“ Et un autre, un deuxième ange, a suivi, disant : ‘ Elle est tombée ! Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations du vin de la fureur de sa fornication ! ’ ” (Révélation 14:8).

3. Pourquoi est-​il exact de dire que Babylone la Grande est tombée ?

³ ‘ Cependant, demanderez-​vous peut-être, puisque la religion exerce toujours une grande influence sur la terre, pourquoi l’ange proclame-​t-​il que Babylone la Grande est tombée ? ’ Réfléchissons : Après 539 avant notre ère, quelle conséquence la chute de la Babylone antique a-​t-​elle eue ? Elle a permis la libération du peuple d’Israël, qui a pu retourner dans son pays et y restaurer le vrai culte. Par conséquent, le rétablissement, en 1919, de l’Israël spirituel dans une prospérité qui n’a cessé de devenir plus éclatante jusqu’à ce jour prouve que Babylone la Grande est tombée cette année-​là. Elle n’est plus en mesure d’entraver les activités du peuple de Dieu et, en outre, de graves difficultés surgissent en son sein. Depuis 1919, sa corruption, sa malhonnêteté et son immoralité sont révélées au grand jour. Dans la plupart des pays d’Europe, peu de gens vont encore à l’église. Rejetée par tous ceux qui aiment la Parole divine de vérité, Babylone la Grande, tel un condamné à mort, attend maintenant le jour où Jéhovah exécutera sur elle son juste jugement.

La chute humiliante de Babylone

4-6. En quel sens peut-​on dire que “ Babylone la Grande [...] a fait boire à toutes les nations du vin de la fureur de sa fornication ” ?

⁴ Examinons de plus près les circonstances qui ont entouré la chute humiliante de Babylone la Grande. Selon l’ange, “ Babylone la Grande [...] a fait boire à toutes les nations du vin de la fureur de sa fornication ”. Qu’est-​ce à dire ? Une telle expression est utilisée en rapport avec des victoires. Par exemple, Jéhovah déclara à Jérémie : “ Prends de ma main cette coupe du vin de la fureur, et tu devras le faire boire à toutes les nations vers lesquelles je t’envoie. Oui, elles boiront et oscilleront et se comporteront comme des hommes pris de folie, à cause de l’épée que j’envoie parmi elles. ” (Jérémie 25:15, 16). Aux VI^e et VII^e siècles avant notre ère, Jéhovah se servit de la Babylone antique pour faire boire une coupe de tribulation symbolique à de nombreuses nations, y compris à la nation apostate de Juda, si bien que même son peuple fut emmené en exil. Néanmoins, par la suite, Babylone tomba à son tour, parce que son roi s’était élevé contre Jéhovah, “ le Seigneur des cieux ”. — Daniel 5:23.

⁵ Babylone la Grande a remporté des victoires, elle aussi, mais en général d’une façon plus perfide. Elle ‘ a fait boire toutes les nations ’ en recourant aux moyens de séduction d’une prostituée, en commettant la fornication religieuse avec elles. Elle a amené les chefs politiques à faire alliance avec elle et à rechercher son amitié. Au moyen d’artifices religieux, elle s’est arrangée pour opprimer les peuples sur les plans politique, commercial et financier. Pour des motifs purement politiques et commerciaux, elle a fomenté des persécutions, des guerres et des croisades religieuses, ainsi que des conflits nationaux qu’elle a sanctifiés en les déclarant voulus par Dieu.

⁶ Il est notoire que la religion s’est impliquée dans les guerres et dans les affaires politiques des nations au cours du XX^e siècle. Ce fut le cas dans le Japon shintoïste, l’Inde hindoue, le Viêt Nam bouddhiste, l’Irlande du Nord et l’Amérique latine “ chrétiennes ”, ainsi que dans d’autres pays encore. Pendant les deux guerres mondiales, les aumôniers militaires des deux camps ont poussé les jeunes hommes à s’entretuer. Comme exemple bien connu de la façon dont Babylone la Grande a usé de séduction, on peut mentionner son rôle dans la guerre civile qui a déchiré l’Espagne de 1936 à 1939, guerre qui a fait au moins 600 000 victimes. Ce flot de sang a été provoqué par les partisans du clergé catholique et leurs alliés, notamment parce que le gouvernement légal de l’Espagne menaçait les biens et les privilèges de l’Église.

7. Contre qui Babylone la Grande dirige-​t-​elle principalement ses attaques, et de quelle façon ?

⁷ Puisque Babylone la Grande est la partie religieuse de la semence de Satan, elle a toujours dirigé principalement ses attaques contre la “ femme ” de Jéhovah, la “ Jérusalem d’en haut ”. Or, au I^er siècle, la congrégation des chrétiens oints a clairement été identifiée à la semence de la femme (Genèse 3:15 ; Galates 3:29 ; 4:26). Babylone la Grande s’est donc efforcée de vaincre cette congrégation chaste en l’incitant à commettre la fornication religieuse. Les apôtres Paul et Pierre ont prévenu leurs compagnons que beaucoup succomberaient à ces pressions et qu’il en résulterait une grande apostasie (Actes 20:29, 30 ; 2 Pierre 2:1-3). Les messages que Jésus a adressés aux sept congrégations indiquaient que, vers la fin de la vie de Jean, Babylone la Grande parvenait dans une certaine mesure à corrompre les congrégations (Révélation 2:6, 14, 15, 20-23). Mais Jésus avait préalablement indiqué jusqu’où elle serait autorisée à le faire.

Le blé et la mauvaise herbe

8, 9. a) Qu’indique la parabole du blé et de la mauvaise herbe prononcée par Jésus ? b) Qu’est-​ce qui est arrivé “ pendant que les hommes dormaient ” ?

⁸ Dans sa parabole du blé et de la mauvaise herbe, Jésus parle d’un homme qui a semé de la belle semence dans un champ. Mais, “ pendant que les hommes dormaient ”, un ennemi est venu et a sursemé de la mauvaise herbe qui a fini par cacher le blé. Jésus explique sa parabole en ces termes : “ Le semeur de la belle semence, c’est le Fils de l’homme ; le champ, c’est le monde ; quant à la belle semence, ce sont les fils du royaume ; mais la mauvaise herbe, ce sont les fils du méchant, et l’ennemi qui l’a semée, c’est le Diable. ” Il indique ensuite qu’on laisserait la belle semence et la mauvaise herbe croître ensemble jusqu’à “ l’achèvement du système de choses ”, époque à laquelle les anges ‘ ramasseraient ’ la mauvaise herbe symbolique. — Matthieu 13:24-30, 36-43.

⁹ Les choses se passèrent exactement comme l’avaient annoncé les apôtres Paul et Pierre. “ Pendant que les hommes dormaient ”, c’est-à-dire soit après que les apôtres se sont endormis dans la mort, soit lorsque les surveillants chrétiens ont cessé de garder le troupeau de Dieu avec vigilance, l’apostasie babylonienne a germé à l’intérieur même de la congrégation (Actes 20:31). Peu après, la mauvaise herbe a largement surpassé en quantité le blé, cachant ainsi la belle semence. Pendant des siècles, il a pu sembler que la semence de la femme avait été complètement engloutie dans les pans très larges de Babylone la Grande.

10. Que s’est-​il passé vers les années 1870, et quelle a été la réaction de Babylone la Grande ?

¹⁰ Toutefois, vers les années 1870, les chrétiens oints se sont mis à faire de vigoureux efforts pour rompre avec les pratiques immorales de Babylone la Grande. Ils ont abandonné les fausses doctrines que la chrétienté avait empruntées au paganisme et ont prêché hardiment à l’aide de la Bible que les temps des Gentils allaient prendre fin en 1914. L’instrument principal de Babylone la Grande, le clergé de la chrétienté, s’est opposé à ce mouvement en faveur du rétablissement du vrai culte. Au cours de la Première Guerre mondiale, le clergé a profité de l’hystérie provoquée par le conflit pour tenter d’éliminer ce petit groupe de chrétiens fidèles. En 1918, Babylone la Grande semblait être arrivée à ses fins, car ces chrétiens avaient cessé presque complètement leurs activités. Elle paraissait avoir triomphé d’eux.

11. Qu’a permis la chute de la Babylone antique ?

¹¹ Comme nous l’avons dit plus haut, l’orgueilleuse ville de Babylone connut une chute catastrophique en 539 avant notre ère, et ce cri retentit : “ Elle est tombée ! Babylone est tombée ! ” Cette année-​là, le haut lieu de la puissance mondiale de l’époque tomba en effet aux mains des armées médo-perses conduites par Cyrus le Grand. Bien que la ville elle-​même ait survécu à cette défaite, sa chute n’en fut pas moins réelle ; elle permit la libération des captifs juifs, qui retournèrent à Jérusalem pour y rétablir le culte pur. — Isaïe 21:9 ; 2 Chroniques 36:22, 23 ; Jérémie 51:7, 8.

12. a) Pourquoi est-​il exact de dire à notre époque que Babylone la Grande est tombée ? b) Qu’est-​ce qui prouve que Jéhovah a complètement rejeté la chrétienté ?

¹² Le cri annonçant que Babylone la Grande est tombée a également retenti à notre époque. Le succès temporaire remporté en 1918 par la chrétienté, d’origine babylonienne, s’est soudainement transformé en échec en 1919 lorsque le reste des chrétiens oints, la classe de Jean, a été rétabli au moyen d’une résurrection spirituelle. Babylone la Grande était tombée pour ce qui était de garder captifs les serviteurs de Dieu. Telles d’innombrables sauterelles, les frères oints du Christ sont sortis de l’abîme, prêts à l’action (Révélation 9:1-3 ; 11:11, 12). Ils constituaient pour notre époque “ l’esclave fidèle et avisé ” que le Maître a établi sur tout son avoir terrestre (Matthieu 24:45-47). Le fait qu’ils étaient utilisés ainsi prouvait que Jéhovah avait complètement rejeté la chrétienté, même si celle-ci prétendait le représenter sur la terre. Le culte pur était rétabli, et il allait être possible d’achever l’œuvre consistant à sceller le reste des 144 000, les derniers membres de la semence de la femme, l’ennemie séculaire de Babylone la Grande. Tous ces événements indiquaient une défaite écrasante pour cette organisation religieuse satanique.