Il existe une foule d’interprétations des plus disparates au sujet du cheval blanc et de son cavalier. Par exemple, la Nouvelle encyclopédie catholique (angl.) explique que le cheval blanc figure ‘soit la victoire de l’Évangile, soit celle de l’impérialisme’.

Dans son ouvrage Daniel et la Révélation (angl.), Uriah Smith propose cette interprétation: “Le cheval blanc (...) est une image très appropriée du triomphe de l’Évangile au I^er siècle (...). La blancheur du cheval évoque la pureté de la foi à cette époque.”

Par ailleurs, l’Expositor’s Bible déclare: “Ce qui est mis en évidence sous les traits du premier cavalier, c’est la cause plutôt que la personne de Jésus, dans la première phase de sa chevauchée victorieuse, et laissant présager son triomphe prochain (...). Il ressort que cette cause est dans le monde, que ce royaume est au milieu de nous et que ceux qui s’y opposent subiront une défaite écrasante.” Pour sa part, Woodrow Kroll, membre de la Fondation juive chrétienne, estime que le cavalier qui chevauche le cheval blanc est l’antichrist.

Au dire de certains, il y aurait cinq chevaux et cavaliers, et pas seulement quatre. De toutes ces interprétations, comment savoir quelle est la bonne? Comment s’assurer qu’il existe bel et bien une interprétation exacte? Qui sont donc ces mystérieux cavaliers de l’Apocalypse, et quand leur chevauchée a-​t-​elle commencé?

Analysons les interprétations

Dans l’article précédent, nous avons mentionné l’interprétation selon laquelle le cheval blanc et son cavalier symboliseraient ‘soit la victoire de l’Évangile, soit celle de l’impérialisme’. À cela nous objecterons que le monde n’a pas accepté l’Évangile (bonne nouvelle) au sujet de Christ, pas plus que le dessein divin qui s’y rattache. D’autre part, tous conviendront que l’impérialisme est loin de connaître son apogée. Bien au contraire, c’est durant ce siècle qu’il a périclité et a été morcelé.

D’autres disent que le cheval blanc figure la victoire de l’Évangile et la pureté de la foi au cours du I^er siècle. Que penser de cette explication? Elle oublie le fait que la vision se rapportait à des événements encore à venir. Sachant que Jean a consigné ce qu’il a contemplé alors qu’il était un prisonnier exilé sur l’île de Patmos en l’an 96 de notre ère, il n’était matériellement pas possible que sa vision concerne un quelconque événement du I^er siècle.

D’après un autre commentaire, le cavalier monté sur le cheval blanc représente la cause plutôt que la personne du Christ. Et toujours selon cette source, son Royaume ‘est au milieu’ de nous, c’est-à-dire dans nos cœurs. Mais ce n’est pas à une époque ultérieure à la rédaction de la Révélation que la cause de Jésus et du christianisme a commencé à être défendue. Bien au contraire, cette cause était déjà très manifeste parmi les chrétiens du I^er siècle, avant même que Jean ne rédige ce livre de la Bible.

En outre, quand Jésus a prononcé la phrase: “Le royaume de Dieu est au milieu de vous”, il s’adressait aux Pharisiens, des chefs religieux hypocrites, en réponse à une question qu’ils avaient soulevée. Jésus ne parlait pas à ses disciples fidèles. Il ne pouvait donc pas leur dire que le Royaume était quelque chose ‘au milieu d’eux’ comme s’il sous-entendait ‘dans leur cœur’. Il était plutôt en train d’expliquer aux Pharisiens incrédules que lui, Jésus, en qualité de représentant du futur Royaume de Dieu, était présent parmi eux en cette circonstance. — Luc 17:21; voir aussi la Bible de Jérusalem et la Bible en français courant.

Que dire encore de l’hypothèse selon laquelle le cavalier monté sur le cheval blanc est une image de l’antichrist? Nulle part la Bible ne précise que l’antichrist ferait des incursions telles qu’on pourrait dire de lui comme du cavalier chevauchant une monture blanche qu’“il est sorti en vainqueur et pour achever sa victoire”. (Révélation 6:2.) Quel qu’il soit, il est clair que celui qui est assis sur le cheval blanc va sortir pour une victoire totale. Son triomphe ne fait aucun doute. Tous ses ennemis seront détruits.