Il ne faut toutefois pas confondre la royauté sacrée et la prétendue monarchie de droit divin, principe énoncé plus tard dans le but de soustraire les chefs politiques à l’autorité des papes. La monarchie de droit divin soutient que les rois sont investis d’une autorité par Dieu lui-​même, et non par le pape. La Nouvelle Encyclopédie catholique (angl.) déclare: “À l’époque où le pape exerçait universellement le pouvoir spirituel et même temporel sur les chefs d’État, le concept de droit divin permettait aux rois des nations de justifier leur autorité, qu’ils prétendaient recevoir de Dieu, au même titre que le papeb.”