1-2. Quelle est une des raisons pour lesquelles nous devrions nous intéresser au livre de la Révélation ?

QUELQU’UN t’a-​t-​il déjà proposé de regarder l’un de ses albums de photos ? Tandis que tu le feuillettes, tu vois surtout des visages qui ne te sont pas familiers. Mais d’un coup, une photo retient ton attention. Pourquoi ? Parce que tu es dessus ! Tu l’examines alors de près et tu essaies de te rappeler où et quand elle a été prise. Tu essaies aussi de reconnaître les autres personnes qui sont sur la photo. Cette photo a une valeur particulière pour toi.

² Le livre de la Révélation est un peu comme cette photo, et cela pour au moins deux raisons. La première, c’est que ce livre a été écrit à notre intention. Nous lisons en effet dans le tout premier verset : « Révélation de Jésus Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses esclaves les choses qui doivent arriver bientôt » (Rév. 1:1). Ce livre n’est donc pas destiné aux humains en général, mais à nous qui servons Dieu. Et nous ne sommes pas surpris de découvrir que les serviteurs de Dieu prennent part à la réalisation des prophéties fascinantes que contient ce livre — en d’autres termes, que nous sommes sur la photo !

3-4. a) D’après le livre de la Révélation, à quelle époque les prophéties qu’il contient s’accompliraient-​elles ? b) Que devrions-​nous nous sentir poussés à faire, nous qui vivons au « jour du Seigneur » ?

³ La deuxième raison est liée à l’époque à laquelle ces prophéties doivent s’accomplir. L’apôtre Jean a expliqué de quelle époque il s’agirait. Il a écrit : « Par inspiration, je me suis trouvé au jour du Seigneur » (Rév. 1:10). C’est aux environs de 96 de notre ère qu’il a écrit ces paroles, mais le « jour du Seigneur » a commencé bien plus tard (Mat. 25:14, 19 ; Luc 19:12). D’après les prophéties bibliques, il a commencé en 1914, quand Jésus est devenu Roi au ciel. C’est à partir de cette année-​là que les prophéties de la Révélation, qui concernent le peuple de Dieu, se sont réalisées. Oui, nous vivons au « jour du Seigneur » !

⁴ Nous qui vivons cette époque passionnante, nous devons prêter attention au conseil plein d’amour qui nous est donné en Révélation 1:3 : « Heureux celui qui lit à voix haute et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie et tiennent compte des choses qui y sont écrites, car le temps fixé est proche. » Ce verset nous recommande de ‘lire à voix haute’ et d’‘entendre les paroles de cette prophétie’, mais aussi d’‘en tenir compte’. Examinons donc quelques-unes de ces paroles dont nous devons tenir compte.

ASSURE-​TOI QUE TU RENDS À JÉHOVAH UN CULTE QUI LUI PLAÎT

5. De quoi Jésus est-​il bien au courant, et pourquoi faut-​il suivre ses conseils ?

⁵ Dès le premier chapitre de la Révélation, on se rend compte que Jésus est bien au courant de ce qui se passe dans les assemblées chrétiennes (Rév. 1:12-16, 20 ; 2:1). Les messages qu’il a adressés à sept assemblées d’Asie Mineure le prouvent. Dans ces messages, il a donné aux chrétiens du 1^er siècle (et par la même occasion à tous les adorateurs de Jéhovah d’aujourd’hui) des conseils portant sur des situations précises pour qu’ils rendent à Jéhovah un culte qu’il approuve. La leçon pour nous ? Jésus est bien au courant de notre condition spirituelle. Il nous observe pour nous protéger, et rien ne lui échappe. Il sait ce que nous devons faire pour ne pas perdre l’approbation de Jéhovah. Examinons donc à présent quelques-uns de ces conseils.

6. a) D’après Révélation 2:3, 4, quel était le problème de fond dans l’assemblée d’Éphèse ? b) Quelle est la leçon pour nous ?

⁶ (Lire Révélation 2:3, 4.) Ne perdons pas l’amour que nous avions pour Jéhovah au début. Le message que Jésus a adressé aux frères et sœurs d’Éphèse indique qu’ils faisaient preuve d’endurance et qu’ils continuaient de servir Jéhovah malgré diverses épreuves. Pourtant, ils avaient perdu l’amour qu’ils avaient au début. Il fallait donc qu’ils ravivent cet amour. Sinon, ils ne rendraient plus à Jéhovah un culte qu’il approuve. Il en va de même pour nous aujourd’hui. Il ne suffit pas d’endurer, il faut endurer pour les bonnes raisons. Ce qui est important pour Jéhovah, ce n’est pas seulement ce que nous faisons, mais également pourquoi nous le faisons. Il attache de la valeur à nos mobiles ; en effet, il souhaite que nous l’adorions par amour et par gratitude (Prov. 16:2 ; Marc 12:29, 30).

7. a) D’après les paroles de Jésus rapportées en Révélation 3:1-3, quel était le problème de l’assemblée de Sardes ? b) Que devons-​nous faire ?

⁷ (Lire Révélation 3:1-3.) Restons éveillés sur le plan spirituel. Le problème de l’assemblée de Sardes était différent. Alors que ses membres avaient été très actifs dans le passé, ils avaient à présent relâché leurs efforts. Jésus leur a donc recommandé de ‘se réveiller’. La leçon pour nous ? Jéhovah n’oubliera pas notre œuvre, c’est vrai, mais nous ne pouvons pas pour autant estimer que nous en avons fait assez par le passé (Héb. 6:10). Même si aujourd’hui notre situation nous impose des limites, nous devons continuer de nous dépenser dans l’« œuvre du Seigneur » et rester éveillés jusqu’à la fin (1 Cor. 15:58 ; Mat. 24:13 ; Marc 13:33).

8. Qu’apprenons-​nous des paroles que Jésus a adressées aux chrétiens de Laodicée ? (Révélation 3:15-17).

⁸ (Lire Révélation 3:15-17.) Adorons Jéhovah avec zèle et de tout notre cœur. Le message de Jésus aux chrétiens de Laodicée soulignait un autre problème encore. Ils adoraient Jéhovah avec tiédeur. En raison de leur nonchalance, Jésus leur a dit qu’ils étaient ‘misérables et pitoyables’. Il fallait donc qu’ils se mettent à adorer Jéhovah avec zèle (Rév. 3:19). La leçon pour nous ? Si nous avons perdu un peu de notre zèle, il nous faut raviver notre reconnaissance pour toutes les dispositions spirituelles que Jéhovah et son organisation prennent pour nous (Rév. 3:18). Ne nous laissons jamais distraire par la recherche d’un mode de vie confortable et continuons d’accorder la priorité à nos activités spirituelles.

9. Comme l’indiquent les messages de Jésus aux chrétiens de Pergame et de Thyatire, quel danger devons-​nous éviter ?

⁹ Rejetons les enseignements des apostats. Jésus a repris sévèrement certains chrétiens de Pergame parce qu’ils créaient des divisions et soutenaient des mouvements apostats (Rév. 2:14-16). Par contre, il a félicité les chrétiens de Thyatire qui avaient rejeté les « choses profondes de Satan », et il les a encouragés à ‘rester attachés’ à la vérité (Rév. 2:24-26). Les frères et sœurs de ces deux assemblées qui s’étaient laissé tromper par de faux enseignements devaient se repentir. La leçon pour nous ? Nous devons rejeter tout enseignement contraire à la pensée de Jéhovah. Les apostats ont une « apparence d’attachement à Dieu », mais ‘la force de l’attachement à Dieu n’influence pas leur vie’ (2 Tim. 3:5). Si nous étudions la Bible avec attention, il nous sera plus facile de reconnaître et de rejeter les faux enseignements (2 Tim. 3:14-17 ; Jude 3, 4).

10. Quelle autre leçon se dégage des messages de Jésus aux chrétiens de Pergame et de Thyatire ?

¹⁰ N’adoptons, ne tolérons et n’approuvons aucune conduite sexuelle immorale. Il existait un deuxième problème dans les assemblées de Pergame et de Thyatire. Jésus a reproché à certains membres de ces assemblées de ne pas rejeter les conduites sexuelles immorales (Rév. 2:14, 20). La leçon pour nous ? Si nous ne restons pas purs dans ce domaine, ne pensons pas que Jéhovah fermera les yeux parce que nous le servons depuis longtemps ou que nous exerçons diverses responsabilités dans l’assemblée (1 Sam. 15:22 ; 1 Pierre 2:16). Et il nous demande de respecter ses normes morales élevées même si celles du monde s’effondrent (Éph. 6:11-13).

11. Qu’avons-​nous appris jusqu’ici ? (voir aussi l’encadré « Les leçons pour nous »).

¹¹ Qu’avons-​nous appris jusqu’ici ? Que nous devons nous assurer que le culte que nous rendons à Jéhovah lui plaît. Si nous faisons quelque chose qu’il n’approuve pas, il nous faut immédiatement remettre de l’ordre dans notre vie (Rév. 2:5, 16 ; 3:3, 16). Mais parlons maintenant d’un autre sujet que Jésus a abordé dans ses messages aux assemblées d’Asie Mineure.

SOIS PRÊT À ENDURER LES PERSÉCUTIONS

12. Pourquoi devrions-​nous nous intéresser aux messages que Jésus a adressés aux chrétiens de Smyrne et de Philadelphie ? (Révélation 2:10).

¹² Intéressons-​nous à présent aux messages que Jésus a adressés aux chrétiens de Smyrne et de Philadelphie. Il leur a expliqué qu’ils ne devaient pas avoir peur de la persécution parce que leur fidélité serait récompensée (lire Révélation 2:10 ; 3:10). La leçon pour nous ? Nous aussi, nous devons nous attendre à subir des persécutions et être prêts à les endurer (Mat. 24:9, 13 ; 2 Cor. 12:10). Pourquoi est-​il important de le rappeler ?

13-14. Quelles conséquences les évènements mentionnés en Révélation chapitre 12 ont-​ils sur les serviteurs de Dieu ?

¹³ Le livre de la Révélation annonçait que les serviteurs de Dieu seraient persécutés « au jour du Seigneur », c’est-à-dire à notre époque. Le chapitre 12 expliquait qu’une guerre éclaterait au ciel tout de suite après la naissance du royaume de Dieu. Michel, autrement dit Jésus, et ses anges combattraient Satan et les démons (Rév. 12:7, 8). Les ennemis de Dieu seraient vaincus et jetés aux alentours de la terre. Et la terre et ses habitants en souffriraient terriblement (Rév. 12:9, 12). Mais quelles conséquences ces évènements auraient-​ils sur les serviteurs de Dieu ?

¹⁴ Comme Satan n’aurait plus accès au ciel, il retournerait sa colère contre les chrétiens oints. Pourquoi eux ? Parce qu’ils seraient les représentants du royaume de Dieu sur la terre et qu’ils seraient « chargés de rendre témoignage au sujet de Jésus » (Rév. 12:17 ; 2 Cor. 5:20 ; Éph. 6:19, 20). Comment cette prophétie s’est-​elle réalisée ?

15. Qui sont les « deux témoins » dont il est question en Révélation chapitre 11, et que leur est-​il arrivé ?

¹⁵ Satan a lancé une attaque contre les huit frères oints qui dirigeaient l’activité de prédication. Ces frères qui exerçaient des responsabilités importantes étaient les « deux témoins » qui, d’après la Révélation, seraient tuésb (Rév. 11:3, 7-11). En 1918, ils ont été accusés faussement et condamnés à de longues peines de prison. C’était comme si l’activité de ces chrétiens oints avait été « tuée ».

16. a) Quel retournement de situation s’est produit en 1919 ? b) Qu’est-​ce que Satan fait depuis 1919 ?

¹⁶ Le chapitre 11 de la Révélation ajoutait qu’après une courte période, les « deux témoins » reprendraient vie. Cette prophétie s’est réalisée de manière surprenante moins d’un an après l’emprisonnement de ces frères. En mars 1919, ils ont été libérés, et plus tard, les poursuites engagées contre eux ont été abandonnées. Dès leur libération, ils ont relancé l’activité de prédication. Mais Satan n’a pas cessé pour autant de s’attaquer aux serviteurs de Dieu. Depuis, il déverse contre eux un « fleuve » de persécutions (Rév. 12:15). « C’est là qu’il faut [à chacun de nous] de l’endurance et de la foi » (Rév. 13:10).

INVESTIS-​TOI PLEINEMENT DANS L’ACTIVITÉ QUE JÉHOVAH NOUS A CONFIÉE

17. Quelle aide inattendue les serviteurs de Dieu persécutés par Satan ont-​ils reçue ?

¹⁷ Révélation chapitre 12 précisait que les serviteurs de Dieu recevraient une aide inattendue. Ce serait comme si ‘la terre avalait le fleuve’ de persécutions (Rév. 12:16). Et c’est exactement ce qui s’est passé. Les serviteurs de Dieu ont parfois été secourus par des éléments stables du monde de Satan, comme certains systèmes judiciaires. En effet, il leur est arrivé bien souvent de gagner des procès, ce qui leur a permis de bénéficier d’une certaine liberté. Comment ont-​ils mis cette liberté à profit ? Ils ont saisi toutes les occasions qui s’offraient à eux d’accomplir l’activité que Jéhovah leur avait confiée (1 Cor. 16:9). De quelle activité s’agit-​il ?

18. Quel message important les chrétiens doivent-​ils prêcher avant que vienne la fin ?

¹⁸ Jésus a prédit que ses disciples prêcheraient la « bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre » avant que vienne la fin (Mat. 24:14). Ils sont soutenus dans cette activité par un ange, ou un groupe d’anges, qui a « une bonne nouvelle éternelle à annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, et tribu, et langue, et peuple » (Rév. 14:6).

19. Quel autre message ceux qui aiment Jéhovah doivent-​ils prêcher ?

¹⁹ La bonne nouvelle du Royaume n’est pas le seul message que les serviteurs de Dieu doivent prêcher. Il leur faut également participer à l’activité accomplie par les anges dont il est question en Révélation chapitres 8 à 10. Ces anges annoncent plusieurs malheurs qui doivent frapper ceux qui rejettent le royaume de Dieu. Les Témoins de Jéhovah proclament donc un message de jugement qui est comparable à « de la grêle et du feu » et qui révèle quelles punitions divines attendent les différents éléments du monde de Satan (Rév. 8:7, 13). Pour conformer leur vie à la volonté de Jéhovah et survivre au jour de sa colère, les humains ont besoin de savoir que la fin est proche (Soph. 2:2, 3). Pourtant, ce message est rarement bien accueilli. Il faut du courage pour le prêcher. Et le message de jugement que nous annoncerons durant la grande tribulation sera encore plus percutant (Rév. 16:21).

TIENS COMPTE DES PAROLES DE CETTE PROPHÉTIE

20. De quoi parlerons-​nous dans les deux prochains articles ?

²⁰ Nous devons à tout prix tenir compte des « paroles de cette prophétie » parce que nous sommes directement concernés par sa réalisation (Rév. 1:3). Mais qu’est-​ce qui nous donnera la force d’endurer les persécutions et de continuer à prêcher avec hardiesse les messages de Dieu ? Deux choses : nous intéresser à ce que la Révélation dit sur les ennemis de Dieu et réfléchir aux bienfaits qui nous attendent si nous restons fidèles. C’est ce dont nous parlerons dans les deux prochains articles.

1. D’après la Révélation, de qui les serviteurs de Jéhovah sont-​ils la cible ?

LA RÉVÉLATION explique que le royaume de Dieu a été mis en place et que Satan a été chassé du ciel (Rév. 12:1-9). Cette expulsion a apporté un soulagement aux créatures spirituelles fidèles, mais pour nous, elle a entraîné de grandes souffrances. En effet, depuis, Satan déverse sa colère sur nous qui servons Jéhovah sur la terre (Rév. 12:12, 15, 17).

2. Qu’est-​ce qui nous aidera à rester fidèles à Jéhovah ?

² Comment rester fidèles à Jéhovah malgré les attaques du Diable ? (Rév. 13:10). Savoir ce qui se passera dans l’avenir nous y aidera. Dans la Révélation, l’apôtre Jean parle notamment des bienfaits qui nous attendent. L’une des bonnes nouvelles qu’il annonce est la destruction des ennemis de Dieu. Voyons donc à présent en quels termes la Révélation décrit ces ennemis et ce qui va leur arriver.

LES ENNEMIS DE DIEU PRÉSENTÉS « SOUS FORME DE SYMBOLES »

3. Quels symboles la Révélation utilise-​t-​elle pour parler des ennemis de Dieu ?

³ Dès le tout premier verset de la Révélation, nous apprenons que les visions qu’elle contient sont « présentées sous forme de symboles » (Rév. 1:1). Elle parle par exemple de plusieurs bêtes sauvages qui représentent des ennemis de Dieu. Citons la bête sauvage qui ‘monte de la mer’ et qui a « dix cornes et sept têtes » (Rév. 13:1). Elle est suivie par une « autre bête sauvage » qui, elle, ‘monte de la terre’. Cette deuxième bête ‘parle comme un dragon’ et ‘fait descendre du feu du ciel’ (Rév. 13:11-13). Puis arrive une troisième bête, « une bête sauvage de couleur écarlate » sur laquelle est assise une prostituée. Ces trois bêtes sauvages représentent des ennemis de Jéhovah qui s’opposent à lui et à son royaume depuis longtemps. Il est donc important pour nous de savoir de qui il s’agit exactement (Rév. 17:1, 3).

4-5. Comment Daniel 7:15-17 nous aide-​t-​il à comprendre qui sont ces ennemis de Jéhovah représentés par des bêtes ?

⁴ Pour déterminer qui sont ces ennemis de Jéhovah, nous devons interpréter les symboles que la Révélation utilise pour parler d’eux. Et autant laisser la Bible s’éclairer elle-​même ! Plusieurs symboles de la Révélation sont déjà expliqués dans d’autres livres de la Bible. Par exemple, le prophète Daniel a vu en rêve « quatre bêtes énormes » qui ‘sortaient de la mer’ (Dan. 7:1-3). Et il révèle que ces quatre bêtes représentent quatre « rois », c’est-à-dire quatre gouvernements (lire Daniel 7:15-17). Cela nous permet de comprendre que les bêtes mentionnées dans la Révélation doivent elles aussi être des puissances politiques.

⁵ Mais continuons de creuser la question et voyons comment la Bible nous aide à comprendre encore mieux les symboles de la Révélation. Commençons par les bêtes sauvages et répondons à ces questions : Que représentent-​elles exactement ? Que va-​t-​il leur arriver ? Et qu’est-​ce que tout cela implique pour nous ?

LES ENNEMIS DE DIEU SONT DÉMASQUÉS

6. Que représente la bête sauvage à sept têtes dont il est question en Révélation 13:1-4 ?

⁶ Que représente la bête sauvage à sept têtes ? (lire Révélation 13:1-4). On remarquera que cette bête sauvage a l’apparence d’un léopard et qu’elle a des pattes d’ours, une gueule de lion et dix cornes. Chacune des quatre bêtes mentionnées en Daniel chapitre 7 possède une de ces caractéristiques. Mais en Révélation chapitre 13, c’est une seule bête qui regroupe toutes ces caractéristiques. Cette bête sauvage ne représente donc pas un seul gouvernement ou un seul empire mondial. Il est ensuite précisé qu’on lui a donné « pouvoir sur toute tribu, et peuple, et langue, et nation ». Donc, manifestement, son pouvoir dépasse celui d’un seul gouvernement (Rév. 13:7). Ces facteurs indiquent que cette bête sauvage représente toutes les puissances politiques qui ont dominé les humains au cours de l’Histoireb (Eccl. 8:9).

7. Que représentent les sept têtes de la bête sauvage ?

⁷ Que représentent les sept têtes de la bête sauvage ? On trouve un indice en Révélation chapitre 17, où il est question d’une image de cette bête sauvage. On lit en Révélation 17:10 : « Ce sont sept rois : cinq sont tombés, l’un est en place, et l’autre n’est pas encore arrivé ; mais quand il arrivera, il doit rester peu de temps. » De toutes les puissances politiques dont Satan s’est servi, sept sont présentées comme des « têtes » parce qu’elles ont exercé, ou exercent encore, un grand pouvoir. Il s’agit des puissances mondiales qui ont eu, ou ont encore, une influence déterminante sur la vie des serviteurs de Dieu. Au moment où Jean a reçu la Révélation, cinq d’entre elles avaient déjà existé : l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse et la Grèce. La sixième, Rome, exerçait sa domination. Mais qui serait la puissance mondiale représentée par la septième et dernière « tête » ?

8. Que représente la septième tête de la bête sauvage ?

⁸ Quelle est la puissance mondiale qui exerce son pouvoir durant le temps de la fin et depuis le début du « jour du Seigneur » ? (Rév. 1:10). Il s’agit de deux gouvernements puissants qui coopèrent étroitement : la Grande-Bretagne et les États-Unis, autrement dit la puissance anglo-américaine. Cette puissance est manifestement la septième tête de la bête sauvage dont parle Révélation 13:1-4.

9. Que représente la bête sauvage qui a « deux cornes comme celles d’un agneau » ?

⁹ Révélation chapitre 13 présente cette septième tête, la puissance mondiale anglo-américaine, sous les traits d’une bête sauvage qui a « deux cornes comme celles d’un agneau », mais qui « s’est mise à parler comme un dragon ». Dans les chapitres 16 et 19, elle est appelée le « faux prophète » (Rév. 16:13 ; 19:20). Cette bête « accomplit de grands signes, faisant même descendre sur la terre du feu du ciel, sous les yeux des humains » (Rév. 13:11-15). Daniel parle de ces mêmes agissements en d’autres termes quand il dit que la puissance mondiale anglo-américaine « causera une terrible destruction » (Dan. 8:19, 23, 24, note). Et c’est exactement ce qui s’est produit pendant la Deuxième Guerre mondiale. Les deux bombes atomiques qui ont mis fin à la guerre dans le Pacifique étaient le résultat de la collaboration entre des chercheurs britanniques et américains. La puissance mondiale anglo-américaine a ainsi ‘fait descendre sur la terre du feu du ciel’.

10. Que représente l’« image de la bête sauvage » ? (Révélation 13:14, 15 ; 17:3, 8, 11).

¹⁰ Jean voit ensuite une autre bête sauvage. Elle ressemble très fort à la bête sauvage à sept têtes, sauf qu’elle est de couleur écarlate. La Révélation en parle comme de l’« image de la bête sauvage » et comme d’un « huitième roic » (lire Révélation 13:14, 15 ; 17:3, 8, 11). Elle précise que ce « roi » apparaît, puis disparaît et, finalement, réapparaît. Et c’est exactement ce qui est arrivé à l’Organisation des Nations unies, qui défend les intérêts du système politique mondial. Ce roi est apparu sous la forme de la Société des Nations, puis il a cessé d’exister pendant la Deuxième Guerre mondiale, et il est réapparu sous sa forme actuelle.

11. Que font les bêtes sauvages de la Révélation, et pourquoi n’avons-​nous rien à craindre ?

¹¹ Les bêtes sauvages de la Révélation, qui représentent des puissances politiques, mènent une propagande contre Jéhovah et ses serviteurs. Elles rassemblent les « rois de toute la terre habitée » pour la guerre d’Armaguédon, c’est-à-dire la « guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant » (Rév. 16:13, 14, 16). Mais nous n’avons rien à craindre. Notre grand Dieu, Jéhovah, interviendra rapidement pour sauver tous ceux qui défendent sa domination (Ézéch. 38:21-23).

12. Que va-​t-​il arriver à toutes ces bêtes sauvages ?

¹² Que va-​t-​il arriver à toutes ces bêtes sauvages ? On trouve la réponse en Révélation 19:20 : « La bête sauvage a été capturée, ainsi que le faux prophète qui a produit devant elle les signes par lesquels il a égaré ceux qui ont reçu la marque de la bête sauvage et ceux qui adorent son image. Tous les deux ont été jetés, encore vivants, dans le lac de feu et de soufre. » Alors qu’ils seront encore bien en place, ces ennemis politiques de Dieu seront détruits pour toujours.

13. Quelles pressions les chrétiens subissent-​ils de la part des gouvernements ?

¹³ Ce que cela implique pour nous : Comme nous sommes chrétiens, nous devons être fidèles à Dieu et à son royaume (Jean 18:36). Nous ne nous mêlons donc pas des questions politiques de ce monde. Mais il peut être extrêmement difficile pour nous de rester neutres, car les gouvernements exigent de leurs citoyens un soutien sans réserve, que ce soit en paroles ou en actions. Ceux qui cèdent à ces pressions reçoivent la marque de la bête sauvage (Rév. 13:16, 17). Or, si un chrétien reçoit cette marque, il perd l’approbation de Jéhovah et l’espérance de la vie éternelle (Rév. 14:9, 10 ; 20:4). Nous devons donc à tout prix garder une stricte neutralité, quelles que soient les pressions que nous subissons !

UNE FIN HONTEUSE POUR LA GRANDE PROSTITUÉE

14. D’après Révélation 17:3-5, quelle autre vision surprenante Jean a-​t-​il eue ?

¹⁴ Jean explique qu’il a été « très étonné » par une autre vision qu’il a eue. Qu’a-​t-​il vu ? Une femme chevauchant la bête sauvage de couleur écarlate (Rév. 17:1, 2, 6). Cette femme est appelée « Babylone la Grande » et est qualifiée de « grande prostituée » ; elle commet des « actes sexuels immoraux » avec les « rois de la terre » (lire Révélation 17:3-5).

15-16. Qui est « Babylone la Grande », et comment le savons-​nous ?

¹⁵ Qui est « Babylone la Grande » ? Cette femme ne peut pas représenter une organisation politique puisque la Révélation dit qu’elle commet des actes sexuels immoraux avec les rois de la terre (Rév. 18:9). Elle est d’ailleurs assise sur la bête sauvage en ce sens qu’elle cherche à imposer sa volonté à ces rois. Elle ne peut pas non plus représenter le système commercial avide du monde de Satan, qui, lui, est représenté par les « marchands de la terre » (Rév. 18:11, 15, 16).

¹⁶ La Bible emploie parfois les termes « prostitution » et « adultère » pour désigner le comportement de ceux qui prétendent servir Dieu, mais qui pratiquent l’idolâtrie ou qui, d’une façon ou d’une autre, sont les amis du monde (1 Chron. 5:25 ; Jacq. 4:4). À l’inverse, elle qualifie de « chastes » ou de « vierges » ceux qui adorent Dieu fidèlement (2 Cor. 11:2, note ; Rév. 14:4). Dans l’Antiquité, Babylone était un centre du faux culte. Babylone la Grande doit donc représenter toutes les formes de faux culte. C’est ce qui nous permet d’affirmer qu’elle symbolise l’ensemble des fausses religions (Rév. 17:5, 18 ; voir l’article « Qu’est-​ce que Babylone la Grande ? » sur jw.org).

17. Que va-​t-​il arriver à Babylone la Grande ?

¹⁷ Que va-​t-​il arriver à Babylone la Grande ? On trouve la réponse en Révélation 17:16, 17 : « Quant aux dix cornes que tu as vues et à la bête sauvage, elles haïront la prostituée et la dévasteront et la laisseront nue ; elles mangeront ses chairs et la brûleront complètement. Car Dieu leur a mis dans le cœur d’exécuter son intention. » Jéhovah poussera les nations à se servir de la bête sauvage de couleur écarlate, c’est-à-dire les Nations unies, pour s’en prendre aux fausses religions et les détruire complètement (Rév. 18:21-24).

18. Que nous faut-​il veiller à rejeter si nous ne voulons avoir aucun lien avec Babylone la Grande ?

¹⁸ Ce que cela implique pour nous : Nous devons toujours rendre à notre Dieu un « culte qui est pur et non souillé » de son point de vue (Jacq. 1:27). Pour cela, veillons à rejeter les faux enseignements de Babylone la Grande, ses fêtes païennes, ses normes morales relâchées et ses pratiques spirites. De plus, nous devons sans cesse encourager les gens à ‘sortir d’elle’ pour que Dieu ne les considère pas eux aussi comme coupables (Rév. 18:4).

LE PLUS GRAND ENNEMI DE DIEU EST ÉLIMINÉ

19. Qui est le « grand dragon couleur de feu » ?

¹⁹ La Révélation mentionne également un « grand dragon couleur de feu » (Rév. 12:3). Ce dragon combat Jésus et ses anges (Rév. 12:7-9). Il attaque le peuple de Dieu. Et c’est de lui que les bêtes sauvages, c’est-à-dire les gouvernements humains, reçoivent leur pouvoir (Rév. 12:17 ; 13:4). Qui est-​il ? « Le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan » (Rév. 12:9 ; 20:2). C’est lui qui manœuvre tous les autres ennemis de Jéhovah.

20. Que va-​t-​il arriver au dragon ?

²⁰ Que va-​t-​il arriver au dragon ? D’après Révélation 20:1-3, un ange va jeter Satan dans un abîme. Cet abîme sera pour lui comme une prison. Il y restera 1 000 ans, et pendant ce temps, il ne pourra plus égarer les humains. Finalement, lui et ses démons seront jetés dans le « lac de feu et de soufre » : ils seront détruits une fois pour toutes (Rév. 20:10). Imagine comme la vie sera belle quand nous serons débarrassés de Satan et de ses démons !

21. Après l’examen de cet article, quelles raisons avons-​nous d’être « heureux » ?

²¹ Cet article nous a aidés à comprendre plusieurs symboles de la Révélation. Nous avons pu identifier les ennemis de Jéhovah et nous avons découvert ce qui leur arrivera. N’est-​ce pas encourageant ? Comme le dit Révélation 1:3, « heureux celui qui lit à voix haute et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie ! » Mais une fois que les ennemis de Jéhovah auront disparu, quels bienfaits les humains fidèles recevront-​ils ? C’est ce que nous examinerons dans le dernier article de cette série.

1. Quelle décision importante tous les humains doivent-​ils prendre ?

TOUS les humains ont aujourd’hui une décision importante à prendre : reconnaîtront-​ils Jéhovah comme le Souverain légitime de l’univers, ou prendront-​ils parti pour son cruel ennemi, Satan le Diable ? Il n’y a pas de troisième option. De leur décision dépendra leur avenir éternel (Mat. 25:31-33, 46). Durant la « grande tribulation », les fidèles adorateurs de Jéhovah recevront une marque qui signifiera pour eux la survie (Rév. 7:14 ; Ézéch. 9:4, 6). Quant aux humains qui porteront la marque de la bête sauvage, ils seront détruits (Rév. 14:9-11).

2. a) Qu’est-​ce qu’Hébreux 10:35-39 nous encourage à faire ? b) Pourquoi le livre de la Révélation est-​il précieux pour nous ?

² (Lire Hébreux 10:35-39.) Si tu as pris parti pour Jéhovah, tu as fait le bon choix. Mais tu voudrais certainement que les autres aussi prennent cette décision. Pour les y aider, tu peux te servir de la Révélation. Ce livre remarquable révèle d’une part ce qui arrivera à ceux qui s’opposent à Jéhovah, et d’autre part les bienfaits que recevront ceux qui soutiennent fidèlement sa domination. L’examen de ces enseignements est essentiel, car il renforcera notre détermination à adorer Jéhovah. De plus, nous pourrons nous servir de ces enseignements pour aider un maximum de personnes à prendre la bonne décision et à s’y tenir.

3. À quelles questions répondrons-​nous dans cet article ?

³ Dans cet article, nous répondrons à ces deux questions : Quels bienfaits attendent ceux qui soutiennent la domination de Dieu ? Et qu’arrivera-​t-​il à ceux qui décident de se ranger du côté de la bête sauvage de couleur écarlate ?

UN BEL AVENIR POUR LES FIDÈLES ADORATEURS DE JÉHOVAH

4. Quel groupe d’adorateurs de Jéhovah Jean voit-​il au ciel aux côtés de Jésus ?

⁴ Dans une vision, Jean voit deux groupes d’adorateurs de Jéhovah qui soutiennent sa domination et se voient accorder la vie éternelle. Le premier groupe compte 144 000 chrétiens oints d’esprit (Rév. 7:4). Ils sont pris de la terre pour former avec Jésus un gouvernement, ou royaume, au ciel. Avec lui, ils gouvernent la terre (Rév. 5:9, 10 ; 14:3, 4). Jean les voit aux côtés de Jésus, debout sur le mont Sion céleste (Rév. 14:1).

5. Qu’arrivera-​t-​il bientôt aux chrétiens oints qui sont sur la terre ?

⁵ Au cours des siècles, des milliers de chrétiens ont été choisis pour faire partie des 144 000 (Luc 12:32 ; Rom. 8:17). Mais Jean apprend que seul un nombre limité de chrétiens oints seront présents sur la terre durant les derniers jours. Avant que la grande tribulation commence, ils recevront le « sceau » final qui attestera qu’ils ont l’approbation de Jéhovah (Rév. 7:2, 3 ; 12:17). Puis, à un certain moment pendant la grande tribulation, ils seront emmenés au ciel, où ils rejoindront les autres chrétiens oints déjà morts fidèles. Ils régneront alors avec Jésus dans le royaume de Dieu (Mat. 24:31 ; Rév. 5:9, 10).

6-7. a) Quel groupe Jean voit-​il ensuite, et qu’apprend-​il à son sujet ? b) Pourquoi pouvons-​nous attendre avec impatience la réalisation de Révélation chapitre 7 quelle que soit notre espérance ?

⁶ Après avoir vu le groupe des chrétiens oints au ciel, Jean voit une « grande foule ». Contrairement aux 144 000, elle ne peut pas être comptée (Rév. 7:9, 10). Voici ce que Jean apprend à son sujet : « Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau » (Rév. 7:14). Cette « grande foule », qui aura survécu à la grande tribulation, continuera de vivre sur la terre et bénéficiera d’immenses bienfaits (Ps. 37:9-11, 27-29 ; Prov. 2:21, 22 ; Rév. 7:16, 17).

⁷ Que nous ayons été choisis pour vivre au ciel ou que nous restions sur la terre, nous voyons-​nous dans les scènes décrites dans le chapitre 7 de la Révélation ? Nous le devrions ! Ce sera une époque palpitante pour ces deux groupes d’adorateurs de Jéhovah. Comme nous serons heureux d’avoir choisi de soutenir sa domination ! À présent, voyons ce que la Révélation nous apprend d’autre sur la grande tribulation (Mat. 24:21).

UNE FIN HUMILIANTE POUR CEUX QUI S’OPPOSENT À DIEU

8. Qu’est-​ce qui marquera le début de la grande tribulation, et comment la majorité des humains réagira-​t-​elle ?

⁸ Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, les nations vont bientôt s’en prendre à Babylone la Grande, l’ensemble des fausses religions (Rév. 17:16, 17). Cette attaque marquera le début de la grande tribulation. Est-​ce que, pour autant, de nombreuses personnes se mettront à adorer Jéhovah ? Au contraire ! Révélation chapitre 6 indique que durant cette période décisive, les humains qui ne servent pas Jéhovah chercheront protection auprès des systèmes politique et commercial, comparés à des montagnes. Comme ils ne prendront pas parti pour son royaume, Jéhovah les considérera comme ses opposants (Luc 11:23 ; Rév. 6:15-17).

9. Durant la grande tribulation, comment les serviteurs de Jéhovah se démarqueront-​ils des autres humains, et que leur arrivera-​t-​il ?

⁹ Durant cette période extrêmement difficile, les serviteurs fidèles de Jéhovah se démarqueront des autres humains. Ils seront toujours les seuls à adorer Jéhovah et à refuser de soutenir la « bête sauvage » (Rév. 13:14-17). Cela fera enrager ceux qui s’opposent à Dieu. Une coalition de nations les attaquera alors sur toute la terre. Cette attaque virulente est appelée l’attaque de Gog de Magog (Ézéch. 38:14-16).

10. D’après Révélation 19:19-21, quel sort Jéhovah fera-​t-​il subir à ceux qui attaqueront son peuple ?

¹⁰ Comment Jéhovah réagira-​t-​il à cette attaque féroce ? Il le dit lui-​même : « Ma fureur s’embrasera » (Ézéch. 38:18, 21-23). Le chapitre 19 de la Révélation explique ce qui se passera ensuite : Jéhovah enverra son Fils défendre ses serviteurs et vaincre leurs ennemis. Lors de cette contre-attaque, Jésus sera accompagné des « armées célestes », composées des anges fidèles et des 144 000 (Rév. 17:14 ; 19:11-15). Comment cette guerre finira-​t-​elle ? Tous les humains et toutes les organisations qui s’opposent à Jéhovah seront détruits (lire Révélation 19:19-21).

APRÈS LA GUERRE, UN MARIAGE

11. Quel est le moment le plus fort du livre de la Révélation ?

¹¹ Imagine l’immense joie qui régnera sur la terre après la destruction des ennemis de Jéhovah ! Quel moment magnifique ce sera ! Au ciel, un grand cri de joie aura été poussé lors de la destruction de Babylone la Grande. Mais un autre évènement suscitera un enthousiasme encore plus intense (Rév. 19:1-3). Il s’agit du moment le plus fort du livre de la Révélation : le « mariage de l’Agneau » (Rév. 19:6-9).

12. D’après Révélation 21:1, 2, quand le mariage de l’Agneau aura-​t-​il lieu ?

¹² Quand le mariage de l’Agneau aura-​t-​il lieu ? Tous les 144 000 seront au ciel juste avant la guerre d’Armaguédon. Pourtant, ce n’est pas à ce moment-​là que le mariage sera célébré (lire Révélation 21:1, 2). Il aura lieu après Armaguédon, quand tous les ennemis de Dieu auront été vaincus (Ps. 45:3, 4, 13-17).

13. De quoi le mariage de l’Agneau marquera-​t-​il le début ?

¹³ De quoi le mariage de l’Agneau marquera-​t-​il le début ? Tout comme un mariage unit un homme et une femme, ce mariage symbolique scellera l’union de Jésus Christ, le Roi, et des 144 000, la « mariée ». C’est alors que commencera le règne de 1 000 ans de Jésus et des 144 000 (Rév. 20:6).

UNE VILLE SPLENDIDE QUI T’APPORTERA DES BIENFAITS

14-15. Dans le chapitre 21 de la Révélation, à quoi sont comparés les 144 000 ? (voir illustration de couverture).

¹⁴ Dans le chapitre 21 de la Révélation, les 144 000 sont comparés à une ville splendide appelée « Nouvelle Jérusalem » (Rév. 21:2, 9). Cette ville est construite sur 12 pierres de fondation, sur lesquelles sont écrits « 12 noms, ceux des 12 apôtres de l’Agneau ». Pourquoi cette particularité a-​t-​elle sans aucun doute retenu l’attention de Jean ? Parce qu’il a vu son nom inscrit sur l’une de ces pierres. Quel bel honneur ! (Rév. 21:10-14 ; Éph. 2:20).

¹⁵ Cette ville symbolique est unique en son genre. Sa rue principale est en or pur, ses 12 portes sont des perles, ses murailles et ses fondations sont ornées de pierres précieuses et elle forme un cube parfait (Rév. 21:15-21). Mais quelque chose semble manquer… En effet, Jean explique : « Je n’ai pas vu de temple dans la ville, car Jéhovah Dieu le Tout-Puissant est son temple, ainsi que l’Agneau. Et elle n’a pas besoin du soleil ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’illumine, et sa lampe c’est l’Agneau » (Rév. 21:22, 23). Ceux qui composent la Nouvelle Jérusalem auront directement accès auprès de Jéhovah. Ils n’auront donc plus besoin de temple (Rév. 22:3, 4). De plus, ils adoreront Jéhovah sous la direction de Jésus, qui est déjà Grand Prêtre au ciel (Héb. 7:27). C’est pour cela qu’il est dit que Jéhovah et Jésus sont le temple de cette ville.

16. De quels bienfaits les humains profiteront-​ils durant le règne de 1 000 ans ?

¹⁶ Les chrétiens oints prennent beaucoup de plaisir à penser à cette ville. Mais ceux qui ont l’espérance de vivre sur la terre ont également de bonnes raisons de s’y intéresser. Durant le règne de 1 000 ans, la Nouvelle Jérusalem leur procurera de nombreux bienfaits. Ce flot de bienfaits est représenté par un fleuve, le « fleuve d’eau de la vie ». De part et d’autre de ce fleuve, il y a des « arbres de vie » qui produisent des feuilles « pour la guérison des nations » (Rév. 22:1, 2). Tous les humains qui vivront alors sur la terre auront l’occasion de profiter de ces dispositions. Et ceux qui se montreront obéissants seront progressivement amenés à la perfection. Il n’y aura plus de maladies, plus de douleur et plus de larmes de tristesse (Rév. 21:3-5).

17. Qui profitera des bienfaits qu’apportera le règne de 1 000 ans ? (Révélation 20:11-13).

¹⁷ Qui profitera des bienfaits qu’apportera le règne de 1 000 ans ? Tout d’abord, la grande foule, c’est-à-dire ceux qui auront survécu à Armaguédon, ainsi que tous les enfants qui pourraient naître dans le monde nouveau. Mais le chapitre 20 de la Révélation annonce aussi que les morts seront ressuscités (lire Révélation 20:11-13). Qui reviendra à la vie ? Les « justes », c’est-à-dire ceux qui auront servi Jéhovah fidèlement, et les « injustes », c’est-à-dire ceux qui n’auront pas réellement eu la possibilité d’apprendre à connaître Jéhovah (Actes 24:15 ; Jean 5:28, 29). Cela veut-​il dire que tous les morts reviendront à la vie sur la terre durant le règne de 1 000 ans ? Non. Ceux qui auront rejeté obstinément la possibilité de servir Jéhovah ne seront pas ressuscités. Ils n’auront pas saisi l’occasion qui s’offrait à eux et auront clairement montré qu’ils n’étaient pas dignes de vivre dans le paradis (Mat. 25:46 ; 2 Thess. 1:9 ; Rév. 17:8 ; 20:15).

L’ÉPREUVE FINALE

18. En quel sens les humains auront-​ils « pris vie » à la fin des 1 000 ans ?

¹⁸ À la fin des 1 000 ans, tous les humains seront devenus parfaits. Personne ne subira plus jamais les effets du péché hérité d’Adam (Rom. 5:12). La malédiction liée à ce péché aura complètement disparu. Ainsi, à la fin des 1 000 ans, les humains auront « pris vie » en ce sens qu’ils auront atteint la perfection (Rév. 20:5).

19. Pourquoi une épreuve finale est-​elle nécessaire ?

¹⁹ Nous savons que Jésus, qui était un homme parfait, a résisté à toutes les attaques de Satan visant à briser son intégrité. Mais qu’en serait-​il des humains devenus parfaits : resteraient-​ils fidèles si le Diable les mettait à l’épreuve ? En fait, chacun pourra démontrer son intégrité quand Satan sera libéré de l’abîme à la fin des 1 000 ans (Rév. 20:7). Ceux qui resteront fidèles à Dieu pendant l’épreuve finale recevront la vie éternelle et profiteront enfin de la vraie liberté (Rom. 8:21). Et ceux qui se rebelleront contre lui seront détruits pour toujours, tout comme Satan et ses démons (Rév. 20:8-10).

20. Que ressens-​tu après cet examen des prophéties captivantes de la Révélation ?

²⁰ Que ressens-​tu après cet examen du livre de la Révélation ? Ne trouves-​tu pas formidable de te voir dans ces prophéties captivantes ? Est-​ce que cela ne te donne pas envie d’inviter un maximum de personnes à venir adorer Jéhovah avec nous ? (Rév. 22:17). Maintenant que nous avons évoqué ces évènements fascinants qui nous attendent, nous sommes impatients de les vivre et nous disons comme Jean : « Amen ! Viens, Seigneur Jésus » (Rév. 22:20).