Au VI^e siècle, l’Empire romain d’Occident avait été remplacé par sa contrepartie orientale, l’Empire byzantin, dont Constantinople était la capitale.

D’un côté, indigné du pillage de Constantinople (voir encadré page 24), il écrivit: “Comment peut-​on espérer le retour de l’Église grecque à la dévotion au siège apostolique alors qu’elle a vu les Latins laisser un exemple de méchanceté et accomplir l’œuvre du Diable? Si bien que, déjà maintenant, les Grecs ont à juste titre plus de haine pour les Latins que pour les chiens.” D’un autre côté, il s’empressa de tirer parti de la situation en fondant à Constantinople un Empire latin dirigé par un patriarche d’Occident.

Après deux siècles de combats presque incessants, l’Empire byzantin était si affaibli qu’il ne put résister aux attaques des Turcs ottomans, qui, le 29 mai 1453, s’emparèrent finalement de Constantinople.