Un sceau pouvait être utilisé pour déléguer une autorité

Un sceau pouvait être remis à une personne pour l’investir de l’autorité du propriétaire de ce sceau. C’est ce qu’a fait un pharaon de l’Égypte antique avec Joseph, un Hébreu, fils du patriarche Jacob. Joseph était arrivé en Égypte esclave et, plus tard, avait été emprisonné injustement. Mais par la suite, Pharaon l’a libéré et lui a confié la haute fonction de premier ministre. La Bible déclare : « Puis Pharaon enleva sa bague à cacheter et la mit au doigt de Joseph » (Genèse 41:42). Comme la bague à cacheter comportait un sceau officiel, Joseph détenait à présent l’autorité nécessaire pour s’acquitter de ses nouvelles fonctions.

Le roi de Perse Assuérus s’est servi d’une bague à cacheter pour authentifier ses décrets (Esther 3:10, 12).

Le rédacteur biblique Néhémie déclare que des princes, des Lévites et des prêtres israélites ont validé un engagement mis par écrit en y apposant leur sceau (Néhémie 1:1 ; 9:38).

La Bible mentionne deux cas où des sceaux ont été utilisés pour assurer l’inviolabilité d’une entrée. Quand le prophète Daniel a été jeté dans la fosse aux lions, « une pierre fut apportée et placée sur l’ouverture de la fosse ». Puis Darius, roi de Médie et de Perse, « la scella de sa bague à cacheter et de la bague à cacheter de ses nobles, pour que rien ne puisse être changé concernant Daniel » (Daniel 6:17).