’alliance de la Loi avec Israël, qui venait d’être constitué en nation, il fit cette promesse : “ Et à coup sûr je mettrai mon tabernacle au milieu de vous, et mon âme ne vous aura pas en aversion. Oui, je marcherai au milieu de vous et je me montrerai votre Dieu, et vous, vous vous montrerez mon peuple. ” (Lévitique 26:11, 12). Maintenant, Jéhovah fait une promesse semblable aux hommes fidèles. Pendant le Jour du Jugement de mille ans, ils deviendront son peuple particulier.

5. a) De quelle façon Dieu résidera-​t-​il avec les humains durant le Règne millénaire ? b) Comment Dieu résidera-​t-​il avec les hommes après les mille ans ?

⁵ Pendant le Règne millénaire, Jéhovah “ résidera ” avec les humains selon une disposition temporaire, en ce sens qu’il sera représenté par son Fils royal, Jésus Christ. Mais à la fin des mille ans, quand Jésus remettra le Royaume à son Père, aucun représentant ou médiateur royal ne sera nécessaire. Jéhovah résidera spirituellement avec “ ses peuples ” de façon permanente et directe. (Voir Jean 4:23, 24.) Quel privilège insigne pour l’humanité rétablie !

6, 7. a) Quelles grandes promesses Jean confirme-​t-​il, et qui jouira de ces bienfaits ? b) En quels termes Isaïe décrit-​il un paradis tant spirituel que physique ?

⁶ Jean dit encore : “ Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” (Révélation 21:4). Une fois encore, on nous rappelle d’anciennes promesses divinement inspirées. Isaïe aussi était dans l’attente du jour où la mort et le deuil ne seraient plus, et où le chagrin ferait place à l’allégresse (Isaïe 25:8 ; 35:10 ; 51:11 ; 65:19). Jean confirme maintenant que ces promesses vont connaître un merveilleux accomplissement au Jour du Jugement de mille ans. D’abord, ce sont les membres de la grande foule qui seront comblés de bienfaits. “ L’Agneau, qui est au milieu du trône, [...] les guidera vers des sources d’eaux de la vie ”, continuant ainsi de les faire paître. “ Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. ” (Révélation 7:9, 17). Mais finalement, tous les ressuscités qui exercent la foi dans les dispositions prévues par Jéhovah se joindront à eux pour jouir d’un paradis tant spirituel que physique.

⁷ “ À cette époque, dit Isaïe, s’ouvriront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. ” Oui, “ à cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie ”. (Isaïe 35:5, 6.) En ce temps-​là aussi, “ oui, ils bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits. Ils ne bâtiront pas pour qu’un autre habite, ils ne planteront pas pour qu’un autre mange. Car les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre ; et ceux que j’ai choisis profiteront pleinement de l’œuvre de leurs mains ”. (Isaïe 65:21, 22.) Ils ne seront donc pas déracinés de la terre.

8. Que dit Jéhovah lui-​même à propos de la véracité de ces grandes promesses ?

⁸ Que d’images magnifiques s’imposent à notre esprit quand nous méditons sur ces promesses ! Le gouvernement céleste caractérisé par l’amour réserve des bienfaits extraordinaires aux humains fidèles. Ces promesses sont-​elles trop belles pour être vraies ? Ne sont-​elles rien d’autre que les rêves d’un vieillard en exil sur l’île de Patmos ? Jéhovah lui-​même répond, disant : “ Et Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ Et il m’a dit : ‘ Elles sont accomplies ! Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin. ’ ” — Révélation 21:5, 6a.

9. Pourquoi la réalisation de ces bénédictions futures peut-​elle être considérée comme certaine ?

⁹ C’est comme si Jéhovah lui-​même établissait un titre de propriété dûment signé à l’intention des humains fidèles, titre leur donnant droit à ces bénédictions futures. Qui oserait contester un tel Garant ? Si certaines sont les promesses de Jéhovah qu’il en parle comme si elles étaient déjà réalisées : “ Elles sont accomplies ! ” Jéhovah n’est-​il pas “ l’Alpha et l’Oméga, [...] Celui qui est et qui était et qui vient, le Tout-Puissant ” ? (Révélation 1:8.) Assurément ! Lui-​même déclare : “ Je suis le premier et je suis le dernier, et en dehors de moi il n’y a pas de Dieu. ” (Isaïe 44:6). Il peut donc inspirer des prophéties et les faire se réaliser dans les moindres détails. Quel encouragement pour la foi ! Ainsi, Dieu promet : “ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ” Plutôt que de douter de la véracité de ces bénédictions, nous devrions nous demander : ‘ Que dois-​je faire sur le plan personnel pour recevoir ces bienfaits ? ’

De “ l’eau ” pour les assoiffés

10. Quelle “ eau ” Jéhovah offre-​t-​il, et que représente-​t-​elle ?

¹⁰ C’est Jéhovah qui déclare : “ À quiconque a soif, je donnerai de la source de l’eau de la vie gratuitement. ” (Révélation 21:6b). Pour étancher cette soif, il faut être conscient de sa pauvreté spirituelle et prêt à accepter “ l’eau ” qui vient de Jéhovah (Isaïe 55:1 ; Matthieu 5:3). Quelle est cette “ eau ” ? Jésus lui-​même le dit lorsqu’il donna le témoignage à une femme près d’un puits en Samarie. “ Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura pas du tout soif, jamais, mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissant pour communiquer la vie éternelle. ” Cette “ source de l’eau de la vie ” émane de Dieu par l’entremise de Christ, et c’est le moyen qu’il a prévu pour rétablir l’humanité dans la perfection. À l’exemple de la Samaritaine, buvons avec empressement à cette source. Et comme cette femme, soyons prêts à renoncer aux intérêts du monde pour annoncer la bonne nouvelle à nos semblables. — Jean 4:14, 15, 28, 29.

Les vainqueurs

11. Quelle promesse Jéhovah fait-​il, et à qui ces paroles s’appliquent-​elles en premier lieu ?

¹¹ Ceux qui boivent cette “ eau ” rafraîchissante doivent aussi vaincre, comme le dit maintenant Jéhovah : “ Quiconque vaincra héritera de ces choses, et je serai son Dieu et il sera mon fils. ” (Révélation 21:7). Cette promesse est semblable à celles que l’on trouve dans les messages adressés aux sept congrégations ; par conséquent, ces paroles doivent d’abord s’appliquer aux disciples oints (Révélation 2:7, 11, 17, 26-28 ; 3:5, 12, 21). À travers les âges, les frères spirituels de Christ ont ardemment attendu le privilège de faire partie de la Nouvelle Jérusalem. S’ils sont vainqueurs comme le fut Jésus, leur espérance se réalisera. — Jean 16:33.

12. Comment la promesse de Jéhovah faite en Révélation 21:7 se réalisera-​t-​elle en faveur de la grande foule ?

¹² Les membres de la grande foule issue de toutes nations espèrent, eux aussi, en cette promesse. Ils doivent également vaincre et servir fidèlement Dieu jusqu’à ce qu’ils soient sortis de la grande tribulation. Alors, ils entreront en possession de leur héritage terrestre, c’est-à-dire ‘ le royaume qui a été préparé pour eux depuis la fondation du monde ’. (Matthieu 25:34.) Eux et les autres membres des brebis terrestres du Seigneur qui passeront avec succès l’épreuve de la fin des mille ans sont appelés “ saints ”. (Révélation 20:9.) Devenant membres de l’organisation universelle de leur Créateur Jéhovah Dieu, ils jouiront avec lui de relations filiales et sacrées. — Isaïe 66:22 ; Jean 20:31 ; Romains 8:21.

13, 14. Pour hériter des grandes promesses de Dieu, quelles pratiques faut-​il résolument fuir, et pourquoi ?

¹³ Puisqu’ils attendent cet avenir grandiose, il importe que les Témoins de Jéhovah se gardent maintenant purs du monde de Satan et de ses souillures. Il leur faut être forts, résolus et déterminés à ne pas se laisser entraîner par le Diable à fréquenter ceux que Jéhovah décrit en ces termes : “ Mais quant aux lâches, et aux gens sans foi, et à ceux qui sont immondes dans leur saleté, et aux meurtriers, et aux fornicateurs, et à ceux qui pratiquent le spiritisme, et aux idolâtres, et à tous les menteurs, leur part sera dans le lac embrasé de feu et de soufre. Cela représente la deuxième mort. ” (Révélation 21:8). Oui, celui qui aspire à cet héritage doit fuir les pratiques qui ont souillé l’actuel système de choses. Il doit vaincre, en demeurant fidèle malgré toutes les pressions et tentations. — Romains 8:35-39.

¹⁴ Bien que la chrétienté se dise l’épouse du Christ, elle se caractérise par ces pratiques immondes décrites ici par Jean. Elle ira donc à la destruction éternelle avec le reste de Babylone la Grande (Révélation 18:8, 21). Pareillement, quiconque d’entre les chrétiens oints ou de la grande foule se met à pratiquer ces choses mauvaises, ou à les encourager, celui-là encourt la destruction éternelle. S’il persiste dans sa conduite, il n’héritera pas des promesses. Et dans la nouvelle terre, celui qui tentera d’introduire de telles pratiques sera détruit promptement ; il ira dans la deuxième mort sans espoir de résurrection. — Isaïe 65:20.

15. Citez des vainqueurs hors du commun, et avec quelle vision la Révélation atteint-​elle un dénouement sublime ?

¹⁵ L’Agneau Jésus Christ et son épouse, ou Nouvelle Jérusalem composée des 144 000, sont des vainqueurs hors du commun. Il convenait donc que la Révélation atteigne un dénouement sublime dans une dernière et transcendante vision de la Nouvelle Jérusalem. Jean la décrit maintenant.

[Illustrations, page 302]

Au sein de la nouvelle terre, ou nouvelle société, tout le monde travaillera dans la joie et la bonne entente.